Trời vẫn chưa sáng; khi bước ra khỏi chiếc chăn ấm áp, cảm giác lạnh thấu xương lập tức ập đến.

Bạch Duyên mặc đầy đủ trang phục bảo hộ, cầm lấy thanh kiếm nổi tiếng Trần Lỗ trên giá gỗ, rồi rời khỏi phòng cửa. Trong sân nhà, bầu trời vẫn còn tối om; trong bóng đêm mờ ảo, các nữ tì và người hầu đi lại qua lại trong hành lang. Khi thấy Bạch Duyên đứng dậy, họ vội vàng cúi đầu nhường đường, sau đó cầm đèn nến dẫn đường cho ông.

Thật là thoải mái biết bao khi là con cháu của các gia tộc quý tộc trên thế giới này… Giống như ở thành phố Zhongwu này, có tin đồn rằng trước kia, trong gia tộc Zhongli, mỗi người con trai của dòng họ chính đều có hàng trăm nữ tì riêng phục vụ họ.

Nghe thấy điều này, Bạch Duyên không cảm thấy gì cả.

Tuy nhiên, khi thực sự sống trong dinh thự được Chung Ly Hào chuẩn bị sẵn, dù Bạch Duyên luôn nói rằng mình không cần phô trương, nhưng nhiều lúc, ông vẫn cảm nhận được sự thoải mái đặc trưng của cuộc sống của các gia tộc quý tộc.

Nửa giờ sau, khi trời bắt đầu sáng lên.

Một nhóm các tướng lĩnh Quốc gia Tần cùng các chỉ huy kỵ binh đều tập trung trong sân dinh thự. Khi thấy Bạch Duyên, tất cả họ đều nhìn về phía ông.

“Tướng quân!”

“Tướng quân!!!”

Tất cả các tướng lĩnh đều cúi chào một cách lễ phép; khi thấy Bạch Duyên đến, họ vội vàng tiến lên gặp ông.

Bạch Duyên nhìn những người này, sau đó liếc nhìn tất cả các tướng lĩnh, quan sát khuôn mặt họ.

“Các ngài! Ngày xưa, Xương Bình Quân và Xương Văn Quân đã phản bội Quốc gia Tần và cả Nhà Vua, khiến cho hai trăm nghìn binh sĩ của chúng ta thiệt mạng ở đất Chu, và chúng ta cũng bị bao vây ở phía đông Chu. Hôm nay, tướng lĩnh trung thành của Vua Chu – Cảnh Kỳ – cùng với kẻ phản bội Xương Văn Quân – đang dẫn đầu đại quân Chu tấn công chúng ta. Đây chính là lúc các ngài có cơ hội để lập công và đánh bại Chu.”

Hôm nay! Các ngươi sẽ cùng nhau tạo nên những công trạng vĩ đại, được ghi chép lại trong sử sách và lưu truyền mãi mãi!

Bạch Duyên đứng dưới hành lang, trước mặt tất cả các tướng lĩnh và quân sĩ của Quốc gia Tần, từng câu từng chữ nói ra.

Ai đã từng có ý định phản bội Quốc gia Tần và đầu hàng cho nước Chu thì giờ đây đã không còn quan trọng nữa. Những công trạng vĩ đại đang ở ngay trước mắt chúng ta; chỉ cần tiêu diệt quân đội Chu, sau hôm nay, mọi thứ sẽ thay đổi hoàn toàn.

Tất cả mọi người đều là những anh hùng của Quốc gia Tần.

Những việc mà mọi người đã làm sẽ được ghi chép lại, để thế hệ sau đọc và truyền tụng. Sau hàng trăm năm, dù xác thể đã mất đi, danh tiếng vẫn sẽ còn mãi!

Dưới hành lang bên cạnh sân vườn...

Sau khi nói xong, Bạch Duyên từ từ cầm lấy Trần Lỗ và giơ cao qua đầu mình.

Trước ánh mắt của mọi người, trong làn gió lạnh và bầu trời u ám, mái tóc dài của Bạch Duyên bay phấp phới theo gió, khiến khuôn mặt vốn đã u ám của ông càng trở nên đầy vẻ hung hãn trong mắt mọi người.

“Hy vọng rằng sau hàng ngàn năm nữa, mọi người sẽ nói rằng: Kẻ đã đánh bại nước Chu chính là các vị tướng này! Còn kẻ đã khiến nước Chu diệt vong... thì chính là nước Tần!”

Khi nói đến đây, cảm nhận được làn gió lạnh thổi qua khuôn mặt, ánh mắt Bạch Duyên trở nên sắc bén hơn, và ông nhìn về phía sân vườn, nơi bầu trời đang dần sáng lên.

Còn ở phía bên kia...

Không chỉ người xuất thân từ nghề săn mổ như Tấn công Quốc gia Sở, mà ngay cả Quốc triều đường và tất cả các tướng lĩnh khác của Quốc gia Tần khi nghe những lời nói của Bạch Duyên và nghĩ về những chiến tích đã qua, ánh mắt họ cũng trở nên đầy khích động; hơi thở của họ trở nên gấp gáp hơn, và một tinh thần anh hùng dần dần nổi lên trong lòng mọi người.

Ngay cả những vị tướng từng theo phe Quân đội nhà Tần trước đây, lúc này cũng cảm nhận rõ ràng rằng việc theo Bạch Duyên và theo Quân đội nhà Tần là có sự khác biệt rõ rệt.

Khi giọng nói của Bạch Duyên kết thúc, tất cả các tướng lĩnh và binh sĩ của Quốc gia Tần trong sân vườn đều giơ tay lên chào Bạch Duyên, ánh mắt họ đầy khích động, nhìn về phía hành lang nơi Bạch Duyên đang đứng, giơ cao Trần Lỗ.

“Xin theo tướng quân ra trận!”

“Xin theo tướng quân ra trận!!!”

Những người như Niu, Giu, cùng với đám tướng lĩnh khác, tất cả đều cùng lúc nói lên lời này, giọng điệu đầy quyết tâm. Những lời nói ấy thật sự làm lay động lòng người.

Cảnh tượng này khiến cho tất cả các nô tì, người hầu bên cạnh, cũng như hai anh em Chung Ly Hào và Chung Ly Xuyên – những người đã xuất hiện không biết từ khi nào ở gần hành lang – đều cảm thấy ngạc nhiên.

Hai anh em Chung Ly Hào và Chung Ly Xuyên – ngoài việc có người hầu theo hầu, họ còn dẫn theo ba cô gái – lúc này đang nhìn về phía Bạch Duyên từ xa, ánh mắt họ đầy ngưỡng mộ và kính trọng.

Không chỉ ở thành phố Chung Ngô, mà ngay cả ở Từng thuộc nước Sở hay Quốc gia Ngụy, trong số tất cả các tướng lĩnh mà họ từng gặp, chưa từng có ai giống như Bạch Duyên – người khiến mọi người đều ao ước được phục vụ dưới trướng ông ta.

Phải biết rằng, cách đây hai ngày, trong sân này vẫn còn không ít các tướng lĩnh Quốc gia Tần; họ vốn là kẻ thù của Bạch Duyên, nhưng bây giờ, tất cả họ đều sẵn lòng theo Bạch Duyên ra chiến trường để chiến đấu. Việc sẵn lòng từ bỏ quá khứ như vậy, có lẽ chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa Bạch Duyên và các tướng lĩnh khác.

Nghĩ đến đây, dù là Chung Ly Hào hay Chung Ly Xuyên cũng đều nhìn nhau với vẻ bất lực. Tối hôm qua, họ đã chuẩn bị một buổi yến tiệc, muốn những người phụ nữ trong gia tộc tự rót rượu cho Bạch Duyên. Dù không thể trở thành vợ của ông ta, nhưng nếu có thể mang lại cho ông ta một người con trai, sau này họ cũng sẽ không lo lắng về mối quan hệ giữa Bạch Duyên và gia tộc Chung Ly.

Thật đáng tiếc, Bạch Duyên đã từ chối với lý do có việc quan trọng cần giải quyết, nói rằng rượu đó phải đợi đến ngày chiến thắng mới uống được.

Quay đầu lại.

Nhìn thấy tất cả các vị tướng lĩnh trong sân đều rời đi theo Bạch Duyên, Chung Ly Hào và Chung Ly Xuyên chỉ có thể chờ đợi tin tức từ Bạch Duyên mà thôi.

“Các cô gái, các em hãy trở về trước đi!”

Chung Ly Hào quay người nói với một cô gái trẻ.

Ba cô gái thuộc dòng họ Zhong Li đi theo bên cạnh Zhong Li nhìn thấy tất cả các vị tướng đã rời đi, sân trở nên trống trải; họ nhớ lại cảnh tượng hôm nay và không khỏi cảm thấy vui mừng – may mắn là họ đã theo anh trai và chú của mình đến đây. Họ không ngờ rằng vị tướng Qin được đồn đại kia thực sự giống như những gì người ta nói!

Nếu được giao cho một vị tướng như vậy… Họ không khỏi cảm thấy ao ước và ngưỡng mộ. Tình cảm này không chỉ có ở nam giới; phụ nữ cũng có những khoảnh khắc tim đập nhanh vì say mê.

“Vâng, chú ơi!”

Cô gái tên Zhong Li Ji nghe lời chú mình, gật đầu ngoan ngoãn rồi nhìn hai chị gái của mình; ánh mắt cô lấp lánh với niềm tự hào. Về tuổi tác, cô nhỏ hơn hai chị gái; về sự ngoan ngoãn và hiểu biết, cô cũng không hề kém cạnh họ. Quan trọng hơn, dù cả ba đều là những người xinh đẹp, nhưng vẻ ngoài của cô vẫn đẹp hơn hai chị gái. Chính cha chú và các người trong gia đình cũng muốn cô được tiếp xúc với vị tướng Bạch Duyên.

Hai chị gái kia có thể tranh tài với cô làm gì được? Khi vị tướng Bạch Duyên trở về chiến thắng, người sẽ ở bên ông ấy chắc chắn sẽ là cô.

Cách đây một trăm năm, không chỉ những quốc gia khác, ngay cả các vị tướng lĩnh như Quốc gia Tần cũng không nhất thiết phải mặc áo giáp khi dẫn quân; nhất là những người có địa vị cao, họ càng không thích mặc áo giáp. Chỉ sau này, khi Quốc gia Tần và Triệu Quốc bắt đầu thay đổi, ngày càng nhiều tướng lĩnh mặc áo giáp khi chỉ huy quân đội, và ngựa chiến cũng dần thay thế xe ngựa chiến tranh.

Tuy nhiên, các quốc gia như Quốc Yến, Quốc gia Kỳ và nước Chu vẫn giữ nguyên truyền thống cũ; khi ra trận, việc mặc áo giáp hoàn toàn tùy ý, miễn là lá cờ chỉ huy còn đó là được.

Dù sao thì mỗi quốc gia cũng có những điều kiện riêng!

Như nước Chu chẳng hạn, lúc này dù Cảnh Kỳ có sẵn bảy vạn binh sĩ tinh nhuệ của nước Chu đứng sau lưng mình, nhưng trong số bảy vạn binh sĩ này, không chỉ có lính tư nghiệp của gia tộc Hoàng mà còn có lính tư nghiệp của các gia tộc lớn như Gia Tông, Khuất Tông, Triệu Tông… Chưa kể đến những binh sĩ tinh nhuệ từ các gia tộc quý tộc khác nữa.

Đó chính là lý do tại sao nhiều người nói rằng nước Chu có những điều kiện riêng, và đây cũng chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa nước Chu và các quốc gia khác, đặc biệt là so với Quốc gia Tần và Triệu Quốc sau khi họ áp dụng lối sống và chiến thuật mới.

“Không biết Zong có thể giải quyết được những đội kỵ binh sắt trong thành Zhongwu hay không!”

Sau khi ra lệnh cho các tướng lĩnh, Cảnh Kỳ quay đầu nhìn về phía Xương Văn Quân bên cạnh mình.

“Trong thành Zhongwu, số lượng đội kỵ binh sắt không nhiều lắm, hơn nữa họ cũng không hề chuẩn bị sẵn sàng để đối phó. Nếu Zong chuẩn bị kỹ lưỡng, việc loại bỏ họ sẽ rất dễ dàng. Hơn nữa, khi chúng ta đến thành Zhongwu, chắc chắn họ cũng sẽ không có thời gian để quan tâm đến các cổng thành khác!”

Xương Văn Quân cũng cùng Cảnh Kỳ ngồi trên ngựa chiến; nghe lời nói của Cảnh Kỳ, anh ta không hề lo lắng quá nhiều.

Giữa vô số binh sĩ và vệ sĩ tin cậy, Xương Văn Quân nhìn xung quanh những ngọn núi và những địa hình hiểm trở, và anh ta lại không quá lo lắng cho Cảnh Kỳ.

Thói quen chỉ huy của Xương Văn Quân là luôn giao tranh khi đối mặt với kẻ thù và tấn công bất cứ thành trì nào xuất hiện trước mắt. Điều này được Lý Tín thể hiện rất rõ; thật đáng tiếc là sau này Xương Văn Quân đã quyết định phản bội nhà Tần và lợi dụng Lý Tín. Nếu không phải vậy, trong hoàn cảnh Quốc gia Tần, chính Lý Tín mới là người mà Xương Văn Quân tin tưởng nhất để kế thừa sự nghiệp của mình.

“Hy vọng là vậy! Nếu xảy ra điều bất ngờ và chúng ta không thể chiếm giữ được thành Trung Ngô, chúng ta cũng phải rút khỏi đây ngay trước khi quân tiếp viện từ nơi khác đến!”

Nghe lời Xương Văn Quân, Cảnh Kỳ gật đầu nhưng vẫn nói thêm một câu nhẹ nhàng.

Cũng không thể trách Cảnh Kỳ quá thận trọng; họ đã vượt qua những con đường nguy hiểm dưới trời tuyết lớn để đến thành Trung Ngô. Mặc dù có tên phản bội Chu là Tùng đang làm nội gián cho quân Tần, và tuyết lớn cũng gây cản trở cho việc quân tiếp viện đến, nhưng Cảnh Kỳ hiểu rằng nếu không có sự cố gì xảy ra, thì tuyết lớn đó lại có thể trở thành yếu tố giúp cô lập các nguồn lương thực và vật tư của quân Tần.

Nếu quân Tần không thể vào được thành Trung Ngô, lượng lương thực mà các binh sĩ mang theo sẽ không đủ để duy trì sức sống trong vài ngày.

“Bạch Duyên chắc chắn không biết rằng Tùng đã phản bội nhà Tần!”

Nghe lời Cảnh Kỳ, Xương Văn Quân lắc đầu và nói: “Nếu lần này chúng ta không thể chiếm giữ được thành Trung Ngô, điều đó có nghĩa là trong thời gian ngắn, quân đội Chu sẽ không thể chặn đứng con đường từ Quân đội nhà Tần đến Quốc gia Kỳ và do đó không thể giành lại vùng đất Quý Phục – nơi giáp ranh với Quốc gia Kỳ của nước Chu. Nếu không có Quý Phục, việc vận chuyển lương thực từ Quốc gia Kỳ về cho nước Chu sẽ trở nên bất khả thi!”

Sau khi nói xong, khuôn mặt Xương Văn Quân trở nên u ám. Không ai ngờ rằng chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, tất cả các kho lương thực của nước Chu ở bốn nơi khác nhau đều bị đốt cháy. Chỉ đến lúc này, mọi người mới hiểu tại sao Bạch Duyên sau khi tiêu diệt Quốc gia Ngụy đã không do dự mà tức시g dẫn quân tấn công Quý Phục.

Lương thực!!!

Cắt đứt mối quan hệ giữa nước Chu và Quốc gia Kỳ, từ đó bao vây nước Chu và phá hủy nguồn lương thực của họ – đó chính là mục đích ban đầu của Bạch Duyên.

Ngày xưa, Xương Văn Quân từng giữ chức vụ cao cấp trong triều đình nhà Tần, hiểu rất rõ về tình hình của Quốc gia Tần. Ông ấy biết rõ hơn cả Cảnh Kỳ rằng nếu mục đích của Bạch Duyên được thực hiện thành công, thì vào mùa xuân năm sau, khi Quốc gia Tần tiếp tục điều quân, có lẽ đó sẽ là lúc nước Chu diệt vong.

Sau khi các kho lương thực trên khắp nước Chu bị đốt cháy, các gia tộc quý tộc có những ý đồ riêng biệt, làm sao có thể sánh kịp với Quốc gia Tần? Nếu không có lương thực và vật tư hậu cần để cung cấp cho quân đội Chu, chắc chắn một ngày nào đó, họ sẽ bị Quốc gia Tần tấn công liên tục và chỉ còn con đường duy nhất là diệt vong.

Kế hoạch của Bạch Duyên thực sự rất tàn nhẫn!

Tuy nhiên, từ đầu đến cuối, Xương Văn Quân vẫn không hiểu tại sao Bạch Duyên– người luôn dưới sự chỉ huy của Quốc gia Tần– lại biết rõ đến thế về các địa điểm lương thực quan trọng của nước Chu, thậm chí còn rõ ràng hơn cả ông và anh trai mình, cũng như các đại thần trong triều đình nhà Chu. Làm sao có thể như vậy được?!

Xương Văn Quân mãi không thể hiểu nổi; rất ít người biết về những địa điểm kho lương thực quan trọng đó. Ngay cả khi Cảnh Kỳ nhận được tin các kho này đã bị đốt cháy, ông cũng vô cùng ngạc nhiên, không biết ai đã tiết lộ thông tin này cho Quốc gia Tần… Và càng không hiểu được, ngoài tướng Hạng Yên và một số người khác, còn ai nữa biết những thông tin này.

Ngoài ra, còn một điều khiến Xương Văn Quân càng thêm bối rối: Tại sao lại có nhiều người trong nước Chu sẵn lòng giúp đỡ Bạch Duyên chống lại chính nước mình?

“Lương thực! Bạch Duyên…”

Khi nghe những lời nói của Xương Văn Quân, Cảnh Kỳ chỉ biết thở dài đầy bất lực. Trước đây tại nước Chu, khuôn mặt đáng sợ ấy đã khiến mọi người e ngại ngay từ cái nhìn đầu tiên; nhưng lúc này, trên khuôn mặt ấy lại hiện rõ vẻ mơ hồ.

  Kể từ khi vào nước Chu, mọi chiêu trò mà Bạch Duyên sử dụng đều khiến Cảnh Kỳ không thể lường trước được.

  Trước đó, tướng quân Hạng Yên đã gửi tin về, và Cảnh Kỳ cũng biết hết những gì đã xảy ra tại thành Suý Dương. Thậm chí sau khi biết tin đó, Cảnh Kỳ còn nghĩ đến việc đàm phán hòa bình với Quốc gia Tần.

  Người này thật sự quá đáng sợ! Ngay cả sau khi đã gặp Bạch Duyên tại Yên Môn, lòng Cảnh Kỳ vẫn cảm thấy vô cùng e ngại. Khi Bạch Duyên vào nước Chu, dù đã có sự chuẩn bị, nhưng khả năng mà ông ta thể hiện trong việc chỉ huy quân đội vẫn khiến Cảnh Kỳ lo lắng, thậm chí là hoảng sợ.

  Nói ra thì cũng buồn cười… Tại nước Chu, ai cũng sợ hãi ông ta, dù là các phi tần bên cạnh vua Chu hay các thành viên trong gia tộc vua Chu, thậm chí cả những người thuộc tầng lớp quý tộc nước Chu… Không ai dám coi thường ông ta cả.

  Nhưng đối với Bạch Duyên, trong lòng Cảnh Kỳ lại tràn ngập nỗi sợ hãi – đó là nỗi sợ hãi trước một người mà mình không thể kiểm soát được, trước sự bất lực và yếu đuối của chính mình.

  Bây giờ… Nhìn xuống thung lũng trắng xóa này, Cảnh Kỳ đã quyết định rằng: Nếu cuộc tấn công bất ngờ vào thành Chung Ngô thất bại, ông sẽ trở về Thọ Xuân để đàm phán hòa bình với sứ giả nước Tần.

  Sẵn sàng hy sinh tất cả binh sĩ và tướng lĩnh của nước Chu để đổi lấy một vùng đất ở Quế Phủ, cùng với mạng sống của Bạch Duyên… Chỉ cần vua Tần đồng ý từ bỏ vùng đất Quế Phủ và mạng sống của Bạch Duyên, nước Chu sẽ cho phép các binh sĩ của mình rời đi an toàn… Thậm chí cả vùng đất Vệ cũng có thể được thảo luận.

Bạch Duyên Nhất định phải chết! Dù thế nào cũng phải chết, tuyệt đối không được sống rời khỏi đất Chu! Đó là điều kiện duy nhất, cũng là ranh giới cuối cùng mà Cảnh Kỳ đặt ra.

  “Nếu lần này có thể chiếm được thành Zhong Wu một cách thuận lợi, và nhờ vào trận tuyết lớn để tiêu diệt hết tất cả các Quân đội nhà Tần… thì tốt nhất; còn nếu không thể… Cảnh Kỳ đã lên kế hoạch…”

  Trong lúc suy nghĩ, Cảnh Kỳ chuẩn bị thông báo trước với Xương Bình Quân, nhưng chưa kịp nói ra, bỗng nhiên, Dư Quang nhìn thấy những người đàn ông mặc áo giáp xuất hiện dày đặc trên khắp các thung lũng xung quanh.

  Áo giáp… binh sĩ! Ý nghĩ này khiến Cảnh Kỳ bất ngờ hoảng sợ. Nhưng khi nhìn rõ những người binh sĩ đó chính là Tần túc… cùng với những lá cờ đen in chữ “Tần” đột nhiên được giương lên, cảnh tượng này khiến Cảnh Kỳ cảm thấy lạnh gáy, không còn tâm trí để tiếp tục nói nữa.

  “Có mai phục!”

  Cảnh Kỳ hét lên.

  Thực ra, không cần Cảnh Kỳ hét lên; khi những người Quân đội nhà Tần dày đặc xuất hiện hai bên thung lũng, lan rộng khắp nơi, tất cả các binh sĩ của nước Chu đều hoảng loạn.

  “Có mai phục!!!”

  “Là Quân đội nhà Tần!!! Là Quân đội nhà Tần!!!”

  “Nhanh, bảo vệ tướng quân!!!”

  “Nhanh!”

  Lớp tuyết tích tụ trong vài ngày qua, cùng với cảnh tượng tuyết trắng khắp nơi, hầu như chưa tan chảy. Bây giờ, dưới tiếng hô hoán hoảng loạn, lớp tuyết liên tục bị những bước chân vội vã giẫm nát.

  Bên trong đại quân nước Chu, hàng vạn người hoảng loạn, vội vã cố gắng tạo thành đội hình để phòng thủ.

  Cảnh Kỳ và Xương Văn Quân cưỡi ngựa, lúc này cũng đầy kinh hoàng, không thể tin nổi những gì đang xảy ra trước mắt mình.

  Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?

Tại sao trên thung lũng lại có nhiều kẻ địch ẩn náu như vậy?

Lãnh chúa Chu Chong không thể phản bội được! Không thể tin được! Ngay cả Lãnh chúa Chu Phượng cũng đã từ chối; họ có đủ lý do để tiêu diệt gia tộc của ông ta rồi. Dưới sự kiểm soát của quốc gia Chu, Lãnh chúa Chu Chong chắc chắn không dám phản bội, huống chi những phần thưởng mà họ hứa với ông ta là điều mà Vua Tần Ying Zheng chắc chắn sẽ không bao giờ cho.

Chắc chắn không phải Lãnh chúa Chu Chong phản bội!

Nếu ông ta có chút khả năng phản bội, với tính cách của Lãnh chúa Chu Phượng, ông ta chắc chắn sẽ không đồng ý cùng Lãnh chúa Chu Phượng dẫn quân tấn công thành Zhongwu.

Nhưng hiện tại, tình hình ra sao vậy?

Nhìn thấy tất cả các binh sĩ của quân đội Chu đang hoảng loạn, và thấy những kẻ địch trên thung lũng dường như đang bắt đầu tạo ra một làn sóng tấn công dữ dội, Lãnh chúa Chu Phượng và Lãnh chúa Chu Chương nhìn nhau.

Mặc dù không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng việc ưu tiên hàng đầu lúc này là phải nhanh chóng thoát khỏi tình thế nguy hiểm này.

Với địa hình hiện tại, trong thời tiết tuyết lở, việc tổ chức phòng thủ là điều hoàn toàn bất khả thi trước sức tấn công của kẻ địch!

Nghĩ đến đây, Lãnh chúa Chu Phượng bỗng tỉnh táo lại.

“Truyền lệnh của tôi: rút lui! Tất cả các binh sĩ, mau rút lui ngay!”

Lãnh chúa Chu Phượng vội vàng ra lệnh cho các tướng lĩnh bên cạnh mình.

Nhưng ngay khi lệnh của ông vừa được truyền đi, vô số kẻ địch trên hai bên thung lũng đã nhanh chóng nâng cung tên lên và bắn xuống dòng quân đang ở dưới núi. Trong chốc lát, những mũi tên dày đặc như mưa bão ập xuống. Tiếng kêu thét đau đớn vang khắp nơi, và hình ảnh các binh sĩ của quân đội Chu bị tên bắn chết xuất hiện khắp nơi.

Trong cơn hỗn loạn, vô số binh sĩ Chu cố gắng tránh né những mũi tên, nhưng trong cuộc va chạm đó, họ hoặc bị đẩy ngã xuống đất, hoặc bị vấp ngã, và trong tình trạng hỗn loạn đó, họ không thể đứng dậy được, liên tục bị người khác đạp lên người, thậm chí còn bị những mũi tên bắn trúng người, tuyệt vọng gục xuống đất và dần dần không còn âm thanh nào nữa… Máu đỏ thắm lan rộng trên lớp tuyết dưới đất, và lớp tuyết nhanh chóng bị nhuộm đỏ, từ từ tan chảy.

Trong đội quân hỗn loạn của nước Chu, ngay cả mệnh lệnh từ Cảnh Kỳ cũng khó có thể được thực hiện một cách dễ dàng. Các binh sĩ đã hoảng loạn, chỉ nghĩ đến việc bảo vệ mạng sống của mình; dưới làn tên bắn liên tục, ai cũng cảm thấy nguy hiểm. Các tướng lĩnh dưới trướng của Cảnh Kỳ khi nhận được mệnh lệnh, trong tình trạng hỗn loạn này, cũng không thể nhanh chóng truyền đạt chúng cho các tướng lĩnh cấp dưới. Đây chính là lý do tại sao mỗi khi bị phục kích, đa số các đội quân lớn đều phải chịu thiệt hại nặng nề; ngay cả đội quân 200.000 binh sĩ dưới trướng của Lý Tín ngày xưa cũng vậy.

“Tướng quân, hãy cẩn thận!”

“Nhanh chóng bảo vệ tướng quân!!!”

Giữa làn tên bắn dày đặc, Cảnh Kỳ và các binh sĩ thân tín bên cạnh Xương Văn Quân liên tục chứng kiến người này rồi người khác bị tên bắn trúng, ngã xuống đất.

Cảnh tượng này khiến Cảnh Kỳ và Xương Văn Quân không kịp phản ứng thì các tướng lĩnh khác của nước Chu đã vội vàng rút kiếm tiến lên phía trước.

“Bảo vệ tướng quân!!!”

Dưới tiếng hét giận dữ của các tướng lĩnh thân tín của Cảnh Kỳ, những binh sĩ cầm khiên trong đội quân Chu lần lượt tiến lại gần Cảnh Kỳ và Xương Văn Quân. Họ giơ cao những chiếc khiên để chặn đỡ những mũi tên bay đến; một số binh sĩ thân tín còn dùng những chiếc khiên mà các binh sĩ khác mang đến để bảo vệ hai người họ.

Tất cả những người cầm khiên đều vừa chặn đỡ tên bắn, vừa từ từ di chuyển theo hướng ban đầu.

Xung quanh, tiếng kêu thảm thiết của các binh sĩ Chu vang lên khắp nơi; những người cầm khiên gần như mỗi bước đi đều phải bước qua xác chết của những người đồng đội. Thỉnh thoảng, một tảng đá lớn bất ngờ lăn xuống, khiến hàng loạt binh sĩ cầm khiên bị đập ngã.

Mặc dù tuyết đã giảm bớt đáng kể sức mạnh của những tảng đá, tạo ra tác động giảm xóc, nhưng trên con dốc dựng đứng và dài này, mọi biện pháp phòng thủ của đội quân Chu đều không thể chống chịu nổi sức mạnh của những tảng đá lăn xuống.

Tuy nhiên, chưa đi được bao xa, sau khi cuối cùng Phương Tài cũng vượt qua được đoạn dốc hiểm trở nhất, thì hướng mà đội quân Chu đã đi đến lại xuất hiện một đám binh sĩ Quân đội nhà Tần không thể đếm xuể, cầm trên tay những lá cờ đen Quốc gia Tần, chen chúc kín đáo trong thung lũng, chặn đứng con đường rút lui của đội quân Chu. Phía bên kia, hướng thành phố Zhongwu, cũng có một đội quân Quốc gia Tần khổng lồ đang tiến về phía đó.

Khi Cảnh Kỳ và Xương Văn Quân chứng kiến cảnh tượng này, mặt họ đều tái nhợt. Không chỉ hai người họ, mà tất cả các tướng lĩnh và binh sĩ của nước Chu lúc này đều hiểu rõ rằng họ đã bị Quân đội nhà Tần bao vây từ mọi phía.

  “Làm sao có thể có nhiều Quân đội nhà Tần đến thế?”

  Xương Văn Quân không thể hiểu nổi, liên tục quan sát xung quanh. Với kinh nghiệm dày dặn trong việc chỉ huy quân đội suốt nhiều năm, ông gần như ngay lập tức kết luận rằng số lượng binh sĩ Quân đội nhà Tần trước mắt không dưới năm vạn người.

  Số lượng này đã vượt xa so với quân đội Quốc gia Tần đóng trên đường đến thành Zhong Wu. Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?

  Tại sao lại có nhiều Quân đội nhà Tần đến thế ở đây?

  “Phải chiến đấu để thoát ra!!!”

  Cảnh Kỳ không quan tâm đến điều gì khác nữa. Khác với Xương Văn Quân, người có tính cách gan dạ và đã tự mình vươn lên từ con đường gian khổ, Cảnh Kỳ lại trở nên bình tĩnh trong tình huống nguy cấp này, và trong lòng ông dấy lên một tia âm mưu.

  Cảnh Kỳ biết rằng nếu hôm nay không thoát được, ông và Xương Văn Quân rất có thể sẽ trở thành những “Pang Juan” tiếp theo, những nạn nhân tiếp theo của Lý Tín.

  Theo lệnh của Cảnh Kỳ, tất cả các tướng lĩnh của nước Chu đều dẫn dắt binh sĩ của mình lao vào chiến đấu chống lại đội quân Quân đội nhà Tần từ hướng họ đã đến.

  Trong cảnh hỗn loạn ấy, khi những mũi tên liên tục bay xuống, các tướng lĩnh và binh sĩ xung quanh ông lần lượt bị giết chết, Cảnh Kỳ – trong đám đông và dưới sự bảo vệ của vô số người tin cậy – khi đang rút lui, tình cờ nhìn lên thung lũng phía trên.

  Nếu không nhìn, có lẽ còn tốt hơn… Nhưng khi nhìn lên, Cảnh Kỳ bất ngờ nhận ra một bóng dáng vô cùng quen thuộc.

  “Không thể tin được… Bạch Duyên? Làm sao anh ta lại ở đây…”

Cảnh Kỳ nhìn bóng dáng kia với vẻ kinh ngạc. Người đã từng đến Yên Môn và gặp Bạch Duyên này chắc chắn không thể nhầm lẫn được, dù cách xa đến mấy đi nữa.

  Nhưng Cảnh Kỳ không hiểu tại sao Bạch Duyên lại có mặt ở đây. Nhìn thấy bóng dáng của Bạch Duyên đứng trên thung lũng, hướng về phía này, ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu Cảnh Kỳ là thông tin mà họ vừa nhận được: Bạch Duyên đã dẫn quân trở về Hồng Thành rồi!!!

  Lúc này...

Khi nhìn thấy Bạch Duyên, khuôn mặt Cảnh Kỳ càng trở nên tái nhợt hơn. Cuối cùng, anh ta nhận ra rằng thông tin đó là sai lầm!

  Nhìn về phía Bạch Duyên đang đứng trên thung lũng, lòng Cảnh Kỳ tràn ngập sự tuyệt vọng. Anh ta hiểu rõ rằng sự xuất hiện của Bạch Duyên có nghĩa là số lượng quân đội của phe họ ở đây chắc chắn sẽ không ít, thậm chí... còn nhiều hơn cả quân đội của Chu nữa!!!

  Trong hoảng loạn, Xương Văn Quân cũng nhận ra điều gì đó bất thường ở Cảnh Kỳ. Theo hướng mà Cảnh Kỳ đang nhìn, khi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đó đứng trên thung lũng từ xa, đôi mắt Xương Văn Quân cũng co lại đột ngột.

  “Không thể! Chắc chắn không thể được!!!”