Vệ Ninh trực tiếp quay về cung điện Vĩ Dương, tìm gặp Hoàng đế Hán Vũ và nói rằng mình muốn sử dụng Gia Nhượng để giải quyết vấn đề lũ lụt sông Hoàng Hà.

Hoàng đế Hán Vũ tự nhiên không có ý kiến phản đối, ông hỏi Vệ Ninh: “Người này xứng đáng được sử dụng chứ?”

Vệ Ninh gật đầu mạnh mẽ: “Xứng đáng!”

Hoàng đế Hán Vũ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Sẽ có người phản đối bạn, hãy chuẩn bị kỹ cách đáp trả.”

“À?”

Hoàng đế Hán Vũ nhíu mắt lại: “Cái gì vậy? Việc giải quyết lũ lụt sông Hoàng Hà không giống như việc hoạt động trong Cục Y khoa Hoàng gia đâu; Cục Y khoa Hoàng gia, nói cho cùng, cũng giống như Đại học Thái học thôi. Tất cả các quan lại đều có thể chấp nhận việc bạn tự ý trao chức vụ cho họ.”

“Nhưng việc giải quyết lũ lụt sông Hoàng Hà là một thành tích thực sự trong công việc quản lý đất nước. Trước đây, khi bạn cải cách hệ thống ba tỉnh sáu bộ, tất cả các quan viên đều phải qua sự xem xét của ba tỉnh mới được bổ nhiệm chính thức.”

“Vậy thì ba tỉnh đó cũng dựa vào hệ thống khoa cử để tuyển chọn quan lại mà, phải không? Mọi thứ đều phải tuân theo quy định đã đặt ra. Trước đây, bạn từng nói rằng các chức vụ của tam công cửu khanh giống như nô lệ của thiên tử, có những hạn chế nhất định.”

“Bây giờ bạn muốn tự ý trao chức vụ, dù ta đồng ý với bạn, bạn vẫn phải thuyết phục được các quan chức của ba tỉnh mới được.”

Vệ Ninh bỗng cảm thấy lúng túng; chính hệ thống mà mình đã đặt ra lại trở thành rào cản đối với mình. May mắn thay, Gia Nhượng không nói ra những lời hứa hẹn quá lớn, nếu không thì tình huống sẽ còn khó xử hơn nữa.

Hoàng đế Hán Vũ nói đúng; hiện nay, ngay cả thiên tử cũng không còn quyền tự ý trao chức vụ nữa. Tất cả các hệ thống của đất nước đều đã từ trạng thái hỗn loạn ban đầu chuyển sang việc tuân theo các quy định và luật lệ.

Thực ra, trong lòng Hoàng đế Hán Vũ không hề tức giận. Mặc dù ba tỉnh về mặt hình thức đã chiếm đoạt quyền lực thuộc về ông, nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác, việc họ có thể đưa ra những quyết định thông minh cũng là điều tốt. Còn những đời sau thì sao?

Việc đặt ra một khuôn khổ cụ thể cho đất nước, để các quan lại cùng nhau góp sức giúp đỡ thiên tử trong việc đưa ra các quyết sách, cũng không có gì sai cả.

Hoàng đế Hán Vũ cười nói: “Ta sẽ triệu tập ba quan chức cao cấp đến, bạn hãy tự mình nói chuyện với họ.”

Vệ Ninh vui mừng đáp: “Được!”

Hoàng đ

Hán Vũ Đế vẫy tay chỉ vào Vệ Ninh và nói: “Hôm nay chính cậu ấy sẽ chủ trì cuộc họp này.”

“Chúng thần xin kính bái Thái tử đại hiền.”

Vệ Ninh suy ngẫm một lát rồi nói: “Gần đây Bộ Công đã tổ chức công việc khôi phục hệ thống thủy lợi ở miền nam; đây là hành động rất có ích, cần được khích lệ.”

Thượng thư Bộ Công, Lộ Chōng Quốc, bước ra và bày tỏ lòng biết ơn với Vệ Ninh.

Sau khi chuyện trò bắt đầu, Vệ Ninh đi thẳng vào vấn đề: “Tuy nhiên, tình trạng lũ lụt do sông Hoàng Hà gây ra từ xưa đến nay luôn là mối lo lớn của các triều đại; người dân hai bên bờ sông đã phải chịu nhiều khổ cực vì điều này.”

“Bộ Công hiện đang thiếu nhân lực, việc kiểm soát sông Hoàng Hà rất khó khăn. Tôi đã quyết định tuyển một nhân tài từ dân gian để hỗ trợ Bộ Công trong công việc này; các quan lại nghĩ sao?”

Vệ Ninh nói rất khéo léo; ông không nói rằng Bộ Công không giỏi trong việc quản lý sông Hoàng Hà, mà đã tôn trọng uy tín của bộ này. Lời nói của ông thật sự khiến mọi người cảm thấy dễ chịu, đây cũng là minh chứng cho trí tuệ cảm xúc cao của Vệ Ninh. Hán Vũ Đế nhìn ông một cách ngưỡng mộ.

Cậu bé này giờ đây đã nói chuyện rất khéo léo; so với trước đây, khi còn bị chỉ trích vì cách nói thẳng thắn, giờ đây cậu ấy đã thay đổi rất nhiều. Ở độ tuổi như vậy mà đã làm được như vậy, thật là đáng quý! Điều đáng sợ nhất là Vệ Ninh vẫn còn trẻ, vẫn còn rất nhiều tiềm năng để phát triển.

Các bộ và tỉnh đều nghĩ rằng Vệ Ninh chỉ muốn tuyển một nhân tài để hỗ trợ các quan viên của Bộ Công trong công việc quản lý sông Hoàng Hà, vì vậy họ không có nhiều ý kiến phản đối.

Tuy nhiên, khi Vệ Ninh đề xuất trao chức vụ trực tiếp cho Gia Nhượng, ba vị quan cao cấp bắt đầu phản đối:

“Đại hiền, con người không có quy tắc thì không thể sống ổn định; một quốc gia không có quy tắc thì sẽ mất đi uy tín.”

“Mọi quan lại trong đại Han đều phải được bổ nhiệm thông qua kỳ thi khoa cử; nếu đại hiền tự ý trao chức vụ mà không qua kỳ thi, thì chế độ khoa cử sẽ trở thành hình thức hữu danh vô thực, phải không?”

“Nếu như vậy, chế độ khoa cử còn ý nghĩa gì nữa? Chúng ta vẫn nên duy trì chế độ tuyển chọn dựa trên việc đánh giá năng lực cá nhân mới phải… Tại sao chúng ta lại phải mất công xây dựng một hệ thống khoa cử phức tạp như vậy?”

Vệ Ninh ……

Hán Vũ Đế nhìn Vệ Ninh một cách mỉm cười, muốn nghe xem

Vệ Ninh Sắp xếp lại suy nghĩ một chút, ông hỏi các quan lớn của ba bộ và sáu cơ quan: “Quy tắc là thứ cứng nhắc, con người thì sống động; Ngài Bạch Lý Hề được phát hiện ra giữa chợ, Ngài Tôn Thúc Áo được tìm thấy ngoài biển… Rõ ràng trên dân gian có những người tài năng như vậy, mà chúng ta lại không tận dụng họ, phải chăng đó là tổn thất cho đất nước?”

  “Nếu họ là những người tài năng, tại sao không để họ chứng minh bản thân thông qua kỳ thi khoa cử?”

   Vệ Ninh đáp: “Vấn đề liên quan đến sông Hoàng Hà không thể trì hoãn được.”

  “Bộ Công có thể điều người đi quản lý việc này.”

   Vệ Ninh nghĩ thầm: Tại sao các người không hỏi xem họ có những khả năng gì, và họ sẽ quản lý sông Hoàng Hà như thế nào?

Tại sao lại cứ bám chặt vào các quy định hiện hành không buông tay?

Lần đầu tiên, ông cảm thấy bất lực; trước đây ông không hiểu tại sao các hoàng đế sau này lại nói rằng những luật lệ do tổ tiên đặt ra không thể phá vỡ, nhưng bây giờ, ông cũng dường như đã tạo ra một loại “luật lệ tổ tiên” mới, tự mình giam cầm mình trong cái xiềng xích của hệ thống khoa cử.

Ban đầu, hệ thống khoa cử được thiết lập nhằm mục đích giúp người cai trị tuyển chọn thêm nhiều người trung thành với đất nước và sẵn lòng phục vụ hoàng đế, từ đó ngăn chặn được tình trạng tư tưởng dân gian lan tràn hay thậm chí là các cuộc nổi dậy.

Nhưng bây giờ, những hạn chế của nó đã bắt đầu xuất hiện; vấn đề không nằm ở chính bản thân kỳ thi khoa cử, mà nằm ở những quy định và hệ thống do chính ông đặt ra. Khi các quan lại nhận được một phần quyền lực, họ sẽ hạn chế quyền lực của hoàng đế.

Việc phân quyền cho các quan lại thực sự có thể giúp tránh những quyết định sai lầm của hoàng đế; sự đồng tâm tốt hơn nhiều so với việc chỉ có một người đưa ra quyết định.

Nhưng vấn đề là, dù là Hoàng Đế Hán Vũ hay chính ông, đều không phải là những người tầm thường; tuy nhiên, chính những hệ thống này lại hạn chế khả năng phát huy của họ.

Bây giờ, Vệ Ninh không biết phải nói gì; ông nhận ra rằng dường như không thể phá vỡ được hàng phòng thủ của ba bộ và sáu cơ quan này.

Một hệ thống khi được thiết lập có vẻ hoàn hảo, nhưng khi thực hiện, tất cả các hạn chế và nhược điểm sẽ lần lượt xuất hiện.

Vệ Ninh không biết phải trả lời thế nào, thì vào lúc này, Hoàng Đế Hán Vũ đã lên tiếng:

“Nếu hệ thống khoa cử không thể bị phá vỡ, vậy thì liệu bệ hạ có thể không thông qua ba bộ và sáu cơ quan này để bổ nhiệm quan lại không?”

“Dù bệ h

Vệ Ninh Bỗng nhiên nhớ ra rằng, chức vụ được phong bằng cách gắn giấy nghiêng trong thời Đường dường như cũng giống như vậy.

   Quả thật, mọi hệ thống lịch sử khi phát triển đến một giai đoạn nhất định đều sẽ hướng tới việc áp dụng các quy định đã tồn tại từ trước; bởi vì ở thời điểm đó, những quyết định mà người ta có thể đưa ra chỉ có thể là như vậy mà thôi.

   Hoàng đế Hán Vũ nhíu mắt và nói: “Vậy thì cứ lui xuống đi.”

   Khi mọi quan lại rời đi, Hoàng đế Hán Vũ nhìn Vệ Ninh một cách hiền từ và an ủi: “Dưới bất kỳ hệ thống nào cũng luôn tồn tại những thiếu sót; không phải là bạn làm chưa đủ tốt, mà thực ra bạn đã làm rất tốt rồi đấy.”

   “Những gì hoàng đế có thể bù đắp cho bạn cũng chỉ có thế thôi… Luôn có cái này thì sẽ có cái kia mất đi.”

   “Bây giờ bạn có thể tự do phong chức cho người đó, nhưng hãy để họ chuẩn bị tâm lý trước; nếu họ không đáng tin cậy, sau này họ có thể sẽ bị đồng nghiệp coi thường.”

   Vệ Ninh gật đầu và nói: “Cảm ơn cha.”

   Hoàng đế Hán Vũ cười và nói: “Cần gì phải cảm ơn chứ? Đất nước này là của chúng ta, tất cả mọi người đều mong muốn nó trở nên tốt đẹp hơn… Những gì hoàng đế có thể làm là loại bỏ những trở ngại trên con đường phía trước.”

   “Hoàng đế vẫn còn có thể giúp bạn được nữa; vì vậy hãy yên tâm mà tiến hành công việc của mình đi. Nếu hoàng đế không còn nữa, mọi thứ sẽ phải dựa vào chính bạn thôi.”

   Vệ Ninh nói: “Cha vẫn còn đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất… Đừng nói những lời không may mắn như vậy.”

   “Ha ha, tốt lắm!”