“Đứa trẻ này không thể dạy được sao? Chú của cậu có bao giờ nghĩ đến việc dạy con trai nhà tôi không?”

Bà Mạnh hỏi với giọng mỉm cười nhưng đầy châm biếm.

Ngay khi bà Mạnh nói ra câu này, chú của cậu ta liền quay đầu lại, và ngay cả ông nội, bà ngoại cùng những người khác cũng im lặng không nói gì nữa.

Nhìn thấy cảnh tượng này, trong lòng bà Mạnh chỉ biết cười chua cay. Trong mắt bà, liệu có bao nhiêu người sống trong ngôi nhà này còn có lương tâm?

Đừng nghĩ rằng bà không biết rõ điều gì đang xảy ra. Ông nội, bà ngoại của con trai nhà tôi thiên vị nó đến mức nào.

Khi chú của cậu ta muốn học sách, cha của con trai nhà tôi đã vất vả nuôi dưỡng cậu ta; nhưng đến lượt cha của con trai nhà tôi, lại là chú của cậu ta được đi học.

Trong ba người con trai, người lớn tuổi hơn cha của con trai nhà tôi cũng đi học, người nhỏ tuổi hơn cũng đi học; chỉ có cha của con trai nhà tôi là người phải vất vả làm việc không ngừng.

Và kết quả là, hai người con trai đó trở thành những kẻ vô ơn bạc nghĩa.

Trong mắt bà Mạnh, nếu gia đình này có chút lương tâm, họ sẽ không bao giờ quên ân tình mà cha của con trai nhà tôi đã dành cho họ.

Cha của con trai nhà tôi đã già, nhưng ông vẫn còn hai người con trai khác – Thủy Thọ và Thủy Duyên. Liệu gia đình này có bao giờ nghĩ đến việc đền đáp công ơn của cha của con trai nhà tôi không? Hãy dạy hai người con trai đó biết đọc biết viết đi!

“Đủ rồi, hôm nay là sinh nhật của tôi.”

Đúng lúc này, ông nội, người vốn luôn im lặng, bỗng nói lên.

Mọi người liền ngừng nói. Bà Mạnh cũng chỉ nhìn một cái rồi im lặng.

Xét cho cùng, bà Mạnh vẫn phải để ý đến mặt mũi của những người đàn ông trong gia đình mình.

Không lâu sau đó, một thanh niên mặc đồ học giả lại trở về sân nhà, cầm theo một cuộn tranh tre.

Thủy Duyên không hề xa lạ với người thanh niên này – đó là anh họ Lục, con trai cả của chú của cậu ta. Nghe nói, trong làng này, anh ta cũng là một người khá nổi tiếng trong số những thanh niên cùng trang lứa.

Sự nổi tiếng này không phải vì anh ta xuất sắc hơn người khác, mà là bởi vì trong làng này hiếm có người học giả, trong khi gia đình ông nội lại có đến ba người như vậy; vì vậy, người dân trong vòng mười dặm xung quanh đều từng nghe đến tên gia đình này.

Đối với người dân bình thường, mặc dù họ biết rằng người học giả không phải là quan lại quyền lực, và cũng không chắc họ sẽ thành công trong sự nghiệp, nhưng so với họ, địa vị của người học giả chắc chắn cao hơn nhiều.

Giống như những người bình thường khác, nếu may mắn, họ có thể tìm được việc là

Và một khi những người học giả này ra ngoài và được người khác đánh giá cao, họ sẽ trực tiếp trở thành đệ tử của các quyền quý, và từ đó cuộc sống của họ sẽ không còn lo lắng về việc ăn mặc hay sinh hoạt hàng ngày nữa.

“Trọng Diễn!”

Khi Zi Lu gọi tên mình như vậy, anh ta liền nhìn về phía Thủy Duyên.

Trong gia đình này,

chỉ có Zi Lu là người có tâm tính khá trong sáng; mặc dù không có ý kiến riêng, anh ta luôn tuân theo sự sắp xếp của cha mẹ.

Nhưng ít ra, lòng dạ của anh ta cũng không xấu.

“Anh họ!”

Thủy Duyên gật đầu và chậm rãi cúi chào.

Tuy nhiên, Thủy Duyên cũng nhận thấy được ánh mắt sợ hãi trong ánh mắt Zi Lu khi nhìn anh ta.

Đối với điều này, Thủy Duyên không nói gì cả.

Quốc gia Kỳ cho rằng vua hiện tại là Vua Kỷ Vương Kiến; so với các vị vua trong quá khứ, Vua Kỷ Vương Kiến chắc chắn được coi là một vị vua hiền minh.

Đây cũng chính là điều mà Quốc gia Kỳ tự hào nhất khi đối mặt với sáu quốc gia khác.

Bởi vì nếu nhìn xung quanh các quốc gia trong bảy nước này, nơi nào cũng có chiến tranh liên miên, các trận chiến giành thành phố diễn ra thường xuyên.

Chỉ có Quốc gia Kỳ; sau khi Vua Kỷ Vương Kiến lên ngôi, người dân đã được yên ổn sinh sống suốt ba mươi năm, đất nước hòa bình và ổn định.

Hơn nữa, nơi đây chỉ cách Lâm Tử có nửa ngày đi đường, vì vậy mà...

Trong môi trường như vậy mà lớn lên,

đối với một người luôn phải tiếp xúc với xác chết như anh ta, tự nhiên sẽ khiến người khác cảm thấy e ngại.

Thậm chí, nếu họ vô tình ngửi thấy mùi hương mà anh ta mang theo, có lẽ bất kỳ ai cũng sẽ không thể kiềm chế được cảm giác buồn nôn.

Trong sân nhà,

tuy nhiên, tin tức về việc Zi Lu trở về đã không biết làm thế nào mà lan truyền khắp làng.

Không lâu sau đó,

rất nhiều gia đình đã đưa con gái của mình đến nhà họ.

“Mời vào! Nhanh lên!”

“Zi Lu!!”

Người vợ chính của anh trai cả của Zi Lu, bà Điển thị, với khuôn mặt mập mạp nhưng đầy nụ cười, nhìn những gia đình lần lượt đến nhà mình, miệng cô không thể ngừng cười.

Cảnh tượng này thực sự khiến những người phụ nữ khác cảm thấy ghen tị; họ nhìn những đứa trẻ vẫn đang khóc lóc bên cạnh mình và thì thầm nhủ nhau điều gì đó.

Khi nhìn thấy cảnh tượng này, ánh mắt đầy tự hào của bà Ying không hề được che giấu; sau đó, bà liếc nhìn bà Nang một cách kín đáo.

Có vẻ như bà muốn nói rằng:

“Nhìn con trai bà đi… Bây giờ, các cô gái nhà khác đều tranh nhau đến xin làm dâu, chắc hẳn sẵn lòng đưa cả sính vật cho bà nữa.”

“Còn hai cậu con trai nhà bà thì sao? Cậu lớn kia thì chưa nói đến, ngay cả khi có đủ sính vật để cưới vợ, liệu có ai xứng đáng hơn những cô gái này không?

Còn cậu nhỏ kia thì sao? Có cô gái nào sẵn lòng gả cho cậu ấy chứ? Và có gia đình nào sẵn lòng gửi con gái mình đi?”

Bố dượng đang bận rộn, mặc dù đã thấy người ta mang con gái đến xin làm dâu, ông cũng chỉ thở dài mà thôi.

Nhưng bà Nang là phụ nữ; làm sao bà có thể không nhận ra ánh mắt đó của bà Ying?

Tuy nhiên, vì hôm nay phải quan tâm đến bố dượng, bà không muốn hỏi bà Ying xem ngày xưa bà có từng dám đến đây một cách trơ trẽn như vậy hay không.

Bà Nang kiềm chế nỗi tức giận trong lòng, nhưng khi nhìn thấy cậu con trai út đang một mình đập củi ở góc sân, đôi mắt bà lập tức đỏ lên; bà chỉ biết quay đầu lại tiếp tục sinh lửa, những giọt nước mắt lăn dài trên má.

“Zi Lu, con nhớ chứ? Đây là Thân Thanh, con gái của ông Ping Bo ở đầu làng.”

“Đây là Jia Lian, nhỏ hơn con bốn tuổi; nghe nói lần trước hai đứa đã gặp nhau ở đầu làng!”

Khi ngày càng nhiều người tụ tập trong sân, bà Ying cười nói với Zi Lu.

Bên cạnh, cha con Lü cũng mỉm cười nhìn cảnh tượng này.

Và những cô gái trước mắt này, lúc này cũng đều đỏ mặt, cúi đầu nhìn chàng trai mặc áo khoác sách vở kia, trái tim họ bỗng nhiên đập loạn xạ.

Mọi người đều hiểu rõ mục đích của cuộc gặp này.

Vì vậy, tất cả đều im lặng chờ đợi chàng trai trẻ kia.

Hôm nay chỉ là để thực hiện nghi thức mà thôi.

Nếu Zi Lu có ý định với cô gái nào đó, chắc chắn anh sẽ tiến lại và trò chuyện nhiều hơn với cô ấy.

Những điều còn lại thì không cần phải nói thêm; mọi người đều hiểu rõ.

Còn Zi Lu lúc này, trong lòng vừa lo lắng vừa hào hứng; hơi thở của anh trở nên gấp gáp, vẻ mặt có phần bối rối.

Mặc dù trước đây anh đã từng gặp không ít cô gái xinh đẹp trong Thành Lâm Tử, nhưng những cô gái trước mắt này cũng rất xinh đẹp.

Nghĩ đến việc mình sắp trải nghiệm những điều riêng tư giữa nam nữ, Zi Lu thường xuyên liếc nhìn Thân Thanh và Jia Lian.

Hai cô gái đó cũng lập tức nhận thấy ánh mắt của Tử Lỗ; đôi tay họ giấu trong tay áo đang nắm chặt lấy vải áo, khuôn mặt họ càng trở nên đỏ bừng hơn.

Ông bà và các người như Dương thị thấy vậy, đều hiểu ra ý nghĩa ẩn sau đó và bắt đầu cười.

Còn những cô gái khác vì không được chọn, ánh mắt họ đều đỏ lên, ánh mắt họ cúi đầu, tràn đầy sự thất vọng.

“Vài ngày nữa, chúng ta sẽ bàn về chuyện hôn nhân của Lỗ!”

Ông bà là người đầu tiên lên tiếng.

Điều này chính là việc đã quyết định mọi thứ rồi.

Lúc này, bà bà cười tươi, tiến lại gần Tử Lỗ và thì thầm điều gì đó vào tai anh ta.

“Rất mong được phục vụ!”

Thân Thanh và mẹ của Gia Liên nghe lời ông bà của Tử Lỗ, vội vàng cười đáp lại.

Chính lúc này, Dương thị nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt cô ta xoay qua và nhìn về phía Mã thị đang đốt củi.

“Mẹ của Yển Nhi, nhân dịp này, sao không mời Thủy Duyên đến xem thử?”

Dương thị nói với giọng đầy thiện chí.

Trong mắt người ngoài, đây chắc chắn là một ý tốt; mọi người đều cảm thấy Dương thị luôn quan tâm đến gia đình Yển Phụ, và luôn muốn giúp đỡ họ trong mọi việc tốt đẹp.

Nhưng làm sao Mã thị có thể không biết rằng đây chỉ là cách Dương thị lợi dụng cơ hội để làm nhục con trai mình… Không chỉ vì muốn anh ta bị từ chối trước mặt mọi người mà còn muốn anh ta phải xấu hổ.

Trong chốc lát, Mã thị suýt nữa ngất đi vì tức giận.

Và như dự đoán của ông bà cùng các anh chú, ngay khi lời nói của Dương thị vang lên, những người đó liền nhìn về phía Thủy Duyên và vội vàng từ chối lời mời đó.

Ngay cả những cô gái ban đầu cảm thấy thất vọng vì không được chọn, giờ đây cũng quên hết sự thất vọng ấy; khi nhìn về phía chàng trai đó, ánh mắt họ đều đầy sự khinh thường.

Nói thật lòng mà, trong mắt những cô gái đó, không chỉ vì bộ quần áo rách rưới của chàng trai đó mà còn vì việc anh ta thường xuyên sống cùng xác chết nữa… Họ cảm thấy ghê tởm khi nghĩ đến điều đó.

“Xin phép cáo từ!”

“Xin phép cáo từ!!”

Những gia đình có con gái, lo sợ Dương thị sẽ tiếp tục nói gì đó, nên vội vàng đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Còn Dương thị thì đã đạt được mục đích của mình; vì vậy, cô ta tự nhiên không muốn ở lại lâu hơn nữa.

Nhìn những người đó vội vàng rời đi, nhìn những cô gái vẫn thỉnh thoảng liếc nhìn chàng trai đang đốt củi ở góc sân