Bạch Duyên trở về trong khu vườn nhỏ, thấy khắp nơi đều có người.

Những người đàn ông thuộc gia tộc quý tộc khi nhìn thấy Bạch Duyên ban đầu còn ngạc nhiên một chút, nhưng khi thấy chiếc mũ quý tộc của anh ta, họ lập tức nhanh chóng chào hỏi một cách nồng nhiệt.

“Vua Anh Dũng! Đây là ông Sàng Công Miễn…”

Trần Tắc và phu nhân Yao cũng vội vàng tiến lại bên cạnh Bạch Duyên, giống như lần trước đã giới thiệu mọi người cho Thủy Thọ, họ lại tiếp tục giới thiệu từng người có mặt cho Bạch Duyên.

Theo lời giới thiệu của Trần Tắc và phu nhân Yao, Bạch Duyên cũng nhiệt tình đáp lại lời chào hỏi của mọi người.

Trong khu vườn nhỏ, trong không khí náo nhiệt này, khác với lần trước khi gặp Thủy Thọ, mọi người đều chăm chú quan sát từng hành động của Bạch Duyên.

“Yan Nhi, con hãy tiếp đãi các vị quý nhân này chu đáo nhé!”

Bà Mẹ Nhì thấy Bạch Duyên trở về cũng thở phào nhẹ nhõm; biết rằng tất cả mọi người đều đến vì con trai thứ hai của mình, nên bà không can thiệp vào việc tiếp đãi nữa.

Là một người phụ nữ ngoan đạo, bà Mẹ Nhì chưa bao giờ được chứng kiến nhiều người quý tộc như vậy; không chỉ Phương Tài hay cha ruột và con trai cả Thủy Thọ của bà, ngay cả bản thân bà cũng cảm thấy lo lắng và không dám có chút sơ suất nào.

“Mẹ đi nghỉ trước nhé!”

Bạch Duyên gật đầu.

“Các vị đến thăm ngôi nhà đơn sơ của Bạch Duyên hôm nay, xin các vị đừng để bụng nhé!”

Nhìn theo bóng dáng mẹ mình rời đi, Bạch Duyên mỉm cười, sau đó quay đầu nhìn những người đàn ông thuộc gia tộc quý tộc và một số quan chức Quốc gia Kỳ đang đứng trong sân, rồi cúi chào họ.

Thấy một số người già lắc đầu, bày tỏ không quan tâm, Bạch Duyên liền ra lệnh cho binh sĩ bên ngoài mang những món ăn và bàn gỗ đã chuẩn bị sẵn vào trong sân.

“Dù là căn nhà đơn sơ này, nhưng tôi vẫn đã chuẩn bị rượu ngon cho mọi người. Nếu sau này tôi có cơ hội vào được nơi đó, chắc chắn tôi sẽ mang đến những loại rượu ngon nhất từ Lâm Tử để tiếp đãi mọi người! Để bù đắp cho sự thiếu sót hôm nay!”

Bạch Duyên nói với mọi người, trong khi các binh sĩ đang đưa những chiếc bàn gỗ vào. Những người khác cũng đặt lên những chiếc bàn đó rượu ngon và thịt tươi.

Mặc dù so với những món ăn quý hiếm có trong Thành Lâm Tử, những món ăn trước mắt này không thể sánh kịp, nhưng điều này cũng đủ để thể hiện lòng thành của Bạch Duyên. Hơn nữa, ông ấy còn hứa sẽ tiếp tục tiệc tùng với mọi người khi vào được Thành Lâm Tử.

“Cảm ơn Vua Anh Dũng!”

“Cảm ơn Vua Anh Dũng nhiều!”

Những người thuộc tầng lớp quý tộc này rõ ràng không ngờ Bạch Duyên sẽ chuẩn bị công phu đến thế, cung cấp rượu và thức ăn cho họ. Vì vậy, họ lần lượt cúi chào Bạch Duyên rồi đến ngồi quanh những chiếc bàn gỗ.

Sau khi đi bộ xa từ ngoài núi đến đây, và vì không có chỗ ngồi, những người đàn ông quý tộc này đã mệt mỏi. Giờ đây, khi được nghỉ ngơi, rõ ràng có rất nhiềng người thở phào nhẹ nhõm.

“Vua Anh Dũng đã nói rằng sau này khi vào thành phố, sẽ tiếp tục tổ chức tiệc tùng! Tôi muốn hỏi, bây giờ Vua Anh Dũng là người đứng đầu quân đội Quốc gia Tần, và dưới trướng ông ấy toàn là những binh sĩ tinh nhuệ… Khi Vua Anh Dũng vào thành phố…” Một người đàn ông ngồi xổm phía sau bàn nói với Bạch Duyên, sau đó liếc nhìn những người xung quanh rồi lại nhìn về phía Bạch Duyên.

“Tôi xin phép hỏi Vua Anh Dũng! Nếu Vua Anh Dũng vào thành phố một mình, hay cùng với đội kỵ binh sắt Quân đội nhà Tần? Nếu đội kỵ binh sắt Quân đội nhà Tần vào thành phố, liệu trong Thành Lâm Tử vẫn còn Quốc gia Kỳ không?”

Như vậy… chúng ta, những người thuộc dòng dõi quý tộc Người Kinh, làm sao có thể nói đến chuyện tiệc rượu được chứ?”

Xu Niêu hỏi.

Nghe thấy lời của Xu Niêu, dù là những người đàn ông quý tộc đang quỳ ngồi hay những người khác đang nhìn Tần túc chuẩn bị bàn ghế để cũng ngồi xuống theo, tất cả đều nhìn về phía Bạch Duyên. Rõ ràng mọi người đều muốn xem Bạch Duyên sẽ trả lời câu hỏi này như thế nào.

“Xu công đang đùa thôi!”

Bạch Duyên đến trước căn nhà gỗ, ngồi xuống sau chiếc bàn gỗ dành cho người chủ trò, nghe thấy lời của Xu Niêu liền cười và nhìn về phía anh ta, sau đó giơ tay lên, nhìn quanh mọi người.

“Các vị đều là những gia đình danh giá, có tiếng tăm ở đất Qi này. Dù cho Bạch Duyên dẫn đầu binh mã vào Lâm Tử, làm sao có thể không mời các vị tham gia bữa tiệc được? Nếu thực sự như vậy, không chỉ Bạch Duyên – với tư cách là người thuộc dòng dõi quý tộc Người Kinh– cảm thấy áy náy và không dám đối mặt với các vị, mà ngay cả Vua Tần biết điều này, chắc chắn cũng sẽ trách móc hoặc trừng phạt Bạch Duyên!”

Bạch Duyên nói với vẻ mặt buồn bã, nhìn thấy biểu hiện của mọi người dần thư giãn đi, anh ta liền cười.

“Dòng rượu Quốc gia Kỳ đã được truyền thừa suốt tám trăm năm; rượu sản xuất ở đây thực sự nổi tiếng khắp thiên hạ. Còn Lâm Tử là kinh đô của đất Qi – nơi có rượu ngon và phụ nữ xinh đẹp, ai trên đời này lại không biết! Việc Bạch Duyên vào thành phố chỉ là để Vua Tần kiểm tra xem rượu ở Lâm Tử có thực sự như lời đồn hay không.”

Nói đến đây, Bạch Duyên bỗng lắc đầu, thở dài, rồi tự rót một ly rượu từ bình rượu trên bàn.

“Dù rượu ở đây ngon đến đâu, nhưng Vua Tần sống xa xôi ở Xianyang, không thể thường xuyên thưởng thức nó được. Dù phụ nữ ở đây đẹp đến đâu, thì cũng cách Xianyang hàng vạn dặm… Mỗi người đều ở một nơi khác nhau trên thế giới này! Bạch Duyên không hiểu nổi… dù mọi thứ có thay đổi thế nào, nhưng các vị vẫn là những người thuộc dòng dõi quý tộc Người Kinh… Làm sao có thể nói rằng rượu ở Lâm Tử không thể được dùng trong bữa tiệc được chứ!”

“Sau khi uống rượu xong, Bạch Duyên đặt xuống bình rượu và không chờ mọi người nói gì, liền nhìn họ cười nói.”

“Bạch Duyên Chỉ là vào thành thôi, làm sao có thể ở lại lâu được? Hơn nữa, so với những người từ các vùng Wei, Chu, Yan di cư đến thành này trước đây! Các bạn hãy nghĩ xem, rượu sản xuất trong Thành Lâm Tử này, họ hoàn toàn có thể thoải mái thưởng thức; những người đẹp trong Thành Lâm Tử này, họ cũng có thể tận hưởng vẻ đẹp của họ; dù nhà hàng trong Thành Lâm Tử có ít đến đâu, họ vẫn có chỗ đứng của mình; ngay cả những biệt thự trong Thành Lâm Tử này, họ cũng có thể ở lại lâu dài. Tại sao các bạn lại lo lắng rằng những gia tộc quý tộc từ ba vùng Wei, Chu, Yan sẽ chiếm đoạt hết những thứ đẹp đẽ ấy, nhưng lại ngại ngần trước việc Bạch Duyên đến đây?”

Bạch Duyên lặng lẽ nhìn vào khuôn mặt của những người đàn ông quý tộc trong khu vườn nhỏ, sau đó cười lên, giơ cao ly rượu và nói với mọi người:

“Các bạn hãy nhìn xem, phía sau Bạch Duyên chính là cha mẹ, anh trai và chị dâu của tôi! Các bạn nhìn quanh xung quanh này, đây chính là nơi tôi lớn lên từ nhỏ! Mặc dù tôi nhận lương từ triều đình Qin và sống ở vùng biên giới Yamen, nhưng tôi cũng giống như các bạn, đều lớn lên bằng nước sông Qihe này! Ly rượu này, chính là lời chúc tử tế của tôi gửi đến tất cả mọi người!”

Nhìn thấy vẻ ngẩn ngơ trên khuôn mặt của mỗi người đàn ông, Bạch Duyên tiếp tục nói và sau đó tất cả họ đều bắt đầu rót rượu và giơ cao ly.

Khi mọi người đã cầm ly rượu lên, Bạch Duyên ra hiệu để cùng nhau thưởng thức ly rượu ngon lành này.

Trong khu vườn nhỏ...

Trần Tắc cùng với chồng mình, Yao, cũng giơ tay áo lên, uống hết ly rượu, sau đó đặt xuống ly và nhìn vào vẻ mặt của Bạch Duyên, suy nghĩ về những lời anh ta vừa nói. Rồi họ nhìn quanh, thấy vẻ mặt của những người đàn ông quý tộc khác cũng dần thư giãn đi, trên khuôn mặt họ bắt đầu nở nụ cười, họ nhìn nhau và gật đầu.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Trần Tắc và phu nhân Phù Dao đều không khỏi nhìn nhau một cái, ánh mắt họ đều tràn ngập sự hài lòng.

Chuyến đi vất vả này quả thực rất mệt mỏi; hơn nữa, nhiều gia tộc quý tộc trước đây chưa từng gặp Bạch Duyên, nhưng đều đã nghe nói về việc Bạch Duyên đã giết hại các gia tộc quý tộc tại Yên Môn, vì vậy trong lòng họ đều có những lo lắng.

Khi Quân đội nhà Tần dẫn đoàn kỵ binh tiến về phía nam, mọi người đều muốn gặp Bạch Duyên để tìm hiểu thái độ của ông ta đối với Quốc gia Tần. Tuy nhiên, ban đầu mọi người chỉ định cử người đại diện đến xin gặp Bạch Duyên mà thôi!

Chính là sự vận động không ngừng của hai người họ, cùng với những lời hứa trực tiếp và sự bảo đảm từ gia tộc, mới khiến __TERM007__ quyết định tự mình đến gặp Bạch Duyên.

Trần Tắc và phu nhân Phù Dao đều biết rằng, so với những người khác trong các gia tộc này, những người đang đứng trước mặt họ chính là những người thực sự có quyền quyết định trong gia tộc. Chỉ cần trao đổi với họ, mọi việc quan trọng thực sự có thể được thực hiện thành công.

“Những gì Vua Anh Dũng nói quả thật không sai! Hãy suy nghĩ mà xem, trong những năm qua, những gia tộc quý tộc từ nơi khác đến sinh sống tại Lâm Tư, và liên tục phát triển. Cách đây vài năm, nơi này vốn thuộc về Người Kinh; nhưng ngày nay, liệu còn ai dám nói rằng Lâm Tư vẫn là thủ đô của Người Kinh nữa không?”

Sau khi nhìn nhau, Phù Dao và Trần Tắc liền mở lời khi mọi người đã đặt xuống những chiếc cốc rượu.

Trần Tắc cũng gật đầu đồng ý.

“Theo những gì chúng ta đã nghe, trong những năm qua, có không ít các gia tộc cũ tại __TERM004__ đã bị các gia tộc ngoại bang như Sở, Ngụy, Yên… kết hợp với nhau để bức hại. Những cuộc xung đột, từ những tranh chấp nhỏ nhặt cho đến việc cướp bóc nhà cửa, chiếm đoạt tài sản… Lâm Tư đã không còn là Lâm Tư ngày xưa nữa. Vua không quản lý gì cả, các quan lại chỉ biết hợp tác với nhau một cách vô nghĩa, và toàn thể gia tộc Quý tộc ở đây đều cảm thấy lạnh lùng và thất vọng!”

Nếu cứ tiếp tục như này, sau khi Linzi bị chiếm đóng, thì những thành phố mà các người đang sinh sống cũng sẽ rơi vào tay kẻ xâm lược. Các người đã bao giờ nghĩ đến việc mình đang chiếm dụng nhà của người khác chưa?

Trần Tắc cũng đồng ý với điều đó.

Phía sau chiếc bàn, Bạch Duyên và Quỳ ngồi trên gỗ nghe những lời nói của Phu Yao và Trần Tắc, trong lòng họ không khỏi cảm thấy vui mừng – việc có người của mình trong hàng ngũ kẻ thù quả là thật tuyệt vời.

Nhìn thấy những gương mặt lo lắng của các quý ông thuộc gia tộc quý tộc, Bạch Duyên biết rằng những lời nói của mình, cùng với Phu Yao và Trần Tắc, đã chạm đến trái tim họ.

Từ chủ đề uống rượu, cuộc trò chuyện đã dần chuyển sang vấn đề Linzi và Quốc gia Kỳ. Tất cả mọi người trong khu vườn nhỏ đều hiểu rằng, khi đã nói đến đây, thì những điều cần nói ra nên được nói thẳng thắn, không cần phải e dè hay che giấu gì cả.

“Vua Anh Dũng, nếu người Qin chiếm được đất Qi, thì họ sẽ khác gì so với các gia tộc quý tộc ở Chu, Wei, và Yen chứ?”

Zhuan Maoshen và Yu Dou nhìn nhau, sau đó đặt câu hỏi cho Bạch Duyên, muốn biết rõ việc người Qin xâm nhập Linzi, hoặc Quốc gia Kỳ bị diệt vong, sẽ mang lại lợi ích gì cho họ.

“Đúng vậy! Vua Anh Dũng, dù các gia tộc quý tộc ở Chu, Wei, và Yen chiếm giữ Linzi, nhưng Kinh Vương vẫn là vua của chúng ta, Người Kinh. Dù sao đi nữa, họ cũng sẽ ủng hộ chúng ta, Người Kinh. Nếu một ngày nào đó, người Qin…”

Lu Hui cũng nhìn Bạch Duyên và đặt câu hỏi tương tự.

Tất cả các quý ông thuộc gia tộc quý tộc trong khu vườn nhỏ đều tỉnh táo lên, nhìn nhau, sau đó im lặng và đổ dồn ánh mắt về phía Bạch Duyên.

Lúc này, Trần Tắc và Phu Yao cũng bắt đầu lo lắng và nhìn Bạch Duyên. Họ đều hiểu rằng câu hỏi này rất quan trọng; việc có thể thu hút sự ủng hộ của các gia tộc quý tộc ở các thành phố khác của đất Qi hay không, phụ thuộc vào những lời hứa mà Quốc gia Tần đưa ra, liệu những lời hứa đó có đủ sức thuyết phục họ hay không.

Nhưng thật không may, yêu cầu này gần như không thể đáp ứng được; dù sao thì Bạch Duyên cũng không phải là Vua Tần Ying Zheng, vì vậy tự nhiên không thể đưa ra những lời hứa lớn lao. Ngay cả khi có hứa, các gia tộc quý tộc khác cũng sẽ không bao giờ tin tưởng.

Điều này đã tạo thành một vòng luẩn quẩn: nếu Bạch Duyên đưa ra những lời hứa thấp, các gia tộc danh giá ở khu vực Qi chắc chắn sẽ không hài lòng; còn nếu hứa cao quá, họ lại không tin tưởng.

“Các người chắc hẳn cũng đã nghe nói về lời nói của Quý ông Chen rồi!”

Bạch Duyên nói, sau khi nhìn vào mắt Trần Tắc và thấy ánh mắt lo lắng của ông ta cùng vợ là Phu Nhân Yao, Bạch Duyên liền gửi cho hai người một cái nhìn an ủi.

Ánh mắt của ông quét qua những người đàn ông trung niên và người già xung quanh; tất cả đều hiểu ý của Trần Tắc và Phương Tài. Bạch Duyên suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói:

“Hãy suy nghĩ kỹ xem: tại sao ba gia tộc Chu, Wei, Yến lại đến khu vực Qi? Chính là vì họ sợ Quốc gia Tần; còn tại sao Kinh Vương lại để mặc các gia tộc quý tộc ở ba nơi đó phát triển mạnh mẽ? Hãy thử nghĩ xem, liệu Vua Tần có thể yên tâm để những gia tộc này tiếp tục ở lại khu vực Qi không? Và liệu Bạch Duyên– người đã dẫn quân đánh bại Wei và Chu– có thể đứng nhìn những gia tộc đó trở nên mạnh mẽ hơn nữa không?”

Lúc này, Bạch Duyên rót thêm một ly rượu cho mình, sau đó nhìn quanh mọi người và tiếp tục nói:

“Dù Kinh Vương có làm gì đi nữa, thì so với Vua Tần, ông ta cũng không khác gì các người đâu. Nhưng so với Kinh Vương, dù là Vua Tần hay Bạch Duyên này, chúng tôi đều sẽ không thể để những gia tộc quý tộc đó nuốt chửng khu vực Qi và trở thành mối nguy hiểm một lần nữa!”

Bạch Duyên cầm ly rượu lên và nhìn mọi người.

“Các người có nhớ không? Khi Tần diệt Zhao và Wei, họ đã sử dụng rất nhiều quan chức địa phương!”

“

   Bạch Duyên nhìn chằm chằm vào mọi người trước mặt mình, ánh mắt đầy ý nghĩa.

   Trong khu vườn nhỏ, khi Bạch Duyên nói ra điều đó, dù làGiám Mao Sĩ, Yu Dou hay những người khác như Lu Hui, Trần Tắc, tất cả đều sáng mắt lên; họ hiểu rõ ý của Bạch Duyên khi nghĩ về những việc sẽ xảy ra sau này.

   Đúng vậy! Nếu Quốc gia Tần tiêu diệt nước Qi, không chỉ Bạch Duyên – người sẽ giúp họ đuổi các gia tộc quý tộc từ Chu, Wei và Yến ra khỏi đây – mà cả các quan lại ở địa phương Qi cũng sẽ tiếp tục được bổ nhiệm bởi Người Kinh. Như vậy, việc không còn thành phố Lâm Tử – cái gọi là “thủ đô Qi” – thực sự mang lại nhiều lợi ích cho họ.

   Nghĩ đến đây, những người đàn ông thuộc các gia tộc quý tộc nhìn nhau và gật đầu đồng ý, trên mặt hiện rõ vẻ hài lòng; họ liền cầm ly rượu lên và cùng Bạch Duyên uống mừng.

   Một bên khác…

   Không giống không khí náo nhiệt trong khu vườn nhỏ, cùng với vài vị tướng Quân đội nhà Tần, những món ăn đã được đưa vào căn nhà gỗ; Yan Fu và Thủy Thọ dẫn ông nội, bà nội và chú của họ vào trong để dùng bữa.

   “Con trai ta bây giờ thật sự đã trưởng thành rồi! Từ nhỏ, bà đã nhận ra con trai ta sẽ thành công!” Bà nội nhìn cách bà Ma sắp xếp các món ăn do các vị tướng Quân đội nhà Tần mang đến, lòng đầy chua xót; nhưng nghĩ đến Bạch Duyên ở bên ngoài, bà vẫn mỉm cười nói với bà Ma:

   “Đặt thế này, đặt thế này…”

   Bà Ma cẩn thận sắp xếp các món ăn; nhìn thấy bàn đầy thức ăn ngon lành, bà không khỏi thấy xót xa – trước đây, chỉ vào những dịp lễ hội, nhà họ mới có thể ăn được một bát thịt; còn bây giờ, toàn bộ bàn ăn đều là thịt, chắc phải tốn bao nhiêu tiền đây!

   Khi đang cảm thấy buồn bã, bà Ma nghe thấy lời nói của bà nội Thủy Thọ và suýt nữa không thể kiềm chế được cảm xúc của mình; nhìn người mẹ già yếu bên cạnh, bà suýt nữa không thể nói ra lời phản đối.

Ha! Nghĩ rằng Yến Nhi sẽ thành đạt à?

  Từ nhỏ đến nay, Yến Nhi chưa bao giờ được bà già này đối xử tử tế. Mỗi lần đến nhà bà ăn cơm, tất cả các cháu trai khác, dù lớn hay nhỏ, đều được phục vụ những món ngon nhất; trong khi đó, chỉ cần trong món ăn có chút mỡ thì Yến Nhi cũng không được phép múc thêm canh, dù chỉ là một ít thịt băm. Bà già này luôn la mắng hoặc trách móc Yến Nhi.

  Suốt năm, bất kể có tiền tiết kiệm nào, bà ấy đều dùng để mua quần áo mới cho Tử Lỗ và các cháu trai khác, thậm chí còn cho họ tiền tiêu vặt. Trong khi đó, từ nhỏ đến nay, Yến Nhi chưa bao giờ nhận được một đồng xu nào từ bà ấy.

  Và bây giờ lại nghĩ rằng Yến Nhi sẽ thành đạt!!! Thật là không biết xấu hổ gì khi nói ra điều đó!

  Càng nghĩ càng tức giận; Mã Thị cũng thấy không thể chịu đựng nổi sự ngạo mạn của bà ngoại Thủy Thọ. Trước đây, Mã Thị đã nghĩ rằng Nhạc Thị là người ngạo mạn nhất, nhưng giờ mới biết còn có người ngạo mạn hơn nữa. Tuy nhiên, vì biết đến lòng hiếu thảo của cha Yến Nhi, Mã Thị cũng không dám tranh cãi với bà ngoại Thủy Thọ.

  “Hừ, thành đạt à? Chẳng hề quan tâm đến con cháu, chỉ biết lo cho bản thân mình… Với đức tính như vậy, e làm sao mà không ai biết đến…”

  Ông nội lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh miệt.

  Lúc này, trên khuôn mặt già nua của ông nội, toàn là sự bất mãn; nhưng không biết là cố tình hay tình cờ, giọng nói của ông rất nhỏ, nên Bạch Duyên đang nói chuyện bên ngoài căn phòng không thể nghe thấy được.

  “Hôm nay có nhiều người, Yến Nhi Phương Tài vào đây chắc là chưa thấy ông bà; có việc quan trọng nên đang bận rộn chào hỏi mọi người và thảo luận công việc!”

  Cha Yến Nhi cũng mỉm cười giải thích.

  Khi thấy Thủy Thọ dẫn Yến Hàn vào ngồi xuống, Zi Tai nhìn thấy bàn đầy thịt ngon và rau củ, trong khi bản thân đang đói meo, liền nuốt nước bọt liên hồi; cuối cùng không nhịn được nữa, bất chấp sự cảnh báo của cha mẹ, vội vàng cầm đũa muôi bắt đầu ăn ngay.

  “Đứa bé này…”

  Bà ngoại thấy đứa con thứ ba của mình miệng đầy thịt, mép miệng dính mỡ, liền lẩm bẩm một câu, nhưng tay chân vẫn không chậm trễ, vội vàng cầm đũa muôi bắt đầu ăn.

  Kể từ khi bán đi đất đai, suốt những năm qua, gia đình bà ngoại chỉ có thể ăn thịt vài lần, huống chi là những món thịt ngon như thế này.

  “

Ông nội nghe tiếng hai mẹ con nhai thịt bên tai, mùi thơm của thịt lan tỏa khắp không gian; cổ ông rung động, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng ông vẫn im lặng. Ban đầu ông định chờ đến khi con trai thứ hai mở miệng mời mình ăn, nhưng bà Nương đã bảo con trai thứ hai mang Chúc Er đến ăn cùng.

Thấy vậy, ông nội cảm thấy bụng đói meo, và rồi không kìm được nữa, ông lặng lẽ cầm đũa chén lên và bắt đầu ăn thịt trên bàn.

………………

Vào buổi hoàng hôn,

Bạch Duyên và Trần Tắc đứng trước khu vườn nhỏ, từng người tiễn các nam nhân ra đi cho đến khi tất cả mọi người trong gia tộc đã rời đi, Bạch Diễn Phương mới quay đầu nhìn vào khu vườn – trên hàng chục chiếc bàn gỗ chỉ còn lại đống thức ăn thừa.

“Hãy sai người mang số tiền này về doanh trại! Bảo tướng Dương Diện sắp xếp người đưa chúng đến Thành Lâm Tử và giao cho Tể tướng Hậu Thắng!”

Bạch Duyên nhìn vào những thùng tiền bên trong khu vườn và bắt đầu hiểu rõ hơn về sự giàu có của gia tộc Quốc sĩ nước Tề.

“Rõ!”

Những tướng sĩ luôn canh giữ bên ngoài sân nghe lệnh của Bạch Duyên, vội vàng cúi đầu nhận lệnh rồi rời khỏi khu vườn để đi triệu tập người đến doanh trại.

“Đưa hết số tiền này cho Hậu Thắng thật là quá hào phóng rồi!”

Trần Tắc tỏ vẻ ngạc nhiên, có vẻ không nỡ lòng khi nhìn những thùng tiền lớn bên trong khu vườn.

“Có được cái này thì cũng phải mất cái khác! Trong hai ngày tới, Bạch Duyên sẽ gặp Hậu Dao!”

Bạch Duyên nhìn thấy vẻ không hài lòng trên khuôn mặt của Trần Tắc và an ủi anh ta bằng nụ cười.

“Dù có bao nhiêu tiền đi nữa, Hậu Thắng cũng phải biết tiêu xài sao cho hợp lý! Nhưng điều này, Bạch Duyên naturally không thể nói ra với Trần Tắc.”

“Thôi thì cũng được! Miễn là bây giờ các gia tộc đang đóng quân ở đây không cản trở việc Quốc gia Tần tiêu diệt gia tộc Kỳ, và sau đó Hậu Thắng có thể thuyết phục Kinh Vương đầu hàng… Nếu Kinh Vương đầu hàng, thì tất cả những điều này cũng xứng đáng mà!”

“

   Trần Tắc nhìn người anh trai phóng khoáng của mình với vẻ bất lực, chỉ biết tự an ủi bản thân mà thôi.

  Trước căn nhà gỗ…

  Sau khi gia đình được xác định là tầng lớp quý tộc, Bạch Duyên không còn phải lo lắng về bất cứ điều gì nữa; điều này thật sự là tốt cho cả Người Kinh, Quốc gia Tần và cả gia đình Bạch Duyên.

  Tuy nhiên, chưa kịp bước vào trong nhà, Bạch Duyên đã nghe thấy tiếng nói của gia đình ông ngoại bên trong.

  “Anh trai ơi, chúng ta cũng đừng lấy nhiều quá, chỉ vài thùng thôi…”

  “Đúng rồi! Con trai ạ! Dâu con ơi, chúng ta đều là một gia đình, sao có chuyện phân biệt tiền bạc được! Hơn nữa, cũng đừng lấy nhiều quá; chỉ cần vài thùng thôi là đủ…”

  “Ta là cha của con, cũng là ông ngoại của Yến Nhi… Làm sao ta có thể không nhận số tiền mà Yến Nhi kiếm được?”

  Nghe thấy những lời nói đó và giọng trách móc của ông ngoại, Bạch Duyên thở dài, nhìn người anh trai Trần Tắc đang nhìn mình với ánh mắt kỳ lạ, rồi bước vào nhà.

  Bên trong nhà…

  Bên cạnh chiếc bàn gỗ, ba người trong gia đình ông ngoại vừa ăn no uống đủ, vẫn đang nói chuyện hăng hái; khi thấy Bạch Duyên trở về, họ lập tức im lặng lại.

  Bạch Duyên nhìn người mẹ có vẻ tức giận trên khuôn mặt, sau đó nhìn người cha đang có vẻ lúng túng, rồi quay đầu nhìn các anh chị em họ, bà ngoại và ông ngoại.

  Trong không khí yên tĩnh ấy…

  Khi nhận thấy ánh mắt của Bạch Duyên, không hiểu sao, hai người anh chị em họ và bà ngoại đều cảm thấy sợ hãi; ngay cả ông ngoại, vốn luôn mạnh mẽ, cũng dần hiện ra vẻ lo lắng trên khuôn mặt.

  Dù sao thì ai cũng biết rằng, kể từ khi biết Thủy Duyên giờ đây chính là Bạch Duyên, thì người thanh niên mà họ từng coi thường ấy, trong những năm qua, không chỉ đã giết người một lần, mà còn giết rất nhiều người nữa.

  “Yến Nhi…”

  Cha của Yến Nhi nhận thấy ánh mắt của Bạch Duyên; nhưng khi Phương Tài mở miệng, họ thấy Bạch Duyên đang cúi chào ông ngoại mình.

“Ông nội ơi, số tiền bên ngoài đó, ông thực sự không nên lấy!”

Bạch Duyên nói nhẹ nhàng.

Sau khi cúi chào xong, nhìn thấy ông nội đang nhìn sang một bên với vẻ không hài lòng trên khuôn mặt già nua, Bạch Duyên không quá để tâm, mà lại nhìn về phía chú của mình.

“Những khoản tiền đó được dùng để thuyết phục Kinh Vương quay về phe chúng ta. Trước đây, con cũng có ý định muốn chú đảm nhận vai trò sứ giả của nước Qin, đến cung điện của Vương gia Lâm Tư để thuyết phục Kinh Vương! Nhưng vì lo ngại rằng trong nước Thành Lâm Tử, có rất nhiều gia tộc quý tộc mang trong mình thù hận sâu sắc đối với chú, nên cha mới từ bỏ ý định đó, sợ rằng anh trai con sẽ gặp phải tai họa tương tự như người anh cả của mình!”

Khi nói ra những lời này, Bạch Duyên nhìn thấy chú mình trở nên hào hứng khi nghe phần đầu câu, nhưng khi nghe đến phần sau, khuôn mặt chú đã trở nên tái nhợt.

Thấy vậy, Bạch Duyên liền quay lại nhìn ông nội và bà nội mình.

“Nếu ông nội và bà nội muốn, con cũng có thể để chú đảm nhận nhiệm vụ sứ giả, đến cung điện thuyết phục Kinh Vương!”

Bạch Duyên nói một cách nhẹ nhàng và lễ phép. Nhưng ngay khi lời vừa dứt, chú bên cạnh đã vội vàng lắc đầu.

“Việc thuyết phục Kinh Vương là một việc rất quan trọng. Làm sao chú có thể đảm nhận được? Nếu sai lầm, chú sẽ cảm thấy rất có lỗi!”

Chú vội vàng từ chối, lo sợ rằng Bạch Duyên thực sự sẽ bắt mình đi Thành Lâm Tử.

Nghe những lời này, ông nội và bà nội nhìn nhau, và cuối cùng khuôn mặt họ cũng trở nên bớt căng thẳng hơn.

Tuy nhiên, bà nội nghĩ đến số tiền lớn kia bên ngoài, không lấy một chút thì thật sự không cam lòng được, vì vậy bà liền nhìn về phía Bạch Duyên.

“Con trai Yán à! Lấy một thùng đi, không, ít nhất là nửa thùng cũng được chứ! Dù sao thì số tiền đó cũng quá nhiều…” Bà nội thì thầm hỏi.

Trần Tắc đứng bên cạnh Bạch Duyên, nhìn người chồng của mình vừa bước vào nhà, rồi gật đầu nhẹ với vẻ tò mò trên khuôn mặt anh ta.

Lúc này, nhìn thấy cả gia đình trong nhà, Trần Tắc cảm thấy rất xúc động. Cùng là một gia đình, nhưng sự chênh lệch giữa họ thực sự rất lớn. So với những người đã từng gọi hai người họ trở về nhà, cùng với Thủy Thọ, thì bây giờ chỉ còn lại ba người luôn ham muốn tiền bạc… Trần Tắc không khỏi thở dài.

Chỉ có Bạch Duyên thôi; nếu là người khác, có lẽ đã sớm quay lưng đuổi họ đi rồi.

Nhưng nhìn thái độ của Bạch Duyên, rõ ràng cô ấy đang lo lắng cho cha mình, không muốn ông phải gặp rắc rối.

“Bà không biết đâu, ở Quốc gia Tần, nếu không có công lao, việc lấy tiền bạc này chính là vi phạm Luật của nhà Tần, và đó là tội lỗi rất nặng! Bạch Duyên là một quan lại của triều đình Qin, thực sự không dám làm vậy; ngay cả cha mẹ và anh trai mình cũng không dám giữ lại một đồng xu nào!” Bạch Duyên lắc đầu trước mặt bà nội.

“À! Không được giữ lại một đồng xu nào sao?” Nghe lời Bạch Duyên, bà nội tỏ ra rất ngạc nhiên. Nghĩ đến những thùng tiền bạc kia bên ngoài sân vườn, Bạch Duyên không được phép để lại cho gia đình mình một đồng xu nào cả…

Nghĩ đến đây, bà nội nhìn chiếc mũ quý tộc trên đầu Bạch Duyên và không khỏi suy nghĩ: Nếu không được giữ lại tiền bạc cho gia đình, thì vai trò của Bạch Duyên – một quan lại cao cấp của Quốc gia Tần– này còn có ý nghĩa gì nữa chứ? Rõ ràng là chẳng có gì cả…

Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc Bạch Duyên vẫn còn có đất đai và thu nhập hàng vạn kim tệ từ các khoản thuế, bà nội mới kiềm chế được những lời muốn nói ra.

“Tử Huai?”

Ông nội không hề nhắc đến chuyện tiền nữa, nhưng khi nghe Phương Tài và Bạch Duyên nói về người con trai cả đã qua đời, ban đầu ông tưởng rằng họ lo lắng rằng chú của mình cũng sẽ giống như anh trai cả mà không còn nữa.

Nhưng sau đó, ông lại thấy có điều gì đó kỳ lạ!

Bỗng nhiên, trong lúc suy nghĩ, ông mơ hồ nhớ ra điều gì đó… Có vẻ như ông từng nghe nói rằng, vào thời xa xưa, khi tướng Qin Bạch Duyên dẫn quân đánh bại nước Wei, người anh họ của ông ấy đã được cử làm sứ giả của Qin đến thành Đại Lương để thuyết phục Vua Ngụy đầu hàng, nhưng cuối cùng đã bị Vua Ngụy sỉ nhục và giết chết.

Không đúng! Không đúng rồi…

Chính bà Ying đã nói rõ rằng người con trai cả Tử Huai đã mắc bệnh nặng khi đang lưu lạc khắp nơi và cuối cùng đã qua đời tại thành Đại Lương!

Vậy thì người anh họ trong những lời đồn đại ngày xưa kia, rốt cuộc là ai?

Những ngày gần đây, khi biết rằng Thủy Duyên chính là Bạch Duyên và được Quốc gia Tần phong làm Đại Lang Tạo, ông cảm thấy rất khó chấp nhận điều này. Khi nhớ lại chuyện này, ông chỉ còn đầy hoài nghi.

Nhìn vợ mình bên cạnh, đứa con trai út nhút nhát, và cô con dâu cả đang ốm nặng, ông cuối cùng không nhịn được mà cau mày nhìn về phía Bạch Duyên.

“Trong những lời đồn đại ngày xưa, ngươi đã sai người anh họ của mình đến thành Đại Lương để thuyết phục Vua Ngụy đầu hàng, và người đó cuối cùng đã bị Vua Ngụy giết chết… Chuyện đó có thật không?”