Ở phía đông bắc của Nam Việt, một nhà máy quân sự khổng lồ đã được xây dựng tại đây.

Lộ Chōng Quốc dùng số binh sĩ còn lại – chỉ có năm trăm người – để tiến hành sản xuất vũ khí và áo giáp ngày đêm không ngừng nghỉ.

Khi biết rằng Vệ Ninh vẫn còn sống, Công Tôn Áo lập tức vận chuyển hàng triệu của cải từ đảo Wa đến Nam Việt để gửi cho Vệ Ninh, nhằm hỗ trợ việc phát triển vũ khí của ông ta.

Sau khi đến Nam Việt và hợp tác với Vệ Ninh, Tang Hoàng Dương cũng đã làm rất nhiều công việc. Đầu tiên, ông ta đã dùng một khoản tiền để mua quyền sử dụng một khu đất rộng hàng vạn mẫu vuông này từ chính quyền.

Những khu đất này vốn đã hoang vu và xa xôi; ngay cả với diện tích lớn như vậy, chúng cũng không có giá trị cao lắm. Việc khai phá chúng sẽ cần rất nhiều lao động, và một khi Vệ Ninh rời khỏi Nam Việt, những khu đất hoang này sẽ thuộc về chính quyền.

Vì vậy, chính quyền đã bán quyền sử dụng những khu đất này với giá rẻ cho Tang Hoàng Dương.

Sau đó, Tang Hoàng Dương bắt đầu tuyển mộ một số lượng lớn lao động từ bên ngoài. Người dân Nam Việt vốn đã nghèo khó; khi nghe nói rằng họ sẽ được trả mười văn mỗi ngày và được cung cấp ba bữa ăn mỗi ngày, rất nhiều người đã đến đây làm việc.

Phía đông bắc của Nam Việt khá nghèo nàn; Vệ Ninh có chút thắc mắc và hỏi Tang Hoàng Dương: “Thưa ngài Sāng, ở đây chúng ta không có ngành công nghiệp thủ công hay hàng hóa nào để sản xuất cả.”

“Tất nhiên, nhà máy quân sự không thể để họ tham gia vào công việc sản xuất. Vậy tại sao ngài lại tuyển mộ nhiều người dân Nam Việt đến đây vậy?”

Biết rằng Tang Hoàng Dương chắc chắn không làm gì mà không có lý do, Tang Hoàng Dương gật đầu và nói: “Đúng vậy, hiện tại chúng ta thực sự không có ngành công nghiệp thủ công hay hàng hóa nào để sản xuất cả.”

“Tôi tuyển họ đến đây chỉ đơn giản là để tăng thêm dân số mà thôi.”

“Tôi dự định sẽ xây dựng thêm một nhà máy nữa ở đây; khu vực này có rừng rậm um tùm, chỉ cần họ đi hái cây là được.”

“À? Và sau đó thì sao?” Vệ Ninh nhìn Tang Hoàng Dương một cách không hiểu.

Tang Hoàng Dương nói: “Cần phải khai hoang.”

   Vệ Ninh cảm thấy hơi khó hiểu; nơi đây rừng rậm um tùm, việc khai hoang quả là một công việc vô cùng gian khổ. Hơn nữa, dù khai hoang xong, cuối cùng họ cũng sẽ rời Nam Việt đi… Vậy thì việc này chẳng khác gì việc tự nguyện tạo ra một mảnh đất cho chiến dịch chinh phục Tây Bắc sao?

  Ngay cả khi chúng ta bỏ tiền ra cung cấp thức ăn uống cho người Nam Việt và giúp họ khai hoang, chúng ta cũng không nhận được bất kỳ lợi ích nào cả.

  Nghĩ kỹ lại, việc này hoàn toàn không mang lại lợi nhuận gì cả.

  Không chỉ Vệ Ninh cảm thấy bối rối, mà cả Công Tôn Hạc và Lộ Chōng Quốc đứng bên cạnh cũng đều không hiểu Tang Hoàng Dương đang suy nghĩ gì.

  Anh chàng này thực sự đang nghĩ đến lợi ích của chính quyền Nam Việt trong chiến dịch chinh phục Tây Bắc!

  Tang Hoàng Dương vuốt ve bàn tay mình và mỉm cười nói: “Hoàng tử, hãy nghe tôi nói đã.”

  “Như vậy thì chúng ta chắc chắn sẽ không kiếm được tiền, nhưng những cây cối được chặt xuống có thể được chế tác thành các sản phẩm thủ công, sau đó vận chuyển bằng đường bộ đến miền nam để bán, từ đó thu được một khoản tiền.”

  “Tất nhiên, nhìn theo cách này, vẫn không hề có lợi nhuận gì cả.”

  “Nhưng điều tôi thực sự muốn làm là thu hút thêm nhiều người Nam Việt đến đây.”

  “Khi có nhiều người hơn, sẽ có người muốn kinh doanh, và để kinh doanh, họ sẽ cần xây dựng nhà cửa trên mảnh đất này.”

  Vệ Ninh bỗng nhiên sáng mắt lên và nói: “Ý anh là muốn họ trả tiền thuê đất à?”

  Đây quả thật là một ý tưởng tuyệt vời! Nếu có thể thu hút thêm nhiều người đến đây, chắc chắn sẽ có rất nhiều người muốn kinh doanh, và nếu họ muốn định cư và tiếp tục kinh doanh, họ đều sẽ phải trả tiền thuê đất. Như vậy, chúng ta sẽ kiếm được một khoản tiền lớn.

  Tang Hoàng Dương quả thực là một chuyên gia về kinh tế; điều này thậm chí Vệ Ninh còn chưa nghĩ ra nữa!

  Chắc hẳn bây giờ triều đình chinh phục Tây Bắc vẫn nghĩ rằng chúng ta là những kẻ ngốc, vì đã tự nguyện giải quyết vấn đề ăn uống cho hàng ngàn người dân Nam Việt, thậm chí còn giúp họ khai hoang một mảnh đất nữa.

  Vì vậy, những mảnh đất mà họ bán với giá rẻ cho Vệ Ninh sẽ mang lại cho Vệ Ninh những lợi ích lớn hơn nữa!

Công Tôn Hạc Bây giờ cuối cùng cũng hiểu rồi, không khỏi thốt lên: “Lão Tàng ạ! Trên đời này, ai dám chơi trò kinh tế với ngươi, chắc chắn sẽ phải khóc thật mất.”

  “Ngươi giấu nó quá kỹ rồi đấy.”

   Tang Hoàng Dương mỉm cười và nói: “Phải có kế hoạch lâu dài mới được. Công Tôn Áo Không thể cứ liên tục vận chuyển của cải về phía này mãi; luôn có nguy cơ bị phát hiện. Vì vậy, chúng ta cần tự mình tìm cách kiếm được của cải.”

  “Chỉ như vậy mới đảm bảo được sự phát triển lâu dài của chúng ta.”

   Vệ Ninh gật đầu đồng ý. Hiện tại, anh ta cần phải chiếm giữ một vùng đất, tiếp tục phát triển và tuyển mộ binh sĩ; chỉ khi có đủ vốn lực thì mới có thể quay lại tranh đấu.

  Vì vậy, anh ta cần phải có kế hoạch lâu dài, đặc biệt là trong lĩnh vực kinh tế, để tìm ra con đường phát triển bền vững.

  Bây giờ, Tang Hoàng Dương đã tìm ra cho anh ta con đường đó.

  Phải nói rằng, với sự hỗ trợ của Tang Hoàng Dương và Lộ Chōng Quốc, Vệ Ninh cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

  Những nhân tài của hai đế quốc này cuối cùng lại bị Hoàng đế Hán Vũ sa thải một cách vô ích… Giờ không biết Hoàng đế có hối tiếc không…

  Có lẽ là không đâu. Bởi vì bây giờ Hoàng đế đã mất hết lý trí, làm sao có thể hối tiếc về chuyện này được.

  “Báo cáo, báo cáo!”

  Một binh sĩ vội vàng chạy đến bên Vệ Ninh, cúi chào và nói: “Thưa Đại công tử, có rất nhiều quân đội từ lãnh thổ Đại Hán đang tiến về phía chúng ta.”

  “Phương Tây đã điều quân đến rồi; có vẻ như hai bên sắp đối đầu nhau.”

   Vệ Ninh nhìn Công Tôn Hạc và nói: “Đó là Lý Khu… Hắn đang dẫn quân đến đây. Ngươi mau đi đón họ đi, kẻo họ xung đột với quân đội phương Tây.”

   Công Tôn Hạc cưỡi ngựa và nói: “Tôi sẽ đi ngay bây giờ!”

  Khi Công Tôn Hạc gặp lại Lý Khu một lần nữa, Lý Khu hào hứng hỏi: “Đại tướng đang ở đâu?”

   Công Tôn Hạc bảo anh ta nói nhỏ và hỏi liệu đội quân này có đáng tin cậy hay không.

Lý Khu nói: “Tất cả đều là binh sĩ trực thuộc phe của Đại tướng Vệ, làm sao có thể không tin được chứ?”

  “Hãy theo tôi đi!”

   Công Tôn Hạc lại tiếp tục đàm phán với những người đi chinh phục miền Tây, sau đó dẫn Lý Khu vội vàng đi về phía xa.

  Khi Lý Khu xuống ngựa và gặp Vệ Ninh, anh ta òa lên trong nước mắt: “Hoàng tử! Công tử không chết thật tốt quá… Thật tốt!”

  “Cuối cùng thì cũng làm cho ta sợ hãi đấy.”

  Trước đó, khi nghe tin Vệ Ninh bị giết, Lý Khu đã đau khổ đến mức không thể sống nổi ở Sichuan-Shu. Nhưng sau khi nhận được thông báo bí mật từ Vệ Ninh, anh ta vẫn hoài nghi; bây giờ khi thấy Vệ Ninh đang đứng trước mặt mình, làm sao có thể không xúc động được?

  “Đại tướng, ngài có khỏe không ạ?”

  Lý Khu tiếp tục đến gặp Vệ Thanh. Vệ Thanh vỗ vai anh ta và nói: “Khỏe! Mọi việc đều ổn cả!”

  “Đừng kiêng nể như vậy, chúng ta đều là người nhà mà!”

  “Với sự tham gia của các người, chúng ta sẽ càng mạnh mẽ hơn; việc phản công Trường An sẽ không mất nhiều thời gian nữa đâu!”

  Năm nghìn binh sĩ của Lý Khu đều là những chiến binh dày dạn kinh nghiệm; sự xuất hiện của họ đã làm tăng đáng kể sức mạnh cho Vệ Ninh.

  “Trước hết hãy lo liệu cho những binh sĩ này ăn ở; việc họ sẽ tham gia vào những nhiệm vụ gì sau này, để Tang Hoàng Dương sắp xếp.” Vệ Ninh nói, “Đi thôi, trước hết hãy ăn uống đã.”

  Lý Khu cúi đầu và đáp: “Vâng!”

  ……

  Cung điện của Vua Nam Việt.

  Một vị quan già đã đến gặp Vệ Ninh để bày tỏ nỗi lo ngại của mình. Ông không biết rõ những gì đang diễn ra trên vùng đất phía Đông Bắc, nhưng với năm nghìn binh sĩ của người Hán cùng thêm năm trăm người nữa, tổng cộng hơn năm nghìn năm trăm binh sĩ xâm nhập vào lãnh thổ của họ, bất kỳ động thái nào cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.

  Ai biết được liệu họ có thể giúp triều đình Hán tấn công Nam Việt hay không?

  Nếu như vậy, đất nước này sẽ phải đối mặt với tình huống gì đây? Chuyện này thực sự cần phải được xem xét một cách thận trọng!