Hán Vũ Đế nhìn Lưu Hoàn một cái rồi nói: “Ngươi thật sự là người biết tính toán đấy.”

“Chính ông ta đã giúp bệ hạ thoát khỏi cuộc khủng hoảng này; bây giờ ngươi lại muốn bệ hạ phải gánh hậu quả của nó sao?”

Lưu Hoàn với vẻ lo lắng nói: “Bệ hạ, con… con xin lỗi!”

Hán Vũ Đế vẫy tay và bảo: “Đi sắp xếp đi.”

À?

Lưu Hoàn sững sờ không hiểu ý của Hoàng đế, nhưng vẫn đáp: “Vâng! Con sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ!”

Anh ta vô cùng hào hứng!

Nếu như những chính sách sai lầm trước đây được đổ lên đầu Vệ Ninh, chắc chắn Vệ Ninh sẽ trở thành mục tiêu chỉ trích của mọi người; dân chúng và các doanh nghiệp trên khắp thiên hạ đều sẽ lên án Vệ Ninh.

Lúc đó, Vệ Ninh còn có danh dự gì nữa chứ?

Khi Lưu Hoàn triệu tập ba quan chức cao cấp và thông báo rằng chính sách tăng thuế trước đây là do Vệ Ninh quyết định, và yêu cầu ba tỉnh công bố thông tin này ra khắp nơi, ba quan chức đó đều sửng sốt.

Các ngài… lòng các ngài thật sự quá tàn nhẫn!

Hôm nay, nếu không có Thái tử giúp các ngài giải quyết cuộc khủng hoảng, các ngài liệu có thể yên ổn như bây giờ không?

Vậy kết quả thì sao?

Vệ Thái tử vừa mới giúp các ngài thoát khỏi khủng hoảng, thì các ngài lại đổ lỗi cho ông ấy; những hành động hèn nhát và bất nhân như vậy, làm sao còn có chút uy tín của gia đình hoàng gia nữa chứ?

Nhưng cũng không sao cả; mặc dù ba quan chức đó cảm thương Vệ Ninh, họ vẫn sẽ tuân theo mệnh lệnh.

Họ không quan tâm đến những điều đó; miễn là họ có thể yên ổn giữ chức vụ của mình, mọi việc đều có thể được giải quyết.

……

Ba ngày sau, chính sách của triều đình được ban hành xuống các địa phương, và tin tức cũng đến được cung Đông.

Tần Tử Dư đã cùng Lưu Kịch rời khỏi Trường An, hướng về phía tây bắc; trong cung Đông, chỉ còn lại một mình Vệ Ninh.

Khi nghe tin Hán Vũ Đế và Lưu Hoàn đã đổ hết tội lỗi lên đầu mình, Vệ Ninh ban đầu rất tức giận, nhưng cuối cùng lại cảm thấy chẳng còn gì nữa.

Vốn dĩ ông ta cũng không hề có ý định hòa giải quan hệ với Hán Vũ Đế; việc Hán Vũ Đế làm những điều đó, ông ta chỉ cần chấp nhận mà thôi, và cũng không có gì sai trái cả.

Phía bên kia vẫn tiếp tục lén lút gửi thư cho Vệ Ninh; hiện nay đã có vài người đứng đầu lực lượng vệ binh hoàng gia lén lút ủng hộ Vệ Ninh rồi.

Những việc này rất nguy hiểm, chỉ có thể tiến hành một cách bí mật.

Vệ Ninh rất rõ rằng mình sớm muộn gì cũng sẽ đối đầu trực tiếp với Hán Vũ Đế; bây giờ ông ta đang kiên nhẫn lập kế hoạch một cách âm thầm.

Lực lượng vệ binh trong Cung điện Vĩ Dương quá đông; số lượng những người vệ binh lén lút ủng hộ Vệ Ninh vẫn còn ít, điều này vẫn chưa đủ an toàn.

Vệ Ninh chỉ có thể tiếp tục kiên nhẫn; dù danh tiếng của mình bên ngoài ra sao cũng không quan trọng, bởi vì lợi ích cốt lõi của ông ta không nằm ở đó.

Tuy nhiên, điều khiến Vệ Ninh ngạc nhiên là, dường như dân chúng không hề phản đối ông ta, cũng không ai lên án ông ta.

……

Cung điện Vĩ Dương.

Ba quan lại cao cấp vội vàng tìm đến Lưu Hoàn và cúi chào: “Thần tùng bái Hoàng tử Giáo Đông.”

Lưu Hoàn đang trong tâm trạng tốt, cười nói: “Các quan có chuyện gì cần bẩm báo ạ?”

Chắc hẳn bây giờ dân chúng đang lên án sự ngu dốt của Vệ Ninh, điều này cũng coi như là một sự đè bẹp lớn đối với địa vị chính trị của ông ta.

Vì vậy, Lưu Hoàn làm sao có thể không vui được? Khi này, cái này mất thì cái kia sẽ lên; cuối cùng, danh tiếng của mình sẽ càng ngày càng cao.

Nhưng điều khiến Lưu Hoàn ngạc nhiên là, ba quan lại cao cấp không hề nói rằng danh tiếng của Vệ Ninh trong dân gian đang suy yếu; ngược lại, người dân đang lên án Hán Vũ Đế vì sự vô tình và thiếu lòng.

Lưu Hoàn rất ngạc nhiên, nhìn ba quan lại cao cấp một cách không hiểu và hỏi: “Tại sao vậy?”

Tại sao lại như vậy?

“Thưa Hoàng tử, dân gian có rất nhiều người học thức đang giúp Vệ Thái tử minh oan.”

Họ đã so sánh các chi tiết khác nhau và phát hiện ra rằng Vệ Thái tử thực sự không còn khả năng điều hành công việc hay ban hành lệnh nữa.

Dù sao thì trước đây, Vệ Ninh cũng có một hình ảnh rất tốt trong dân gian; ông đã làm rất nhiều việc thiện và hiện vẫn là Thái tử, làm sao có thể làm ra những điều ngu ngốc như vậy được?

Chỉ có thể giải thích một cách duy nhất: Vệ Ninh bị oan uổng.

Nhóm những người học thức này đều là những người ủng hộ kiên định của Vệ Ninh. Kể từ khi Đại Đức qua đời, họ luôn tìm cách trả thù Hoàng đế Hán Vũ, và lần này, họ đã có cơ hội.

Tất nhiên, họ sẽ viết lên những bài viết để kể lại chuyện này, và vì những lời viết của họ lan truyền rộng rãi trong dân gian, cuối cùng đã dẫn đến tình hình hiện tại: không chỉ Vệ Ninh không bị vu khống, mà ngược lại, nhiều người còn đứng ra bênh vực ông.

Hơn nữa, họ còn lên án gay gắt Hoàng đế Hán Vũ và Lưu Hoàn.

Đặc biệt là Lưu Hoàn; đa số những người học thức trong dân gian đều cho rằng những chuyện này là do Lưu Hoàn gây ra. Dù chỉ là suy đoán, nhưng những lý lẽ họ đưa ra cũng khá hợp lý.

Trong chốc lát, Lưu Hoàn trở nên nổi tiếng với danh tiếng xấu xa.

Lưu Hoàn hoàn toàn không ngờ rằng mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy; trong cơn giận dữ, ông ta hét lên: “Lũ dân chúng ngu ngốc này!”

“Những kẻ học thức kia… đáng bị giết!”

Ai có thể ngờ rằng hành động đó lại khiến họ tự chuốc lấy họa?

Chen Hongrun, người đứng đầu Bộ Thư ký ba tỉnh, là người thân của Lưu Hoàn và cũng là thành viên duy nhất của gia tộc Chen còn sống sót sau vụ án Trần A Kiều.

Chính vào năm nay, nhờ sự sắp xếp của Hoàng đế Hán Vũ, Lưu Hoàn đã được thăng chức lên vị trí này tại Bộ Thư ký, và mới chỉ ba tháng trôi qua.

Lưu Hoàn cảm thấy sức ảnh hưởng của mình trong giới quan lại ngoại triều còn quá yếu, vì vậy ông ta buộc phải tìm một người bạn đồng hành về mặt chính trị, và thế là ông ta chọn Chen Hongrun – một người vô năng.

Mặc dù người thân này cách ông ta có tới bảy tám đời, nhưng Lưu Hoàn cũng không còn nhiều lựa chọn khác nữa.

“Rõ rồi, xuống đi!”

“Đây!”

Chen Hongrun rời khỏi phòng của Kỳ Lân Điện, khoanh tay và bước đi về phía Bộ Thư ký.

Vì anh ta và Trần A Kiều có sự chênh lệch về đẳng cấp khá lớn nên mối quan hệ giữa họ cũng không mấy chặt chẽ; vì thế anh ta luôn giữ những chức vụ nhỏ tại địa phương. Tuy nhiên, kể từ khi Lưu Hoàn bắt đầu hỗ trợ Hoàng đế Hán Vũ trong việc điều hành triều đình, tốc độ thăng tiến của anh ta đã tăng lên rất nhanh.

Nhưng người này lại cực kỳ tham lam tiền bạc; có lẽ là do trước đây anh ta đã từng sống trong cảnh nghèo khó nên giờ đây anh ta rất coi trọng tiền bạc.

Vệ Ninh đã sai người liên tục gửi tiền cho Chen Hongrun, nhưng Chen Hongrun đều từ chối nhận.

Đúng là anh ta thích tiền bạc, nhưng tiền của Vệ Ninh thì anh ta không dám nhận.

Tất cả những gì anh ta có được ngày hôm nay đều là nhờ vào Lưu Hoàn; nếu Lưu Hoàn nghi ngờ anh ta, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Vì vậy, tất nhiên anh ta không thể có bất kỳ mối liên hệ nào với Vệ Ninh.

Vệ Ninh cũng không muốn đối đầu với vị Thượng thư này; không có lợi ích gì cả, tại sao phải gây rắc rối?

Nhưng vài ngày trước, Kỳ Bân đã lén lút thông báo cho Vệ Ninh về tình hình của ba vị quan cao cấp. Theo lý thuyết, Bộ trưởng Thượng thư và các quan chức dưới quyền họ lẽ ra cũng coi thường những người như Chen Hongrun – những người chỉ nhờ vào mối quan hệ gia đình để vào được vị trí quan trọng trong triều đình – nhưng điều khiến Vệ Ninh ngạc nhiên là họ lại rất tôn trọng Chen Hongrun.

Phải chăng là vì mối quan hệ của anh ta với Lưu Hoàn?

Chắc chắn không phải vậy!

Lý do duy nhất có thể giải thích được điều này là Chen Hongrun rất khôn ngoan; anh ta đã có thể thoát khỏi rắc rối trong vụ án của Trần A Kiều một cách an toàn và vẫn giữ được chức vụ của mình, điều này chứng tỏ anh ta rất nhạy bén trong việc đánh giá tình hình.

Dù có thật hay không, Vệ Ninh cũng không thể để một người như vậy tiếp tục giữ chức vụ trong triều đình.

Vệ Ninh cảm thấy lo lắng.

Anh ta cần một nhóm quan lại vô dụng ở triều đình; những người như vậy sẽ dễ dàng nhận ra ý đồ của mình.

Để phòng ngừa mọi khả năng xảy ra, Vệ Ninh buộc phải loại bỏ rủi ro này.

Bề ngoài, anh ta gửi quà cho Chen Hongrun, nhưng cũng biết rằng người kia sẽ không nhận; điều này chỉ nhằm mục đích làm cho Chen Hongrun và Lưu Hoàn giảm bớt cảnh giác mà thôi.

Nhưng Vệ Ninh còn có một kế hoạch khác: kết hợp công việc kinh doanh quán rượu của mình với công việc kinh doanh nhà hàng rượu của Chen Hongrun ở Trường An!

Sau đó, thông qua một cuộc họp thích hợp, Kỳ Bân sẽ thông báo điều này cho Lưu Hoàn, khiến __TERMLOCK000__