Trung Quốc không thể thiếu lịch sử; việc truyền lại các tài liệu lịch sử sẽ mang lại nhiều giá trị nghiên cứu cho các thế hệ sau này.

Các tài liệu lịch sử cũng chính là những kết quả ghi chép về thời đại này. Những việc mà Vệ Ninh và Hoàng đế Hán Vũ đã làm, những tác động của họ đối với Đại Hán, đều xứng đáng được ghi chép lại trong các tài liệu lịch sử.

Hoàng đế Hán Vũ cũng rất coi trọng công việc biên soạn tài liệu lịch sử; ông đã sớm thăng chức cho Sĩ Ma Đàn làm Thái Sử Công, dành cho ông sự tôn trọng xứng đáng.

Khi nghe tin Hoạt Khúc Bệnh muốn đi phẫu thuật cắt bỏ bộ phận sinh dục của Sĩ Ma Đàn, Vệ Ninh đã vô cùng bất lực và kéo anh ta lại, nói: “Những người viết sử này đều rất cứng đầu; dù bạn có làm gì đi nữa, họ cũng sẽ không thay đổi những gì mình đã ghi chép. Ngược lại, họ còn sẽ vui mừng khi được ghi chép lại điều đó… Hoàng đế Hán Vũ tính tình hung hãn và dễ nổi giận; mặc dù có nhiều công lao, nhưng ông ta lại kiêu ngạo vì được sủng ái…”

Hoạt Khúc Bệnh tức giận đến mức đi lang thang không yên, nói: “Nếu tôi cắt bỏ bộ phận sinh dục của họ, liệu họ có còn quan tâm đến việc biên soạn tài liệu lịch sử nữa không?”

Vệ Ninh trả lời: “Có chứ.”

Hoạt Khúc Bệnh: “Thật là ngu ngốc!”

Anh ta chưa từng nghe nói đến những người cứng đầu đến thế; khi tức giận, anh ta nói: “Vậy thì tôi sẽ thử xem, xem họ có thay đổi ý kiến hay không!”

“Nếu họ vẫn sẵn lòng từ bỏ bộ phận sinh dục của mình chỉ để tiếp tục viết sử, thì tôi cũng không có gì để nói nữa.”

Vệ Ninh: “…”

“Thôi đi, bạo lực không thể giải quyết vấn đề được; với những người như vậy, chúng ta cần phải nói chuyện một cách khôn ngoan.”

Hoạt Khúc Bệnh cúi đầu xuống và nói: “Bạn biết rằng tôi không giỏi nói chuyện khôn ngoan đâu.”

Vệ Ninh nói: “Vậy thì để tôi là người nói chuyện! Đi thôi.”

Hoạt Khúc Bệnh gật đầu, rồi ngay lập tức theo Vệ Ninh đi về phía cơ quan Thái Sử Công.

Tại đó, Sĩ Ma Đàn đang chăm chỉ biên soạn các tài liệu lịch sử. Hiện tại, ông vẫn chưa hình thành được một cái nhìn tổng thể về công việc này; ông bắt đầu biên soạn từ thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, tiếp tục cho đến thời đại Văn Khánh của triều đại Tây Hán, và hiện đang tổng hợp các tài liệu liên quan đến những việc của Hoàng đế Hán Vũ.

Đáng chú ý là, ông vẫn chưa bắt đầu biên soạn thành sách; cuốn “Sử Ký” vẫn chưa được hoàn thành. Tuy nhiên, những tài liệu này sẽ được gia đình Sĩ

“Tôi đã từng gặp Chánh tước Hầu rồi.” Sĩ Ma Đàn lại cúi chào Hoắc Khứ Bệnh bằng cách đưa tay lên đầu.

Hoắc Khứ Bệnh hừ một tiếng: “Kẻ gian xảo Sĩ Ma!”

“Sao ngươi lại bóp méo sự thật về chú tôi như vậy? Hãy đưa những tài liệu lịch sử của ngươi ra đây!”

Sĩ Ma Đàn bình thản lấy những tờ giấy ra và đưa cho Hoắc Khứ Bệnh.

Sau khi đọc xong, Hoắc Khứ Bệnh nổi giận: “Đồ khốn nạn! Ngươi nói rằng chú tôi đã bổ nhiệm kẻ gian ác và loại bỏ những quan thanh liêm, khiến triều đình trở nên u ám… Rõ ràng là một vị vua ngu dốt.”

“Đó là tội danh vu khống vua chúa! Ta sẽ cắt bỏ dương vật ngươi!”

Nói xong, Hoắc Khứ Bệnh liền xé nát tất cả các tờ giấy đó và vứt lung tung xuống đất.

Sĩ Ma Đàn bình thản đáp: “Tôi còn có rất nhiều tài liệu nữa. Dù Chánh tước Hầu có xé hết chúng đi nữa, những lời này cũng sẽ không biến mất; chúng sẽ được truyền lại qua lịch sử.”

“Dù ngươi cắt bỏ dương vật ta thì sao? Liệu điều đó có thể thay đổi những việc ác mà hoàng đế đã làm không? Người sau này vẫn sẽ biết mọi chuyện.”

Hoắc Khứ Bệnh tức giận đến mức mặt đỏ bừng.

Vệ Ninh suy nghĩ một lát rồi hỏi lại: “Ngươi là một sử gia, phải ghi chép một cách công bằng và chính trực chứ.”

“Vậy tại sao ngươi lại đánh giá cha tôi như vậy?”

“Bổ nhiệm kẻ gian ác, loại bỏ những quan thanh liêm… Đó chính là những gì ngươi đã viết trong tài liệu lịch sử, phải không?”

Sĩ Ma Đàn ngập ngừng một chút.

Vệ Ninh nói: “Nhìn này, ngươi vẫn chưa giữ được tính công bằng của một sử gia; ngươi vẫn mang đầy định kiến.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì ngươi đang viết lịch sử từ góc độ của những quan viên thuộc phe ‘thanh liêm’.”

“Tại sao lại có cái gọi là ‘thanh liêm’ và ‘kẻ gian ác’? Làm thế nào để phân biệt chúng?” Vệ Ninh dừng lại một chút, nhìn vào mắt Sĩ Ma Đàn và hỏi.

Sĩ Ma Đàn suy nghĩ một lát rồi đáp: “Mọi người đều nói như vậy, và dân gian cũng tin như vậy.”

Vệ Ninh tiếp tục: “Vậy liệu tôi có thể coi rằng, ai nắm giữ quyền lực và xây dựng được hình ảnh tốt trong mắt dân chúng, họ chính là những người thuộc phe ‘thanh liêm’ không?”

Sĩ Ma Đàn im lặng một lúc, rồi ngước nhìn Vệ Ninh.

Vệ Ninh tiếp tục: “Họ chỉ cần viết sách để chỉ trích những quan lại được thăng chức, thì những người đó lập tức bị coi là những kẻ phản bội và gian ác, phải không?”

Sima Tan không nói gì, chỉ đang suy nghĩ rất nhanh.

Vệ Ninh nói: “Nước sông Hoàng Hà đục cũng có thể dùng để tưới tiêu cho cây trồng hai bên bờ, nước sông Dương Tử trong cũng vậy.”

“Làm sao lại có sự phân biệt giữa người trung thành và kẻ gian ác được chứ?”

“Nếu bạn muốn định nghĩa như vậy, thì ta hỏi bạn: Những quan lại đi vào cung điện để buộc hoàng đế phải từ bỏ ngai vàng, liệu họ có phải là những kẻ gian ác và nên bị xử tử không?”

“Ta đã thực hiện những cải cách mới, ban đầu mọi người đều ủng hộ, nhưng sau đó tại sao lại không còn tiếng nói nữa? Chính những quan lại mà bạn gọi là ‘quan thanh liêm’ đó đã dập tắt những tiếng nói đó.”

Vệ Ninh dừng lại một lúc, nói một cách nặng nề: “Ta không muốn tranh luận nhiều với bạn. Bạn là một sử gia, vì vậy đừng đưa ra ý kiến cá nhân của mình. Dù những việc người khác làm là tốt hay xấu, nhiệm vụ của bạn chỉ là ghi chép lại những sự kiện đã xảy ra trong lịch sử, đó mới là công việc bạn cần làm.”

“Người sau này sẽ đánh giá như thế nào, họ sẽ có những ý kiến và quan điểm riêng của mình; bạn không nên có ý kiến gì cả.”

Sima Tan nhìn Vệ Ninh một cách trống rỗng, khóe miệng anh ta rung nhẹ, và trên khuôn mặt dần xuất hiện vẻ xấu hổ.

Vệ Ninh không tiếp tục ở lại đó nữa, mà cùng với Ho Quý Bệnh rời đi.

Ho Quý Bệnh nghi ngờ hỏi: “Chỉ như vậy thôi à?”

Vệ Ninh trả lời: “Có lẽ là đủ rồi.”

Ho Quý Bệnh gật đầu; anh ta rõ ràng thấy Sima Tan bị Vệ Ninh bác bỏ đến mức không biết phải nói gì.

Ho Quý Bệnh cười nói: “Em họ, em thật sự có cách đấy!”

“Tất nhiên rồi… Chú tôi cũng rất khoan dung, không để bụng những chuyện đó. Nếu thay đổi người làm hoàng tử, kẻ đó đã sớm bị chém làm đôi rồi!”

Những lời khuyên chân thành mà Điền Tấn đã đưa ra lại bị Hoàng đế Hán Vũ giáng chức; khi thấy Điền Tấn cùng rất nhiều người khác bị trừng phạt, Tư Mã Đàn cũng không khỏi cảm thấy buồn lòng và tất nhiên muốn giúp đỡ họ. Vì vậy, ông đã chỉ trích Hoàng đế Hán Vũ trong các tài liệu lịch sử. Nhưng những lời vừa rồi đã làm cho Tư Mã Đàn nhận ra rằng mình có lẽ đã bị người khác lợi dụng. Ngay lập tức, ông đã xóa hết những quan điểm của mình trong các tài liệu ấy để giữ được tính công bằng đặc trưng của một nhà sử học!

Bộ Lễ… Mặc dù việc sửa đổi luật pháp đã kết thúc, mặc dù những người đại diện cho tầng lớp quý tộc đã thất bại trong cuộc đấu tranh này, nhưng họ không hề dự định dừng lại ở đó. Trên khuôn mặt của Phó Thượng thư Bộ Lễ Dương Chấn hiện lên vẻ hung ác; ông lẩm bẩm: “Nếu Tư Mã Đàn không muốn ghi chép những điều này vào tài liệu lịch sử, thì cứ để hắn chết đi!” Người bên cạnh, một viên quan thuộc Bộ Lễ, lắc đầu nói: “Thưa ngài Dương, hôm qua Tư Mã Đàn đã cư xử rất tốt; rất khó để tìm ra bằng chứng gì để buộc tội ông ấy.” Dương Chấn cười méo miệng, nói một cách lạnh lùng: “Tôi không nói là phải tìm sai sót từ cách cư xử của ông ta, mà là từ những gì ông ta ghi chép trong tài liệu lịch sử!” “Tôi đã nghĩ ra cách đối phó với hắn rồi… Kể từ khi lời này được nói ra, Tư Mã Đàn chắc chắn sẽ chết!”