“Tướng quân, đã mười ngày rồi! Quân Chu vẫn không hề có động tĩnh gì cả… Có lẽ Hạng Yên đã lén lút rời đi để dẫn quân đi giao tranh với tướng Vương Bân chăng?”

Trong phòng đọc sách, không chỉ có Chung Ly Hào, mà cả những vị tướng khác cũng đều mang theo nỗi lo lắng đến trước mặt Bạch Duyên.

Đây không phải là lần đầu tiên các tướng sĩ đến đây; thậm chí, không chỉ những vị tướng này, mà còn có các tướng từ các thành phố khác cũng đang trong tình trạng bất an và chờ đợi tin tức. Trong vòng một ngày, đã có hơn mười lính giám sát đến thành Zhongwu.

Tuy nhiên, điều khiến tất cả các tướng sĩ đều ngạc nhiên là, sau khi nhận được tin tức rằng Vương Bân đã dẫn quân xuống phía nam để tấn công nước Chu, nhưng dù ngày qua ngày, Bạch Duyên vẫn không hề có ý định triển khai chiến dịch nào cả.

Bây giờ thì…

Không chỉ có Chung Ly Hào cảm thấy bất an, mà ngay cả Bạch Duyên cũng bắt đầu lo lắng. Biết đâu, những người thuộc phe của tướng Vương Bân khi đi tấn công nước Chu mà gặp phải rủi ro, họ sẽ bị mắc kẹt ở đó và phải gánh chịu những hậu quả tồi tệ, giống như trường hợp của Lý Tín trước đây.

Bên cạnh chiếc bàn gỗ… Trong thời tiết ngày càng lạnh giá, dưới cái lò đầy than củi, Bạch Duyên vừa cảm nhận hơi ấm từ lò, vừa đọc những dòng chữ trên tấm tre, vừa lắng nghe những lời phàn nàn của các tướng sĩ.

“Không cần vội vàng!” Bạch Duyên nói, không hề ngẩng đầu lên khỏi tấm tre.

Ban đầu, Bạch Duyên vẫn kiên nhẫn giải thích cho họ nguyên nhân, nhưng dần dần, những vị tướng này – những người chỉ biết dẫn quân ra trận và chiến đấu – lại càng trở nên bất an mỗi khi nghĩ đến Vương Bân và Hạng Yên. Dù họ có ngủ hay làm bất cứ việc gì khác, trong lòng họ vẫn tràn ngập nỗi lo lắng.

Dần dần, Bạch Duyên cũng mất hứng giải thích nữa. Những lời nói vẫn giống như trước, nhưng những người cần phải lo lắng thì dù có nghe hay không, họ vẫn sẽ tiếp tục lo lắng.

“Tướng quân…” Bạch Duyên nhìn Bạch Duyên với vẻ mặt buồn bã, rồi liếc nhìn Chung Ly Hào; cả hai đều cảm thấy bất lực.

Các tướng lĩnh khác cũng đều thở dài, trong không khí yên tĩnh ấy, mọi người đều tỏ ra lo lắng.

“Vâng!”

“Vâng!!”

Cuối cùng, khi thấy Bạch Duyên vẫn chưa có ý định xuất quân, các tướng lĩnh đành phải cúi chào rồi rời đi.

“Tướng quân, đã mười ngày rồi!”

Sau khi nhìn thấy mọi người đã rời đi, Phương Tài nhìn về phía Bạch Duyên, do dự một lát rồi nói:

“Không chỉ mười ngày, ngay cả một tháng, hai tháng nữa… Trừ khi chắc chắn, chúng ta không được phép xuất quân để giao tranh với nước Chu!”

Nghe lời này, Bạch Duyên ngẩng đầu nhìn Chung Ly Hào. Anh thở dài, đặt chiếc trang giấy tre xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ và nhăn mày.

“Một tháng… Ngay cả khi Hạng Yên không còn ở đây, Vương Bân cũng không dám liều lĩnh tấn công Thọ Xuân. Hai tháng… Ngay cả khi Quốc gia Tần tiếp tục xuất quân từ Vũ Quan, nước Chu vẫn có thể dựa vào sông Hoài và Thọ Xuân để chống lại…”

Nói xong, Bạch Duyên quay đầu nhìn Chung Ly Hào và giơ một ngón tay lên.

“Nhưng Hạng Yên… Chỉ cần họ tận dụng được một cơ hội duy nhất của chúng ta, họ có thể giải quyết được nỗi lo ngại cho khu vực Đông Chu, và sau đó tập trung toàn lực để đối phó với Quân đội nhà Tần ở những nơi khác.”

Nói xong, Bạch Duyên từ từ đứng dậy, nhìn xuống chiếc trang giấy tre trên bàn. Lúc này, dù là tin tức do gián điệp mang đến hay là dấu vết của quân đội Chu ở các thành phố khác, Bạch Duyên đều không dám tin tưởng một cách dễ dàng nữa. Rất nhiều thông tin mà ngay cả bản thân anh cũng không thể xác định được độ chính xác của chúng; hoặc có thể tất cả đều chỉ là những thủ đoạn giả mạo mà quân đội Chu cố tình tung ra.

Trong đầu Bạch Duyên, có một linh cảm rằng Hạng Yên chắc chắn vẫn đang ở khu vực Đông Chu, và đang chờ đợi anh chủ động tiến hành cuộc tấn công.

Cảm giác báo động này thật sự rất mạnh mẽ.

Bạch Duyên đã cố gắng đặt mình vào vị trí của Hạng Yên để suy nghĩ xem họ sẽ quyết định như thế nào. Một bên là lực lượng Quân đội nhà Tần do Vương Bân chỉ huy đang tiến về phía nam để tấn công nước Chu; bên kia lại là lực lượng Quân đội nhà Tần ở khu vực Đông Chu.

Sau khi suy nghĩ về vô số khả năng có thể xảy ra và liên tục xem lại bản đồ, phân tích các cuộc giao tranh giữa quân Chu và lực lượng Quân đội nhà Tần, Bạch Duyên cuối cùng đã dự đoán được rằng Hạng Yên chắc chắn sẽ chọn cách phục kích lực lượng Quân đội nhà Tần ở Đông Chu.

Trong phòng đọc sách…

Dưới ánh mắt của Chung Ly Hào và Tư sư Xu, Bạch Duyên từng bước đi ra khỏi cửa, đứng dưới hành lang và nhìn lên bầu trời.

“Điều mà Hạng Yên muốn loại bỏ nhất chắc chắn là lực lượng Quân đội nhà Tần ở Đông Chu!”

Bạch Duyên nghĩ trong lòng.

Không chỉ riêng Bạch Duyên mà ở nhiều nơi khác của nước Chu, lương thực đã bị đốt cháy hoàn toàn; còn khu vực Đông Chu lại là tuyến đường quan trọng nối Chu với Quý Phủ và Quốc gia Kỳ. Chỉ có bằng cách loại bỏ lực lượng Quân đội nhà Tần ở Đông Chu, mới có thể mở ra con đường thông giữa Chu và Kỳ.

Hơn nữa, với tình trạng lương thực của Chu bị thiệt hại nặng nề như vậy, sau khi mùa đông qua đi, việc Quốc gia Tần tiếp tục triệu tập binh lính để xuất quân là điều không thể tránh khỏi.

Vào lúc này, lực lượng Quân đội nhà Tần ở Đông Chu chính là “con dao treo lơ lửng” phía sau lưng nước Chu. Nếu loại bỏ được họ, dù Quốc gia Tần cần phải chia quân đi phòng thủ khu vực Ngụy hay muốn mở đường thông qua Quốc gia Kỳ, thậm chí khi Quốc gia Tần tiếp tục tiến hành các chiến dịch quân sự sau này, Hạng Yên cũng sẽ không cần phải lo lắng về vùng đất phía đông nữa.

“Tướng quân!”

Bỗng nhiên có tiếng vang lên, Bạch Duyên quay đầu lại và thấy Tần Thuật cùng với tướng chỉ huy trại tù nhân đang đi về phía mình.

“Thần xin chào tướng quân!”

Quân mặc bộ giáp Quân đội nhà Tần, cúi chào Bạch Duyên một cách nghiêm túc. So với trước đây, dù là vẻ ngoài hay khí chất, Quân đều đã thay đổi rất nhiều; tuy nhiên, ánh mắt anh dành cho Bạch Duyên vẫn không hề thay đổi.

“Trại tù nhân đang ở đâu?”

Bạch Duyên hỏi khi nhìn thấy Quân.

“Chúng ta đã đổi trang phục thành người gác đêm và vận chuyển lương thực vào thành phố rồi!” Quân trả lời, sau đó liếc nhìn Tần Thuật bên cạnh mình trước khi tiếp tục nói với Bạch Duyên.

“Tướng quân, trước khi xuất quân, chúng tôi đã làm theo lệnh của ngài, thông báo cho những tù binh đầu hàng của nước Chu rằng lương thực mà gia đình họ bị cướp đi khi họ còn ở trong nước Chu hiện đang được cất giữ tại doanh trại của quân Chu… Và những tù binh đó…” Quân nói đến đây, miệng nở nụ cười, nhớ lại vẻ mặt u ám và đầy ý định sát hại của những tù binh đó.

“Những việc khác thì tôi không dám nói, nhưng trong các trận chiến với quân Chu, trại tù nhân chắc chắn là đơn vị chiến đấu mãnh liệt nhất.”

Dưới hành lang…

Nghe lời Quân nói, Bạch Duyên cảm thấy yên tâm hơn. Rất nhiều gia đình của những tù binh đó đã đến Chu Đông; bây giờ họ không còn lương thực, và nếu biết điều này, những tù binh đó chỉ có cách duy nhất để gia đình mình không chết đói là phải đánh bại quân Chu và cướp lấy lương thực của họ.

“Tướng quân dự định xuất quân vào ngày nào?” Lúc này, Tần Thuật hỏi Bạch Duyên.

Tần Thuật cũng không ngờ rằng Bạch Duyên có thể kiên nhẫn đến mức không hề có ý định xuất quân trong suốt mười ngày qua.

Trước đây, anh cảm thấy hơi ngạc nhiên khi Bạch Duyên muốn bản thân mình đến trại tù nhân. Mặc dù không ở trong thành phố Zhongwu, nhưng Tần Thuật vẫn biết rằng các tướng lĩnh khác đang rất nóng lòng; chỉ riêng những bức thư từ các điệp viên đã có đến hàng chục cuốn rồi.

Có thể tưởng tượng được rằng tại thành phố Chung Ngô, Bạch Duyên đã nhận được bao nhiêu thư từ từ các tướng lĩnh khác.

  “Hạng Yên bây giờ giống như một con rắn độc…”

  Bạch Duyên không giải thích gì thêm, nhưng chỉ với một câu ngắn ngủi ấy, ông đã bày tỏ hết sự lo ngại trong lòng mình.

  Nghe vậy, Tần Thuật nhìn về phía Chung Ly Hào đang bước ra từ phòng đọc sách, và hiểu rõ ý của Bạch Duyên. Anh suy tư một lúc, rồi chợt nghĩ đến điều gì đó và nhìn lại Bạch Duyên.

  “Dù là con rắn độc hung dữ đến đâu, cũng vẫn có điểm yếu; dù là con rắn độc ẩn náu kỹ lưỡng đến đâu, cũng vẫn có phần hở!”

  Tần Thuật nói.

  Nghe xong, Bạch Duyên quay đầu nhìn Tần Thuật, điểm yếu của Hạng Yên?

  Trong ánh mắt của Chung Ly Hào và Quý, Tần Thuật nhìn thẳng vào mắt Bạch Duyên.

  “Thọ Xuân!”

  Tần Thuật nói.

  Khi tiếng nói của Tần Thuật vang lên, đôi mắt Bạch Duyên bỗng tròn xoe, ngạc nhiên nhìn về phía anh. Khác với Tần Thuật, Bạch Duyên nhớ đến rất nhiều ví dụ lịch sử về những trường hợp mà mặc dù quân đội mạnh mẽ, nhưng do triều đình uể oải, quan tham nắm quyền, cuối cùng đã dẫn đến thất bại và diệt vong.

  Nhưng Tần Thuật thì khác!

  Lúc này, chính Tần Thuật mới là người nhắc nhở Bạch Duyên. Đúng rồi… Hạng Yên muốn giữ Thọ Xuân, nhưng các gia tộc lớn ở đó, cùng với phe Chu Quốc triều đường, liệu có đồng ý hay không…

“Tuyết đang rơi!”

Tiếng nói của hai cô hầu gái vang lên từ phía hành lang không xa, thu hút sự chú ý của Bạch Duyên. Anh quay đầu nhìn ra sân và thấy rằng, trong vài khoảnh khắc vừa qua, tuyết lại bắt đầu rơi dày đặc hơn.

Những bông tuyết rơi ngày càng nhiều; có vẻ như đây là trận tuyết lớn thứ hai.

“Hạng Yên sắp rời đi rồi!” Bạch Duyên bất ngờ nói lên.

Tần Thuật, Chung Ly Hào và một người khác đang ngắm nhìn cảnh tuyết rơi bên ngoài sân, khi nghe thấy lời nói đó, tất cả đều quay đầu nhìn Bạch Duyên với vẻ ngạc nhiên.

Tần Thuật giật mình, sau một lát mới hiểu ra ý của anh ta. Nhìn xuống sân, lớp tuyết mỏng đã bắt đầu phủ kín mặt đất… Quả thực, Bạch Duyên nói đúng – Hạng Yên chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để dẫn quân rời khỏi Chu Đông.

Điều đó cũng có nghĩa là, Bạch Duyên sẽ sớm phải chỉ huy Quân đội nhà Tần để đối đầu với quân Chu còn ở lại đó. Nếu quân Chu thắng, Bạch Duyên sẽ chết; còn nếu Bạch Duyên thắng, thì nước Chu sẽ sớm diệt vong.

Nửa giờ sau…

Trong tiếng tuyết rơi dày đặc, hơn mười binh sĩ kỵ binh mang theo những tấm giấy tre, cưỡi ngựa và vượt qua cơn tuyết lớn để hướng về phía cổng thành.

“Nghe nói chưa, Tử Đài? Bạch Duyên đã dẫn dắt Quân đội nhà Tần đánh bại quân Chu, giết chết bảy vạn binh lính địch, phá hủy doanh trại của họ, đánh bại tướng Chu Cảnh Kỳ… và cả kẻ đã phản bội Quốc gia Tần trước đây – Xương Văn Quân nữa.”

“Cái gì? Quân đội bị bao vây của Bạch Duyên lại có thể đánh bại quân Chu?”

“Không thể nào là giả được! Tin này đã lan khắp cả Thành Lâm Tử rồi; mọi người đều biết rằng Bạch Duyên của chúng ta, Quốc gia Kỳ, là một tướng lĩnh xuất sắc! Đến khi Thành Lâm Tử đến, con sẽ hiểu thôi!”

Trên con đường nhỏ trong rừng, dưới một cái lều gỗ đơn sơ, ba người đàn ông trung niên đang trò chuyện phiếm. Bên cạnh họ, ngoài một người phụ nữ, còn có hai cái gánh đựng đồ đặt bên cạnh.

Khác với hai người đàn ông kia mặc những bộ quần áo vá chữa, người đàn ông tên là Zitai mặc bộ quần áo đã phai màu – đó là trang phục của các sinh viên tại Học viện Qixia của Quốc gia Kỳ từ bảy, tám năm trước. Những năm đó, tất cả các sinh viên đều rất yêu thích kiểu trang phục này và không ít người quý tộc đã noi theo.

Mặc dù sau bao nhiêu năm, trang phục mà các quý tộc từng yêu chuộng đã thay đổi, nhưng ai cũng có thể nhận ra ngay rằng người đàn ông này cũng từng là một sinh viên.

“Vậy thì Tiền Đỉnh thực sự là kẻ phản bội của Quốc gia Kỳ! Nếu không phải vì Tiền Đỉnh, Bạch Duyên này hẳn đã trở thành một anh hùng dũng cảm của chúng ta, Quốc gia Kỳ! Làm sao anh ấy lại phục vụ cho nước Tần được… Ồ…” Một người đàn ông trung niên tên là Dou nói với vẻ tức giận và oán trách. Người hàng xóm bên cạnh đã kéo tay anh ta, lắc đầu bảo đừng nói tiếp nữa; tuy nhiên, Dou vẫn tỏ ra rất bức xúc.

“Đừng ngăn tôi! Hôm nay tôi nhất định phải lên án Tiền Đỉnh! Có rất nhiều người đã chỉ trích anh ta rồi… Đợi đến Thành Lâm Tử xem đi, sẽ có bao nhiêu người đau lòng vì chuyện này! Danh tiếng xấu xa của Tiền Đỉnh ấy… Ồ, còn tệ hơn cả Trọng Diễn nữa…”

Người đàn ông tên Dou và người kéo anh ta tên là Hổ đều là người cùng làng với Zitai. Bên cạnh họ, vợ và anh rể của Zitai cũng đều là người cùng làng.

Khi nhắc đến Trọng Diễn– anh trai cả của Zitai – Dou mới nhận ra rằng, vào lúc này, Zitai thực sự cần sự giúp đỡ của gia đình anh trai mình.

Tất cả đều là do thói quen cũ mà thôi. Hồi đó, cái nhóc kia toàn mùi hôi thối; mọi người đều nói rằng dù nó không có tài năng gì đi nữa, cũng không nên ở độ tuổi nhỏ mà phải làm những công việc đáng ghê tởm như vậy – chỉ ngửi thấy mùi đã muốn ói rồi. Chứ đừng nói đến việc họ sống ở làng nước, ngay cả các làng khác, dù lớn hay nhỏ, mỗi khi nhắc đến mùi hôi thối, mọi người đều thích so sánh với cái nhóc đó; huống chi là người dân trong làng nước.

Nếu là trước đây, khi họ chế giễu Thủy Duyên vì mùi hôi thối đó, khiến người ta muốn ói, thì ông Zitai không những không trách móc họ, mà còn thường xuyên tham gia vào cuộc trò chuyện đó một cách bình thản.

Thật đáng tiếc!

Nghĩ đến đây, Đầu bắt đầu cảm thấy hoang mang và nhìn về phía ông Zitai cùng vợ của ông.

“Con trai út của ông Zitai có viết thư về không? Nói rằng khi nào sẽ trở về?”

Đầu hỏi một cách tò mò. Trước đây, gia đình ông Zitai từng được coi là một trong những gia đình giàu có nhất trong làng, nhưng sau này họ đã bán đi phần lớn đất đai, đến nỗi bây giờ không đủ tiền để mua lương thực, phải nhờ sự giúp đỡ của anh trai ông Zitai mới sống qua ngày.

Nhưng mọi người đều biết rằng, dù bây giờ gia đình ông Zitai đang gặp khó khăn, nhưng khi con trai cả và con trai út trở về, thì gia đình ông Zitai chắc chắn sẽ thoát khỏi cảnh khó khăn này, và có lẽ trong vòng Thành Lâm Tử nữa, họ còn có thể mua được một căn nhà nhỏ.

“Đúng vậy! Con trai út của ông Zitai đã đi xa nhà từ lâu rồi, tại sao vẫn chưa trở về?”

Hổ cũng hỏi theo, dù gia đình ông Zitai có phần kiêu ngạo một chút, nhưng nếu nghĩ đến việc trong nhà có nhiều người có học thức như vậy, thì họ cũng xứng đáng được đối xử như vậy; ít ra hiện tại, nhìn gia đình anh trai ông Zitai thì thấy dễ chịu hơn nhiều.

Mặc dù Hổ không có thù oán gì lớn với anh trai ông Zitai, và thực tế là trong cuộc sống hàng ngày, anh trai ông Zitai thường xuyên coi thường gia đình Hổ, nhưng bây giờ mối quan hệ giữa họ đã tốt lên rồi; gia đình anh trai ông Zitai, dù trước đây rất nghèo khó, nhưng bây giờ cuộc sống của họ lại tốt đẹp hơn cả gia đình Hổ, điều này khiến Hổ cảm thấy không thoải mái chút nào… Dù sao thì Hổ vẫn luôn mong muốn gia đình đó trở lại với cuộc sống nghèo khó như trước đây.

May mắn thay, bây giờ khi nghĩ đến việc con trai thứ hai của gia đình đó đã đi mất nhiều năm, tính mạng cũng không rõ ràng, còn con tr

Đúng lúc họ đang nghỉ ngơi và trò chuyện thì bất ngờ trên con đường nhỏ xuất hiện vài người hầu và hai cô hầu gái; những người này đi theo một người phụ nữ. Khi nhìn thấy người phụ nữ đó, Tử Đài bỗng ngạc nhiên.

“Chị dâu à?”

Hóa ra người phụ nữ dẫn đường kia chính là chị dâu của Tử Đài, cũng là vợ của Tử Huai – bà Ngân Thị.

Nhưng khi Tử Đài theo ánh mắt của bà Ngân Thị nhìn về phía sau bà ấy, anh không thể rời mắt được nữa.

Một người phụ nữ xinh đẹp quá!

Đó là suy nghĩ đầu tiên trong đầu Tử Đài, nhưng ngay lập tức anh chú ý đến trang phục của cô ấy và không dám nhìn thêm nữa, sợ rằng sẽ gặp rắc rối. Với kinh nghiệm sống tại Học Viện Kỳ Hạ, Tử Đài có thể nhận ra ngay rằng người phụ nữ này chắc chắn có lai lịch đặc biệt.

Nhưng tại sao cô ấy lại đến nơi hẻo lánh này? Và tại sao chị dâu lại ở đây?

Một lát sau, khi thấy bà Ngân Thị không dám gọi ai, Tử Đài liếc nhìn bà ấy và nhận ra trên khuôn mặt hơi bẩn thỉu của bà ấy vẫn còn những vết đánh bằng roi chưa hoàn toàn biến mất.

Thấy vậy, Tử Đài cũng không dám gọi ai, chỉ đứng nhìn bà Ngân Thị dẫn mọi người đi xa. Anh và vợ không dám nói gì, cho đến khi người phụ nữ kia cùng các cô hầu gái và người hầu rời đi, Tử Đài mới nhìn theo bóng lưng họ một lúc lâu, rồi mới tỉnh táo lại.

“Bà Ngân Thị đi đâu vậy?”

“Không biết đâu!”

Đẩu và Hiêu nhìn theo hướng mà bà Ngân Thị đã đi, tràn đầy tò mò.

“Giờ đã muộn rồi, hãy tiếp tục lên đường đi!” Tử Đài nói với hai người dân làng, sau đó nhìn về phía vợ mình. Nhà họ đã không còn lương thực nữa, không thể nấu ăn được; những đứa trẻ trong nhà hàng ngày đều kêu đói, lương thực mà anh trai mang đến cũng sắp hết rồi.

Hiện tại, Tử Đài chỉ có thể nghe theo lời khuyên của mẹ mình: giống như chị dâu, họ nên đưa vợ mình đến thành phố để tìm việc làm kiếm miếng ăn no, sống qua mùa đông này trước đã. Khi anh trai và Tử Lỗ trở về, dù là vợ hay anh trai, họ cũng sẽ tìm được cách thoát khỏi cảnh nghèo khó đó, và sau đó mới có thể tính đến việc chuộc lại thân phận.

Còn về việc liệu anh trai và Tử Lỗ có trở về không, Tử Đài cũng rất lo lắng. Dù sao thì tính cách của anh trai anh ta cũng rất khó đoán; có lẽ ngay cả khi thành công, anh ta cũng có thể quên mất gia đình. Nhưng hiện tại, Tử Đài chỉ có thể chờ đợi tin tức từ Tử Lỗ, và sau đó sẽ tự mình đi tìm gặp anh trai mình.

Mặt khác, nhóm người hầu và cô hầu gái theo bà Ngân Thị đi mãi,

Nếu không phải vì người phụ nữ này nói rằng mình biết địa điểm được ghi trên tấm tre, và nhìn thấy cô ta bị đánh đến gần chết, thì Bích Cơ cũng sẽ không cảm thấy thương hại mà mua cô ta về.

“Chính là nơi này!”

Dung thị khẽ gật đầu, khuôn mặt tái nhợt yếu đuối của cô ta lúc này tỏ ra rất e dè, cẩn thận khi nói chuyện với Bích Cơ, như thể sợ rằng mình sẽ bị trách móc.

“Hãy tìm kiếm xem!”

Bích Cơ bảo các nô tì và thiếp thân của mình.

Nhìn quanh khu rừng rậm um tùm, Bích Cơ cảm thấy bối rối; không hiểu tại sao Bạch Duyên lại bảo cô ta đến đây, một nơi xa xôi như vậy… Và tại sao Bạch Duyên lại chôn người quen cũ ở đây?

Phải biết rằng, trước đó, cô ta đã hỏi hàng chục người, nhưng ai cũng chỉ biết đến tên làng mà không biết chính xác vị trí. May mắn thay, cô ta gặp được người phụ nữ này – dường như sống ở làng gần đó – và cô ta biết rõ về nơi này.

“Thưa chủ nhân! Chúng tôi đã tìm thấy rồi!”

Không lâu sau, tiếng hét ngạc nhiên vang lên.

Nghe thấy vậy, Bích Cơ vội vàng đi theo hướng đó. Dọc đường, những cành cây làm cho mái tóc dài của cô ta bị rối bời, nhưng cuối cùng cô cũng nhìn thấy một ngôi mộ nhỏ ẩn mình dưới đám cỏ um tùm.

“Cuối cùng cũng tìm thấy rồi!”

Bích Cơ thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Cho đến tận hôm nay, Bích Cơ vẫn nhớ rõ lúc đó Bạch Duyên hứa sẽ giúp cô trả thù; từng cử chỉ, từng lời nói của ông ấy… Mặc dù cô không hiểu tại sao Bạch Duyên lại muốn giúp mình.

Nhưng ít nhất việc tìm thấy ngôi mộ này đã chứng minh rằng Bạch Duyên có vẻ như không lừa dối cô.

Dưới tán rừng rậm, Bích Cơ ra lệnh cho các nô tì theo hướng dẫn của Bạch Duyên để nhổ hết cỏ dại trên ngôi mộ. Sau đó, cô lấy một bình rượu từ chiếc đĩa gỗ do thiếp thân cầm.

Một lúc sau, khi thấy các nô tì đã cố gắng nhổ hết cỏ dại, Bích Cơ nhận ra rằng ở đây không chỉ có một ngôi mộ duy nhất; mỗi ngôi mộ đều có một tấm bia gỗ đang dần mục nát.

Nhìn thấy những tấm bia gỗ đó, ánh mắt Bích Cơ trở nên ngạc nhiên. Bởi thông thường, gỗ sẽ mục hoàn toàn trong khoảng ba đến năm năm; còn những loại gỗ tốt hơn thì có thể mất nhiều thời gian hơn nữa mới mục.

Nhìn những tấm bia gỗ đó, Bích Cơ mới hiểu tại sao Bạch Duyên lại giao các nô tì cho cô, và đặc biệt dặn dò cô rằng những người đi cùng cô không được phép biết chữ, nhất là không được phép biết chữ “Tần”; nếu có ai như vậ

“Hãy đi xa ra một chút!”

Bích Cơ quay đầu nói với Ngân thị.

Trước đây, Ngân thị sợ rằng cô ấy sẽ không mua hàng, nên đã trực tiếp nói rằng mình Từng phải theo chồng và con trai cả, biết đọc chữ Tề… Nghĩ đến lệnh của Bạch Duyên, Bích Cơ liền bảo Ngân thị rời đi.

“Vâng, thiếu chủ!”

Ngân thị gật đầu và vội vàng lùi lại.

Thấy vậy, Bích Cơ cầm chai rượu từ từ tiến đến ngôi mộ đầu tiên. Những dấu khắc mờ nhạt trên đó cho thấy đó là chữ của nước Chu; có vẻ như tên người được khắc là Công Diệp Phong.

Sau khi chuẩn bị xong ngôi mộ thứ hai, cô tiếp tục đến ngôi mộ tiếp theo và rót rượu lên đó. Những chữ này có vẻ thuộc về nước Tần, nhưng cô không biết ý nghĩa của chúng…

Cô tiếp tục rót rượu và cúng bái từng ngôi mộ một. Đối với Bích Cơ, việc này thật sự rất đơn giản; ngay cả việc nhổ cỏ cũng có người hầu làm giúp. Vì vậy, những việc cô cần làm gần như không tốn công sức gì cả, điều này khiến cô càng thêm hoài nghi.

Tại sao Bạch Duyên lại giúp cô trả thù? Chỉ vì một việc đơn giản như vậy, rồi sau đó giúp cô giết chết một vị thủ tướng quyền lực lớn, người còn là chú ruột của cô nữa? Dù suy nghĩ thế nào, Bích Cơ cũng thấy điều này thật vô lý. Làm sao trên đời này lại có người tự nhiên tốt với cô mà không có lý do gì cả!

Trong lúc suy nghĩ, Bích Cơ tiếp tục rót rượu và cúng bái tại các ngôi mộ. Rất nhiều chữ mà cô không biết ý nghĩa, vì vậy cô cũng không hiểu tại sao Bạch Duyên lại yêu cầu cô phải rót rượu và cúng bái cho từng ngôi mộ như vậy.

“Những người bạn cũ mà Bạch Duyên nói đến, chắc hẳn chính là người ở ngôi mộ này!”

Sau một lúc, cuối cùng cô cũng đến ngôi mộ ở giữa. Bích Cơ nhớ rằng Bạch Duyên muốn cô đặc biệt đến cúng bái ngôi mộ này.

Nghĩ đến đây, Bích Cơ tự nhiên cảm thấy hứng thú hơn. Tuy nhiên, khi cô quỳ xuống và người hầu đặt chiếc bát sứ trước mộ, đang chuẩn bị rót rượu thì bỗng nhiên cô nhận ra rằng chữ khắc trên bia mộ này có vẻ thuộc về nước Chu.

Lại là một người từ nước Chu à?

Đang hoài nghi, khi nhìn rõ hai chữ được khắc trên tấm bia gần như đã mục nát kia, Bích Cơ đứng sững người, khuôn mặt xinh đẹp của cô đầy sự không thể tin được.

**Bia của triều đại Yin!!!**

**Bia… của triều đại Yin!!!**

Cô ngây người nhìn chữ khắc trên tấm bia gỗ. Lúc này, đôi tay cô run rẩy không ngừng; chiếc bình rượu trong tay cô vô thức lăn xuống đất mà cô không hề hay biết. Trong mắt cô, chỉ có những dòng chữ trên tấm bia mộ này.

**Cha ơi!**

**Điều này không thể nào xảy ra được!!!**

Lúc này, cô không dám tin và đã run rẩy đưa tay lên để chạm vào những dòng chữ trên bia mộ.

Khi chạm vào những vết khắc đó, cô chắc chắn rằng mình không đang hoang tưởng!

**Điều này không phải là giả mạo!!!**

Những giọt nước mắt tràn ra từ đôi mắt cô. Vào khoảnh khắc này, cô bỗng nhiên hiểu ra tất cả, và cả người cô run rẩy.

Cô nhớ lại ngày hôm đó, khi kẻ sát thủ tiến đến gần chiếc xe ngựa ở thành phố Zhongwu, kiểu chiến đấu của Bạch Duyên khiến cô cảm thấy có điều gì đó quen thuộc.

Cô nhớ lại lúc đó, bên ngoài thành phố Zhongwu, khi cô nhìn khuôn mặt nghiêng của Bạch Duyên, khi nghe Bạch Duyên nói rằng sẽ trả thù cho cô và dặn cô đến đây để tưởng niệm một người đã khuất.

Cô nhớ lại trước khi Bạch Duyên rời khỏi xe ngựa, anh ta đã dặn cô phải sống sót, không được tự ý đi trả thù.

“Bạch Duyên ~!”

Cuối cùng, cô cũng hiểu ra tất cả.

**Bạch Duyên… Tại sao anh lại đối xử với em như vậy???**

Khi cô tỉnh táo trở lại, ánh mắt cô nhìn chằm chằm vào tấm bia có khắc hai chữ “Bia của triều đại Yin”, nhìn vào ngôi mộ nhỏ trước mắt mình… Những giọt nước mắt không thể kiểm soát được nữa, tuôn rơi không ngừng.

Bao năm oan ức, bao năm hận thù… Tất cả đều trào ra trong khoảnh khắc này.

**Cha ơi! Uuuuu~~~**

Cô ôm chặt tấm bia gỗ, những giọt nước mắt lăn dài down má, rơi lên tấm bia, dù nó đã bị mục nát và có thể làm bẩn những bộ quần áo mới của cô.

Vào lúc này, dù là gia đình họ Ying hay những người hầu, người phụ nữ khác xung quanh, khi nhìn thấy vô số ngôi mộ nhỏ và cô đang ôm một tấm bia gỗ mục mà khóc, họ đều không biết phải làm gì. Dù họ cảm nhận được nỗi buồn của cô, nhưng họ cũng không dám đến an ủi cô, bởi vì cô chưa cho phép họ làm vậy.