Vệ Ninh rời bỏ Kỳ Lân Điện, và cuối cùng, Hoàng đế Hán Vũ đã kìm nén được cơn giận dữ, gọi những người được cử đến ba tỉnh trở về.

Nhưng lúc này, ngực ông vẫn còn thổn thức không ngừng, khuôn mặt u ám đáng sợ, đầu cũng đau nhức dữ dội.

……

Về những gì đã xảy ra trong cung điện, Công Tôn Kình đã thông báo cho Giang Trùng biết. Ông không ngờ rằng Giang Trùng thực sự đã dần dần đẩy Vệ Ninh vào tình thế bí đạo.

Bây giờ, tất cả các kế hoạch đều đang diễn ra theo hướng mà Giang Trùng đã định trước; chỉ còn chờ Hoàng đế Hán Vũ bắt đầu gặp phải những cơn ác mộng thôi.

Về quan điểm cho rằng những giấc mơ có thể chứng minh sự thật, Công Tôn Kình đã gieo rắc ý tưởng đó vào đầu Hoàng đế Hán Vũ.

Hôm nay, Giang Trùng trong tâm trạng tốt, đến văn phòng của Cục Điều tra. Một thuộc cấp liền tiến đến và nói một cách thận trọng: “Thưa ngài, hôm nay, các công chức của huyện Trường An đã tố cáo viên quan huyện Trường An.”

“Viên quan huyện Trường An nói rằng, nếu Ngài tiếp tục như vậy, nghi lễ phong thiên sẽ chỉ khiến mọi người chế giễu mà thôi.”

Giang Trùng nhìn người đó một cái rồi nói: “Nếu vậy thì bắt hắn lại làm gì? Tại sao lại phải báo cáo với ta?”

“Chuyện nhỏ như thế này cũng phải báo cáo với ngài à? Các người ăn gì mà sống được vậy?”

Người thuộc cấp của Cục Điều tra vội vàng đáp: “Thưa ngài Giang, viên quan huyện Trường An có địa vị đặc biệt.”

“Ông ta là cha vợ của Thái tử, là cha ruột của Công chúa Thái tử.”

Giang Trùng ngập ngừng một chút, sau đó nói: “Vậy thì sao?”

“Dù người đó có bất hiếu với Thiên tử hay không, chúng ta vẫn phải bắt giữ họ. Đó là trách nhiệm của chúng ta. Làm sao có thể để qua mặt chỉ vì địa vị đặc biệt của họ được?”

“Được rồi!”

……

Tại huyện Trường An, kể từ khi Tần Xuyên được điều đến đây, ông đã đạt được nhiều thành tựu trong việc quản lý huyện, khiến Trường An trở nên ngăn nắp và tội phạm gần như biến mất.

Hôm nay, khi ông mới đến văn phòng huyện để làm nhiệm vụ, Phó huyện trưởng đã đến báo cáo công việc.

Phó huyện trưởng Trường An tên là Thủy Hằng, người quê Quý Châu. Ông đã làm việc tại huyện Trường An hơn mười năm và đang chuẩn bị được thăng chức, nhưng vì sự xuất hiện của Tần Xuyên, tất cả những nỗ lực đó đều tan thành mây khói.

Trong những năm qua, Tần Xuyên đã sắp xếp mọi công việc bên trong ty pháp sự của huyện một cách ổn thỏa; chỉ có điều là ông không hề biết rằng Thị trưởng Huyện Thủy vẫn đang kiên nhẫn chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động.

Hôm qua, người này đã tố cáo Tần Xuyên lên cơ quan điều tra, và giờ đây chỉ còn chờ đợi họ đến bắt ông ta.

Nhưng Tần Xuyên hoàn toàn không hề hay biết gì cả. Ông đã thành thật nói với Thị trưởng Huyện Thủy: “Hiện nay, tình hình thị trường ở kinh thành Trường An đang trở nên hỗn loạn, thuế khóa cũng khó có thể thu được. Nếu không phải vì Hoàng đế cứng đầu, buộc Bộ trưởng Sương phải từ chức, thì mọi chuyện đã không đến nỗi này.”

“Nếu tiếp tục như vậy, Trường An chắc chắn sẽ xảy ra rối loạn. Chúng ta chỉ có thể cố gắng duy trì tình hình hiện tại, không được để mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.”

Thị trưởng Huyện Thủy cung kính cúi chào và nói: “Vâng, thưa ngài.”

Đúng lúc đó, một viên chức của ty pháp sự vội vàng đến tìm Tần Xuyên và nói: “Thưa Ngài Tần, người của cơ quan điều tra đã đến rồi.”

“Ồ?”

Tần Xuyên hơi bối rối và hỏi: “Họ đến đây để làm gì?”

Chưa kịp hỏi xong, một viên chức của cơ quan điều tra đã áp đặt yêu cầu với Tần Xuyên: “Xin ngài theo chúng tôi về đó một chút!”

Tần Xuyên nghi ngờ và hỏi lại: “Các người đang nói chuyện với ta à?”

“Không phải ngài thì là ai? Ngài đã vu khống Hoàng đế, nói rằng lễ phong thiên của Ngài sẽ trở thành trò cười… Phải chăng chính ngài là người đã nói như vậy?”

Tần Xuyên bất ngờ và nhìn chằm chằm vào Thị trưởng Huyện Thủy ngồi đối diện mình.

Thị trưởng Huyện Thủy mỉm cười, đứng dậy và cúi chào, nói với Tần Xuyên: “Xin ngài theo chúng tôi đi.”

Tần Xuyên cảm thấy mặt mình bừng cháy vì giận dữ và nói: “Ta đã tin tưởng ngươi hết lòng… Ta đã làm gì sai trái với ngươi chứ?”

Thị trưởng Huyện Thủy mỉm cười và nói: “Vị trí của Ty trưởng huyện này, thực ra lẽ ra phải thuộc về ta.”

“Ngươi!”

“Ngươi đã kiên nhẫn đến tận bây giờ… Lòng dạ ngươi thật độc ác! Thật là ghê tởm!”

Cuối cùng, Tần Xuyên bị người của cơ quan điều tra đưa đi.

……

Tại dinh thự của Tang Hoàng Dương.

Lúc này, Tang Hoàng Dương đã trở về từ Lạc Dương. Vệ Ninh cảm thấy có lỗi với Tang Hoàng Dương; ban đầu ông ta muốn Tang Hoàng Dương trở về để tìm cách giúp ông ta lấy lại chức vụ cũ.

Bây giờ tôi cũng không còn khả năng đó nữa rồi.

   Tang Hoàng Dương chẳng quan tâm chút nào đến những điều này; anh nhìn Vệ Ninh và nói: “Hoàng tử ơi! Sao ngài lại hành xử như vậy?”

  “Làm sao có thể tiếp tục tức giận Hoàng đế được chứ?”

  “Đây là một cơ hội tốt để cải thiện mối quan hệ giữa cha con các ngài; chỉ cần nói lời hay với Ngài, mọi thứ sẽ trở lại bình thường.”

  “Tại sao lại cố tình làm cho Ngài tức giận hơn nữa?”

  Khi Tang Hoàng Dương nghe tin Vệ Ninh lại cãi vã với Hán Vũ Đế, thậm chí Hoàng đế còn tức giận đến mức muốn bãi bỏ quyền thừa kế của Vệ Ninh, anh không khỏi đau lòng.

  “Tại sao lại như vậy chứ?”

  Vệ Ninh lắc đầu và nói: “Không thể quay trở lại như trước được nữa… Ngài đã bị Công Tôn Kình làm mê muội; chắc chắn thuốc do Công Tôn Kình dùng có vấn đề.”

  Tang Hoàng Dương nói: “Vậy thì ngài hãy cố gắng kiềm chế Hoàng đế lại trước đã, sau đó tìm cách tìm ra bằng chứng và trình lên Ngài.”

  “Tại sao phải chọn phương thức quá liều lĩnh như vậy?”

  Vệ Ninh suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi sẽ đến Tu viện Vô Lượng để giết Công Tôn Kình ngay bây giờ!”

  Tang Hoàng Dương kéo Vệ Ninh lại và nói: “Hoàng tử đừng hành động liều lĩnh nhé…”

  “Công Tôn Kình hiện đang được Hoàng đế sủng ái rất nhiều; nếu ngài giết Công Tôn Kình, thì quyền thừa kế của ngài có thể sẽ bị bãi bỏ thật đấy…”

  “Bây giờ đừng làm cho Hoàng đế tức giận nữa…”

  Tang Hoàng Dương thực sự lo lắng cho Vệ Ninh; nếu Vệ Ninh tiếp tục mắc sai lầm, quyền thừa kế của ngài có thể sẽ bị Hán Vũ Đế hủy bỏ.

  Vì vậy, Tang Hoàng Dương mới khuyên Vệ Ninh đừng hành động liều lĩnh.

Vệ Ninh gật đầu, nhưng vẫn cần phải kiểm tra kỹ lưỡng về phía Công Tôn Kình; bây giờ không thể để mọi chuyện im lặng được nữa.

   Trước đây, vì tức giận với Hoàng đế Hán Vũ, ông ta từ chối làm bất cứ điều gì, nhưng bây giờ đã đến lúc phải tiến hành điều tra về Công Tôn Kình một cách nghiêm túc rồi.

   Khi Vệ Ninh quyết định rời khỏi dinh thự của mình, bỗng nhiên có một eunuch từ Đông cung tìm đến và nói: “Thái tử, Thái tử phi có việc gấp cần gặp ngài.”

   “Ừm, tôi đang chuẩn bị trở về thì sao vậy?”

   Eunuch lắc đầu, cho biết không biết chuyện gì đang xảy ra.

   Vệ Ninh không hỏi thêm nữa, vội vàng trở lại Đông cung. Tần Tử Dư với vẻ lo lắng nói với ông: “Cha con đã bị bắt.”

   “Hả?”

   Vệ Ninh nhíu mày hỏi: “Ai bắt cha con? Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

   Tần Tử Dư trả lời: “Tôi đã đến Sở Điều tra để thăm cha con, và ông ấy đã bị Tổng đốc huyện Trường An phản bội. Vì trước đây ông ấy từng chỉ trích việc Bệ hạ tiến hành nghi lễ Phong Thiên Sơn, nên Sở Điều tra đã bắt ông ấy vào tù.”

   Vệ Ninh im lặng một lát, rồi hỏi: “Cha con đang ở trong Sở Điều tra à?”

   Tần Tử Dư gật đầu: “Đúng vậy, ở đó.”

   Vệ Ninh nói: “Tôi sẽ đi cứu cha con.”

   Tần Tử Dư vội vàng kéo Vệ Ninh lại và nói: “Thái tử, Sở Điều tra rất kiên quyết; họ sẽ không dễ dàng thả người đâu. Lời của ngài có lẽ sẽ không có tác dụng.”

   Vệ Ninh vỗ vai Tần Tử Dư và nói: “Đừng lo, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Sau đó, ông ta vội vàng đến Sở Điều tra và nói một cách nghiêm khắc: “Gọi Giang Trùng đến đây gặp tôi.”

Nói xong, ông ta ngồi xuống trong đại sảnh của Sở Điều tra.

Không lâu sau, Giang Trùng đến và chào Vệ Ninh một cách lễ phép: “Kẻ hèn này xin chào Thái tử. Không biết Thái tử đến đây có việc gì cần bàn?”

Vệ Ninh nhìn chằm chằm vào anh ta và lạnh lùng nói: “Hãy thả ông Qin ra.”

Giang Trùng vẫn giữ vẻ mỉm cười và nói một cách lễ phép: “Thái tử có sắc lệnh của Bệ hạ không?”

Vệ Ninh trả lời: “Không, nhưng bây giờ tôi yêu cầu các ngươi phải thả cha vợ tôi ra! Nghe rõ chưa?”

Giang Trùng vội vàng nói: “Thái tử đừng làm khó kẻ hèn này. Kẻ hèn này sẽ tuân theo mệnh lệnh, như