Chinh Tây có lẽ đã đoán ra những suy nghĩ trong lòng mình; trước đó, cô ấy luôn muốn thay đổi con đường phát triển của Nam Việt và không ngừng tìm kiếm những con đường tắt để giúp quốc gia mạnh mẽ hơn.

Bây giờ, cô ấy mới chợt hiểu rằng việc cai trị đất nước không phải là trò chơi đùa, mà cần phải từng bước xây dựng vững chắc nền tảng.

Chinh Tây nhìn vào Vệ Ninh và hỏi: “À, cậu gọi tôi có chuyện gì vậy?”

Vệ Ninh suy nghĩ một lát rồi nói với Chinh Tây: “Sau một thời gian nữa, có lẽ tôi sẽ phải chuyển đi.”

“Tôi đã tìm chỗ ở rồi.”

Chinh Tây ngập ngừng một chút rồi hỏi: “Tại sao vậy?”

Vệ Ninh trả lời: “Để tôi có thể phát triển kinh tế trong nước này.”

Chinh Tây im lặng một lúc.

“Cô không tin tôi à? Vậy tại sao lại muốn chuyển đi?”

Vệ Ninh suy nghĩ một hồi rồi nói: “Để tôi có thể phát triển lực lượng quân sự.”

“Trong cung điện thì không được.”

Chinh Tây lên tiếng, giọng điệu có phần mỉa mai: “Cô muốn phát triển vũ khí trong nước tôi mà còn nói ra một cách công khai như vậy… Cô không sợ tôi sẽ giết cô sao?”

Vệ Ninh lắc đầu: “Không ai có thể vào đó được; tôi sẽ tự chế tạo vũ khí rồi vận chuyển chúng ra ngoài.”

“Lại là câu đó… Nếu có chuyện gì xảy ra với tôi, có lẽ toàn bộ Nam Việt sẽ gặp rắc rối.”

“Đừng lo lắng, tôi luôn giữ lời.”

Chinh Tây nhìn Vệ Ninh và hỏi: “Trong cung điện thì không thể làm những việc này sao?”

Vệ Ninh lắc đầu: “Ở đó, tôi không thể thoải mái hành động… Tôi sẽ không ở lại đây lâu đâu.”

“Oh.”

Chinh Tây cũng không nói thêm gì nữa, chỉ nhắc nhở Vệ Ninh: “Nếu có gì cần, cứ nói với tôi.”

“Được! Cảm ơn!”

……

Trường An, Tả Phủ Phong.

Lễ an táng Hoàng Thái tử Đại Hán đã kết thúc; trong một khu vườn thuộc Tả Phủ Phong, Lộ Trùng Quốc cảm thấy rất buồn.

Anh ta không ngờ rằng mọi chuyện lại phát triển đến mức này… Vệ Thái tử thực sự đã qua đời như vậy.

Mọi thứ dường như đều không thật… Khi Đại Hán mất đi Vệ Ninh, con đường phía trước sẽ như thế nào? Lộ Trùng Quốc không biết, không thể nghĩ ra, và cũng không muốn nghĩ về điều đó.

Một người hầu bước vào và tìm đến Lộ Chōng Quốc, nói: “Thưa chủ nhân, có người đang tìm kiếm ngài ở bên ngoài.”

Lộ Chōng Quốc vừa lòng không vừa dạ hỏi: “Ai vậy?”

Người hầu lắc đầu đáp: “Tôi không biết, người đó nói rằng chỉ khi gặp được thưa chủ nhân mới có thể nói chuyện.”

Lộ Chōng Quốc không hiểu tại sao lại có người tìm mình vào lúc này, liền bảo: “Hãy mời họ vào đây.”

Không lâu sau, một người đàn ông cao lớn xuất hiện trước mặt Lộ Chōng Quốc. Lộ Chōng Quốc hơi hoài nghi, nhưng người đàn ông tên Lão Lý cười hiền lành và nói: “Thưa Lộ đại nhân, xin đừng lo lắng.”

“Chàng trai nhà tôi đã sai tôi đến tìm ngài để nhờ sự giúp đỡ của ngài.”

Lộ Chōng Quốc ngẩn ngơ một lát, rồi hỏi: “Chàng trai nhà anh ta là ai?”

Lão Lý liếc nhìn các người hầu xung quanh, sau đó Lộ Chōng Quốc ra lệnh: “Tất cả đi ra ngoài.”

Khi mọi người rời đi, Lão Lý mới bắt đầu nói: “Vệ Thái tử…”

Vù!

Lộ Chōng Quốc đột nhiên mở to mắt, tức giận hỏi: “Anh đang trêu chọc tôi à?”

“Anh nghĩ tôi không biết rằng Vệ Thái tử đã chết sao?”

Lão Lý lấy ra chiếc vòng ngọc của Vệ Thanh và đưa cho Lộ Chōng Quốc, nói: “Đây là chiếc vòng ngọc của Đại tướng Vệ; ông ấy nói rằng ngài biết người này.”

Lộ Chōng Quốc tự nhiên biết người đó; kể từ khi quen biết với Vệ Thanh, ông chưa bao giờ thấy người này tháo chiếc vòng ngọc ra.

Lộ Chōng Quốc dần trở nên hứng thú, hỏi Lão Lý: “Vệ… Vệ Thái tử thật sự chưa chết sao?”

Lão Lý lắc đầu đáp: “Chưa, bây giờ ông ấy đang ở Nam Việt. Thái tử rất tin tưởng ngài, vì vậy ông ấy yêu cầu tôi không được giấu giếm bất cứ điều gì với ngài.”

“Rồi thì Chang An sớm muộn gì cũng sẽ trở lại, nhưng hiện tại họ đang thiếu nhân tài, vì vậy họ hy vọng ngài sẽ đến Nam Việt giúp đỡ họ.”

Lộ Chōng Quốc không suy nghĩ nhiều, liền đáp: “Được!”

“Tôi sẽ sắp xếp mọi việc ở đây, tìm một lý do hợp lý rồi lập tức lên đường!”

Lão Lý gật đầu đồng ý: “Được!”

Một đất nước tốt đẹp như thế này bây giờ đã tan rã thành từng mảnh. Nếu như Vệ Thái tử chưa chết, có lẽ người anh hùng kia hiện nay đã đi theo một con đường khác rồi.

Thật đáng tiếc, mọi chuyện đã trở nên không thể thay đổi được nữa. Lộ Chōng Quốc cảm thấy cuộc đời mình sau này có lẽ chỉ là chờ đợi cái chết trong yên bình tại Lạc Dương mà thôi.

Trong lòng anh ta luôn chứa đựng những ước mơ lớn lao, ban đầu anh ta đã quyết tâm xây dựng một thời đại thịnh vượng cho đất nước.

Thật buồn cười!

Tất cả những nỗ lực của anh ta đều bị phá hủy khi Lưu Hoàn trở lại.

Ban đầu, sự phối hợp giữa anh ta và Vệ Ninh gần như đã đưa sức mạnh quốc gia đến đỉnh cao; mọi thứ đang diễn ra theo hướng tốt đẹp… Nhưng chỉ vì một kẻ vô dụng, tất cả những nỗ lực đó đều bị tiêu diệt hoàn toàn.

“Xin chào Ngài Sāng.”

Lão Trương cúi chào và nói ngắn gọn: “Hoàng tử muốn Ngài Sāng đến Nam Việt.”

Tang Hoàng Dương bỗng nhiên cảm thấy hoang mang, ngẩn ngơ nhìn Lão Trương, không hiểu ông ta đang nói gì.

Hoàng tử? Nam Việt?

Lão Trương giải thích: “Hoàng tử chúng ta vẫn sống; người ở Trường An chỉ là giả vờ chết để thoát thân mà thôi.”

“Hoàng tử đang ở Nam Việt cùng với Đại tướng Vệ và Ngài Công Tôn. Hoàng tử muốn tôi mời Ngài đến Nam Việt để giúp đỡ ông ấy.”

Tang Hoàng Dương hoàn toàn sững sờ, cơ thể anh ta bắt đầu run rẩy không kiểm soát được; anh ta tin rằng mình đang mơ.

Anh ta luôn nghĩ rằng Vệ Ninh đã chết, bởi vì người ta đã chôn cất Vệ Ninh tại lăng mộ hoàng gia ở Trường An… Bây giờ người ta lại nói với anh ta rằng Vệ Ninh vẫn còn sống…

Làm sao anh ta có thể không xúc động được chứ?

“Hoàng tử… Thật sự hoàng tử đang ở Nam Việt?”

Lão Trương gật đầu: “Chắc chắn rồi.”

“Ngài Sāng, hoàng tử muốn Ngài mau đến Nam Việt; ông ấy đang thiếu người giúp đỡ.”

Ý nghĩa của điều này là gì?

Vệ Thái tử định làm gì đây?

Tang Hoàng Dương dường như đã đoán ra rồi.

Quay trở lại chiến đấu ư?

Nhưng đó chẳng khác gì việc dùng trứng đập vào đá… Mặc dù đất nước hiện nay đang gặp rất nhiều vấn đề và sức mạnh quốc gia đang suy yếu, nhưng một vị hoàng tử lưu lạc bên ngoài cũng không thể đối đầu được với những thách thức đó đâu.

Nhưng, anh ta chính là Vệ Ninh!

Bởi vì anh ta là Vệ Ninh, nên Tang Hoàng Dương không hề do dự chút nào; anh ta tin rằng chỉ có Vệ Ninh mới có thể tạo ra mọi phép màu, không ai khác có thể làm được, ngoại trừ Vệ Ninh!

Tang Hoàng Dương đang ở Lạc Dương, không gặp phải những khó khăn như Lu Chong Quốc ở khu vực Tam Phụ của Trường An; anh ta có thể lập tức lên đường đến Nam Việt.

Ngay lập tức, Tang Hoàng Dương cùng gia đình bắt đầu hành trình đến Nam Việt.

Những người mà Vệ Thanh chọn đều đã được suy xét kỹ lưỡng; mặc dù Đồng Trọng Thư và Chủ Phụ Yển là những người có tài năng, nhưng Vệ Thanh không hề thông báo cho họ biết điều này. Bởi vì ông cũng không chắc chắn liệu hai người này có trung thành hay không. Còn với Lu Chong Quốc và Tang Hoàng Dương, thì hoàn toàn có thể yên tâm thông báo cho họ biết.

Việc Vệ Ninh vẫn còn sống là một vấn đề quá nhạy cảm; hiện tại, chỉ có thể âm thầm tích lũy sức mạnh, nếu Trường An biết được, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

……

Trường An.

Lưu Hoàn vẫn đang bị giam giữ trong nhà tù của Bộ Hình luật; kể từ khi Vệ Ninh “chết” đi, sức khỏe của Hoàng đế Hán Vũ ngày càng suy yếu, ông buộc phải suy nghĩ về vấn đề kế vị của đại quốc.

Hiện tại, những người có thể được lựa chọn làm Thái tử bao gồm Lưu Hoàn, Lưu Kịch, Lưu Hồng, Lưu Đan; những người con khác còn quá nhỏ.

Nhưng Hoàng đế Hán Vũ lại cảm thấy bối rối; ông thực sự không biết ai trong số họ có thể gánh vác trách nhiệm lớn lao này.

Trước đây, dù ông có bất mãn với Vệ Ninh đến đâu, ông cũng biết rằng giao đất nước cho Vệ Ninh thì ông có thể yên tâm; nhưng bây giờ thì sao?

Lưu Hoàn à?

Hoàng đế Hán Vũ từ đầu đến cuối đều không nghĩ rằng Lưu Hoàn có đủ tư cách để kế vị vị trí Thái tử; ông đã thử nghiệm năng lực của Lưu Hoàn và nhận ra rằng người này không có tiềm năng trở thành hoàng đế.

Vậy thì cuối cùng nên chọn ai đây?

Hoàng đế Hán Vũ đặt tay lên trán và ra lệnh: “Gọi Công Tôn Đạo trưởng đến đây!”