Những gì đã chứng kiến trên đường đi thực sự khiến Chinh Tây rất xúc động.

Mặc dù cô ấy đã sẵn sàng tâm lý từ trước, nhưng khi chứng kiến sức mạnh thực sự của người Hán, cô vẫn không khỏi bị sốc.

Tuy nhiên, điều này cũng chứng minh một cách gián tiếp ý nghĩa của việc Chinh Tây tự mình đến đây lần này.

Cô muốn học hỏi những công nghệ tiên tiến của người Hán để áp dụng chúng vào miền Nam Tây.

Dù là hệ thống kinh tế – xã hội hay lịch sử phát triển của người Hán, cũng như cách tổ chức các chức vụ quan lại, tất cả đều cần được nghiên cứu kỹ lưỡng.

Sau khi đến ở tại Đại Lỗ Tự, Chinh Tây lập tức giao nhiệm vụ cho Na Mục Cơ, yêu cầu anh ta mua sách với giá cao; có thể mua bất kỳ loại sách nào, càng nhiều càng tốt.

Tiếp theo, cô muốn tìm hiểu kỹ hơn về rượu, muối, dụng cụ nông nghiệp và các sản phẩm thương mại của người Hán.

Na Mục Cơ gật đầu đồng ý.

Trong khi đó, Chinh Tây tự mình đi quanh Đại Lỗ Tự, tìm đến hai viên quan nhỏ, mời họ ngồi xuống trong phòng chính, đưa cho họ một số hạt ngọc trai, sau đó hỏi về cách tổ chức các chức vụ quan lại của người Hán.

Cô là một người lãnh đạo đầy tham vọng; cô không muốn các bộ lạc ở Nam Việt mãi mãi tụt hậu như vậy. Nếu muốn tiến bộ, nếu con đường của một quốc gia mạnh mẽ đang nằm trước mắt, tại sao không học hỏi từ họ?

Những điều như vậy không chỉ xảy ra ở các bộ lạc nhỏ ở miền Nam Tây; ví dụ rõ ràng nhất là một quốc gia nhỏ trên bán đảo Liêu Đông – họ đã học hỏi một cách cuồng nhiệt đến mức sau này họ không còn biết được vị trí thực sự của mình nữa, luôn nghĩ rằng nhiều thứ thuộc về họ.

……

Phủ Chấn Bắc Hầu.

Đại Lỗ Kính Lý Tỉ tìm đến Vệ Ninh; Lý Tỉ cũng là người thân thích của Vệ Thanh, thuộc gia tộc Vệ.

Anh ta kể cho Vệ Ninh nghe tất cả những thông tin liên quan đến việc tiếp đón người Lạc Việt hôm nay, và hỏi: “Thưa Hầu gia, ngài dự định khi nào sẽ gặp họ?”

Vệ Ninh đáp: “Khoảng hai ngày nữa; thông tin từ phía Phủ Sĩ Ma vẫn chưa đến. Tôi sẽ tìm hiểu sơ lược về lịch sử phát triển và sức mạnh của người Lạc Việt trước khi gặp họ.”

“Tốt!”

Lý Tỉ gật đầu. Trong lúc đang trò chuyện, Triệu Sách báo cho Vệ Ninh biết rằng Lộ Chung Quốc đã đến.

Lý Tỉ lịch sự chào tạm biệt và gọi Lộ Chung Quốc khi chuẩn bị rời đi.

Vệ Ninh nhìn Lộ Chung Quốc một cách ngạc nhiên và hỏi: “Lộ đại nhân, có chuyện gì vậy ạ?”

“Lộ Chōng Quốc vội vàng lắc đầu: ‘Không có gì cả, mọi thứ đều rất tốt đẹp, quả thực là những báu vật!’

‘Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, đã có rất nhiều cuốn sách được in ra.’

‘Một việc có lợi cho đất nước và dân chúng như vậy… lại gặp phải trở ngại.’

Vệ Ninh: ‘?’

‘Có chuyện gì vậy?’

Lộ Chōng Quốc đành bất lực nói: ‘Trên triều đình xuất hiện rất nhiều ý kiến phản đối; rất nhiều bản kiến nghị đều được gửi đến cung điện Vĩ Dương, yêu cầu Hoàng thượng đừng thúc đẩy việc bán sách với giá rẻ. Ngay cả nhiều học giả từ Sơn Đông cũng đều phản đối điều này.’

‘Hoàng thượng rất tức giận.’

Vệ Ninh im lặng một lát, rồi hỏi: ‘Họ đưa ra lý do gì để phản đối?’

Lộ Chōng Quốc trả lời: ‘Họ nói rằng sách là những tác phẩm mà các bậc hiền triết đã dày công sáng tác; nếu bán chúng với giá rẻ, thì đó là sự thiếu tôn trọng đối với họ.’

Vệ Ninh: ‘Đồ vô lý!’

Nói cho cùng, những kẻ quyền quý này chỉ sợ rằng sẽ có nhiều đối thủ cạnh tranh hơn, và họ sẽ mất đi con đường cung cấp nhân tài cho triều đình.’

Người phản đối mạnh mẽ nhất trong số họ là Tiến sĩ Cố vấn Lỗ Tư Minh.

Lộ Chōng Quốc đã giải thích chi tiết về xuất thân của Tiến sĩ Lỗ – ông ta là người theo Nho giáo, và tổ tiên của ông ta từng là một môn đệ của Khổng Tử.

Tiến sĩ Cố vấn không phải là một quan chức có quyền lực thực sự, nhưng họ có thể tham gia vào các cuộc thảo luận về những vấn đề quốc gia tại triều đình.

‘Ngày mai khi có buổi họp triều, Hoàng thượng sẽ mời ngài vào cung.’

‘Tôi nghĩ, khả năng cao là Hoàng thượng muốn nghe ý kiến của nhóm người các ngài… Ông có kế hoạch gì chưa?’

Ý của Lộ Chōng Quốc là nếu không có kế hoạch gì, họ vẫn còn thể dành thêm thời gian vào buổi chiều nay để thảo luận với Hoàng thượng.

Vệ Ninh suy nghĩ một lát, rồi nói: ‘Tôi đã hiểu rồi.’

‘Cảm ơn ông Lộ.’

Lộ Chōng Quốc gật đầu: ‘Ừm, vậy thì tôi không làm phiền Vệ Hầu Yê nữa.’

Sau khi Lộ Chōng Quốc rời đi, Vệ Ninh bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Chỉ sau một lúc, ông đã nghĩ ra một kế hoạch – điều này không hề khó chút nào.

Những lý do mà họ đưa ra thật sự rất vô lý; việc triều đình đột nhiên quyết định ngừng bán sách tràn lan đã khiến họ hoảng loạn, sợ rằng nguồn lực chính trị của mình sẽ bị chiếm đoạt, và những lợi ích hiện có của họ sẽ bị tổn hại, vì vậy họ mới tìm mọi cách để ngăn chặn vi

Vệ Ninh Thật là bất đắc dĩ… Rất nhiều chính sách có vẻ như mang lại lợi ích cho muôn đời sau, nhưng lại khiến người ta phải cảm thấy buồn cười hoặc tức giận. Đôi khi, không chỉ kẻ ngoại bang mong muốn điều xấu cho đất nước; mà còn có cả những kẻ gây hại bên trong nội bộ nữa.

  Hãy nghĩ đến Hoàng đế Hán Vũ – Ngài đã phải đối mặt với vô số khó khăn trong việc quản lý một đất nước rộng lớn như thế này.

  Việc truyền bá công cụ canh tác như cày có bánh xe cong và máy dệt thì không gặp nhiều trở ngại, bởi vì chúng đều mang lại lợi ích cho giới quyền quý. Cày có bánh xe cong giúp tăng diện tích đất canh tác, còn máy dệt giúp sản xuất ra nhiều vải lụa hơn; cuối cùng, tất cả các quyền quý đều có thể hưởng lợi từ những thứ đó. Nhưng công nghệ in ấn thì lại khác…

  ……

  Suốt đêm không có gì xảy ra, sáng hôm sau, Vệ Ninh đã đến triều đình từ rất sớm.

  Cuộc họp triều đình chính thức bắt đầu.

  Trang Thanh Đái trước tiên đã tổng kết một số vấn đề quan trọng của đất nước, sau đó Vệ Ninh lập tức bước lên sân khấu.

  Mọi quan lại đều nhìn về phía Vệ Ninh; mỗi lần ông xuất hiện ở đây, đều có nghĩa là sắp có chuyện gì đó xảy ra.

  Về việc phát minh và truyền bá máy in ấn, nhiều người trong triều đình đã biết về điều này; nhóm người do Lu Sīmíng đại diện đang phản đối mạnh mẽ.

  Và máy in ấn lại chính là do Vệ Ninh đề xuất… Hôm nay, ông chắc chắn sẽ phải đối mặt với những tranh luận sôi nổi.

  Hoàng đế Hán Vũ nhìn Vệ Ninh một cách bình tĩnh và hỏi: “Ngươi có việc gì muốn báo cáo với bệ hạ không?”

  Vệ Ninh nhanh chóng đáp: “Thưa Bệ hạ, thần xin ngài xử tử Viện sĩ Can giám Lễ Lu Sīmíng.”

  Khi câu nói này vang lên, biểu cảm của mọi quan lại đều thay đổi ngay lập tức.

  Lu Sīmíng tức giận đứng dậy và chỉ trích Vệ Ninh: “Vệ Hầu Yê! Ngươi đang ám chỉ điều gì vậy?”

  Vệ Ninh đáp: “Chính là ý nghĩa đen của nó thôi.”

  “Ngươi muốn giết ta sao?”

  Vệ Ninh đáp: “Đúng vậy.”

  Lu Sīmíng bực tức nói: “Dựa vào lý do gì?”

  Vệ Ninh trả lời: “Bạn đang làm những việc gây hại cho đất nước, cản trở sự phát triển của đất nước.”

  Lu Sīmíng nhẹ nhàng nói: “Tôi chỉ đang nói sự thật mà thôi… Tất cả các tài liệu và vă

“Vậy thì những bậc hiền triết mà ngươi nói đến tại sao lại viết sách? Ý nghĩa của việc đó là gì?”

“Để truyền lại cho các thế hệ sau biết.”

Vệ Ninh tiếp tục hỏi: “Các ngươi không phải luôn nói rằng giáo dục không kỳ thị ai sao? Vậy tại sao kiến thức này chỉ có những người nhất định mới được học hỏi, còn người khác thì không?”

“Hay là sau này, kiến thức chỉ nên thuộc về những người giàu có, còn người dân nghèo thì không xứng đáng sở hữu chúng?”

“Ôi!”

Những lời này quả thực rất sắc bén và đau lòng. Lỗ Tư Minh vội vàng nói: “Tôi đâu có ý đó chút nào!”

Vệ Ninh nói: “Vậy tại sao không thể phổ biến sách vở? Đối với toàn thể người dân, điều đó chẳng phải là một ân huệ lớn lao từ triều đình sao?”

“Đối với sự phát triển của đất nước, điều đó chẳng phải cũng mang lại lợi ích to lớn sao?”

“Tại sao ngươi lại muốn cản trở sự phát triển của đại Hán? Ngươi đang có ý đồ gì đây?”

Ngay cả Khổng An Quốc và Vệ Ninh cũng có thể tranh luận thắng người này; một người theo Nho giáo nhưng chẳng liên quan gì đến Khổng Tử, Vệ Ninh còn chẳng coi trọng anh ta chút nào. Những lý do mà anh ta đưa ra thật sự rất yếu ớt; thực ra, không cần đến Vệ Ninh, có lẽ bất kỳ ai cũng có thể khiến anh ta im lặng không biết phải nói gì.

Hoàng đế Hán Vũ chỉ muốn Vệ Ninh xuất hiện trước mặt các quan lại trong triều đình mà thôi. Vì vậy, ông hoàn toàn không mời Vệ Ninh vào cung, bởi vì Hoàng đế Hán Vũ tin tưởng vào anh ta.

“Những bậc hiền triết mà ngươi nói đến, họ viết sách, chẳng phải để dạy dỗ người dân về lễ nghi sao? Tại sao Khổng Tử lại đi khắp nơi để truyền bá đạo lý? Chẳng phải là vì ông mong muốn mọi người đều hiểu và tuân theo lễ nghi sao?”

“Hành động của ngươi này không phải là phản bội tổ tiên sao?”

Lỗ Tư Minh mặt đỏ bừng, nói: “Ta… ngươi… ngươi đang nói nhảm đấy!”