Bình Dương Công chúa gần đây thường xuyên bị mất ngủ và đau đầu, luôn cảm thấy như mình đang mắc phải một căn bệnh nào đó.

Giang Trùng Đặc biệt đã mời Công Tôn Kình đến để giúp đỡ công chúa Bình Dương.

Công Tôn Kình Gần đây ông ta đã tu luyện và học được rất nhiều phương pháp dụ dỗ con người. Sau khi trao đổi với công chúa Bình Dương, tâm trạng của bà ấy đã ổn định hơn nhiều. Công Tôn Kình nói rằng ông ta có thể chế tạo một số loại thuốc để công chúa sử dụng, giúp giảm bớt triệu chứng đau đầu.

……

Cuối năm Nguyên Đỉnh thứ năm, vì năm đó Hoàng đế Hán Vũ đã tiến hành nghi lễ tế Thái Sơn, nên ông yêu cầu Bộ Lễ chuẩn bị việc đổi niên hiệu vào năm sau.

Sau khi thảo luận, Bộ Lễ quyết định đổi niên hiệu thành “Nguyên Phong”, phù hợp với lễ tế Thái Sơn của Hoàng đế Hán Vũ, và ông rất hài lòng với quyết định này.

Trong thời gian này, nền kinh tế thương mại của Đại Hán đã phát triển một cách chưa từng có, nhưng điều này cũng đồng thời đặt ra nhiều thách thức lớn cho triều đình.

Đầu tiên, do sự phát triển nhanh chóng của kinh tế thương mại, việc thu thuế trở nên khá khó khăn. Rất nhiều ngành nghề mới xuất hiện, và triều đình không biết phải áp dụng phương thức nào để thu thuế đối với những ngành này.

Thứ hai, thuế thương mại khó thu hơn thuế nông nghiệp rất nhiều. Thuế nông nghiệp có thể được tính dựa trên diện tích đất canh tác – vốn là yếu tố cố định – nên việc thu thuế tương đối dễ dàng. Tuy nhiên, quá trình giao dịch thương mại lại rất phức tạp; nếu áp dụng phương thức thu thuế dựa trên tổng giá trị giao dịch, nhiều thương nhân vẫn sẽ bị lỗ, trong khi vẫn phải nộp thuế, điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tính tích cực của họ trong hoạt động kinh doanh.

Nếu muốn thu thuế dựa trên lợi nhuận, vấn đề là làm thế nào để xác định chính xác lợi nhuận của các thương nhân.

Cuối cùng, đối với nhiều ngành nghề mới nổi như buôn bán vật liệu xây dựng, thiết kế nhà ở, biểu diễn nghệ thuật sân khấu, kinh doanh dược phẩm, nông nghiệp, lâm nghiệp, chăn nuôi, thủy sản… triều đình vẫn chưa đưa ra quy định rõ ràng về cách tính thuế và mức thuế đối với những ngành này.

Ngoài ra, còn một vấn đề nghiêm trọng hơn nữa: sự phát triển của kinh tế thương mại mới đòi hỏi phải có nhiều nhân tài quản lý. Vậy làm thế nào để thu hút những nhân tài này?

Tại cuộc họp lớn cuối cùng của năm Nguyên Đỉnh thứ năm, sáu bộ thượng thư đã trình bày chi tiết về những thách thức mà triều đình đang đối mặt trong những năm gần đây.

Những vấn đề mà Bộ Hộ đưa ra chắc chắn là những vấn đề nghiêm trọng nhất hiện nay.

Hoàng đế Hán Vũ cũng nhận thức rõ rằng sau những thay đổi xã hội và sự phát triển của kinh doanh, triều đình cần phải đưa ra những biện pháp quản lý hiệu quả. Nếu không, khi kinh doanh tư nhân phát triển mạnh mẽ, dân chúng ngày càng giàu có thì triều đình lại càng gặp khó khăn; điều này chắc chắn không phải là điều mà triều đại Hán hay Hoàng đế Hán Vũ mong muốn.

Hoàng đế Hán Vũ nhíu mày hỏi Tang Hoàng Dương: “Ngươi dự định giải quyết những vấn đề này như thế nào?”

Tang Hoàng Dương trả lời một cách có hệ thống: “Vấn đề cấp bách nhất mà Bộ Hộ cần giải quyết hiện nay chính là việc xác định mức thuế đối với hoạt động kinh doanh.”

“Thần đã yêu cầu các quan chức của Bộ Hộ bắt đầu soạn thảo một loạt quy định về việc tính thuế, nhưng hiện tại, liệu nên áp dụng hệ thống thuế dựa trên lợi nhuận hay thu nhập, thần không dám quyết định một cách tùy tiện.”

Vệ Ninh lên tiếng: “Nên dùng lợi nhuận làm căn cứ để tính thuế.”

Tang Hoàng Dương hỏi: “Nhưng làm thế nào để xác định lợi nhuận của họ đây?”

Vệ Ninh đáp: “Ở mỗi địa phương đều có cơ quan quản lý hộ khẩu; những người muốn tiếp tục kinh doanh sẽ được yêu cầu thiết lập văn phòng cố định và hàng tháng phải nộp báo cáo chi tiết về thu nhập và chi phí cho cơ quan này.”

Đây chính là mô hình ban đầu của các công ty trong thời đại sau này, nhưng Vệ Ninh biết rằng chỉ những biện pháp này thôi là chưa đủ.

Tang Hoàng Dương cũng nhận thấy vấn đề này và hỏi Vệ Ninh: “Thái tử điện hạ, nếu họ muốn gian lận, làm sao chúng ta có thể kiểm tra được?”

Vệ Ninh trả lời: “Trong những khoản thu nhập lớn, họ chắc chắn sẽ có các chứng từ liên quan, ví dụ như trong ngành xây dựng khi mua cát, sỏi… Nếu những người kinh doanh này mở văn phòng, họ sẽ phải đăng ký với cơ quan quản lý hộ khẩu; nhà nước sẽ cung cấp cho họ các chứng từ định kỳ. Khi họ bán hàng, họ cần cung cấp các chứng từ ghi rõ thông tin về sản phẩm được bán, trọng lượng, số lượng và giá trị.”

Tang Hoàng Dương suy nghĩ một lúc, dường như ý tưởng của mình đã được mở rộng, và sau đó nói: “Vậy thì hàng tháng chúng ta có thể dựa vào các chứng từ này để xác định thu nhập của họ.”

“Còn chi phí thì sao?”

Vệ Ninh trả lời: “Chi phí lao động, các khoản mua sắm đều cần có hóa đơn; những hóa đơn này chính là bằng chứng để tính chi phí.”

“Khi các người xác định mức thuế, chỉ cần trừ chi phí ra thì sẽ được lợi nhuận.”

“Bây giờ ta chỉ đưa ra cho các người một hướng suy nghĩ chung mà thôi; điều này không có nghĩa là các người phải hoàn toàn tuân theo cách làm của ta.”

“Hãy hoàn thiện những kế hoạch này, xây dựng một bộ quy định quản lý thuế hiệu quả rồi mới ban hành chúng.”

“Với sự phát triển của kinh doanh, việc quản lý thuế chắc chắn sẽ ngày càng được chuẩn hóa hơn; đó là xu hướng tất yếu.”

Sau khi nghe theo chỉ dẫn của Vệ Ninh, Tang Hoàng Dương đã hiểu rõ hướng đi cần theo đuổi; vào năm tới, trọng tâm công việc của Bộ Hộ khẩu chính là xây dựng và hoàn thiện các quy định về thuế.

Cuộc họp triều cuối cùng của năm này kết thúc, và cũng thông báo rằng triều đình sẽ bước vào kỳ nghỉ.

Tại Trường An, một trận tuyết rơi; Vệ Ninh đeo tay sau lưng đến Viện Khoa học để gặp Đại Đức.

Viện Khoa học dự định sẽ tuyển sinh sinh viên vào mùa xuân năm tới, với số lượng 200 người trong đợt tuyển sinh đầu tiên.

Vệ Ninh hỏi Đại Đức: “Hiện nay, đại Han đang phát triển kinh doanh, và điều này đòi hỏi rất nhiều nhân tài. Làm thế nào để các doanh nhân có thể thu hút được những người có tài năng đặc biệt để phục vụ họ?”

Đại Đức hiểu rằng đây thực chất là một biện pháp giúp người dân giàu có hơn.

Nhiều người dân biết đọc biết viết, nhưng không phải tất cả họ đều có thể thi đỗ kỳ thi khoa cử; nhiều người dù cố gắng hết sức nhưng vẫn không thành công. Những người này có thể tham gia vào lĩnh vực kinh doanh để kiếm tiền; đây chẳng phải là một con đường tốt sao?

“Thái tử không cần phải quá lo lắng; khi người dân không còn tiền, họ sẽ tự tìm cách phục vụ các doanh nhân để kiếm tiền.”

“Những người không đỗ kỳ thi khoa cử có thể dùng cách này để trang trải chi phí sinh hoạt gia đình.”

“Dưới tác động của sự phát triển xã hội, kinh doanh cũng có thể trở thành con đường thoát ra cho họ.”

Lời nói của Đại Đức thực sự đã giúp Vệ Ninh nhận ra rằng mình không cần phải lo lắng quá nhiều.

Anh ấy phải suy nghĩ đến nhiều vấn đề hơn so với Tang Hoàng Dương và những người khác; họ chỉ cần quan tâm đến việc thu thuế là đủ, trong khi Vệ Ninh lại phải lo lắng đến vấn đề sinh kế và kiếm tiền của hàng triệu người dân trên cả nước; không thể chỉ dựa vào nông nghiệp nữa, bởi vì hiện nay, làm nông nghiệp đã không còn mang lại nhiều lợi nhuận nữa.

Người đàn ông mạnh mẽ kia không thiếu thực phẩm; việc cho họ tham gia vào lĩnh vực thương mại chắc chắn là một giải pháp tốt hơn nhiều.

Đúng là có rất nhiều người học sách chủ yếu với mong muốn thi cử để trở thành quan lại hoặc gia nhập các viện khoa học, nhưng không phải ai trong số họ cũng có khả năng đó.

Dân số của người đàn ông này rất đông; chắc chắn sẽ có người không đậu được trong các kỳ thi. Hiện nay, chi phí cho giáo dục đã giảm đi đáng kể; vì vậy, nếu nhiều người dân không tìm được con đường phát triển bản thân, họ chắc chắn sẽ đi làm thuê cho các thương nhân để kiếm tiền.

Đây chính là xu hướng phát triển của xã hội… Việc lo lắng quá mức là không cần thiết đâu.

Anh ta gật đầu và cảm ơn Đại Đức, nhưng Đại Đức lại không dám nhận những lời cảm ơn ấy.

Anh ta biết rằng Vệ Ninh luôn quan tâm đến lợi ích chung của cả xã hội và suy nghĩ nhiều hơn người khác; anh ta cũng tin rằng thành tựu của Vệ Ninh trong tương lai có thể còn vượt qua cả Hoàng đế Hán Vũ!

Chỉ cần Vệ Ninh có thể lên ngôi một cách thuận lợi…

Đại Đức cúi chào và nói: “Thưa Ngài, Ngài cũng nên suy nghĩ nhiều hơn cho bản thân mình. Rất nhiều việc chỉ có thể thực hiện được sau khi Ngài trở thành Hoàng đế; xin hãy cẩn thận đừng mắc quá nhiều sai lầm.”

Thật ra, Đại Đức còn hy vọng rằng Vệ Ninh sẽ không làm quá nhiều việc trong giai đoạn hiện tại; anh ta lo sợ rằng Vệ Ninh có thể làm mất lòng quá nhiều người, từ đó gây ra những rắc rối trên con đường lên ngôi.