Một cơn mưa lớn đã đổ xuống khu vực Quan Trung và vẫn đang tiếp tục.

Dưới mái hiên của phòng vệ sĩ, những giọt nước liên tục rơi rả.

Vệ Ninh đến phòng đọc sách của Vệ Thanh và thấy ông đang ngồi thiền đọc sách, liền hỏi: “Chú, sức khỏe của chú có ổn không?”

Vệ Thanh lắc đầu và nói: “Không sao cả, chỉ là bị tái phát căn bệnh cũ thôi; mỗi khi trời mưa, đôi chân tôi lại đau.”

Ông nhìn Hoàng Quý Bệnh và nói: “Anh họ của em không phải đã bảo em vào cung sao?”

Hoàng Quý Bệnh đáp: “Đúng vậy, anh họ tôi muốn tôi dẫn anh ấy đến gặp chú đấy.”

“Hãy đi đi, đừng để Hoàng đế phải chờ lâu.”

Hoàng Quý Bệnh gật đầu và rời đi.

Sau khi anh ta đi rồi, Vệ Ninh mới cau mày hỏi: “Chú, có chuyện gì muốn nói với em à? Nếu không, sao chú lại đuổi Hoàng Quý Bệnh đi vậy?”

Vệ Thanh suy nghĩ một lát rồi nói: “Dì tư của em gặp phải chút rắc rối.”

“Người vợ mà Hoàng đế mang về từ Hà Giản Phủ không hề đơn giản đâu. Những ngày qua, tôi đã sai Lý Khu đi điều tra gia tộc của cô ấy; thực ra cô ấy không họ Triệu, mà họ Sư mới đúng.”

Vệ Ninh hoài nghi hỏi: “Có vấn đề gì à?”

Vệ Thanh lắc đầu: “Không có vấn đề gì cả… Vấn đề là sau khi tôi điều tra xong, toàn bộ gia tộc của cô ấy đều tự sát hết.”

Vệ Ninh ngạc nhiên: “??”

“Triệu Tiệt Dự vẫn còn vấn đề!”

Vệ Thanh thở dài: “Nhưng đó có phải là vấn đề gì lớn đâu? Chỉ là thay đổi họ thôi mà, không phải chuyện quan trọng gì cả.”

Vệ Ninh hỏi lại: “Vậy tại sao họ lại phải tự sát chỉ để giữ bí mật cho Triệu Tiệt Dự?”

Vệ Thanh nhìn Vệ Ninh và nói: “Em sẽ nói chuyện này với Hoàng đế thế nào đây?”

Vệ Ninh bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Quả thật, đây không phải là chuyện lớn gì, nhưng nếu nói ra, những hành động của Vệ Thanh hoàn toàn có thể trở thành một vấn đề lớn.

Vệ Ninh suy nghĩ một lúc rồi hỏi Vệ Thanh: “Chú dự định thế nào?”

Vệ Thanh đáp: “Tôi đã cử người đi báo cho Tứ thái phi biết, xem bà ấy sẽ quyết định thế nào. Trước hết, chúng ta hãy tạm thời không hành động gì cả, cho đến khi biết được ý định của đối phương.”

Vệ Ninh hỏi tiếp: “Có phải trước đây chú và Tứ thái phi từng có mâu thuẫn gì không?”

Vệ Thanh lắc đầu: “Không biết đâu… Gia tộc Vệ có quá nhiều kẻ thù; ai biết rốt cuộc sẽ là ai đây?”

“Nhưng về phía Hà Giản Phủ…”, Vệ Thanh cau mày; anh thực sự không hiểu tại sao gia tộc Vệ lại có liên quan gì đến người ở Hà Giản Phủ.

“Hãy chờ xem đã…”

Vệ Ninh gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Chú ơi, gần đây chú đã lâu không ra triều nữa… Thật sự là vì vấn đề sức khỏe à?”

Vệ Thanh im lặng một lát, nhìn Vệ Ninh một cách phức tạp rồi đáp: “Đúng vậy.”

……

Trong cung đình, Điện Tiêu Phòng.

Vệ Tử Phu nhìn thấy bức thư mà Vệ Thanh gửi đến, lòng không khỏi lo lắng.

Triệu Tiệt Dự… Chẳng lẽ cô ta mang theo những âm mưu gì đó sao? Nếu chỉ vì muốn giành sự sủng ái của hoàng đế, tại sao lại phải khiến cả gia đình mình phải chết thay cô ta?

Vệ Tử Phu không thể hiểu nổi… Sau khi đốt bức thư, cô ta bảo người hầu: “Hãy đưa ta đến Cung Hoàng Mẫu.”

Bên trong Cung Hoàng Mẫu…

Triệu Tiệt Dự đã biết tin tức về việc cả gia đình mình đều bị giết; Công Tôn Kình đã gửi thư cho cô ta rồi.

Trên khuôn mặt cô ta hiện rõ nét nụ cười đau khổ; đôi tay cô siết chặt trong tay áo, nước mắt rơi rơi không ngừng…

Vệ Thanh… Vệ Tử Phu!

“Thái hậu, Hoàng hậu Vệ đã đến rồi.”

Triệu Tiệt Dự nhẹ nhàng lau đi vết nước mắt ở khóe mắt, gật đầu nói: “Được.”

Cô nhìn người con trai Lưu Phục Lăng vẫn đang ngủ say trên giường, khuôn mặt hiện rõ vẻ quyết tâm, sau đó bước ra phòng khách để đón Vệ Tử Phu.

“Thần xin chào Hoàng hậu.”

Vệ Tử Phu nhìn cô một lát, mỉm cười nói: “Đứng dậy đi, không cần phải quá lễ phép.”

“Chắc là Phương Tài đã khóc phải không?”

Triệu Tiệt Dự đôi mắt đỏ hoe, nói với vẻ buồn bã: “Bẩm hoàng hậu, Phương Tài bé nhỏ đang ốm.”

Vệ Tử Phu hỏi: “Đã gọi thầy thuốc cung đình chưa?”

Triệu Tiệt Dự đáp: “Rồi, nhưng thầy thuốc vẫn chưa đến.”

Vệ Tử Phu gật đầu: “Là con trai của hoàng gia, việc này cần được coi trọng.”

Cô nhìn chằm chằm vào Triệu Tiệt Dự và đột nhiên hỏi: “Nhà ngươi ở huyện Hà Giản phải không?”

Triệu Tiệt Dự đáp: “Vâng.”

Vệ Tử Phu cười nhạt: “Trong huyện Hà Giản, ít có người họ Triệu hay họ Tô lắm.”

Triệu Tiệt Dự ngơ ngác nhìn Vệ Tử Phu, hỏi: “Hoàng hậu muốn nói điều gì vậy?”

Vệ Tử Phu sắc mặt trở nên nghiêm túc: “Không có ý gì cả. Khi đã vào cung, phải tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc lễ nghi, đừng gây phiền toái cho hoàng đế. Đó là điều mà chúng ta, những người phụ nữ trong hoàng gia, cần phải nhớ. Nếu làm được như vậy, hoàng đế sẽ ban thưởng cho ngươi; còn nếu không, ngươi có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng.”

“Hãy dẫn thần đến thăm hoàng tử nhỏ.”

Triệu Tiệt Dự ngập ngừng một chút, rồi đáp: “Được.”

Vì hoàng tử nhỏ đang ốm, Vệ Tử Phu thực sự nên đến thăm. Cô tiến lại gần và sờ trán hoàng tử; có vẻ như cậu bé không sốt. Nhưng cũng không biết cậu bé bị ốm do nguyên nhân gì.

Vệ Tử Phu cũng không ở lại lâu, ngay lập tức dẫn theo hai nô tì đang chờ bên ngoài cửa rồi đi mất. Triệu Tiệt Dự đã đưa Vệ Tử Phu đến trước cung điện của Hoàng Thái Hậu, và sau khi chắc chắn rằng Vệ Tử Phu đã rời đi, cô ta nhanh chóng quay trở về phòng bên cạnh.

  Cô nhìn thấy Lưu Phục Lăng đang ngủ say, nước mắt bắt đầu rơi như mưa. Rồi cô cắn răng tiến lại gần, siết chặt cổ bé hoàng tử.

  Chỉ sau một lúc, cô lại nhanh chóng quay trở về cửa chính của cung điện Hoàng Thái Hậu, chờ đợi sự xuất hiện của Chún Bác Nhân.

  Không lâu sau, Chún Bác Nhân đã đến cung điện Hoàng Thái Hậu. Sau khi chào hỏi Triệu Tiệt Dự, ông hỏi: “Con hoàng tử có gì bất thường không?”

  Triệu Tiệt Dự trả lời: “Tối qua nó khóc rất nhiều, dù cố gắng an ủi cũng không được. Bình thường nó không như vậy, nhưng không biết tại sao.”

  Chún Bác Nhân gật đầu, rồi đi về phía phòng bên cạnh của cung điện Hoàng Thái Hậu.

  Triệu Tiệt Dự đứng phía sau Chún Bác Nhân. Khi ông đến bên cạnh con hoàng tử, cô nhẹ nhàng sờ lên trán cậu bé, bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn, vội vàng rút tay lại và lùi lại hai bước với vẻ kinh hoàng!

  Triệu Tiệt Dự hoảng sợ, vội vàng hỏi: “Thưa Chún đại nhân, có chuyện gì vậy?”

  Chún Bác Nhân nhìn cô một cái, sau đó tiến lại gần hơn, đặt tay lên mũi con hoàng tử và kiểm tra nhịp tim, rồi vội vàng lùi lại và thốt lên: “Nó đã qua đời!”

  “Gì cơ?”

  Triệu Tiệt Dự không thể tin được, vội vàng chạy đến bên cạnh Lưu Phục Lăng, ôm lấy cậu và khóc nức nở: “Con yêu ơi!”

  “Con yêu ơi! Sao lại như vậy được… Sao lại như vậy!”

  “Sao chỉ vì bị ốm mà…” U u u…

  Chún Bác Nhân có vẻ rất lo lắng, ra lệnh cho người xung quanh: “Người ta ơi, nhanh lên, mau triệu Hoàng đế đến đây!”

  “Hãy canh giữ nơi này, không ai được phép rời đi!”

  ……

  Kỳ Lân Điện, Hán Vũ Đế đang xem các bản tấu sớ, bỗng nhiên một eunuch trong cung vội vàng đến báo: “Bệ hạ… có chuyện rồi.”

  Hán Vũ Đế hỏi với vẻ nghi ngờ: “Có chuyện gì?”

  Eunuch đó trả lời với vẻ buồn bã: “Con hoàng tử… con hoàng tử đã qua đời!”

  Hán Vũ Đế vội vàng đứng dậy, nói với vẻ căng thẳng: “Con hoàng tử nào vậy?”

  “Là con hoàng tử của Triệu Tiệt Dự.”

  Hán Vũ Đế có vẻ nghiêm túc, nói với giọng gay gắt: “Đưa người đến cung điện!”