“Nhanh lên!!!”

Bên trong chiếc xe ngựa, Công tử Thăng, Điền Đam và những người khác liên tục thúc giục người lái ngựa phải nhanh chóng tiến về phía trước, nhưng tin tức từ Quân đội nhà Tần đã khiến cả thành phố rơi vào hỗn loạn. Những người dân đang hoảng loạn, cầm theo kiếm và giáo, lao về phía các tòa tháp thành phố; những chiếc xe ngựa của các gia tộc quý tộc cũng đang vội vã tìm đường thoát ra ngoài…

Dù Công tử Thăng và những người khác có vội vàng đến mấy, chiếc xe ngựa vẫn không thể tiến được một bước nào trong đám đông hỗn loạn này.

“Công tử ạ, lúc này muốn rời khỏi thành phố cũng đã quá muộn rồi!”

Điền Hành kéo rèm xuống, nhìn ra con phố hỗn loạn của Lâm Tử, cau mày rồi quay lại nhìn Công tử Thăng.

“Thôi thì chúng ta hãy để tôi và anh họ Công tử đến cung điện, báo cáo sự việc này với Kinh Vương trước. Sau đó, xin ông ấy ra ngoài gặp gia đình của Bạch Duyên để thuyết phục họ.”

Điền Hành đề xuất.

Công tử Thăng và Điền Đam nhìn nhau sau khi nghe lời đề xuất này.

“Nhưng Quân đội nhà Tần sắp đến Lâm Tử rồi… Nếu bây giờ bố chúng ta ra ngoài, mà nếu Quân đội nhà Tần có ý xấu với bố thì sao?”

Công tử Thăng lo lắng hỏi.

Điền Đam cũng gật đầu đồng ý. Đề xuất của Điền Hành quả là hay; nếu Kinh Vương có thể ra ngoài và trực tiếp gặp gia đình của Bạch Duyên để thuyết phục họ, thì chắc chắn họ sẽ hiểu lý do và quyết định quay về phục tùng Quốc gia Kỳ cùng quân đội rút lui.

Nhưng… lúc này mà để Kinh Vương rời khỏi thành phố thì quả là quá mạo hiểm.

  “Công tử ạ, ngày xưa Vua Huái của nước Sở đã bị Quốc gia Tần lừa dối, nhưng nước Sở không hề gặp nguy cơ diệt vong; ngược lại, hành động của Quốc gia Tần đã khiến cả thiên hạ tức giận, và các quốc gia đã tiến quân chinh phục nước Tần…”

  Điền Hành nhìn thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt Công tử Thăng, do dự một lát, rồi nghe thấy tiếng ầm ĩ bên ngoài xe ngựa, cuối cùng vẫn cẩn thận giải thích cho Công tử Thăng nghe.

  Những lời đó… âm lượng không lớn, nhưng khi đến tai Công tử Thăng và Điền Đam, hai người đều biến sắc.

  Ý của Điền Hành là gì? Có nghĩa là nếu Kinh Vương bị Quân đội nhà Tần bắt đi, thì đối với Quốc gia Kỳ mà nói, đó lại là điều tốt!

  Như vậy, toàn thể người dân trong thành phố, các gia tộc Quốc sĩ nước Tề và những dòng họ cũ từng ủng hộ các quốc gia trước đây, tất cả sẽ đoàn kết lại với nhau để chống lại Quân đội nhà Tần; ngay cả những quan lại từng thân thiện với nước Tần cũng sẽ không dám cản trở hành động của Quốc gia Tần nữa.

  “Không được! Đây là việc liên quan đến cha ta… Chúng ta tuyệt đối không thể làm những điều bất nghĩa hay bất hiếu!”

  Là một Quốc gia Kỳ Công tử, từ nhỏ đã sống cùng với rất nhiều người quyền lực, nhưng khi nghe những lời của Điền Hành, khuôn mặt Công tử Thăng trở nên hoảng loạn, ánh mắt đầy sợ hãi, và cuối cùng cô đã lắc đầu phản đối ý kiến đó.

  Còn bên cạnh, Điền Đam sau khi nghe xong, cũng ngập ngừng một lát, rồi nhìn vào mắt Điền Hành và nhìn về phía Công tử Thăng đang do dự, cả hai đều cau mày.

Lời nói đã rõ ràng như vậy, cả hai người đều nghĩ đến những lời của thầy giáo trong cung điện Quốc gia Kỳ, và nhận ra rằng Kinh Vương đã bắt đầu e ngại họ.

“Thôi thì được! Đây chỉ là sự vô tình mà thôi, mong Công tử đừng trách!”

Điền Hành cúi chào Công tử Thăng với giọng đầy lời xin lỗi, dường như coi những gì Phương Tài nói chỉ là những lời không cố ý, không cần phải quá để tâm.

Nhìn thấy ánh mắt hoang mang của anh họ Điền Đam, Điền Hành không giải thích gì thêm, mà tiếp tục nhìn vào mặt Công tử Thăng.

“Tuy nhiên, nếu Kinh Vương không ra khỏi thành phố để chứng minh sự thành thật của mình, e rằng chúng ta ba người cũng sẽ khó có thể thuyết phục được Bạch Duyên. Hiện tại, với tình hình dân chúng đang hoảng loạn khắp nơi, việc ra khỏi thành phố cũng rất khó khăn. Thay vì vậy, sao chúng ta không đến học viện trước? Xin mời vị hiệu trưởng cùng các bậc cao niên cùng nhau thảo luận, tìm ra giải pháp!”

Nói xong, Điền Hành quay đầu nhìn Điền Đam bên cạnh, ánh mắt của anh ta tràn đầy sự tin tưởng.

“Bạch Duyên là một học trò của Điền Kim; học viện này có rất nhiều bạn bè cũ của Điền Kim. Chắc chắn Bạch Duyên sẽ nghĩ đến tình xưa. Như vậy, dù là vị hiệu trưởng dẫn người đến gặp Bạch Duyên hay là theo Kinh Vương ra khỏi thành phố, chúng ta cũng không cần phải lo lắng về sự an toàn của Kinh Vương. Các bạn nghĩ sao?” Điền Hành lại hỏi Công tử Thăng.

Công tử Thăng nhìn vào ánh mắt của Điền Hành rồi liếc nhìn Điền Đam một cái, sau đó suy nghĩ một lát trước khi gật đầu đồng ý.

“Được, trước hết hãy đến Học viện Kỳ Hạ, gặp các vị lãnh đạo để báo tin chuyện này cho họ biết!”

Công tử Thăng nói một cách lo lắng.

Cũng không thể trách Công tử Thăng quá lo lắng; chính những lời nói của Phương Tài và Điền Hành đã khiến Công tử Thăng sợ hãi đến mức không thể bình tĩnh được. Thật là may mắn khi anh ta vẫn có thể kiềm chế bản thân.

Thấy vậy, Điền Hành thở phào nhẹ nhõm và liếc nhìn Điền Đam một cái; ánh mắt của cả hai đều lấp lánh vẻ hung ác.

Quốc gia Kỳ biết rằng quốc gia sắp diệt vong; nếu không muốn trở thành những kẻ mất nước, họ không thể tiếp tục quan tâm đến cảm xúc của Công tử Thăng nữa. Họ không tin rằng sau này Công tử Thăng sẽ thực sự giết họ, giết tất cả các người thân trong dòng họ, cũng như những quan lại và gia tộc từng ủng hộ Công tử Thăng.

Làng Nước.

Trước cửa ngôi nhà gỗ, Bạch Duyên bước ra từ bên trong, đã mặc đầy đủ trang bị chiến binh của triều đại Tần, đầu đội mũ quý tộc do Quốc gia Tần chế tác, và còn đeo theo thanh kiếm nổi tiếng Trần Lỗ.

Không chỉ những người nông dân lớn lên trong làng, mà ngay cả các nhà khoa học và những người đã theo hầu gia tộc Chánh nhiều năm nay, khi nhìn thấy dáng vẻ của Bạch Duyên, tất cả đều im lặng không dám lên tiếng. Còn những người dân trong làng bị bắt, khuôn mặt họ đẫm nước mắt, đầy hối tiếc.

Thật khó để tưởng tượng rằng những người đàn ông khỏe mạnh, ở độ tuổi hai mươi, ba mươi, thậm chí là bốn mươi, lại có thể nằm trên mặt đất với vẻ sợ hãi, khóc lóc và run rẩy, trong khi dòng nước tiểu lan rộng trên người họ.

“Tướng quân, liệu chúng ta nên xử lý những người này như thế nào?” Một người lính hỏi Bạch Duyên.

Khi nghe câu hỏi đó, ánh mắt Bạch Duyên–vốn đang đầy niềm vui khi nhìn cha mẹ–bỗng trở nên lạnh lùng khi nhìn về phía những kẻ đã cố gắng đánh cha mình, cướp vợ anh trai mình.

Tuy nhiên, chưa kịp cho Bạch Duyên thời gian để trả lời, một binh sĩ đã tiến lên báo cáo rằng có một quan chức tự xưng là Quốc gia Kỳ, muốn gặp tướng quân.

“Dẫn hắn ta đến đây!”

Nghe tin này, Bạch Duyên nhớ lại hành động của vị quan ấy trước đó và quyết định không từ chối.

“Những kẻ này đều phải bị trừng phạt theo luật lệ của Quốc gia Tần vì tội đánh nhau tranh giành, cướp bóc người dân!”

Bạch Duyên nói với những người lính của mình.

Ông không ra lệnh giết chết những người dân ấy ngay lập tức, mà quyết định xử lý theo quy định của Luật của nhà Tần. Vì quân đội đã đến, Bạch Duyên không muốn giết người trước mặt cha mẹ mình.

Ông không muốn khiến họ sợ hãi.

Khi Bạch Duyên quay đầu lại, ông nhìn thấy cha mẹ mình đang hoảng loạn, ánh mắt họ trông rất xa lạ.

“Cha! Mẹ! Anh trai, bộ quần áo này của con có ổn không?”

Bạch Duyên cố gắng nói một cách vui vẻ; biểu hiện và giọng điệu của anh hoàn toàn khác so với trước đó.

Nhưng dù Bạch Duyên cố gắng thế nào, trong mắt mẹ và cha anh – những người chỉ sống ở làng này từ nhỏ, chưa bao giờ rời khỏi Linzi và cũng chưa từng gặp bất kỳ người quyền quý nào – việc thấy đứa con trai thứ hai của mình mặc đồ chiến binh, đeo kiếm bên hông, vẫn khiến họ cảm thấy bối rối và xa lạ.

Đặc biệt là khi nghe thấy giọng nói của đứa con trai mình, trong sân sau, hơn hai mươi người dân đang khóc lóc, van xin được Tần túc tha thứ.

“Xin tướng quân, hãy tha cho chúng tôi!!!”

“Thân gia ơi, chúng tôi đã sai rồi! Xin hãy cứu chúng tôi!!! Con gái, con rể ơi, cha mẹ các con đã sai rồi… Hãy cứu cha mẹ chúng tôi!”

Tiếng van xin đầy đau khổ vang khắp mọi ngóc ngách của khu vườn nhỏ.

Lúc đầu, những kẻ đó đã hung hãn và bạo lực đến mức nào; nhưng bây giờ, khi họ đang khóc lóc van xin, cảnh tượng ấy lại trở nên thật buồn cười.

Tuy nhiên, bất kỳ ai dám chống cự, binh sĩ của quân đội sẽ lập tức dùng nắm đấm hay chân để đá vào đầu họ.

Những người sinh ra và lớn lên trên chiến trường, đã trải qua bao hiểm nguy, những binh sĩ sống sót sau biển xác máu đẫm thì sức mạnh của họ phải lớn lao đến mức nào… Chỉ cần nhìn thấy những người đàn ông trong làng bị đánh vài cái thôi, những người may mắn thì cũng bị thương nặng, gần như không còn sức sống; còn những người khác thì ngay lập tức tê liệt không thể cử động được, từ đó cũng có thể thấy rõ điều đó.

Cảnh tượng này…

Khiến tất cả những người dân trong làng, dù đang ở bên trong hay bên ngoài khu vực nhỏ ấy, đều run rẩy từng lần khi nhìn thấy những hành động hung ác đó; ánh mắt họ đầy sợ hãi khi nhìn về phía những binh sĩ kỵ binh sắt thép ấy.

“Yan nhi!”

Có lẽ bà Mẹ không nỡ lòng, hoặc cũng chưa từng trải qua những chuyện như thế này; trong thâm tâm bà, những chuyện lớn luôn được coi nhẹ đi, và ý thức về tính mạng con người vẫn còn sâu đậm.

Vì vậy, khi nghe thấy tiếng kêu cứu và tiếng khóc của những người dân bị kéo đi, bà Mẹ vô thức quay đầu lại, nhìn về phía Bạch Duyên.

“Mẹ ơi, nếu không có ai giúp đỡ, mẹ có biết số phận của anh trai và em dâu sẽ ra sao không? Mẹ có biết cha và anh tôi sẽ bị đối xử như thế nào không?”

Bạch Duyên nhìn vào người mẹ tốt bụng của mình, im lặng một lúc lâu, nụ cười trên mặt biến mất, rồi nhẹ nhàng nói:

Ngay cả Bạch Duyên cũng không dám tưởng tượng nổi rằng, nếu không có ai bảo vệ, gia đình họ sẽ gặp phải những điều gì, họ sẽ bị người ta bắt nạt như thế nào.

Biết rằng mẹ mình không nỡ lòng, nhìn vào ánh mắt xa lạ nhưng cũng quen thuộc của cha mình, Bạch Duyên chỉ có thể nhìn cha mình một cách đầy lỗi lầm và hy vọng rằng cha mình sẽ hiểu.

“Bắt lấy những kẻ đó!”

Bạch Duyên quay đầu lại, không hề khoan dung nữa, trực tiếp chỉ vào người bạn đời của mình và bốn vị quý ông kia.

“Chúng tôi đều là người của Người Kinh! Chúng tôi đều là người của Quốc gia Kỳ; các người người Qin này, tại sao lại bắt chúng tôi? Tướng quân ơi, xin hãy tha cho chúng tôi!!!”

“Tướng quân ơi, chúng tôi đã sai rồi! Xin hãy tha cho chúng tôi!!!”

Người bạn đời của Tần túc thấy Tần túc đang tiến lại gần, mặt đầy sợ hãi; anh ta muốn mắng mỏ vài câu, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt hung ác của Tần túc – ánh mắt đáng sợ hơn nhiều so với những viên quan tuần tra ở Lâm Tự – anh ta hoàn toàn hoảng loạn, vội vàng quỳ xuống đất và cúi đầu trước mặt Bạch Duyên.

Và người học giả tên là Yán Lưu cùng với ba người khác đã không còn lời nói nào nữa; họ quỳ gối trên mặt đất và liên tục van xin tha thứ.

Cảnh tượng này khiến những người dân làng Thủy Côn bên ngoài khu vườn nhỏ đều im lặng và chăm chú quan sát. Họ nhớ lại những người học giả mà họ từ trước đến nay không dám chọc giận, chỉ có thể cố gắng làm họ hài lòng; bây giờ, họ lại ở trong tình trạng như vậy… Sự chênh lệch lớn lao này khiến tất cả mọi người đều không khỏi nhìn về phía người đang mặc áo giáp và ra lệnh cho các binh sĩ đó.

“Tướng quân! Chúng tôi đã sai rồi!!!”

Vũ đứng bên cạnh, run rẩy nhìn những người học giả bị bắt giữ; thấy họ van xin một cách tội nghiệp như vậy, Vũ cảm thấy lạnh lẽo toàn thân, rồi quay đầu nhìn về phía người đó.

Chưa kịp để Vũ nghe thấy người đó sẽ xử lý họ như thế nào, thì bên ngoài khu vườn, một vị quan già mặc áo chính thức đã nhanh chóng đi vào sân.

“Quan viên Tề, Ngụy Tập, xin kính chào **Tướng quân**!”

Khi vị quan đó bước vào sân và nhìn thấy người đàn ông từng dẫn đường cho mình giờ đây đã mặc áo giáp và đội mũ quý tộc của **Tướng quân**, ông ta lập tức tiến lên và chào hỏi.

Khi ở nghĩa trang, vị quan này đã nhận ra rằng người đàn ông tên là Diễn – người từng dẫn đường cho mình – chính là **Tướng quân** của triều đại Tần; vì vậy, ông ta không hề do dự mà mang người rời khỏi nghĩa trang, và không quay trở về Lâm Tỉ ngay lập tức, mà đi thẳng đến làng Thủy Côn.

Trong những năm qua, **Tướng quân** đã thống nhất cả thiên hạ; và bây giờ, quân đội sắt của ông ta sắp đến gần khu vực này. Một người quan già như ông ta, làm sao có thể không biết phải lựa chọn như thế nào? Làm sao có thể không hiểu rằng, dù chuyện gì xảy ra giữa Tần và Tề, đây vẫn là một cơ hội cho ông ta.

Khi đang thực hiện nghi thức chào hỏi, vị lính sử vẫn chưa kịp ngẩng đầu lên thì đã nghe thấy những tiếng la hét hoảng sợ vang dội khắp nơi trong sân vườn.

“Vua Anh Dũng?“

“Vua Anh Dũng?“

“Vua Anh Dũng!!!”

Dù là bọn sương mù run rẩy, những người quý tộc bị các binh sĩ giữ lại, những phụ nữ xinh đẹp, hay cả người dân của làng Thủy Cư…

Khi tất cả mọi người nghe thấy lời nói của vị lính sử, ban đầu họ đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra. “Vua Anh Dũng?” Cái gì vậy? Rõ ràng đó là Thủy Duyên mà… Tại sao anh ta lại trở thành tướng và có thể điều động đội kỵ binh sắt Quân đội nhà Tần?

…Yan?

“Vua Anh Dũng?“

“Vua Anh Dũng! Bạch Duyên!!!”

Trong chốc lát, một ý nghĩ chậm rãi xuất hiện trong đầu mọi người.

Khi mọi người nhận ra sự thật, mặt họ đều biến sắc, đôi mắt tròn xoe, đầy kinh ngạc và hoảng sợ khi nhìn về phía người đàn ông mặc áo giáp Qin, đội mũ quý tộc đang đứng trong sân vườn.

“Bạch Duyên!”

Thủy Duyên chính là Bạch Duyên!!!

Thủy Duyên của làng Thủy Cư, chính là vị tướng Bạch Duyên được mọi người bàn tán sôi nổi trong triều đình Qin…?!

Vào khoảnh khắc này, không chỉ bọn sương mù và mọi người dân trong làng bối rối, ngay cả cha của Yan và người vợ của ông cũng đứng đó, miệng mở tròn, ánh mắt trống rỗng, không thể tin nổi nhìn về phía vị lính sử, sau đó lại nhìn về phía người con trai thứ hai của mình – người đang mặc áo giáp Qin.

Con trai mình… Chính là vị tướng Quốc gia Tần mà suốt nhiều năm qua mọi người đều đồn đại về?

Người đàn ông đó… Là người có quyền lực lớn trong triều đình Qin, không chỉ có đất đai riêng mà còn là người được Hoàng đế Ying Zheng tin tưởng… chính là Bạch Duyên?

Trên khuôn mặt hiền lành, ít nói của cha dượng Yán, sự ngạc nhiên hiện rõ trên từng nét. Bà Mẫu cũng không khá hơn là bao, còn Thủy Thọ thì càng thế; anh ta nhìn em trai út của mình với vẻ mơ hồ.

Bên cạnh đó, má của Cẩm Hàn – nơi vẫn còn in dấu vết của nước mắt – lúc này cũng trở nên lạnh lùng, đứng đó nhìn chằm chằm vào cháu trai mình.

Bạch Duyên?

Cô ấy đã nghe nói về vị tướng vĩ đại Quốc gia Tần này biết bao nhiêu lần; con trai cả của cô ấy và cả những đứa trẻ trong làng cũng đã tranh luận không biết bao nhiêu lần về việc ai mới xứng đáng được gọi là tướng quân Quốc gia Tần. Vậy mà… lại là cháu trai mình sao?

Ngoài khu vườn nhỏ…

Tất cả mọi người đều đứng đó, mặt mày trống rỗng, nhìn người đàn ông tên Thủy Duyên đang cúi chào lễ phép trước quan lại.

Những gì Bạch Duyên nói ra, người dân làng Thủy Cưng bên ngoài khu vườn nhỏ đã không thể nghe rõ nữa; đầu óc tất cả họ đều như đang “rung rinh”.

Không ai có thể tin nổi rằng người đàn ông mà họ từng chế giễu suốt thời thơ ấu, chính là vị tướng Bạch Duyên mà người ta đang nói đến khắp nơi trong những năm gần đây – người đã dẫn quân tiêu diệt nước Ngụy, đánh bại nước Sở vì Quốc gia Tần… Chính là vị tướng quân ấy!

Tất cả người dân làng Thủy Cưng đều sửng sốt; họ nhìn nhau, sau đó mặt tái nhợt đi, ánh mắt đầy hoảng sợ…

“Hết rồi! Hết rồi!”

Bỗng nhiên, một người phụ nữ ngã xuống đất, khuôn mặt trống rỗng.

Người dân xung quanh đều quay đầu nhìn, và họ thấy đó chính là người phụ nữ hay chế giễu Thủy Duyên trước đây; bà ta đang tỏ ra vô cùng sợ hãi.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, mọi người đều hiểu được… Dù sao thì người phụ nữ này cũng đã từng chế giễu Thủy Duyên không biết bao nhiêu lần, thậm chí còn thường xuyên chế giễu và bắt nạt cậu bé khi còn nhỏ trước mặt mọi người, kể cả trước mặt bà Mẫu – người luôn bảo vệ con trai mình.

Và bây giờ…

Khi nhìn thấy người đàn ông mà họ từng chế giễu ấy, giờ đây đã mặc áo giáp Quân đội nhà Tần, đội mũ quý tộc, chỉ huy những binh sĩ kỵ binh sắt Quân đội nhà Tần… Và khi nghĩ đến những người dân từ các làng khác đã đến bắt nạt gia đình cha dượng Yán…

Đừng nói đến những người phụ nữ khác trong làng, chỉ cần là những ai từng tranh cãi với bà Hạ hay chế giễu, bắt nạt Thủy Duyên, lúc này tất cả họ đều run rẩy không thể kiểm soát được mình.

Còn Hạ – người trước đây luôn nói xấu người khác sau lưng và có cái miệng sắc bén như lưỡi dao – thì lại càng run rẩy hơn; dịch nước từ miệng cô ta chảy xuống đất qua quần áo.

Những người đàn ông trong làng cũng không khá hơn là mấy; họ đều tái nhợt mặt, nhìn quanh và thấy những binh sĩ Quân đội nhà Tần đang cầm giáo dài, kiếm sắc bén hoặc cung tên canh gác khắp nơi. Nhìn thấy ánh mắt hung dữ của họ, không ai dám làm gì cả.

Nhưng khi nghĩ đến việc nếu Thủy Duyên buộc tội họ, những ngày yên bình mà họ đã có sẽ kết thúc, họ sẽ không thể tự do đi lại trong làng, ra đồng từ sáng đến tối nữa, thậm chí tính mạng của họ cũng có thể bị đe dọa!

Nghĩ đến đây, những người đàn ông trong làng càng thêm sợ hãi, khuôn mặt họ trở nên tái nhợt và đầy lo lắng. Họ hoảng loạn nhìn quanh, hy vọng có thể nhờ đến sự giúp đỡ của những người già trong làng hoặc những người có mối quan hệ tốt với gia đình Yán Phụ, để họ có thể can thiệp vào tình huống này.

Bên trong khu vườn nhỏ…

Sau khi Bạch Duyên và vị quan đó chào hỏi nhau, cô ta quay đầu lại và bước về phía anh trai mình dưới ánh mắt chăm chú của anh trai.

“Anh trai, bây giờ có thể cho em biết Phương Tài là ai, người đã đánh anh không?”

Bạch Duyên dừng bước lại, nhìn thẳng vào mặt anh trai mình, nhìn những vết thương trên người anh và cách anh bị đánh, cô ta lại hỏi một lần nữa.

Nhưng lần này, phía sau Bạch Duyên là những binh sĩ Quân đội nhà Tần dũng cảm, cùng với các tướng lĩnh như Yến Mạo, Nòng…

“Em trai…”

Thủy Thọ nhìn người em trai mình, nhìn ánh mắt quen thuộc và giọng nói đầy lo lắng của anh, chỉ với một câu nói ngắn ngủi, những cảm xúc tiêu cực trong lòng Thủy Thọ dần biến mất. Nghe lời anh trai mình, Thủy Thọ hiểu rõ rằng anh trai muốn bảo vệ mình.

Bị đánh đến mũi tím mặt sưng, đầy vết thương trên người, nhưng Thủy Thọ không hề khóc. Thế nhưng, câu hỏi của em trai mình lại khiến cho người anh chính trực này bỗng nhiên rơi nước mắt.

Nhìn thấy em trai mình mặc bộ áo giáp Quân đội nhà Tần và trông thật oai phong, Thủy Thọ mỉm cười mãn nguyện, như thể đang nói rằng: “Em trai đã lớn lên rồi! Giờ thì có thể bảo vệ anh được rồi!”

Tuy nhiên, trước câu hỏi của em trai, Thủy Thọ lại không biết phải nói gì. Bởi vì anh không biết rằng, nếu mình bắt đầu kể ra sự thật, những kẻ đã đánh mình sẽ bị em trai đối xử như thế nào.

“Chính là họ… Chính là Phương Tài và các ông ấy, tướng quân ạ… Phương Tài Tôi không hề đánh ai cả; chính họ mới là người đánh tôi!”

“Vua Anh Dũng… Chính là họ, tổng cộng bốn người, và họ là những kẻ hung hãn nhất!”

Bạch Duyên nhìn anh trai mình, rồi quay đầu lại sau lưng, nhìn vào những tiếng nói vang lên phía sau. Lúc này, dù anh trai không nói gì, Bạch Duyên cũng đã hiểu hết mọi chuyện.

“Em trai ơi!”

Thủy Thọ nhìn em trai mình quay đầu lại, do dự một lát rồi mới mở miệng nói.

Bạch Duyên quay đầu lại, nhìn anh trai mình một cách yên tâm, sau đó bước đi về phía những kẻ đó.

Nhìn những kẻ đang van xin tha thứ, không ai biết Bạch Duyên đã nói điều gì với họ. Chỉ thấy những người đó bị các binh sĩ mặc áo giáp Quân đội nhà Tần kéo đi, rời khỏi sân.

Trước sự chứng kiến của tất cả người dân trong làng, Bạch Duyên tiến đến trước mặt Phương Tài.

“Cảm ơn ngài!”

“Bạch Duyên chỉ nói một câu, liếc nhìn Vũ một cái rồi quay đầu bỏ đi, không hề chào hỏi gì cả.”

Vũ ngẩn ngơ nhìn bóng lưng của Bạch Duyên, biết bao cảm xúc như ngạc nhiên, vui mừng, hào hứng, thất vọng… khiến tâm trạng cô hoàn toàn lung lay. Lúc này, Vũ ước gì mình có thể tát mình một cái—nếu Phương Tài dám cứng đầu, bất chấp địa vị của đối phương mà bảo vệ gia đình Yán Phụ, thì tốt biết mấy! Như vậy, chắc chắn Bạch Duyên sẽ nhớ ơn anh ta.

Bây giờ, Yán đã trở thành trợ thủ đắc lực của Quốc gia Tần và Vua Anh Dũng – Tần Vương Ying Zheng rồi!

Vũ nhìn theo bóng lưng của Bạch Duyên với vẻ tuyệt vọng và suy sụp; lòng cô đau đớn vì hối tiếc. Phương Tài thật là không hiểu chuyện—dù đối phương có địa vị cao đến đâu, việc tổn thương họ cũng chẳng sao cả! Chàng rể của cô lại thuộc gia tộc quý tộc ở Lâm Tử, là người mà bao nhiêu quý tộc khác đều muốn nịnh hót! Làm sao có thể sợ một người không có mối quan hệ gì mật thiết với gia đình họ được? Ngay cả bản thân Khuất Sĩ cũng chẳng thể làm gì được!

“Vua Anh Dũng!”

Vũ không thể chịu đựng nổi, không kìm được mà thầm gọi tên anh ta.

Khi nhìn thấy các binh sĩ kỵ binh sắp sửa tấn công, những vị tướng hung ác với ánh mắt đáng sợ, Vũ hoảng sợ; nhưng khi thấy Bạch Duyên dừng bước lại, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Khi Bạch Duyên quay đầu nhìn lại, Vũ lấy hết can đảm để hỏi:

“Nếu có cơ hội, trong dịp Thành Lâm Tử này, liệu Vũ có thể chuẩn bị tiệc rượu để tiếp đãi Vua Anh Dũng không?”

Vũ cẩn thận và e dè hỏi.

Lúc này, cô chỉ có thể hy vọng rằng Bạch Duyên sẽ xem xét đến tình bạn từ nhỏ giữa họ, và việc họ đã tình cờ gặp nhau ở Dương Hạ… cùng với việc anh ta thực sự đã bảo vệ gia đình mình, mà cho cô một cơ hội.

Khi nghĩ đến việc nếu Bạch Duyên đồng ý, thì tại Thành Lâm Tử, không chỉ những người quý tộc ở Lâm Tư mà ngay cả anh rể mình chắc cũng sẽ vui vẻ theo ông ta đi.

Ngụy hiểu rõ rằng chỉ cần một bữa tiệc rượu, trong mắt mọi người, ông ta cũng có thể được coi là người của gia tộc Qin Vua Anh Dũng.

Trong khu vườn yên tĩnh ấy,

Bạch Duyên không trả lời Ngụy, mà quay đầu lại, đến bên cạnh anh rể và chị dâu, nhìn thấy cậu bé Tiểu Thúc đang lo lắng, ông cúi xuống nhấc cháu trai mình lên.

“Chú sẽ đưa Thúc đi cưỡi ngựa!”

Bạch Duyên nói, sau đó nhìn vào mắt anh rể và chị dâu, rồi quay đầu lại.

“Cha mẹ ơi, quân đội đã tiến về phía nam, sắp đến ngoài thành Thành Lâm Tử rồi. Yến muốn ra ngoài núi để chỉ huy đại quân!”

Bạch Duyên nói.

Sẽ có binh sĩ ở lại canh gác nơi này; bản thân ông sẽ chỉ huy quân đội bên ngoài Thành Lâm Tử. Nếu cha mẹ muốn gặp ông, họ có thể đến bất cứ lúc nào.

Nhìn thấy cha mẹ mình gật đầu một cách vô thức, Bạch Duyên biết rằng họ cần thời gian để bình tĩnh lại, và ông cũng không vội vàng buộc họ phải thích nghi ngay lập tức.

“Anh trai, sau này anh hãy đến đón Thúc nhé!”

Trước khi rời đi, Bạch Duyên nhìn anh trai mình một cái và nhắc nhở anh hãy đến đón Thúc sau này.

Bên ngoài khu vườn nhỏ,

những người dân làng Thủy Côn đều nhìn thấy Thủy Duyên bước ra ngoài, theo sau là các quan lại và các tướng sĩ Quân đội nhà Tần.

Lúc này, tất cả mọi người đều nuốt nước bọt vì lo lắng, không ai dám ngẩng đầu lên, như thể sợ rằng Thủy Duyên sẽ nhìn thấy họ.

Trong không khí yên tĩnh ấy,

không biết là ai, bỗng nhiên thì thầm một câu:

“Những gì bà lão ấy nói, đều là sự thật!”

Giọng nói ấy vang lên một cách mơ hồ, như thể từ đâu đó xa xôi.

Trong chốc lát, không ít người dân trong làng đều sững sờ, nhưng rất nhanh họ đã hiểu ra và trong đầu họ bỗng nhiên hiện lên lời nói của một bà lão – lời mà tất cả họ đều từng chế giễu suốt nhiều năm qua:

“Cháu trai tôi chắc chắn sẽ thành công hơn các bạn! Chắc chắn sẽ có một vị vua hiền minh phong cho cháu trai tôi chức vụ cao quý!”

……

Xin lỗi mọi người, hôm qua vợ tôi không khỏe, phải đi lại nhiều lần đến bệnh viện; vì thế tôi mới đăng chương truyện vào sau 11 giờ tối, và không lâu sau đó lại phải đưa vợ đến phòng cấp cứu vào lúc sáng sớm. Tôi không nói dối đâu.

Hôm nay tôi không thể viết được nhiều nội dung trong một chương. Những trải nghiệm mà Bạch Duyên đã có tại Quốc gia Tần cùng những gì anh ấy thu hoạch được ở đó, quả thực là điều mà cha dượng và mẹ kế của tôi – những người sống trong làng và ít hiểu biết – không thể nào tiếp nhận được trong thời gian ngắn.

Dù sao thì cha dượng và mẹ kế của tôi cũng không bao giờ ngờ rằng, những vị tướng lĩnh mà họ từng nghe nói về Quốc gia Tần… chính là con trai của họ.

Phần kết thúc câu chuyện cũng đang đến gần; dù là phản ứng của cha dượng và mẹ kế hay những sự kiện khác, tất cả chỉ còn là theo dõi diễn biến của cốt truyện mà thôi.