Triệu Sách tính tình nóng nảy, nhưng Vệ Ninh không hề quan tâm đến anh ta, mà chỉ yên bình bảo Li Trở về và ký hợp đồng chuyển nhượng đất đai với Hầu tước Yingyin.

Sự việc này vốn dĩ không phải là chuyện lớn gì, nhưng trong giới quyền quý của Lantian, nó lại được coi là điều rất đặc biệt.

Trong giới thượng lưu, không có bí mật nào cả; huống chi Vệ Ninh lại là một người mới nổi trong giới quyền quý này.

Địa vị của Vệ Ninh không hề thấp; hiện tại, anh ta chỉ còn cách được phong tước một bước nữa thôi.

Người duy nhất được phong tước ở huyện Lantian chính là Hầu tước Yingyin – Guan Qiang. Những người khác trong giới quyền quý hoặc nhờ vào ân huệ mà được phong tước, hoặc phải lập công trên chiến trường để đạt được địa vị đó.

Dù thế nào đi nữa, địa vị của họ cũng chắc chắn không cao bằng Vệ Ninh.

“Cây nào sừng sữa giữa rừng, gió sẽ thổi đổ.”

Mặc dù Vệ Ninh thường xuyên giữ thái độ khiêm tốn, nhưng điều đó cũng không thể tránh khỏi việc gây ra sự ghen tị. Một địa vị quý tộc mà người khác phải mất cả đời mới có được, anh ta lại đạt được khi còn rất trẻ tuổi; điều này đã khiến họ ghen tị.

Khi Hầu tước Yingyin của Lantian và Đại Thúc Trưởng bắt đầu cuộc đối thoại với một người dân bình thường của làng nhỏ, mọi hành động của hai bên đều được mọi người theo dõi chăm chú.

Họ đều muốn xem ai sẽ phải nhún đầu trong cuộc đối thoại này.

Có vẻ như đây chỉ là một sự việc nhỏ bé, nhưng thực chất nó lại liên quan đến cuộc đấu tranh về địa vị giữa các nhóm quyền quý cũ và mới.

Ai cũng có lý do để tin rằng mình sẽ thắng.

Guan Qiang muốn buộc Vệ Ninh phải nhún đầu, để chứng minh rằng ở Lantian này, anh ta vẫn là người dẫn đầu trong giới quyền quý hàng đầu.

Điều này liên quan đến vấn đề danh dự và địa vị.

Vệ Ninh cũng cần phải phản công. Với tư cách là Đại Thúc Trưởng, anh ta chưa bao giờ thể hiện được uy quyền của mình trước đây; nhưng bây giờ, anh ta đã hiểu ra điều đó.

Không phải vì bạn có được địa vị quý tộc mà bạn sẽ tự nhiên được mọi người coi trọng. Cho đến khi bạn thực sự chứng minh được sức mạnh tuyệt đối của mình, thì họ vẫn sẽ không coi trọng bạn đâu.

Đây không phải là một cuộc đấu tranh công khai, mà là một cuộc đua sức mạnh âm thầm.

Những người dân bình thường thì càng không hề biết rằng ở Lantian đang diễn ra một cuộc đua sức mạnh như vậy; số người biết về điều này rất ít.

Thực ra, dù là thời đại nào đi nữa, điều này cũng đều

Khi Lão Lý trở về làng và ký hợp đồng bán đất với gia tộc Guàn, giới quyền quý ở Lãnh Điền đã xôn xao không ngớt.

Không ai ngờ rằng kết quả sẽ như vậy.

Họ đã mong đợi từ lâu, hy vọng rằng vị đại thúc trưởng của Lãnh Điền sẽ phản kháng; họ cũng muốn chứng kiến Vệ Ninh sẽ đối phó như thế nào, sẽ tranh đấu với Hầu tước Dương Âm ra sao.

Nhưng họ hoàn toàn không ngờ rằng Vệ Ninh lại đầu hàng một cách yên lặng như vậy…

Một số người cho rằng Vệ Ninh quá yếu đuối.

Còn một số khác thì cho rằng quyết định của Vệ Ninh rất đúng đắn; ở độ tuổi trẻ như vậy mà đã có được sự kiên nhẫn và tầm nhìn xa trông rộng như vậy, tương lai của anh ta chắc chắn sẽ rất rực rỡ!

Quan điểm về Vệ Ninh của hai phe khác nhau, nhưng không nghi ngờ gì nữa, về mặt kết quả thì Vệ Ninh đã nhượng bộ trước Guàn Cường.

Nhờ sự việc này, uy tín của Guàn Cường ở Lãnh Điền đã đạt đến đỉnh cao tuyệt đối.

Tại huyện Lãnh Điền, trong dinh thự của Hầu tước.

Người quản lý cầm hợp đồng đến tìm Guàn Cường và nói với vẻ mừng rỡ: “Thưa Hầu tước, đối phương đã ký hợp đồng rồi; mười mẫu đất tốt đó giờ thuộc về chúng ta.”

Guàn Cường chỉ lẩm bẩm một tiếng, không mấy quan tâm đến chuyện này; đối phương đã đầu hàng ngay từ đầu, thật là nhàm chán.

Nhưng cũng đáng lẽ phải như vậy mà thôi.

Một vị đại thúc trưởng không có quyền lực, không có mối quan hệ, liệu có thể tin rằng chỉ vì có chức vụ mà mình có thể đứng vững trong giới quyền quý này không?

Việc có chức vụ chỉ là bước đầu tiên thôi; đó chỉ là chiếc chìa khóa để bạn bước vào giới quyền quý mà thôi, chứ không có nghĩa là bạn đã thực sự đứng vững ở đó.

“Hãy cất hợp đồng đi.”

Guàn Cường vẫy tay, bảo người quản lý rời đi.

Người quản lý vội vàng nói: “Thưa Hầu tước, có vài vị quý tộc đã gửi lời mời, muốn mời ngài dùng bữa.”

Guàn Cường lại lẩm bẩm một tiếng và nói: “Cậu hãy xem xét và chọn lọc những người xứng đáng đi.”

Những người không đủ địa vị, ông chắc chắn sẽ không đi dự tiệc đâu.

……

Tại Trường An, cung điện Vĩ Dương.

Hoàng đế Hán Vũ đang ăn trưa thì một binh sĩ cận vệ bước đến và cẩn thận báo với ông: “Bệ hạ, có chút vấn đề xảy ra với vị đại thúc Vệ.”

Sau khi ông mang theo Đồng Trọng Thư rời khỏi làng Tiềm Thủy, ông đã cài đặt nhiều người theo dõi hành động của Vệ Ninh ở Lãnh Điền, chỉ để đảm bảo rằng người con trai cả của mình không bị bắt nạ

Tất nhiên, anh ta không sợ bị đe dọa bằng vũ lực; với kỹ năng võ thuật hiện tại của mình, ai dám đụng đến anh ta bằng vũ lực thì chắc hẳn là đã điên rồ.

Nhưng cũng có thể sẽ có những biện pháp khác được sử dụng.

Anh ta vẫn còn trẻ, chưa hiểu hết sự phức tạp của con người.

Hán Vũ Đế nhíu mày nhìn vào đội quân cấm vệ và nói: “Nói đi.”

Đội quân cấm vệ liền kể chi tiết những gì đã xảy ra ở Lãnh Điền trong hai ngày qua cho Hán Vũ Đế nghe.

Nghe xong, vẻ mặt Hán Vũ Đế càng trở nên u ám hơn. Ông đặt chiếc bát cơm xuống, đôi tay gõ nhịp lên bàn giấy, vẻ mặt thay đổi liên tục.

“Hầu tước Dương Âm…”

Hán Vũ Đế lẩm bẩm, ánh mắt lộ ra vẻ hung dữ.

Dù ông là hoàng đế, nhưng ông cũng bị nhiều ràng buộc; trước khi có lý do chính đáng, ông không thể hành động gì đối với một vị hầu tước.

Lần trước, khi ông giết Châu Thuần Lễ ở Định Hương, ông cũng đã phải sử dụng những thủ đoạn xấu xa, chỉ vì sợ sẽ gặp phải hậu quả nghiêm trọng.

Thế giới này vẫn chưa yên bình; các vị vương chúa vẫn đang âm mưu gây rối; bất kỳ lý do nào cũng có thể gây ra những sóng gió lớn bên trong đế quốc.

Tiếng gõ nhịp đều đặn vang lên trong đại sảnh, khiến mọi người cảm thấy lo lắng.

Ông không thể hiểu nổi hành động của Vệ Ninh.

Theo lý thuyết, Vệ Ninh không phải là người sợ hãi; ngay cả Hoàng đế như ông cũng dám đối đầu, vậy làm sao lại sợ một vị hầu tước?

Vậy tại sao anh ta lại chủ động từ bỏ?

Hán Vũ Đế không thể hiểu nổi Vệ Ninh đang muốn gì, nhưng trực giác mách bảo ông rằng chắc chắn vẫn còn những việc khác chưa được giải quyết, mọi chuyện chưa thể kết thúc đơn giản như vậy.

“Ra khỏi cung đi.”

Hán Vũ Đế ra lệnh cho đội quân cấm vệ, sau đó cùng các thị vệ rời khỏi cung Vĩ Dương.

Ông không đến Lãnh Điền, mà đi vòng quanh ngoài cung một hồi, cho đến khi đến trước một căn nhà chưa hoàn thành.

“Gọi Lu Thông Quốc, Chánh thanh tra Nông nghiệp, đến đây!” Hán Vũ Đế lạnh lùng nói.

Không lâu sau, Lu Thông Quốc đến trước mặt Hán Vũ Đế và cúi chào một cách kính cẩn.

Hán Vũ Đế chỉ vào ông và nói một cách nghiêm khắc: “Ta đã giao cho ngươi công việc xây dựng dinh thự Đại Thứ Trưởng được ba tháng rồi, phải không?”

“Vẫn chưa hoàn thành à?”

“Chém hết tất cả các thợ tham gia xây dựng!”

Lu Thông Quốc đổ mồ hôi lạnh.

“Quan lại chịu trách nhiệm giám sát việc này cũng bị ta xử tử!”

Hán Vũ Đế lạnh lùng nói xong rồi quay người đi mất.

Chỉ để lại một Lộ Chōng Quốc đầy kinh ngạc.

Chỉ vì trì hoãn công việc xây dựng dinh thự của Vi Đại Thứ Trưởng mà Hoàng đế đã giết nhiều người như vậy sao?

Vi Đại Thứ Trưởng này… rốt cuộc có lai lịch gì mà khiến Hoàng đế coi trọng đến thế?!

Đúng vậy, Hán Vũ Đế đang hỗ trợ Vệ Ninh, và chuyện này sẽ sớm lan truyền trong giới quý tộc.

Với sự khôn ngoan và âm mưu sâu sắc của ông, chỉ cần giết vài người là mọi người sẽ hiểu được mức độ quan trọng mà ông dành cho Vi Đại Thứ Trưởng này, từ đó tự động nâng cao địa vị của Vệ Ninh!

Hiện tại, Hán Vũ Đế chỉ có thể giúp Vệ Ninh đến thế thôi; còn với Yính Âm Hầu, ông vẫn chưa tìm được cơ hội thích hợp để hành động.

Ông cũng rất tò mò muốn biết Vệ Ninh còn những kế hoạch gì nữa… Chắc chắn Vệ Ninh không thể dừng lại ở đây đâu; đó không phải là tính cách của ông ấy! Hán Vũ Đế tin chắc điều đó!