Tuyết rơi dày đặc khắp vùng Quan Trung, trong khi miền Nam Tây Giang lại chịu cái nóng khủng khiếp.

Bên trong cung điện của Vua Lạc Việt, việc tiến hành các chiến dịch quân sự ở phía tây đang gặp rất nhiều trở ngại.

Trong suốt hơn một năm qua, nhờ sự can thiệp của Đại Hán, miền Nam Tây Giang đã phát triển một cách có tổ chức; đặc biệt là sau khi Đại Hán mang những công cụ nông nghiệp như cày, cuốc đến đây, người dân miền Nam Tây Giang đã học được cách trồng trọt.

Hiện nay, nông nghiệp ở miền Nam Tây Giang đã phát triển rất mạnh mẽ, và ngành dệt thủ công cũng bắt đầu phát triển nhờ vào sự xuất hiện của máy dệt tay.

Tất nhiên, cày, cuốc và máy dệt tay đều là những công cụ lỗi thời do Đại Hán cung cấp; miền Nam Tây Giang vẫn còn tụt hậu so với họ, nhưng việc có được những công cụ này đã khiến người dân ở đây cảm thấy hài lòng rồi.

Điền Thiên Thu và Hồ Quang là hai quan lại tài ba, có khả năng quản lý đất nước; kể từ khi họ đến Lạc Việt, dưới sự quản lý có tổ chức của Đại Hán, thu nhập từ thuế khoáng ở miền Nam Tây Giang ngày càng tăng cao.

Tuy nhiên, một nửa số thu nhập này phải được chia cho Đại Hán, điều này khiến nhiều người trong triều đình Lạc Việt cảm thấy không hài lòng.

Nhưng bây giờ, các quan lại trong triều đình Lạc Việt đang phải đối mặt với một vấn đề còn nan giải hơn nữa.

Một đại dịch chưa từng có đã bùng phát ở Lạc Việt; dịch bệnh lan rộng rất nhanh, và triều đình Lạc Việt hoàn toàn không biết phải đối phó với tình huống này như thế nào. Trước thảm họa này, người dân Lạc Việt cảm thấy bất lực.

Lạc Việt không giống như Đại Hán; khi đối mặt với những thảm họa do dịch bệnh gây ra, hệ thống quản lý của họ càng trở nên hỗn loạn hơn.

Cuối cùng, phe tiến hành các chiến dịch quân sự ở phía tây đã loại bỏ những tiếng nói phản đối, và mời quan lại Điền Thiên Thu và Hồ Quang của Đại Hán đến giúp đỡ người dân Lạc Việt quản lý đất nước; nhờ đó, tình hình mới có chút ổn định trở lại.

Tuy nhiên, giá cả tăng vọt, tội phạm gia tăng, và các cuộc nổi dậy của người dân cũng ngày càng nhiều hơn.

Nếu phe tiến hành các chiến dịch quân sự ở phía tây không tìm ra giải pháp hiệu quả, thì không lâu nữa, chính quyền của Lạc Việt sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Lúc này, một số bộ lạc có quyền lực trong triều đình đã bắt đầu âm mưu lợi dụng tình hình hỗn loạn này để lật đổ phe tiến hành các chiến dịch quân sự ở phía tây và thay thế họ.

Tiếng nói phản đối sự cai trị của phe tiến hành các chiến dịch quân sự ở phía tây ngày càng lan

“Vậy phải làm thế nào đây?”

Chinh Tây hỏi Điền Thiên Thu: “Cử quân đàn áp người dân sao?”

Điền Thiên Thu lắc đầu và nói: “Như vậy chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn mà thôi. Đó cũng chính là điều những kẻ phản đối ông muốn thấy. Nếu thực sự xảy ra như vậy, họ sẽ có lý do chính đáng để công khai phản đối việc ông cai trị.”

Điền Thiên Thu tự nhiên cũng không mong muốn Chinh Tây từ chức. Ông là đại diện của Vệ Ninh được gửi đến Lạc Việt. Xét theo quan điểm của Vệ Ninh, họ cũng không muốn Chinh Tây rời khỏi vị trí này.

Chinh Tây do dự và nói: “Nếu dịch bệnh tiếp tục lan rộng như this, tôi vẫn sẽ bị buộc phải từ chức.”

Điền Thiên Thu mỉm cười và nói: “Nguyên nhân nằm ở chính dịch bệnh này. Ông không cần lo lắng, Hoàng Thái Tử của chúng ta đã phát triển thành công loại thuốc chống lại căn bệnh này.”

“Quan Trung cũng đang bùng phát dịch bệnh, nhưng đã được Hoàng Thái Tử kiểm soát. Ngài đã sai người đến Lạc Việt, và không lâu nữa, dịch bệnh sẽ được chữa khỏi.”

Chinh Tây ngập ngừng một lát, không chắc chắn và hỏi: “Hoàng Thái Tử? Là ai vậy?”

Điền Thiên Thu từng chữ một giải thích: “Đó chính là người mà ông quen biết – cựu Tướng Quân Bắc Hà!”

Thật không ngờ…

Hóa ra chính anh ta là Hoàng Thái Tử của đại Han?

Và anh ta còn phát triển được thuốc chống dịch bệnh nữa? Đây thực sự là một con người phi thường… Làm sao mà ở độ tuổi trẻ như vậy, anh ta lại có thể đạt được tất cả những điều này?

Mười ba tuổi nhập ngũ, mười bốn tuổi được phong tước, mười lăm tuổi được phong làm Hầu, mười sáu tuổi trở thành Hoàng Thái Tử của đế quốc.

Trong vòng bốn năm, anh ta đã làm được những điều mà người bình thường khó có thể đạt được… Nói rằng anh ta may mắn cũng không quá!

Tất nhiên, nếu nhìn lại toàn bộ lịch sử Trung Quốc, vẫn còn một người xuất chúng khác… Mức độ may mắn của người đó cũng không hề kém Vệ Ninh chút nào!

Mười sáu tuổi nhập ngũ, cứu Hoàng đế tại Ảm Môn Quan; mười bảy tuổi dập tắt cuộc nổi loạn ở Sơn Tây, chống lại người Tiết Nhục; mười tám tuổi khởi binh nổi dậy, đánh bại các tướng lĩnh của triều đình cũ, chiếm giữ kinh đô… Hai mươi bảy tuổi thực hiện cuộc nổi loạn tại Huyền Vũ Môn và lên ngôi; hai mươi ba tuổi tiêu diệt DTZ, hoàn thành sự nghiệp vĩ đại của mình…

Nhưng trở lại với chủ đề ban đầu, Điền Thiên Thu nói với Chinh Tây: “Vài ngày trước, Hoàng Thái Tử đã cử cơ quan y khoa hoàng gia gửi đến một bức thư.”

Một trong những nhiệm vụ đó là yêu cầu Điền Thiên Thu cử người đi tìm bột quinquina; các thầy thuốc của Viện Y Hoàng gia sẽ sớm đến Lạc Việt.

Nhiệm vụ thứ hai là yêu cầu Điền Thiên Thu gửi thông điệp đến những người đang thực hiện chiến dịch chinh phục miền Tây.

Vệ Ninh từ lâu đã biết rằng dịch bệnh có thể gây ra thảm họa cho Lạc Việt. Những thành tựu quân sự trong chiến dịch chinh phục miền Tây chắc chắn được Vệ Ninh công nhận, nhưng về mặt quản trị dân sự, họ có lẽ không đủ khả năng.

Người đàn ông này xử lý các thảm họa thiên nhiên một cách dễ dàng; ngoài trí tuệ chính trị của Hán Vũ Đế và Vệ Ninh, ông ta còn có một nhóm các chuyên gia chính trị giúp mình quản lý đế chế.

Chiến dịch chinh phục miền Tây thì không có nền tảng như vậy.

Vì vậy, Vệ Ninh không muốn chính quyền chiến dịch chinh phục miền Tây sụp đổ, nên mới yêu cầu Điền Thiên Thu hỗ trợ họ vượt qua khó khăn.

Trong thời cổ đại, một thảm họa thiên nhiên nhỏ cũng có thể khiến một chính quyền sụp đổ; điều này không hề hiếm gặp.

Điền Thiên Thu tiếp tục nói: “Hoàng tử yêu cầu ngươi đừng nói ra bên ngoài, hãy quan sát kỹ xem ai trong triều đình là kẻ thù của ngươi. Hãy ghi nhớ họ vào lòng, và sau khi dịch bệnh qua đi, hãy tìm cách loại bỏ hoàn toàn những kẻ đe dọa ngươi.”

Chinh phục miền Tây ngập ngừng một lát, suy nghĩ kỹ về lời nói của Vệ Ninh và bất ngờ nhận ra sự khôn ngoan của bà ấy, không khỏi ngưỡng mộ.

“Tôi hiểu rồi.”

Cô ấy không tiếp tục ở lại với Điền Thiên Thu nữa, mà lén lút trở về cung điện.

Hệ thống hành chính của Lạc Việt gần như bắt chước theo mô hình của triều đình Hán; chỉ sau khi Vệ Ninh thực hiện cải cách thành ba bộ và sáu viện, triều đình Lạc Việt cũng áp dụng mô hình tương tự.

Thủ tướng Lạc Việt là một người già đến từ bộ lạc, tên là Thiết Kiệm; sáng hôm đó, ông ta đã dẫn đầu các quan lại đệ trình lời kiến nghị về việc triển khai chiến dịch chinh phục miền Tây, yêu cầu xuất quân để kiểm soát tình hình dân chúng và ngăn chặn những luận điệu phản đối trong dân gian.

Chinh phục miền Tây nhìn Thiết Kiệm một cách soi mói; ông ta biết rằng Thiết Kiệm đang đặt bẫy cho mình.

Nếu không phải vì Vệ Ninh đã cảnh báo cô ấy, có lẽ cô ấy sẽ đồng ý với đề xuất của Thiết Kiệm.

Nếu thực sự áp dụng chiến lược đó để đàn áp dân chúng, không những không mang lại hiệu quả, mà còn có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng h

Chinh Tây nhìn anh ta một cách lạnh lùng và nói: “Không cần phải phiền lòng đâu, trời cao sẽ phù hộ, những thảm họa thiên nhiên này chắc chắn sẽ được vượt qua.”

Trên khuôn mặt già dặn, điềm tĩnh của Thái Giản hiện rõ vẻ ngạc nhiên; ông thực sự không ngờ Chinh Tây lại phản ứng như vậy, liền vội vàng nói: “Bệ hạ, nếu không trấn áp ngay bây giờ, tình hình cứ tiếp diễn như này, dân chúng chắc chắn sẽ nổi loạn.”

“Hơn nữa, làm sao có thể vượt qua những thảm họa thiên nhiên một cách êm đềm được? Xin Bệ hạ suy xét kỹ lưỡng!”

Chinh Tây lạnh lùng đáp: “Cứ chờ xem sao đã, biết đâu sẽ xuất hiện một phép màu nào đó.”

Thái Giản im lặng một lát, nhìn Chinh Tây sâu sắc rồi nói: “Tuân theo lệnh của Bệ hạ.”

Sau khi rời khỏi cung điện và trở về Phòng Hành chính ba tỉnh, một thuộc hạ nói với Thái Giản: “Thưa ngài, Chinh Tây không hề bị lừa đâu… Không thể nào như vậy được, cô ấy dường như biết rõ âm mưu của chúng ta; lẽ ra cô ấy không nên thông minh đến thế… Có ai đang giúp đỡ cô ấy chăng?”

Thái Giản lắc đầu nhẹ và nói: “Đừng quan tâm đến cô ấy nữa. Nếu cô ấy trấn áp dân chúng, chúng ta sẽ đứng về phía dân chúng và hỗ trợ họ nổi loạn.”

“Nếu cô ấy không trấn áp dân chúng, khi tiếng nói phản đối cô ấy ngày càng mạnh mẽ, chúng ta vẫn có thể buộc cô ấy từ bỏ ngai vàng!”