“Chú rể!”

Bạch Duyên cúi chào Thần Đỉnh một cách lễ phép. Khi gặp lại người chú rể của mình, ánh mắt đầy ý nghĩa của ông khiến Bạch Duyên dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, vẫn không thể nhìn thẳng vào mắt ông được.

“Vua Anh Dũng!”

“Xin kính chào Vua Anh Dũng!”

Wei Gao Yi, Yǎn Zhāng và những người khác cũng lần lượt cúi chào Bạch Duyên.

Nhìn thấy Thần Đỉnh đáp lại lời chào, Bạch Duyên liền quay sang chào lại bốn người Wei Gao Yi, Yǎn Zhāng. Sau khi hoàn thành nghi thức, cô gật đầu và dẫn theo Điền Phi Yên bước vào trong dinh thự.

Hai viên quan Quốc gia Tần mà Bạch Duyên không quen biết; sau khi trò chuyện, cô mới biết rằng hai người này trước đây đều là quan chức tại các huyện thuộc vùng Qin, và trong năm vừa qua, họ đã được điều động về Xianyang để tiếp tục công việc. Một người tên là Kuang Jing, thuộc Người Kinh; người kia tên là Shen Zhong, xuất thân từ vùng Quốc gia Ngụy.

“Thưa ngài! Lữ Kỳ xin được gặp ngài.”

Bạch Diễn Phương vừa theo Thần Đỉnh vào phòng đọc sách thì chợt thấy một người hầu chạy đến với vẻ vội vã.

Lữ Kỳ?

Bạch Duyên ngạc nhiên; không ngờ khi mình đến gặp chú rể, Lữ Kỳ lại đến xin gặp ngay sau đó.

“Người ta cứ bàn tán về bạn mãi đấy… Nếu không biết, ai cũng tưởng hai người có mối quan hệ đặc biệt…”

Điền Phi Yên nhìn Bạch Duyên rồi quay đi, đi thăm anh trai và vợ mình.

Trước đây, khi Quốc gia Kỳ đầu hàng cho Qin, anh trai Điền Tùng và Điền Sui để tránh gây nghi ngờ, đã rời Lín Zī và đến nơi cũ của đền thờ tổ tiên; tuy nhiên, hai anh chị em và gia đình phụ nữ của họ vẫn được đưa đến Xianyang. Một lý do là để Ying Zheng yên tâm, và lý do khác là để đề phòng những gia tộc có ý đồ xấu ở vùng Qi.

Các gia tộc quyền quý đều không dám chọc giận hai người anh trai của Điền Tùng và Điền Sui, bởi vì uy tín và mạng lưới quan hệ của họ quá lớn… Nhưng cũng chính vì thế mà hai người anh trai này lại trở thành mục tiêu của nhiều người.

Giống như những người như Wei Gaoyi, Yan Zhang, cùng với các thân thuộc họ Ying của Quốc gia Tần…

“Long Yang?”

Bạch Duyên nhìn theo bóng dáng của Điền Phi Yên rời đi, và khi nghe những lời nói của anh ta, hình ảnh của Lữ Kỳ bỗng nhiên hiện lên trong đầu mình. Nghĩ đến vẻ mặt mập mạp của Lữ Kỳ, Bạch Duyên cảm thấy khó chịu vô cùng!

Anh ta thở dài một hơi, rồi không quan tâm đến việc Điền Phi Yên đã rời đi nữa, mà ngồi xuống cùng với Wei Gaoyi và những người khác, bắt đầu trò chuyện một cách lịch sự.

Không lâu sau, tiếng bước chân vội vã cùng với những tiếng thở gấp gáp vang lên; Bạch Duyên quay đầu lại và thấy bóng dáng mập mạp của Lữ Kỳ đang chạy vào từ bên ngoài cửa.

“Anh Yan! Anh Yan! Anh Yan…”

Khi nhìn thấy Bạch Duyên, ánh mắt của Lữ Kỳ tràn đầy xúc động; khuôn mặt mập mạp của anh ta khiến người ta có cảm giác như anh ta sắp khóc ra.

“Quá…”

Bạch Duyên cười và đứng dậy, chuẩn bị cúi chào, nhưng bất ngờ nhìn thấy chiếc mũ quý tộc lòe loẹt trên đầu Lữ Kỳ, anh ta liền ngạc nhiên.

“Qing?”

“Đây là… một vị khách quý tộc à?”

Nhận thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Bạch Duyên, Lữ Kỳ biết ý anh ta đang nghĩ gì, liền cười toe toét và dùng bàn tay mập mạp của mình vuốt ve chiếc mũ trên đầu mình.

“Tôi đã được phong tước vị, bây giờ tôi cũng là một vị khách quý tộc rồi!”

Khi nói đến đây, Lữ Kỳ có vẻ hơi e thẹn; sau đó, ánh mắt anh ta nhìn về phía Bạch Duyên, và sâu trong đôi mắt ấy ẩn chứa một tình cảm biết ơn đặc biệt dành riêng cho Bạch Duyên.

  Sinh ra trong gia đình họ Lữ, với nguồn lực, mối quan hệ xã hội và các doanh nghiệp đều thuộc về các anh trai của mình, từ nhỏ Lữ Kỳ đã không được người lớn hay các anh em trong gia tộc coi trọng. Anh ta hiểu rõ hơn bất kỳ ai về những khó khăn mà mình đã trải qua trên con đường này. Vì địa vị thấp trong gia tộc, từ khi còn nhỏ, Lữ Kỳ đã phải cùng cha và ông đi khắp nơi, mang quà tặng cho các quý tộc và quan lại.

  Điều duy nhất khiến anh ta luôn cảm thấy may mắn là vào lần đầu tiên đến thành phố Dương Thành, anh ta đã gặp một chàng trai đã thay đổi cuộc đời mình.

  Lữ Kỳ sẽ không bao giờ quên được khoảnh khắc ấy – trên con phố ấy, khi anh ta nhìn thấy Bạch Duyên và vẻ ngoài của anh ta, cũng như những cửa hàng dọc theo con đường…

  “Anh Yan!”

  Nhìn Bạch Duyên, Lữ Kỳ nghiêm túc giơ hai tay lên và cúi chào một cách chu đáo. Mặc dù vì đôi tay, khuôn mặt và thân hình mập mạp mà cử chỉ của anh ta trông có vẻ hơi buồn cười, nhưng tất cả đều được thực hiện một cách rất nghiêm túc.

  “Là một sự kiện vui mừng như thế này, tối nay Yan sẽ tổ chức tiệc tại nhà!”

  Bạch Duyên cũng đáp lại bằng cách cúi chào, và nhìn vào ánh mắt của Lữ Kỳ trước khi gật đầu đồng ý.

  Không lâu sau, sau khi Lữ Kỳ và những người khác hoàn thành nghi thức chào hỏi, mọi người đều ngồi xuống để tiếp tục trò chuyện.

  “Vua Anh Dũng! Khi Ngài Vân Dương đi đến khu vực Kỷ, hai người có từng gặp nhau riêng tư để trò chuyện không?”

  Wei Gaoyi nhận thấy rằng kể từ khi Lữ Kỳ đến đây, anh ta liên tục trò chuyện với Bạch Duyên; vì vậy, Yǎn Zhāng liền nhìn Lữ Kỳ và quyết định chuyển hướng cuộc trò chuyện sang chủ đề về Ngài Vân Dương.

Khi nghe những lời của Ngụy Cao Ý, Lữ Kỳ vội vàng im lặng lại và cũng tò mò nhìn về phía Bạch Duyên. Sau nhiều ngày trở về Xianyang, Lữ Kỳ tự nhiên hiểu rõ những chuyện đang xảy ra bí mật trong thành phố này.

Bây giờ, không chỉ những con phố lớn nhỏ của Xianyang, mà còn vô số quý tộc và thương nhân cũng đang bàn tán xem khi nào Tần Thủy Hoàng sẽ thực hiện chính sách phong kiến. Ngay cả những thanh niên thuộc gia tộc quý tộc hay họ hàng trong thành phố, dù là khách quan hay người dân bình thường, cũng đã từng tìm đến Lữ Kỳ để hỏi han.

Vì vậy, Lữ Kỳ biết rằng có rất nhiều người đang mong đợi Bạch Duyên lên tiếng.

“Quả thực đã gặp mặt!”

Lữ Kỳ gật đầu với Ngụy Cao Ý, sau đó kể lại chi tiết cuộc trò chuyện giữa mình và Dịch Đạm trước mặt anh ta.

“Vậy….”

Nghe xong câu chuyện của Bạch Duyên, Ngụy Cao Ý cau mày và tiếp tục hỏi: “Trong quá trình trở về, Vua Anh Dũng có gặp… Lý Tử không?”

Tian Ding ngồi quỳ sau chiếc bàn gỗ ở vị trí chính trong phòng đọc sách, lặng lẽ nghe cuộc trò chuyện giữa Bạch Duyên và Ngụy Cao Ý. Ban đầu, khi nghe tin Bạch Duyên muốn ẩn dật, Tian Ding cũng cau mày, nhưng sau đó nghĩ đến Ngài Ngụy và những người khác, anh ta liền thở phào nhẹ nhõm và nhìn chăm chú vào Bạch Duyên đang trò chuyện với Ngụy Cao Ý.

Dù không biết liệu Bạch Duyên có thực sự quyết tâm ẩn dật hay không, nhưng với sự hỗ trợ của Ngài Ngụy và những người khác, Bạch Duyên sẽ không bao giờ rút lui. Bởi vì ngày Bạch Duyên rút lui cũng chính là ngày những người như Ngài Ngụy gặp rắc rối.

Khi nghe Bạch Duyên đề cập đến việc từ chối lời đề nghị của Dịch Đạm, Tian Ding cũng bắt đầu nghi ngờ về lập trường thực sự của Bạch Duyên. Liệu Bạch Duyên có thực sự muốn ẩn dật, hay vẫn có những mục đích khác? Khi nghĩ đến việc Bạch Duyên đã bí mật gửi thư cho Tần Thủy Hoàng, Tian Ding càng thêm băn khoăn.

“Nỗi lo của các quận huyện chính là nguy cơ đe dọa sự tồn vong của đất nước; việc song hành giữa các quận và các nước chư hầu sẽ mang lại lợi ích lâu dài cho triều đình! Nếu nhân dân được an cư lạc nghiệp, thì đất nước mới có thể thịnh vượng; ngược lại, nếu nhân dân phải sống trong khổ cực, thì đất nước rất dễ bị diệt vong…”

Tiền Đỉnh nhớ lại những lời nói của Điền Hiền ngày xưa, nhìn về phía Bạch Duyên mà không khỏi suy tư sâu sắc.

Quận huyện… và việc song hành giữa các quận với các nước chư hầu…

Hai điều này đều không khó để hiểu! Nhưng tại sao Bạch Duyên lại ủng hộ việc này, nhưng lại không dám trình bày ý kiến của mình trước Ying Chính? Anh ta đang e ngại điều gì đây? Và “việc ban ân” thực chất là gì?

“Về mặt cá nhân, Vua Anh Dũng đã từng cứu mạng vua Qin khi Yến sứ tiến hành âm mưu ám sát ông; về mặt công việc, ông còn có công lao chỉ huy quân đội đánh bại năm quốc gia khác. Khi Qin thực hiện chính sách phân phối đất đai, con cháu của Vua Anh Dũng đều được hưởng những đặc quyền cao quý… Tại sao Vua Anh Dũng lại…”

Yãn Trường nhăn mày, không hiểu và hỏi Bạch Duyên, đồng thời nhìn về phía Tiền Đỉnh với vẻ bối rối, dường như vì Điền Phi Yên là vợ của Bạch Duyên và chuyện này cũng liên quan đến Tiền Đỉnh, nên Yãn Trường muốn Tiền Đỉnh can thiệp, thuyết phục Bạch Duyên.

Wei Gao Yì, Kuang Jing và Shen Zhong cũng đều tỏ ra bối rối, nhìn Bạch Duyên với vẻ không hiểu. Trong mắt tất cả mọi người, nếu họ ở vị trí của Bạch Duyên, không chỉ sẵn lòng bảo vệ vua Ying Chính mà còn chỉ huy quân đội đánh bại năm quốc gia khác, họ chắc chắn sẽ mong muốn vua Ying Chính thực hiện chính sách phân phối đất đai hơn bất kỳ ai khác.

Họ đều không hiểu tại sao Bạch Duyên lại có suy nghĩ như vậy!

“Yãn Quân nói quá rồi… Ngày xưa, khi Kinh Kha tiến hành âm mưu ám sát, Bạch Duyên vẫn là một thần tử của Qin, được nhận lương từ vua; việc bảo vệ vua là điều hiển nhiên và đúng đắn; còn việc chỉ huy quân đội tấn công các quốc gia khác thì càng là minh chứng cho sự tin tưởng sâu sắc mà vua dành cho mình. Nhờ vào sự yêu thương của vua, Bạch Duyên mới có được những thành tựu như ngày hôm nay… Đây không phải là công lao của riêng mình, làm sao dám tự cao tự đại hay bàn luận lung tung! Những vấn đề lớn của đất nước sau này đều do vua quyết định; Bạch Duyên chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh mà thôi.”

Bạch Duyên nói một cách nghiêm túc, lắc đầu và nhìn về phía Yãn Trường. Về những công la

Dù lúc này trong phòng đọc sách chỉ có bảy người thôi.

Bạch Duyên nhìn thấy vẻ mặt bất lực của Wei Gao Yi và những người khác, cũng không muốn tiếp tục nói về những chuyện đó nữa, liền quay sang nhìn cha rể là Tiên Đỉnh và nói ra ý định muốn bù đắp cho các nghi thức hôn nhân đã bỏ qua trước đây.

Khi thấy Tiên Đỉnh gật đầu đồng ý, Bạch Duyên vẫn chưa kịp giải thích chi tiết về những việc cần làm, cũng như về gia đình ở khu vực Kỳ Địa, thì bỗng nhiên một người hầu bước vào phòng đọc sách và báo tin với Tiên Đỉnh:

“Thưa ngài! Có người đến từ bên ngoài dinh thự, nói rằng Vua Tần đã triệu Vua Anh Dũng đến cung điện để gặp mặt!”

Người hầu quỳ xuống và nói.

Nghe tin này, Wei Gao Yi, Yǎn Zhāng và những người khác đều nhìn Bạch Duyên với ánh mắt lo lắng và đầy mong đợi, hy vọng rằng Bạch Duyên sẽ thay đổi ý định của mình. Trong mắt họ, Bạch Duyên thật sự quá tuân thủ luật lệ một cách mù quáng… thậm chí có thể nói là ngu dại!

“Phải vào cung ngay bây giờ sao?”

Bạch Duyên nhíu mày, nhưng khi nghĩ đến loại thuốc độc mà Thầy Tư đã chuẩn bị sẵn, lòng cô mới dần trở nên yên tâm hơn một chút.

“Cha rể ơi! Yan Xiên sẽ đi trước đến cung điện!”

Bạch Duyên cúi chào Tiên Đỉnh và nói.

Tiên Đỉnh thực sự không hiểu tại sao Vua Tần lại vội vàng triệu Bạch Duyên về Xianyang như vậy. Nhìn thấy Bạch Duyên lúc này, ông cũng chỉ biết gật đầu; đầy rẫy những suy nghĩ và nghi vấn, nhưng ông chỉ có thể chờ đến khi Bạch Duyên rời khỏi cung điện mới có thể hỏi rõ.

“Yan Nhi ở lại dinh thự nhé!”

Tiên Đỉnh nhìn Bạch Duyên và bảo cô không cần phải lo lắng gì cả; nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra, cô chỉ cần ứng phó linh hoạt và chăm sóc bản thân mình thôi.

Bạch Duyên gật đầu, sau đó nhìn Lữ Kỳ một cái, rồi cả hai cùng nhau đứng dậy.

Trên những con phố của thành Xianyang, một chiếc xe ngựa được canh gác bởi binh lính cung điện từ từ di chuyển. Những người đi đường đều lùi vào hai bên đường; ngay cả những chiếc xe ngựa của các gia đình quý tộc cũng đều nhường chỗ cho nó.

“Anh Yan! Sự thay đổi của em quả thực rất lớn!”

Bên trong chiếc xe ngựa, Lữ Kỳ nhìn Bạch Duyên với vẻ xúc động. Khi gặp lại sau một thời gian dài, luôn có rất nhiều điều muốn nói; và sự thay đổi của Bạch Duyên cũng rõ ràng là điều mà người bạn thân thiết này không thể không để ý đến.

Dù là cách nói chuyện, hành xử, hay những quyết định mà Bạch Duyên đưa ra, tất cả đều không còn giống như trước kia nữa.

“Ừm…”

Bạch Duyên mỉm cười buồn bã. Không chỉ Lữ Kỳ, chính bản thân Bạch Duyên cũng cảm nhận được sự thay đổi ở mình – mọi thứ đều khác biệt hẳn. Có lẽ, nguyên nhân chính cho những thay đổi này nằm ở việc có quá nhiều lựa chọn phải đưa ra.

Giống như Rời khỏi nước Qi – khi không có gì cả, chỉ có con đường duy nhất là tiến về phía Quốc gia Tần; vì vậy không cần phải suy nghĩ nhiều.

Giống như việc ra trận chiến để giết giặc, không cần phải do dự; trên chiến trường, chỉ có hai lựa chọn: sống hoặc chết; chỉ cần tập trung vào việc chiến đấu thôi.

Giống như những người đã từng giúp đỡ Bạch Duyên… Chỉ có duy nhất một người, đó là Điền Phi Yên…

“Anh Yan, chúng ta đã đến rồi! Tối nay, không say thì không về đâu!”

Khi chiếc xe ngựa dần dừng lại, Lữ Kỳ nhìn Bạch Duyên và nở nụ cười đặc trưng của đàn ông.

Bạch Duyên gật đầu, nhìn Lữ Kỳ bước xuống xe với vẻ buồn cười. Nếu Điền Phi Yên nhìn thấy nụ cười này, chắc chắn Lữ Kỳ sẽ bị trêu chọc không ngớt đâu.

Một lúc sau, chiếc xe ngựa tiếp tục lăn bánh đến thành phố Cung điện Vua Dương.

Bạch Duyên bước xuống xe, theo sau những eunuch và thị nữ đã đợi sẵn bên ngoài cổng cung điện, rồi bước vào trong.

Họ đi thẳng đến phòng đọc sách trong cung điện.

Đứng trước cửa phòng đọc sách, Bạch Duyên chưa kịp bước vào đã nghe thấy tiếng tranh cãi bên trong. Rõ ràng là giữa Vương Uyển và Lý Tử đang xảy ra cuộc tranh luận nào đó.

“Vua Anh Dũng! Xin mời vào trong, Nhà vua đã chờ đợi từ lâu rồi!”

Hàn Yết Giả thấy Bạch Duyên đến, liếc nhìn vào phòng đọc sách rồi nói với giọng hơi do dự:

“Nhanh lên đi!”

Bạch Duyên gật đầu, cởi giày rồi bước vào phòng đọc sách.

Vài phút sau...

Bạch Duyên bước vào phòng và thấy Vương Uyển cùng Lý Tử đang tranh luận; cả hai dường như đều muốn thuyết phục đối phương nên không ai chịu nhượng bộ.

Không chần chừ, Bạch Duyên tiến lại gần chiếc bàn gỗ của Ying Zheng, dưới sự chăm chú của các quan lại như Wei Liao và Phùng Quý Tật.

“Thần, Bạch Duyên! Kính bái Nhà vua!”

Bạch Duyên cúi đầu chào Ying Zheng.

“Đứng dậy!”

Chỉ khi nghe thấy lời này, Bạch Diễn Phương mới ngẩng đầu lên và nhìn Ying Zheng kỹ lưỡng qua chiếc bàn gỗ.

Có lẽ là vì cuộc tranh luận giữa Phương Tài, Vương Uyển và Lý Tử… hoặc có lý do khác nào đó, mà vẻ mặt của Ying Zheng trở nên u ám. Tuy nhiên, khi nhận thấy ánh mắt của Ying Zheng không hề hung dữ hay tức giận, Bạch Duyên mới thở phào nhẹ nhõm.

“Nhà vua!”

Bạch Duyên nhìn Ying Zheng, trong lòng thắc mắc tại sao Ngài lại vội vàng muốn gặp mình đến thế.

“Trước đây, ta đã muốn gặp Đại Phụ, may mắn thay Vua Anh Dũng đã mời Đại Phụ đến Xianyang!”

Ying Zheng nói nhỏ khi nhìn thấy Bạch Duyên.

Nghe vậy, Bạch Duyên mới nhìn về phía vị “lão nhân” đang ngồi giữa đám quan lại – đó chính là Đại Phụ Quốc gia Tần hiện nay, Lão Đại Phụ Lu!

Sau khi nhìn nhau một lát, Bạch Duyên gật đầu với Thái Phụ. Tuy nhiên, điều không ngờ là người già giả mạo kia, thấy Bạch Duyên chủ động bày tỏ thiện chí, không những không đáp lại một cách lịch sự mà còn nhìn Bạch Duyên một cách kiêu ngạo, đứng hai tay sau lưng và chỉ gật đầu một cái thôi.

Thấy cảnh này, Phùng Quý Tật, Vương Uyển, Vũ Liêu và những người khác đều nhăn mặt, nhưng may mắn thay, đây không phải là lần đầu tiên họ chứng kiến cảnh này, nên tất cả đều đã quen với việc này rồi.

Vị Thái Phụ này, nhờ vào việc đã từng cống hiến cho Yinh Zheng, nên được ông ta trân trọng và tin tưởng sâu sắc. Từ trước đến nay, ông ta chưa bao giờ coi trọng bất kỳ ai; ngay cả khi đối mặt với Yinh Zheng, ông ta cũng luôn tranh luận một cách có lý lẽ, thậm chí giọng điệu của ông ta còn rất kiêu ngạo.

May mắn thay, Yinh Zheng rất khao khát tìm kiếm những người tài năng; nếu không, với những vị quan khác trong quá khứ, thì dù Thái Phụ này có mười mạng sống cũng không đủ để chuộc lỗi!

Mỗi khi nghĩ đến điều này, mọi người đều hiểu tại sao vị Thái Phụ này, dù có tài năng lớn lao, lại chọn cuộc sống ẩn dật.

“Ý muốn của Hoàng đế đối với Thái Phụ, cả triều đình đều biết; Thái Phụ cũng vậy. Việc Bạch Duyên đến đây, chỉ là trách nhiệm của một thần tử, là cách để Bạch Duyên góp sức nhỏ bé cho Hoàng đế mà thôi!”

Bạch Duyên cũng không quan tâm đến thái độ của vị Thái Phụ kia, mà chỉ khiêm tốn nói với Yinh Zheng. Trong lúc nói chuyện, anh ta còn liếc nhìn Thái Phụ một lần nữa.

Những lời nói này vang đến tai mọi người, dù là Phùng Quý Tật hay Vũ Liêu và những người khác, tất cả đều không khỏi gật đầu đồng tình. Còn Yinh Kǎn, ánh mắt anh ta nhìn về phía Bạch Duyên thì đầy sự hài lòng; còn nhìn về phía Thái Phụ, ánh mắt anh ta lại tràn ngập sự tức giận.

“Có biết Phương Tài không, Tả Thủ tướng và Thẩm phán Đình uyển đã tranh luận về vấn đề gì?”

Yinh Zheng nhìn về phía Bạch Duyên; khi thấy anh ta đến bên cạnh, trái tim lo lắng của ông cuối cùng cũng yên lại. Đối với một người trẻ tuổi như Bạch Duyên, trong lòng Yinh Zheng luôn có những cảm xúc đặc biệt, và ông cũng không biết từ khi nào mình bắt đầu có những cảm xúc đó.

Có lẽ là sau khi Triệu Quốc bị diệt vong, trên đường đi đến Hàn Đan, Bạch Duyên đã xử lý mọi việc một cách cẩn thận, từ những việc nhỏ nhặt đến những vấn đề lớn, giúp giải quyết những nguy cơ tiềm ẩn…

Cũng có thể là những lời dặn dò từng chữ một của Hoàng Thái Hậu trước khi bà qua đời; hoặc có thể là việc Quốc Yến cử sát thủ đến ám sát trong đại điện, và chính Bạch Duyên đã đẩy ông Ying Zheng ra để che chở cho ông…

Cũng có khả năng, người tài năng mà ông mong muốn gặp nhất lại chính là Bạch Duyên – người luôn ẩn mình bên cạnh ông!

Dù sao đi nữa, khi nhìn thấy Bạch Duyên bây giờ, lòng Ying Zheng trở nên yên bình hơn rất nhiều.

Nghĩ về việc Bạch Duyên luôn giấu giếm tài năng của mình, luôn che giấu sự thật trước mặt mình – vị Vua của nước Tần – và bây giờ, khi thấy Bạch Duyên bị người già giả mạo đối xử thiếu lễ phép trước mặt các đại thần, lòng Ying Zheng lại cảm thấy thoải mái.

“Nhưng vấn đề về tranh chấp quận huyện và việc phân phong đất đai thì sao?”

Khi nghe Ying Zheng đặt câu hỏi này, mí mắt Bạch Duyên giật mình, tim anh ta se lại; câu hỏi này quá nhạy cảm, đặc biệt là liên quan đến địa vị quý tộc và quyền lực mà anh ta đang nắm giữ.

Trong phòng đọc sách…

Bạch Duyên đang chuẩn bị trả lời, nhưng chưa kịp mở miệng thì một giọng nói vang lên bên cạnh. Điều này khiến mọi người đều quay đầu nhìn.

“Vua hỏi Vua Anh Dũng, chắc chắn Vua Anh Dũng không dám nói sự thật. Những công lao mà Vua Anh Dũng đã làm được so với Quốc gia Tần thì không ai có thể sánh kịp, không chỉ các đại thần trong triều mà cả những người thuộc phe Tần cũng không thể! Nếu Vua hỏi Vua Anh Dũng, e rằng ngay cả khi nói ra sự thật, cũng sẽ không đúng!”

Người già mặc trang phục của Thái Phụ Quốc gia Tần lắc đầu và nói nhẹ.

“Thái Phụ có ý gì vậy? Vua Anh Dũng chưa bao giờ nói điều đó cả; tại sao Thái Phụ lại vội vàng như vậy? Thái Phụ chỉ nói về những vấn đề liên quan đến quận huyện, nhưng liệu các vùng đất hiện nay có thực sự yên bình không, khi mà bạo loạn đang lan rộng khắp nơi…”

Ying Kan tiến lên, tức giận phản bác, lời nói đầy sự bất mãn đối với Thái Phụ; sau đó anh ta giơ tay về phía Bạch Duyên.

“Lời nói của Thái Phụ khiến Vua Anh Dũng làm sao dám nói ra sự thật được? Nếu nói về vấn đề quận huyện, thì sẽ bị coi là không đúng sự thật; còn nếu kiến nghị về việc phân phong đất đai, thì lại bị cho là do lòng ích cá nhân!”

Xin hỏi Thái Phụ, làm thế nào để Vua Anh Dũng báo cáo với Vua, sao cho điều đó phù hợp với ý muốn của Thái Phụ?”

  Ying Kan quay đầu lại, ánh mắt nhìn thẳng vào Thái Phụ.

  Trước mặt Ying Kan, Thái Phủ Lỗ không hề sợ hãi, ngược lại còn mỉm cười.

  “Chính sách phân phong đất đai vốn dĩ đã mang tính ích kỷ; lão ta chỉ đơn giản là nói sự thật với Vua mà thôi. Khi việc này được báo cáo lên, Vua sẽ quyết định thế nào… Lão ta…”

  Nói xong, Thái Phủ dường như chẳng coi trọng việc Ying Kan có tức giận hay không nữa.

  Nhìn thấy Ying Kan sắp lại nổi giận và Vương Uyển cùng Lý Tử chắc chắn sẽ tiếp tục tranh luận một cách có lý lẽ, tất cả các đại thần đều nhìn về phía Ying Zheng – người đang hiện rõ vẻ bất mãn trên khuôn mặt.

  Ying Kan, Vương Uyển và Lý Tử ba người mới nhận ra điều gì đó, họ nhìn về phía Ying Zheng và im lặng không nói gì nữa.

  Người đứng yên từ đầu, Bạch Duyên, thông qua quan sát, nhận ra rằng Vương Uyển và Ying Kan thuộc phe một, trong khi Lý Tử lại liên minh với Thái Phủ Lỗ.

  Khác với những gì họ đã hứa với Ying Dan và những người khác tại khu vực Qi trước đây, việc Thái Phủ Lỗ đột nhiên thay đổi lập trường sau khi trở về Xianyang, thậm chí còn can thiệp để phản đối Ying Dan và những người khác trước mặt Ying Zheng, đó chính là lý do khiến Ying Kan tức giận đến vậy.

  Tuy nhiên, Bạch Duyên hoàn toàn không ngờ rằng người giả mạo mà mình cử đưa về Xianyang lại đối xử với mình như vậy ngay lần đầu tiên gặp mặt, ngay tại phòng đọc sách trong cung điện, trước mặt Ying Zheng và các đại thần khác.

  “Vua Anh Dũng chính là Đại Lang Tạo; Vua muốn biết, Vua Anh Dũng có ý kiến gì về vấn đề này?”

  Ying Zheng nhìn những đại thần đã yên lặng xuống trong phòng đọc sách, thở dài, kìm nén sự bất mãn trong lòng. Mặc dù ông đồng tình với hành động của Lý Tử, nhưng thái độ ngạo mạn và bất lịch sự của Thái Phủ Lỗ vẫn khiến ông cảm thấy không thoải mái.

  Nếu không phát hiện ra tầm quan trọng của Thái Phủ Lỗ này, Ying Zheng đã sớm ra lệnh xử tử người đàn ông này từ lâu rồi.

  Tuy nhiên, khi Ying Zheng nhận thấy biểu cảm thoáng qua trên khuôn mặt của Bạch Duyên và thấy vẻ bất đắc dĩ, bất lực của người này, ông lại cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Dù sao thì người này cũng là do Bạch Duyên đưa đến đây; càng thấy Bạch Duyên khổ sở, Ying Zheng càng thấy thoải mái trong lòng.

  “Bẩm báo Vua!”

  Bạch Duyên