Cung Vĩ Dương, hành lang Ngàn Bước.

Đây là một con hành lang trong cung điện hậu cung, được sử dụng cho các buổi yến tiệc của hoàng gia.

Hoàng đế Hán Vũ không tiếp kiến nhóm học giả từ Sơn Đông một cách chính thức, mà tổ chức một bữa tiệc tại gia để gặp gỡ họ.

Hôm nay, có rất nhiều quan lại đã đến hành lang Ngàn Bước, như Đồng Trọng Thư, Trang Thanh Đái, Tang Hoàng Dương, Đông Phương Thuật v.v.

Vệ Ninh đến khá muộn.

Khi bước vào đám đông, ông đã nghe thấy nhóm học giả từ Sơn Đông lên án Hoàng đế Hán Vũ một cách gay gắt:

“Bệ hạ, những trận tuyết lớn liên tục xảy ra ở Sơn Đông khiến dân chúng sống trong cảnh khốn cùng; đây chính là dấu hiệu của sự trừng phạt từ trời!”

“Những cơn sấm mạnh thường xuyên xảy ra vào mùa đông ở Trường An cũng là lời kêu oan của người dân. Xin bệ hạ ban hành chiếu tự trách, công bố trước thiên hạ, và gánh vác trách nhiệm thay cho dân chúng; đó mới là hành động của một vị vua minh triết.”

Vệ Thanh và Vệ Ninh đồng tình với những lời này; quả thật, nhóm học giả từ Sơn Đông đang lợi dụng những thảm họa thiên nhiên để đạt được mục đích của mình.

Nhìn qua đám đông, những vị học giả già ấy đều có bộ râu bạc, lời nói chính nghĩa, ánh mắt kiên định, sẵn sàng đối mặt với mọi thứ. Có vẻ như họ hoàn toàn không quan tâm đến vẻ mặt cau có của Hoàng đế Hán Vũ.

Càng thấy Hoàng đế Hán Vũ tức giận, họ càng cảm thấy vui mừng. Nếu bệ hạ dám giết chúng tôi, thì xin hãy làm đi… Họ biết rằng Hoàng đế Hán Vũ không dám làm vậy, nên mới dám cư xử ngạo mạn như vậy.

Hoàng đế Hán Vũ cố gắng kìm nén cơn giận dữ và an ủi nhóm học giả từ Sơn Đông, nói: “Thần đã hiểu rõ nỗi khổ của dân chúng ở Sơn Đông; những trận tuyết lớn này quả thực là do ý trời. Thần đã yêu cầu phủ thủ tướng nhanh chóng tổ chức việc cứu trợ dân chúng.”

Trang Thanh Đái cũng lên tiếng: “Các vị lão thành, triều đình đã chuẩn bị sẵn các biện pháp ứng phó với thảm họa; trong thời gian ngắn nữa, hàng hóa và quân đội sẽ được điều động đến Sơn Đông.”

Nhóm học giả từ Sơn Đông chỉ phản ứng bằng một tiếng cười khinh thường, nói một cách lạnh lùng: “Đừng cố gắng đổi chủ đề! Những trận tuyết lớn này chính là hậu quả của những hành động không đức độ của bệ hạ, khiến trời phạt.”

“Mười một người cháu của gia tộc Khổng Tử đã bị giết chết ngay tại cửa thành; điều này khiến trời giận dữ và mọi người oán trách bệ hạ. Việc trời trừng phạt bệ hạ chính là để kêu oan cho Khổng An Quốc

Những nhà học giả già ở Sơn Đông này đang gây áp lực lớn lên Hoàng đế Hán Vũ.

Các quan lại cũng chỉ biết bất lực, luôn cẩn thận nhìn chằm chằm vào Hoàng đế Hán Vũ – người có thể bất kỳ lúc nào cũng trở nên điên cuồng – sợ rằng ông ta sẽ không kiềm chế được mà giết họ.

Những kẻ này thật là không sợ chết; nhưng thực ra, nếu thực sự chết dưới tay Hoàng đế Hán Vũ, thì đó lại là điều họ mong muốn.

Chính thảm họa tuyết lở ở Sơn Đông đã khiến triều đình vô cùng đau đầu; các ngươi lại đến đây để gây thêm rắc rối, phải chăng đó không phải là “không làm được việc gì lại còn làm hỏng việc đã có” sao?

Hơn nữa, chẳng phải chính các ngươi Khổng An Quốc đã làm điều xấu trước rồi mới bị trừng phạt sao?

Về những chuyện này, các ngươi lại không hề nhắc đến chút nào!

Một số nhà học giả gan dạ hơn còn leo lên mái hành lang Ngàn Bước, chỉ vào bầu trời và hét lớn: “Nếu chúng tôi sai, xin thượng đế hãy cho sét đánh chết chúng tôi!”

“Nếu chúng tôi không sai, xin Hoàng đế hãy tự trách mình và ban chiếu chỉ!”

Hoàng đế Hán Vũ tỏ ra vô cùng bất lực, vừa tức giận vừa phiền lòng, và quát lớn với các binh lính canh gác xung quanh: “Các ngươi đứng đó làm gì?”

“Đưa những kẻ đó xuống đi!”

Nếu họ thực sự chết từ trên cao xuống, ông ta sẽ không thể giải thích nổi chuyện này đâu.

Những kẻ khốn nạn này thật là không thể hiểu nổi!

“Đừng đến đây!”

Những nhà học giả kia chỉ vào các binh lính và nói: “Chúng tôi sẽ đứng ở đây! Xem liệu trời có đánh sét xuống hay không!”

Bỗng nhiên, có một giọng nói trong đám đông vang lên: “Nếu thực sự bị sét đánh chết, việc đó sẽ không tốt chút nào đâu… Điều đó cũng đồng nghĩa với việc giáo phái Khổng Tử của các ngươi đã sai rồi… Thà xuống đây đi.”

Hoàng đế Hán Vũ nhìn Vệ Ninh mà không biết nói gì.

Tất cả các quan lại cũng đều cảm thấy bất lực; họ biết rõ rằng những kẻ này đang cố tình làm vậy… Ai mà không nhận ra chứ? Nếu thực sự họ chết, thì ít ra cũng đỡ phiền phức… Nhưng khả năng đó quá nhỏ.

Nhóm nhà học giả kia nhìn Vệ Ninh và tức giận nói: “Dám coi thường chúng tôi!”

“Chúng tôi đang nói lời công bằng mà!”

Vệ Ninh chỉ im lặng và rời khỏi đám đông.

Hoàng đế Hán Vũ lắc đầu bất lực, nghĩ rằng lần này cậu bé ấy đã nhìn thấy rõ tình hình… Không tự làm mình nổi bật, thật là tốt.

Không lâu sau, Vệ Ninh lặng lẽ đến phía sau hành lang Ngàn Bước và từ từ

Vệ Ninh tốt bụng nhắc nhở vài vị đạo sư lớn tuổi, nói: “Các ngài ơi, trên kia cao lắm, hãy nắm vào để đừng vô tình ngã xuống, gió rất mạnh đấy.”

  Những vị đạo sư già kia liếc nhìn Vệ Ninh một cái, khinh thường nói: “À, cũng biết quan tâm đến người khác à.”

  Nói thật ra, trên kia quả thực khá cao; nếu ngã xuống thì có thể sẽ chết thật đấy… Ai cũng không muốn chết một cách nhục nhã như vậy.

  Đứa bé này thật tốt, còn biết tìm thứ gì đó để giúp họ nữa.

  Tất nhiên, họ hoàn toàn không biết rằng đứa bé dường như hiền lành trước mắt họ này chính là Vệ Ninh.

  Nếu biết điều đó, họ chắc chắn sẽ không chịu nắm vào cây giáo sắt đó đâu.

  Hoàng đế Hán Vũ nhìn Vệ Ninh với vẻ không hài lòng, tự hỏi: “Sao ngươi lại còn đi giúp họ nữa?”

  Thà để họ ngã chết đi cho xong…

  Nhưng Hoàng đế Hán Vũ cũng biết rằng việc Vệ Ninh làm như vậy là đúng đắn; nếu những người này thực sự gặp tai nạn và chết đi, ông ta thực sự không biết phải giải thích thế nào với mọi người trên đời này.

  Đồng Trọng Thư và những người khác cũng gật đầu, nghĩ rằng Vệ Ninh đã trưởng thành hơn, biết phân biệt được điều gì quan trọng, điều gì không.

  Vệ Ninh nhìn lên bầu trời, nói với những vị đạo sư già: “Sắp có sấm rồi, hãy xuống dưới nói chuyện đi.”

  “Không!”

  Vệ Ninh vẫn tiếp tục thuyết phục: “Hãy xuống đi, trên kia thực sự rất nguy hiểm.”

  Những vị đạo sư già cười lạnh: “Chúng ta chưa làm điều gì sai trái! Sợ gì sét đánh chứ?”

  “Đứa bé ơi, chúng ta biết ngươi có lòng tốt, muốn chúng ta xuống dưới… Nhưng hôm nay, dù ai thuyết phục cũng vô ích!”

  “Bệ hạ! Xin ban ra chiếu tự trách!”

  Vệ Ninh không còn cách nào khác, chỉ đành buồn bã quay trở về bên cạnh Hoàng đế Hán Vũ và nói: “Bệ hạ, con đã cố gắng hết sức rồi… Tiếp theo chỉ có thể mong vào may mắn thôi.”

  Hoàng đế Hán Vũ: “?“

  Ý ông ta là gì vậy?

  Ông ta đang nói điều gì vậy?

  Ngay khi lời vừa dứt, một tiếng “ầm” vang lên, bầu trời đầy sấm sét… Tia sét đúng lúc đó đánh trúng cây giáo đang được đặt thẳng đứng lên trời!

  “Keng!”

  Cây giáo đã đón hết tất cả các tia sét.

Vệ Ninh thở phào nhẹ nhõm; may mắn thật, cây kim dụng để thu hút sét đã phát huy tác dụng rồi.

  Ông!

  Một tiếng nổ lớn nữa vang lên; những vị lão học giả đang cầm giáo kia đều bị sét đánh trúng ngay tại chỗ, ngã xuống đất và biến thành than đen, không còn chút hoạt động nào nữa… họ đã chết hẳn rồi.

  Hoàng đế Hán Vũ trợn mắt, không thể tin được nhìn Vệ Ninh.

  Cậu vừa làm gì vậy?

  Chưa kịp cho ông ta hỏi, Vệ Ninh đã nhảy ra ngoài và thốt lên: “Trời ơi!”

  “Lúc nãy họ không nói rằng nếu họ sai, trời sẽ trừng phạt họ sao?”

  “Điều này… điều này là sao vậy?”

  Khi Vệ Ninh nói ra điều đó, những người xung quanh cũng bỗng hiểu ra. Điều này chứng tỏ rằng những gì họ nói trước đây là sai!

  Những vị lão học giả đứng dưới đó run sợ; may mắn thật, họ không lên đó… Nếu lên thì đã bị sét đánh chết rồi!

  Nhưng…

  Ngay khoảnh khắc sau đó, mặt các vị lão học giả đó lại thay đổi hoàn toàn: Không hay rồi… Những lời họ nói trước đây đã tự chứng minh rằng họ sai rồi!

 
Chết vài người thì cũng không sao… Tất cả mọi người đến đây hôm nay đều sẵn lòng hy sinh mạng sống vì lý tưởng… Chỉ cần cái chết đó đáng giá, thì cũng không sao cả.

  Nhưng lần này… điều đó không hề đáng giá chút nào!

  Hơn nữa, điều này còn chứng minh rằng những lập luận của Trường phái Khổng Tử là sai… Hoàng đế Hán Vũ thì không có lỗi… Điều này chẳng phải đang đưa đầu họ vào miệng răng của Hoàng đế sao?

  Ùi!

  Những vị lão học giả ấy thở dài, khuôn mặt họ biến đổi liên tục, khóe miệng co giật dữ dội… Trông họ thực sự như không còn hy vọng gì nữa.