Đại Đức đứng bên ngoài cửa và la mắng lớn tiếng vào Hoàng đế Hán Vũ.

“Nếu Ngài vẫn cố chấp không quan tâm đến việc triều chính, quốc gia chắc chắn sẽ gặp họa diệt vong.”

“Ngài ngồi trong cung, nhưng chưa từng ra ngoài xem tình hình thực tế. Khi trước, thiên hạ thanh bình; bây giờ, khắp nơi là xác chết đói rét.”

“Ở phía tây bắc, biết bao người dân phải chạy trốn vì chiến tranh; ở phía đông nam, hàng loạt thành phố liên tục bị lũ lụt, người dân sống trong cảnh khổ sở; trong nước, có vô số kẻ nổi loạn!”

Tiếng la mắng bên ngoài càng lúc càng lớn; hôm nay, Đại Đức đã sẵn sàng đối mặt với mọi rủi ro.

Thực ra, Hoàng đế Hán Vũ đã thức từ lâu rồi. Khi Đại Đức nói rằng nên để Vệ Ninh trở lại điều hành chính sự, Hoàng đế Hán Vũ đã tỉnh táo hoàn toàn.

Chỉ là ông luôn kiềm chế mình và không nói gì cả.

Bây giờ, khi nghe thấy tiếng la mắng ngày càng tồi tệ bên ngoài, sự tức giận trong lòng ông không thể nào che giấu được. Ông lạnh lùng nói với Lưu Hoàn: “Đi! Gọi Kỳ Bân đến đây ngay.”

“Vâng!”

……

Một mặt khác, các thái y mà Hoàng đế Hán Vũ đã cử đến dinh thự của Vệ Thanh đã đến nơi.

Trước hành động nổi loạn đột ngột này của các thái y, Vệ Thanh cũng bất ngờ và hoang mang.

Khi vị thái y trẻ tuổi đó đo mạch cho Vệ Thanh, vẻ mặt ông ta trở nên lo lắng.

Vị thái y im lặng một lúc, nhìn chằm chằm vào Vệ Thanh và nói: “Thần thánh của Ngài… e rằng cần phải nghỉ ngơi ít nhất một năm rưỡi mới có thể hồi phục. Đừng vận động bừa bãi, nếu không sẽ nguy hiểm đến tính mạng.”

Hả?

Vệ Thanh nghi ngờ nhìn người đó. Ông biết rõ mình không hề ốm; vậy tại sao các thái y lại nói như vậy?

Phải chăng đây là âm mưu của Ninh Nhi?

Sau khi vị thái y trẻ tuổi rời đi, thêm vài vị thái y khác đến và sau khi đo mạch, họ cũng đưa ra những kết luận tương tự.

Phải chăng tất cả họ đều do Ninh Nhi cử đến?

Vệ Thanh không hiểu tại sao các thái y lại nói như vậy, chỉ có thể gật đầu và nói: “Được rồi!”

“Con đã hiểu rồi!”

Những vị thái y thuộc Viện Y Đế gia gật đầu rồi rời đi; điều này khiến Vệ Thanh bắt đầu nghi ngờ về tình trạng sức khỏe của mình.

Các thầy lang dân gian từng đến khám cho ông, nhưng chỉ là những căn bệnh nhẹ không đáng lo ngại… Chẳng lẽ họ đã chẩn đoán sai?

Dù Vệ Thanh tin rằng Vệ Ninh có quan hệ tốt với các thái y trong Viện Y Đế gia, nhưng cũng khó có thể tất cả những vị thái y mới đến đây đều quen biết với Vệ Ninh.

Chính điều này khiến Vệ Thanh bắt đầu hoài nghi về tình trạng sức khỏe của mình.

……

Tại Cung điện Vĩ Dương, khi nhóm thái y trở lại, Đại Đức vẫn đang la mắng ầm ĩ.

Vị quan thuộc Sở Điều tra Kỳ Bân vẫn chưa đến; các thái y trong Viện Y Đế gia liền bước vào phòng của Kỳ Lân Điện và chào: “Thái tử đại nhân.”

“Tình trạng sức khỏe của Tướng Ngự vệ thực sự rất nặng; liệu chúng ta có cần tiếp tục khám lại không?”

Lưu Hoàn ngập ngừng một chút rồi nói: “Thật sao?”

Ông cũng đã nghi ngờ rằng Vệ Thanh có thể đang giả bệnh; nhưng sau khi Hán Vũ Đế nói ra những lời đó, ông càng thêm tin rằng Vệ Thanh đang giả bệnh.

Tuy nhiên, nếu nhiều thái y đều nhận định như vậy, thì chắc chắn Vệ Thanh thực sự đang bị bệnh.

Cũng tốt thôi… Nếu Vệ Thanh thực sự bị bệnh, thì Vệ Ninh sẽ mất đi một đồng minh mạnh mẽ. Nhìn nhóm thái y kia, ông nói: “Không cần thiết nữa; việc khám bệnh cho Tướng Ngự vệ sẽ do người khác đảm nhận. Các ngươi hãy trở về đi.”

“Rõ!”

Sau khi nhóm thái y rời đi, Lưu Hoàn vội vàng đến cung điện bên trong để tìm Hán Vũ Đế.

Hán Vũ Đế Phương Tài đã nghe xong báo cáo chẩn đoán của các thái y; Lưu Hoàn cẩn thận hỏi: “Bệ hạ, con vừa từ chối việc các thái y trong Viện Y Đế gia tiếp tục khám cho Vệ Thanh… Phải chăng…”

Lưu Hoàn Vừa nói xong, Hoàng đế Hán Vũ đã vẫy tay và bảo: “Đừng lo lắng về chuyện này nữa.”

  “Thưa!”

  Ngay khi lời nói vang lên, quan cai trị sở điều tra Kỳ Bân đã có mặt tại đây.

  Hoàng đế Hán Vũ nhìn Lưu Hoàn và nói: “Hãy để Kỳ Bân tìm cách loại bỏ Đại Đức.”

  Lưu Hoàn hơi ngạc nhiên, vội vàng đáp: “Bệ hạ, uy tín của Đại Đức trong dân gian và giới giáo dục thực sự rất lớn…”

  “Nếu chuyện này xảy ra trong cung điện, danh tiếng của Bệ hạ…?”

    Hoàng đế Hán Vũ lạnh lùng nói: “Anh ta đã nguyền rủa Bệ hạ một cách độc ác như vậy; phải chăng đó chính là kết quả từ việc giáo dục mà anh ta thực hiện?”

  “Những gì anh ta gọi là lòng trung thành với hoàng gia, yêu nước, chẳng phải chính là việc đối đầu với Đức Vua sao?”

  “Nếu cả thiên hạ đều theo cách giáo dục của anh ta, liệu sau này ai cũng có thể chỉ vào mặt Bệ hạ mà mắng nhiếc không?”

  “Đi! Bảo Kỳ Bân hành động ngay!”

  Lưu Hoàn vội vàng đáp: “Vâng!”

  Khi Lưu Hoàn trở lại đại sảnh bên ngoài, Kỳ Bân đã đứng đợi ở đó với tư thế chào hỏi: “Xin chào Thái tử Đại Công.”

  Lưu Hoàn khẽ gật đầu và hỏi Kỳ Bân: “Con chó bên ngoài kia đang sủa, con có nghe thấy không?”

  Kỳ Bân đáp: “Có.”

  Lưu Hoàn nói: “Con vật đó đã coi thường Bệ hạ một cách nghiêm trọng; đó là tội lỗi lớn.”

  “Loại bỏ nó đi.”

  Kỳ Bân ngập ngừng một chút, nhưng không hành động gì.

  Tiếng nói của Hoàng đế Hán Vũ vang lên từ trong đại sảnh: “Đó chính là ý muốn của Bệ hạ.”

  Kỳ Bân đáp: “Tôi tuân theo mệnh lệnh của Bệ hạ!”

  Tuy nhiên, Kỳ Bân không thể giết Đại Đức một cách công khai được; anh ta cần phải xử lý mọi chuyện một cách kín đáo, đồng thời phải đảm bảo không để ai có cơ hội vu oan cho Hoàng đế Hán Vũ.

Vậy thì chỉ có thể tạo ra một sự cố – một sự cố có thể được giải thích một cách hợp lý – và gánh hết trách nhiệm cho ông ta thay vì Hoàng đế Hán Vũ.

Kỳ Bân suy ngẫm mãi rồi bước ra ngoài và nói với những người xung quanh: “Kẻ này đã không tôn trọng Hoàng đế; hãy đánh nó mười cái gậy rồi kéo nó ra khỏi cung điện Vĩ Dương.”

Kỳ Bân liếc nhìn những người xung quanh.

Đại Đức đã già rồi; mười cái gậy đó có thể khiến ông ta sống sót, nhưng cũng có thể giết chết ông ta.

Ánh mắt của Kỳ Bân và Phương Tài đã nói lên tất cả.

Nhưng lúc này, Đại Đức lại không hề lùi bước.

Trước đây, Vệ Ninh cũng đã từng xử lý những tình huống tương tự; khi có rất nhiều người quỳ ngoài cung điện Vĩ Dương để buộc Hoàng đế Hán Vũ phải thay đổi quyết định, Vệ Ninh đã bắt họ phải quỳ trong tuyết cho đến khi họ không chịu nổi nữa mới rời đi.

Nhưng lần này, cách xử lý hoàn toàn khác biệt. Nếu như trước đây Vệ Ninh vẫn để cho các quan lại triều đình một con đường sống, thì lần này họ không hề cho Đại Đức bất kỳ cơ hội nào để sống sót.

Đại Đức đã bỏ ra rất nhiều công sức cho việc giáo dục của đại Han; có thể nói rằng hệ thống giáo dục của đại Han chính là do Đại Đức xây dựng nên.

Bây giờ, Đại Đức đã 63 tuổi rồi, vẫn tiếp tục đi khắp nơi trong đại Han để góp phần vào sự phát triển của đất nước và phục vụ cho nhân dân.

Nhưng những công lao ấy lại đổi lấy một kết cục đau thương như vậy…

Khi từng cái gậy đập xuống người Đại Đức, ông ta đã trở nên tê dại; không có gì đau đớn hơn việc lòng người đã chết đi.

Ông ta thực sự không ngờ rằng vị Hoàng đế mà mình luôn trung thành lại có thể làm những điều như vậy với mình… Rõ ràng, họ muốn giết chết ông ta.

Có lẽ nếu bây giờ ông ta nhượng bộ, ông ta vẫn có thể giữ được mạng sống… Nhưng khi ông ta đến đây, ông ta đã dặn dò hết mọi việc cho cháu trai mình là Đài Lễ.

Ông ta đã quyết tâm đến cung điện Vĩ Dương để khuyên Hoàng đế Hán Vũ tỉnh ngộ, đừng cứ mê muội mãi, hãy coi lợi ích của đất nước là trên hết…

Chỉ là ông ta không ngờ rằng kết quả lại đau thương đến thế… Nếu vua muốn tôi chết, thì tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình!

Từ đầu đến cuối, Đại Đức không hề phát ra một tiếng nào… Khuôn mặt của Kỳ Bân hơi co giật một chút; thật đáng ngưỡng mộ tinh thần của những quan lại này…

Khi Đại Đức bị đánh đến chết, Kỳ Bân cả