Sau ba giờ chiến đấu, trong số tám nghìn kỵ binh Hung Nô, chỉ có một nghìn người thoát ra được; phần còn lại đều bị tiêu diệt hoàn toàn.

Thời gian đã chuyển sang nửa đêm.

Bầu trời đầy sao lấp lánh; họ dựng lều trại giữa vùng sa mạc trống trải.

Vệ Thanh Cuối cùng cũng tìm thấy Hoàng Quý Bệnh. Anh ta nhíu mày, với vẻ mặt nghiêm túc, hỏi Hoàng Quý Bệnh: “Tối nay, con có đi cứu viện cho nhóm một nghìn kỵ binh đang bị vây không?”

Hoàng Quý Bệnh gãi đầu, nhìn Vệ Thanh một cách không hiểu và hỏi: “Ý anh là gì? Tướng quân bị phục kích rồi à?”

Vẻ mặt của Vệ Thanh trở nên phức tạp hơn.

Quả nhiên, không phải do Hoàng Quý Bệnh chỉ huy đội kỵ binh đi tiếp viện cho họ… Thực ra, Vệ Thanh đã biết điều này từ lâu, chỉ muốn xác nhận thêm một lần nữa mà thôi.

Xét về số lượng, đội quân gồm một trăm người vào ban đêm không thể tương ứng được với đội kỵ binh năm trăm người của Hoàng Quý Bệnh.

Nếu không phải Hoàng Quý Bệnh, thì ai mới có thể là người đó?

Vệ Thanh cảm thấy vô cùng bối rối. Trên thảo nguyên này, không thể có bất kỳ đội quân nào khác xuất hiện được… Vậy thì đội quân một trăm người mạnh mẽ kia là ai?

Công Tôn Áo đứng bên cạnh, với vẻ mặt hoảng sợ.

Trong lòng anh ta càng thêm tin chắc rằng những người đó chính là ma quỷ…

Hoàng Quý Bệnh gãi đầu và nói với Vệ Thanh: “Chú ơi, chú đang nói về cái gì vậy? Con chẳng hiểu gì cả.”

Vệ Thanh không để ý đến Hoàng Quý Bệnh, quay lưng rời khỏi lều trại.

Hoàng Quý Bệnh lại nhìn Công Tôn Áo để tìm câu trả lời.

Công Tôn Áo kể cho Hoàng Quý Bệnh nghe tất cả những gì đã xảy ra vào buổi tối: việc họ bị mười nghìn kỵ binh Hung Nô vây công, và đội quân kỵ binh bí ẩn đó đã xuất hiện một cách mạnh mẽ, tạo ra một kẽ hở để họ thoát ra được.

“Si!”

Mạnh đến thế sao?

Hoàng Quý Bệnh thở dài, trong lòng cũng cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Công Tôn Áo nhìn Hoàng Quý Bệnh và bỗng nói: “Có vẻ như họ cũng đang cưỡi những con ngựa Đại Uyên…”

“Cái gì?”

Hồ Khứ Bệnh lòng đập thình thịch, vội vàng hỏi Công Tôn Áo: “Chuyện tôi mất tích ở phía nam sa mạc, chú có báo cáo ra ngoài không?”

Công Tôn Áo trả lời: “Đã được báo cho Định Hương rồi; chắc hẳn họ sẽ báo lên triều đình.”

Bất kỳ hoạt động quân sự nào của ba quân đội ở ngoại vi, Vệ Thanh đều định kỳ gửi tin tức về Định Hương, sau đó từ đó mới được báo lên Trường An.

Hồ Khứ Bệnh trông có vẻ ngẩn ngơ, đôi mắt dần đỏ lên.

Là anh ta…

Không phải đã bảo anh ta ở lại Định Hương sao? Tại sao lại xuất hiện ở đây?

Một cảm xúc sâu sắc dần trào dâng trong lòng Hồ Khứ Bệnh.

“Thằng nhóc ngốc này…”

Mình chỉ biến mất thôi mà, chưa chết đâu!

Vệ Thanh và Công Tôn Áo không biết đó là đội kỵ binh mạnh mẽ nào, nhưng Hồ Khứ Bệnh biết rõ.

Chính là Vệ Ninh!

Anh ta đã giao cho Vệ Ninh một trăm lính Ngũ Lâm để giữ gìn Định Hương; chắc chắn anh ta biết mình gặp nạn, nên mới dẫn kỵ binh đi cứu.

Không lạ gì anh ta không hợp tác với Công Tôn Áo, cũng không tiết lộ danh tính mình…

Vi phạm mệnh lệnh quân đội!

Dù có nguy cơ bị truy tố, anh ta vẫn quyết đoán lao ra ngoài.

Nhưng tôi chỉ đưa cho anh ta có một trăm kỵ binh thôi… Một trăm kỵ binh đã phá vỡ hàng vạn quân địch, và tạo ra kẽ hở cho Công Tôn Áo.

Thằng nhóc này rốt cuộc là con quái vật gì vậy? Sức chiến đấu của nó mạnh mẽ đến mức nào vậy?!

Công Tôn Áo thấy Hồ Khứ Bệnh có vẻ bất thường, liền hỏi: “Hiệu úy Hồ, anh biết đó là ai không?”

Hồ Khứ Bệnh liếc nhìn anh ta và nói: “Tôi chưa gặp mặt họ, làm sao biết được? Câu hỏi của anh thật buồn cười… Anh đã gặp mặt họ rồi mà, sao không biết à?”

Công Tôn Áo ngượng ngùng đáp: “Tôi… không biết đâu. Nhưng họ đã cứu chúng tôi; dù là ma quỷ, thì cũng là những ma quỷ tốt.”

“Đồ ngốc…”

Trong lòng Hồ Khứ Bệnh thầm chửi, chính anh ta mới là ma quỷ… Cả gia đình anh ta đều là ma quỷ.

Tuy nhiên, vào lúc này, trong lòng Hoắc Khứ Bệnh cũng bắt đầu lo lắng.

Quân kỵ binh mà ông dẫn theo chỉ có vỏn vẹn một trăm người thuộc đội Ngự Lâm thôi; giữa sa mạc và đồng cỏ này, bất cứ lúc nào họ cũng có thể đối đầu với đại quân Hung Nô, hơn nữa họ còn không có vật tư hậu cần nữa…

Điều này thực sự rất nguy hiểm.

Hoắc Khứ Bệnh cảm thấy mình không thể tiếp tục đi theo đại quân của Vệ Thanh nữa; ông phải tìm gặp Vệ Ninh!

……

Đêm đã khuya.

Trong sâu thẳm sa mạc phía nam, Vệ Ninh đang nghỉ ngơi. Sau suốt chặng đường vượt qua đêm tối, sức lực của đội quân đã bị tiêu hao gần hết.

Tiếng móng ngựa vang lên…

Vệ Ninh bỗng nhiên giật mình tỉnh táo, nhanh chóng cầm lấy cây giáo dài và nhảy lên ngựa, chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến!

“Tướng Vệ.”

Một binh sĩ điều tra tin tức vội vàng đến bên cạnh Vệ Ninh. Chỉ khi đó, Vệ Ninh mới buông bỏ sự cảnh giác và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Binh sĩ kia trông rất lo lắng và nói với Vệ Ninh: “Thần, Phương Tài, vừa phát hiện ra một đội quân Hung Nô yếu thế đang ở gần đây.”

“Thần có tin xấu phải báo cáo.”

Vệ Ninh cau mày.

Binh sĩ đó cúi đầu và nói: “Người Hung Nô không phái đội quân chính đến sa mạc phía nam; Tướng Ký Nhược Hầu đã dẫn theo mười ngàn kỵ binh lén lút tiến về phía Định Hương.”

“Gì cơ?”

Vệ Ninh hoảng sợ đến mức tái máu!

Ông vội vàng nhảy lên ngựa và hét lớn: “Triệu Sách!”

Hơn bảy mươi binh sĩ còn lại lập tức tỉnh giấc; nghe thấy tiếng hét của Vệ Ninh, họ đều nhanh chóng nhảy lên ngựa.

Triệu Sách phi ngựa đến và báo: “Tướng Vệ.”

Vệ Ninh với vẻ mặt nghiêm túc nói: “Định Hương gặp rắc rối rồi.”

“Tất cả hãy theo ta quay trở về Định Hương ngay! Phải nhanh lên!”

Trái tim Triệu Sách đập thình thịch; ông hét lớn: “Quay về phòng thủ!”

“Xông lên!”

Những con ngựa lao vun vút dưới ánh trăng, làm bụi vàng bay mù mịt phía sau.

Vệ Ninh vô cùng lo lắng, liền đẩy tốc độ ngựa lên nhanh hơn.

Kể từ khi Vệ Thanh rời khỏi biên giới, có lẽ người Hung Nô đã bắt đầu rình rập gần Định Hương để thu thập thông tin.

Khi Vệ Thanh tiếp tục cuộc hành quân trong sa mạc suốt nửa tháng, người Hung Nô cho rằng thời cơ đã đến; họ để một số quân đội ở lại sa mạc để dụ Vệ Thanh tiếp tục chiến đấu, trong khi phần còn lại do Tướng Kỳ Nhược Hầu chỉ huy, tiến thẳng vào căn cứ chính của nhà Hán.

Câu chuyện này đã từng xảy ra trong lịch sử, chỉ khác là nhân vật chính lúc đó là Hoàng Khách Bệnh.

Vệ Ninh thực sự không ngờ rằng người Hung Nô lại ranh mãnh và kế hoạch của họ lại tỉ mỉ đến thế.

Hiện tại, chỉ có khoảng ba nghìn binh sĩ ở lại Định Hương; liệu ba nghìn người này có thể bảo vệ được thành phố hay không, Vệ Ninh không chắc chắn.

Nếu như thành phố bị đánh bại thì sao?

Nếu như Tướng Kỳ Nhược Hầu chỉ điều động mười nghìn kỵ binh tấn công Định Hương, thì có lẽ thành phố vẫn có thể được bảo vệ.

Nhưng liệu người Hung Nô có đủ ngu ngốc để dùng kỵ binh để tấn công thành phố hay không?

Vệ Ninh càng lúc càng lo lắng.

……

Định Hương thành.

Buổi sáng, ánh nắng mặt trời rực rỡ.

Triệu Ngọ Đệ đang cưỡi ngựa đi săn trong khu rừng bên trong thành phố Định Hương.

Phía sau ông ta là hơn năm mươi tên gia tùy mà ông ta đã tuyển chọn và huấn luyện.

Những người này đều là những cao thủ võ nghệ và kỹ năng cưỡi ngựa xuất sắc, được ông ta tập hợp lại từ các vùng biên giới.

Trong số những gia tùy này, không chỉ có người Hán mà còn có người Qiang và người Hung Nô nữa.

Một người Qiang nói với Triệu Ngọ Đệ: “Thưa chủ nhân, những con mồi trong thành phố này đã gần như bị chúng ta săn hết rồi; thật là nhàm chán.”

Triệu Ngọ Đệ gật đầu: “Đúng vậy.”

“Ha, chúng ta hãy đi săn ở ngoài thành đi!”

“Tôi nhớ ở phía nam thành có một khu rừng rộng lớn, nơi đó có rất nhiều con mồi và chưa ai đi săn ở đó cả.”

Một số gia tùy vội vàng can ngăn: “Thưa chủ nhân, ngài không nên đi; lệnh của lão gia cấm mọi người ra khỏi cổng nam thành.”

Triệu Ngọ Đệ nhíu mắt: “Nếu tôi cứ muốn đi thì sao? Ai có thể ngăn tôi?”

Nói xong, ông ta lớn tiếng: “Theo tôi ra khỏi thành!”

Hơn năm mươi kỵ binh lao vun vút về phía cổng nam; những binh sĩ canh gác đều là thuộc quân đội của triều đình, không ai dám cản trở Triệu Ngọ Đệ.

Sau khi Triệu Ngọ Đệ dùng vũ lực xông vào thành,