Gia Nhượng Ngay lập tức, tin tức từ Yanzhou đã được gửi nhanh chóng đến ba tỉnh thông qua hệ thống đường bưu quân sự.

Ba vị quan cao cấp không dám trì hoãn, liền đến cung điện Weiyang để gặp Hoàng đế Hán Vũ.

Khi nghe về những việc mà viên triệu úy của Yanzhou đã làm, Hoàng đế Hán Vũ tức giận đến mức máu tím lại, hơi thở gấp gáp, và lạnh lùng nói: “Những kẻ này thật là bất trung bất hiếu!”

“Chính họ mới là những người trung thành với vua và yêu nước! Là người đứng đầu quân sự và chính trị của một vùng, lại không thể hiểu rõ những mối quan hệ phức tạp ở đó, thậm chí còn đổ lỗi cho Thái tử! Chúng xứng đáng bị giết!”

Nếu hơn năm mươi nghìn người dân nổi loạn, triều đình sẽ phải làm thế nào? Nếu họ nổi dậy, liệu triều đình có nên sử dụng quân đội để đàn áp hay không?

Tất cả những người này đều là con dân của Hoàng đế Hán Vũ; nếu giết họ, tình hình sẽ càng trở nên khó kiểm soát hơn. Còn nếu không giết họ, để họ nổi loạn, tình hình sẽ mất kiểm soát.

Các quan chức của ba tỉnh và sáu bộ cũng rất lo lắng. Bây giờ, việc điều quân đội đến đó chắc chắn là quá muộn; trừ khi Gia Nhượng có thể giải quyết tình hình ở đó một cách ổn thỏa.

Dù triều đình cử ai đi nữa, về mặt thời gian cũng đều không kịp. Điều duy nhất họ có thể hy vọng vào chỉ là Gia Nhượng mà thôi.

Nhưng hiện tại, mọi người đều không rõ về năng lực chính trị của Gia Nhượng; việc giao cho họ xử lý những vấn đề này thực sự rất khó khăn. Giết viên triệu úy của Yanzhou thì dễ dàng, nhưng việc xoa dịu sự bất mãn của người dân… thì lại rất khó.

Vệ Ninh sau khi nghe được tin tức này, cũng vội vàng từ cung Đông đến Kỳ Lân Điện.

Ông khuyên Hoàng đế Hán Vũ nên tạm thời không hành động gì cả; ông tin rằng Gia Nhượng sẽ giải quyết tốt vấn đề ở Yanzhou.

Thực ra, Vệ Ninh cũng không hoàn toàn tin tưởng vào năng lực chính trị của Gia Nhượng, bởi vì hiện tại ông cũng không còn lựa chọn nào khác; chỉ có thể trông cậy vào Gia Nhượng mà thôi.

Bây giờ, đây chính là lúc để thử thách khả năng sử dụng nhân tài của Vệ Ninh. Nếu Gia Nhượng giải quyết tốt vấn đề này, thì đó chính là minh chứng cho tầm nhìn sâu rộng trong việc lựa chọn nhân tài của Vệ Ninh; Gia Nhượng sẽ mang lại danh tiếng cho Vệ Ninh.

Ngược lại, nếu không giải quyết được, thì đó chính là bằng chứng cho việc Vệ Ninh vẫn chưa đủ am hiểu trong việc lựa chọn nhân tài.

Tóm lại, mọi người đều đang chờ xem liệu Gia Nhượng có thể tiến hành một trận chiến xuất sắc hay không.

Về phía triều đình, họ cũng không cảm thấy quá áp lực; dù Gia Nhượng xử lý vấn đề như thế nào đi nữa, cũng không sao cả. Việc triệu tập Vệ Ninh không phải để ông ấy tham gia vào các vấn đề chính trị, mà là để ông ấy lo việc kiểm soát dòng sông Hoàng Hà.

Trong lịch sử, ông ấy đã được biết đến là một quan chức giỏi trong công tác quản lý sông Hoàng Hà. Bây giờ, chỉ vì dòng sông này bị lụt lội, đã có rất nhiều người dân phải chịu thiệt hại. Nếu không khắc phục tình hình này ngay lập tức, đất nước sẽ không bao giờ được yên bình, chứ đừng nói đến việc phát triển.

Trình độ khoa học kỹ thuật thời cổ đại còn rất hạn chế; sông Hoàng Hà giống như những con thú hung dữ và lũ lụt dữ dội – nếu không kiểm soát được nó, đó sẽ là một thảm họa lớn đối với đất nước.

Sông Hoàng Hà có thể cung cấp nước tưới cho cây trồng hai bên bờ, nhưng cũng có thể cuốn trôi người dân. Cũng giống như những quan chức được bổ nhiệm, trong chính trị, không có sự phân biệt giữa người tốt và kẻ xấu.

……

Yan Zhou.

Gia Nhượng cùng binh lính của mình đến gặp Thái thú Yan Zhou.

Ông ta chỉ vào Thái thú Yan Zhou và lớn tiếng mắng: “Lý Sĩ Mao! Ngươi đáng chết! Kẻ ngu dốt, bất trung bất hiếu này, ngươi đã phụ lòng tin của triều đình!”

“Ngươi đã đưa Hoàng tử Thái tử ra nơi nào? Đó có phải là lòng trung thành và tình yêu nước của ngươi không?”

Thái thú Lý cười lạnh và nói: “Tôi đang làm những gì tôi cho là đúng đắn. Những hành động sai trái của Hoàng tử Thái tử, tôi tuyệt đối không dám gánh vác trách nhiệm thay cho ông ấy!”

“Nếu ông ta dám từ bỏ người dân Yan Zhou, thì ông ta cũng nên chịu hậu quả của những hành động đó!”

Thái thú Lý nhìn về phía thành phố Yan Zhou đang bị lũ lụt nuốt chửng, nước mắt tuôn rơi: “Ông Jia, ông có thấy không? Rất nhiều người dân đã chết trong lũ lụt… Ai dám gánh vác trách nhiệm này? Ai có thể gánh vác được?”

“Khi Hoàng tử Thái tử quyết định mở đê để làm ngập thành phố, ông ấy có bao giờ nghĩ đến hậu quả như thế này chưa?”

Gia Nhượng im lặng một lúc lâu, sau đó nhìn thẳng vào mắt Lý Sĩ Mao và cười lạnh: “Nếu không quyết đoán kịp thời, hàng triệu người dân ở các tỉnh như Yu Zhou, Qing Zhou, Xu Zhou, Ji Zhou, Bing Zhou… sẽ đều chết trong lũ lụt.”

“Ông nghĩ chỉ có mình ông mới là người bị oan ức à? Ông nghĩ Hoàng tử Thái tử thực sự muốn người dân Yan Zhou chết sao

“Dùng thành phố Yanzhou để cứu sống hàng triệu người dân, hay để tất cả mọi người, kể cả những người ở Yanzhou, đều chết đi – bạn sẽ chọn cái nào?”

“Bạn nghĩ rằng trên đời này chỉ có mình bạn là người tỉnh táo sao?”

“Bạn là một quan lại cấp cao, một thống đốc của tỉnh… Lý lẽ cơ bản như vậy, bạn không thể hiểu được sao?”

“Người phải gánh chịu hậu quả không phải là bạn, mà là Thái tử. Ngài sẵn lòng chịu đựng sự chỉ trích muôn thuở chỉ để làm điều đó. Không cần bạn phải tuyên truyền, người dân rồi cũng sẽ biết rằng chính Thái tử đã làm những việc đó.”

“Lúc đó, họ chỉ có thể âm thầm oán giận, nhưng không dám làm gì cả. Nhưng hành động của bạn hôm nay chính là đang khích động họ nổi loạn… Bạn thật xứng đáng bị trừng phạt!”

Gia Nhượng nhìn anh ta với ánh mắt đầy giận dữ và nói một cách rõ ràng.

Li Shimao bỗng nhiên ngẩn ngơ; anh ta quá vội vàng, nên lũ lụt đã cuốn trôi lý trí của anh ta, khiến anh ta tin rằng chính Thái tử mới là người đã làm những việc đó.

Nhưng lời nói của Gia Nhượng giống như một cái gậy đập vào đầu anh ta, khiến anh ta hoàn toàn suy nghĩ lại.

Có lẽ đúng là như vậy… Anh ta chưa bao giờ nghĩ đến sự khổ sở của Thái tử, chưa bao giờ tự hỏi tại sao Thái tử lại quyết định như vậy.

Nếu là anh ta, anh ta cũng không biết mình sẽ chọn cái nào… Nhưng Thái tử đã quyết định một cách dũng cảm… Không phải ai cũng có đủ can đảm như vậy.

Anh ta nhìn Gia Nhượng trì trệ và run rẩy nói: “Điều này…”

Thống đốc Li cúi đầu, cung kính và xấu hổ nói: “Tôi… xứng đáng bị trừng phạt!”

Gia Nhượng hỏi: “Bây giờ phải giải quyết tình huống này thế nào? Nếu hơn năm mươi nghìn người dân nổi loạn, liệu triều đình có nên giết họ không? Bạn nói xem?”

“Bạn luôn nói rằng mình đang bảo vệ người dân Yanzhou… Vậy bây giờ, bạn hãy cho tôi biết phải quyết định thế nào?”

Li Shimao cắn răng, nhìn Gia Nhượng một cách trì trệ… Có vẻ như anh ta đã hiểu ý của Gia Nhượng, rồi đứng lên nói một cách quyết đoán: “Hãy giết tôi đi! Tất cả trách nhiệm liên quan đến Thái tử, tôi sẽ gánh vác!”

Gia Nhượng cảm thấy kính trọng anh ta; anh ta nhìn Li Shimao một lúc lâu, sau đó cúi đầu và nói: “Tôi thực sự ngưỡng mộ ngài!”

Nếu việc mở các đê ở Yanzhou không phải là lệnh của Thái tử, mà là lệnh của Li Shimao, thì Thái tử sẽ không phải chịu bất kỳ trách nhiệm nào cả.

Nhưng chuyện này không được phép để bất kỳ ai đề cập đến; chỉ có Li Shimao mới sẵn lòng tự nguyện đi giải thích cho dân chúng, gánh vác mọi trách nhiệm, và rồi hy sinh mạng sống của mình để xóa bỏ hết những chuyện này.

Đây chính là tình huống mà Gia Nhượng mong muốn; những ám chỉ từ Phương Tài cũng vậy, và Li Shimao đã hiểu rõ điều đó.

Nếu nói một cách công bằng, Gia Nhượng thực sự coi Li Shimao là một quan lại tốt, một quan lại quý báu – người dám đảm nhận trách nhiệm và luôn có lòng nhân ái, có tình nghĩa.

Tất nhiên, ông ấy không hề muốn Li Shimao chết; nhưng việc này cần phải có người gánh vác trách nhiệm. Nếu Li Shimao tự nguyện gánh hết mọi thứ, thì Hoàng Thái Tử sẽ có thể thoát khỏi rắc rối này ngay lập tức… Nhưng trong lịch sử sau này, sẽ xuất hiện thêm một kẻ tham nhũng đã gây hại cho hàng chục nghìn người dân – đó chính là Li Shimao!

Gia Nhượng nhăn mặt một chút và nói: “Tôi sẽ đợi anh ở đây, trong vòng mười lăm phút. Khi anh hoàn thành việc giải thích cho dân chúng xong, tôi sẽ đưa người đến… để giết anh!”

“Tôi sẽ yêu cầu Thái Tử lo liệu chu đáo cho gia đình ngài; chắc chắn con cháu ngài sẽ không bị thiệt thòi gì cả, xin ngài yên tâm.”

Li Shimao gật đầu, cắn răng và quyết đoán rời đi.