Bầu trời đêm se lạnh; một vầng trăng non như chiếc móc treo lơ lửng trên bầu trời, ánh sáng yếu ớt của nó rải xuống mặt đất.

Dưới ánh trăng, giữa đội quân hùng mạnh ấy, có một đội nhỏ khoảng một trăm người đang di chuyển qua lại, xuyên qua hàng ngũ địch.

Người dẫn đầu đội này – vị tướng mặc áo giáp mỏng manh – cực kỳ hung hãn; nơi nào cây cối ông đi qua, gần như không còn sót lại chút thứ gì.

Nhóm kỵ binh nhẹ đi sau ông cũng rất dũng cảm; họ theo sát người chỉ huy, như một con dao lớn cắt xuyên qua đội quân địch, tạo ra một khe hở trong hàng ngũ kẻ thù.

Công Tôn Áo đang hoảng loạn; không ai bên cạnh ông có thể giải đáp những thắc mắc của ông được.

Không ai biết nhóm kỵ binh nhẹ này từ đâu đến; họ giống như những bóng ma trong đêm tối.

Mỗi người trong số họ đều im lặng, không một tiếng kêu than hay lời phàn nàn; dù bị thương hay tử vong, họ vẫn không hề phát ra âm thanh nào.

Nhìn vào áo giáp và vũ khí của họ, có vẻ như họ là binh sĩ của triều đình Hán; nhưng nếu họ do Tướng Vệ cử đến, thì không thể im lặng như vậy được.

Công Tôn Áo đang sững sờ; người Hung Nô thì đang hoảng sợ.

Ban đầu, đội quân Hung Nô gồm mười ngàn kỵ binh này tin chắc rằng họ sẽ giành chiến thắng trong đêm nay và tiêu diệt hoàn toàn đội quân của Công Tôn Áo; ngay cả khi có thêm một trăm kỵ binh đến, theo quan điểm của họ, điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Này, một trăm kỵ binh có thể làm được gì?

Chỉ một trăm kỵ binh đã khiến họ sợ hãi! Khiến họ hoảng loạn! Buộc họ phải rút lui!

Vệ Ninh quay đầu lại, giọng nói trầm xuống, nói với Công Tôn Áo: “Muốn toàn quân diệt vong à? Còn không đi nhanh lên?”

Công Tôn Áo mới bỗng hiểu ra.

Hóa ra đối phương đang tạo ra một khe hở để họ có thể thoát ra ngoài.

“Tốt!”

Công Tôn Áo không hề do dự, hét lớn, vung kiếm chỉ về phía khe hở phía trước và la lên: “Theo tướng ta xông ra ngoài! Tiến lên!”

Ông dẫn theo bốn trăm kỵ binh còn lại lao vào khe hở đó.

Khi họ thoát khỏi vòng vây, họ thấy đằng sau, đám kỵ binh Hung Nô đen kịt lại tiếp tục tấn công nhóm một trăm kỵ binh kia.

Công Tôn Áo quay đầu nhìn lại; nhóm một trăm kỵ binh ấy giống như muối tan vào biển, lập tức bị đội quân Hung Nô nuốt chửng.

Công Tôn Áo mặt đỏ bừng, nói lớn: “Nhanh đi tìm Tướng Vệ, cứu họ ra!”

“…

Khi Công Tôn Áo và Vệ Thanh hợp nhất lực lượng và thông báo ngắn gọn tình hình cho Vệ Thanh, ông ta liền hoảng sợ đến mức không thể tin nổi.

“Là Hoàng Quý Bệnh sao?!”

Nhưng ngay khi câu nói vừa ra khỏi miệng, ông ta đã phải từ bỏ suy nghĩ đó; nếu đó là binh lính kỵ binh của Hoàng Quý Bệnh, chắc chắn họ sẽ có sự liên lạc với Công Tôn Áo.

Nhưng binh lính bộ binh và kỵ binh của họ lại chưa bao giờ rời xa đại quân.

Vậy thì đội quân kỵ binh gồm chỉ một trăm người này xuất hiện từ đâu? Và ai mới là người dẫn dắt họ?

Quá nhiều điều bí ẩn khiến Vệ Thanh phải giữ im trong lòng. Ngay lập tức, ông ta dẫn đại quân tiến công vào khu vực cách đó ba mươi dặm.

Khi đại quân đến nơi, mọi thứ đã trở thành một biển xác chết; không còn bóng dáng con người hay mãnh vật nào nữa.

Công Tôn Áo tự mình dẫn các binh sĩ mang đuốc đi kiểm tra số lượng binh sĩ, nhưng khi trở lại, khuôn mặt ông ta đầy hoảng sợ.

“Đại tướng…”

Công Tôn Áo run rẩy nói: “Chỉ… chỉ có…”

Ông nuốt nước bọt và tiếp tục: “Chỉ toàn xác chết của người Hung Nô – tổng cộng một nghìn ba trăm xác chết.”

“Đội quân đó đã biến mất… Không thể tin được!”

Họ chỉ có khoảng một trăm kỵ binh; dù số lượng có ít hơn thì cũng vậy, nhưng Công Tôn Áo chắc chắn rằng họ không thể nào mạnh hơn đội quân kỵ binh hàng vạn người của Hung Nô.

Trong tình huống đó, việc họ giết được gần một nghìn người Hung Nô đã là điều không thể tin được… Nhưng tại sao lại không có một xác chết nào còn lại?

Thật là kỳ lạ!

Vì vậy, khuôn mặt Công Tôn Áo mới trở nên hoảng sợ đến thế.

Vệ Thanh im lặng một lúc lâu, rồi nói với vẻ nghiêm túc: “Họ đã bắt đi mọi người.”

“Sss…”

Công Tôn Áo thở hổn hển.

Họ đã bắt đi mọi người? Xác chết của họ cũng bị bọn chúng mang đi rồi sao?

Trước sự bao vây của đại quân như thế này, họ lại chưa từ bỏ đồng đội của mình?

Đây rốt cuộc là loại quái vật gì vậy?

Không lạ gì mà không có xác chết nào được để lại ở đây; ngay cả số người họ đã hy sinh cũng không thể đánh giá được, huống chi biết họ là ai!

Những người này… thật dũng cảm!

Trong tình huống bị bao vây khắp nơi như thế này, họ vẫn chọn con đường nguy hiểm nhất để phá vỡ vòng vây. Không chỉ những người còn sống mới cố gắng thoát ra, mà ngay cả những người đã chết – vốn dĩ là gánh nặng – họ cũng không bỏ rơi họ!

Công Tôn Áo Đứng ngẩn ngơ trên chỗ, anh ta không biết nên mô tả đội kỵ binh ma quỷ này như thế nào nữa!

Vệ Thanh Bước vào đám xác chết, cầm đuốc soi nhìn một con ngựa chết trong một lúc, anh ta cau mày và nói: “Con ngựa này là ngựa Đại Uyển… Kỵ binh Vũ Lâm à?”

“Chẳng lẽ đây thực sự là Hoắc Khứ Bệnh sao?”

Vệ Thanh Thì thầm.

Những con ngựa quý giá của những người đàn ông mạnh mẽ này đều là do Hoàng đế Hán Vũ ban tặng.

Đáng chú ý là, suốt đời mình, Hoàng đế Hán Vũ luôn yêu thích ngựa và phụ nữ xinh đẹp.

Trong Vườn Thượng Lâm ở Trường An, ông ta đã giấu đi biết bao con ngựa tuyệt vời. Khi Hoắc Khứ Bệnh xuất quân, ông ta không hề do dự mà phân phát cho mỗi thành viên trong đội kỵ binh Vũ Lâm của Hoắc Khứ Bệnh một con ngựa Đại Uyển.

Loại đối xử như vậy, ngay cả Vệ Thanh cũng không có được.

Con ngựa mà Vệ Thanh mang đến cho Vệ Ninh chỉ là những con ngựa chiến thông thường trong quân đội mà thôi; chúng chỉ là những con ngựa xuất sắc nhất trong số đó, không thể so sánh được với ngựa Đại Uyển.

Nhưng vấn đề là, điều này không thể giải thích được.

Nếu thực sự là Hoắc Khứ Bệnh, ông ta không cần phải giấu giếm điều này; những kỵ binh nhẹ này xuất hiện từ đâu vậy?

Vệ Thanh Thật sự không thể hiểu nổi, và khả năng chiến đấu của đội kỵ binh này còn quá đáng sợ nữa.

Việc phá vỡ vòng vây mà một nghìn kỵ binh không thể làm được, họ lại hoàn thành chỉ với một trăm kỵ binh!

Công Tôn Áo E ngại nói: “Thống soái lớn, tôi nghe nói ở phía Nam Sa Mạc có rất nhiều chuyện kỳ lạ; vài ngày trước, còn có người già nói với tôi rằng ở đây có ma quỷ…”

“Im miệng!”

Vệ Thanh Nhìn chằm chằm vào Công Tôn Áo, việc gây rối loạn tinh thần quân đội sẽ khiến đại quân rơi vào hoảng loạn. Ánh mắt đầy sát khí của Vệ Thanh khiến Công Tôn Áo lập tức im lặng.

“Dựng lều trại đi, hãy giết thịt những con ngựa đã chết trên chiến trường để dùng làm vật tư hậu cần cho đại quân.”

“Đây!” Công Tôn Áo cúi chào bằng cách gập nắm tay lại.

Vệ Thanh đứng hai tay sau lưng, trên vùng sa mạc bao la, suy tư nhìn về phía xa; đôi lông mày ông hơi nhíu lại, nhưng không thể nghĩ ra được nhóm người này đến từ đâu và thuộc về phe nào.

Theo lời mô tả của Công Tôn Áo, lực lượng kỵ binh gồm một trăm người này thực sự rất mạnh mẽ, và họ cũng đã có những công lao đáng kể trong trận chiến này. Dù muốn báo cáo thành tích, ông cũng không biết nên báo cáo cho ai.

……

Cách đó khoảng một trăm dặm về hướng đông nam.

Vệ Ninh thở hổn hển khi xuống khỏi lưng ngựa và nói: “Triệu Sách.”

Triệu Sách cũng đang thở hổn hển và tiến lại gần. Cả hai đều mặc áo giáp mỏng nên không bị thương, nhưng sức lực của họ cũng gần như cạn kiệt.

“Tình hình tổn thất thế nào?”

Triệu Sách trầm giọng đáp: “Hai mươi ba anh em đã hy sinh, ba người bị thương nặng và mười chín người bị thương nhẹ.”

Vệ Ninh nhẹ nhàng nhếch mép miệng; sau bao ngày sống cùng nhau, ông đã gắn bó với những người này. Ý nghĩ đó khiến ông cảm thấy đau lòng như thể bị kim đâm vào người, nhưng ông không hiện ra trên khuôn mặt.

“Hãy cho tro cốt vào bình da bò.”

Triệu Sách do dự một chút rồi từ chối: “Tướng Vệ ơi, nếu đốt lửa ở đây, họ sẽ tìm đến chúng ta.”

“Phải làm theo lệnh!”

“Đây.”

Triệu Sách chạy đi.

Trong trận chiến xung kích vừa qua, không ai nói một lời; tất cả đều im lặng, ngay cả những người bị thương nặng cũng không than phiền. Không phải vì họ không đau, mà vì họ không muốn gây phiền toái cho Vệ Ninh.

Trong đại quân này, có những binh sĩ quen biết với họ, quen với giọng nói của họ; nếu họ mở miệng nói chuyện, chắc chắn sẽ bị nhận ra. Như vậy, kẻ thù sẽ biết rằng Vệ Ninh đã ra trận, và Vệ Thanh chắc chắn sẽ bị giam giữ hoặc thậm chí bị xử lý theo luật quân đội.