Hôm nay, có người từ phủ Vệ mang đến một số lượng tơ lụa.

Triệu Sách vẫn còn hoài nghi; người gửi không nói rõ danh tính, chỉ bảo người ta mang đến mười tấm lụa.

Nếu tính theo tỷ lệ mỗi tấm dài ba mươi mét, thì mười tấm này sẽ có tổng chiều dài hơn ba trăm mét, giá trị của chúng thực sự rất lớn.

Ngành dệt may thời Hán vẫn chưa phát triển mạnh mẽ; nó vẫn là nghề thủ công, giống như việc sản xuất sách vào thời điểm hiện nay – tất cả đều được viết tay và truyền lại qua các gia đình, do đó rất quý giá.

Tơ lụa cũng vậy; chúng đều được những người phụ nữ dệt thủ công từng ngày, từng đêm. Từ việc nuôi tằm, cho tơ, phơi tơ, đan móc… mọi bước trong quy trình đều đòi hỏi người phụ nữ phải bỏ ra rất nhiều thời gian và công sức.

Nói cách khác, thời Hán vẫn là xã hội nông nghiệp với vai trò nam giới cày cấy và phụ nữ dệt may.

Vào đầu thời kỳ Tần-Hán, các loại máy dệt đã xuất hiện, nhưng chúng vẫn chưa được sử dụng rộng rãi; chúng chỉ được phổ biến trong tầng lớp thượng lưu, như máy dệt chéo, máy dệt có nhiều thanh kéo, máy dệt có dây buộc để tạo hoa văn… Những loại máy này có thể sản xuất ra nhiều loại vải với màu sắc rực rỡ và họa tiết đẹp đẽ.

Tuy nhiên, những thứ này không phải người dân bình thường có thể tiếp cận được; họ vẫn phải dệt tơ thủ công.

Nhìn chung, tơ lụa thời Hán vẫn rất đắt đỏ.

Triệu Sách gãi đầu và nói với Vệ Ninh: “Thưa ngài, có lẽ ai đó đang muốn đặt bẫy cho chúng ta phải không?”

“Nếu không, tại sao lại tự nhiên gửi đến nhiều tơ lụa như vậy? Đó đều là tiền đấy!”

Vệ Ninh cười và gật đầu tán thưởng sự cảnh giác của Triệu Sách, nhưng ông cũng nghĩ quá nhiều.

Rõ ràng, những tấm lụa này là Trương Thứ công gửi đến để bày tỏ lòng biết ơn; Vệ Ninh không quá quan tâm đến chuyện đó và bảo Triệu Sách cất chúng vào kho.

Môn Tử dẫn Hoàng đế Hán Vũ đến gặp Vệ Ninh.

Vệ Ninh tò mò nhìn Hoàng đế Hán Vũ; hôm nay ông vui vẻ lắm, và phía sau còn có Tang Hoàng Dương nữa. Khi nhìn thấy Vệ Ninh, Tang Hoàng Dương liền nắm lấy tay áo của ông và nói: “Ngài hãy theo ta đi!”

Tang Hoàng Dương đứng bên cạnh, im lặng quan sát mọi chuyện.

Lời đùa của vị Quan Nông Kinh tôn quý kia giờ đây đang “lên men” trong lòng Tang Hoàng Dương. Dù nhìn nhận thế nào, ông cũng thấy rằng sự thân mật giữa Hoàng đế Hán Vũ và Vệ Ninh có vẻ hơi quá mức!

Thật không ngờ, hai người lại giống như cha con thật đấy!

Trước đây, Tang Hoàng Dương chưa dám nghĩ đến điều này; nó quá phản lý rồi. Một vị hoàng đế mạnh mẽ như Hoàng đế Hán Vũ, liệu còn cần đến những đứa con ngoài giá thú nữa sao?

Vệ Tử Phu chỉ là một nữ ca sĩ mà thôi… Ngay cả cô ta cũng được sủng ái đến mức được triệu vào cung, vậy thì loại phụ nữ nào lại khiến bậc đế vương chịu để họ ở bên ngoài cung đây?

Được rồi, trong trường hợp tồi tệ nhất, người phụ nữ đó chỉ là một gái mại dâm… Nhưng với địa vị thấp kém như vậy, liệu đứa con của cô ta có xứng đáng để Hoàng đế Hán Vũ quan tâm đến đến thế không?

Điều này thật không hợp lý chút nào.

Bây giờ, Tang Hoàng Dương thực sự rất bối rối; ông không thể hiểu nổi mối quan hệ giữa Vệ Ninh và Hoàng đế Hán Vũ là gì… Nó quá phức tạp, khiến đầu óc ông như muốn nổ tung vậy.

Vệ Ninh nhìn Hoàng đế Hán Vũ một cách không hiểu và hỏi: “Thưa Bệ hạ, chúng ta đi đâu vậy?”

Hoàng đế Hán Vũ cười và nói: “Tổng cục Nông nghiệp Tông chính đã chế tạo thành công cái cày quay ngang mà con vừa nói đấy.”

“Ta đã chuẩn bị ba mẫu ruộng ở ngoại ô; hôm nay chúng ta sẽ đến xem cái cày quay ngang này hoạt động như thế nào.”

Vệ Ninh reo lên: “Tốt!”

……

Ngoại ô phía đông nam kinh thành Trường An.

Nơi đây, các con đường nhỏ xuyên qua nhau, cánh đồng trải dài khắp nơi.

Đúng là thời điểm mà mọi gia đình đều bận rộn với việc canh tác mùa xuân; nhiều người dân đang cần mẫn cày cấy. Mỗi gia đình đều dùng trâu kéo cày, hoặc tự mình cày bừa đất.

Trước một cánh đồng trống.

Khu vực này đã được quân lính canh gác chặt chẽ; phía trước cánh đồng có vài vị quan cao cấp của Tổng cục Nông nghiệp Tông chính.

Khi thấy Hoàng đế Hán Vũ cùng Vệ Ninh và Tang Hoàng Dương, họ vội vàng tiến lên chào hỏi một cách lễ phép.

Hoàng đế Hán Vũ vẫy tay, ra hiệu cho Tang Hoàng Dương bắt đầu thử nghiệm chiếc cày quay ngang.

Các quan của Tổng cục Nông nghiệp Tông chính tự mình xuống đồng, buộc sợi dây treo phía trước chiếc cày vào lưng những con trâu già.

Khi cây roi đánh vào con bò già, con bò bắt đầu bước đi từ từ về phía trước.

Vị quan đó tự mình đứng trên cỗ cày có bánh xe cong, kiểm soát hướng di chuyển của nó. Những quan lại này hàng năm đều khuyến khích người dân trồng trọt và nuôi tằm; vì vậy họ rất am hiểu về việc canh tác nông nghiệp.

Lúc này, vị quan đó không khỏi cảm thấy kinh ngạc. Trước đây ông ta cũng đã sử dụng những công cụ như cuốc để cày đất, nhưng chưa bao giờ thấy việc làm đó dễ dàng đến thế.

Hán Vũ Đế và những người xung quanh đều nhíu mắt lại khi nhìn cảnh tượng này; xung quanh liên tục vang lên tiếng thở dài ngạc nhiên. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về những luống đất vừa được cày bằng cỗ cày có bánh xe cong. Mùi đất tươi mới, thơm phức lan tỏa ra, khiến lòng người thấy thoải mái; nhìn kỹ, những luống đất đó được cày thành từng hàng ngay ngắn, gọn gàng. Điều khiến mọi người ấn tượng nhất là, chỉ trong vòng vài phút, cỗ cày và con bò già đã hoàn thành công việc, tạo ra một mảnh đất mới mẻ.

“Si!” Dù trước đó Tang Hoàng Dương đã có cái nhìn tổng quát về cỗ cày này, nhưng khi chứng kiến tận mắt, ông vẫn không khỏi thốt lên. Đây quả thực là một bước đột phá trong lĩnh vực nông nghiệp! Đây là một công cụ canh tác có ý nghĩa lớn đối với sự phát triển nông nghiệp của cả đất nước! Tang Hoàng Dương vô cùng hào hứng, nắm chặt hai tay lại.

Hán Vũ Đế vẫn giữ thái độ của một vị hoàng đế; xung quanh có quá nhiều quan lại, vì vậy ông không thể tỏ ra thiếu kinh nghiệm trước mặt họ. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là Hoàng đế không hề xúc động. Ông liếc nhìn Vệ Ninh và thấy người này dường như rất bình tĩnh… Có lẽ mình đã reo hò quá mức rồi; nhìn xem, chàng trai này thật là điềm tĩnh… À, đây chính là ý tưởng do anh ta đề xuất, vì vậy việc anh ta không hào hứng cũng là điều dễ hiểu.

Sau khi thử nghiệm cỗ cày có bánh xe cong kết thúc, Tang Hoàng Dương dẫn đầu mọi người cúi chào và nói với Hán Vũ Đế: “Bệ hạ, công lao này sẽ được ghi chép mãi mãi trong sử sách!” Tất cả các quan lại đều cúi chào để chúc mừng Hoàng đế. Hán Vũ Đế cười ha hả và vẫy tay: “Các quan đứng dậy đi.”

“Thần xin bệ hạ đặt tên cho cái cày có trục cong này.”

Nếu thành tựu này được ghi chép vào sử sách, khi các thế hệ sau sử dụng chiếc cày này, chắc chắn họ sẽ ngay lập tức nghĩ đến vị hoàng đế vĩ đại này!

Tuy nhiên, Hoàng đế Hán Vũ đã từ chối. Ông nhìn về phía Vệ Ninh và nói: “Đây là chiếc cày có trục cong do Tướng quân Chinh Bắc phát minh ra, Vệ Ninh.”

Vệ Ninh đứng bên cạnh, cúi chào và nói: “Thần có mặt đây.”

Hoàng đế Hán Vũ nói: “Hãy đặt tên cho chiếc cày này đi.”

Vệ Ninh hỏi: “Có thể đặt tên theo ý muốn của thần không ạ?”

Hoàng đế Hán Vũ đáp: “Tất nhiên rồi.”

Sau một lúc suy nghĩ, Vệ Ninh nói: “Vậy thì đơn giản một chút thôi… Gọi nó là ‘Cày có Trục Cong của triều đại Hán’.”

Việc thêm chữ “Hán” vào tên chiếc cày này có vẻ đơn giản, nhưng khi các thế hệ sau sử dụng nó, họ sẽ dễ dàng nhớ đến thời đại vĩ đại này, nhớ đến vị hoàng đế có công lao lớn lao.

Vệ Ninh đã suy nghĩ kỹ; ông ta không hề ngu dốt, và việc ghi công này nên thuộc về Hoàng đế Hán Vũ mới đúng.

Tang Hoàng Dương liếc nhìn Vệ Ninh một cái và không khỏi ngưỡng mộ trí tuệ cảm xúc của ông ta. Cách ông ta đề xuất tên có vẻ như rất thoải mái, nhưng chắc chắn trong lòng ông ta đã nghĩ ra từ lâu rồi.

Hoàng đế Hán Vũ cười ha hả và nói: “Rất tốt! Tên này rất hay, chúng ta sẽ dùng nó!”

“Tang Hoàng Dương!”

Tang Hoàng Dương cúi chào và nói: “Thần có mặt đây.”

“Hãy nhanh chóng phổ biến chiếc cày có trục cong của triều đại Hán khắp nơi!”

“Tuân lệnh!”

Có thể dự đoán rằng, việc phổ biến chiếc cày có trục cong này sẽ giúp nâng cao đáng kể hiệu quả canh tác của triều đại Hán. Tác động của nó không chỉ giới hạn trong lĩnh vực nông nghiệp mà còn ảnh hưởng sâu rộng đến nền kinh tế và ngân sách quốc gia. Sự ra đời của chiếc cày này thực sự mang ý nghĩa vô cùng lớn lao đối với Hoàng đế Hán Vũ!