Vệ Ninh Khi tiễn biệt Hoàng đế Hán Vũ đi, trong lòng anh ta cảm thấy ấm áp lạ thường.

Kể từ khi mẹ mình qua đời, chưa có bậc trưởng lão nào đối xử tốt với anh ta như vậy. Anh ta thật may mắn khi gặp được Vệ Thanh và Hoàng đế Hán Vũ.

Cả hai người đều giữ chức vụ quan trọng, nhưng cả hai đều rất quan tâm và chăm sóc anh ta.

Dù sao đi nữa, anh ta cũng cần phải nghĩ cho Hoàng đế Hán Vũ. Dù sau này người ta đánh giá ông như thế nào, ít nhất bây giờ Vệ Ninh vẫn cảm thấy ông là một người tuyệt vời.

Hoàng đế đang thiếu tiền... Làm thế nào để tôi có thể giúp ông tăng thu nhập cho đất nước?

Vệ Ninh ngồi trong phòng đọc sách, suy nghĩ mãi nhưng không tìm ra giải pháp nào.

...

Trong hai ngày gần đây, hoạt động kinh doanh tại các trạm dịch đã bắt đầu chính thức. Trong thời gian này, Vệ Ninh đã triệu tập Điền Trung và Triệu Sách để thảo luận một số việc.

Anh ta cần phải nắm rõ tình hình kinh tế của các địa phương trước.

Vệ Ninh hiếm khi ra ngoài; phạm vi hoạt động của anh ta chỉ giới hạn trong các khu vực Lan Điền, Trường An và Định Hương mà thôi. Anh ta biết rõ về tình hình giá cả và mức độ phát triển kinh tế tại những nơi này, nhưng những vùng khác thì anh ta không rõ lắm.

Vì vậy, Vệ Ninh cần Điền Trung và Triệu Sách đi thu thập thông tin về thu nhập, mức tiêu dùng, giá cả của các loại hàng hóa ở các địa phương khác nhau.

Điều này sẽ giúp anh ta hiểu rõ hơn về tình hình kinh tế của đại Han. Những quý tộc và đạo sĩ thường không quan tâm đến những chi tiết nhỏ như vậy; họ chỉ quan tâm đến việc làm thế nào để đưa đất nước vào thời kỳ thịnh vượng và khuyên nhủ hoàng đế áp dụng chính sách nhân từ.

Những điều đó đối với Vệ Ninh mà nói thì quá xa rời thực tế.

Triệu Sách và Điền Trung đều là những người làm việc rất đáng tin cậy và hiệu quả; đặc biệt là Điền Trung, điều này khiến Vệ Ninh càng thêm yên tâm.

Việc tuyển dụng Điền Trung về phục vụ mình thực sự là một quyết định vô cùng đúng đắn.

Chỉ trong vòng chưa đầy năm ngày, Điền Trung đã chuẩn bị xong bản tổng kết sơ bộ về tình hình kinh tế của các địa phương và gửi nó cho Vệ Ninh.

Vào tháng hai mùa xuân, thời tiết bắt đầu ấm lên một chút.

Vệ Ninh ngồi trong phòng đọc sách của gia tộc quý tộc, chăm chỉ xem những thông tin về tình hình kinh tế địa phương mà Điền Trung đã gửi đến.

Ban đầu, ông chỉ muốn hiểu sơ qua về tình hình kinh tế các nơi để có thể điều chỉnh giá cả cơ bản của các trạm dịch vụ một cách thuận tiện.

Nhưng khi đọc tiếp, vẻ mặt Vệ Ninh bỗng nhiên trở nên nghiêm túc.

Ông nhận ra rằng mức giá hàng hóa ở các địa phương khác nhau rất không cân đối. Chẳng hạn, ở Trường An, giá của giấm chỉ là năm tiền ba liêu một đấu, nhưng đến Tân Trịnh và những nơi khác, giá lại lên tới năm tiền tám liêu; càng đi về phía bắc, sự chênh lệch càng lớn, thậm chí ở một số khu vực, giá có thể lên tới tám tiền chín liêu.

Do điều kiện tự nhiên và việc thu nhập nguyên liệu khác nhau ở các địa phương, sự khác biệt về giá cả cũng có thể được hiểu được. Nhưng sự chênh lệch này quá lớn.

Trường An là một vùng đất giàu có, nên giá cả rẻ hơn một chút cũng không sao, nhưng Tân Trịnh và những nơi khác cũng nằm trong khu vực Quan Trung, không hề xa xôi, vậy tại sao giá cả lại cao đến thế?

Vệ Ninh cho gọi Điền Trung đến và hỏi nguyên nhân.

Điền Trung đáp: “Ồ, ban đầu em cũng không ngờ rằng cùng một loại hàng hóa mà giá cả lại khác nhau nhiều đến thế ở các nơi khác nhau.”

“Em thật giỏi; nếu không phải vì em bảo em thu thập những thông tin này, em sẽ không bao giờ phát hiện ra điều này đâu.”

Dù ông cũng thuộc tầng lớp quý tộc cấp thấp, nhưng so với Vệ Ninh, ông không hề nhạy cảm lắm đối với vấn đề giá cả. Chỉ là nhờ Vệ Ninh yêu cầu ông thu thập thông tin, ông mới biết được rằng có nhiều điều kỳ lạ xảy ra ở đây.

“Sau khi tìm hiểu, nguyên nhân cũng khá đơn giản: mức giá ở các địa phương đều do chính các thương nhân quyết định mà thôi.”

“Tùy vào tâm trạng của họ mà thay đổi giá cả.”

Vệ Ninh tròn mắt, ngạc nhiên nhìn Điền Trung: “À?”

Điền Trung gật đầu: “Đúng vậy, chính xác là như vậy, không thể sai được.”

Lúc bấy giờ, cơ chế điều chỉnh thị trường vẫn chưa xuất hiện ở triều đại Hán; ít nhất là vẫn chưa có.

Ban đầu, Vệ Ninh nghĩ rằng mức giá hàng hóa được quyết định dựa trên mức độ giàu có hoặc nghèo khó của từng địa phương, cũng như độ khó trong việc thu thập nguyên liệu và chi phí sản xuất.

Anh ta hoàn toàn không ngờ rằng mức giá cả ở các nơi lại phụ thuộc vào tâm trạng của các thương nhân.

Thật là vô lý!

Vệ Ninh gật đầu và bảo Điền Trung ra đi trước.

Lúc bấy giờ, nền thương mại ở Tần Hán mới chỉ bắt đầu phát triển; các nhà cai trị còn chưa kịp sắp xếp công tác nông nghiệp cho ổn định, huống chi dành thời gian để quan tâm đến thương mại.

Mãi đến thời đại Hoàng đế Hán Vũ, khi quốc gia gặp khó khăn về tài chính, họ mới bắt đầu coi trọng thương mại và muốn tìm cách chiếm đoạt lợi ích từ các thương nhân.

Nhưng nếu việc cướp bóc lợi ích của thương nhân một cách man rợ mà không kiểm soát thị trường, điều này sẽ ảnh hưởng đến toàn thể người dân trong nước, gây ra những tai họa nghiêm trọng.

Vệ Ninh ngồi trong phòng đọc sách một lúc lâu, sau đó ông viết một bản tấu trình một cách nghiêm túc và bảo người hầu: “Đem nó đến cung điện, giao cho Hoàng đế.”

“Vâng.”

Sau khi hoàn thành mọi việc, Vệ Ninh cùng với Tướng Hồng đi dạo một cách vô định trong khu vực thành phố và ngoại ô Trường An.

Ông đã suy nghĩ rất lâu ở nhà nhưng không tìm ra cách nào để giúp Hoàng đế Hán Vũ tăng nguồn thu nhập cho quốc gia, vì vậy mới ra ngoài đi dạo để tỉnh táo lại tư duy.

……

Cung điện Vĩ Dương.

Vào buổi chiều, Hoàng đế Hán Vũ đã xử lý xong bản tấu trình; sau khi thông báo nội dung bản tấu trình này khắp cả nước, hiệu quả công việc của chính quyền cũng được cải thiện đáng kể.

Sau khi đọc xong bản tấu trình, Hoàng đế Hán Vũ nằm nghỉ trên giường một lúc.

Khi tỉnh dậy, một eunuch cẩn thận báo với Hoàng đế: “Bẩm báo Hoàng thượng, Chúa tước Chấn Bắc đã gửi đến một bản tấu trình.”

“Ồ?”

Hoàng đế Hán Vũ rất thích thú; cái bé này cũng viết tấu trình à?

Ông chưa bao giờ thấy Vệ Ninh viết tấu trình cho mình trước đây.

Ta phải xem thử cái bé này đã viết gì.

Hoàng đế Hán Vũ mở bản tấu trình của Vệ Ninh và đọc kỹ. Khuôn mặt ông từ ban đầu thoải mái dần trở nên nghiêm túc.

Sau khi đọc xong, Hoàng đế Hán Vũ hít một hơi thật sâu và bảo người hầu: “Gọi Tang Hoàng Dương cùng với hai vị Thủ tướng Lý Thái và Trang Thanh Đái đến đây.”

“Vâng.”

Không lâu sau, Tang Hoàng Dương cùng với hai vị Thủ tướng đã đến cung điện Vĩ Dương một cách kính cẩn.

Hán Vũ Đế bình thản đưa bản tấu lên cho ba người và nói: “Các ngươi hãy xem kỹ rồi chia sẻ ý kiến của mình.”

Sau khi đọc xong, Lý Thái và Trang Thanh Đái có vẻ biểu hiện thay đổi đôi chút, rồi họ đưa bản tấu lại cho Tang Hoàng Dương.

Tang Hoàng Dương là quan phụ trách tài chính; bản tấu này nói về các vấn đề liên quan đến tài khóa.

Nội dung bản tấu do Vệ Ninh soạn thảo, trong đó chỉ ra tình trạng giá cả thương mại không cân đối ở các địa phương. Đặc biệt, một số câu trong phần giữa bản tấu thực sự gây ấn tượng mạnh:

“Nếu giá giấm ở Tân Trịch là mười tiền, thì ở Trường An chỉ là năm tiền; giá gạo ở Định Hương là một trăm văn, còn ở Quan Trung chỉ là năm mươi văn… Làm sao bây giờ?”

“Liệu nhà nước có nên can thiệp để điều chỉnh thị trường, duy trì sự ổn định về giá cả ở các địa phương hay không?”

Những vấn đề này chưa từng được ai xem xét, cũng chưa từng được các quan lại dưới quyền đề cập đến. Người dân bình thường thì luôn than phiền, nhưng họ không có quyền lực để bày tỏ ý kiến!

Người dân ở miền Bắc khổ sở, nhưng các quý tộc thì không. Nếu ở nơi này giá cả cao, họ hoàn toàn có thể vận chuyển hàng hóa từ những nơi có giá rẻ hơn ở Trường An đến đây để bán, và họ sẽ thu được nhiều lợi nhuận – điều này thật sự là điều tốt.

Vậy thì ai sẽ báo cáo những vấn đề này lên triều đình? Chính là những người đã có lợi ích nhất mà.

Họ không biết điều này, nhưng Vệ Ninh biết. Vệ Ninh coi đây là vấn đề rất quan trọng, vì vậy ông ta đã viết bản tấu gửi cho Hán Vũ Đế, hy vọng Hoàng đế sẽ can thiệp để điều chỉnh thị trường.

Nếu không, cuối cùng những người chịu thiệt hại vẫn sẽ là người dân bình thường.

Khi Tang Hoàng Dương đọc xong, trán ông ta đẫm mồ hôi lạnh; ông ta cẩn thận nhìn vào mặt Hán Vũ Đế, nhưng lại thấy vẻ mặt của Hoàng đế có vẻ u ám.

Hán Vũ Đế cười nhạo và nói: “Hehe, ngay cả một vị hầu tước như Thần Bắc Hầu, không phải là quan lại triều đình, còn quan tâm đến những chuyện vớ vẩn này nhiều hơn các ngươi đây!”

Câu nói này dường như nhằm mục đích chế giễu Vệ Ninh, nhưng thực chất là nhằm chỉ trích sự thờ ơ của Tang Hoàng Dương và hai vị thủ tướng.

“Thần… thần chúng tôi… biết tội.” Ba người cùng nhau cúi đầu chịu tội.