Vệ Ninh suy nghĩ một lát rồi nói với Hoắc Khứ Bệnh: “Cậu đi theo tôi.”

Hoắc Khứ Bệnh có chút hoài nghi nhưng vẫn theo Vệ Ninh vào sân sau, không hiểu ông ta muốn làm gì và mình đã làm gì sai phạm đến mức cần bù đắp.

Khi họ đến sân sau của ngôi nhà thứ tư, một mùi rượu nồng nàn bỗng nhiên lan tỏa trong không khí.

Hoắc Khứ Bệnh đứng ngẩn ngơ trước cảnh bốn cái nồi sắt lớn và dòng rượu đang rơi từ các nồi xuống đất, đồng thời nhìn chiếc chai rượu nhỏ của mình. Anh ta lặng lẽ nói: “Rượu này…”

Vệ Ninh gật đầu: “Ừ, tôi tự làm đấy. Còn rất nhiều đây, cậu cứ thoải mái uống đi.”

Hoắc Khứ Bệnh: “…?”

Tuyệt vời quá! Thật tuyệt vời, Vệ Ninh ạ!

Tôi đã vất vả tìm mối quan hệ để mua được chút rượu này; cuối cùng mới có được một ít thôi, thật là vất vả… Vậy mà anh lại im lặng nói với tôi rằng tất cả rượu này đều do anh tự làm à? Và còn nhiều đến thế nữa chứ?

Mặt Hoắc Khứ Bệnh giật giật, anh ta nhìn ngập ngừng vào số lượng rượu khổng lồ trong sân, không khỏi thở dài.

“Thật sự… đây đều là rượu do anh tự làm sao?”

Hoắc Khứ Bệnh lại hỏi một cách không chắc chắn, rồi lén giấu chiếc chai rượu nhỏ của mình sau lưng.

Thật là xấu hổ…

Vệ Ninh nói: “Ừ, những ngày gần đây tôi quá bận rộn; Triệu Sách và những người khác đã giúp tôi bán rượu ở Lãnh Điền, và kinh doanh diễn ra khá tốt.”

Khoan đã! Điều này có thể gọi là “bất ngờ” sao? Chẳng hề bất ngờ chút nào cả! Nếu kinh doanh tồi tệ, thì những người bán rượu ở Khuông Trung chắc đã phải chết mất rồi…

Vệ Ninh tiếp tục nói: “Những ngày này tôi cũng rất bận, định mang rượu đến cho cậu nhưng chưa kịp tìm thời gian.”

“À… Tại sao ở Trường An lại có loại rượu này?”

Vệ Ninh nhìn Hoắc Khứ Bệnh một cách nghi ngờ, rồi gọi Triệu Sách lại và hỏi: “Các bạn đã mang rượu đến Trường An bán à?”

Triệu Sách lắc đầu: “Không đâu, chỉ bán ở Lãnh Điền thôi.”

Hoắc Khứ Bệnh tức giận mà chửi thề: “Chết tiệt!”

Một nhóm người buôn bán trung gian đáng ghét!

“Ở Lãnh Điền, các ngươi bán với giá bao nhiêu?”

Vệ Ninh đáp: “Mỗi cốc ba mươi văn.”

Hồ Khứ Bệnh càng tức giận; anh cảm thấy mình giống như một kẻ hề, bị những kẻ buôn bán này lừa đảo.

“Ở Trường An, giá phải một trăm văn mới đúng!”

“Có người đang thu lợi từ sự chênh lệch giá này! Tôi sẽ đánh chết lũ khốn nạn này!”

Vệ Ninh chỉ biết im lặng…

Trước đây, ông ta vẫn lo lắng không biết liệu “Rượu Lửa” có thể được bán ra thị trường Trường An hay không; nhưng bây giờ thì không cần lo nữa rồi.

Đã có người bắt đầu trở thành nạn nhân của những trò lừa đảo này.

Tuy nhiên, vẻ mặt Vệ Ninh lại trở nên nghiêm túc; dù việc này có vẻ nhỏ nhặt, nhưng việc bán rượu với giá một trăm văn đã coi là gây rối loạn cho thị trường rồi.

Nếu triều đình điều tra, không chắc các quan thanh liêm sẽ cáo buộc ông ta, và Hán Vũ Đế có thể sẽ xử tử ông ta.

Ông ta nhìn Triệu Sách và nói một cách lạnh lùng: “Ngươi hãy dành thời gian đến Trường An, bắt những kẻ đó và giao cho chính quyền xử lý, để làm sáng tỏ mọi chuyện.”

Triệu Sách gật đầu và nắm chặt nắm tay: “Khi bắt được chúng, tôi sẽ trả đũa chúng trước đã!”

Vệ Ninh không nói gì thêm, nhưng bây giờ thì cần phải nhanh chóng suy nghĩ cách đưa “Rượu Lửa” ra thị trường Trường An.

Mọi kế hoạch của ông ta đều đang được đẩy nhanh.

Vệ Ninh dẫn Hồ Khứ Bệnh vào phòng khách; khi nghe tin Vệ Ninh muốn mở một cửa hàng rượu ở Trường An, Hồ Khứ Bệnh cười nói: “Chuyện cửa hàng thì cậu yên tâm đi, tôi sẽ giúp cậu tìm một vị trí tốt nhất cho cậu.”

Vệ Ninh cũng không keo kiệt với Hồ Khứ Bệnh; giữa anh em, không cần phải quá formal đâu.

Hồ Khứ Bệnh dường như nhớ ra điều gì đó và nói: “À đúng rồi, tôi đã lấy bức tranh của dì ba tôi từ nhà chú tôi đến; cậu hãy xem qua giúp tôi tìm nó khi rảnh nhé.”

Vệ Ninh đáp: “Được thôi!”

Hồ Khứ Bệnh trải bức tranh ra, và Vệ Ninh bắt đầu quan sát.

Dì ba của Hồ Khứ Bệnh rất xinh đẹp, nhưng Vệ Ninh cảm thấy cô ấy vẫn kém mẹ mình một chút.

“Hãy đưa bức tranh cho tôi đi.”

Hồ Quý Bệnh: “Tôi chỉ có duy nhất một bức thôi!”

Vệ Ninh nói: “Cậu cứ đi xin thêm một bức đi; không có tranh thì làm sao tìm người được chứ?”

Hồ Quý Bệnh đáp: “Được thôi, về rồi tôi sẽ xin dì tôi một bức.”

“Ồ… Tại sao cậu lại biết làm rượu vậy?”

Hồ Quý Bệnh nhìn Vệ Ninh một cách ngạc nhiên. Trước đây, khi ở quận Định Hương, Vệ Ninh đã nói với anh rằng khi trở về Trường An, họ sẽ làm ra loại rượu ngon hơn để cho Hồ Quý Bệnh thưởng thức. Lúc đó, Hồ Quý Bệnh chỉ mỉm cười mà không coi đó là chuyện thật; nhưng bây giờ, khi những chai rượu này thực sự nằm trước mắt anh, anh mới bắt đầu cảm thấy kinh ngạc.

Vệ Ninh cười và nói: “Vì cậu mà tôi phải học cách làm rượu; tôi đã hứa với cậu mà.”

“Đừng lừa người khác nữa!”

Hồ Quý Bệnh vẫy tay nhưng cũng không hỏi tiếp nữa.

“Không phải vậy đâu…”

Hồ Quý Bệnh nhìn chằm chằm vào Vệ Ninh và hỏi: “Tại sao bỗng nhiên cậu lại bắt đầu làm rượu vậy?”

Vệ Ninh đáp: “Vì không còn tiền nữa.”

Hồ Quý Bệnh: “…?”

Đó là lý do cậu làm rượu à? Một người quan cao như vậy mà lại không có tiền… Anh thực sự không hiểu nổi.

“Phải nuôi sống nhiều người như vậy, thì phải trả lương cho họ, cung cấp thức ăn uống và chi phí sinh hoạt cho họ… Năm nay thuế thu được không nhiều, nên tôi chỉ có thể tìm cách kiếm thêm tiền thôi.”

Hồ Quý Bệnh lại càng thêm bối rối. Thật là độc đáo!

Sau bữa trưa, Vệ Ninh tặng Hồ Quý Bệnh mười chai rượu; trong đó năm chai dành cho Tướng Vệ, và năm chai còn lại để Hồ Quý Bệnh uống.

Hồ Quý Bệnh gãi đầu và nói: “Cậu… không định tặng chú tôi một ít sao?”

Vệ Ninh ngập ngừng và đáp: “Tại sao phải tặng ông ấy chứ? Tôi và ông ấy cũng không quen biết lắm mà.”

Thôi thì được.

Hồ Quý Bệnh vỗ tay và nói: “Tốt lắm! Nói hay đấy!”

Mọi người đều muốn “liếm chết” chú tôi, còn cậu thì lại nói rằng không quen biết… Tôi thực sự rất ngưỡng mộ cậu.

Hồ Quý Bệnh không ở lại làng Tiều Thủy lâu, mà lên ngựa và tiến về phía Trường An.

Anh ta trước tiên đã đến dinh thự của Vệ Thanh.

“Chú ơi.”

“Tôi muốn một bức tranh khác của dì ba nữa.”

Vệ Thanh: “Hả?”

“À…”

Hồ Khứ Bệnh nói tiếp: “Năm chai rượu này, chú hãy nhận lấy đi; đây là lời tôn kính từ Vệ Ninh dành cho chú đấy.”

Rượu “Sao Đao Tử”…

Vệ Thanh biết về loại rượu này. Sáng nay Hồ Khứ Bệnh còn tặng anh ta nữa, nói rằng mỗi chai giá một trăm vàng.

Nhưng Vệ Ninh kia đang thiếu tiền đến mức phải xin mình vay tiền, vậy mà còn có tiền để tặng rượu cho mình sao?

Hồ Khứ Bệnh cười ha hả và nói: “Chú chưa biết đâu, Vệ Ninh đã tự mình sản xuất ra loại rượu này đấy!”

“Loại rượu ‘Sao Đao Tử’ kia… đã được bán chạy hết ở khu vực Lâm Điền; còn ở khu vực Trường An thì anh ta vẫn chưa mở cửa hàng. Những người bán rượu kia toàn là những kẻ không có đạo đức, chỉ biết kiếm lợi nhuận bất chính thôi!”

Vệ Thanh ngạc nhiên nhìn Hồ Khứ Bệnh và hỏi lại: “Cậu đang nói gì vậy?”

Hồ Khứ Bệnh trả lời: “Rượu này… chính là do Vệ Ninh tự mình sản xuất đấy; tôi mang đến để tặng chú, có gì sai à?”

Anh ta cũng có khả năng như vậy sao?

Vệ Thanh thực sự bị sốc.

Không lạ gì khi anh ta nói muốn vay tiền để mở một cửa hàng nhỏ… Chà! Làm sao anh ta lại biết cách sản xuất rượu nữa chứ?

Vệ Thanh thật sự quá ngạc nhiên; cậu bé này còn ẩn giấu bao nhiêu bí mật nữa nhỉ?

“Được rồi, chú ơi. Chú hãy vẽ thêm một bức chân dung của dì ba cho tôi đi; tôi cần phải giúp Vệ Ninh thuê một cửa hàng ở Trường An.”

Vệ Thanh bình tĩnh lại sau cơn sốc và nói: “Việc thuê cửa hàng thì để tôi lo liệu cho.”

Ah? Chú quá chiều chuộng cậu ấy rồi đấy! Chỉ với năm chai rượu mà đã làm chú hài lòng như vậy sao?

Hồ Khứ Bệnh thốt lên một tiếng “Ồ”, sau đó rời khỏi dinh thự Vệ Phủ và đi thẳng đến cung điện Vĩ Dương.

Mặc dù Vệ Ninh chưa từng gửi rượu cho Hoàng đế Hán Vũ, nhưng Hồ Khứ Bệnh vẫn cần phải nói vài lời tốt đẹp về anh ta trước mặt chú ruột của mình.

Trên đường, mọi việc diễn ra suôn sẻ; Hồ Khứ Bệnh đã đến được khu vực hậu cung của cung điện Vĩ Dương.

Lúc đó, Hoàng đế Hán Vũ đang trò chuyện với Vệ Tử Phu, thì nghe thấy Hồ Khứ Bệnh đến.