Vệ Thanh nhìn Vệ Ninh và Hoắc Khứ Bệnh với vẻ kinh ngạc.

Hoắc Khứ Bệnh đã kể lại tình hình vừa rồi cho Vệ Thanh nghe; Vệ Thanh chỉ liếc nhìn Lý Can một cách suy tư.

Các tin tức về thất bại liên tục được gửi về từ trong thành phố; Lý Can đang đổ mồ hôi lạnh, nhìn Vệ Thanh với vẻ van xin và hỏi: “Chú Vệ, bây giờ con phải làm thế nào để có thể đánh bại Vương của Huy Nam?”

Không thể tiếp tục như này được nữa… Ban đầu, Lý Can nghĩ rằng nếu Vệ Ninh và Hoắc Khứ Bệnh đều chết trong thành phố, dù có thêm bao nhiêu binh sĩ thiệt mạng đi nữa cũng không sao cả. Chỉ cần đánh bại được Vương của Huy Nam, miễn là hai người đó chết trong thành phố, ông ta thậm chí còn có thể từ bỏ công lao này.

Nhưng bây giờ thì khác rồi… Vệ Ninh đã giải cứu được Hoắc Khứ Bệnh; nếu ông ta tiếp tục tham gia vào trận chiến tồi tệ này, khi trở về sẽ không thể giải thích gì với Hoàng đế Hán được đâu.

Vệ Thanh là vị thần chiến tranh của Đại Hán, ngay cả ở biên giới phía bắc cũng luôn giành chiến thắng; việc đối phó với Vương của Huy Nam đối với ông ta quả thực là điều dễ dàng.

Hoắc Khứ Bệnh, mặc dù không hợp phe với Lý Can, nhưng cũng không muốn binh sĩ Đại Hán phải chết quá nhiều; vì vậy, cậu ta hỏi Vệ Thanh: “Chú ơi, xin hãy phân tích cho con nghe.”

Vệ Thanh mỉm cười và nói: “Hoàng đế đã giao toàn bộ trọng trách cuộc chiến này cho Lý Can; tôi sẽ không can thiệp vào việc chỉ huy nữa.”

“Hoàng đế đã sai tôi đến đón chú trở về; vì chú đã an toàn rồi, thì chúng ta hãy đi thôi.”

Nói xong, Vệ Thanh cưỡi ngựa dẫn theo một nghìn binh sĩ rời khỏi thành phố Thọ Xuân.

Lý Can ngẩn ngơ nhìn bóng lưng của Vệ Thanh và những người khác xa dần, rồi chửi thề: “Đồ khốn nạn Vệ Thanh!”

“Mày đáng chết!

……

Tiếng mắng nhiếc phía sau đã không còn nghe thấy nữa.

Hồ Khứ Bệnh không hiểu và hỏi: “Chú ơi, tại sao vậy? Chú biết rằng Lý Can không giỏi chiến đấu; nhiều binh sĩ đã chết dưới tay hắn, chú không thấy đau lòng sao?”

Vệ Thanh không nói gì.

Vệ Ninh lại lên tiếng giải thích cho Hồ Khứ Bệnh: “Một vị đại tướng không thể can thiệp quá nhiều vào việc chỉ huy trực tiếp. Nếu thật sự dễ dàng giành được chiến thắng, công lao sẽ thuộc về ai đây?”

Nếu để công lao đó về tay Vệ Thanh, Hoàng Đế Hán Vũ sẽ càng e ngại anh ta; không những không ban thưởng, mà có lẽ còn trừng phạt anh ta nữa.

Lý do rất đơn giản: Việc chỉ huy cuộc chiến này là do Hoàng Đế Hán Vũ quyết định; Vệ Thanh không có quyền can thiệp. Sự xuất hiện của anh ta ở đây không phải để hỗ trợ Lý Can trong việc đưa ra quyết định. Nếu Vệ Thanh can thiệp, sẽ rất khó để giải thích sau này.

Tất nhiên, Lý Can cũng có thể sẽ không chia sẻ công lao với Vệ Thanh; hắn chắc chắn sẽ tự nhận toàn bộ công lao đó. Vậy thì ý nghĩa của việc Vệ Thanh can thiệp ở đâu?

Nghe xong, Hồ Khứ Bệnh như bừng tỉnh.

Vệ Thanh liếc nhìn Vệ Ninh và cười nhạo: “Cậu nghĩ tôi không giúp Lý Can chỉ vì chuyện này à?”

Vệ Ninh hỏi: “Không phải sao?”

Vệ Thanh lắc đầu và nói: “Không, là vì cậu.”

Vệ Ninh ngạc nhiên: “Vì tôi ư?”

Vệ Thanh im lặng một lát, rồi mới hỏi: “Hồ Khứ Bệnh nói rằng cậu đã một mình đi đến cung điện của Vương gia Huy Nam, và tự mình chiến đấu trên đường đó…”

“Tại sao Lý Can không cử một binh sĩ nào đi theo cậu?”

“Anh ấy không muốn dính líu vào chuyện của em, vậy tại sao tôi lại phải quan tâm đến số phận của anh ấy chứ?”

Thực ra, những lời này của Vệ Thanh đã quá nhẹ nhàng rồi; thậm chí ông còn nghi ngờ rằng Lý Can có ý định khiến Vệ Ninh chết tại thành Thọ Xuân.

Vì vậy, dù từ góc độ nào đi nữa, Vệ Thanh cũng không thể giúp đỡ Lý Can được.

Nếu khi Vệ Ninh xông pha vào cứu Hoắc Khứ Bệnh mà Lý Can điều quân đến, chắc chắn Vệ Thanh sẽ can thiệp, bất kể hậu quả sẽ ra sao đi nữa; ông sẽ trả ơn này cho Vệ Ninh.

Nhưng Lý Can đã không làm vậy.

Tất cả những điều này, Vệ Thanh đều giấu kín trong lòng và không hề nói nhiều với Vệ Ninh.

“Lần sau đừng làm những việc liều lĩnh như vậy nữa.”

Vệ Thanh nhìn Vệ Ninh và nói.

Vệ Ninh lắc đầu và đáp: “Nếu một ngày nào đó Đại tướng gặp nguy hiểm, tôi cũng sẽ làm như vậy thôi.”

“Trong số bạn bè và người thân của tôi ở Đại Hán, chỉ có vài người thật sự tin tưởng tôi mà thôi.”

Vệ Thanh nhìn ông một cái, không biểu lộ cảm xúc gì và nói: “Hành động theo cảm tính!”

Mặc dù nói vậy, trong lòng ông vẫn cảm thấy ấm áp.

Hoắc Khứ Bệnh dường như nhớ ra điều gì đó và bỗng nhiên la lên: “Kẻ khốn nạn Vương Tùy đâu rồi?!”

Vệ Ninh nhẹ nhàng đáp: “Tôi đã giết hắn rồi.”

Hoắc Khứ Bệnh ngạc nhiên: “Em không hiểu rõ tình hình mà dám giết hắn à?”

“Nhưng giết rất đúng lúc đấy!”

“Đồ khốn nạn đó phản bội, chính nó và Vương gia Huy Nam mới là người thông báo tin tức cho kẻ đó, vì vậy tôi mới bị Lưu Tiên kia bắt được!”

Vệ Ninh cười một tiếng, rồi hỏi Vệ Thanh: “Đại tướng… Hoàng đế có nói gì không ạ?”

Vệ Thanh đáp: “Suýt nữa thì tôi phát điên vì em mất.”

“Anh ta không phải đã nói rằng không cho em đến Thọ Xuân sao? Em dám đi ngược ý của Hoàng đế à?”

“Hơn nữa, tại sao em lại dám giết hại Vương Tùy như vậy? Em có quyền gì mà tự ý hành động trước khi báo cáo lên cấp trên?”

“Em có từng coi trọng luật pháp của Đại Hán chút nào không?”

“Anh ta là quan lại, không phải là người dân thường; em làm sao dám giết hại anh ta một cách tùy tiện như vậy?”

Vệ Ninh nhún vai và nói: “Dù sao thì đã giết rồi.”

Vệ Thanh cũng không biết phải nói gì nữa… Em có bao giờ suy nghĩ xem tại sao mình lại dám làm như vậy không? Tại sao Hoàng đế lại không bao giờ truy cứu em?

Nếu là bất kỳ ai khác, lúc này họ chắc đã phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng rồi.

……

Ba ngày sau, tại Trường An.

Tình hình chiến sự ở Thọ Xuân không mấy tốt đẹp. Lý Can đã mất gần mười ngày, với ba vạn binh sĩ, mới có thể chiếm được Thọ Xuân.

Đầu của Lưu An, Vua Huy Nam, đã bị chặt đứt… Nhưng trong mắt Hoàng đế Hán Vũ, việc này chắc chắn đã làm ông mất mặt! Đồng thời, điều này cũng đã gây ra sự lo ngại cho các quốc gia chư hầu khác.

Một quốc gia nhỏ như Huy Nam mà triều đình phải tốn nhiều công sức và lực lượng như vậy… Liệu họ có bắt đầu nghĩ đến những ý đồ xấu không?

Nếu tất cả các quốc gia chư hầu liên minh với nhau thì sao?

Trong mắt Lý Can, đây chỉ là một cuộc chiến thông thường… Nhưng đối với Hoàng đế Hán Vũ, đây lại là một kế hoạch chiến lược quan trọng.

Kết quả thì không còn nghi ngờ gì nữa… Kế hoạch chiến lược của ông đã thất bại hoàn toàn!

Lý Can – kẻ vô dụng này! Giống hệt cha mình, cũng chỉ là những kẻ vô ích mà thôi!

Một quốc gia nhỏ như Huy Nam mà phải mất nhiều thời gian và lực lượng để chiếm được… Không biết người ta sẽ nghĩ gì về điều này…

Nếu giao việc chỉ huy cuộc chiến này cho Vệ Thanh, liệu kết quả có còn tồi tệ như vậy không?

Nhưng trong lòng ông, lại không muốn sử dụng Vệ Thanh chút nào cả…

Vậy sau này, Đại Hán còn ai có thể tin tưởng được nữa chứ? Hoàng đế Hán Vũ tỏ vẻ buồn bã và đặt tay lên trán mình.

Một viên eunuch bước đến và nói với Hoàng đế Hán Vũ một cách kính cẩn: “Bẩm báo Hoàng đế, Chinh Bắc Hầu đã trở về và đang xin gặp Ngài bên ngoài cung.”

“Hán Vũ Đế hừ một tiếng và nói: ‘Hắn còn dám đến gặp ta sao?’”

“Đưa hắn vào đây!”

“Thế này!”

Lúc này, Hán Vũ Đế đang rất tức giận và hoàn toàn không nhận ra rằng mình đang ở trong Điện Tiêu Phòng.

Điện Tiêu Phòng là nơi nào vậy?

Đây là cung điện hậu cung, chứ không phải sảnh trước như Kỳ Lân Điện.

Ở trong cung điện hậu cung có nghĩa là bất kỳ ai cũng có thể tự do đến đây mà không cần phải báo trước.

Không lâu sau, Vệ Ninh cùng với các eunuch đã đến khu vực hậu cung của cung điện Vị Dương.

“Thần xin chào Bệ hạ.”

Hán Vũ Đế nhìn Vệ Ninh và nói: “Ngươi không phải là tôi tớ, ngươi là vua! Tại sao ngươi lại phải chào ta? Thay vào đó, hãy để ta chào ngươi.”

Vệ Ninh im lặng không biết phải nói gì.

“Bệ hạ, xin lỗi, thần đã sai rồi.”

“Sai ở chỗ nào?”

Vệ Ninh trả lời: “Thần không nên hành động bốc đồng và một mình đi cứu Hoắc Khứ Bệnh. Nhưng Bệ hạ, thần tin rằng mình có thể cứu được ông ấy.”

“Ha ha, trên đời này chỉ có mình ngươi mới giỏi nhất!” Hán Vũ Đế cười lạnh.