Hán Vũ Đế thì thầm rên rỉ; lúc này, ông đã giận dữ đến cực điểm. Ông chỉ biết nhìn chằm chằm vào Lưu Hoàn, như thể đang nhìn một xác chết vậy.

Lưu Hoàn biết rằng hôm nay mình chắc chắn sẽ chết; vì Hán Vũ Đế đã biết hết mọi chuyện, nó liền trở nên không ngần ngại gì nữa.

“Bệ hạ đừng sợ hãi tôi nữa; dù có sợ hãi thì cũng không làm tôi sợ được đâu. Con hiểu rằng hôm nay mình chắc chắn sẽ chết… Hãy cất bỏ cái thái độ “đế vương” ngớ ngẩn của ngài đi.”

“Khi một người đã biết trước kết cục chết chóc của mình, thì còn gì đáng sợ nữa chứ?”

“Cha hãy cứ tranh luận với con đi; hoặc suy nghĩ xem liệu con có nói sai điều gì không.”

“Tất cả những điều này không phải do chính cha gây ra sao? Tại sao lại đổ lỗi cho con chứ?”

Hán Vũ Đế hít một hơi thật sâu, rồi bình tĩnh nói:

“Lưu Hoàn, cha có làm gì tổn thương con đâu? Cha đã để con mất cha mất vua, giết cha giết vua, phạm tội ác lớn như vậy sao?”

“Cha đã bất chấp mọi ý kiến để đưa con lên ngai vàng Giáo Đông; tất cả quyền lực soạn thảo các sắc lệnh đều được giao cho con… Tại sao con vẫn không hài lòng chứ?”

“Con nói rằng Vệ Thái tử bị cha buộc phải chết… Con nói rằng cha bắt đầu sợ hãi anh ta… Nhưng con có bao giờ nghĩ rằng, nếu không phải vì cha và Công Tôn Kình đã cho cha uống quá nhiều thuốc tiên, liệu cha có mất đi lý trí không?”

Nói đến đây, Hán Vũ Đế nắm chặt hai nắm tay, răng cắn chặt lưỡi.

Đây thật là một sự nhục nhã… Ông, người đã làm hoàng đế cả đời, lại bị chính con trai và một tu sĩ lừa dối một cách dễ dàng như vậy… Làm sao có thể không giận được chứ?

Nhưng dù có giận thì cũng chẳng ích gì cả… Nó chỉ khiến ông trở nên yếu đuối hơn mà thôi.

Lưu Hoàn lạnh lùng nói:

“Cha hỏi rằng cha đã làm gì tổn thương con ư?”

“Việc cha bất chấp mọi ý kiến để phong con làm vua Giáo Đông… Cha không hiểu sao?”

“Lúc đó, cha cũng từng dựa vào vị trí vua Giáo Đông mà trở thành hoàng đế… Chẳng phải cha cũng đang gửi ra những tín hiệu chính trị cho con và các quan lại trong triều đình sao?”

“Hoặc là cha đừng mang lại hy vọng cho con… Nếu đã mang lại hy vọng, tại sao lại còn áp bức con?”

“Việc cha giao quyền lực soạn thảo các sắc lệnh cho con… Chẳng phải cũng là đang mang lại hy vọng cho con sao?”

“Một mặt cha muốn áp bức Vệ Thái tử, mặt khác lại sử dụng con, nhưng lại không cho con những gì con xứng đáng… Làm sao con có thể cảm ơn cha được chứ?”

Hán Vũ Đế lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Lưu Hoàn và nói: “Ngươi thật sự nghĩ rằng ta chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này sao?”

“Ta đã cho ngươi quá nhiều cơ hội, nhưng ngươi lại không làm tròn bổn phận.”

“Làm sao có thể giao lại cơ nghiệp của đại Hán cho một kẻ vô dụng như ngươi? Khi gặp bất kỳ vấn đề nào, ngươi có cách giải quyết không?”

“Ngươi có biện pháp để đối phó không? Ngươi chỉ biết đi xin sự giúp đỡ từ Vệ Thái tử mà thôi… Ngươi đã từng có thành tựu gì chứ? Dù chỉ là một điều khiến ta hài lòng một chút thôi!”

“Mỗi lần như vậy, ngươi vẫn mong ta sẽ lập ngươi làm thái tử sao?”

Đôi mí của Lưu Hoàn dần buông xuống; khuôn mặt anh ta đầy tuyệt vọng, anh ta cười lạnh và nói: “Con hiểu rồi.”

“Từ đầu đến cuối, Cha hoàng chẳng bao giờ coi trọng con… Việc cha gọi con trở về chỉ là để kiềm chế Vệ Thái tử mà thôi.”

“Con chỉ là một công cụ trong tay Cha hoàng mà thôi… Tại sao Cha hoàng phải nói ra điều đó một cách oai phong đến thế? Tại sao lại phải ca ngợi con như vậy chứ?”

“Mẹ con đã bị Cha hoàng giết rồi… Làm một đứa con trai, con có thể không muốn trả thù sao?”

“Ha ha… Vệ Thái tử đã chết rồi… Mẹ con cũng nên yên nghỉ được rồi!”

Hán Vũ Đế nhìn thấy vẻ mặt của Lưu Hoàn, ông lạnh lùng nói: “Ta sẽ thỏa mãn ngươi.”

“Nói đi…” Ông liếc nhìn Trương Thang một cái; có lẽ Trương Thang đã hiểu ý định của Hán Vũ Đế rồi… Đừng để Lưu Hoàn chết quá dễ dàng!

Khi Hán Vũ Đế rời khỏi nhà tù của Bộ Hình luật, tiếng cười man rợ của Lưu Hoàn vẫn còn vang vọng khắp nơi.

Trương Thang lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Lưu Hoàn và nói với nụ cười: “Cứ cười thật thoải mái đi… Rồi ngươi sẽ không còn cơ hội cười nữa đâu.”

“Gọi người đến đây.”

Trương Thang mang theo vài kẻ giàu kinh nghiệm trong việc tra tấn từ Cục Kiểm sát Cung đình; họ lấy ra đủ loại dụng cụ hành hạ.

Lưu Hoàn bắt đầu run rẩy; mặc dù lúc đối mặt với Hán Vũ Đế, anh ta đã nói ra những lời oai phong, nhưng khi nỗi sợ hãi thực sự xuất hiện trước mắt, anh ta vẫn không thể kiềm chế được nổi.

Anh ta chưa bao giờ phải trải qua bất kỳ sự hành hạ nào; mặc dù việc lang thang khắp nơi đã khiến anh ta phải chịu đựng rất nhiều khó khăn, nhưng tâm hồn anh ta vẫn không hề thay đổi.

Bên trong anh ta vẫn còn sự yếu đuối; khi nhìn thấy những công cụ hình sự kinh hoàng này, anh ta không nhịn được mà la lên: “Trương Thang! Đồ chó săn của ngươi, có can đảm thì hãy làm cho tôi một cách nhanh gọn đi!”

Trương Thang không phải là Hoàng đế Hán Vũ đâu; dù Lưu Hoàn nói gì, ông ta cũng không bao giờ tức giận. Ông ta cười và nói với Lưu Hoàn: “Không đâu, Ngài yên tâm, tôi sẽ tra tấn Ngài một cách thích đáng.”

Lưu Hoàn lại nhìn Kỳ Bân một cái, rồi hét lớn: “Kỳ Bân, ta đã đối xử tốt với ngươi rồi, hãy làm cho ta một cách nhanh gọn đi!”

Kỳ Bân chỉ nhìn anh ta một cách lạnh lùng, rồi cười nói: “Đối xử tốt à?”

“Khi Ngài giết những người thuộc Cục Điều tra và đẩy họ ra để gán tội, Ngài có bao giờ nghĩ đến ngày hôm nay chưa?”

“Ngài biết ai là người đã cung cấp tiền để an ủi các tướng lĩnh của Cục Điều tra không?”

“Đó là Vệ Thái tử.”

Lưu Hoàn bỗng nhiên trợn mắt, không thể tin được và hét lên: “Là ngươi!”

“Tại sao tôi lại nghĩ rằng Vệ Thái tử dường như biết rõ mọi quyết định trong cung? Tôi đã nghi ngờ rất nhiều người, nhưng chỉ duy nhất không nghi ngờ ngươi!”

Kỳ Bân cười nhẹ và nói: “Tại sao Zhang Hongrun lại phải chết?”

“Anh ta nói đúng về ngươi… Ngươi không phải là người có khả năng làm nên chuyện lớn đâu.”

“Thật đáng tiếc… Zhang Hongrun là một người tài năng; nếu Ngài biết cách sử dụng anh ta đúng cách, thì mọi chuyện đã không đến nỗi này.”

“Ngài có biết Zhang Hongrun chết như thế nào không? Chính Vệ Thái tử đã dàn dựng một kế hoạch để giết anh ta… Anh ta là một lực lượng quan trọng trong triều đình, vì vậy người này phải bị loại bỏ để Ngài không còn bất kỳ cơ hội nào nữa.”

“Không ngờ rằng, chỉ vì Vệ Thái tử dàn dựng một kế hoạch nhỏ, Ngài đã không kiểm tra gì cả, và liền giết Zhang Hongrun một cách tùy tiện.”

“Bây giờ anh vẫn nghĩ mình rất thông minh à?”

Khuôn mặt của Lưu Hoàn bỗng thay đổi hoàn toàn; hắn chỉ vào Kỳ Bân và hét lên: “Ngươi! Ngươi sẽ không chết yên thân đâu!”

Trước đây, Zhang Hongrun không hề cộng tác với Vệ Ninh; hắn là người duy nhất mà Lưu Hoàn có thể tin tưởng và sử dụng trong triều đình. Nhưng bây giờ, khi biết rằng Zhang Hongrun đã bị mình giết chết, Lưu Hoàn hoàn toàn suy sụp!

Hắn thậm chí còn đến thăm Zhang Hongrun trước khi người này qua đời, và còn đe dọa hắn… khiến Zhang Hongrun trở thành con cờ trong âm mưu vu oan gia đình Công Tôn, sau đó mới giết hắn.

Lúc đó, Lưu Hoàn thực sự nghĩ rằng Zhang Hongrun đã phản bội Vệ Ninh. Giờ đây, trong cơn giận dữ, hắn hét lên: “Kỳ Bân! Đồ khốn nạn! Ngươi sẽ không sống sót đâu…”

Cái công cụ tra tấn nóng bỏng được áp sát vào ngực hắn; nỗi đau đớn tột độ khiến Lưu Hoàn không thể kìm nén tiếng la.

Kỳ Bân lạnh lùng nói: “Vệ Thái tử ơi, nếu ngài còn linh hồn trên trời, chắc hẳn ngài cũng đã yên nghỉ rồi.”

Rồi Kỳ Bân rút dao ra và chém thẳng vào tay phải của Lưu Hoàn!

“Hoàng tử đã từng nghe về việc Lý Hậu đã làm gì với những kẻ phản bội chưa?”

Khuôn mặt Lưu Hoàn đầy sợ hãi; nỗi đau khiến hắn gần như không thể thở được, nhưng lý trí vẫn còn tỉnh táo. Nỗi đau ấy khiến hắn sợ hãi đến cực điểm… Trong đầu hắn chỉ còn một ý nghĩ duy nhất: hãy chết đi cho nhanh! Hắn không muốn phải chịu đựng sự tra tấn này nữa!

“Muốn chết à? Không đơn giản đâu.”

Trương Thang lạnh lùng nói. “Nếu ngươi chết dễ dàng như vậy, ai sẽ phải gánh chịu hậu quả cho cái chết của Vệ Thái tử?”

Lưu Hoàn tức giận hét lên: “Trương Thang! Ngươi… ngươi cũng là tay sai của Vệ Thái tử sao!”