“Nâng cốc! Nâng cốc!”

Trong gian phòng riêng tư của khách sạn, tiếng vui reo rộn không ngớt.

Kỳ đánh giá đã kết thúc, và tất cả mọi người trong cùng một ký túc xá đều đã tốt nghiệp thành công.

Mạnh Thiệu Nguyên là người có thành tích học tập xuất sắc nhất trong nhóm học viên này; ngoại trừ môn bắn súng chỉ đạt điểm loại B, các môn khác đều đạt điểm loại A.

Những vết thương khi tham gia các hoạt động võ thuật chủ yếu chỉ là nhẹ, không ảnh hưởng đến sức khỏe.

Mặc dù uống rượu không tốt cho vết thương, nhưng những người bạn đã cùng nhau trải qua ba tháng này, sắp phải chia tay và đi theo con đường riêng của mình, lúc này họ cũng chẳng quan tâm đến những điều đó nữa.

Chỉ trong chốc lát, một chai rượu đã được uống hết, và họ lại gọi thêm một chai nữa.

“Shao Yuan, anh vốn dĩ đến từ trụ sở chính ở Nam Kinh mà.” Trần Vinh Dương nói sau khi thử một miếng rau: “Hơn nữa, anh còn là trung đội trưởng nữa. Lần này trở về với thành tích xuất sắc như vậy, có lẽ anh sẽ được thăng chức lên thành phó khoa trưởng đấy.”

“Không đơn giản đâu.” Hou Danliang nói một cách điềm tĩnh: “Nếu được thăng chức thành phó khoa trưởng, đồng nghĩa với việc anh sẽ thăng tiến vượt bậc. Đúng là Shao Yuan có thành tích tốt và năng lực làm việc mạnh mẽ, nhưng việc thăng chức đột ngột như vậy, chắc chắn sẽ có nhiều người không hài lòng. Những người từng coi anh như anh em, khi thấy anh trở thành phó khoa trưởng, biết đâu họ sẽ âm mưu gì đó chống lại anh đấy.”

“Những người có kinh nghiệm lâu năm đó, tất cả đều đang mong chờ được thăng chức lên vị trí đó… Điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ có sự bảo đảm về tương lai. Theo tôi thấy, lần này Shao Yuan trở về, nhiều nhất cũng chỉ có thể được thăng chức thành trưởng nhóm mà thôi… Với tuổi tác của anh, việc trở thành trưởng nhóm ở độ tuổi này đã là điều rất xuất sắc rồi… Trong tổ chức Lực Hành Xã, có lẽ cũng chưa từng có trường hợp nào tương tự như vậy đâu.”

“Lão Hou, anh làm việc trong bộ phận điều tra mà, sao lại am hiểu rõ ràng về chuyện của Lực Hành Xã đến thế?” Hà Quảng Đạo hỏi một cách tò mò.

“Sao lại am hiểu rõ ràng chứ?” Hou Danliang tự hào trả lời: “Trong bộ phận điều tra của chúng tôi ở Nam Kinh, có một đồng nghiệp là người cũ của Lực Hành Xã… Sau khi bị thương và gặp khó khăn trong việc di chuyển, ông ấy đã chuyển sang làm việc ở bộ phận điều tra. Ông ấy thường kể cho chúng tôi nghe về những chuyện xảy ra trong Lực Hành Xã. Theo tôi đoán, Shao Yuan, nhiều nhất là đến tuổi ba mươi, có

Dù sao đi nữa, việc có thể được thăng chức hay không cũng không phải do mình quyết định được.

Nhưng ít ra thì cũng không làm Đài Lệ mất mặt; tôi đã mang về một bảng thành tích khá tốt.

“Lão Hầu, trong bốn người chúng ta, anh là người nhàn rỗi nhất,” Mạnh Thiệu Nguyên nói: “Phòng Điều tra không có quá nhiều công việc phải lo; lần này trở về, anh sẽ được thăng chức và sống thoải mái rồi đấy. Còn Guang Tao và Rong Yang thì sao?”

Hankou là một thành phố lớn, có rất nhiều việc phải giải quyết. Theo ước tính của Hà Quảng Đạo, lần này trở về, họ có thể được thăng chức lên vị trí phó đội trưởng; nếu may mắn, thậm chí có thể trực tiếp lên làm đội trưởng.

Còn Trần Vinh Dương thì không may mắn như vậy.

Thượng Hải là một địa phương rộng lớn, với các phe phái phức tạp. Chỉ riêng bên trong tổ chức Lực Hành Xã, cuộc đấu tranh giữa các phe đã rất gay gắt rồi.

Mạnh Thiệu Nguyên từng quen biết với Viên Dĩ Xương; theo cách nói của họ, Viên Dĩ Xương thuộc phe của Khu thuê ngoại công cộng – phe có quyền lực lớn nhất.

Không may cho Trần Vinh Dương, anh ấy không thuộc phe của Viên Dĩ Xương; thay vào đó, anh ấy hoạt động ngoài phe Khu thuê ngoại công cộng và chủ yếu có nhiệm vụ giám sát căn cứ quân sự của Nhật Bản tại Hankou.

Lần này, cấp trên của anh ấy đề xuất anh ấy tham gia lớp đào tạo nhanh, chủ yếu vì anh ấy có học thức; sau khi trở về với “lớp vỏ” mới này, anh ấy có thể được thăng chức nhanh chóng để đối phó với phe của Khu thuê ngoại công cộng.

Nhưng liệu điều đó có thể thành hiện thực hay không, chỉ có thể biết được sau khi trở về.

Chẳng trách lần đó đi Thượng Hải, tôi chưa bao giờ gặp Trần Vinh Dương… Hóa ra lại có lý do như vậy.

Mạnh Thiệu Nguyên thở dài trong lòng.

Trước mặt kẻ thù lớn, những cuộc đấu tranh nội bộ giữa các phe lại phức tạp đến thế… Nhưng anh ấy hoàn toàn không có khả năng thay đổi điều đó.

“Theo tôi nghĩ, việc chúng ta có thể gặp nhau và làm việc cùng nhau đã không hề dễ dàng,” Mạnh Thiệu Nguyên nói nhẹ nhàng: “Các bạn xem này… Nam Kinh, Thượng Hải, Hankou, Nanchang… Chúng ta mỗi người ở một nơi khác nhau. Nếu ai trong chúng ta phải đi làm công việc tại địa phương đó, ít ra cũng có người có thể giúp đỡ mình.”

“Đúng vậy, đúng vậy.”

Hà Quảng Đạo nói rất hào hứng: “Nếu sau này các bạn đến Hán Khẩu, tôi sẽ dẫn các bạn đi ăn mì nóng khô nhé!”

“Trông các bạn thật là không có tương lai…” Mạnh Thiệu Nguyên liếc nhìn họ và nói: “Tôi không nói đến việc ăn uống, mà là về việc trao đổi thông tin với nhau. Chẳng hạn, nếu ở Hán Khẩu có vụ án gì xảy ra ở Nam Kinh, tôi chắc chắn sẽ hỗ trợ hết sức và chia sẻ nguồn thông tin. Ngược lại, nếu tôi đến Hán Khẩu, bạn cũng phải cố gắng hết sức trong khả năng của mình để giúp đỡ tôi.”

“Những gì Shao Yuan nói rất có lý.”

Hou Danliang gật đầu nhẹ: “Mặc dù có rất nhiều yếu tố quyết định việc thăng chức, nhưng khả năng của bạn có mạnh mẽ hay không, và liệu bạn có thể hoàn thành nhanh chóng nhiệm vụ được giao bởi cấp trên hay không, cũng là những yếu tố quan trọng để đánh giá. Dù sao bây giờ chúng ta vẫn có thể liên lạc qua điện báo hoặc điện thoại. Hãy nghĩ xem, nếu một người có nhiệm vụ, mà ba người như chúng ta cùng hợp tác, công việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều phải không?”

“Không chỉ vậy…” Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Hiện tại, nhiệm vụ chính của chúng ta là theo dõi sát sao những kẻ Nhật Bản. Nếu ở phía các bạn có bất kỳ thông tin nào, chúng ta đều có thể thông báo cho nhau kịp thời. Biết được dung mạo và đặc điểm của nghi phạm, chúng ta sẽ có người theo dõi họ chặt chẽ ở cả bốn thành phố đó, khiến họ không thể di chuyển được!”

“Ở Nam Cảnh, số lượng người Nhật Bản ít hơn nhiều so với ở nơi khác…” Hou Danliang nói, và mọi người đều hiểu ý ông ấy. “Nhưng bất cứ khi nào cần sự giúp đỡ của tôi, các anh em cứ thoải mái nói ra. Tuy nhiên, nếu tôi có việc gì cần sự giúp đỡ từ mọi người, xin hãy luôn sẵn lòng hỗ trợ tôi nhé.”

Hou Guangtao cười ha hả: “Yên tâm đi, anh Hou ơi. Vì anh có tiền, các anh em chỉ cần nghĩ đến tiền thôi, cũng không thể từ chối anh được đâu.”

Nghe vậy, mọi người đều cười lên.

Nơi ăn uống là nhà hàng nổi tiếng nhất ở Hàng Châu – “Lâu Ngoài Lâu”.

Trần Vinh Dương nhìn vào căn phòng riêng và nói: “Sao chúng ta không thành lập một… ‘Hội Lâu Ngoài Lâu’ nhỉ? Nghe không hay lắm… Hay là gọi là ‘Hội Song Lâu’ thì sao? Ban đầu chỉ có bốn người chúng ta tham gia, sau đó xem liệu có ai trong số các học viên khác quan tâm không, rồi kéo họ vào cùng tham gia. Dù sao thì điều này cũng có lợi cho tất cả mọi người mà.”

“Ừm, ừm…” Hou Danliang liên tục đồng ý: “Bí thủ của chúng ta là Ren

“Thôi đi, tôi nghĩ chỉ nên có bốn người chúng ta thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên hạ giọng xuống: “Trưởng Đài rất ghét việc thành lập các nhóm phe phái; dù điều này khá phổ biến, nhưng nếu tin tức về việc chúng ta lén lút thành lập một ‘Hội Song Lầu’ nào đó lan ra… hehe, có lẽ sẽ không tốt đâu. Không nên có quá nhiều người; càng nhiều người thì càng nhiều lời đồn đại.”

“Quả là Shao Yuan đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng.” Hầu Đan Liang nâng ly lên: “Này mọi người, cùng nhau uống một ly nhé! Một là để chúc mừng chúng ta tốt nghiệp thành công; hai là để ăn mừng việc ‘Hội Song Lầu’ của chúng ta được thành lập hôm nay.”

Bốn chiếc ly chạm vào nhau.

Mạnh Thiệu Nguyên thực sự hiểu rõ rằng loại liên minh này không hề vững chắc lắm; nó vẫn dựa trên những lợi ích riêng của từng người mà thôi.

Tuy nhiên, dù vậy, nếu có thể hỗ trợ lẫn nhau trong tương lai, mọi việc sẽ trở nên thuận tiện hơn nhiều.

Sớm muộn gì chúng ta cũng phải trở về… Thật lòng mà nói, Mạnh Thiệu Nguyên cũng cảm thấy hơi lưu luyến.