Quận Vân Trung là một trọng điểm quân sự ở phía tây bắc. Hoàng đế Hán Vũ đang lên kế hoạch tiến hành chiến tranh chống lại người Hung Nô, và các loại vũ khí đã được vận chuyển gấp rút đến Vân Trung.

Nhưng vào thời điểm then chốt này, một lượng lớn vũ khí tại Quận Vân Trung đã bị mất, điều này chắc chắn là một thảm họa đối với toàn bộ triều đình Hán.

Triều đình Hán nghiêm cấm việc truyền bá công nghệ luyện thép ra ngoài, ngay cả dân chúng cũng không được tự ý luyện thép. Toàn bộ công nghệ này đều nằm trong tay chính quyền.

Mục đích của việc này là để thực hiện lệnh cấm vũ khí đối với người Hung Nô.

Tuy nhiên, người Hung Nô không phải là những kẻ ngu dốt; từ thời kỳ Văn Cảnh, họ liên tục xâm lược biên giới, đốt phá và cướp bóc. Nhưng họ cũng rất coi trọng việc thu hút nhân tài, đặc biệt là những người am hiểu về công nghệ luyện thép.

Người Hung Nô là một dân tộc du mục chăn nuôi, công nghiệp thủ công không hề có ích gì đối với họ, nhưng công nghệ luyện thép thì khác – nó cho phép họ sản xuất vũ khí với số lượng lớn.

Mặc dù người Hung Nô đã nắm được những kiến thức cơ bản về công nghệ luyện thép, nhưng trong lãnh thổ của họ không hề có nhiều tài nguyên khoáng sản sắt. Phần lớn các nguồn khoáng sản sắt đều nằm trên lãnh thổ Đại Hán.

Với số lượng dân cư đông đảo, người Hung Nô rất thiếu vũ khí; họ vẫn có những vũ khí bằng đồng, nhưng so với vũ khí bằng sắt, đồ đồng rõ ràng là yếu thế hơn nhiều.

Việc mất mát một lượng lớn vũ khí tại Quận Vân Trung chắc chắn sẽ làm tăng cường đáng kể sức mạnh quân sự của người Hung Nô.

Làm sao Hoàng đế Hán Vũ có thể không tức giận?

Khuôn mặt ông ta u ám, và ông ta cùng với các eunuch đi thẳng đến cung điện Vĩ Dương.

Vệ Ninh và Hoắc Khứ Bệnh nhìn thấy vẻ mặt hung dữ của Hoàng đế Hán Vũ khi ông ta rời đi, không khỏi thở dài: “Chắc chắn sẽ có rất nhiều người chết tại Quận Vân Trung!”

Hoắc Khứ Bệnh thì lo lắng về tình hình chiến tranh với người Hung Nô vào năm sau. So với năm ngoái, sức mạnh quân sự của người Hung Nô đã được tăng cường đáng kể; hiện tại, ông ta cũng không biết chính xác bao nhiêu vũ khí đã bị mất, và điều này sẽ giúp người Hung Nô tăng thêm bao nhiêu binh sĩ.

Yếu tố bất định này khiến Hoắc Khứ Bệnh cảm thấy lo lắng; ông hy vọng rằng số lượng vũ khí bị mất không quá lớn, nếu không thì cuộc chiến năm sau chắc chắn sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Hiện tại, hai anh em họ không thể làm gì được, chỉ có thể chờ đợi Vệ Thanh

“Chú ơi.”

Vệ Ninh và Hoắc Khứ Bệnh cùng lúc nói lên.

Vệ Thanh nhẹ nhàng áp tay xuống và nói: “Có lẽ các ngươi đã biết rồi chứ?”

Vệ Ninh gật đầu: “Hôm nay Hoàng đế ra khỏi cung và gặp chúng ta; chúng ta đã nghe về việc vũ khí ở Vân Trung bị mất.”

“Bị mất bao nhiêu vậy?”

Vệ Thanh nhìn Vệ Ninh một cái, nói với vẻ nghiêm trọng: “Mười ba nghìn thanh kiếm sắt có khóa, năm nghìn thanh kiếm sắt dài, và năm mươi nghìn mũi tên.”

Nghe con số này, Vệ Ninh và Hoắc Khứ Bệnh không khỏi thốt lên.

Nhiều đến thế sao?

Hoắc Khứ Bệnh tức giận nói: “Tại sao vũ khí của quận Vân Trung lại bị mất nhỉ?”

“Chúng đáng bị trừng phạt!”

Vệ Thanh thở dài và nói: “Các ngươi có biết tại sao hôm nay Hoàng đế đã triệu tập triều đình suốt cả ngày không?”

“Từ thái thú của Vân Trung trở xuống, ba mươi sáu quan chức đều bị xử tử.”

“Tất cả các tướng lĩnh cấp cao từ hàng trăm người trở lên, những người phụ trách vận chuyển vũ khí, đều bị giết.”

Vệ Ninh không ngạc nhiên; từ biểu hiện của Hoàng đế sau khi rời đi hôm nay, ông đã biết rằng các quan chức ở Vân Trung sẽ gặp họa lớn.

Ông chỉ tò mò làm thế nào mà những vũ khí quý giá đó lại bị mất đi.

Vệ Thanh nói: “Chắc chắn có kẻ đồng lõa bên trong.”

“Chúng đã tiết lộ thông tin về việc Đại Hán sẽ tấn công người Hung Nô vào mùa xuân năm sau; sau đó, người Hung Nô giả danh là thương nhân để vào thành phố và chiếm đoạt lô vũ khí đó.”

Với số lượng vũ khí lớn như vậy, ít nhất người Hung Nô cũng có thể tăng thêm hai mươi nghìn binh sĩ sẵn sàng chiến đấu.

Hoắc Khứ Bệnh nghiến răng nói: “Chú đã cử người đi điều tra chưa?”

Vệ Thanh lắc đầu: “Đã cử rồi, nhưng khả năng cao là sẽ không tìm ra manh mối gì đâu.”

“Các ngươi có biết đã qua bao nhiêu ngày kể từ khi tin tức từ Vân Trung được gửi về không?”

“Sau thời gian dài như vậy mà vẫn chưa tìm ra gì cả; làm sao triều đình có thể điều tra ra được điều gì đây?”

“Nếu không, Hoàng đế cũng sẽ không nổi giận đến mức xử tử nhiều người như vậy.”

Vũ khí đã thực sự bị mất, và bây giờ không thể tìm lại được nữa; Đại Hán chỉ có thể chấp nhận sự thật đó mà thôi.

Nhưng việc đưa quá nhiều vũ khí cho người Hung Nô thì chắc chắn sẽ làm tăng thêm những yếu tố bất định trong cuộc chiến với họ vào mùa xuân năm sau.

Hoàng đế Hán Vũ đã chuẩn bị rất lâu rồi; ông không thể hủy bỏ cuộc chiến này được.

Đáng chú ý là vũ khí của triều đại Hán khác biệt hoàn toàn so với vũ khí của người Hung Nô.

Kỹ thuật luyện thép của Hán có thể được coi là đỉnh cao của thế giới hiện đại, mặc dù Hán chưa từng giao tranh với người La Mã.

Nhưng ba mươi năm sau, trong một trận chiến, người La Mã đã biết được sức mạnh của vũ khí Hán thông qua người Ba Tư.

Lúc đó, Hán đã loại bỏ một số loại vũ khí và mũi tên làm từ thép, và bắt đầu buôn bán với người Ba Tư.

Người Ba Tư đã mua những vũ khí này.

Sau đó, khi người La Mã xâm lược Ba Tư, họ đã bị người Ba Tư sử dụng những vũ khí của Hán để đánh bại họ… Lúc đó, người La Mã mới thực sự nhận ra mức độ đáng sợ của kỹ thuật sản xuất vũ khí của Hán!

Mặc dù người Hung Nô đã bắt giữ một số người Hán am hiểu về công nghệ luyện thép, nhưng họ thiếu nguồn nguyên liệu sắt đầy đủ, và những người thợ này cũng chỉ có kiến thức hạn chế; vì vậy, vũ khí mà họ sản xuất ra vẫn có sự khác biệt cơ bản so với vũ khí do triều đình Hán chế tạo.

Bây giờ, những vũ khí quý giá này bị mất đi, việc người Hung Nô sở hữu chúng chắc chắn sẽ làm cho họ trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.

“Bệ hạ có khỏe không?” Vệ Ninh hỏi.

Vệ Thanh lắc đầu và nói: “Làm sao có thể khỏe được chứ.”

“Hôm nay bệ hạ họp suốt cả ngày, không ăn uống gì cả.”

Ông ấy quan tâm đến cuộc chiến với người Hung Nô vào mùa xuân năm sau hơn bất kỳ ai khác.

Hán muốn giành lại Con đường Tây Hồ, phục hồi giao thương với các vùng phía tây, và nâng cao mức độ kinh tế của đất nước.

Cuộc chiến này vô cùng quan trọng… Bây giờ, việc mất đi quá nhiều vũ khí như vậy khiến cho trang bị quân sự của người Hung Nô trở nên mạnh mẽ hơn nữa; làm sao bệ hạ có thể cảm thấy thoải mái được chứ?

Trong lúc đó, một viên eunuch đến gặp Vệ Thanh và thông báo rằng Hoắc Khứ Bệnh đã được triệu hồi vào cung.

Khi Hoắc Khứ Bệnh trở lại, anh ta trông rất chán nản, có vẻ như đã bị Hoàng đế Hán Vũ mắng.

Vệ Ninh hỏi Hoắc Khứ Bệnh: “Có chuyện gì vậy?”

Hoắc Khứ Bệnh thở dài và nói: “Bệ hạ vẫn đang tức giận, nói rằng đội quân bí mật của tôi là vô dụng, không thể làm được gì cả.”

Thật sự là bệ hạ đang tức giận lắm.

Đội quân bí mật của Hoắc Khứ Bệnh thực sự có nhiệm vụ điều

Nhưng dù sao thì đội ngũ này mới được thành lập không lâu, cũng không thể nào trong thời gian ngắn như vậy đã có thể điều động các tay sai bí mật đến nơi xa xôi hàng nghìn dặm như vậy được.

Nếu nói rằng có chuyện gì xảy ra ở khu vực Kinh Kỳ, thì việc ông ta trách móc đội ngũ tay sai bí mật của Hoàng Đế Hòa Đức là không thể chối cãi được. Nhưng ở nơi xa xôi như vậy, các tay sai bí mật cũng không thể xâm nhập vào được; vì vậy, việc trách móc Hoàng Đế Hòa Đức lúc này thực sự là không hợp lý chút nào.

Tuy nhiên, Hoàng Đế Hòa Đức cũng không hề phản bác; anh ấy biết rằng Hoàng đế đang tức giận, nên dù ông ta mắng mỏ thế nào, Hoàng Đế Hòa Đức cũng chỉ im lặng và nuốt hết mọi oán ức xuống lòng mình.

Vệ Ninh suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi sẽ vào cung một chút.”

Vệ Thanh nắm lấy tay Vệ Ninh và lắc đầu: “Đừng đi làm phiền Ngài ấy; bạn biết tính cách của Hoàng đế mà… Không ai có thể thuyết phục được Ngài ấy đâu.”

“Hôm nay đã giết vài người eunuch rồi; bạn đi vào cung chỉ để bị mắng thôi, chẳng có ích gì cả.”

Vệ Ninh lắc đầu và nói: “Không sao đâu… Tôi chỉ muốn đi thăm Ngài ấy một chút thôi.”