Hán Vũ Đế kìm nén cơn giận trong lòng; ông không biết liệu Vệ Ninh có cố tình làm như vậy hay không.

Ai mà không biết rằng tiền bạc và lương thực chính là công cụ để đàn áp người dân? Nhưng tiền bạc và lương thực đó lại lấy từ đâu ra?

Hán Vũ Đế hỏi Vệ Ninh: “Kho báu hiện đang thiếu tiền thiếu lương thực, phải làm thế nào?”

Vệ Ninh lắc đầu và nói: “Bệ hạ là chủ nhân của Đại Hán, chắc chắn sẽ có cách giải quyết. Con này ngu dốt, cũng không biết phải làm gì.”

Nếu muốn thay đổi tình hình hiện tại, thì bệ hạ phải triệu hồi tất cả các quan lại trước đây về triều đình. Nhưng liệu họ có sẵn lòng phục vụ bệ hạ nữa không?

Ban đầu, bệ hạ coi họ như những người hầu của hoàng gia; nhưng bây giờ, ai còn có thể trung thành với bệ hạ nữa chứ?

Việc quản lý đất nước không phải là chuyện nhỏ. Một khi nền tảng bị sụp đổ, việc khôi phục lại sự thịnh vượng như xưa sẽ cần rất nhiều năm mới thực hiện được.

Nghe lời Vệ Ninh, Hán Vũ Đế cắn răng tức giận, nhưng cũng không biết phải làm sao.

“Quay về đi.”

Vệ Ninh cúi chào và nói: “Con xin cáo từ!”

Sau khi Vệ Ninh rời đi, Lưu Hoàn mới lạnh lùng nói: “Hắn thật là dám nói thẳng!”

“Mỗi lời mỗi câu của hắn đều không trách móc bệ hạ, nhưng thực chất lại là những lời chỉ trích gay gắt!”

Hán Vũ Đế nhìn Lưu Hoàn và hỏi: “Con có biết cách giải quyết không?”

Lưu Hoàn trả lời: “… Con này ngu dốt.”

Hán Vũ Đế nói: “Con cũng vậy thôi! Câu trả lời của con chẳng khác gì hắn đâu.”

Lưu Hoàn nuốt nước bọt và nghĩ rằng bệ hạ vẫn chưa hoàn toàn mất hy vọng vào Vệ Ninh.

Hán Vũ Đế nhắm mắt lại.

Đất nước đang thiếu tiền, quân đội thì tham nhũng, chính trị thì hỗn loạn, không có ai xứng đáng để sử dụng. Những người được bổ nhiệm lên đều chỉ là những kẻ vô dụng; mong đợi họ quản lý đất nước thật là khó khăn.

Nếu muốn thay đổi tình hình, vẫn cần phải tìm người có tài năng!

Hán Vũ Đế nhìn Lưu Hoàn và nói: “Hãy tìm cách triệu hồi Tang Hoàng Dương và Công Tôn Hạc trở lại triều đình.”

Lưu Hoàn bỗng ngẩn ra một chút.

   Những người này đều là cánh tay phải đắc lực của Vệ Ninh; nếu gọi họ trở lại, chẳng phải sẽ càng làm mạnh thêm sức mạnh của Vệ Ninh sao?

   Lưu Hoàn nói: “Bệ hạ, những người này đều là thân tín của Thái tử, họ luôn ủng hộ Thái tử một cách hết lòng…”

   Hoàng đế Hán Vũ liếc nhìn ông và nói: “Khi quốc gia này không còn nữa, thì còn có hoàng đế và Thái tử nữa à?”

   “Gia tộc Lưu của chúng ta đã rối loạn đến mức này; nếu không tìm cách giải quyết ngay, thì sớm muộn gì cũng sẽ diệt vong.”

   Lưu Hoàn nhận ra rằng Hoàng đế Hán Vũ thực sự đã không còn cách nào khác, nên mới phải chấp nhận một sự thỏa hiệp đáng xấu hổ như vậy.

   Ban đầu chính ông là người đã buộc Tang Hoàng Dương và những người khác phải từ chức lần thứ hai; bây giờ nếu muốn họ trở lại tiếp tục phục vụ triều đình, liệu họ có sẵn lòng hay không…

   Tuy nhiên, vì Hoàng đế Hán Vũ đã giao nhiệm vụ này cho Lưu Hoàn, ông vẫn phải thử một lần.

   Lưu Hoàn đi gọi Bộ trưởng Lý bộ, yêu cầu ông ta triệu hồi Tang Hoàng Dương và Công Tôn Hạc trở lại làm việc.

   Bộ trưởng Lý bộ sững sờ; Công Tôn Hạc vốn là cựu Bộ trưởng Lý bộ… Nếu ông ta được triệu hồi, tôi phải làm sao đây?

   Hiện tại, tất cả các Bộ trưởng đều chỉ ngồi không làm gì, đều chỉ nghĩ đến lợi ích riêng của mình; việc mong họ phục vụ triều đình một cách tận tâm là điều gần như bất khả thi.

   Kết quả cũng rõ ràng: dù là Tang Hoàng Dương hay Công Tôn Hạc, ai cũng không muốn trở lại làm quan nữa.

   Lưu Hoàn không còn cách nào khác, quyết định hôm nay sẽ tự mình đến thăm Công Tôn Hạc và Tang Hoàng Dương.

   ……

   Phòng của Công Tôn.

   Công Tôn Hạc đã ở nhà không làm gì trong thời gian dài; ông nhận thấy rõ những thay đổi trong tình hình chính trị ở Trường An gần đây và đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để rời khỏi đó.

   Nếu Vệ Ninh và Hoàng đế Hán Vũ thực sự bắt đầu đối đầu nhau, nhà của Công Tôn chắc chắn sẽ bị kéo vào cuộc chiến đó.

Không phải là anh ta sợ chết; việc ở lại Trường An cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho anh ta cả.

     Vệ Thanh vẫn có thể hỗ trợ Vệ Ninh về mặt quân sự, còn bản thân anh ta? Ngoài việc chờ đợi cái chết ra, không còn điều gì khác để làm nữa.

  Nhưng hiện tại, muốn rời khỏi Trường An cũng không hề dễ dàng; xung quanh toàn là những người thuộc Cơ quan Điều tra. Dù có lý do chính đáng, triều đình cũng chưa chắc đã cho phép anh ta đi.

  Dù sao thì anh ta cũng đã bị gắn mác “liên quan đến Vệ Ninh” rồi.

  Khi Công Tôn Hạc nghe tin Lưu Hoàn sắp đến, ông ta hơi ngạc nhiên, sau đó tiếp đón Lưu Hoàn ngay tại phòng khách.

  Công Tôn Hạc cúi đầu chào một cách kính trọng: “Thần xin chào Hoàng tử Giáo Đông.”

  Lưu Hoàn vẫy tay và nói: “Công Tôn đại nhân đừng ngại ngùng như vậy.”

  “Hôm nay, bệ hạ đến đây là để mời Công Tôn đại nhân trở lại giữ chức vụ Thượng thư Bộ Hành chính. Không biết Công Tôn đại nhân có đồng ý không?”

  Công Tôn Hạc cúi đầu nói: “Cảm ơn hoàng tử đã quan tâm đến thần.”

  “Thần đã già rồi; xa rời triều đình hơn một năm, sức lực cũng không còn như trước nữa… E rằng không thể đảm nhận được trách nhiệm này.”

  “Hoàng tử có thể tìm những người tài năng khác để đảm nhận công việc này.”

  Hiện tại, triều đình đang trong tình trạng hỗn loạn như vậy… Ai lại muốn vào đó làm việc chứ?

  Chưa kể đến việc Công Tôn Hạc và Vệ Ninh đang cùng một phe, ngay cả những người công bằng như Chủ Phụ Yển hay Đồng Trọng Thư… Nếu bây giờ họ được triệu hồi trở lại làm quan, liệu họ có sẵn lòng không?

  Cái chết của Đại Đức vẫn còn in sâu trong ký ức mọi người… Ai dám chắc mình sẽ không trở thành người tiếp theo như Đại Đức chứ?

  Lưu Hoàn mỉm cười và nói: “Công Tôn đại nhân đừng tự ti như vậy; bệ hạ tin rằng ngài hoàn toàn có khả năng đó.”

  Công Tôn Hạc vẫn tiếp tục cúi đầu và nói: “Xin lỗi hoàng tử, thần chỉ có ý chí nhưng thiếu sức lực… Mong hoàng tử thông cảm.”

“

   Lưu Hoàn kìm nén cơn giận, cười nói: “Nếu vậy thì bệ hạ sẽ không làm phiền Công Tôn đại nhân nữa.”

   Sau đó, Lưu Hoàn tiếp tục đi thăm Tang Hoàng Dương. Hiện tại, việc cấp bách nhất của đất nước không phải là Bộ Hành chính, mà là Bộ Tài chính.

   Mọi người đều biết rằng Bộ Tài chính đang thiếu tiền; chỉ cần Tang Hoàng Dương khắc phục được tình trạng này, mọi việc sẽ trở nên tốt đẹp hơn.

   Tuy nhiên, Tang Hoàng Dương hỏi Lưu Hoàn: “Thần muốn trở lại Bộ Tài chính và có ba điều muốn xin với bệ hạ.”

   “Bệ hạ có thể cho phép thần quyết định mọi việc liên quan đến Bộ Tài chính không?”

   Điều này không khó; bệ hạ cha chắc chắn cũng sẽ đồng ý. Lưu Hoàn gật đầu mừng rỡ, thấy ánh sáng hy vọng le lói.

   Tang Hoàng Dương tiếp tục nói: “Bệ hạ có thể xin lỗi Đại Đức và khôi phục danh dự cho ngài ấy không?”

   Lưu Hoàn ngạc nhiên và nói: “Không thể nào có chuyện đó được. Kẻ đã giết Đại Đức đã bị bắt, và việc đó không phải do bệ hạ gây ra.”

   Tang Hoàng Dương tiếp tục: “Bệ hạ có thể trả quyền lực lại cho Thái tử, để ngài ấy tiếp tục đảm nhận vai trò người thừa kế ngai vàng không?”

   Lưu Hoàn mặt mày co lại và nói: “Vệ Thái tử luôn là Thái tử và đang thực hiện trách nhiệm của mình. Tại sao ngài lại nói như vậy?”

   Tang Hoàng Dương lắc đầu và nói: “Xin lỗi, thần không thể tuân theo lời yêu cầu đó.”

   “Xin bệ hạ trở về đi.”

   Lưu Hoàn tức giận nói: “Tang Hoàng Dương! Bộ Tài chính đang trong tình trạng khủng hoảng như vậy, ngài lại muốn phản bội tổ quốc à? Ngài muốn đất nước này sụp đổ sao?”

   Tang Hoàng Dương kiên định trả lời: “Mọi sự đều có nguyên nhân và hậu quả. Nguyên nhân khiến tài chính gặp khó khăn là gì? Nếu không giải quyết được vấn đề cơ bản, dù thần có đến Bộ Tài chính đi nữa, cũng chỉ là để mình trở thành con dê thế mạng mà thôi.”

“Tại sao kẻ hèn mọn như ta lại phải tự tìm khổ đau cho mình chứ? Xin ngài hãy suy nghĩ thật kỹ trước khi quyết định.”

Lưu Hoàn nắm chặt hai nắm tay và nói: “Tang Hoàng Dương! Ngươi cũng đã học qua sách vở của các bậc hiền triết; đất nước đã nuôi dưỡng ngươi, vậy mà ngươi lại đáp lại như vậy sao?”

Tang Hoàng Dương đáp lại: “Những công lao mà kẻ hèn mọn này đã làm trước đây, ngài không thấy sao?”

“Nếu ngài nói như vậy, làm sao kẻ hèn mọn này còn dám trở về triều đình được nữa?”

Đây chính là ví dụ điển hình của sự thiếu EQ; trí tuệ của Lưu Hoàn và Vệ Ninh hoàn toàn không ở cùng một tầm cao.

Nếu hôm nay là Vệ Ninh nói ra những lời này, chắc chắn ông ấy sẽ không bao giờ dùng những lời lẽ thiếu suy nghĩ và thiếu EQ như vậy đâu.

Lưu Hoàn bỗng nhiên im lặng, chỉ biết tức giận nhìn chằm chằm vào Tang Hoàng Dương rồi thốt lên một tiếng “Hừ! Người đại nhân Sang thật kiêu ngạo!”

“Vua này sẽ không làm phiền người đại nhân Sang nữa!”