“Vua gần đây có vẻ rất vui vẻ, lời nói cũng tràn ngập niềm hạnh phúc!”

“Chuyện này, bản thân tôi cũng đã nhận ra…”

Bên trong khu vực Xianyang, khi các đại thần theo sau eunuch đi vào phòng đọc sách, họ không khỏi thì thầm bàn tán về sự thay đổi rõ rệt của Vua Ying Zheng trong những ngày qua.

Ba người là Vương Uyển, Phùng Quý Tật và Lý Tử dù không tham gia cuộc thảo luận, nhưng cũng lắng nghe từ xa; ánh mắt họ đều hiện rõ vẻ suy tư, tự hỏi liệu những ngày này có chuyện gì xảy ra mà khiến Vua Ying Zheng thay đổi biểu cảm đến thế.

Tuy nhiên, dù suy nghĩ mãi, họ cũng không nhớ được có chuyện vui gì đã xảy ra!

Khi mọi người đến phòng đọc sách và nhìn thấy Vua Ying Zheng, họ thấy ông đang ngồi bên cạnh chiếc bàn gỗ, đang nói chuyện với Mạnh Dực; khuôn mặt ông đầy nụ cười, như thể đang kể một câu chuyện thú vị vậy.

Nhìn thấy cảnh tượng này, nhiều đại thần đều thở phào nhẹ nhõm; nếu Vua vui vẻ, thì họ cũng sẽ không cảm thấy áp lực gì nữa.

“Thần xin chào Vua!”

“Chào Vua!!”

Phùng Quý Tật, Vương Uyển và những người khác đồng loạt cúi chào Vua Ying Zheng.

Vua Ying Zheng quay đầu nhìn mọi người, mỉm cười và bảo họ không cần phải quá lễ phép; hôm nay họ đến đây để thảo luận về việc xử lý các công việc liên quan đến các quận huyện trước buổi lễ tế, cũng như cách sắp xếp cho những người giàu có và quý tộc từ khắp nơi đến sinh sống ở khu vực Trung Nguyên.

Mặt trời chói chang, giữa những đám mây đen, thời tiết lúc nắng lúc u ám; những tia sáng liên tục lướt qua khu vực Xianyang rộng lớn… Thời gian trôi qua, một binh sĩ mặc áo giáp vội vã cưỡi ngựa đến cổng hoàng cung; không lâu sau đó, một eunuch cũng vội vã đi về phía hoàng cung.

Bên trong phòng đọc sách…

Vua Ying Zheng đang thảo luận với các đại thần; chưa kịp hoàn thành cuộc thảo luận, một eunuck đã vội vàng chạy vào phòng.

“Vua ơi! Vua ơi!”

Không chỉ Vua Ying Zheng, mà cả Phùng Quý Tật, Vương Uyển, Lý Tử, Vi Liao và các đại thần khác cũng đều dừng lại cuộc trò chuyện, quay đầu nhìn về phía eunuck, không biết có chuyện gì khiến người đó hoảng sợ đến thế.

“Vua thân, các quận Ngư Dương, Thượng Cốc, Đại Quận, Yên Môn và Vân Trung đều gửi về tin khẩn cấp: phía bắc, quân Đông Hồ và người Hung Nô đã tiến về phía nam, xâm lược miền trung Hoa; binh sĩ canh giữ biên giới đã có hàng vạn người tử vong hoặc bị thương, năm quận đang trong tình trạng nguy cấp!”

Người eunuch quỳ xuống đất, giơ cao tấm tre, cúi đầu báo cáo.

Trong chốc lát, tiếng vỗ mạnh vào bàn vang lên trong phòng đọc sách; Hàn Yết Giả nhìn thấy vẻ mặt thay đổi đột ngột của Ying Zheng, vội vàng tiến lại gần người eunuch, nhận lấy tấm tre rồi đưa cho Ying Zheng.

“Cái gì? Quân Đông Hồ và người Hung Nô lại tiến về phía nam vào lúc này?”

“Làm sao vào lúc này mà quân Đông Hồ và người Hung Nô lại hành động như vậy?”

Lúc này, không chỉ Lý Tử, Vu Liao và những người khác nghe được tin tức mà đều trở nên kinh ngạc, không biết phải làm thế nào; ngay cả Phùng Quý Tật cũng nhíu mày, nhìn thẳng vào mắt Vương Uyển– ánh mắt họ đều đầy lo lắng.

Nếu quân Đông Hồ và người Hung Nô tiến về phía nam vào lúc này, thì đây chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì cả.

“Mất liên tiếp mười bốn thành trì, ba vạn binh sĩ biên giới đã hy sinh… Quân Đông Hồ tấn công vùng Đại Địa, còn người Hung Nô thì xâm lược Yên Môn…”

Ying Zheng mở tấm tre ra, đọc nội dung bên trong, vẻ mặt anh ta càng trở nên tồi tệ hơn. Sau một lúc, anh ta tức giận ném tấm tre xuống bàn gỗ.

“Triệu tập mọi người!”

Nghe thấy lệnh của Ying Zheng, Phùng Quý Tật và Vương Uyển vội vàng quay đầu lại, rồi thấy Ying Zheng đặt tấm tre xuống, khuôn mặt u ám; ông ta vung tay ra lệnh:

“Hãy chuẩn bị lương thực và vật tư; các quận Thượng Quận, Thái Nguyên, Hán Đan, Thiết Lỗ và Quảng Dương sẽ cung cấp quân sự; Mạnh Thiện và Vương Bân sẽ làm tướng lĩnh, tiến về hỗ trợ Yên Môn và Vân Trung! Tiêu diệt quân Đông Hồ và người Hung Nô!”

Ying Zheng ra lệnh một cách nhanh chóng và quyết đoán.

Khác với những lần trước, lần này, cả tâm trạng lẫn hành động của Ying Zheng đều rõ ràng rất vội vàng; Vu Liao, Lý Tử và những người khác đều nhận thấy điều này, và họ không khỏi cảm thấy bối rối.

Trước đây, mỗi khi gặp phải kẻ thù tấn công, Ying Zheng luôn cùng họ bàn bạc thảo luận; nhưng lần này, ông không chút do dự mà ngay lập tức ban ra lệnh, có vẻ như ông đang lo lắng về điều gì đó.

“Thưa Vua, quân đội đóng giữ năm quận ở biên giới phía Bắc đều là những binh sĩ được Vua Anh Dũng tuyển mộ! Trước đây, Vua Anh Dũng đã dẫn các đơn vị tinh nhuệ của mình vào chiến đấu tại Qi; sau khi Qi bị diệt vong, hầu hết họ đều trở về quê hương. Bây giờ khi kẻ thù từ phía Bắc xâm lược, thật sự nên để Vua Anh Dũng đến Yamen để chỉ huy quân đội chống lại chúng!”

Phùng Quý Tật đứng lên và đề xuất với Ying Zheng, trong lời nói của mình, ông phân tích về uy tín của Bạch Duyên tại biên giới phía Bắc cũng như kinh nghiệm chiến đấu của ông ấy trước đây.

Tuy nhiên, ngay khi Phùng Quý Tật vừa nói xong, một giọng nói khác đã lập tức vang lên:

“Nhưng Vua Anh Dũng hiện đã được bổ nhiệm để phụ trách việc cúng tế trong chuyến đi này; hai ngày trước, ông ấy đã lập tức đến khu vực Yongqi! Thưa Vua, theo tôi, với sự hiện diện của tướng Mạnh Thiện và tướng Vương Bân, những kẻ thù từ biên giới phía Bắc cũng không đáng lo ngại lắm!”

Vương Uyển đứng lên nói với Phùng Quý Tật, sau đó quay sang Ying Zheng và cúi chào.

Trong cuộc tranh giành quyền lực này, dù là công lao của Bạch Duyên hay sự tin tưởng của Ying Zheng, tất cả đều rất quan trọng đối với những người như Vương Uyển!

Đối mặt với đề xuất về hệ thống quản lý các quận huyện do Lu Tai Fu và Lý Tử đưa ra, Phùng Quý Tật có thể không lên tiếng hay không chọn phe nào; nhưng Vương Uyển thì hoàn toàn không muốn chứng kiến Bạch Duyên rời khỏi Xianyang để đến Yamen vào lúc này.

Chỉ cần Bạch Duyên vẫn ở lại Xianyang, thì mỗi lời nói của ông ấy đều có tầm ảnh hưởng lớn đối với Vương Uyển và các thành viên trong gia tộc Ying. Nếu mất đi Bạch Duyên, Vương Uyển có thể tưởng tượng được niềm vui mà Lu Tai Fu, Lý Tử và những người khác sẽ cảm thấy khi họ thắng trong cuộc tranh giành này.

Vì vậy, Phùng Quý Tật muốn Bạch Duyên rời khỏi Xianyang, thì Vương Uyển tự nhiên phải ngăn cản.

Tuy nhiên, điều mà Vương Uyển không ngờ đến là, vừa mới có Phương Tài ngăn cản Phùng Quý Tật, thì ngay lập tức Lý Tử lại bước vào cuộc tranh luận này.

“Kẻ thù từ phương Bắc đang xâm lược, chúng ta không thể xem thường được!”

Lý Tử nói nhẹ, liếc nhìn Vương Uyển một cái rồi nhìn thẳng vào mặt Ying Zheng mà không biểu hiện cảm xúc gì.

“Bệ hạ, vì cả năm quận ở biên giới phía Bắc đều đang gặp nguy cấp, rõ ràng kẻ thù lần này đến với sức mạnh lớn và đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Nếu chúng ta xem thường chúng, biên giới phía Bắc chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm!”

Nói xong, Lý Tử giơ tay chào Ying Zheng.

Nhận thấy Ying Zheng dường như rất lo lắng cho tình hình ở biên giới phía Bắc, Lý Tử tự nhiên không bỏ qua cơ hội này.

“Bệ hạ đã điều động binh lính và lương thực từ năm quận đó, lại cử hai tướng Mạnh Thiện và Vương Bân ra chỉ huy, tại sao bệ hạ còn phải quá lo lắng?” Vương Uyển phản bác, sau đó nhìn về phía Ying Zheng.

“Bệ hạ, Vua Anh Dũng đã có công tìm ra Cửu Châu Đỉnh và còn có sự xuất hiện của giấc mơ do trời ban; việc tiến hành nghi lễ tại Yongqi… Nếu Vua Anh Dũng có thể ở bên cạnh bệ hạ trong lần này, theo ý kiến của thần, đây chính là ý muốn của trời cao, phù hợp với lòng dân, và sẽ khiến cả thiên hạ đều tin tưởng!” Vương Uyển khuyên Ying Zheng, và dứt khoát không muốn bệ hạ ra lệnh cho Bạch Duyên dẫn quân rời đi.

Trong phòng đọc sách…

Ying Zheng lắng nghe cuộc tranh luận của các đại thần, ánh mắt anh ta nhíu lại, dường như cũng đang do dự. Nhớ lại những lời nói của Bạch Duyên vào đêm hôm đó, nhớ đến tầm quan trọng của Yunzhong và Yamen, Ying Zheng không khỏi lo lắng rằng lời nói của Lý Tử có thể là sự thật. Nếu người Huns và Đông Hồ tiến về phía Nam mà không có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, thì những hậu quả sẽ không thể sửa chữa được đơn giản như việc quân đội tái chiếm lại sau này.

Việc để Bạch Duyên chỉ huy quân đội có vẻ khiến mọi người yên tâm hơn; dù sao thì trong việc đối phó với kẻ thù ở phía bắc, Bạch Duyên cũng có nhiều kinh nghiệm hơn. Sự hiện diện của Bạch Duyên không chỉ giúp đe dọa được những kẻ xâm lược từ phía bắc mà còn làm tăng sức mạnh tinh thần cho các binh sĩ biên giới.

Nhưng khi nghĩ đến Vương Uyển, Ying Zheng không khỏi cau mày. Thực ra, việc Bạch Duyên nhận được mơ linh và đã giúp Quốc gia Tần tìm lại Cửu Châu Đỉnh là điều mà ai cũng biết. Khi tiến hành các nghi lễ tế tự, nếu Ying Zheng nói rằng anh ta không muốn Bạch Duyên ở bên cạnh mình, thì chắc chắn đó chỉ là lời nói dối. Hơn nữa, việc nhận thấy rằng người Hung Nô dường như đang có những kế hoạch cụ thể cũng cho thấy phía bắc đang gặp nguy hiểm lớn.

Ying Zheng thực sự lo lắng; nếu Bạch Duyên đi đến phía bắc, có thể sẽ xảy ra điều gì đó không may.

“Nếu kẻ thù từ phía bắc tấn công, nếu có Vua Anh Dũng ở đó, với uy tín của ông ấy, chắc chắn mọi việc sẽ diễn ra một cách ổn thỏa…”

“Nhưng Vua Anh Dũng đang bận rộn với những việc quan trọng khác; hơn nữa, Vua đã sai Mạnh Thiện và Vương Bân đi trước rồi… __TERM013__ không thể chỉ dựa vào một mình Vua Anh Dũng để chỉ huy quân đội…”

“Trước đây, Vua đã chỉ định Vua Anh Dũng điều hành quân đội đóng trên biên giới phía bắc…”

Ying Zheng nhìn nhóm các đại thần trong phòng đọc sách tranh luận không ngừng; cả Vương Uyển lẫn Lý Tử đều không chịu nhượng bộ. Anh ta càng ngày càng cau mày hơn.

Nếu không phải vì có những việc cực kỳ quan trọng ở Yunchong, Ying Zheng sẽ không do dự như vậy. Dù Mạnh Thiện và Vương Bân có gặp phải trục trặc thì cũng không sao cả; chỉ cần thay người khác đi chỉ huy quân đội là được. Nhưng bây giờ…

Cuối cùng, sau nhiều suy nghĩ, Ying Zheng nhìn Lý Tử và nghĩ đến tình hình hỗn loạn ở nước Chu, đến Yunchong và Yanmen… Vì mọi chuyện liên quan đến phía nam, đến nước Chu, sau một hồi do dự, cuối cùng anh ta vẫn quyết định ban hành lệnh.

“Triệu tập Vua Anh Dũng, ngay lập tức quay trở về Xianyang!”

Ying Zheng nói ra.

Ngay khi lời của Ying Zheng vang lên, những người như Vương Uyển đang còn tranh luận bỗng giật mình, nhìn Ying Zheng với vẻ bối rối không hiểu tại sao lại phải huy động lớn lao chỉ vì chuyện của Đông Hồ và người Hung Nô; thậm chí trong lúc lễ nghi sắp diễn ra, Ying Zheng vẫn quyết định triệu hồi Bạch Duyên.

“Vua…”

Vương Uyển vẫn còn muốn nói gì đó, nhưng thấy Ying Zheng đã bắt đầu viết sắc lệnh gửi đến năm quận Thái Nguyên, rõ ràng ý định của vua đã được quyết định.

Không cam lòng, Vương Uyển chỉ có thể nhìn về phía Lý Tử và Phùng Quý Tật; trong lòng anh ta đầy oán trách về những bộ lạc phương Bắc bất ngờ tiến về phía Nam. Tuy nhiên, dường như anh ta cũng nhớ lại rằng, ngày xưa, khi Chúa tước Yunyang cùng các thân thuộc ở khu vực Qi, đã từng có thư nhắc đến những kẻ thù từ phương Bắc.

Dưới chân núi Qishan.

Bạch Duyên đi xe ngựa liên tục, sau khi rời Xianyang, anh ta lập tức đến Qishan – nơi Vua Wu của nhà Chu sinh ra và khởi nghiệp.

Mộ của Vua Wu nằm theo hướng từ Xianyang đến Jingyang, phía bắc của Xianyang; còn Qishan thì cách mộ của vua khá xa. Những nhà học giả đến Qishan để thờ cúng thường chỉ mất khoảng hai ba giờ đi bộ từ Qishan về phía Tây là đến được thành phố Yongcheng.

Yongcheng – kinh đô cũ của nhà Chu, cũng là nơi đặt đền thờ của gia tộc Win. Dù được phân phối đất đai hay sống ở đâu, mỗi khi có lễ thờ cúng, người dòng họ Win ở khu vực Guanzhong đều tập trung về Yongcheng.

“Tướng quân!”

“Tướng quân!!”

Những binh sĩ đã đứng chờ sẵn dọc đường khi thấy Bạch Duyên đều vội vàng cúi chào.

Bạch Duyên gật đầu, bước xuống xe ngựa, và dưới sự hộ tống của người hầu, anh ta mặc đồ quan lại đến chân núi Qishan. Trước khi bước lên, anh ta nhìn thấy rất nhiều người đàn ông đang đợi mình; trong ánh mắt của mọi người, anh ta chuẩn bị tiến lên… Nhưng bất ngờ, một binh sĩ vội vàng tiến đến bên cạnh Bạch Duyên và thì thầm vào tai anh ta.

“Tướng quân, có người từ thành Ung đến gửi thông điệp, xin tướng quân đến thành Ung để thảo luận!”

Sau khi nói xong, binh sĩ cẩn thận đưa cho Bạch Duyên một tấm thẻ, trên đó rõ ràng khắc chữ “Hà”.

“Hà!”

Bạch Duyên cầm tấm thẻ, nhìn chữ trên đó, lông mày nhíu lại; trong đầu ông nhanh chóng liên tưởng đến một người trong dòng họ Vinh.

“Ying Jue!”

Bạch Duyên thì thầm cái tên đó, ngạc nhiên nhìn tấm thẻ, và nhớ lại rằng từ lâu đã có Ying Jue không quan tâm đến chuyện triều đình nữa, mà đã giới thiệu Ying Kan làm người đứng đầu dòng họ Vinh tại Qin.

Nhìn tấm thẻ trong tay, Bạch Duyên không ngờ rằng vụ việc của các nhà Nho này lại liên quan đến Ying Jue!

Nhìn về phía đám nhà Nho và người dân trong làng không xa, Bạch Duyên nhíu mày.

“Chuyện này… e là sẽ phiền phức rồi!”

Bạch Duyên thở dài; nếu là những người họ Vinh bình thường, kể cả những người mà ông từng gặp trước đây như Vương Dung Dương, ông cũng không thấy khó xử chút nào. Dù sao cũng có thể dùng mệnh lệnh hoàng gia làm cớ, buộc người khác can thiệp vào chuyện này, ngăn chặn những nhà Nho tiếp tục gây rối, sau đó mới tìm cách giải quyết vấn đề rồi đến thành Ung. Lúc đó, những người họ Vinh trong thành Ung cũng không thể làm gì được.

Nhưng Ying Jue thì khác; khi Ying Zheng lên ngôi, dù là đối phó với Lão Bái hay Lữ Bất Uý, Ying Jue đều đóng vai trò quan trọng, và chính Ying Jue là người đã hỗ trợ Ying Zheng lên ngôi.

Vì vậy, không chỉ Bạch Duyên, mà ngay cả Ying Zheng khi gặp Ying Jue cũng phải tôn trọng ông ta.

Trong cuộc tranh giành các quận huyện, trước đây ở Xianyang chưa bao giờ thấy Ying Jue xuất hiện; Bạch Duyên nghĩ rằng Ying Jue sẽ không tham gia vào chuyện này, nhưng không ngờ giờ đây lại gặp phải ông ta.

“ chuẩn bị ngựa, lên đường đến thành Ung!”

Bạch Duyên nhìn vào trong lầu một cái, sau đó không vội vàng bước vào, mà ra lệnh cho binh sĩ chuẩn bị ngựa để lên đường đến thành Ung.

Nếu Ying Jue đã can thiệp, thì muốn giải quyết vấn đề này, chắc chắn phải gặp ông ta trực tiếp; nếu không, những rắc rối sau này sẽ còn lớn hơn nhiều so với những nhà Nho này.

“Ồ?”

Khi binh sĩ mang ngựa đến, Bạch Duyên đang chuẩn bị lên đường thì bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc ở không xa. Khi nhìn rõ hơn, ông không khỏi đưa dây cương ngựa trả lại cho binh sĩ.