Khi Kỳ Bân trở về Trường An, Hoàng đế Hán Vũ lập tức triệu kiến ông ta. Ngài rất muốn biết chính xác đã xảy ra điều gì ở Nam Việt.

Tại sao ba đợt người được cử đi để điều tra lại đều mất tích một cách bí ẩn? Khi đến đợt thứ tư và Kỳ Bân cũng bị nhốt vào đó, Hoàng đế Hán Vũ không thể chịu đựng nổi áp lực và buộc phải sử dụng các biện pháp ngoại giao để buộc đối phương thả họ ra.

Nhưng điều này không khỏi khiến Đại Hán của ngài bị mất mặt trước các quốc gia khác. Những gián điệp của nhà Hán được cử đi để hoạt động ở nước nhỏ Nam Việt, nhưng họ lại bị bắt giữ. Điều này cho thấy nhà Hán hiện đang ở tình trạng nào?

Đồng thời, một mối nguy lớn cũng đang ẩn náu ở Nam Việt. Khi nền kinh tế của Nam Việt phát triển nhanh chóng, các bộ lạc ẩn náu ở phía đông nam Tây Vực đã bắt đầu có ý định xâm lược Nam Việt từ phía đông nam để chiếm đoạt tài sản của họ.

Ngoài ra, còn có những người man rợ ở Sichuan và Thục. Dù họ đã chiếm giữ một số thành phố ở khu vực này, nhưng hệ thống phòng thủ của nhà Hán quá chặt chẽ, nên việc họ tấn công các thành phố của nhà Hán không hề dễ dàng. Hiện tại, họ không thể tiến lên được.

Vì vậy, họ cũng đặt mục tiêu vào Nam Việt. Theo họ, Nam Việt cũng giống như họ – sự phát triển của Nam Việt cũng xuất phát từ chiến tranh. Vậy tại sao không thẳng tiếp chiếm đoạt tài sản của Nam Việt, thậm chí làm cho Nam Việt diệt vong để biến tài sản và đất nước của họ thành của mình?

Như vậy, những người man rợ ở Sichuan và Thục cũng sẽ không cần phải sống trong một nơi nhỏ bé như vậy nữa.

……

Trường An.

Mỗi năm đến cuối năm, Kỳ Bân vẫn phải vượt qua bão tuyết để đến Điện Tuyên Chính và gặp Hoàng đế Hán Vũ. Sau khi cúi chào, ông ta nói: “Thần xin chào Bệ hạ.”

Hoàng đế Hán Vũ vẫy tay và bảo: “Đừng ngại, đứng dậy đi. Hãy kể cho ta nghe tình hình thực sự ở Nam Việt là như thế nào.”

Kỳ Bân có vẻ lúng túng và nói: “Bệ hạ, thần xứng đáng bị tử hình… Thần thật sự xấu hổ.”

Hả?

Hoàng đế Hán Vũ nhìn ông ta một cách nghi ngờ và hỏi: “Nói đi! Cụ thể là gì?”

Kỳ Bân trả lời: “Thần đã giả danh làm thương nhân để vào Nam Việt, nhưng chưa kịp ở lại thành phố nhỏ ở phía đông bắc Nam Việt được một giờ đã bị bắt giữ.”

Hoàng đế Hán Vũ có vẻ lo lắng; điều này cho thấy khả năng phản gián của đối phương đã rất mạnh, vượt xa so với cơ quan điều tra mà ông ta đã thiết lập. Điều này khiến Hoàng đế Hán Vũ càng cảm thấy e ngại hơn đối với họ.

“Điền Thiên Thu này? Gọi hắn đến đây.”

“Đây!”

Không lâu sau, Điền Thiên Thu bước tới và cúi chào: “Thần xin kính báo Bệ Hạ.”

Hán Vũ Đế ra hiệu cho Kỳ Bân rời đi, rồi hỏi Điền Thiên Thu: “Ngươi đã giao tiếp với các quan lại của Nam Việt, có nhận thấy điều gì không?”

Điền Thiên Thu im lặng một lát trước khi trả lời: “Bẩm Bệ Hạ, thành phố nhỏ ở phía đông bắc Nam Việt rất phồn thịnh về kinh tế, nhưng người dân Nam Việt không cho phép thần vào đó.”

Hán Vũ Đế nhíu mắt hỏi: “Ngươi dựa vào cái gì để đánh giá rằng thành phố đó rất phồn thịnh? Mức độ phồn thịnh đến mức nào?”

Điền Thiên Thu đáp: “Dù thần chưa từng bước chân vào đó, nhưng tại kinh đô Nam Việt, thần được nghe nhiều thương nhân đến thành phố này để buôn bán.”

“Họ cũng kể cho thần biết về cơ sở hạ tầng và số lượng dân cư trong thành phố; thần ước tính ít nhất hiện có khoảng năm mươi nghìn người sinh sống ở đó.”

“Sss…”

Hán Vũ Đế không khỏi thốt lên. Con số đó đã đủ so sánh với một thành phố ở khu vực Quan Trung rồi… Dù dân số có thể không bằng các quận ở Quan Trung, nhưng năng lực kinh tế chắc chắn cao hơn nhiều.

Điền Thiên Thu mặc dù được Vệ Ninh đề bạt lên, và người này cũng rất có năng lực, nhưng người đã ban ân cho hắn là Vệ Ninh, chứ không phải Vệ Thanh hay Công Tôn Hạc.

Trong suy nghĩ của hắn, Vệ Thanh và Công Tôn Hạc là những kẻ phản bội, những người có ý định nổi loạn, là những tên traidor không trung thành với Đại Hán.

Nếu không có sự giúp đỡ của Công Tôn Hạc và Vệ Thanh, làm sao thành phố đó có thể phát triển nhanh đến thế? Là những quan lại của Đại Hán, ý định và mục đích của họ rõ ràng là muốn nổi loạn.

Hiện tại, Điền Thiên Thu chắc chắn đang hết lòng trung thành với Hán Vũ Đế… trừ khi Vệ Ninh có thể trở lại sống.

Khả năng của Điền Thiên Thu là không thể nghi ngờ gì được. Khi ở Nam Việt, mặc dù ông ấy không được cử đến thành phố Đông Bắc, nhưng ông vẫn đã hoàn thành rất nhiều công việc quan trọng; những thông tin đã được phân tích hiện nay đều rất chính xác.

Hán Vũ Đế lắng nghe một cách chăm chú, sau đó hỏi Điền Thiên Thu: “Còn có ý kiến gì khác không?”

Điền Thiên Thu cúi chào và nói: “Bệ hạ, có lẽ đây chính là một cơ hội.”

Hán Vũ Đế nhướng mày và hỏi tiếp: “Cơ hội gì vậy?”

Điền Thiên Thu giải thích: “Mặc dù chúng ta không tham gia vào cuộc chiến chống Nam Việt, nhưng các quốc gia khác có thể sẽ coi đó là cơ hội để xâm lược.”

“Thần cho rằng mục tiêu của chúng ta không nên chỉ tập trung vào thành phố Nam Việt. Nếu chúng ta tiết lộ sức mạnh kinh tế của Nam Việt ra bên ngoài, ví dụ như với các quốc gia như Thanh Shu Man hay liên minh Tây Vực…”

“Những quốc gia này luôn thèm muốn chiếm đoạt lãnh thổ và tài nguyên của chúng ta, nhưng do khả năng phòng thủ của chúng ta quá mạnh mẽ, họ không thể tiến được một bước nào.”

“Nếu chúng ta tiết lộ sức mạnh kinh tế của Nam Việt, những quốc gia đó có thể sẽ nuôi dưỡng ý định xâm lược Nam Việt.”

“Đó chính là cách sử dụng người khác để đạt được mục đích của mình!”

“Điều quan trọng nhất là, khả năng phòng thủ của Nam Việt hoàn toàn không sánh kịp với Đại Hán. Họ không có bất kỳ thành trì phòng thủ nào, cũng không có những hàng rào tự nhiên như Vạn Lý Trường Thành. Khả năng phòng thủ của các thành trì của họ hoàn toàn không bằng Đại Hán. Nếu họ không thể tấn công được Đại Hán, thì làm sao họ có thể tấn công được Nam Việt chứ?”

“Sau đó, Đại Hán có thể bí mật tiết lộ thông tin về sự yếu kém của quân đội Nam Việt. Như vậy, những kẻ từng là đối thủ của Đại Hán trước đây, giờ đây chắc chắn sẽ đều nhìn Nam Việt với ánh mắt thèm muốn.”

“Nếu liên minh Tây Vực và Thanh Shu Man có ý đồ xâm lược Nam Việt, liệu Nam Việt có thể chống đỡ nổi không?”

Nghe xong toàn bộ kế hoạch của Điền Thiên Thu, đôi mắt Hán Vũ Đế càng lúc càng sáng lên, và ông ngợi khen: “Tốt! Sẽ theo đề xuất của ngươi. Ngay bây giờ, ngươi hãy đi tổ chức mọi thứ một cách cẩn thận.”

“Hoàng đế sẽ giao toàn bộ nhân viên của Cơ quan Điều tra cho ngươi; ngươi có thể sử dụng họ theo ý muốn.”

Đây chính là sự tin tưởng lớn lao mà Hán Vũ Đế dành cho Điền Thiên Thu. Điền Thiên Thu cảm thấy vô cùng xúc động và cúi chào: “Thần tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ!”

Hán Vũ Đế không ngờ rằng, người giúp đỡ ông nhiều nhất bây giờ lại chính

Chỉ có Lưu Khuất Câu do chính hắn đào tạo ra mới có thể được coi là một nửa con người; nhưng Lưu Khuất Câu gần như không thể giúp đỡ gì được cho hắn cả, trái ngược với Điền Thiên Thu.

……

Nửa tháng sau.

Cung điện của Vua Nam Việt.

Thủ tướng lớn của Nam Việt với vẻ lo lắng đã tìm đến Chinh Tây và nói một cách nghiêm túc: “Bệ hạ, các điệp viên của chúng ta phát hiện ra rằng, gần đây liên quân Tây Vực dường như đã rút quân khỏi khu vực tây bắc của Đại Hán.”

Chinh Tây không hiểu lắm; điều này có liên quan gì đến mình chứ? Sự sống còn của Đại Hán có liên quan gì đến mình chứ?

Nhưng câu nói cuối cùng của Thủ tướng khiến Chinh Tây không khỏi run sợ!

Quân đội của liên quân Tây Vực đã được điều động trở lại và đang nhanh chóng tiến về phía nam.

Theo ước tính của Thủ tướng, mục tiêu cuối cùng của đội quân này chính là miền nam – hoặc là họ sẽ xâm lược miền nam của Đại Hán, hoặc… họ sẽ xâm lược Nam Việt!

Nghĩ đến đây, ánh mắt Chinh Tây bỗng nhiên nhíu lại, khuôn mặt anh ta trở nên cực kỳ nghiêm nghị.