Thành Thiện Vô, thủ phủ của quận Yên Môn.

Là nơi nằm ở phía bắc Trung Nguyên, kết nối với các vùng Đại Địa và Vân Trung, Yên Môn từ lâu đã sở hữu vị trí địa lý lý tưởng. Ngay từ thời kỳ Lý Mục cai trị Yên Môn, các thương nhân ở Trung Nguyên đã rất thích đến đây để giao dịch với các thương nhân du mục từ các vùng thảo nguyên phía bắc. Và ngày nay, quận Yên Môn dưới sự quản lý của Bạch Duyên còn được các thương nhân ưa chuộng hơn nhiều so với thời kỳ Lý Mục.

Một lý do là Bạch Duyên cũng giống như Lý Mục, đều có sức ảnh hưởng đáng kể đối với các bộ lạc du mục phía bắc. Khi giao dịch với họ, các bộ lạc này không dám cướp bóc tài sản hay thậm chí giết người – điều này vô cùng quan trọng đối với các thương nhân Trung Nguyên, bởi họ muốn kiếm tiền nhưng cũng cần phải sống sót.

Ngoài ra, Bạch Duyên quản lý Yên Môn một cách hiệu quả và công bằng hơn so với Lý Mục. Chỉ cần nhìn vào những vụ bán đấu người xảy ra trước đây, người ta cũng có thể thấy mức độ điên cuồng của các gia tộc quý tộc ở khu vực Triệu khi tranh giành tài sản. So với các quận huyện khác, việc hàng trăm gia tộc quý tộc ở quận Yên Môn bị Bạch Duyên xử tử sau đó thực sự mang lại lợi ích cho các thương nhân; họ không cần phải trả tiền cho các gia tộc địa phương khi di chuyển qua lại trong thành phố, như trường hợp ở Từng.

Tất cả những yếu tố này khiến cho các thương nhân từ các vùng Sở, Ngụy, Hàn, thậm chí cả Kỷ và nhiều nơi khác thuộc vùng Yên đều rất thích đến Yên Môn.

Đối với các thương nhân từ các vùng Hàn, Ngụy, Sở thì không sao, bởi Yên Môn nằm ngay phía bắc. Nhưng đối với Kỷ, họ phải đi một quãng đường khá xa mới đến được Yên Môn.

Còn các thương nhân từ vùng Yên thì thật đáng ngạc nhiên; mặc dù Yên Môn nằm ngay phía bắc, nhưng nhiều thương nhân từ đây vẫn thà bỏ qua việc giao dịch với Đông Hồ ở thời cổ đại, cũng như con đường qua vùng Đại Địa, để đến Yên Môn.

Có lẽ điều này cũng chứng minh một điều: đối với các thương nhân, môi trường kinh doanh quan trọng hơn là sự tiện lợi.

Bên trong Thành Thiện Vô.

So với thời điểm xảy ra hạn hán bốn năm trước, hiện nay khắp nơi đều có những người dân sinh sống ở các làng ngoại ô, cảnh tượng người ta vào thành phố trở nên rất sôi động; các con phố trong thành phố đông đúc người qua kẻ lại, xe cộ tấp nập, và không thiếu những phụ nữ mang theo trẻ em đi mua sắm đồ dùng cần thiết cho gia đình.

Nhìn cảnh tượng này, không ai có thể liên tưởng đến những hình ảnh của bốn năm trước – khi mọi nơi đều vắng vẻ, đường phố đầy xương người được.

Một chiếc xe ngựa đang di chuyển trên con phố; do có quá nhiều người đi lại, dù có người hầu và thiếu nữ đứng trước xe để nhắc nhở mọi người nhường đường, tốc độ di chuyển của xe vẫn rất chậm.

Sau một lúc dài, chiếc xe ngựa cuối cùng đã dừng lại trước một quán rượu.

“Cô chủ, chúng ta đã đến rồi!”

Ngay sau khi xuống xe, Ninh Thị vội vàng đặt một cái ghế xuống đất, nhưng vừa thấy Bích Cơ bước ra khỏi xe, Ninh Thị liền chỉ vào quán rượu lớn bên cạnh và nói với Bích Cơ:

“Cô chủ, tôi đã đi hỏi thông tin rồi! Chính là quán rượu này đây! Ngày xưa, vị tướng Bạch Duyên thường đến đây khi không có khách mời, và nghe nói trong quán có một cô gái tên Hỉ Nhi, mối quan hệ giữa cô ấy và vị tướng Bạch Duyên rất thân thiết!”

Ninh Thị dẫn đường cho Bích Cơ bước vào quán rượu.

Trong suốt quãng đường đi, ngay cả Ninh Thị cũng không khỏi ngạc nhiên khi thấy thành phố Yên Môn sôi động hơn nhiều so với những gì cô từng tưởng tượng, đặc biệt là khu vực Thành Thiện Vô này – hoàn toàn khác biệt so với những gì cô đã nghe ba bốn năm trước.

Chiếc quán rượu này cũng là thông tin mà Ninh Thị phải mất công hỏi han mới tìm được từ một người buôn bán nhỏ. Tuy nhiên, lúc này Ninh Thị cũng lo lắng liệu mình có thể gặp được cô Hỉ Nhi hay không; bởi vì nếu ngay cô ấy cũng có thể tìm hiểu được thông tin này, thì chắc chắn các gia tộc quý tộc, thương nhân, cùng những người đến từ nơi khác đều biết về điều này.

Nghĩ đến lời kể của người buôn bán nhỏ – rằng hàng ngày có vô số người đến quán rượu này uống rượu, và những người muốn làm quen với Hỉ Nhi thì còn nhiều hơn nữa; tất cả họ đều mong muốn được làm quen với vị quận úy – Ninh Thị nhìn Bích Cơ và tự hỏi liệu lần này họ có thể gặp được cô Hỉ Nhi hay không.

“Đi thôi!”

Nghe lời Ninh Thị, Bích Cơ gật đầu và bắt đầu đi về phía quán rượu.

Bên trong quán rượu…

Khi nhân viên phục vụ nhìn thấy Bích Cơ và Ninh Thị đến mà không có người đàn ông đi cùng, họ có chút ngạc nhiên.

“Xin hỏi các vị khách muốn dùng gì ạ?”

Dù có chút ngạc nhiên, nhân viên phục vụ vẫn nhiệt tình tiếp đón họ.

Nhìn thấy vẻ đẹp dịu dàng của nữ nhân kia, người phục vụ cũng bắt đầu suy đoán rằng có lẽ không lâu sau này sẽ có một người đàn ông đến, và cô gái này hẳn đã đặt trước phòng riêng cho người đó.

Nghĩ đến đây, người phục vụ không khỏi thở dài: Một người đẹp như thế này, lẽ ra nên được nuôi dưỡng trong nhà mới đúng chứ… Sao lại để cô ấy đi làm việc như vậy chứ? Phải là người đàn ông như thế nào mới dám làm như vậy chứ?

Ít nhất thì tại quán rượu này, người phục vụ đã từng gặp không biết bao nhiêu quan lại cao cấp, con cháu các gia đình quý tộc… Nhưng chưa bao giờ thấy ai giống như cô gái này cả.

“Cô Xi Er có ở đây không ạ?”

Nữ nhân kia không nói rằng mình muốn uống rượu, mà chỉ hỏi liệu cô Xi Er có ở trong quán hay không.

Nghe thấy nữ nhân kia muốn gặp cô Xi Er, người phục vụ không khỏi ngạc nhiên và liếc nhìn cả nữ nhân kia lẫn bà Ying. Khi thấy nữ nhân kia lấy ra một số tiền và đưa cho mình, người phục vụ lại không dám nhận.

“Tôi xin đi tìm xem cô Xi Er có ở đây không… Xin hỏi quý khách muốn được gọi là gì ạ?”

Vì không dám nhận tiền, người phục vụ cúi đầu hỏi.

Nếu là những người phụ nữ khác trong quán, ví dụ như những vị khách quen hoặc con cháu các gia đình quý tộc, thương nhân muốn những người phụ nữ đó đi cùng, người phục vụ sẽ sắp xếp mọi thứ và nhận tiền thưởng mà không hề ngần ngại.

Nhưng khi nói đến cô Xi Er, người phục vụ lại không dám làm vậy. Cô Xi Er có mối quan hệ với viên quan cấp cao kia; người phục vụ không dám tự ý quyết định bất cứ điều gì, nhất là khi nghe nói rằng viên quan đó vì công lao mà được phong làm “Đại Thượng Tạo”…

“Nữ nhân kia!”

Nữ nhân kia nói với người phục vụ, sau khi thấy anh ta gật đầu và không nhận tiền, cô ấy lại lấy thêm tiền để yêu cầu người phục vụ chuẩn bị một phòng riêng.

Có lẽ vì nữ nhân kia may mắn, hoặc vì vào ban ngày nên quán rượu vừa có phòng trống, người phục vụ bảo nữ nhân kia chờ một lát rồi đi tìm cô Xi Er.

“Các bạn có nghe tin chưa? Bạch Duyên đã được phong làm Vua Anh Dũng rồi! Nghe nói Ying Zheng không chỉ ban thưởng cho ông ta hàng vạn vàng, mà còn tăng thêm hàng vạn hộ đất cho ông ta nữa!”

“Gì cơ? Đại Thượng Tạo à!!!”

“Đúng vậy, tôi cũng đã nghe được rồi… Nghe nói Ying Zheng còn phong Bạch Duyên làm “Đại Lương Tạo”, và còn giao toàn bộ quyền lực ở biên giới phía Bắc cho ông ta nữa!”

“Tất cả quyền lực quân sự ở miền Bắc? Ôi trời… này…”

Trong hành lang của nhà hàng, Bích Kỳ đi theo một người phụ nữ; trong lúc đi, cô vô tình nghe thấy những cuộc trò chuyện đầy kinh ngạc của các nam giới bên trong nhà hàng. Nghe thấy những lời đó, Bích Kỳ cũng không khỏi ngạc nhiên – Thật là phi thường!

Nghĩ đến địa vị cao quý hiện tại của Bạch Duyên, trái tim Bích Kỳ không khỏi xao động. Cô nhớ lại những lần Bạch Duyên đưa cô vào dinh thự, những lần anh ấy đưa cô ra khỏi thành phố, và cả mối quan hệ bí ẩn giữa anh ấy với cha mình…

“Quý khách, xin mời!”

Người phụ nữ dẫn Bích Kỳ vào một căn phòng riêng, rồi bảo cô chờ một lát bên trong. Bích Kỳ gật đầu, nhìn người phụ nữ rời đi, sau đó bước đến bên cửa sổ và nhìn ra ngoài – những ngôi nhà bằng gỗ san sát nhau, kéo dài đến tận chân trời.

“Chủ nhân, tướng quân Bạch Duyên đã được phong làm Vua Anh Dũng rồi! Anh ấy đã được phong làm vua!!”

Ying Thị nhìn thấy Bích Kỳ ngồi xuống bên chiếc bàn gỗ, liền nói với vẻ kinh ngạc. Trước đây, Ying Thị từng nghe nói rằng Bạch Duyên là một người vô cùng quan trọng… Một người như vậy lại được phong làm vua! Làm sao có thể không khiến người ta ngạc nhiên được?

“Ừm…”

Nghe lời Ying Thị, ánh mắt Bích Kỳ cũng trở nên hứng thú; cô gật đầu nhẹ. Nhìn thấy vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt Ying Thị, Bích Kỳ không nói ra rằng, so với danh hiệu “vua”, điều thực sự khiến người ta kinh ngạc hơn chính là địa vị cao quý của Bạch Duyên – Quốc gia Tần Đại Thượng Tạo. Đó cũng chính là cái tên mà mọi người thường dùng để gọi anh ấy trong suốt hàng trăm năm qua… Quốc gia Tần Đại Lương Tạo.

Trước khi Bạch Duyên xuất hiện, trong vòng một trăm năm, chỉ có năm người được gọi là “Đại Lương Tạo”, đó là Thương Ưng, Quân Sát, Công Tôn Diễn, Sử Ma Cuộc và Bạch Khởi.

Và bây giờ...

Một “Đại Lương Tạo” khác lại xuất hiện.

Nghĩ đến điều này, ngay cả Bích Ký – người chỉ mới gặp Bạch Duyên một lần duy nhất – cũng không thể kiềm chế được ánh mắt long lanh của mình; đôi mắt cô tràn ngập vẻ kinh ngạc.

Đàn ông yêu cái đẹp, và phụ nữ cũng không thiếu tình cảm đó. Dù chỉ gặp nhau lần đầu tiên, dù chỉ biết đến hình ảnh ban đầu của Bạch Duyên không quá ấn tượng, nhưng khi nhớ lại, hình ảnh đó vẫn có sức hút đặc biệt đối với Bích Ký.

Một lúc sau...

Bích Ký, người đã đợi trong căn phòng riêng từ lâu, thấy món ăn đã được mang lên từ lâu rồi nhưng cô Xi Er vẫn chưa đến, đành phải kiên nhẫn chờ đợi.

Cuối cùng, khi tiếng nói của người phục vụ và một người phụ nữ vang lên bên ngoài cửa, Bích Ký cùng với Yīng Thị mới quay đầu nhìn ra ngoài.

“Cậu xuống dưới trước đi!”

Tiếng nói của người phụ nữ vang lên bên ngoài cửa, tiếng bước chân người phục vụ xa dần, Bích Ký quay đầu nhìn Yīng Thị:

“Hãy lấy những thứ đã chuẩn bị sẵn ra đây!”

Bích Ký ra lệnh cho Yīng Thị.

Vì đã đến để gặp gỡ, Bích Ký tự nhiên không thể đến tay không. Mặc dù cô biết Bạch Duyên, nhưng trước khi đến đây, cô đã chuẩn bị một món quà nhỏ để tặng Xi Er, đó là tấm lòng thành của cô.

Dù sao thì không chỉ nghe nói mà Xi Er còn có mối quan hệ rất thân thiết với Bạch Duyên. Ngay cả tại nhà hàng này, những thông tin mà Xi Er biết cũng nhiều gấp hàng trăm, hàng nghìn lần so với Bích Ký. Việc kết bạn với Xi Er chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích mà không hề có bất kỳ hại nào.

“Vâng, chủ nhân!”

Nghe thấy vậy, Yīng Thị liền quay người đi về phía chiếc túi đang được đặt trên đất bên cạnh.

Bích Ký quay đầu lại, nhìn thấy cánh cửa mở ra và một người phụ nữ bước vào. Nhìn thấy người phụ nữ đó, Bích Ký từ từ đứng dậy.

“Phải chăng đó là cô Xi Er?”

“Bích Kỳ nhẹ nhàng gật đầu chào hỏi.”

Thân Thanh bước vào phòng riêng một cách nhẹ nhàng; khi nhìn thấy Bích Kỳ, ánh mắt anh không khỏi trở nên kinh ngạc. Dù đã ở trong nhà hàng lâu rồi, Thân Thanh vẫn hiếm khi thấy có người phụ nữ nào sánh kịp Bích Kỳ trước mắt này – dù là quý tộc, thương gia hay con cháu của các gia tộc danh giá.

“Xī Nhi xin chào! Nghe nói quý khách muốn gặp Xī Nhi?”

Sau khi đáp lại lời chào, Thân Thanh nhìn người phụ nữ xinh đẹp trước mắt mình với vẻ ngạc nhiên. Nếu không biết rằng đây là một người phụ nữ và muốn gặp riêng, Thân Thanh sẽ không bao giờ đến đây đâu.

Dù sao thì hàng ngày cũng có rất nhiều người muốn gặp cô ấy; Thân Thanh tự nhiên hiểu lý do tại sao.

Khi nghĩ đến việc Phương Tài nghe được tin tức từ Bạch Duyên và rằng em rể mình giờ đây đã được phong làm Quốc gia Tần Đại Lương Tạo, Vua Anh Dũng… Nhớ lại vẻ mặt kinh ngạc và ngạc nhiên của những người con cháu của các gia tộc danh giá đó, lòng Thân Thanh cũng không khỏi tràn ngập niềm vui.

Dù sao thì cô ấy cũng đã quen biết em rể mình từ rất lâu trước đây, và biết rõ mọi điều về cuộc đời anh ta từ nhỏ đến lớn.

“Là Bích Kỳ…”

Bích Kỳ gật đầu, đang chuẩn bị nói gì đó thì tiếng của Yīng Thị vang lên phía sau:

“Chủ nhân nhỏ!”

Yīng Thị đứng dậy, khuôn mặt đầy vui mừng… Nhưng khi Phương Tài quay đầu lại và nhìn thấy người phụ nữ đang đứng cùng Bích Kỳ trong phòng riêng này, khuôn mặt xinh đẹp của cô bỗng nhiên đông cứng lại, đôi mắt co lại vì sợ hãi, hai tay run rẩy.

Trong chốc lát, chiếc túi lụa mà Yīng Thị đang cầm trên tay – món quà mà Bích Kỳ đã chuẩn bị cho Xī Nhi – đã rơi xuống đất, tạo ra tiếng động lớn.

Và Yīng Thị, người luôn ngoan ngoãn và không bao giờ dám đi ngược ý Bích Kỳ, lúc này hoàn toàn không quan tâm đến chiếc túi lụa đó nữa; khuôn mặt tái nhợt của cô đầy sự không thể tin được khi nhìn người phụ nữ bên cạnh Bích Kỳ.

“Không thể nào…”

Yīng Thị lắc đầu, đôi mắt đầy hoảng loạn và sợ hãi.

Làm sao cô ấy có thể ở đây được!

“Thân Thanh… Không thể nào!”

“Không thể nào!”

Ying thị liên tục lẩm bẩm như vậy, không dám tin vào những gì mình đang nhìn thấy. Chân tay cô run rẩy, cô liên tục lùi lại cho đến khi ngã xuống đất.

Bích Kỳ tự nhiên cũng nhận ra vẻ mặt hoảng loạn của Ying thị; từ ban đầu là vẻ cau mày, sau đó chuyển sang sự ngạc nhiên… Rồi Bích Kỳ không khỏi nhìn về phía Xi Er trước mặt mình – có vẻ như Ying thị quen biết Xi Er.

“Là em sao?”

Thân Thanh nhìn Ying thị, không ngờ mình lại gặp cô ở đây, người mẹ ruột của mình.

Chẳng trách sao khi Phương Tài bước vào căn phòng riêng và nhìn thấy bóng dáng của Ying thị, anh đã cảm thấy quen thuộc.

Nghĩ lại lúc đó, gia đình Ying thị đã bán cô cho bọn buôn người! Trong mắt Thân Thanh, chỉ toàn sự giận dữ; nước mắt dần tràn ra khỏi hốc mắt.

“Các người quen biết nhau à?”

Bích Kỳ nhìn Xi Er trước mặt và nhớ lại vẻ hoảng loạn của Ying thị; cô hiểu rõ ràng là hai người này không chỉ quen biết nhau, mà có lẽ còn có những chuyện mà người ta không hề biết đến.

Nhưng trước khi Bích Kỳ kịp nhận được câu trả lời từ Xi Er, cô đã thấy vẻ mặt hoảng sợ của Ying thị; có vẻ như cô ấy vừa nghĩ ra điều gì đó, rồi quỳ xuống đất và bắt đầu cúi đầu vái Xi Er.

“Con dâu ơi, con dâu ơi! Qing Er, ngày xưa là mẹ đã sai lầm… Xin con hãy tha thứ cho mẹ! Ôi ôi ôi… Bây giờ con trai và cha của con đều mất tích rồi… Mong con hãy xem xét đến tình cảm xưa kia và giúp đỡ mẹ!”

Ying thị nắm lấy gấu áo của Thân Thanh và khóc lóc, van xin cô.

“Qing Er, tất cả đều là lỗi của mẹ… Qing Er…”

Lúc này, Ying thị vừa hoảng loạn vừa sợ hãi, nhưng trong lòng cô cũng hy vọng. Dù không biết Thân Thanh đã trải qua những gì và tại sao lại xuất hiện ở đây, nhưng khi nghĩ đến việc Thân Thanh giờ đây đã mang tên Xi Er và có mối liên hệ với Quan úy Bạch Duyên, Ying thị lập tức nghĩ rằng nếu Thân Thanh sẵn lòng giúp đỡ, và nếu Quan úy Bạch Duyên xem xét đến tình cảm của Bích Kỳ và Thân Thanh, chắc chắn ông ấy sẽ đồng ý giúp cô tìm lại con trai và con trai của mình.

“U울 우울~! Hãy giúp mẹ con với! Qing Er, mẹ con đã sai rồi… Xin hãy giúp mẹ con đi, xin hãy nhìn vào tình cảm ngày xưa mà giúp mẹ con năn nỉ với Tướng quân Bạch Duyên, hãy tìm cho con trai Lư của chúng ta, tìm cha của con gái con! Dù sao thì chúng ta cũng từng là một gia đình…”

Ying Thị khóc nức nở, nước mắt và nước mũi chảy dài, không ngừng cúi đầu van xin Thân Thanh.

Lúc này, trong lòng Ying Thị chỉ toàn là hối tiếc!

Khi người yêu và người con trai cả muốn bán Thân Thanh đi, tại sao lúc đó cô lại không giúp đỡ, không nói lời nào để bảo vệ anh ta? Nếu lúc đó cô có nói vài lời tốt đẹp, có lẽ bây giờ khi gặp lại nhau, Thân Thanh sẽ nhớ đến tình cảm ngày xưa mà tha thứ cho cô.

Trong lúc này, khi cúi đầu van xin, Ying Thị chỉ biết hy vọng rằng Thân Thanh vẫn còn nhớ đến tình cảm gia đình ngày xưa, và sẽ giúp cô tìm người đó.

“Con dâu ơi, mẹ con à?”

Bên cạnh, Bích Ký nhìn cảnh tượng này, nghe những lời nói của Ying Thị, khuôn mặt xinh đẹp của cô đầy sự ngạc nhiên và không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Hóa ra hai người này lại là mẹ con với nhau!!!

Nhưng có vẻ như đã có điều gì đó xảy ra, khiến mối quan hệ giữa họ bị phá vỡ.

Nhíu mày, Bích Ký im lặng không can thiệp vào chuyện này; dù sao cô cũng là người ngoài cuộc, không biết gì về chuyện của họ, nếu nói gì lung tung thì càng không tốt.

Đặc biệt là những lời nói của Ying Thị, Bích Ký có linh cảm rằng cô ấy chắc chắn đã làm điều gì đó khiến người phụ nữ này tổn thương.

Bên trong căn phòng riêng tư…

“Một gia đình…”

Thân Thanh cảm nhận được hình ảnh Ying Thị đang quỳ gối van xin trước mặt mình, nước mắt tuôn rơi dọc theo má.

Những sự sỉ nhục, những đau khổ mà anh ta đã trải qua khi bị buôn bán… Những ký ức đó, Thân Thanh sẽ không bao giờ quên trong đời này.

Tìm người ư? Được thôi!

Thân Thanh từng nghĩ mình có thể buông bỏ hận thù, quên đi những ký ức đó, nhưng khi nhìn thấy Ying Thị bây giờ, lòng hận thù sâu thẳm trong anh ta lại trỗi dậy một lần nữa.

Lúc này, nhìn người mẹ xưa của mình là bà Điểu thị, Thân Thanh cũng rất muốn gặp lại Tử Lỗ; bà có rất nhiều lời muốn nói, rất nhiều uất ức muốn được trút ra trực tiếp với Tử Lỗ.

Trước đây, Tử Lỗ không phải là không có tiền sao? Bây giờ thì bà có rồi, thậm chí cả loại vàng mà Từng còn không có, bà cũng sở hữu hết. Tử Lỗ ở Lâm Tư, không phải luôn thích kết bạn và đi uống rượu tại các quán ăn sao? Trong những quán ăn đó, có rất nhiều người đẹp, toàn là con cái của quý tộc và giai cấp sĩ phu; bà sẽ giới thiệu họ cho Tử Lỗ!

Nghĩ đến đây, khuôn mặt đầy nước mắt của Thân Thanh từ từ cúi xuống nhìn người phụ nữ đang đứng trước mặt mình.

“Mẹ ơi!”

Thân Thanh nhìn bà Điểu thị.

Vì bà Điểu thị muốn nhờ tướng quân Bạch Duyên giúp tìm người, làm sao Thân Thanh có thể từ chối được chứ!

Thân Thanh cũng muốn xem biểu hiện của bà Điểu thị khi gặp tướng quân Bạch Duyên sẽ như thế nào.

Phải biết rằng, ngày xưa ở Lâm Tư, dù là khi trò chuyện với người dân trong làng hay trước mặt tất cả mọi người trong nhà, bà Điểu thị luôn thích chế giễu người thanh niên đó trước mặt mọi người, thường xuyên nói xấu anh ta sau lưng, và mỗi khi các bà trong làng bàn tán về anh ta, bà Điểu thị cũng luôn là người nói nhiều nhất.

Thân Thanh muốn xem bà Điểu thị sẽ reo lên như thế nào khi gặp lại người thanh niên đó!

“Mẹ hãy đứng dậy đi! Mẹ yên tâm, khi tướng quân Bạch Duyên trở về, Chinh Nhi sẽ đưa mẹ đi gặp ông ấy!”

Thân Thanh nói xong, rồi cúi xuống giúp bà Điểu thị đứng dậy.

“Thật sao? Tốt quá! Cảm ơn Chinh Nhi… Chinh Nhi, lúc trước là mẹ đã sai, là lỗi của mẹ! Sau này khi tìm được Tử Lỗ, mẹ chắc chắn sẽ để Tử Lỗ và Chinh Nhi sống hạnh phúc bên nhau!”

Bà Điểu thị nhìn Thân Thanh với ánh mắt đầy ngạc nhiên; bà không ngờ Thân Thanh thực sự vẫn nhớ đến tình cảm gia đình ngày xưa và sẵn lòng giúp đỡ mình, thậm chí còn sẵn lòng đưa mình đi gặp tướng quân Bạch Duyên.

Vui mừng đến nỗi tim bà Điểu thị như đập loạn xạ; nhìn thấy vẻ mặt yếu đuối của Thân Thanh, bà cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm và cảm thấy Thân Thanh vẫn giống như ngày xưa ở Lâm Tư vậy.

Nghĩ đến điều này, lại nghĩ rằng sau này chắc chắn sẽ phải nhờ vả Thân Thanh, bà Ying muốn lấy lại mối quan hệ như trước kia khi còn ở Lâm Tỳ với Thân Thanh, vì vậy bà thở phào nhẹ nhõm, một lần nữa dùng tư cách là người mẹ, giơ tay lên, trong khi rơi nước mắt, với lòng đau xót lau những giọt nước mắt cho Thân Thanh.

“Con đã khổ quá rồi, Thanh Nhi!”

Bà Ying nhìn Thân Thanh với ánh mắt đầy thương xót và nói.

“Vâng!”

Thân Thanh cũng giống như khi ở Lâm Tỳ, nghe vậy liền nhẹ nhàng tựa vào vai bà Ying.

Tuy nhiên, lúc này tựa vào vai bà Ying, Thân Thanh hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng, khi nghèo khó, gia đình Tử Lỗ đã có thể bán cô cho bọn buôn người; vậy thì khi giàu có, họ liệu có đối xử tốt với cô không?

Gương mặt của gia đình này, cô đã nhìn thấu từ lâu rồi; những gì gia đình Từng đã làm với cô, cô sẽ không bao giờ quên trong suốt cuộc đời mình.

Trong căn phòng riêng.

Bích Cơ nhìn thấy vẻ mặt tươi cười của bà Ying, sau đó lại nhận thấy ánh mắt lạnh lùng của Thân Thanh khi cô tựa vào vai bà Ying. Nhìn thấy vậy, Bích Cơ không khỏi lo lắng.

Đã lang thang khắp giang hồ nhiều năm, lúc này nhìn người phụ nữ tên là Hỉ Nhi, nhưng thực ra tên là Thanh Nhi này, nhìn ánh mắt cô ấy, Bích Cơ không khỏi lo lắng cho bà Ying. Nhưng nghĩ đến những gì mình đã nghe được, rằng người phụ nữ này sẽ dẫn bà Ying đi gặp Bạch Duyên, Bích Cơ suy nghĩ một lát rồi quyết định không vội vàng nói gì cả.

Một lúc sau.

Thấy Thanh Nhi gọi một người phụ nữ đến, yêu cầu người đó dẫn bà Ying vào sân phía sau nhà hàng để tắm rửa, sau một hành trình dài mệt mỏi, để bà Ying nghỉ ngơi trước.

Bích Cơ nhìn thấy bà Ying nhìn mình với nụ cười rạng rỡ, nghe giọng nói của bà Ying đã hoàn toàn thay đổi, Bích Cơ gật đầu và nhìn theo bóng lưng bà Ying khi cô ấy rời đi.

Khi cánh cửa căn phòng riêng được đóng lại, nghe Thanh Nhi hỏi về nguồn gốc của mình, Bích Cơ suy nghĩ một lát rồi quyết định không giấu giếm việc mình quen biết với Bạch Duyên, và nói rằng chính Bạch Duyên đã sai bà đến Yên Môn.

Nhìn thấy ánh mắt của Thanh Nhi dường như đã giảm bớt sự cảnh giác, Bích Cơ thở phào nhẹ nhõm. Khi Thanh Nhi hỏi tại sao bà Ying lại ở bên cô ấy, Bích Cơ hơi nhăn mày, nhưng xét đến mối quan hệ giữa mình và Bạch Duyên, Bích Cơ vẫn nói sự thật, chỉ là không hề đề cập đến chuyện của cha mình.

“À, ra vậy!”

Thân Thanh nghe xong lời của Bích Cơ, cuối cùng cũng hiểu được tại sao Yên thị lại ở bên Bích Cơ và tại sao họ lại đến nơi này.

“Em dự định sẽ làm gì với cô ấy?”

Bích Cơ suy nghĩ một chút, nhớ đến hoàn cảnh của Yên thị, trong lòng không khỏi cảm thấy thương hại và lo lắng, liền hỏi.

Trong mắt Bích Cơ, Yên thị cũng là một người đáng thương – chồng và con trai cả đều không ở nhà; không có lương thực dư thừa, cô ấy không ai để dựa vào, chỉ có thể đi tìm việc làm trong Thành Lâm Tử, nhưng lại bị đuổi đi… May mắn thay, cô ấy đã gặp được mình.

“Em thật sự thương hại cô ấy à?”

Thân Thanh nghe xong, đứng bên cửa sổ, nghiêng đầu nhìn Bích Cơ.

Bích Cơ không nói gì; hành động đó đã đủ để thể hiện ý kiến của cô ấy rồi.

“Em có biết không, người mà em thương hại này, thực ra có mối quan hệ gì với Bạch Duyên không?”

Thân Thanh cười, nhìn Bích Cơ và nói.

Nghĩ đến mục đích mà Bích Cơ đến Yên Môn, đó là để chờ đợi Bạch Duyên… Nhưng bây giờ, cô ấy lại đang thương hại Yên thị – người phụ nữ từng hay chế giễu Bạch Duyên, khiến Bạch Duyên phải chịu đựng nhiều sự khinh thường từ nhỏ đến lớn.

“Gì cơ? Cô ấy quen biết Bạch Duyên ư?”

Nghe lời Thân Thanh, Bích Cơ nhíu mày, tỏ vẻ ngạc nhiên. Rõ ràng Yên thị không quen biết Bạch Duyên mới đúng… Nếu Yên thị quen biết Bạch Duyên và có mối liên hệ với cô ấy, tại sao cô ấy lại phải cầu xin sự giúp đỡ từ mình?

Nhưng Thân Thanh lại nói rằng, Yên thị không chỉ quen biết Bạch Duyên mà còn có mối quan hệ sâu sắc hơn nữa!

Nghĩ đến đây, Bích Cơ càng thêm bối rối, ánh mắt đầy nghi ngờ nhìn về phía Thân Thanh.

“Khi gặp Bạch Duyên rồi, em sẽ hiểu thôi!”

Lúc này, Thân Thanh không tiếp tục nói thêm nữa, bởi vì những thông tin liên quan đến quá khứ của Bạch Duyên và ngôi làng nơi cô ấy sống… Khi Yên thị gặp Bạch Duyên sau này, Bích Cơ sẽ tự hiểu mọi thứ thôi.

Trong ánh mắt của Bích Kỳ, Thân Thanh chỉ kể lại toàn bộ câu chuyện về việc cô bị gia đình Nhạc thị bán cho người buôn người, cũng như những gì đã xảy ra sau đó.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, sau khi kể xong, anh quay đầu nhìn Bích Kỳ – người đang đứng bên cạnh với vẻ mặt kinh ngạc.

“Nếu Bạch Duyên trở về, tôi sẽ thông báo cho em!” Thân Thanh nói rồi quay lưng đi ra ngoài phòng riêng; anh không hề đề cập đến chuyện gia đình Nhạc thị nữa, cũng không nói rằng sẽ xử lý họ như thế nào.

Bích Kỳ nhìn theo bóng dáng của Thân Thanh xa dần, đôi mắt đẹp đầy sự phức tạp… Cô không ngờ rằng người luôn ở bên cạnh mình suốt chặng đường này – gia đình Nhạc thị – lại có thể ích kỷ đến thế.

Vậy mối quan hệ giữa Bạch Duyên và gia đình Nhạc thị là gì?

Trong lòng Bích Kỳ đầy hoang mang. Nghĩ đến vẻ mặt của Phương Tài và Thân Thanh khi nhìn cô, cô thở dài nhẹ.

Bên trong dinh thự của Quận úy, Thành Thiện Vô…

Trong phòng đọc sách, Triệu Thu đang đọc lá thư của Ngài Ngụy. Quả nhiên, mọi thứ đúng như cô đã dự đoán: Khi nước Chu diệt vong, Quốc gia Tần chắc chắn sẽ tấn công Quốc gia Kỳ, và Bạch Duyên – người đã nắm quyền chỉ huy quân đội ở biên giới phía bắc – chắc chắn sẽ trở về Yên Môn trong thời gian ngắn.

Đặt chiếc thiếp tre xuống, Triệu Thu nhìn về phía Bạo thị– người vẫn đang may các họa tiết lên quần áo cho Bạch Duyên ở bên kia chiếc bàn gỗ – và thở dài không khỏi ghen tị. Suốt bốn mùa trong năm, dù Bạch Duyên có ở Yên Môn hay không, Bạo thị luôn chuẩn bị sẵn quần áo cho cô ấy. Vào mùa hè thì không quá nóng, vào mùa đông thì không quá lạnh… Dù Bạch Duyên có bỏ lỡ hàng loạt mùa, số lượng quần áo của cô ấy vẫn không hề giảm đi, mà ngược lại còn ngày càng nhiều hơn.

Cùng là phụ nữ, nhìn vào Bạo thị, người từng không hề coi trọng bất kỳ người phụ nữ nào khác ở Hàn Đan, và luôn xem tất cả đàn ông như những vật chơi, Triệu Thu cũng cảm thấy có sự chênh lệch giữa mình và cô ấy.

Triệu Thu hiểu rõ rằng, so với vẻ đẹp quyến rũ của mình, những người phụ nữ như Bạo thị mới là những người khiến đàn ông khó có thể từ bỏ được.

“Anh ấy trở về rồi, quần áo gần như không đủ để mặc nữa!”

Triệu Thu thì thầm, sau đó lười biếng nằm dài trên chiếc bàn gỗ.

“Sau này có thể mang theo bên mình mà!”

Bạo thị cầm kim chỉ, vẫn cúi đầu, khuôn mặt xinh đẹp của cô hiện lên nụ cười nhẹ nhàng, đôi mắt long lanh nhìn chăm chú vào hình vẽ đang may trên tay.

“Thầy Từ đâu rồi?”

Triệu Thu bỗng nhiên cảm thấy thắc mắc, tại sao hôm nay lại không thấy Thầy Từ.

Xí, người luôn đi theo bên cạnh Bạo thị, nghe thấy câu hỏi của Triệu Thu liền suy nghĩ một chút rồi nói với cô ấy rằng, có vẻ như buổi sáng nay, cô Xi Er ở quán ăn đã đến tìm Thầy Từ, có lẽ cô ấy muốn nhờ Thầy Từ chuẩn bị một số loại thuốc.

Chưa kịp Xí nói hết, bên ngoài phòng đọc sách bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân. Với sự đồng ý của Triệu Thu, phòng cửa mở cửa, và một người hầu vội vàng bước vào phòng.

Dưới ánh mắt của Xí và Triệu Thu, người hầu đó đưa cho Triệu Thu một cuộn tranh tre.

“Anh ấy đã trở về! Anh ấy đã đến Tấn Dương!”

Triệu Thu mở cuộn tranh tre ra và đọc nội dung bên trong, sau đó thì thầm nói.

Bạo thị và Xí nghe thấy lời nói của Triệu Thu liền ngước đầu nhìn cô, khuôn mặt đều hiện lên vẻ mừng rỡ. Nhưng khi nhìn thấy vẻ thờ ơ trên khuôn mặt Triệu Thu, Bạo thị không nhịn được mà bật cười.

Dù vẻ ngoài của Triệu Thu có tỏ ra thờ ơ đến đâu, nhưng khi biết tin Bạch Duyên bị quân Chu vây hãm ở khu vực Đông Chu, vẻ lo lắng của cô ấy, Bạo thị đã chứng kiến bằng chính mắt mình.