Trên tầng lầu của cung điện Vĩ Dương, Vệ Ninh ngước nhìn thành phố Trường An phủ đầy tuyết trắng, và từng chi tiết đã được ông trình bày rõ ràng cho Hoàng đế Hán Vũ.

Ban đầu, Hoàng đế Hán Vũ nghe về các đề xuất cải cách chính trị của Vệ Ninh mà hơi thờ ơ, nhưng khi Vệ Ninh trình bày sâu hơn, vẻ mặt Hoàng đế dần trở nên nghiêm túc.

Vệ Ninh tiếp tục nói, nhưng Hoàng đế Hán Vũ đặt tay lên miệng và nói: “Ta hiểu ý kiến của ngươi rồi. Tối nay hãy cùng nhau ăn một bữa tối lễ Tết thật vui vẻ, sau khi Tết kết thúc, chúng ta sẽ bàn lại.”

“Ta sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Từ xưa đến nay, việc cải cách luôn không phải là chuyện đơn giản, huống chi là những cải cách liên quan đến chính trị; vì vậy, Hoàng đế Hán Vũ buộc phải thận trọng.

Vệ Ninh cũng không nói thêm gì nữa. Sau khi trình bày ý tưởng của mình cho Hoàng đế Hán Vũ, ông không tiếp tục bàn luận thêm.

Tối hôm đó, Vệ Ninh mang theo Tần Tử Dư đến cung Vĩ Dương để cùng Hoàng đế Hán Vũ và Vệ Tử Phu dùng bữa tối lễ Tết.

Ngày đầu tiên của năm Nguyên Thủy thứ ba, Vệ Ninh ở nhà cùng với Tần Tử Dư.

Đến ngày thứ ba của năm mới, Hạ Khứ Bệnh đến cung Đông tìm Vệ Ninh.

Hôm nay thời tiết rất tốt, trời quang đãng trong xanh; ban công của cung Đông đã được che phủ bằng vải và rèm lụa, trên bàn đá có một cái lò sưởi bằng đất nung màu đỏ. Vệ Ninh và Hạ Khứ Bệnh ngồi đối diện nhau trong ban công.

“Cháu trai, công việc kinh doanh nhà trạm của cháu vẫn đang tiếp tục chứ?”

Vệ Ninh gật đầu: “Ừm, có chuyện gì à? Cháu muốn đầu tư vào để kiếm tiền sao?”

Hạ Khứ Bệnh nói: “Cháu nghĩ liệu có khả thi không… nếu cháu sử dụng danh nghĩa của nhà trạm của cháu để mở một nhà trạm riêng, hàng năm cháu sẽ trả một khoản tiền cho cháu, còn tất cả thu nhập và chi phí của nhà trạm đó đều thuộc về cháu?”

Điều này không phải chính là hình thức hợp tác kinh doanh mà người ta thường gọi sao? Trước đây, Vệ Ninh chưa bao giờ nghĩ đến điều này, nhưng Hạ Khứ Bệnh đã mở ra cho ông một hướng suy nghĩ mới.

Tuy nhiên, bây giờ Vệ Ninh không còn quá quan tâm đến những việc kinh doanh nữa; ông đã giao toàn bộ công việc đó cho Tần Tử Dư quản lý. Tiền thu được đều được đưa vào kho bạc của cung Đông, và một phần khác được gửi đến kho bạc riêng của Hoàng đế Hán Vũ.

Vệ Ninh cười và rót trà cho Hoắc Khứ Bệnh, sau đó nói: “Cậu chỉ cần mở những trạm dịch vụ này là được thôi, không cần phải trả tiền cho tôi đâu.”

  “Chi phí đầu tư do cậu tự gánh vác, lợi nhuận cũng hoàn toàn thuộc về cậu. Chúng ta trong gia đình này không cần phải nói ra điều gì cả.”

  Hoắc Khứ Bệnh vội vàng nói: “Không được đâu, tôi nhất định phải trả tiền.”

   Vệ Ninh nhìn Hoắc Khứ Bệnh với vẻ kiên quyết, dường như nghĩ đến điều gì đó, liền hỏi: “Không phải là cậu muốn góp vốn vào đâu?”

  Nếu là Hoắc Khứ Bệnh, anh ấy sẽ không keo kiệt đến thế; điều đó chứng tỏ ý định của anh ấy không phải vậy.

  Hoắc Khứ Bệnh cũng không ngập ngừng, nói: “Thực sự không phải ý tôi đâu, mà là Yún Nương… Cô ấy muốn góp vốn.”

  “Năm nay cô ấy đã ở nhà tôi qua Tết, trong lúc trò chuyện, chúng tôi đã bàn đến chuyện này.”

  “Cô ấy nói rằng các trạm dịch vụ của cậu rất nổi tiếng khắp khu vực Hà Bắc; còn việc kinh doanh da thú của cô ấy chỉ có thể mang lại nhiều lợi nhuận vào mùa đông, còn những thời gian khác thì không tìm được công việc nào phù hợp, vì vậy cô ấy muốn tham gia vào lĩnh vực kinh doanh trạm dịch vụ này.”

   Vệ Ninh gật đầu mời Hoắc Khứ Bệnh uống trà. Anh ấy im lặng một lúc, sau đó từ tốn nói: “Cháu trai, tôi không có ý xúi giục gì đâu… Nhưng cháu đã hiểu rõ về cô ấy chưa? Cháu biết rõ lai lịch và tính cách của cô ấy chưa?”

  “Một người phụ nữ bước vào lĩnh vực kinh doanh… Thật là trùng hợp khi cô ấy đến Trường An, và cũng thật là trùng hợp khi cô ấy gặp cháu.”

  “Được thôi, coi như tất cả đều là sự trùng hợp… Nhưng cháu có bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Làm sao một người phụ nữ có thể có đủ sức mạnh để quản lý một doanh nghiệp lớn như vậy, đi khắp nơi mà không sợ gặp nguy hiểm?”

  Hoắc Khứ Bệnh uống một ngụm trà, cười nói: “Cháu trai, cháu đang nghi ngờ quá mức rồi đấy… Cô ấy có thể thèm muốn cái gì từ tôi chứ?”

  Đồ ngốc! Cháu là Vương tước Chiến binh mà… Cô ấy có thể thèm muốn cái gì từ cháu chứ? Chỉ có thể là tiền bạc, quyền lực và mối quan hệ mà thôi.

  Hoắc Khứ Bệnh nói: “Được thôi… Dù cô ấy có thèm muốn tiền bạc và quyền lực của tôi, nhưng sau này khi tôi kết hôn, những thứ đó cuối cùng cũng sẽ thuộc về vợ tôi… Điều này là sự thật không thể

Cô ấy không thèm muốn quyền lực của chú mình sao?

Hiện tại, gia đình Vệ đang nắm giữ quyền lực lớn lao; có bao nhiêu người muốn tiếp cận họ chứ?

Dù sao đi nữa, Vệ Ninh luôn cảm thấy Xie Yunniang là một người phụ nữ không đơn giản.

Nếu chỉ vì tham lam vào tiền bạc của Ho Quubing thì cũng không sao cả; việc để cô ấy quản lý công việc kinh doanh trạm dịch vụ này cũng không khiến Vệ Ninh thiệt hại gì cả.

Nhưng Vệ Ninh lo lắng rằng Xie Yunniang có ý xấu với Ho Quubing.

Ho Quubing nói: “Cháu trai, tôi biết cháu đang nghĩ tốt cho tôi. Tôi đã bàn bạc với cô ấy rồi, và khoảng một tuần nữa chúng tôi sẽ kết hôn.”

Vệ Ninh ngạc nhiên nhìn Ho Quubing và hỏi: “Cháu đã nói với chú và hoàng đế chưa?”

Ho Quubing lắc đầu: “Chưa kịp đâu.”

Vệ Ninh tức giận: “Vậy mà cháu lại vội vàng quyết định chuyện kết hôn như vậy à?”

“Còn cha cháu thì sao? Cháu đã nói với ông ấy chưa?”

Ho Quubing lại lắc đầu: “Cũng chưa.”

Vệ Ninh đặt tay lên trán: “Cháu trai, cháu thật là quá vội vàng… Hãy để người lớn biết về chuyện này đi.”

Ho Quubing thờ ơ đáp: “Biết cái gì chứ? Nhà cô ấy cũng không có ai cả; dù họ có hài lòng hay không, tôi, Ho Quubing, cần sự đồng ý của họ khi kết hôn sao?”

Vệ Ninh chỉ biết thở dài; tính cách của cháu trai mình đôi khi thật là cứng đầu, không ai có thể thuyết phục được anh ta.

Nhưng nói ra thì, nếu thực sự kết hôn, có lẽ Xie Yunniang cũng sẽ không làm gì xấu với cháu trai mình đâu… Dù cô ấy có vài khuyết điểm, tham lam tiền bạc thì cũng không sao cả.

Miễn là cháu trai mình hài lòng là được.

Một người phụ nữ trong nhà có thể gây ra chuyện gì được chứ?

Vệ Ninh đành nói: “Thôi thì được… Nếu cô ấy muốn góp vốn vào trạm dịch vụ thì cũng được; cháu cứ góp vốn vào đi.”

“Dù sao thì hai người sắp kết hôn rồi; cô ấy còn muốn kinh doanh gì nữa chứ? Sau này, cháu cũng sẽ giao việc kinh doanh nhà cho cô ấy quản lý mà thôi.”

“Chỉ cần cháu góp vốn vào trạm dịch vụ là đủ; đừng để cô ấy kiểm soát nó.”

Ho Quubing gật đầu: “Được thôi, vậy thì tôi sẽ góp vốn và để cô ấy quản lý.”

Vệ Ninh khẽ gật đầu, nhắc nhở Hoắc Khứ Bệnh: “Chuyện này vẫn nên bàn bạc với cha anh và các chú của anh; để người lớn giúp đỡ anh lo liệu.”

Hoắc Khứ Bệnh đáp: “Được rồi, tôi biết rồi.”

Nhìn theo bóng dáng Hoắc Khứ Bệnh đi xa, Vệ Ninh tự hỏi không biết đang nghĩ gì, rồi gọi người lại: “Mời người đến đây.”

Không lâu sau, binh lính cấm vệ liền đến. Vệ Ninh hỏi: “Có tìm hiểu được thông tin gì về chị gái cô gái kia không?”

Binh sĩ cấm vệ trả lời: “Bẩm hoàng tử, chúng tôi chưa tìm thấy thông tin gì. Dường như chị gái cô Cảm đã mất tích hai năm trước do thiên tai tuyết lở ở Thượng Quận.”

Loại chuyện này xảy ra khá thường xuyên. Trước đây, khi Đại Hán chưa có biện pháp hiệu quả để ứng phó với thiên tai tuyết lở, hàng năm đều có rất nhiều người dân phải rời bỏ nhà cửa vì tuyết lở. Số người mất tích quá đông, đến nỗi không thể kiểm tra hay tìm ra thông tin gì được.

Nhưng Vệ Ninh vẫn cảm thấy bất an trong lòng. Anh luôn cảm thấy như Cảm Nương đang âm mưu điều gì đó; mọi chuyện đều quá trùng hợp.

Tần Tử Dư đến mang cho Vệ Ninh một số món ăn nhẹ, và Vệ Ninh đã kể cho cô ấy nghe những suy nghĩ của mình.

Tần Tử Dư mỉm cười và nói: “Có lẽ gần đây anh áp lực quá lớn phải không?”

Câu nói của cô ấy khá ôn hòa; thực ra cô ấy muốn hỏi là liệu việc anh trở thành Thái tử có khiến anh quá bận rộn với công việc chính trị, đến nỗi luôn nghĩ rằng mọi chuyện đều ẩn chứa âm mưu, trong khi thực tế thì không hề có gì như vậy cả… Tất cả chỉ là những suy đoán vô căn cứ của anh mà thôi.