Những con ngựa phi nhanh với tốc độ cao, Vệ Ninh không dám dừng lại một chút nào; anh ta đã thay đổi không biết bao nhiêu con ngựa rồi.

Vệ Ninh chưa bao giờ cảm thấy lo lắng đến thế này. Những ký ức về quá khứ cùng Hoàng Kỳ Bệnh hiện lên rõ ràng trước mắt anh. Anh từng nghĩ rằng việc ngăn cản Hoàng Kỳ Bệnh đi đến Sichuan-Shu sẽ giúp cậu ấy thoát khỏi họa.

Nhưng cuối cùng, số phận của Hoàng Kỳ Bệnh vẫn không thay đổi.

Trên lưng ngựa, Chun Borren đã gần như mất ý thức vì những cú va đập liên tục, nhưng anh cũng không dám than phiền; anh có thể cảm nhận được cơ thể Vệ Ninh đang run rẩy.

Suốt chặng đường này, Vệ Ninh luôn run rẩy và trong lòng cầu nguyện mãi: “Cháu trai tôi ơi, xin hãy đừng có chuyện gì xảy ra…”

Anh không biết mình đã đi được bao lâu nữa; cả hai bên đều đang cố gắng đạt tốc độ cao nhất. Vào đêm khuya hôm đó, hai đội quân đã gặp nhau ở giữa đường.

Vệ Ninh vội vàng nói với Chun Borren: “Nhanh lên, hãy đi xem cháu trai tôi!”

Khi Wang Zhu nhìn thấy Vệ Ninh– một người đàn ông hơn năm mươi tuổi – anh ta khóc như một đứa trẻ.

“Hoàng tử ơi! Hoàng gia Hòa… Hoàng gia Hòa ấy…”

Vệ Ninh run rẩy vươn tay ra: “Đợi đã, để Chun Borren xem thử.”

Anh không dám tiến lại gần; anh chỉ đứng yên ở khoảng cách ba mươi bước, chờ đợi một cách lo lắng.

Không lâu sau, Chun Borren quay đầu lại. Anh không nói gì, chỉ là vẻ mặt của mình đã khiến trái tim Vệ Ninh chìm sâu vào tuyệt vọng.

Những giọt nước mắt rơi không ngớt; từng hành động của Hoàng Kỳ Bệnh vẫn vang vọng trong đầu Vệ Ninh.

Lúc cậu ấy xông pha vào chiến trường, cậu ấy rất mạnh mẽ và bất khuất; những lúc rảnh rỗi, cậu ấy lại vui vẻ và lạc quan…

“Ôi!!!”

Vệ Ninh ngửa mặt lên và la lên đau đớn: “Cậu đã hứa với tôi mà! Cậu đã nói sẽ trở về với thành tích xuất sắc…”

Cậu đã nói rằng sẽ xin tha thứ cho tôi trước hoàng đế, rằng sẽ giúp tôi cải thiện mối quan hệ với cha tôi…

Vệ Ninh chỉ cảm thấy đau đớn dữ dội ở ngực mình; máu tươi bắt đầu phun ra từ miệng anh.

Hóa ra, khi đau đớn đến cực điểm thì thật sự có thể bị nôn máu.

Vệ Ninh ngất đi vì quá mệt mỏi và tâm trạng căng thẳng.

Chun Bóc Nhân cùng các vị lãnh đạo khác đều hoảng sợ và vội vàng đứng dậy để chăm sóc Vệ Ninh!

……

Trường An, cung Vĩ Dương.

Hoàng đế Hán Vũ đặt tay lên trán, cảm thấy không yên lòng, liên tục đi đi lại lại trên Kỳ Lân Điện.

Giang Trùng nhanh chóng trở lại và cẩn thận báo với Hoàng đế Hán Vũ: “Bệ hạ… Quan Chủng Hầu dường như đã bị nhiễm độc rất nặng.”

“Vang!”

Hoàng đế Hán Vũ bỗng nhiên run rẩy, các eunuque vội vàng tiến lên để hỗ trợ ông.

“Cút đi!”

Hoàng đế Hán Vũ hét lên điên cuồng, chỉ vào Giang Trùng và hỏi: “Nhiễm độc nặng là sao? Chiến tranh mà lại bị nhiễm độc được à?”

“Tình hình của anh ấy thế nào rồi? Anh ấy đang ở đâu?”

Hóa ra, lý do Vệ Ninh vội vàng rời Trường An chính là vì Hoắc Khứ Bệnh.

Giang Trùng nuốt nước bọt; ông chưa bao giờ thấy Hoàng đế Hán Vũ tức giận đến thế, toàn thân ông toát ra áp lực đáng sợ.

Ông vội vàng nói: “Quân đội kỵ binh báo cáo… tình hình có vẻ không mấy tốt.”

Đôi mắt Hoàng đế Hán Vũ đỏ hoe, ông hét lên: “Ngay lập tức đi đi! Kiểm tra ngay, mau lên!”

“Thưa!”

Giang Trùng vội vàng rời khỏi Kỳ Lân Điện, và Hoàng đế Hán Vũ bỗng nhiên ngã xuống đất.

……

Nhà của Hoắc Khứ Bệnh.

Một thiếu niên eunuque từ cung Đông tìm đến Hồ Quang – người đang đọc sách luật pháp – và nói: “Thưa ngài Hoắc, Quan Chủng Hầu… đã bị nhiễm độc, tình hình rất nghiêm trọng.”

Hoắc Khứ Bệnh là anh trai của ông, anh trai cùng cha khác mẹ; tuy nhiên, Hồ Quang biết rằng Hoắc Khứ Bệnh luôn quan tâm đến mình.

Sau khi ông theo Điền Thiên Thu đến Nam Tây, Điền Thiên Thu đã kể với ông rằng chính Hoắc Khứ Bệnh là người đã nhờ Vệ Ninh cho ông đi làm quan ở Nam Tây; nếu không, làm sao ông có thể có cơ hội đó.

Anh ấy trở về từ miền Nam Tân Cương và nhanh chóng kết bạn thân thiết với Hoắc Khứ Bệnh. Khi nghe những lời nói của thái giám trong cung Đông, Hồ Quang bất ngờ đứng dậy, kinh hoàng hét lên: “Ngươi đang nói gì vậy!”

“Anh trai tôi đã tham gia các cuộc chiến ở phía Bắc sa mạc; anh ấy chính là Hoắc Khứ Bệnh! Ngươi có hiểu ý nghĩa sâu sắc của ba chữ ‘Hoắc Khứ Bệnh’ không?”

“Cút đi! Nếu ngươi tiếp tục nói nhảm, ta sẽ đập gãy chân ngươi!”

Sau khi thái gián rời đi, Hồ Quang muốn uống một ngụm trà, nhưng tay anh run rẩy quá mức; nước trà nóng bỏng tràn ra tay mà anh cũng không cảm thấy đau đớn. Anh cứ đứng đó như một xác sống, ánh mắt trống rỗng.

Anh vội vàng quỳ xuống đất, liên tục cúi đầu khấn vái, mong rằng trời cao sẽ không để cho anh trai mình gặp chuyện gì.

Những giọt nước mắt buồn bã rơi dài từ khóe mắt Hồ Quang; biểu cảm trên khuôn mặt anh thật đáng sợ.

……

Tại dinh thự của Vệ Thanh.

Vệ Thanh đang ngồi trong phòng đọc sách, còn công chúa Bình Dương thì phục vụ anh, rót trà cho anh.

Ánh đèn lung lay; bước chân vội vã của một thái gián từ cung Đông khiến ánh đèn thay đổi liên tục.

Vệ Thanh nhíu mày hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Thái gián vội vàng báo tin: “Đại tướng, Chủ tịch Hoàn… có lẽ đã gặp nạn.”

“Hoàng tử đã rời Trường An vào sáng nay và đang phi nhanh về phía Tây Bắc.”

“Rầm!”

Cuốn sách trong tay Vệ Thanh rơi xuống đất, tạo ra tiếng vang trong đêm yên tĩnh.

Anh vội vàng đứng dậy và hét lớn: “Hãy chuẩn bị ngựa cho ta! Ngay bây giờ!”

“Ta phải đến Tây Bắc, ta phải gặp cháu trai mình… ngay bây giờ!”

Công chúa Bình Dương muốn nói điều gì đó, nhưng Vệ Thanh đã vội vàng rời khỏi phòng đọc sách, lao ra sân và cưỡi ngựa phi nhanh ra ngoài.

Công chúa lo lắng, vội vàng sai người của vệ sĩ cưỡi ngựa theo sau Vệ Thanh để bảo vệ anh ấy!

……

Cung hậu.

Hoàng đế Hán Vũ trông mặt u ám, đôi mắt đỏ hoe; anh cảm thấy trái tim mình như sắp ngừng đập. Là một vị hoàng đế, chưa bao giờ anh rơi nước mắt, nhưng hôm nay, anh không thể kiềm chế được nữa.

Anh không đến cung của phu nhân Lý, mà vội vàng đến Điện Tiêu Phòng để tìm Vệ Tử Phu.

Khi thấy Hoàng đế Hán Vũ trong tình trạng hoảng loạn và khóc nức nở, Vệ Tử Phu lòng bỗng se lại. Kể từ khi kết hôn với Hoàng đế Hán Vũ, bà chưa bao giờ thấy ông buồn bã đến thế; chắc chắn có chuyện lớn xảy ra rồi!

“Sao… sao vậy ạ?” Giọng nói của Vệ Tử Phu cũng run rẩy.

Hoàng đế Hán Vũ tỏ ra căng thẳng như một đứa trẻ, nhìn Vệ Tử Phu với vẻ bất lực. Khi biết có chuyện xảy ra, người đầu tiên ông nghĩ đến vẫn là Vệ Tử Phu.

“Quý Bệnh ạ… họ nói Quý Bệnh bị nhiễm độc rồi.”

“Bà nghĩ Quý Bệnh sẽ ổn chứ?”

“Chắc chắn sẽ ổn thôi.”

“Thái tử đã báo với ta rằng không nên điều Quý Bệnh đến Tây Bắc, nhưng ta không nghe…”

“Nếu Quý Bệnh gặp chuyện gì… bà bảo ta phải làm sao đây?”

Ông là một vị hoàng đế, một nhà chính trị; mọi người luôn ca ngợi ông, nhưng ông cũng có tình cảm mà!

Hòa Thác Bệnh là người mà chính ông đã nuôi dưỡng từ nhỏ; ông coi Hòa Thác Bệnh như con ruột của mình. Dù Hòa Thác Bệnh có đạt được thành tích gì hay không, tình yêu thương mà ông dành cho cậu ta vẫn không hề thay đổi.

Người hùng vĩ mà ông tự tay nuôi dưỡng… làm sao có thể gặp chuyện? Làm sao dám gặp chuyện?!

Hoàng đế Hán Vũ cảm thấy trái tim mình đau nhói dữ dội, gần như không thể thở được nữa.

Vệ Tử Phu vội vàng đỡ lấy Hoàng đế Hán Vũ và nói: “Bệ hạ ơi, vẫn chưa có thông tin chính xác; xin đừng hoang mang.”

“Quý Bệnh là người may mắn, chắc chắn sẽ ổn thôi. Ngày xưa, ngay cả khi ở nơi nguy hiểm như Xiongnu, Quý Bệnh cũng sống sót về được; làm sao có thể gục ngã chỉ vì những hiểm nguy nhỏ bé ở Tây Vực chứ?”

“Chắc chắn sẽ ổn thôi! Chắc chắn!”