“Làm sao có thể được! Bạch Duyên thắng lớn ư?”

“Quân đội nhà Tần đã chiến thắng? Không thể nào đâu… Quân Chu còn sử dụng đội hình Phương Viên Trận mà…”

“Ngay cả Xương Bình Quân cũng bị giết chết rồi à? Đầu của y đã được gửi về Xianyang rồi phải không?”

Trong khắp các con phố và quán trà, nhà hàng ở thành phố Xianyang, tiếng người bàn tán râm ran. Khi tin tức về chiến thắng lớn của Bạch Duyên trước quân Chu lan truyền, mọi người đều sững sờ, không thể tin được vào điều đó.

Bạch Duyên thắng lớn?

Làm sao có thể như vậy được…

Trên đường phố, người ta thấy rất nhiều quý tộc và học giả đang hoang mang, liên tục tranh luận với nhau, vẫn nghi ngờ tính xác thực của tin này.

“Chắc chắn là giả mạo thôi! Làm sao Bạch Duyên có thể phá vỡ đội hình Phương Viên Trận được!”

“Đúng rồi! Đội hình Phương Viên Trận là một chiến thuật kỳ diệu từ xa xưa… Ngay cả Bạch Kỳ trong trận Chiến Trường Bình cũng không thể đối phó được với nó, huống chi là Bạch Duyên!”

“Nhanh, chúng ta đi xem liệu thông báo chính thức có còn treo đó không! Nếu Bạch Duyên thực sự đã phá vỡ đội hình Phương Viên Trận của quân Chu, thì Vua Tần Ying Zheng chắc chắn sẽ hủy bỏ thông báo đó!”

Khi một số học giả từ các nước Liệt Quốc bắt đầu nghi ngờ, ngày càng nhiều người thông minh khác cũng đổ xô về nơi thông báo được treo để kiểm tra.

Cũng đáng hiểu thôi… Bởi vì họ thực sự không thể chấp nhận việc Bạch Duyên lại có thể đánh bại quân Chu một cách dễ dàng như vậy.

Phải biết rằng, trong suốt thời gian qua, rất nhiều người đã nỗ lực tìm cách phá vỡ đội hình Phương Viên Trận… Nhưng tất cả đều thất bại.

Không chỉ một hai người, hay một hai trăm người… Mà là cả thành phố Xianyang, hàng trăm nghìn người! Tất cả đều không thể đối phó được với đội hình Phương Viên Trận… Vậy thì làm sao Bạch Duyên có thể làm được điều đó được chứ?

Trên đường phố, nhiều thanh niên học giả đi theo nhóm, khiến mọi người chú ý. Sau khi biết mục đích của họ, người dân Xianyang, cùng các thương nhân và quý tộc, cũng bắt đầu nhận ra và nhanh chóng theo họ đến nơi treo thông báo.

Rất nhanh chóng, cảnh tượng người dân và các nhà hiền triết tụ tập đông đúc để xem thông báo được ban hành lần đầu tiên lại xuất hiện trở lại trên các con phố.

“Các bạn nhìn kìa! Thông báo vẫn còn đây!”

“Tôi đã nói mà! Tin đó chắc chắn là giả mạo! Làm sao Bạch Duyên có thể chiến thắng được chứ? Quân đội Chu sử dụng đến chiến thuật Phương Viên Trận – một chiến thuật kỳ lạ từ ngàn xưa!”

“Đúng vậy, Phương Tài Tôi cũng nghi ngờ tin đó là giả mạo! Tôi không tin rằng Bạch Duyên có thể đánh bại quân đội Chu…”

Trong đám đông ồn ào, khi thấy thông báo vẫn được treo nguyên vẹn tại nơi công bố, vô số nhà hiền triết đều thở phào nhẹ nhõm, với vẻ mặt như muốn nói “đúng là như vậy rồi”. Trên khuôn mặt họ lại hiện lên nụ cười.

Khác với người dân Quốc gia Tần, hai trăm nghìn binh sĩ Quốc gia Tần đã thiệt mạng hoàn toàn do sự phản bội đột ngột của Xương Bình Quân; thêm vào đó, quân đội của Bạch Duyên cũng gồm gần tám mươi nghìn người. Vì vậy, người dân Qin tự nhiên hy vọng Bạch Duyên sẽ trở về với chiến thắng.

Tuy nhiên, trong mắt các nhà hiền triết, thương nhân và quý tộc của sáu quốc gia, dù là vì mục đích nhận thưởng, không muốn thấy quân đội Chu thất bại, hay vì lòng căm ghét sâu sắc đối với Quốc gia Tần, thì ai cũng không mong muốn Bạch Duyên giành chiến thắng. Chỉ cần thông báo này vẫn được treo đó, họ mới yên tâm được.

“Nhường đường đi! Nhường đường!!”

Nhưng chưa đợi lâu, tiếng la mắng bỗng nhiên vang lên, thu hút sự chú ý của hàng loạt người. Rất nhanh sau đó, mọi người thấy bốn năm người Quan viên nhà Tần đang bước về phía nơi treo thông báo, giữa đám đông đông đúc.

Khi nhìn thấy bóng dáng của họ, tất cả các nhà hiền triết đều cảm thấy lo lắng; một linh cảm xấu xa bỗng nhiên xuất hiện trong lòng họ.

Và rồi, dưới ánh mắt của hàng ngàn người, hai người Quan viên nhà Tần đó tiến đến gần thông báo, không chút do dự gì đã giật nó xuống.

Điều này…

  Nhìn thấy cảnh tượng này, tất cả các quý tộc và nhà chính trị trong đám đông đều lại một lần nữa sửng sốt.

  “Vị đại nhân này? Tại sao lại gỡ bỏ thông báo hoàng gia? Chẳng lẽ… có ai đó đã giải mã được bài trận này và đã gỡ bỏ nó đi?”

  Một vị quý tộc trung niên dường như vẫn không muốn chấp nhận sự thật, khuôn mặt đầy bối rối; ông tiến lên, dũng cảm cúi chào và hỏi nhẹ nhàng, nhìn vào Quan viên nhà Tần và chỉ vào tờ thông báo.

  Khi giọng nói của vị quý tộc trung niên vang lên, dù xung quanh đông người như núi, nhưng tiếng vỗ tay và lời reo hò dần biến mất, chỉ còn lại những âm thanh xa xôi. Lúc này, hầu như tất cả mọi người đều nhìn về phía Quan viên nhà Tần, hy vọng rằng những gì ông ấy nói ra sẽ là kết quả mà họ mong đợi nhất.

  “Tướng quân Bạch Duyên đã dẫn quân đánh bại đại quân Chu, chém đầu Xương Bình Quân và mang về Xianyang. Nếu không gỡ bỏ thông báo này, thì việc treo nó lên để làm gì nữa?” Quan viên nhà Tần nói, ánh mắt nhìn vị quý tộc trung niên rồi liếc nhìn người bên cạnh mình; cả hai đều cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

  Họ đã treo thông báo khắp nơi, và thực sự đã chứng kiến cảnh Xianyang đông nghịt người, các quán ăn và quán trà đều kín chỗ, người ta từ khắp nơi đổ về xem thông báo, các con đường tấp nập không thể đi lại được.

  Càng nhớ lại những khoảnh khắc đó, càng thấy rõ những cảnh tượng ấy, thì khi biết tin tướng quân Bạch Duyên đã giành chiến thắng lớn ở Puxue, họ càng cảm thấy kinh ngạc hơn.

  “Nếu các ngươi không tin, Hoàng đế đã ra lệnh cho treo đầu của Xương Bình Quân và Xương Văn Quân khắp các con đường trong ba tháng; ngay sau đây, các ngươi sẽ được chứng kiến điều đó! Nhường đường đi!” Quan viên nhà Tần nói, quay đầu nhìn những người vẫn không thể tin được, rồi không quan tâm đến họ nữa.

  Tướng quân Bạch Duyên đã giành chiến thắng lớn; Hoàng đế đã ra lệnh thu hồi tất cả các thông báo. Ở những nơi khác, vẫn còn rất nhiều thông báo như vậy.

  “Thật sao… tướng quân Bạch Duyên thực sự đã giành chiến thắng!”

“Điều này… Làm thế nào mà Bạch Duyên có thể phá vỡ trận đội hình Phương Viên?”

Khi Quan viên nhà Tần rời đi, vô số quý tộc, thương nhân và thanh niên quyền quý đang đứng nhìn đều cảm thấy bối rối, không biết phải làm gì, khuôn mặt họ đầy sự không tin tưởng.

Thông tin đó thật sự là sự thật! Quân đội Chu đã thất bại! Còn Bạch Duyên lại giành chiến thắng lớn lao!

Nhưng làm thế nào mà Bạch Duyên có thể phá vỡ trận đội hình Phương Viên được?

Khi thông tin được xác nhận là chính xác, các quý tộc từ sáu quốc gia đều im lặng xuống, nhìn nhau một cách lo ngại. Họ không thể hiểu nổi, và dần dần cảm thấy hoảng sợ trong lòng.

Ngay cả quân đội Chu – những người sở hữu trận đội hình Phương Viên – cũng không thể chặn đứng được cuộc tấn công của Quân đội nhà Tần; thậm chí Xương Bình Quân cũng đã bị đánh bại và giết chết bởi Bạch Duyên. Vậy thì Bạch Duyên thực sự quá đáng sợ!

May mắn thay, hiện nay quốc gia Chu vẫn còn có tướng quân Hạng Yên.

Khi tên của Hạng Yên xuất hiện trong suy nghĩ của họ, một số quý tộc từ sáu quốc gia cảm thấy được an ủi phần nào; ít ra bây giờ quốc gia Chu vẫn còn có đại tướng Hạng Yên, việc Quốc gia Tần muốn tiêu diệt Chu sẽ không hề đơn giản như vậy.

“Thật tuyệt vời! Tướng quân Bạch Duyên đã giành chiến thắng lớn trước quân đội Chu!”

Trái ngược với các quý tộc, khi tin tức về việc Quan viên nhà Tần hủy bỏ sắc lệnh được lan truyền khắp các con phố ở Xianyang, mọi người đều thể hiện sự vui mừng và hào hứng.

Rất nhiều người dân trong số họ có người thân đã hy sinh trên chiến trường của Chu; cũng có những người có người thân đang phục vụ dưới trướng của Bạch Duyên. Vì vậy, khi thông tin được xác nhận là chính xác và Bạch Duyên thực sự đã giành chiến thắng trước quân đội Chu, họ không thể kiềm chế được niềm vui của mình.

Khi nghe tin rằng kẻ đã giết hại hai trăm nghìn người dân của Tần túc – chính là Xương Bình Quân – đều đã chết dưới lưỡi kiếm của Bạch Duyên, vô số người dân lại một lần nữa ghi nhớ sâu sắc tên Bạch Duyên vào tim mình, dù có tin đồn rằng Bạch Duyên không phải người Qin, mà là người Người Kinh.

Bên trong thành phố Xianyang,

tại dinh thự của Bạch Dụ, khi Bạch Trọng cùng các người như Bạch Bá nhìn thấy cánh cửa phòng đọc sách mở ra và Bạch Dụ vội vàng bước vào, tất cả họ đều vội vàng đứng dậy, đầy xúc động.

“Bạch Duyên thực sự đã đánh bại quân Chu một cách thuyết phục? Đã chặt đầu kẻ chỉ huy quân địch?”

Bạch Bá không đợi cha mình Bạch Trọng nói gì, đã vội vàng tiến lên hỏi Bạch Dụ.

Những tin đồn trong thành phố đã lan truyền, nhưng liệu chúng có đúng hay không, vẫn cần Bạch Dụ xác nhận mới biết được.

“Đúng vậy! Chúng ta đã thắng lớn!”

Bạch Dụ gật đầu, nhìn thẳng vào mắt anh trai mình – Bạch Bá – và thấy ánh mắt anh trai đầy niềm vui. Sau đó, anh quay đầu nhìn cha mình Bạch Trọng.

“Vua đã ra lệnh treo đầu của Xương Bình Quân và Xương Văn Quân khắp các con đường trong ba tháng!”

Bạch Dụ nói, ánh mắt anh tràn đầy sự khoái trá sau khi trả được mối thù.

Phương Tài cũng đã đặc biệt đi xem đầu của Xương Bình Quân. Khi nhìn thấy cái đầu của kẻ từng âm mưu phản bội quốc gia, giờ đây chỉ còn lại trên xe xử tử, Bạch Dụ cảm thấy vô cùng thoát tỏa. Điều duy nhất đáng tiếc là anh không thể tự tay giết chết Xương Bình Quân được.

Tuy nhiên, khi nghĩ rằng chính Bạch Duyên là người đã tay đôi giết chết Xương Bình Quân, Bạch Dụ mới thực sự cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng. So với một mối thù cá nhân, Bạch Dụ hiểu rằng mối hận của Bạch Duyên dành cho Xương Bình Quân không hề ít hơn so với mình.

Nhưng nếu không có sự xuất hiện của họ Bạch thị, có lẽ Bạch Duyên cũng sẽ không gây ra mâu thuẫn với Xương Bình Quân.

Nghĩ đến đây, Bạch Dụ không khỏi liếc nhìn về phía Bạch Quân Trúc và Bạch Ánh Tuyết đang cùng mình trong phòng đọc sách. Lần đầu tiên Bạch Duyên đến dinh thự của Bạch thị, ông ta đang chỉ huy quân đội ở Cao Nô và không trực tiếp chứng kiến những gì đã xảy ra.

Nhưng kể từ khi Bạch Duyên lần đầu tiên đến đó, đã trôi qua năm năm; trong số hai chị em gái, Bạch Quân Trúc giờ đây đã 20 tuổi.

So với năm năm trước, vẻ ngoài của Bạch Quân Trúc càng trở nên lạnh lùng hơn; ngay cả Bạch Ánh Tuyết bây giờ cũng đã trở thành một người phụ nữ xinh đẹp nổi tiếng xa gần, và tính cách nghịch ngợm của cô ấy cũng đã được kiềm chế đi rất nhiều.

Có lẽ khi Bạch Duyên trở về, ông ta sẽ không nhận ra Bạch Quân Trúc và Bạch Ánh Tuyết nữa đâu.

“Thật tuyệt vời! Bạch Duyên đã giành chiến thắng lớn lao – trước hết tiêu diệt được gia tộc Ngụy, sau đó chiếm được Chín Đỉnh Vương Giả, tiếp tục tấn công Quý Phủ và khu vực phía đông của nước Sở… Bây giờ họ đã liên tiếp giết chết Cảnh Kỳ, Xương Văn Quân và Xương Bình Quân…”

Nghe Bạch Dụ kể về những công lao của Bạch Duyên, ngay cả Bạch Bác – người sinh ra trong gia đình quyền quý và từ nhỏ đã tiếp xúc với các quan lại cao cấp – cũng không khỏi ngạc nhiên. Sau đó, ông ta vội vàng nhìn về phía Bạch Dụ.

“Ngoài việc phong chức cho Bạch Duyên, nhà vua còn ban thưởng gì nữa không?”

Bạch Bá thực sự không nhịn được mà hỏi với giọng đầy hứng thú.

“Nhà vua vẫn chưa quyết định!”

Bạch Dụ cười khổ; những phần thưởng dành cho Bạch Duyên sau chiến thắng trước quân Ngụy vẫn chưa được ban ra.

“Chỉ cần thắng lớn là tốt rồi! Chỉ cần thắng lớn là tốt rồi…”

Bạch Trọng nghe xong liền thở phào nhẹ nhõm.

Việc Xương Bình Quân và Xương Văn Quân nghiên cứu về bộ trận Phương Viên đã khiến Bạch Trọng lo lắng suốt ngày đêm; ngay cả người đàn ông già nua này cũng không khỏi nhớ lại cha mình – Bạch Khởi – sau khi trở về Xianyang từ Trường Bình, ông đã dành hàng ngày để nghiên cứu về bộ trận Phương Viên. Thật đáng tiếc là cuối cùng ông cũng không tìm ra cách giải mã nó… Đó cũng là một trong những điều ông hối tiếc nhất trước khi qua đời.

Ngày xưa, khi nghe nói rằng Xương Bình Quân sở hữu bộ trận Phương Viên tại thành Phù Dương, Bạch Trọng mới bắt đầu lo lắng và tự mình đến Xianyang, hy vọng có ai đó trong triều đình biết cách giải mã nó. Ai ngờ rằng thay vì tìm được giải pháp từ triều đình, Bạch Trọng lại nhận được tin Bạch Duyên đã giành chiến thắng lớn trước quân Sở và giết chết Xương Bình Quân.

“Khi Bạch Duyên trở về, ta muốn xin ông ấy viết ra phương pháp giải mã bộ trận này… Ta muốn đến thăm mộ của cha mình!”

Bạch Trọng nói nhẹ.

Nghe vậy, Bạch Bá và Bạch Dụ đều gật đầu đồng ý.

Ở không xa, hai chị em Bạch Quân Trúc và Bạch Ánh Tuyết cũng đang ở trong phòng đọc sách; nghe thấy cuộc trò chuyện của các bậc trưởng thượng, họ cũng thở phào nhẹ nhõm rồi cúi đầu xuống.

Bạch Quân Trúc cúi đầu tiếp tục đọc những trang giấy tre, có vẻ như không hề quan tâm đến điều gì; tuy nhiên, người bên cạnh – Bạch Ánh Tuyết– không chỉ biết rằng những trang giấy tre trong tay chị gái mình chứa đựng những ghi chép quân sự, mà còn biết rằng trong thời gian này, chị gái mình đã dành hàng đêm để nghiên cứu những cuốn sách quân sự ấy, hy vọng tìm ra cách giải mã bài trận Phương Viên Trận.

  Nghĩ đến những điều này, Bạch Ánh Tuyết không khỏi cảm thấy thất vọng cho chị gái mình; xét về ngoại hình, chàng trai kia chẳng xứng đáng với một người phụ nữ tuyệt đẹp như chị gái mình chút nào.

  Thở dài một hơi, Bạch Ánh Tuyết đẩy chiếc bàn gỗ, nhấc ngón tay nhỏ lên và dùng sức mở cửa sổ gỗ ra; qua khe hở nhỏ, cô nhìn ra cảnh vật bên ngoài.

  Nhớ lại những ngày trước, dù là ở Bình Dương hay ở Xuyên Dương, mỗi khi đi dạo trên phố, mỗi khi có ai đó nhắc đến chàng trai kia, dù là những người phụ nữ bình thường mặc áo vải, hay những cô gái giàu có, quý tộc mặc áo lụa và đeo trang sức ngọc ngà, họ đều dừng lại trò chuyện hoặc liếc nhìn chàng trai kia với vẻ ngưỡng mộ.

  Mỗi khi nghĩ đến những cảnh tượng đó, Bạch Ánh Tuyết không khỏi tự hỏi tại sao mọi người lại yêu mến một người đàn ông không hề đẹp trai như vậy.

  Quay lại với suy nghĩ của mình, cô nhìn xuống cảnh vật mùa đông trong sân nhà.

  Dù đã lâu không gặp nhau, nhưng Bạch Ánh Tuyết không tin rằng chàng trai kia có thể thay đổi được bao nhiêu; chắc chắn anh ta vẫn giống như trước đây – ngoại hình bình thường, ít nói cười…

  Trong lúc suy nghĩ, những ký ức về việc Từng từng tiếp xúc với chàng trai kia liên tục hiện lên trong đầu cô, và đôi mắt đẹp của cô bỗng nhiên lấp đầy nỗi u sầu.

Đứng trên xe ngựa chiến, Hạng Yên cũng nhìn thấy rõ ràng cảnh tượng này. Khi đang quan sát những đám rừng dày đặc trên ngọn đồi bỗng nhiên xuất hiện một đội quân Quốc gia Tần hùng mạnh, anh ta lại nghe thấy tiếng móng giẫm vang dội từ phía bên kia, và âm thanh đó dần dần tiến gần hơn sau những ngọn đồi liền kề.

Hạng Yên cảm thấy hoang mang; mình đã cẩn thận đến thế, nhưng vẫn bị Bạch Duyên lừa gạt.

Tại sao Bạch Duyên lại chắc chắn đến thế rằng mình sẽ rút lui và trở về Shouchun?

Bỗng nhiên, Hạng Yên nhận ra lý do.

“Những kẻ phản bội, tất cả đều đã đầu hàng cho Chu!”

Khuôn mặt già nua của Hạng Yên đầy biểu cảm phức tạp; đôi mắt đầy tuổi tác ấy lộ ra vẻ đau khổ và thất vọng.

Lúc này,

Hạng Yên từ từ thở ra một hơi thật sâu, ánh mắt hướng về phía đội quân Quốc gia Tần xa xôi.

“Lão không hề xấu hổ khi phải đứng cùng chúng! Người Qin, Ying Zheng… Nếu muốn diệt vong quốc gia Chu, thì hãy đi qua xác chết của lão đi!”

Trong ánh mắt Hạng Yên đầy quyết tâm; dù có thành công trong việc phục kích đội quân Chu, nhưng nếu muốn tiêu diệt họ, muốn giết chết bản thân mình, thì họ cũng phải trả giá.

“Hãy ra lệnh: Quân đội phía sau nhanh chóng tổ chức thành đội hình để đối đầu với kỵ binh; quân đội phía trước và giữa hãy tiêu diệt Tần túc!”

Hạng Yên rút kiếm ra và hét lớn; khuôn mặt già nua của ông đầy giận dữ khi nhìn về phía đội quân Quốc gia Tần đang lao tới. Dáng vẻ oai phong của một vị tướng lĩnh cũ của Chu một lần nữa hiện rõ trên khuôn mặt ông.

“Giết!”

“Giết Tần túc, giết!!!”

Xung quanh xe ngựa chiến của Hạng Yên, ngoài hàng trăm tín đồ và vệ sĩ thân cận của ông, tất cả các tướng lĩnh của Chu đều nhìn thấy tình huống bất ngờ này và không chịu đựng được việc bị phục kích. Nghe theo lệnh của Hạng Yên, họ đều rút kiếm và dẫn theo các binh sĩ tinh nhuệ của mình, lao vào chiến đấu với đội quân Quân đội nhà Tần.

Rất nhanh thôi.

Dưới sự chỉ huy của các tướng lĩnh Chu, rất nhiều binh sĩ Chu không kịp mặc áo giáp đã cầm lấy giáo dài và kiếm sắc bén, lao vào đánh nhau với đội quân Quân đội nhà Tần đang tràn đến.

Bên kia…

Đội kỵ binh sắt Quốc gia Tần hùng mạnh cũng đang lao về phía trước với tốc độ chóng mặt. Hàng vạn chiến binh kỵ binh, trong lúc phi nhanh, tựa như một dòng nước đen cuồn cuộn; dưới cảnh tượng hàng ngàn con ngựa phi nhanh, những chiến binh Quân đội nhà Tần ở hàng đầu vừa điều khiển ngựa vừa nâng cung tên, nhắm vào đại quân Chu đang chuẩn bị xếp trận phía xa.

“Bắn!”

Dưới tiếng hét giận dữ của Yến Mạo, trong chốc lát, vô số chiến binh kỵ binh đều bấm cò súng; những người ở phía sau cũng lập tức bắn tên.

Hàng vạn mũi tên bay lên trời, dày đặc như một tấm màn lớn trôi qua bầu trời. Tuy nhiên, trong đại quân Chu, vô số binh sĩ cầm giáo dài và kiếm sắc bén nhìn thấy cảnh này, khuôn mặt họ lập tức trắng bệch, đầy sợ hãi và run rẩy vô thức.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo…

Những binh sĩ Chu không kịp mặc áo giáp, không kịp dùng khiên để phòng thủ, chỉ kịp nhìn thấy những mũi tên dày đặc như mưa rào đang bay xuống. Những binh sĩ Chu này nhìn xung quanh, thấy bạn bè mình lần lượt bị giết chết, chưa kịp phản ứng thì cũng bị tên bắn trúng và ngã gục. Những người may mắn sống sót, trong tình trạng run rẩy, nhìn thấy đội kỵ binh Quốc gia Tần hùng mạnh đang lao về phía trước, như một dòng thác lũ không thể ngăn cản được.

Vô số binh sĩ Chu run rẩy, nhìn thấy đội kỵ binh Quốc gia Tần đang tiến lại gần với tốc độ chóng mặt, khuôn mặt họ đầy tuyệt vọng.

Rất nhanh thôi, những chiến binh Chu ở hàng đầu đã đối mặt trực tiếp với đội kỵ binh Quốc gia Tần. Chỉ trong chốc lát, những người đứng yên tại chỗ đã bị đội kỵ binh này nuốt chửng. Tiếng vang của những bước chân ngựa vang dội trên đồng bằng… Đội kỵ binh Quốc gia Tần dày đặc, liên tục tiến lên.

Trên đồng bằng…

Khác với đội kỵ binh, những binh sĩ bộ binh Quân đội nhà Tần vẫn tiếp tục bắn tên, không ngừng tiêu diệt binh sĩ Chu. Khi nhìn thấy đám đông binh sĩ Chu không quan tâm đến mưa tên mà vẫn lao vào đánh nhau, sức mạnh ấy khiến tất cả các binh sĩ Quân đội nhà Tần đều hoảng sợ.

Cho đến lúc này, tất cả các binh sĩ của phe Quân đội nhà Tần mới nhớ ra rằng, khác với những đội quân Chu đã từng mai phục trước đây, đội quân lớn này của nước Chu chính là lực lượng tinh nhuệ nhất của họ – cả đại quân Họ Hạng và các đơn vị dự bị chiến đấu đều có mặt trong đội quân này.

“Tấn công!”

“Giết!”

Dù việc xảy ra cuộc giao tranh bất ngờ, nhưng những căng thẳng tích tụ trong thời gian dài tại pháo đài không chỉ khiến các binh sĩ phe Quân đội nhà Tần trở nên điên cuồng khi lao vào chiến đấu, mà cả những người cung thủ cũng đầy giận dữ. Nhìn thấy quân Chu đang xông lên, họ cũng vung kiếm và lao vào chiến đấu theo lệnh của các chỉ huy.

Chỉ trong chốc lát, hai bên đã đụng độ. Những thanh giáo và lưỡi dao sắc bén bay lượn khắp nơi; vô số binh sĩ từ cả hai phe hoặc bị đánh gục, hoặc bị đẩy lùi, và những kẻ đứng sau tiếp tục xông lên tấn công họ.

Cả phe Quân đội nhà Tần lẫn quân Chu đều đã mất hết lý trí trong trận chiến này. Vô số binh sĩ của cả hai bên đều chiến đấu một cách điên cuồng, không quan tâm đến sinh mạng của mình; chỉ có một người duy nhất có thể sống sót.

Tiếng hét chiến đấu vang dội khắp nơi. Chưa đầy một phút, toàn bộ chiến trường đã tràn ngập xác chết, những khuôn mặt đẫm máu, và những bóng dáng bị đánh gục bởi những thanh kiếm sắc bén.

Trên ngọn đồi nhỏ, Bạch Duyên cầm trên tay cây Trần Lỗ, cùng với một số thuộc hạ tin cậy, nhìn xuống chiến trường hỗn loạn đó. Nơi đó, người qua kẻ lại, tất cả đều là những bóng dáng đang chiến đấu.

“Hãy triệu tập đội Quân áo giáp sắt vào chiến đấu!”

Bạch Duyên nhìn thấy rằng Hạng Yên đã khiến cho quân Chu và phe Quân đội nhà Tần xảy ra trận chiến hỗn loạn, với thiệt hại tối thiểu cho phe mình.

Nhận ra rằng Hạng Yên đã biết rõ rằng phe Quân đội nhà Tần sẽ không để quân Chu tổ chức thành đội hình, vì vậy Hạng Yên mới cho phép tất cả các lực lượng tinh nhuệ của quân Chu đối đầu trực tiếp với phe Quân đội nhà Tần. Nhờ đó, lợi thế lớn nhất của phe Quân đội nhà Tần – đội kỵ binh sắt – chỉ có thể được sử dụng để loại bỏ những binh sĩ yếu nhất của quân Chu. Khi trận chiến trở nên hỗn loạn, lợi thế đó càng ngày càng giảm sút; ngược lại, những binh sĩ tinh nhuệ nhất của quân Chu, những kẻ đe dọa lớn nhất đối với phe Quân đội nhà Tần, lại có cơ hội gây ra nhiều thương vong cho họ nhất trong trận chiến này.

Điều này khiến Bạch Duyên nhớ lại lúc ở Thành Sui Dương, nơi họ tấn công thành trì đó chính là bằng cách điều động các binh sĩ tinh nhuệ nhất của quân Chu để tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt.

“Vâng!”

Một người thân cận nghe thấy lời nói của Bạch Duyên, vội vàng quay người rời đi.

Bạch Duyên nhìn ra chiến trường, chú ý đến cuộc giao tranh giữa Quân đội nhà Tần và quân Chu. Mặc dù các binh sĩ thuộc phe Hạng Yên đều là những người tinh nhuệ, nhưng binh sĩ của Quân đội nhà Tần trên chiến trường cũng đều là những chiến binh xuất sắc nhất; chưa kể đến việc các tướng lĩnh của Quân đội nhà Tần còn có lợi thế về trang bị giáp trụ.

“Tướng quân! Tướng Vương Bân đang ở phía bắc, chỉ trong hai giờ nữa là sẽ đến chiến trường!”

Một binh sĩ đột nhiên đến bên cạnh Bạch Duyên và báo cáo.

Nghe xong lời báo cáo của binh sĩ, Bạch Duyên nhanh chóng nhận ra rằng bốn gia tộc Song, Ngô, Kỷ, Lương không hề đơn giản chỉ áp đặt áp lực lên mình mà thôi; họ biết rằng mình không thể vượt qua được Hạng Yên, vì vậy họ đã thông báo cho Vương Bân… Những gia tộc này đang dùng Vương Bân để đổi lấy lợi ích riêng.

Khi thấy toàn bộ các gia tộc quý tộc của nước Chu đều bỏ chạy, các gia tộc như Song đã quyết tâm phản bội nước Chu. Bây giờ, trong quá trình tiêu diệt Hạng Yên, những gia tộc đó đều đang nghĩ cách tận dụng cái chết của Hạng Yên để thu được lợi ích lớn hơn.

Việc Hạng Yên tin tưởng vào những gia tộc quý tộc của nước Chu như vậy, có lẽ chính là nỗi đau lớn nhất của ông ta.

“Vương Bân và Huệ Phổ… Khi hai đội quân này đến nơi, Hạng Yên ơi, liệu ngươi còn có thể chiến đấu được nữa không?”

Bạch Duyên nhìn ra chiến trường, tự nhủ với mình, và thì thầm hỏi.