“Tuyết càng rơi càng dày đặc! Có vẻ như quân Chu sẽ không tấn công nữa!”

“Ngày mai chúng ta sẽ có thể rời khỏi nơi này! Hy vọng tuyết này sẽ không làm trì hoãn cuộc di chuyển của chúng ta…”

Trên các bức tường thành của thành phố Suí Dương, những vị Quốc gia Tần tướng sĩ đang dọn dẹp lớp tuyết tích tụ trên các con đường trong thành. Sau vài ngày tuyết rơi liên tục, bây giờ dù nhìn vào bên trong hay bên ngoài thành, mọi thứ đều được phủ kín bởi lớp tuyết trắng xóa, như thể trời đất hòa làm một.

Tuy nhiên, tất cả các vị Quân đội nhà Tần tướng sĩ đều biết rằng, mặc dù con đường trong thành trông đã sạch sẽ, điều đó chỉ là do tuyết tan chảy và rửa sạch chúng; còn bên ngoài thành, ngay dưới chân thành, lớp tuyết dày đặc ấy đã che giấu vô số xác chết. Một số xác chết hiện ra cùng với những thanh kiếm lẫn lộn trong tuyết, khiến người ta không khỏi rùng mình.

Nhiều người suy đoán rằng quân Chu không dám tấn công, không chỉ vì lớp tuyết dày đặc cản trở việc di chuyển, mà còn vì nếu bước chân xuống tuyết, không chỉ đường đi gập ghềnh, dễ bị những lưỡi dao còn sót lại cắt vào da thịt, mà đi vài bước trên tuyết, người ta cũng không thể biết được mình vừa đi qua bao nhiêu xác chết.

“Hãy chú ý đến khu vực bên ngoài thành! Phải cảnh giác kỹ lưỡng!!”

Một vị Quân đội nhà Tần tướng lĩnh cùng với những người tin cậy của mình đang tuần tra trên con đường trong thành, nhắc nhở tất cả các binh sĩ canh gác và tuần tra không được chủ quan.

Khá lâu sau đó…

Vị tướng lĩnh này xuống từ cầu thang thành, bước vào bên trong thành, và thấy rất nhiều vị Quân đội nhà Tần tướng sĩ đang tháo các tấm gỗ ra, buộc chúng lại bằng dây thừng hoặc vải dày rồi để chúng trên tuyết.

“Tướng quân!”

Vị tướng lĩnh tiến lại gần một thiếu niên mặc áo đen, cúi đầu chào.

Bạch Duyên quay đầu nhìn vị tướng lĩnh, gật đầu.

Nhìn xung quanh, thấy tất cả các tấm gỗ đã được buộc chặt, ngày mai họ có thể kéo những người bị thương rời khỏi đây. Lớp tuyết này thực sự đã giúp Bạch Duyên tiết kiệm rất nhiều công sức; ít nhất là những con ngựa chiến, trong thời tiết tuyết lở, có thể được thay thế bằng con người.

“Tướng quân! Chúng tôi đã kiểm kê rõ ràng: tổng cộng có hơn sáu nghìn binh sĩ bị thương, trong đó hơn một nghìn người không thể đi lại được!”

Lúc này, Guǎn Shòu cũng đến bên cạnh Bạch Duyên và báo cáo cho ông.

“Ngày mai sẽ rút quân, nhất định phải đưa tất cả các binh sĩ còn sống đi cùng, không được để lại bất kỳ ai!”

Bạch Duyên ra lệnh.

“Vâng!”

Nghe lời Bạch Duyên, Quản Thọ cúi đầu nhận lệnh, nhưng sau một chút do dự, anh vẫn nhìn lên Bạch Duyên.

“Tướng quân, nếu đưa hết những binh sĩ bị thương đi, tốc độ tiến quân của đại quân chắc chắn sẽ bị chậm lại nhiều. Thà rằng để tôi dẫn các binh sĩ ở lại thành Suý Dương thêm hai ngày nữa!” Quản Thọ nói với Bạch Duyên.

Bạch Duyên lắc đầu và nhìn Quản Thọ.

“Nếu ở lại thêm hai ngày nữa, lúc đó quân Tần sẽ không cho các người rời đi đâu!” Bạch Duyên không đồng ý với đề xuất của Quản Thọ. Ông hiểu rõ ý của Quản Thọ – lo ngại rằng việc đưa những binh sĩ bị thương không thể đi lại sẽ làm chậm trễ đáng kể tốc độ tiến quân của đại quân. Bất kỳ vị tướng nào cũng biết rằng việc chậm trễ trong quá trình rút quân là điều vô cùng nguy hiểm, gần như chỉ mang lại tai họa mà không có lợi ích gì cả. Ngay cả những binh sĩ bị bỏ lại cũng hiểu điều này; từ xưa đến nay, luôn vậy.

Tuy nhiên, so với Quản Thọ, Bạch Duyên hiểu rõ hơn rằng việc đưa những binh sĩ bị thương trở về đất Wei sẽ mang lại những lợi ích lớn lao. Bởi vì qua bao thế hệ, đã có rất nhiều người chứng minh một điều: ai giành được lòng dân, người đó sẽ chiếm được thiên hạ. Đội quân này thuộc về Bạch Duyên và sẽ được đưa trở về đất Wei; đó là lợi ích vật chất. Còn những binh sĩ bị thương… thì đó chính là danh dự.

“Nhìn những người lính này kìa, họ đều đã nhớ nhà lắm rồi. Chỉ với sức mình, họ đã chống chịu được cuộc tấn công mãnh liệt của hơn hai trăm nghìn quân Tần, không hề để mất một tấc đất nào trên thành. Trong trận chiến Tần-Chu, họ đã có công lao lớn. Đã đến lúc để họ được nghỉ ngơi thật tốt rồi!” Bạch Duyên nói với Quản Thọ, rồi quay đầu nhìn những người lính đang bận rộn chuẩn bị cho cuộc rút quân.

Trước đối thủ là đội quân Tần hùng mạnh, Bạch Duyên gần như đã sử dụng hết mọi biện pháp có thể; còn những binh sĩ đã đầu hàng của phe Tần cũng đã thể hiện sức mạnh chiến đấu khiến mọi người phải kinh ngạc.

Không phải vì Bạch Duyên không muốn tiếp tục chiến đấu đến cùng; như Quản Thọ đã nói, nếu cứ kiên trì thêm một thời gian nữa để tiếp tục giao tranh với quân Chu, nhưng Bạch Duyên hiểu rõ rằng việc chỉ huy quân đội cần phải có sự điều tiết hợp lý – quá gắng sức sẽ dẫn đến sự kiệt sức, còn quá lơ là lại khiến quân đội yếu đi.

Lúc này, việc tận dụng cơ hội của trận tuyết lớn để rời khỏi đây chính là thời điểm tốt nhất. Khi quân Quân đội nhà Tần này được nghỉ ngơi và phục hồi sức lực, họ sẽ tiếp tục chiến đấu với quân Chu với sức mạnh như hiện tại. Nhưng nếu tiếp tục giao tranh mãi, kết quả cuối cùng sẽ là khiến đội quân vốn đã được nuôi dưỡng bằng chiến tranh này trở nên kiệt sức, thậm chí có thể bị quân Chu đánh bại.

Điều đó thật sự không xứng đáng!

“Vâng!”

Quản Thọ nghe lời Bạch Duyên và gật đầu đồng ý.

Lúc này, Huệ Phổ cũng cùng vài người tin cậy của mình, cưỡi ngựa đến trước mặt Bạch Duyên và xuống ngựa.

“Tướng quân! Các gián điệp báo về rằng, lương thực của quân Chu dường như đang gặp vấn đề.”

Huệ Phổ báo cáo với Bạch Duyên và sau đó đưa cho ông tấm tre ghi thông tin. Bạch Duyên nhận lấy tấm tre, đọc nội dung trên đó và thở phào nhẹ nhõm – có vẻ như gia tộc Ngạo Á và các quý tộc, tướng lĩnh của quân Chu đã bắt đầu hành động rồi. Bây giờ, chỉ còn xem Hạng Yên sẽ đối phó với tình hình này như thế nào mà thôi.

Hạng Yên đã điều động toàn bộ quân đội Chu để liên tục tấn công thành Suỳ Dương. Dù quân Chu có đông đến đâu, rồi cũng sẽ đến lúc họ kiệt sức, và tình hình này sẽ càng trở nên rõ ràng theo thời gian. Giờ đây, khi lương thực gặp vấn đề, hãy xem Hạng Yên liệu có còn dám tiếp tục áp đặt sức ép lên đối phương hay không.

“Theo kế hoạch ban đầu, ngày mai chúng ta sẽ rút quân khỏi thành phố!”

Bạch Duyên thu lại tấm tre và ra lệnh cho Huệ Phổ và những người khác.

“Vâng!”

“Vâng!!”

Huệ Phổ, Quản Thọ và các tướng lĩnh khác vội vàng cúi đầu nhận lệnh.

Vào ngày hôm đó…

Đối với tất cả các binh sĩ thuộc phe Quân đội nhà Tần trong thành Suý Dương, mọi nơi trong thành đều phủ đầy tuyết dày. Trong bầu không khí yên tĩnh này, thời gian trôi qua dường như chậm hơn rất nhiều so với mọi khi; mỗi phút, mỗi giây đều là những khoảnh khắc đau khổ. Nhiều binh sĩ không thể ngồi yên được, cảm giác bực bội liên tục trào dâng trong lòng họ.

Sau nhiều ngày chiến đấu ác liệt với quân Tần, sau hàng loạt trận đánh sinh tử, với lưỡi dao luôn trên tay và máu me không ngừng chảy, những binh sĩ Quân đội nhà Tần này vẫn chưa điên đảo… Nhưng trong bầu không khí yên tĩnh này, ngày càng nhiều người bắt đầu xuất hiện những biểu hiện điên cuồng; nhiều người bắt đầu gầm rú, nắm chặt lấy nắm đấm của mình.

May mắn thay, Bạch Duyên cũng đã nhận ra tình hình này. Theo lệnh của ông, vào ngày nghỉ hiếm hoi này, toàn bộ quân đội lại tiếp tục luyện tập.

Trên bãi trống, dưới tiếng hô của các chỉ huy, tất cả các binh sĩ Quân đội nhà Tần đều cầm giáo dài, kiếm sắc bén, liên tục vung vẩy chúng trước mặt tuyết rơi. Ngay cả những binh sĩ bị thương cũng cố gắng tham gia luyện tập.

Mỗi người trong số họ đều đã căng thẳng suốt một thời gian dài; trước khi rời khỏi thành Suý Dương, không ai dám buông bỏ sự căng thẳng đó.

Bên trong dinh thự…

Sau khi chuẩn bị xong những thứ cần mang theo, Xu Sư đã chờ đợi cho đến khi trời tối. Khi Phương Tài thấy Bạch Duyên trở về, ông ta liền đến phòng đọc sách. Bên cạnh kệ gỗ, Bạch Duyên để những tấm tranh tre cần mang theo sang một bên; những thứ không cần thiết thì giao cho Xu Sư, để ông ta đem ra ngoài và đốt chúng.

Dù là khi đóng vai trò phó tướng cùng Vương Tiến tấn công Triệu Quốc, hay khi ở bên cạnh Ying Zheng – người cai trị nước Xian Cung điện Vua Dương – thậm chí sau khi diệt quốc gia Hàn và ở lại Tân Trịch, Đại tướng Theng cũng đã dạy Bạch Duyên cách xử lý các công việc một cách thuận tiện.

Đối với việc tổ chức và giải quyết các công việc, Bạch Duyên đã quá quen thuộc với điều này từ lâu rồi.

Bên ngoài, khói bụi bắt đầu bay lên; ngọn lửa trong lò đang cháy mãnh liệt. Xu Sư đến bên cạnh Bạch Duyên và nhìn người anh đang bận rộn, nhưng không hề làm phiền ông.

“Tướng quân, không tốt rồi! Rất nhiều binh sĩ bị thương nặng trong doanh trại đang đòi tự sát!”

Người lính vội vàng chạy đến trước mặt Bạch Duyên, thở hổn hển và báo cáo tin tức.

Nghe xong, Bạch Duyên nhíu mày, đặt xuống cuộn giấy tre.

“Hãy an ủi những người binh sĩ đó. Nói với họ rằng, theo lệnh của ta, những ai tự sát sẽ không được nhận thưởng, không được phong chức, danh tiếng cũng không được gửi về quê hương, và gia đình họ cũng sẽ không được biết chuyện này!”

Bạch Duyên dặn dò người lính, và quyết định không vào doanh trại để an ủi các binh sĩ vào lúc này. Vì sau đêm nay, họ sẽ phải rời đi, và vẫn còn rất nhiều việc chưa được giải quyết.

Nếu Bạch Duyên tự mình đi nói, cũng chỉ là để khiến những người đó tiếp tục sống mà thôi.

“Vâng!”

Người lính gật đầu, nhìn vào mắt Tư sư một lát, rồi quay đi.

Trong suốt thời gian đó, cũng có rất nhiều tướng lĩnh đến báo cáo với Bạch Duyên. Hầu hết những thông tin đó đều liên quan đến kế hoạch rút quân vào ngày mai. Sau khi giải quyết xong mọi việc, đã là đêm khuya; Bạch Duyên đã buồn ngủ nhiều lần, nhưng dù mệt đến đâu, ông vẫn kiên trì chờ đợi.

Nhìn thấy Tư sư, người đã được cho đi nghỉ nhưng lại không ngủ, mà đang ngủ say bên cạnh chiếc bàn gỗ, Bạch Duyên tiến lại gần, định lấy tấm chăn cho Tư sư hoặc đánh thức ông dậy, nhưng sau khi suy nghĩ một lát, ông lại nhẹ nhàng nhấc Tư sư lên và đặt ông lên giường.

Ngày hôm sau.

Khi trời vẫn chưa sáng, tất cả các binh sĩ Quân đội nhà Tần trong thành Suì Dương đều đốt lên vô số ngọn đuốc và tập trung lại với nhau.

“Tối qua tôi không thể ngủ được chút nào!”

“Tôi cũng vậy! Thực sự không thể ngủ được!”

“Tôi cũng vậy!!!”

Giữa muôn vàn ngọn đuốc, mặc dù gió lạnh thổi khiến chúng suýt tắt, nhưng trên khuôn mặt của các binh sĩ Quân đội nhà Tần đều hiện rõ niềm vui.

May mắn thay, không có tuyết rơi; có vẻ như tuyết đã ngừng rồi.

Trong lúc các binh sĩ trò chuyện với nhau, dưới sự mong đợi của mọi người, cuối cùng Bạch Duyên cũng xuất hiện trên lưng ngựa, cùng với một nhóm tướng lĩnh.

“Khởi hành!”

Theo lệnh của Huệ Phổ, tất cả các Tần túc đều giật mình; những binh sĩ Quân đội nhà Tần này đã mong đợi khoảnh khắc này từ lâu rồi. Khi nghe thấy lời chỉ đạo của Huệ Phổ, trong chốc lát, tất cả họ đều nhanh chóng tiến về phía cổng thành phía đông.

Tại cổng thành phía đông được mở ra, lần đầu tiên sau bao ngày dài, các binh sĩ Quân đội nhà Tần rời khỏi thành phố Suí Dương. Lớp tuyết dày đặc bên ngoài thành hoàn toàn không thể cản trở bước chân họ.

Bên trong thành Suí Dương, vô số người dân nước Chu cũng bị tiếng ồn lớn này làm thức giấc. Nhiều người tưởng rằng lại có cuộc chiến xảy ra, nên đều không dám ra ngoài.

Đến khi trời sáng, một số người dân can đảm hoặc những người hầu của các gia tộc quý tộc mới bắt đầu xuất hiện trên các con phố trong thành. Nhưng khi họ nhìn thấy không còn bóng dáng của một binh sĩ Quân đội nhà Tần nào ở đâu – dù là trên đường phố, trong doanh trại của họ hay ngay tại cổng thành – tất cả mọi người đều sửng sốt.

Nhìn thấy thành phố trống rỗng như vậy, tất cả người dân nước Chu đều tự hỏi liệu mình có đang mơ hay không.

“Nhanh chóng đi báo cho tướng Hạng Yên biết, mau lên!!!”

Một số gia tộc đã bị Bạch Duyên cướp bóc và căm ghét Bạch Duyên liền vội vàng sai người ra khỏi thành để thông báo chuyện này cho tướng Hạng Yên.

Trong doanh trại quân đội nước Chu,

Khi Hạng Yên, Xương Bình Quân và những người khác nghe tin các binh sĩ Quân đội nhà Tần đã rời khỏi thành, họ đều không thể tin vào tai mình. Thành Suí Dương mà họ đã cố gắng chiếm đóng suốt thời gian dài, bỗng nhiên lại bị bỏ rơi vào lúc này…

Làm sao có chuyện đó được?

“Tướng ơi, chuyện này thực sự đúng vậy! Bây giờ trong thành Suí Dương không còn bóng dáng của một binh sĩ Quân đội nhà Tần nào cả; tất cả các con đường trong thành đều trống rỗng. Nhìn theo dấu vết bên ngoài thành, các binh sĩ Quân đội nhà Tần đều đã rời đi qua cổng phía đông!”

Người hầu đến báo tin quỳ gối trên mặt đất, với vẻ lo lắng trình bày sự việc với Hạng Yên.

Hạng Yên nhìn vào mắt Xương Bình Quân.

“Tại sao Bạch Duyên lại rút quân vào lúc này?”

Xương Bình Quân tỏ ra băn khoăn, không hiểu tại sao. Xét theo tình hình cuộc tấn công của quân Chu ngày hôm kia và tinh thần chiến đấu của binh sĩ Quân đội nhà Tần, họ hoàn toàn có thể cố thủ tại thành Suí Dương. Làm sao Bạch Duyên lại không nhận ra điều đó? Có lẽ ông ta đã nghĩ rằng việc đổi lấy lương thực từ Hoàng Dược là không khả thi… Hay là trong quân __TERM012__ đã xuất hiện dịch bệnh?

Xương Bình Quân đưa ra giả thuyết đó, nhưng cũng không dám chắc chắn. Dù sao thì đối phương cũng là Bạch Duyên; __TERM003__ không thể xem thường được.

“Cha ơi, chắc chắn là như vậy! Con xin được dẫn quân đi truy đuổi Bạch Duyên!”

Hạng Lương bước lên, xin phép cha mình.

Phạm Tăng đứng bên cạnh, nhìn thấy sự hăng hái của __TERM017__ nhưng vẫn chưa vội vàng đưa ra quyết định, mà cũng tỏ ra nghi ngờ, liếc nhìn Hạng Yên.

“Trước hết, hãy dẫn người vào thành để thăm dò tình hình!”

Hạng Yên suy nghĩ một lát rồi lắc đầu. Ông không vội vàng cho __TERM017__ đi truy đuổi, mà muốn tiến vào thành để quan sát tình hình trước khi đưa ra quyết định.

“Vâng!”

__TERM017__ gật đầu đáp lời, không chút do dự, sau đó quay người rời khỏi doanh trại.

“Tại sao Bạch Duyên lại quyết định rút lui vào lúc này?”

Hạng Yên cảm nhận hơi ấm bên trong lều trại, ánh mắt chăm chú suy nghĩ, lòng không khỏi lo lắng. Mọi việc xảy ra đều có nguyên nhân; Bạch Duyên chắc chắn sẽ không làm điều vô ích.

“Đó thực sự là lương thực sao?”

Hạng Yên không chắc chắn. Nhưng khi nghĩ đến chuyện lương thực, lòng anh ta tràn ngập giận dữ. Nếu không phải đã tìm hiểu rõ ràng và biết rằng chính bộ lạc Ruò Ao là người gây ra chuyện này, Hạng Yên sẽ không thể không nghi ngờ liệu Công tử và Hùng Kỳ có âm mưu gì đó với Bạch Duyên hay không… Tại sao trước đây họ lại cứ trì hoãn việc vận chuyển lương thực, luôn tìm cớ để từ chối?

Bây giờ, khi lương thực đã bị đốt cháy, tại doanh trại của quân Chu, có hơn một trăm nghìn người và gần ba mươi nghìn con ngựa cần được cung cấp lương thực trong mùa đông này. Nếu binh sĩ không có lương thực, Hạng Yên thậm chí không dám nghĩ đến việc truy đuổi kẻ thù; huống chi là những con ngựa chiến không có thức ăn, làm sao chúng có thể sống sót qua mùa đông giá rét này?

Nghĩ đến những điều đó, lòng Hạng Yên lại trào dâng cơn giận dữ.

Hai giờ sau…

Hạng Yên, Xương Bình Quân và những người khác cưỡi ngựa dẫn đầu đại quân Chu tiến vào thành phố Suì Dương. Khi biết rằng tất cả các kho lương thực trong thành đều không còn gì cả, không ai ngạc nhiên cả.

Quân đội nhà Tần làm sao có thể để lại lương thực cho kẻ thù được? Ngay cả họ cũng sẽ không bao giờ làm điều đó đối với người Qin.

Nhưng khi thấy Hạng Lương cùng các tướng lĩnh cưỡi ngựa đến, và những tấm ván gỗ mà họ mang theo, nghe Hạng Lương giải thích rằng Bạch Duyên đã sử dụng những tấm ván này để vận chuyển lương thực trong cái lạnh giá của mùa đông…

Phạm Tăng là người đầu tiên lắc đầu.

“Không thể tin được. Bạch Duyên chắc chắn không phải là người thiếu quyết đoán. Nếu Bạch Duyên đã quyết định rút lui khỏi Suì Dương, thì chắc chắn sẽ không ra lệnh mang theo lương thực!”

“…

Phạm Tăng nói.

Hạng Lương nghe xong lời của Phạm Tăng liền nhíu mày.

“Nhưng những dấu vết bên ngoài thành đều chứng minh rằng khi người Qin rời đi, họ đã mang theo vô số tấm gỗ; nếu không phải là lương thực, thì đó là cái gì nhỉ? Mạc Phi Bạch Duyên…”

Hạng Lương nói mãi rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó, dừng lại và nhìn Phạm Tăng cùng cha mình là Hạng Yên với vẻ hoang mang.

Hạng Lương quay ngựa lại và ra lệnh cho tất cả các tướng sĩ đứng sau mình:

“Yêu cầu kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ thành phố, không được bỏ sót bất kỳ ngôi nhà nào!”

Hạng Lương ra lệnh.

Nghe thấy mệnh lệnh này, các tướng lĩnh của nước Chu đều tuân lệnh và rời đi.

Bên trong Thành Lâm Tử.

Sau trận tuyết lớn, một chiếc xe ngựa từ từ di chuyển trên con đường trong thành phố. Là thủ đô của Quốc gia Kỳ, không chỉ những con đường bên trong Thành Lâm Tử mà cả những con đường quan trọng trong phạm vi hơn một trăm dặm xung quanh cũng đều có những quan viên của Quốc gia Kỳ điều phối công việc dọn dẹp.

Chính vì vậy, bên trong thành phố, mọi ngôi nhà đều phủ đầy tuyết trắng và lá cây đóng băng; tuy nhiên, chỉ cần đứng trên đường, người ta hoàn toàn không cần lo lắng về tình trạng đường bị tuyết chặn. Dù là người dân đi lại hay các quý ông, những chiếc xe ngựa, mọi cảnh tượng sinh động vẫn giống như mọi khi.

Chiếc xe ngựa dừng lại trước một biệt thự. Một người đàn ông mặc áo lụa vội vàng bước vào bên trong, trong khi người đàn ông mặc áo bình dân cưỡi ngựa thì đợi ở bên ngoài, không hề vội vàng rời đi.

“À, đây không phải là sương sao? Chuyện gì vậy? Tại sao suốt thời gian qua tôi không thấy anh?”

Đột nhiên, vài người quý ông đi ngang qua, thấy người đàn ông mặc áo bình dân liền tỏ vẻ ngạc nhiên, sau đó hỏi han và nhìn quanh, thấy cảnh tượng “sương mù” bao quanh biệt thự, càng thêm khó hiểu.

“Thế nào, chị gái cô ấy bị đuổi khỏi nhà à?”

Một vị quý tộc nói một cách trêu chọc một cách kỳ lạ.

Đối với người phụ nữ này, sau khi hầu hết mọi người biết rằng cô chỉ là con gái của một người phụ nữ nông thôn, thì trong giới quý tộc, không ai coi trọng người có xuất thân như vậy. Tuy nhiên, ban đầu, ông Trần Triệu đã bảo vệ cô ấy, điều này khiến các vị quý tộc phải kiềm chế lại, nhưng sau lưng họ vẫn không ngớt chửi bai cô ấy, cho rằng cô chỉ dựa vào vẻ đẹp của chị gái mình mà tự hào thôi.

“Nghe nói là cô ấy đi tìm người đàn ông già kia, người được cho là cưỡi bò phải không? Nhưng…”

Một vị quý tộc khác đang định nói thêm vài câu, nhưng đúng lúc đó, họ thấy ông Trần Triệu bước ra khỏi dinh thự, và phía sau ông còn có sự đồng hành của ông Trần Lão. Thấy cảnh này, những người đang trêu chọc cô ấy đều vô thức lùi lại, không dám nói thêm gì nữa.

Người phụ nữ tên Vũ trông rất tự hào; cô muốn phản bác vài câu, nhưng khi thấy chồng mình bước ra, và nghĩ đến việc sắp xảy ra một sự kiện gây chấn động cả thị trấn, cô liền không buồn để tâm đến những lời chế giễu đó, vội vàng tiến lên, cùng chồng mình giúp ông Trần Lão lên xe ngựa. Khi thấy chồng mình và ông Trần Lão đã ngồi yên trên xe, cô vội vàng lái xe về phía dinh thự của gia tộc Tiền.

Trước khi rời đi, cô nhìn chị gái mình bước ra khỏi cổng dinh thự, mỉm cười với chị gái mình, sau đó mới quay đầu đi.

“Chị gái của Vũ ngày càng quyến rũ hơn rồi!”

“Ôi! Nếu là tôi, e là không thể từ giường dậy được đâu!”

Những người quý tộc nhìn theo chiếc xe ngựa khuất dần, rồi quay đầu nhìn bóng dáng người phụ nữ trở về dinh thự, bàn tán với nhau, ánh mắt họ đầy ham muốn.

Bên trong dinh thự của gia tộc Tiền…

Ông Trần Lão nhìn ông Trần Triệu và lắng nghe những gì anh ta kể, sau đó nhìn vào những dòng chữ trên tấm tre này.

“Đây là thứ bị đánh cắp… Khi tôi trở về, tôi thấy nó được để lại trên xe ngựa của người đàn ông già kia; xin cô Tiền hãy xem xét giúp tôi!”

Ông Trần Triệu nhìn khuôn mặt xinh đẹp của cô Tiền, ánh mắt đầy yêu mến, như thể say lòng vậy.

Trong mắt ông Trần Triệu, tất cả những người phụ nữ khác đều không đáng so sánh với cô Tiền trước mắt mình. Rất nhiều người không hiểu tại sao ông Trần Triệu, người có xuất thân từ gia tộc Trần, lại không yêu thích bao nhiêu cô gái danh giá khác, mà lại chọn chị gái của Vũ.

Chỉ có ông Trần Triệu mới hi

“Cháu gái nhà ta, người già mà cháu đã thấy kia… có phải là…”

Ông Trần cũng không nhịn được mà hỏi, liếc nhìn đứa cháu bên cạnh một cái; nếu không phải vì đứa cháu quả quyết chắc chắn, ông Trần cũng sẽ không mang theo hy vọng đến đây. Dù sao đi nữa, việc có thể gọi “cháu gái nhà ta” này cũng là nhờ vào mối quan hệ từ thế hệ cha ông mà ông mới có cơ hội ghé thăm gia tộc này khi cần thiết.

Nếu người già mà đứa cháu tìm thấy thực sự chính là người đàn ông cưỡi trâu kia – người mà mọi người đang tìm kiếm khắp nơi – thì sau này, gia tộc Trần chắc chắn sẽ có thể trở thành một trong những gia tộc danh giá. Có lẽ ngay cả đứa cháu của ông cũng sẽ có cơ hội kết hôn với cô gái trước mặt này.

“Ừm, chữ viết giống nhau, dáng vẻ cũng tương tự… Nhưng Yên Nhi, em vẫn cần phải gặp người đó trực tiếp mới chắc chắn được!”

Cô đặt tấm tre lên chiếc bàn gỗ, nhìn hai người trước mặt mình một lát rồi trả lời nhẹ nhàng.

“Ahh!!!”

Nghe được câu trả lời, ông Trần cảm thấy vô cùng hào hứng đến nỗi tay còn run rẩy; còn Chánh Triệu thì càng không thể kiềm chế được.

Bên cạnh, Điền Hiền nghe lời chị gái mình mà có vẻ ngạc nhiên, sau đó quay đầu nhìn khuôn mặt chị gái, dường như đang suy nghĩ xem lời nói đó có thật hay không.

Đúng lúc đó, một người hầu vội vàng chạy đến thông báo rằng chủ nhân đã trở về Lâm Tỉ. Nghe tin này, Điền Hiền bất ngờ; cha mình đã trở về Lâm Tỉ rồi!!!

Nhưng khi Điền Hiền định đứng dậy, nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của ông Trần và Chánh Triệu, cậu bỗng dừng lại, chợt nhớ ra điều gì đó rồi quay đầu nhìn chị gái mình.