Vệ Ninh nhìn về phía Kỳ Bân bên cạnh mình và hỏi: “Đại nhân Kỳ, ông nghĩ ta nên xử lý chuyện này thế nào?”

Kỳ Bân tỏ ra rất bối rối, không biết phải làm sao đây.

Anh ta lắc đầu và nói: “Thần không biết.”

Vệ Ninh tiếp tục: “Ta cũng không biết… Ta không phải là người có quyền lực vô hạn đâu. Khi có gần mười ngàn người tập trung trước cung điện Vị Dương, ta cũng không thể chỉ nói vài câu là khiến họ tan đi được.”

“Họ sẽ nghe theo lời ta sao?”

“Những gì cần nói, ta đã nói rồi… Thật sự, ta không thể làm gì được nữa. Xin Đại nhân Kỳ về báo cáo với Hoàng đế.”

Kỳ Bân gật đầu và nói: “Được! Thần sẽ đi ngay bây giờ.”

Vệ Ninh cũng không muốn ở lại ngoài cung điện Vị Dương lâu hơn nữa. Chuyện này do Hán Vũ Đế và Lưu Hoàn gây ra, họ tự mình lo giải quyết đi.

Sau khi nói vài lời khuyên nhủ, anh ta quay lưng trở về cung Đông.

Thực ra, anh ta cũng không có ý định giải quyết vấn đề này; dù có muốn thì cũng không thể làm được. Vì Hán Vũ Đế đã ra lệnh, nên anh ta chỉ đến đó để hoàn thành nghi thức mà thôi.

……

Kỳ Lân Điện, khi Kỳ Bân báo cáo với Hán Vũ Đế về tình hình bên ngoài cung điện Vị Dương và số lượng người tập trung lên đến hàng vạn người, vẻ mặt của Hoàng đế dần trở nên nghiêm túc.

“Lời nói của Thái tử, họ không nghe theo à?”

Kỳ Bân lắc đầu: “Không.”

Lưu Hoàn lạnh lùng nói: “Cha ơi, Thái tử chỉ là đi qua thôi… Anh ta không hề cố gắng thực sự!”

Hán Vũ Đế lắc đầu và nói: “Với quy mô đám người học giả lớn như vậy, việc anh ta không thể giải quyết được cũng là điều bình thường.”

Sau một lúc suy nghĩ, Hán Vũ Đế nhìn Kỳ Bân và nói: “Hãy tìm một kẻ đền thay mạng để xử lý chuyện này… Cứ nói rằng họ đã quá mạnh tay, vô tình giết chết Đại Đức.”

Kỳ Bân ngẩn người một chút, rồi đáp: “Tuân lệnh!”

Anh ta thực sự không ngờ Hán Vũ Đế lại quyết định như vậy… Người ra lệnh giết Đại Đức chính là Hoàng đế, và bây giờ không thể thu dọn hậu quả được nữa, nên để cho người của cơ quan điều tra đảm nhận vai trò kẻ đền thay mạng.

Điều đó còn có thể chấp nhận được… Nhưng vị Hoàng đế Hán Vũ kia lại không hề ban thưởng gì cho người đã hy sinh mạng sống vì ông ta cả.

  Kỳ Bân phải giải thích thế nào với các thuộc cấp của mình đây?

  Lưu Hoàn liếc nhìn Hoàng đế Hán Vũ và nói: “Thưa Cha… Điều này chẳng khác gì là nhượng bộ cho những người học giả đó.”

  “Chỉ khiến họ càng trở nên kiêu ngạo và có tham vọng lớn hơn mà thôi.”

  “Nếu hôm nay đã như vậy, sau này khi gặp phải rắc rối, nếu lại xảy ra tình huống hàng vạn người đổ xô vào cung điện, chúng ta sẽ phải làm sao?”

  “Không được nhượng bộ đâu!”

  Lưu Hoàn nói đúng; nếu hoàng đế từng một lần nhượng bộ, thì những lần tiếp theo, ông ta vẫn sẽ phải tiếp tục nhượng bộ.

  Hoàng đế Hán Vũ ngập ngừng một lát, rồi uống một ngụm trà trước khi nói: “Ngươi bảo Kỳ Bân đừng làm như vậy.”

  “Vâng!”

  Lưu Hoàn vội vàng đi tìm Kỳ Bân… Người này lại một lần nữa ngạc nhiên.

  Hắn thực sự không ngờ rằng vị Hoàng đế của đại Han lại có thể thay đổi quyết định như vậy!

  Khi Lưu Hoàn trở lại bên cạnh Kỳ Lân Điện, hắn đề xuất rằng Hoàng đế Hán Vũ nên mời một số đại diện vào cung và hối lộ họ bằng tiền bạc.

  Hoàng đế Hán Vũ cho rằng kế hoạch này khá hiệu quả và giao việc tổ chức cho Lưu Hoàn.

  Cung Đông…

  Khi biết có một học giả được mời vào cung, Vệ Ninh đã đoán được ý định của Hoàng đế Hán Vũ và Lưu Hoàn.

  Vệ Ninh không khỏi thở dài: “Cha tôi… thật sự đã bắt đầu mất đi lý trí rồi.”

  “Trước đây, ông ấy chắc chắn không bao giờ đưa ra quyết định vội vàng như vậy.”

  Tần Tử Dư gật đầu và nói với Vệ Ninh: “Thưa Bệ hạ, do ăn quá nhiều thuốc, bộ não của Ngài đang bắt đầu suy yếu.”

  Họ không hề e ngại gì cả. Dù là Vệ Ninh hay Tần Tử Dư, ai cũng biết rõ ý định của Hoàng đế Hán Vũ và Lưu Hoàn… Chỉ đơn giản là hối lộ những người lãnh đạo nhóm học giả để họ rời khỏi Cung Wuyang mà thôi.

Nhưng liệu họ có bao giờ nghĩ rằng, những người học giả này sẵn sàng chết vì lý tưởng, dám mạo hiểm xông vào cung điện để thúc giục hoàng đế, làm sao có thể bị mua chuộc bằng vài đồng tiền? Nếu người học giả đó kể chuyện này cho những người học giả bên ngoài biết, và hoàng đế dùng tiền để mua chuộc họ, thì hậu quả sẽ ra sao? Một quyết định ngu ngốc như vậy mà Hoàng đế Hán Vũ còn đồng ý, điều này chẳng phải chứng tỏ rằng tình trạng sức khỏe của ông ấy đang ngày càng trở nên nghiêm trọng, và ông ấy đã mất đi khả năng đánh giá sự việc một cách đúng đắn sao? Quả nhiên, mọi chuyện diễn ra đúng như Vệ Ninh đã dự đoán. Người học giả đó vừa rời khỏi cung điện Vĩ Dương đã bắt đầu lan truyền tin tức này một cách rộng rãi. Bên trong cung điện Vĩ Dương, khi Hoàng đế Hán Vũ biết được chuyện này, ông ta đã tức giận đến mức không thể kiềm chế được! “Đồ khốn nạn! Đồ không đáng tin cậy! Ban đầu nó đã hứa với ta, nhưng sau đó lại làm những việc thiếu thành thật như vậy!” “Đây chính là những cuốn sách của các bậc hiền triết mà nó đã đọc sao?!” “Giết chúng đi! Cho quân cấm vệ giết chúng đi!” Hoàng đế Hán Vũ đã mất đi lý trí; nếu chuyện hôm nay bị lan truyền ra ngoài, danh dự của ông ta sẽ bị hủy hoại hoàn toàn. Lưu Hoàn đứng bên cạnh, lo lắng và e ngại; chính ông ta là người đề xuất ý tưởng ngu ngốc này, và bây giờ ông ta không dám thở mạnh nữa. Những người học giả này thật sự quá xảo quyệt và độc ác; chúng ta đã tin tưởng họ hết lòng, vậy mà họ lại đền đáp chúng ta như vậy sao? Lưu Hoàn khuyên Hoàng đế Hán Vũ: “Thưa Cha, sức khỏe của Cha mới là quan trọng nhất, đừng để bản thân bị ảnh hưởng bởi những kẻ này.” “Có lẽ nên để Kỳ Bân tìm một kẻ đổ lỗi thay cho họ…” Hoàng đế Hán Vũ đã không còn khả năng quyết định gì nữa; ông ta vẫy tay và nói: “Cứ để ngươi lo liệu đi.” Sắc mặt của ông ta rất tồi; Lưu Hoàn vội vàng nói: “Nhanh mang thuốc cho Thưa Cha!” “Đây!” …… Cuối cùng, cơ quan điều tra vẫn buộc phải tìm một ‘kẻ giết người’ để đổ lỗi cho những người học giả; họ giải thích rằng họ vô tình giết chết Đại Đức. Người đó từ cơ quan điều tra đã bị những người học giả xé nát thành nhiều mảnh! Kỳ Bân tìm đến Lưu Hoàn và cúi chào: “Thưa Đại Công tử, người đã được đưa đi rồi.” “Liệu có nên bồi thường cho Tướng Ngô Ba Trăm hay không?”

“Hừ, Lưu Hoàn nhìn Kỳ Bân mà nói: ‘Ngươi có nghĩ rằng việc này thật là oai phong lắm không?’”

“Còn phải bồi thường nữa sao? Bồi thường cái gì chứ? Nếu các người kiềm chế lại một chút, đừng đánh chết Đại Đức, thì chuyện hôm nay cũng sẽ không xảy ra.”

Kỳ Bân muốn nói thêm nhưng rồi lại thở dài và nói: “Thần biết mình sai rồi.”

“Quay về đi.”

“Vâng!”

Kỳ Bân thở dài một hơi; với tư cách là người đứng đầu Cục Điều tra, ông không biết phải giải thích thế nào với những người dưới quyền mình.

Khi ông rời khỏi nơi Kỳ Lân Điện đang ở, trên con đường tối tăm trong cung điện, ông phát hiện ra Vệ Ninh.

“Thần xin chào Thái tử.”

Vệ Ninh vô tình ném cho ông một túi tiền và nói: “Đưa số tiền này cho các quan viên bị thiệt hại của Cục Điều tra, bồi thường cho gia đình họ… Hãy nói rằng họ đã hy sinh trong khi thi hành nhiệm vụ, đừng để chuyện này lan truyền quá mức.”

Kỳ Bân sửng sốt; ông không ngờ rằng vào lúc này, Vệ Ninh lại sẵn lòng giúp đỡ mình.

Ông không ngu dốt, và tự nhiên hiểu rằng Vệ Ninh đang muốn lấy lòng mình.

Nhưng dù biết rõ mục đích của Vệ Ninh, ông vẫn cảm thấy vô cùng biết ơn; nếu không, trở về Cục Điều tra, ông thực sự không biết phải làm thế nào để tiếp tục đảm nhận vai trò của mình.

Kỳ Bân cúi đầu chân thành và nói: “Thái tử! Ân huệ hôm nay, thần sẽ ghi nhớ mãi trong tim.”

“Thần xin phép rời đi!”

Vệ Ninh chỉ gật đầu; số tiền đó không đáng kể chút nào; ông biết rằng Lưu Hoàn chưa bao giờ coi Kỳ Bân là người đáng tin cậy.

Nếu có thể thu hút được người như vậy, vào lúc cần thiết, họ sẽ rất hữu ích.

Việc đầu tư vào lúc này… dù họ có đền đáp ân tình hay không cũng không quan trọng; Vệ Ninh cũng chẳng mất nhiều tiền, coi như là mua một “bảo hiểm” thôi.

Kỳ Bân siết chặt túi tiền mà Vệ Ninh đã đưa cho mình; lòng biết ơn của ông thật sự không thể diễn tả bằng lời.

Hán Vũ Đế không từng quan tâm đến hoàn cảnh của ông, Lưu Hoàn cũng chẳng bao giờ coi ông là người đáng tin cậy.

Chỉ có Thái tử thôi!

Việc Thái tử nhận được sự ủng hộ của nhiều người như vậy, quả thực không phải là không có lý do!