Giữa tháng Tám.

Vào hai ngày lễ Trung Thu, dân chúng ở Trường An ngày càng đông đúc hơn.

Người dân các vùng lân cận kinh đô đều đến Trường An để mua sắm hàng hóa.

Khi đêm xuống, những con phố lớn của Trường An rực rỡ ánh đèn; trẻ em, người già và thanh niên đều cầm đuốc đi dạo, tạo nên không khí vui vẻ và náo nhiệt.

Vệ Ninh đặt tay sau lưng, cùng với Vệ Thanh và Hoắc Khứ Bệnh đi trên những con phố Trường An, ngắm nhìn cảnh tượng đẹp hiếm có này trong thời đại thịnh vượng.

Đã một tháng trôi qua kể từ khi vũ khí bị mất ở Yúnzhōng, cơn giận của Hoàng đế Hán Vũ cũng đã dịu bớt đi.

“Chúng ta cũng nên cầm đuốc đi nữa nhé,” Hoắc Khứ Bệnh nói với Vệ Ninh một cách hào hứng.

Vệ Thanh liếc nhìn anh ta và nói: “Còn tưởng mình là đứa trẻ nữa à?”

“Năm sau khi ra trận, nhớ phải tuân lệnh nhé!”

“Đừng tự ý hành động nữa.”

Lần trước, khi ra trận ở Định Dương, thằng bé này suýt chết ngoài chiến trường, gây ra không ít rối loạn.

Vệ Thanh thở dài; hai đứa cháu trai này thật sự khiến người ta lo lắng.

Hoắc Khứ Bệnh cười mỉm và không nghe lời Vệ Thanh, tiếp tục đi làm đuốc.

Vệ Thanh lại nhìn Vệ Ninh và nhắc nhở: “Con cũng phải nghe lời nhé. Nếu Hoàng đế giao cho con nhiệm vụ vận chuyển đồ tiếp tế, thì con phải làm tốt công việc đó, đừng đi lung tung.”

“Những việc xảy ra trên chiến trường không liên quan gì đến con đâu; trừ khi nhận được lệnh từ trên, còn không được tự ý hành động.”

“Con biết con có năng lực, nhưng hãy nhớ đừng nổi bật quá. Chiến trường luôn thay đổi từng giây phút; dù con có giỏi đến đâu, thì cũng chỉ có một mình con mà thôi.”

À...

Vệ Thanh lại thở dài; thực ra ông không muốn Vệ Ninh ra trận. Ngay cả khi chỉ đảm nhận nhiệm vụ vận chuyển đồ tiếp tế, ông vẫn lo lắng.

Ai biết trên chiến trường sẽ xảy ra chuyện gì? Ai biết thằng bé này lại làm ra những việc gì nữa?

Vệ Ninh nghe lời và gật đầu, hứa với Vệ Thanh: “Chú yên tâm đi.”

Trong lúc đó, một người đàn ông vội vàng tiến về phía Vệ Ninh và thì thầm vài câu vào tai anh ta trước khi rời đi.

Vệ Ninh Đôi lông mày của anh ta hơi thư giãn; đúng vào lúc đó, Hoắc Khứ Bệnh cũng trở về với hai cây nến trong tay.

   Vệ Ninh Anh ta vung áo và nói: “Các bạn tiếp tục chơi đi, tôi có việc phải làm.”

   Nói xong, anh ta quay người rời đi.

   Ủa… Tôi đã chuẩn bị sẵn các cây nến rồi, sao anh lại đi vậy?

   Hoắc Khứ Bệnh nhìn Vệ Thanh và nói: “Chú ơi, hay là… chúng ta cùng chơi nhé?”

   Vệ Thanh cười ha hả và đáp: “Hehe…”

   ……

   Tại cung Vĩ Dương, Vệ Ninh đặt tay sau lưng và tiến về phía Tổng cục Nông nghiệp Tông chính.

   Tối nay là Lễ Trung Thu; tất cả các cơ quan đều nghỉ ngơi, nhưng ánh đèn trong Tổng cục Nông nghiệp Tông chính vẫn sáng rõ như mọi khi.

   Vệ Ninh bước vào cơ quan của các thợ thủ công và tìm đến Ngô Lục Châu, hỏi: “Thế nào rồi?”

   Ngô Lục Châu hào hứng trả lời: “Lãnh chúa, chúng tôi đã hoàn thành việc rèn dao rồi.”

   Quá trình này kéo dài khoảng một tháng.

   Một thanh dao bằng thép nguyên chất mới mẻ lấp lánh ánh sáng trắng dưới ánh đèn.

   Sau khi Vệ Ninh hướng dẫn phương pháp rèn thép cho họ, họ đã mất một tháng để lặp đi lặp lại quá trình rèn luyện, kiểm soát nhiệt độ trong lò, cho đến khi cuối cùng tạo ra được thanh dao bằng thép đầu tiên của đại hán này.

   Vệ Ninh cầm lấy thanh dao có đầu móc bằng thép và quan sát kỹ lưỡng. Phần chuôi dao được thiết kế với một vòng thép, giúp người sử dụng không dễ bị tuột tay khi giao tranh – một thiết kế rất hiệu quả trên chiến trường.

   “Đưa cho tôi một con dao sắt.”

   “Đây.”

   Không lâu sau, một con dao sắt được đưa đến.

   Vệ Ninh nhắm mắt lại, cầm thanh dao có đầu móc bằng thép, rồi đột nhiên mở mắt, tập trung sức lực vào thanh dao và vung lên mạnh mẽ… Con dao sắt bị gãy làm đôi.

   Khoảnh khắc đó, tất cả các thợ thủ công trong Tổng cục Nông nghiệp Tông chính đều tròn mắt ngạc nhiên.

   Ngô Lục Châu không thể tin nổi khi nhìn thấy con dao mà chính mình đã rèn ra. Anh ta thật sự không ngờ rằng loại vũ khí này lại sắc bén đến thế!

   Một tháng trước, Vệ Ninh đã chỉ cho anh ta một phương pháp rèn mới; lúc đó, Ngô Lục Châu không biết Vệ Ninh đang muốn làm gì, chỉ nghĩ rằng ông ấy muốn rèn ra loại sắt tốt hơn mà thôi.

Anh ta đã nghĩ rằng loại thép này sẽ tốt hơn những loại trước đây, nhưng không ngờ nó lại hung ác đến thế!

  Chỉ một nhát dao thôi, chỉ một nhát dao duy nhất đã cắt đứt hoàn toàn những thanh kiếm bằng thép truyền thống.

  Xiết!

  Wu Liuzhou thở hổn hển.

  Vệ Ninh hài lòng nhìn thành quả trong tay mình và nói: “Hãy chờ đợi để nhận công lao đi.”

  “Tôi sẽ đến cung điện Weiyang.”

  “Xin phép tiễn Ngài đi.”

  Vệ Ninh vội vàng bước vào cung điện Weiyang, nhưng bị chặn lại ngay ở cửa ra vào.

  Bởi vì anh ta vẫn đang cầm vũ khí trên tay; người ta tưởng rằng anh ta muốn ám sát Hoàng đế, vì vậy đám lính canh đông đúc đã bao vây anh ta.

  Khi Lưu Hoàn biết tin này, anh ta vô cùng hào hứng, liên tục xác nhận lại nhưng vẫn không thể tin được.

  “Cậu nói gì vậy?”

  “Vệ Ninh đang cầm vũ khí xông vào cung đình à?”

  “Điên rồi, thật là điên rồ! Nhưng điên thì tốt!”

  “Nhanh lên! Dẫn tôi đến đó!”

  Lúc này, Lưu Hoàn cũng vội vàng đến nơi xảy ra sự việc, thấy đám lính canh bao vây Vệ Ninh, anh ta lao vào giữa đám đông, chỉ vào Vệ Ninh và nói lớn: “Hoàng tước Chấn Bắc!”

  “Ngươi muốn nổi loạn sao?”

  “Dám cầm dao xông vào cung điện, đó chẳng khác gì việc sát hại Hoàng đế vào buổi sáng!”

  “Giết hắn đi cho ta!”

  Lưu Hoàn hét lớn, ra lệnh cho lính canh ngay lập tức giết chết Vệ Ninh.

  Nếu giết hắn ngay bây giờ, dù Hoàng đế có bảo vệ Vệ Ninh đến đâu, cũng không thể tìm cớ để trách móc mình được nữa.

  Anh ta đang bảo vệ Hoàng đế mà!

  Tốt lắm, làm rất tốt… Đó là tự chuốc lấy cái chết mà.

  Lúc này, Vệ Ninh mới nhận ra rằng khi đến đây, anh ta chỉ muốn cho Hoàng đế Hán Vũ thấy sức mạnh của con dao thép này mà thôi.

  Những thanh kiếm như thế này, nếu sản xuất hàng loạt, thì số vũ khí bị mất ở Yunchong sẽ chẳng còn là vấn đề gì nữa đâu.

Nhưng anh ta đã quên mất rằng mình đang cầm dao xông vào cung điện – đó là hành động xâm phạm quyền lực, là điều tuyệt đối không được phép.

Vệ Ninh vội vàng đặt xuống con dao sắt.

Lưu Hoàn nổi giận: “Các người đứng đó làm gì? Giết hắn đi!”

Vệ Ninh nhíu mày, nhìn vào Sư Văn, một viên eunuch đứng bên cạnh Lưu Hoàn, và nói: “Hãy báo cho Hoàng thượng biết, tôi có chuyện quan trọng muốn gặp Ngài.”

Sư Văn đứng yên bất động, không hề để ý đến lời nói của Vệ Ninh.

Anh ta là người của Lưu Hoàn sao?

Vệ Ninh liếc nhìn anh ta một cái, ánh mắt lạnh lùng khiến Sư Văn run sợ trong lòng.

……

Điện Tiêu Phòng.

Một viên eunuch vội vàng chạy đến: “Hoàng thượng… Hoàng thượng…”

“Chánh tước Chấn Bắc đã xông vào cung điện rồi.”

Hán Vũ Đế ngẩn ra một chút, rồi đứng dậy với khuôn mặt u ám: “Xông vào cung điện à?”

Viên eunuch nhỏ đáp: “Ông ta mang theo dao; hoàng tử trưởng nói rằng ông ta muốn sát hại Hoàng thượng, sau đó sẽ điều động quân cấm để tiêu diệt Chánh tước Chấn Bắc.”

Hán Vũ Đế tức giận: “Nhanh! Đi xem ngay!”

Đứa nhóc này… nó điên rồ rồi sao?

Ai lại để nó mang dao vào đây chứ?

Hán Vũ Đế vội vàng bước ra ngoài.

Lúc này, quân cấm đã bắt đầu tấn công Vệ Ninh.

“Dừng lại!”

Hán Vũ Đế hét lớn.

Thấy Hán Vũ Đế đến, Vệ Ninh thở phào nhẹ nhõm.

Lưu Hoàn vội vàng nói: “Cha ơi! Kẻ này có ý đồ phản bội! Xin hãy cẩn thận!”

Hán Vũ Đế liếc nhìn anh ta một cái, không nói gì, chỉ quát lên với các binh sĩ quân cấm xung quanh: “Rời khỏi đây!”

“Vâng!”

Khi quân cấm đã rời đi, Hán Vũ Đế nhìn chằm chằm vào Lưu Hoàn và nói: “Ngươi mới chỉ là một hoàng tử mà đã bắt đầu thực hiện quyền lực thay cho ta rồi à?”

“Có chuyện gì thì tại sao không nói với ta?”

Lưu Hoàn run rẩy trong lòng và đáp: “Con… con chỉ là vì quá vội vàng… kẻ địch này võ nghệ rất giỏi, nên…”

Hán Vũ Đế vẫy tay: “Quay về đi.”

Lưu Hoàn thất vọng đáp: “À…”

Sau khi Lưu Hoàn rời đi, Hán Vũ Đế tiến lại gần Vệ Ninh và hỏi: “Tại sao lại mang dao vào đây?”

Vệ Ninh trả lời: “Cách đây một tháng, tôi đã nhờ thợ rèn của Tổng cục Nông nghiệp Tông chính chế tạo một con dao mới, và muốn cho Hoàng thượng xem.”

“Lúc đến đây, tôi không nghĩ nhiều đến chuyện đó.”

Hán Vũ Đế nghi ngờ: “Con dao gì mà khiến ngươi coi trọng đến thế?”

“Con dao đó đâu?”

__TERM