Trương Thang Nhìn thấy Triệu Sách đang chỉ huy công việc trong cửa hàng, lại thấy khắp nơi trong cửa hàng đều chất đầy muối, không khỏi ngạc nhiên đến mức mở to miệng.

Triệu Sách cũng nhận ra sự hiện diện của Trương Thang, cười nói: “Ngài Trương thật là có khứu giác tinh nhạy! Chúng tôi vẫn chưa mở cửa hàng mà ngài đã biết rồi à?”

“Ngày mai đi, ngày mai ngài đến mua muối, tôi sẽ dành cho ngài một phần.”

Trương Thang không thể tin được mà lắc đầu, hỏi Triệu Sách: “Muối này? Lấy từ đâu ra vậy? Tại sao lại có nhiều đến thế?”

Triệu Sách trả lời: “Là do gia chủ nhà tôi đã luyện chế ra đấy.”

Trương Thang hoài nghi: “Làm thế nào mà luyện chế được?”

Triệu Sách không giấu giếm gì cả; anh ta biết rằng lần này Trương Thang đến chắc chắn là đại diện cho Hoàng đế Hán Vũ, việc mua muối chỉ là cái cớ, thực ra họ muốn tìm hiểu rõ nguồn gốc của số muối này.

Triệu Sách giải thích: “Là lấy từ các mỏ muối đó mà luyện chế thành.”

Trương Thang hoảng sợ: “Các người thật là táo bạo! Muối đó có thể ăn được sao?”

Triệu Sách cười nhẹ: “Ban đầu thì tất nhiên không thể ăn được, nhưng gia chủ nhà tôi đã loại bỏ hết những chất độc hại, vì vậy muối đó có thể sử dụng được.”

“Ừm, chúng tôi đã sử dụng Nhan Trọng Nguyên để tiến hành thử nghiệm. Anh ta đã ăn loại muối này được nửa tháng rồi mà vẫn không có bất kỳ vấn đề gì cả. Ngài yên tâm đi, gia chủ nhà tôi không phải người ngốc đâu, làm sao có thể làm liều được?”

Trương Thang: “……”

Đây là cái gì vậy!

Sao các người lại dám sử dụng Nhan Trọng Nguyên để thử nghiệm nhỉ? Mạng sống của con người có đáng giá đến thế sao?

Tôi thực sự phải ngưỡng mộ các người.

Trương Thang im lặng một lúc lâu, sau đó nói với Triệu Sách: “Ta muốn mang một ít muối về.”

Triệu Sách ngạc nhiên: “À, hãy mang ít thôi, ngày mai chúng tôi sẽ mở cửa hàng mà.”

“”

Trương Thang nắm chặt lấy tay họ và nói: “Hãy đợi đã, đừng mở cửa hàng ngay bây giờ; nếu xảy ra tai nạn chết người, gia đình ông sẽ không thể gánh vác trách nhiệm đó được.”

“Tôi sẽ đi báo cáo với Hoàng đế.”

Triệu Sách nói: “Được… vậy thì tôi sẽ thông báo cho ông chủ biết.”

Trương Thang gật đầu và mang theo những gói muối ấy trở về cung điện Vĩ Dương trong sự kinh ngạc.

……

Cung điện Vĩ Dương.

Hoàng đế Hán Vũ cũng há miệng tròn như quả trứng, nắm chặt những gói muối trong tay, cảm thấy như mọi thứ đang diễn ra không thực sự. Sau khi suy nghĩ một lúc, ông nói với Trương Thang: “Hãy gọi một thiếu niên eunuch đến kiểm tra lại.”

“Chờ đã!”

Hoàng đế Hán Vũ tiếp tục: “Đừng làm ảnh hưởng đến việc kinh doanh của họ; hãy tìm hai thiếu niên eunuch, một người dùng loại muối Vệ Ninh, một người dùng muối khoáng; sau đó ông tự mình giám sát quá trình này.”

Trương Thang gật đầu: “Rõ!”

Vào buổi tối hôm đó, Trương Thang trở lại gặp Hoàng đế Hán Vũ với vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Ông nói với Hoàng đế một cách nghiêm túc: “Thưa Hoàng đế, kết quả đã được rõ ràng.”

“Thiếu niên eunuch dùng loại muối Vệ Hầu Yê thì không sao cả.”

“Nhưng thiếu niên eunuch dùng muối khoáng… đã gặp vấn đề.”

Hoàng đế Hán Vũ thốt lên, khuôn mặt đầy hoảng sợ: “Làm thế nào mà họ có thể làm được điều đó?”

Dù tính mạng của những thiếu niên eunuch đó quan trọng hay không, Hoàng đế Hán Vũ vẫn quan tâm hơn đến việc Vệ Ninh cuối cùng đã tìm ra phương pháp sản xuất ra loại muối không độc hại như thế nào. Nếu một lượng lớn muối như vậy được đưa ra thị trường, thì điều đó sẽ ảnh hưởng thế nào đến người dân và đất nước…

Hoàng đế Hán Vũ run rẩy vì căng thẳng.

……

Nam Tương.

Sau khi vào mùa đông, Nam Tương vẫn tiếp tục có ánh nắng mặt trời chói chang.

Điền Thiên Thu cùng với Hồ Quang, Lý Kỳ và những người khác đã đến Nam Việt được hơn một tháng rồi. Các cơ quan hành chính và nơi đóng quân đã được xây dựng xong.

Trong khi Điền Thiên Thu và Hồ Quang đang soạn thảo các chính sách, thì phe Lạc Việt đang âm thầm lên kế hoạch một âm mưu nào đó.

Na Mục Kỳ cùng cha mình là Tốc Tây luôn phản đối việc các quan lại người Hán vào miền Nam Tân Cương.

  Chiến lược quản lý được áp dụng trong cuộc chinh phục phía tây rõ ràng trái ngược với ý định của Tốc Tây. Trước đó, Tốc Tây đã muốn thay thế chiến lược này bằng những biện pháp khác, nhưng Na Mục Kỳ không đồng ý. Na Mục Kỳ vẫn mong muốn thông qua hôn nhân để dần dần loại bỏ ảnh hưởng của cuộc chinh phục phía tây tại miền Nam Tân Cương.

  Sau khi trở về từ Trường An đến miền Nam Tân Cương, Na Mục Kỳ đã đề nghị kết hôn với người đứng đầu cuộc chinh phục phía tây, nhưng bị người đó từ chối.

  Tốc Tây lạnh lùng nói: “Bây giờ, con còn e ngại điều gì nữa?”

  “Đồ vô dụng! Con quá chung thủy với người khác, nhưng trong mắt họ, con chỉ là một con chó đáng thương mà thôi!”

  Tốc Tây hoàn toàn không quan tâm đến việc Na Mục Kỳ là con trai mình và đã mắng mỏ anh ta một cách dữ dội.

  Na Mục Kỳ nghĩ trong lòng: “Nếu con là chó, vậy cha con là cái gì?” Nhưng anh ta không phản bác, mà chỉ im lặng, với khuôn mặt u ám, hỏi: “Cha, con phải làm thế nào đây?”

  Tốc Tây nói: “Trước khi các con đi Trường An, ta đã liên lạc với ba thủ lĩnh bộ lạc khác nhau; quân đội của chúng ta đã được bố trí xung quanh cung điện của người đứng đầu cuộc chinh phục phía tây.”

  “Ngày mai sẽ tiến hành đảo chính! Giết chết người đó và thay thế hắn!”

  Na Mục Kỳ cắn răng và nói: “Được!”

  Trước khi đến Nam Việt, Vệ Ninh đã cảnh báo anh ta rằng phải bằng mọi giá bảo vệ người đứng đầu cuộc chinh phục phía tây. Sau khi đến miền Nam Tân Cương, Điền Thiên Thu đã yêu cầu Lý Kỳ bắt đầu thu thập thông tin tình báo.

  Lý Kỳ đã biết trước âm mưu của Tốc Tây; sáng hôm đó, Điền Thiên Thu đã đến cung điện của người đứng đầu cuộc chinh phục phía tây và gặp ông ta.

  Khi nhìn thấy Điền Thiên Thu, người đứng đầu cuộc chinh phục phía tây có vẻ nghi ngờ và hỏi: “Có chuyện gì cần nói với tôi à?”

  Điền Thiên Thu trả lời: “Chủ nhân của chúng tôi yêu cầu tôi bảo vệ ông.”

  Người đứng đầu cuộc chinh phục phía tây ngẩn ngơ một lát. “Anh ấy ư?”

  Những suy nghĩ của ông ta dường như quay trở lại Trường An hai tháng trước; ánh mắt ông ta trở nên mơ hồ, nhưng rất nhanh sau đó, ông ta lại nói một cách nghiêm túc: “Vậy làm thế nào để bảo vệ tôi?”

  “Chủ nhân của chúng tôi có ý định đ

“Kể từ khi chúng tôi vào Nam Tây, chúng tôi đã bắt đầu điều tra những người xung quanh ngài.”

Chinh Tây hoảng sợ đến mức tái màu: “Vệ Ninh! Đồ khốn nạn!”

Điền Thiên Thu lạnh lùng nói: “Ngài hãy cẩn thận với lời nói của mình.”

“Nếu không có chủ nhân của chúng tôi, ngài đã sớm chết rồi.”

Chinh Tây hỏi: “Ý ông là gì?”

“Na Mục Cơ và cha anh ta, Tác Tây, đã bàn bạc xong kế hoạch đảo chính để giết ngài vào tối mai.”

“Ba thủ lĩnh bộ lạc xung quanh ngài đã phản bội ngài rồi.”

Điền Thiên Thu nói: “Đây là thông tin mà chúng tôi tìm ra.”

“Nếu không có sự bảo vệ của chủ nhân chúng tôi, chúng tôi sẽ không báo cho ngài biết những chuyện này. Ai làm thủ lĩnh ở Nam Tây cũng được thôi; chúng tôi không liên quan gì đến họ cả.”

“Tôi đến hôm nay chỉ để nói những điều này với ngài thôi. Những chuyện chính trị giữa các bên đã được thống nhất rồi; tôi, một người đàn ông dũng cảm, sẽ không can thiệp vào.”

“Hãy tự lo liệu cho bản thân mình đi… Chủ nhân của chúng tôi đã làm hết sức có thể rồi.”

Sau khi Điền Thiên Thu rời đi, Chinh Tây thở dài một hơi lạnh.

Khi cô ấy trở về Nam Việt, cô ấy đã từng điều tra về Tác Tây và con trai ông ta, nhưng không tìm ra bất cứ điều gì cả.

Hóa ra, xung quanh mình, cô ấy không còn ai đáng tin cậy nữa.

Không lạ gì mà cô ấy không tìm ra bất cứ manh mối nào.

Chinh Tây run rẩy, mặt đỏ bừng.

Cô ấy đã dùng mười năm thời gian để dẫn dắt bộ lạc Lạc Việt, phát triển và thống nhất toàn bộ Nam Tây.

Cô ấy thích đọc lịch sử của người Hán, bởi vì có thể học hỏi được những bài học từ những thất bại của họ; lần này khi đến Trường An, cô ấy đã mua rất nhiều sách lịch sử của người Hán.

Trong những cuốn sách đó, cô ấy đã đọc về rất nhiều cuộc đấu tranh chính trị tàn nhẫn của người Hán.

Cô ấy không bao giờ nghĩ rằng những chuyện như vậy lại có thể xảy ra với chính mình.

Nếu không phải vì sự cảnh báo của Vệ Ninh, có lẽ sau tối mai, cô ấy đã không còn sống nữa.

Chinh Tây xuất thân từ quân đội; trong máu cô ấy luôn chảy dòng khí gan dạ.

Muốn giết tôi để thay thế tôi sao?

Các ngươi có đủ tư cách không?

Chinh Tây nheo mắt và nói với một cô hầu gái bên cạnh: “Ngày mai, khi đèn lên, hãy mời các thủ lĩnh của ba gia tộc Thập Mông vào cung!”

“Trong cung, bên chúng ta có bao nhiêu người?”

Cô hầu gái đáp: “Bẩm hạ thưa ngài, chưa đầy một phần ba so với đối phương.”

Chinh Tây thở dài… Có