Cung Vĩ Dương.

Hán Vũ Đế ngồi trong Kỳ Lân Điện và nghiên cứu các chiến lược cho biên giới phía bắc.

Chỉ còn bốn năm nữa thôi, đại Hán sẽ tiến hành chiến dịch quân sự ở biên giới phía bắc, vì vậy Hán Vũ Đế rất coi trọng vấn đề này.

Tuy nhiên, có một bản tấu chương lại khiến Hán Vũ Đế cảm thấy khó chịu.

Ở khu vực Sơn Đông, một trận lũ tuyết lớn đã xảy ra; những người thuộc dòng họ Khổng đã cử ba vị lão niên cao tuổi đến kinh thành Trường An để phàn nàn với Hán Vũ Đế.

Vụ việc liên quan đến cái chết của Khổng An Quốc, gia tộc Khổng chắc chắn sẽ không dừng lại ở đó; lần này họ đến kinh thành, có lẽ là muốn lợi dụng trận lũ tuyết để gây rối.

Quan điểm cho rằng quyền lực hoàng gia được ban tặng từ thần linh thông qua sự tương tác giữa con người và thiên nhiên đã góp phần hạn chế quyền lực hoàng gia; đây là điều không thể tránh khỏi, và Hán Vũ Đế cũng buộc phải chấp nhận điều đó.

Trong lòng, Hán Vũ Đế không hài lòng, nhưng ông thực sự không có cách nào khác để đối phó với những người lão niên này. Trong nền văn hóa Trung Hoa, việc tôn trọng người già được coi là điều quan trọng; ngay cả khi là hoàng đế, ông cũng không thể trừng phạt những người cao tuổi.

Thôi thì kiên nhẫn một chút đã, xem họ sẽ gây rối như thế nào đã.

Đúng lúc đó, một viên eunuch nhỏ bước vào và báo với Hán Vũ Đế: “Bẩm báo Hoàng thượng, Công Tôn xin được gặp Ngài.”

Hán Vũ Đế lên tiếng: “Cho hắn vào.”

Không lâu sau, Công Tôn bước vào với vẻ e ngại và sợ hãi, quỳ gục xuống đất và liên tục cúi đầu.

Hán Vũ Đế nhìn mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra; những tiếng đập đầu mạnh mẽ cho thấy Công Tôn thực sự đang cúi đầu rất chăm chỉ.

“Cái này là trò gì vậy? Chuyện gì đã xảy ra?”

Công Tôn cũng là cháu trai của Hán Vũ Đế; so với Hoắc Khứ Bệnh thì không bằng, nhưng vì mối quan hệ này, Hán Vũ Đế luôn yêu thích Công Tôn và ưu ái anh ta, nếu không thì anh ta sẽ không thể được vào cung làm quan.

“Đứng dậy và nói đi.”

Công Tôn không dám đứng dậy, tiếp tục cúi đầu và xin lỗi Hán Vũ Đế.

“Hoàng thượng, thần đã sai lầm, thần biết tội của mình.”

Hán Vũ Đế hỏi: “Nói đi, chuyện gì vậy?”

Công Tôn lắp bắp kể lại toàn bộ sự việc về việc anh ta bí mật bán những con dao thép cho người khác.

Mặt Hoàng đế Hán Vũ dần trở nên u ám, ngực anh ta phập phồng không ổn định; anh ta nhìn chằm chằm vào Công Tôn Kính Thân và bất ngờ đứng dậy, chỉ tay vào hắn, muốn nói gì đó nhưng lại thôi!

Anh ta muốn tức giận, muốn nổi cơn thịnh nộ… Nếu là bất kỳ ai khác, Hoàng đế Hán Vũ đã giết hết cả gia đình họ rồi!

Nhưng vì Vệ Tử Phu mà thôi…

Trong thời kỳ đầu và giữa triều đại của Hoàng đế Hán Vũ, Vệ Tử Phu thực sự rất được sủng ái; ngay cả khi người trong gia đình họ phạm phải những sai lầm lớn, Hoàng đế Hán Vũ vẫn có thể khoan dung.

Nhưng đến cuối triều đại, khi Vệ Tử Phu mất đi sự ưa chuộng của Hoàng đế, mọi chuyện đã thay đổi… Công Tôn Kính Thân chính là người đã bị xử tử vì tội tham ô quân tiền của quân Bắc.

“Bệ hạ, bệ hạ… Thần biết lỗi rồi, thần đã cử chú và cha mình đi tìm lại con dao thép đó.”

“Xin bệ hạ trừng phạt thần.”

Ngực Hoàng đế Hán Vũ phập phồng không ngừng, cơn giận dữ bùng cháy trong lòng, anh ta nói lớn: “Đồ khốn nạn!”

“Ta sẽ giết ngươi!”

Công Tôn Kính Thân liên tục quỳ gối, từng cái quỳ một càng mạnh hơn.

Hoàng đế Hán Vũ hít một hơi thật sâu: “Cút ra đi! Nếu thiếu một con dao, hoặc nếu nó rơi vào tay kẻ thù, ta sẽ không tha cho ngươi đâu!”

Công Tôn Kính Thân thầm nhẹ nhõm trong lòng; anh ta biết rằng Hoàng đế Hán Vũ không muốn đi sâu vào việc này nữa, nếu không thì bây giờ anh ta đã không nói những lời đó, cũng không xử lý mọi chuyện một cách kín đáo như vậy.

Thực ra, anh ta cũng hiểu rõ Hoàng đế Hán Vũ: Chỉ cần dựa vào sự hỗ trợ của dì bốn, dù phạm phải những sai lầm lớn đến đâu, Hoàng đế Hán Vũ cũng sẽ chọn tha thứ.

Ý nghĩ này đã theo suốt cuộc đời Công Tôn Kính Thân.

Và cuối cùng, khi bị giết, anh ta vẫn hy vọng rằng Vệ Tử Phu có thể cứu mình...

“Vâng, vâng… Thần sẽ đi ngay bây giờ, xin bệ hạ bình tĩnh.”

Hoàng đế Hán Vũ với khuôn mặt u ám: “Cút đi!”

……

Tại Cung Hồng Lư.

Lý Tức thông báo với Trinh Tây rằng ngày mai, Chúa tước Trấn Bắc sẽ đến gặp họ.

Trinh Tây cảm ơn Lý Tức và nhìn theo anh ta khi anh ta rời đi.

Bên cạnh, Na Mục Cát vẫn bình tĩnh nói với Trinh Tây: “Cháu gái yêu quý, thành thật mà nói, hôm nay em thực sự đã sơ suất… Em không ngờ rằng những kẻ Hán khốn nạn đó lại dám tấn công bất ngờ như vậy.”

“Nếu chúng ta đối đầu trực tiếp, và em đã chuẩn bị kỹ lưỡng, có lẽ hắn c

“… Chiến dịch chinh phục miền Tây…”

“Ừm, đúng vậy.”

Nạp Mộc Cơ cười ngượng ngùng và nói: “Trong triều đại Hán, có lẽ chỉ có Hoắc Khứ Bệnh mới sánh kịp tôi thôi.”

“… Chiến dịch chinh phục miền Tây…”

“Em nói thật à?”

Cô nhìn Nạp Mộc Cơ và hỏi lại: “Em chưa bao giờ nghe về lịch sử của Chấn Bắc Hầu sao?”

Kể từ khi Lý Tỉ nói rằng Chấn Bắc Hầu là người tiếp đón họ, Chinh Tây đã tìm hiểu rất kỹ về lịch sử của vị Chấn Bắc Hầu này.

Ngài đã dẫn theo một trăm kỵ binh, giải cứu Định Dương, đối đầu với hàng vạn kỵ binh Hung Nô và đẩy họ ra khỏi thành Định Dương.

Một người đơn độc có thể làm được điều đó ư? Thật sự có thể sao?

Lúc đầu, cô nghĩ rằng người Hán đang khoác lác, nhưng sự thật quả thực là như vậy.

Vị Chấn Bắc Hầu của triều đại Hán này, thực sự mạnh mẽ đến mức nào? Võ năng của ngài thực sự đáng sợ đến mức nào?

Chinh Tây lại nhớ đến cậu thiếu niên mà họ gặp trên đường phố Trường An hai ngày trước; một thiếu niên như vậy đã dũng cảm đến thế, vậy thì Chấn Bắc Hầu chắc hẳn phải đáng sợ đến mức nào?

Nạp Mộc Cơ tròn mắt, không thể tin được và nói với Chinh Tây: “Chị họ ơi, em đùa đấy chứ?”

“Người Hung Nô đâu phải là kẻ ngốc; mười ngàn kỵ binh đâu thể đánh bại được một trăm kỵ binh được chứ?”

“Nếu cho tôi cả một đội quân lớn như vậy, tôi hoàn toàn có thể khiến vị Chấn Bắc Hầu đó phải chết hàng vạn lần.”

“Ừm.”

Cô suy nghĩ một lát rồi nói với Nạp Mộc Cơ: “Anh họ ơi, đừng bao giờ coi thường bất kỳ ai; luôn phải giữ lòng kính trọng đối với mọi người.”

“Hơn nữa, chúng ta vẫn chỉ là một bộ lạc nhỏ mà thôi.”

Nạp Mộc Cơ nói: “Không còn là bộ lạc nhỏ nữa đâu; chúng ta đã thống nhất toàn bộ khu vực Nam Tây Sở rồi.”

Chinh Tây đáp: “Đó là bởi vì triều đại Hán không thể can thiệp được, nên họ mới cho chúng ta cơ hội này; vậy tại sao chúng ta lại phải đến Trường An để xin lỗi chứ?”

Nạp Mộc Cơ nói: “Không phải em cũng nghĩ như vậy sao? Nếu là em, em chắc chắn sẽ không đến đâu.”

Chinh Tây cũng không muốn tranh luận nhiều với Nạp Mộc Cơ, nên nói: “Thôi được, ngày mai chúng ta sẽ gặp Chấn Bắc Hầu; lúc đó em đừng nói bất cứ điều gì lung tung, mọi việc sẽ do em lo.”

“Đừng nói bất cứ điều gì mà không suy nghĩ kỹ nhé; đây là đất của họ mà.”

Nạp Mộc Cơ gật đầu và nói: “Được rồ

Hoàng đế Hán Vũ đã cách chức Công Tôn một cách lịch sự khỏi chức vụ của ông ta tại yamen. May mắn thay, việc này không gây ra nhiều xáo trộn.

Li Từ đến dinh thự của Vệ Ninh và thông báo cho ông ta tất cả các quy trình tiếp kiến đã được sắp xếp sẵn; Vệ Ninh gật đầu đồng ý.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến sáng ngày hôm sau. Vệ Ninh ăn mặc chỉnh tề, khoác áo choàng lụa và đội mũ ngọc; vẻ ngoài của ông ta hoàn toàn thay đổi so với những ngày trước đây. Những bộ trang phục dành cho một công tước như thế này, ông ta chưa bao giờ mặc chúng, mà luôn để chúng trong nhà. Khi hôm nay ông ta mặc chúng ra ngoài, các tướng sĩ và thiếu nữ hầu cận đều ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi.

Vệ Ninh nhíu mày không hiểu: “Sao vậy?”

Triệu Sách đáp: “À, không có gì đâu… Chỉ là thấy tướng quân mặc bộ trang phục này thật là oai phong, giống hệt Hoàng đế vậy!”

Vệ Ninh cảnh báo: “Đừng nói lung tung như vậy; nếu lọt ra ngoài tai người khác, bạn có thể gặp rắc rối đấy.”

Triệu Sách cười ngượng ngùng, rồi lại nhìn Vệ Ninh và thốt lên: “Thật không ngờ, tướng quân mặc trang phục chiến binh cũng đẹp như vậy; mặc trang phục lịch sự thì còn đẹp hơn nữa!” Bộ trang phục này thực sự làm nổi bật vẻ quý phái của Vệ Ninh; ông ta trông thật sự như một vị công tử xuất chúng, đầy uy nghi và quyền lực.