Bên trong con đường thành phố, tất cả những người lính đều giương cao cung kiếm, họ tập trung hết sức lực, nhìn về phía đội quân lớn của nước Chu đang tiến gần không ngừng, nhìn những cái thang bằng mây, những chiếc xe công thành… Trong ánh mắt của họ, đều hiện rõ quyết tâm sắc bén.

Giết người chỉ có nghĩa là mất đầu; họ đã phải trải qua biết bao khó khăn mới có được cuộc sống như hiện tại, mới đạt được địa vị này. Nghĩ đến vợ con, cha mẹ ở quê hương, nghĩ đến những phần thưởng mà họ đã vất vả giành được trong những ngày qua… Nhìn thấy đội quân Chu kia, ngay cả những người già tuổi tác cao, với đôi tay nứt nẻ vì việc cầm giáo dài, cũng siết chặt tay cung của mình hơn nữa.

“Chào Tướng Bạch!”

Trước cửa thành, Tiền Đỉnh nhìn thấy Bạch Duyên đang đi đến, liền hít một hơi thật sâu. Nhìn thấy đội quân lớn của nước Chu đang tiến về phía họ, và nhìn thấy bóng dáng của chúng che khuất cả bầu trời phía xa, ông cúi đầu chào Bạch Duyên.

“Tại sao ông Tiền lại ở đây?”

Bạch Duyên dừng lại cách Tiền Đỉnh vài bước, cúi đầu đáp lại lời chào, sau đó nhíu mày nhìn Tiền Đỉnh.

Nghe thấy điều này, Tiền Đỉnh không vội vàng trả lời, mà quay người lại, dưới lớp áo khoác rộng với những đường viền trắng, ông giới thiệu hai người đàn ông đứng bên cạnh mình cho Bạch Duyên.

“Công tử Thăng! Công tử!”

Khi Tiền Đỉnh nói xong, hai người đàn ông đó lần lượt cúi đầu chào Bạch Duyên.

“Điền Thăng! Chào Tướng Bạch!”

“Tiền Chấn! Chào Tướng Bạch!”

Lời nói của hai người đàn ông đó không khiến Bạch Duyên cảm thấy gì đặc biệt, nhưng Quản Thọ lại lập tức nhíu mày, nhìn chằm chằm vào họ.

Bạch Duyên cũng trông có vẻ ngạc nhiên khi nhìn thấy hai người này. Vì đã lớn lên tại Quốc gia Kỳ, Bạch Duyên tự nhiên biết rằng họ chính là hai con trai của Kinh Vương, Quốc gia Kỳ và Công tử.

Nhưng Bạch Duyên chưa bao giờ nghĩ rằng, vào lúc này khi đại quân nước Sở đang tiến về phía thành trì với thế lực hùng mạnh, ông sẽ gặp lại hai người Quốc gia Kỳ và Công tử trong tình huống như thế này.

“Bạch Duyên, xin chào hai vị Công tử!”

Bạch Duyên cũng không hề tỏ ra thiếu lễ phép.

“Trong lúc cuộc chiến sắp bắt đầu, không biết hai vị Công tử đến đây vì lý do gì?”

Sau khi chào hỏi xong, Bạch Duyên liếc nhìn Tian Ding, sau đó nhìn sang Công tử Thăng và Công tử.

Công tử quay đầu nhìn người anh trai của mình; ánh mắt của cô ấy có phần kín đáo, nhưng Bạch Duyên vẫn nhận ra rằng việc cô ấy đến đây rõ ràng là không mong muốn, và có khả năng cao là do Công tử Thăng đã kéo cô ấy đến đây.

“Chúng tôi muốn mời tướng quân trở về nước Khi!”

Công tử Thăng cũng không hề e dè hay che giấu điều gì; nghe thấy câu hỏi của Bạch Duyên, ông không chút do dự mà nói thẳng ra, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt Bạch Duyên.

Ánh mắt đó… Ngay cả Bạch Duyên cũng cảm thấy lông mày dựng đứng lên, cảm thấy có gì đó không ổn.

“Trở về Khi!!!”

Người bạn đồng hành bên cạnh Bạch Duyên ban đầu có vẻ thờ ơ, nhưng nghe thấy điều này, ngay lập tức trở nên không hài lòng; cô ta nhìn chằm chằm vào vị tướng quân trước mặt, sau đó liếc nhìn Công tử Thăng với vẻ không hài lòng.

Guan Shou cũng vậy; ánh mắt của cô ấy khiến cho ngay cả Tian Ding cũng phải nhíu mày.

“Cuộc chiến sắp bắt đầu, xin hai vị Công tử hãy rời đi ngay để tránh bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến. Bạch Duyên là một tướng quân của nước Tần; nhờ sự yêu thương của Vua Tần, ông ấy không hề có ý định trở về Khi!”

Bạch Duyên thở dài, tỏ vẻ bất lực, sau đó nhìn về phía Tian Ding.

“Ông Điền, xin hãy dẫn hai vị Công tử rời khỏi thành phố đi. Bạch Duyên sẽ ra lệnh mở cổng thành để họ có thể đi!” Bạch Duyên nói với vẻ thành kính.

Bạch Duyên tin rằng mình đã nói rất rõ ràng; ngay cả Công tử khi nhìn thấy vậy cũng gật đầu, ánh mắt đầy lo lắng khi nhìn về phía anh trai mình, sau đó lại nhìn về phía Tiền Đỉnh.

Nhưng Công tử Thăng hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi những lời nói của Bạch Duyên.

“Tướng Bạch, hiện nay bên ngoài thành phố, quân đội của nước Sở có tới hơn hai trăm nghìn người. Thêm vào đó, Xương Bình Quân đã phản bội nước Tần; tướng Tần Lý Tín đã bị đánh bại, hai trăm nghìn binh sĩ __TERM013__ đã chết dưới tay __TERM012__. __TERM014__ cũng đã rút quân về rồi, và __TERM019__ hiện đang chỉ huy đại quân Sở, đang nhòm ngó chúng ta từ xa. Hiện tại, chỉ còn lại một mình tướng quân đối mặt với kẻ thù. Tướng quân biết rằng nếu ở lại thì chỉ có cái chết mà thôi, vậy tại sao lại phải liều mạng vô ích chứ!”

Công tử Thăng nhăn mày, nói thẳng thắn với Bạch Duyên.

Tiền Đỉnh cũng im lặng nhìn Bạch Duyên. Trên đường đến đây, họ đã nhận được tin tức rằng __TERM004__ đã nổi loạn, __TERM016__ đã thất bại, và các đội quân của nước Ngụy cũng đã rút lui.

Bây giờ, chỉ còn lại duy nhất quân đội của __TERM009__ đối đầu với nước Sở, và cũng chỉ có một mình __TERM009__ đứng ra chiến đấu.

Nghĩ đến việc __TERM019__ đang chỉ huy đại quân Sở, có thể bất kỳ lúc nào cũng cắt đứt con đường thoát của __TERM009__, nếu __TERM009__ không tìm cách lén lút rời đi thì e rằng chỉ còn con đường chết mà thôi.

“Nhờ ân huệ của bệ hạ, Bạch Duyên, tôi sẵn lòng chiến đến chết!”

Bạch Duyên trực tiếp và không do dự gì cả mà từ chối lời đề nghị của Công tử Thăng.

Bạch Duyên hiểu rõ hơn ai hết rằng Công tử Thăng chính là Công tử của nước Chu; những lời nói của anh ta lúc này hoàn toàn có thể đến tai Ying Zheng. Vì vậy, Bạch Duyên không hề do dự khi bày tỏ sự trung thành với Ying Zheng.

Nếu xấu nhất, nếu anh ta thực sự thất bại trong trận chiến mà Ying Zheng biết được những gì anh ta vừa nói, thì sau khi thiên hạ được thống nhất, Ying Zheng chắc chắn sẽ đối xử tốt hơn gấp bội với cha mẹ của anh ta.

“Hãy đưa Công tử xuống khỏi tháp thành!”

Bạch Duyên rõ ràng không muốn tiếp tục tranh luận với Công tử Thăng nữa, liền ra lệnh cho người hầu đó.

Người hầu vâng lời, cúi chào Bạch Duyên rồi tiến lại phía trước, nhìn vào Công tử Thăng. Ánh mắt đầy kinh nghiệm chiến trường của người đó khiến Tian Ding lập tức cau mày và bước tới gần hơn; còn Công tử thì sợ hãi đến mức khuôn mặt biến sắc, ánh mắt đầy hoảng loạn.

“Công tử, xin đi!”

Người hầu nói, giọng điệu không mấy thiện cảm.

“Bạch Duyên, Ying Zheng chỉ là một kẻ bạo chúa… Tại sao phải phục vụ hắn chứ?”

Công tử Thăng nhìn Bạch Duyên rồi nói, không cam lòng chút nào. Tuy nhiên, hành động của người hầu khiến Tian Ding cảm thấy e ngại; sau khi suy nghĩ một lát, ông quay sang nhìn Bạch Duyên rồi lại nhìn về phía Công tử Thăng.

“Công tử, chúng ta hãy xuống khỏi tháp thành trước đã!”

Tian Ding nói với Công tử Thăng. Thấy vẻ không cam lòng của anh ta, dường như không muốn rời đi, ông liền gửi cho anh ta một cái nhìn và lặng lẽ lắc đầu.

“Nơi đây là chiến trường!”

Tiền Đỉnh nhẹ nhàng nói với Công tử Thăng.

Đó cũng là cách anh ta nhắc nhở Công tử Thăng rằng họ đang ở trong một chiến trường; trước sự kiên định của Bạch Duyên, việc tiếp tục lời nói chỉ khiến vị tướng này càng thêm bất mãn.

Sau vài giây im lặng, Công tử Thăng dường như đã hiểu ý của Tiền Đỉnh và cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Tuy nhiên, trước khi rời đi, Công tử Thăng vẫn cúi chào Bạch Duyên một cách thành kính.

“Thưa tướng quân, dù quân Chu bao vây thành phố, chúng tôi cũng sẽ không rời đi!”

Công tử Thăng nói một cách kiên định, ánh mắt nhìn thẳng vào khuôn mặt bên trái của Bạch Duyên; sau đó, anh ta quay người và bước đi.

Công tử thấy vậy, vội vàng theo sau, sợ rằng sẽ bị tụt lại phía sau.

Tiền Đỉnh cũng chuẩn bị rời đi, nhưng khi đi qua bên cạnh Bạch Duyên, anh ta dừng lại một chút.

“Trước khi tôi rời Lâm Tử, tôi đã gặp một bà lão… Bà ấy vẫn đang mong chờ con trai mình trở về, và không muốn con trai mình chết trên đất Chu…”

Tiền Đỉnh nói nhẹ nhàng, rồi tiếp tục bước đi về phía con đường ra khỏi thành phố.

Bạch Duyên quay đầu nhìn theo bóng dáng Tiền Đỉnh xa dần, nghĩ về bà ngoại mình… Rồi anh ta quay lại, nhìn về phía đội quân Chu đang tiến gần hơn từ bên ngoài thành phố, và những ký ức tuổi thơ ùa về: khuôn mặt hạnh phúc của bà ngoại mỗi khi nhìn thấy anh… Những gì tốt đẹp nhất luôn được dành cho anh.

Quay lại với thực tại, Bạch Duyên hít một hơi thật sâu, nhìn những người lính đứng đó với ánh mắt kiên định… Ánh mắt của anh cũng giống như vậy.

Và ai có thể biết được… Nếu Ying Zheng thực sự là một kẻ bạo chúa, thì làm sao những bức tượng binh lính bằng đất sét – những công trình khiến hàng nghìn năm sau này mọi người vẫn cảm thán – lại có thể tồn tại, thay vì chỉ là những xương cốt trắng?

Nếu Ying Zheng thực sự là một kẻ bạo chúa, thì làm sao các gia tộc quý tộc ở Trung Nguyên – đặc biệt là phe Quốc gia Kỳ – lại có cơ hội nổi dậy chống lại triều đình Qin sau khi ông ta qua đời?

Cần phải biết rằng ở thời đại sau này, liệu Vua Kỷ Vương Kiến có thực sự chết đói hay bị Người Kinh trả thù, vẫn còn là điều chưa được biết; nhưng các thành viên hoàng tộc của Quốc gia Kỳ hầu như đều không hề bị tổn thương gì và tiếp tục ở lại Quốc gia Kỳ.

Nghĩ về những điều này, Bạch Duyên nhìn về phía đội quân lớn của nước Chu đang tiến gần vào thành phố. Trong trận chiến này, mặc dù chỉ có duy nhất ông cùng với binh lính của mình tham gia, nhưng ông vẫn quyết tâm phải thử xem liệu có thể tiêu diệt được nước Chu hay không!

Dù người ta sau này sẽ đánh giá Ying Zheng như thế nào, Bạch Duyên cũng không quan tâm đến điều đó; hiện tại, ông là một tướng lĩnh của nước Qin, là người được Ying Zheng phong làm quan và ban chức vụ!

“Bắn tên!”

“Bắn tên!!!”

Theo tiếng hét giận dữ của các tướng lĩnh, từng loạt tên liên tục được bắn ra từ trong thành phố. Vô số mũi tên bay vút ra ngoài, và Bạch Duyên nhìn thấy từ hai bên, hàng nghìn mũi tên đều nhắm thẳng vào đội quân lớn của nước Chu.

Trước mắt Bạch Diễn Thanh Châu, dù đội quân Chu có sử dụng xe công thành, thang leo và vô số khiên để phòng thủ, nhưng sau trận mưa tên này, rõ ràng có rất nhiều binh sĩ của họ bị giết chết. Những vết máu xuất hiện trên người họ, cho thấy họ đã bị tử thương nặng.

“Bắn tên!”

“Nhanh lên!”

Bên trong thành phố không có tiếng trống, chỉ có tiếng hô vang dội. Dưới làn tên liên tục, đội quân Chu càng lúc càng tiến gần hơn. Lúc này, họ cũng bắt đầu sử dụng cung tên để bắn vào bên trong thành phố.

Trước mặt Bạch Duyên, theo lệnh của Guan Shou, những người lính Tần túc cầm khiên đứng thành hàng, giơ cao khiên để chặn đỡ những mũi tên.

Giữa tiếng tên bay qua bay lại, tiếng kêu thét đau đớn vang lên khắp nơi trong thành phố. Rất nhiều binh sĩ bị trúng tên nhưng vẫn chưa chết; họ đau đớn kêu la khi cố gắng che chở những vết thương của mình.

Bạch Duyên cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống này. Trong con hẻm hẹp bên trong thành phố, nơi có rất nhiều binh sĩ đang đứng, con đường hẹp này không chỉ dùng để hỗ trợ các cuộc tấn công mà còn có vai trò quan trọng trong việc đưa những binh sĩ bị thương vào bên trong thành phố để điều trị.

“Ném đi!”

Theo lệnh của một vị tướng, những chiến binh vốn đang ẩn náu sau các lính cầm khiên, bất chấp mưa tên, đã tiến lên và ném những chiếc bình sứ chứa nước Vĩ vào những chiếc xe công thành và thang leo đang tiến gần. Thậm chí, một số người còn dùng những chiếc bình nhỏ chứa rượu để tấn công.

Khi những chiếc bình đó va vào thang leo hay xe công thành, chúng đều vỡ tung, và nước Vĩ đen kịt bắn tràn xuống những cái cọc gỗ. Một số binh sĩ Chu cũng bị dính nước này và bị bắn trúng.

Chưa kịp cho binh sĩ Chu phản ứng, ngay lập tức, từ trên thành bao la những ngọn đuốc được ném xuống; một số đuốc trúng người binh sĩ Chu, trong khi những đuốc khác lại bốc cháy ngay khi chạm vào nước Vĩ.

Khói súng mù mịt, tiếng kêu thảm thiết của binh sĩ Chu vang dội khắp nơi. Điều đáng sợ hơn là nước Vĩ – loại chất chỉ cần dính vào là bốc cháy – đã gây ra nhiều cuộc hỗn loạn trong hàng ngũ quân Chu.

“Giết chúng!!!”

“Giết chúng!!!”

Binh sĩ Chu trên những chiếc xe công thành vội vàng đẩy những tấm gỗ ra và xông vào hành lang bên trong thành. Tuy nhiên, binh sĩ của phe đối phương đã sẵn sàng với cung tên và bắn vào họ. Khi những người này ngã xuống, những người khác cố gắng nhảy xuống hành lang thì bị những người cầm giáo dài đâm trúng ngay giữa không trung.

Có lẽ vì những lời hứa hẹn quá hấp dẫn, hoặc vì quân Chu đã giành được chiến thắng lớn và tinh thần chiến đấu của họ rất cao, vị tướng đứng trước thành có thể nhìn thấy rõ rằng, dù phòng thủ rất chặt chẽ, vẫn có những binh sĩ Chu xông vào thành và gây ra hỗn loạn. Thậm chí, có những người còn giết được tới ba người đối phương.

“Hãy mang người đi, nhất định phải giết hết những kẻ đó! Hãy báo với các binh sĩ rằng, phải giết sạch tất cả những kẻ xâm nhập vào thành, để quân Chu khiếp sợ và không dám tấn công nữa!” vị tướng ra lệnh.

Trong ánh mắt của ông, những người binh sĩ Chu đầu tiên xông vào thành đều là những chiến binh dũng cảm, giàu kinh nghiệm; họ không chỉ không sợ chết mà còn rất hiểm ác. Điều này khiến vị tướng phải cực kỳ cảnh giác.

Hạng Yên Mục đích của họ là trong vòng một ngày phải làm tan vỡ tinh thần chiến đấu của quân địch bên trong thành, thậm chí còn muốn đánh chiếm các tháp canh.

  “Vâng!”

  Nghe lệnh, Quản Thọ cúi đầu nhận lệnh rồi rời đi.

  May mắn thay, trước khi bắt đầu trận chiến, Bạch Duyên và các tướng sĩ Quân đội nhà Tần đã nói chuyện với binh sĩ, khiến họ hiểu rằng nếu thành bị đánh mất, họ sẽ mất cả mạng sống và gia đình. Vì vậy, khi những binh sĩ Chu bắt đầu leo lên các tháp canh, các binh sĩ Quân đội nhà Tần đều lao vào chiến đấu một cách không ngại hy sinh tính mạng.

  Dù các binh sĩ tiên phong của quân Chu có dũng cảm đến đâu, họ chỉ có thể giết được một hoặc hai người. Nhưng với sự xông pha không ngần ngại của tất cả các binh sĩ Quân đội nhà Tần, ngay cả những binh sĩ kinh nghiệm nhất của quân Chu cũng bắt đầu lo lắng.

  “Giết!!!”

  “Giết!!!”

  Trong chốc lát, những binh sĩ Chu bị vây công và giết chết, nhiều người bị chém gục ngay tại chỗ, sau đó tiếp tục bị giết chết từng người một.

  Tần túc Đã mất kiểm soát! Đó là sự điên cuồng hoàn toàn; một số binh sĩ Tần túc mất đi lý trí, thậm chí còn la hét điên cuồng, ánh mắt họ tràn đầy sự hung ác khi nhìn vào những binh sĩ Chu đang đứng trên tháp canh.

  Cảnh tượng này khiến những binh sĩ Chu ban đầu nghĩ rằng việc đánh chiếm thành trì sẽ rất dễ dàng, giờ đây đều cảm thấy kinh ngạc. Đặc biệt là khi họ đứng trên tháp canh và nhìn xuống con đường dài trong thành, khắp nơi đều là những ánh mắt đầy ý định giết chóc của các binh sĩ Quân đội nhà Tần; ánh mắt đó dường như không bao giờ chịu thua, còn điên cuồng hơn cả họ.

  “Bắn tên!”

  “Giết sạch quân Chu!!!”

 ‥ Dưới sự chỉ huy liên tục của các tướng lĩnh Quân đội nhà Tần, cuộc tấn công ban đầu của quân Chu nhanh chóng không thể tiến triển được nữa.

  Các tướng lĩnh như Huệ Phổ và Quản Thọ cùng với những người tin cậy của mình, liên tục giết chết tất cả những binh sĩ Chu đã leo lên thành.

  Khi những cái thang dùng để tấn công bắt đầu phun ra khói, không lâu sau đó, điều khiến Bạch Duyên và tất cả các binh sĩ Quân đội nhà Tần đều ngạc nhiên là càng ngày càng nhiều khói bốc lên từ phía dưới thành. Khói này rất nồng nặc; rõ ràng đó không phải là khói từ việc đốt gỗ, mà là khói từ việc đốt cỏ khô và rơm.

Không ít binh sĩ bị khói độc làm cho ho khan dữ dội; thậm chí có người còn không kịp phản ứng khi đột nhiên gặp phải làn khói dày đặc, lập tức bị che mắt và nước mắt tuôn trào không ngừng.

“Ngay lập tức ra lệnh cho các binh sĩ dưới thành, dùng khăn ướt che mũi rồi lên thay thế những người đang ở đó! Nhanh lên!!!”

Khi mới nhìn thấy làn khói bốc lên, Bạch Diễn Phương liền liên tưởng đến việc quân Chu đã điều động các binh sĩ tinh nhuệ tiên phong từ đầu, và lập tức hiểu được ý định của họ. Anh vội vàng ra lệnh cho các thân tín của mình.

Ngay sau đó, Bạch Duyên không kịp suy nghĩ gì thêm, thấy __Niu__ đã trở lại, liền rút kiếm chỉ về phía bên kia:

“Phải giữ chặt phía đó! Đừng để quân Chu leo lên thành!”

Bạch Duyên cũng bị làn khói độc làm cho khó thở, nhưng anh không quan tâm đến điều đó. Sau khi thấy __Niu__ gật đầu, anh vội vàng dẫn theo các thân tín của mình đi về phía bên kia.

Làn khói ngày càng dày đặc, che khuất tầm nhìn của Quân đội nhà Tần, nhưng anh vẫn tiếp tục bắn vào phía bên ngoài.

Trên một chiếc xe ngựa, một binh sĩ Chu khoảng ba mươi tuổi nhanh chóng nhảy vào con đường dẫn vào thành trong làn khói, sau đó cầm kiếm lao về phía một người thuộc phe Quân đội nhà Tần và tấn công. Máu tươi bắn lên người anh ta.

Nhưng binh sĩ Chu này hoàn toàn không quan tâm đến điều đó. Trong lúc mơ hồ như vậy, ngày càng nhiều binh sĩ Chu tiếp tục nhảy vào con đường dẫn vào thành và lao về phía Tần túc. Những hành động có tổ chức này khiến Tần túc hoàn toàn bất ngờ.

Tuy nhiên, đúng lúc này, khi binh sĩ Chu khoảng ba mươi tuổi đó đang cảm thấy tự hào, anh ta bỗng nhiên cảm thấy có ai đó đánh vào sau đầu gối mình. Khi anh ta ngã xuống đất, cổ họng anh ta bị đau nhói dữ dội, cảm giác như toàn bộ sức lực trong người đều bị cuốn đi. Binh sĩ Chu đó nhấc tay lên và sờ vào cổ họng mình; khi thấy tay đầy máu tươi, ánh mắt anh ta tràn ngập sự không thể tin được.

Nằm trên mặt đất, binh sĩ Chu không bao giờ biết được ai đã giết mình. Ánh mắt anh ta mờ đục, và suy nghĩ của anh ta quay trở về với ký ức về quê hương, trước khi anh ta mãi mãi không còn ý thức nữa.

Bên trong làn khói...

Hai binh sĩ Chu thuộc phe Phương Tài nhảy vào con đường dẫn vào thành, nhìn thấy bóng người đang tiến lại gần, nhưng chưa kịp rút kiếm tấn công thì đã bị đánh chết ngay lập tức.

Khi cầm trên tay thanh kiếm đẫm máu, Bạch Duyên bước đi từng bước, quan sát mọi binh sĩ của nước Chu xuất hiện trên con đường thành phố.

  Nhiều người lúc đầu không nhận ra ông ta, nhưng khi họ biết rằng Bạch Duyên đã quyết tâm chiến đấu đến cùng vì Ying Zheng, tinh thần của họ lại càng được củng cố.

  Bên trong thành phố...

  Trên các con phố, một chiếc xe ngựa đang di chuyển chậm rãi.

  “Anh trai ơi, chúng ta nên quay trở về làm Hồi Kỳ Quốc thôi! Bạch Duyên đã quyết tâm hy sinh mạng sống cho Ying Zheng; ở lại đây thực sự quá nguy hiểm!”

  Công tử nhìn anh trai mình với ánh mắt van xin, sau đó lại nhìn về phía Tian Ding như đang cầu khẩn.

 ‡‡ Ban đầu, họ được gửi đi dưới danh nghĩa của vua cha để đón Gai Chan về. Nhưng không chỉ có anh trai và Tian Ding đến, mà họ còn được biết rằng Bạch Duyên đã trở về Quifu và nhất quyết muốn họ đi cùng.

 ‡‡ Họ nghĩ rằng chỉ khi hai người Quốc gia Kỳ và Công tử liều lĩnh mời Bạch Duyên đi cùng, thì mới có thể thể hiện lòng chân thành và làm cho ông ta cảm động.

 ‡‡ Thế mà giờ đây...

 ‡‡ Khi đến nơi này và nhìn thấy đội quân hùng mạnh của nước Chu bên ngoài thành phố, Công tử lập tức hối tiếc. Lẽ ra họ nên kiên quyết yêu cầu Hồi Kỳ Quốc đi cùng, nhưng giờ thì đã quá muộn rồi. Khi theo anh trai đến đây, họ thấy quân Chu đang chuẩn bị đánh chiếm thành phố và anh trai hoàn toàn không có ý định rời đi.

 ‡‡ Công tử thật là ngốc nghếch... Tại sao lại đi tìm rắc rối vào chỗ này chứ?

 ‡‡ “Bạch Duyên không thể hy sinh mạng sống ở đây được. __TERM017__ đã hy sinh cả hai trăm nghìn binh sĩ; tướng Qin __TERM014__ đã dẫn quân rút lui, và sau khi quân Chu đánh bại các đội quân dưới sự chỉ huy của __TERM009__, họ không chỉ giành lại Quifu mà còn có thể tận dụng cơ hội này để xâm lược đất Wei nữa. Lúc đó, __TERM021__ sẽ gặp nguy cơ lớn!”

“”

Công tử Thăng nhìn chằm chằm vào Công tử và nói một cách nghiêm túc:

“Nếu ngay từ đầu, Quốc gia Tần đã tiêu diệt Hàn Triệu trước, sau đó chiếm đoạt Yên và Ngụy, khiến Quốc gia Kỳ lo lắng, thì bây giờ, với cuộc nổi dậy của Xương Bình Quân và chiến thắng lớn của quân Chu, thứ thực sự đe dọa Quốc gia Kỳ chính là nước Chu.”

Điều này càng khiến Công tử Thăng nhận ra rõ hơn tầm nguy hiểm và sự bất lực của một quốc gia khi không có những vị tướng giỏi chiến đấu.

Nếu Quốc gia Kỳ mạnh mẽ hơn, làm sao họ lại sợ hãi Quốc gia Tần? Nếu Quốc gia Kỳ có những vị tướng xuất sắc, làm sao họ lại để nước Chu chiếm đoạt đất Ngụy? Họ hoàn toàn có thể hưởng lợi từ tình huống này.

Vì vậy…

Lần này, Công tử Thăng càng quyết tâm hơn bao giờ hết, sẽ cùng với Bạch Duyên và Hồi Kỳ Quốc thực hiện kế hoạch của mình.

Nếu Bạch Duyên thất bại, dù phải đối mặt với nguy cơ tử vong, Công tử Thăng cũng sẽ đe dọa nước Chu để buộc họ tha cho Bạch Duyên. Nếu không, Quốc gia Kỳ sẽ liên minh với Quốc gia Tần để tấn công nước Chu ngay lập tức!

Công tử Thăng cũng không biết liệu hành động này có thể đe dọa được nước Chu hay không, nhưng lúc này, anh ta cũng không thể quan tâm đến những điều đó nữa.

“Ngài Điền!”

Thấy không thể thuyết phục được anh trai mình, Công tử chỉ còn biết nhìn về phía Tiền Đỉnh với ánh mắt van xin.

“Quân canh giữ trong thành đều là những binh sĩ đầu hàng của Ngụy và người dân Ngụy; Bạch Duyên hoàn toàn không thể chống đỡ nổi quân đội lớn của nước Chu. Chúng ta phải cứu Bạch Duyên!”

Tiền Đỉnh thở dài một hơi; suy nghĩ trong lòng anh ta cũng giống hệt Công tử Thăng.

Bạch Duyên không thể chết được!

  Hơn nữa…

  Nếu không có ông ấy, sẽ không ai như Bạch Duyên – một vị quan trung thành và tài ba như vậy – để có thể đứng lên bảo vệ đất nước, ngay cả trong triều đình của Quốc triều đường đi nữa.

  Bạch Duyên chưa bao giờ trách mócĐiền Đỉnh, nhưng chính vì thế mà trong lòngĐiền Đỉnh luôn tồn tại nỗi áy náy sâu sắc. Mỗi khi gặp Kinh Vương,Điền Đỉnh lại cảm thấy bất an; khi đối mặt với các đồng nghiệp trong triều đình, lòng anh ta lại đau nhói; và khi nhìn thấy những người trẻ tuổi đầy hoài bão như Quốc gia Kỳ, anh ta lại cảm thấy u sầu và buồn bã.

  “Bạch Duyên đã mắc sai lầm rồi… Nhưng nếu không phải vì Xương Bình Quân đột nhiên nổi loạn, Bạch Duyên cũng sẽ không phải đến nỗi phải đầu hàng kẻ thù và phải bảo vệ thành trì mà không kịp huy động binh lính tinh nhuệ. Nghĩ lại trận chiến ở… Bạch Duyên đã đánh bại quân đội của nước Chu với số lượng lớn đến mức, kể từ đó, không còn bất kỳ đội quân nào của nước Chu có thể chống lại Bạch Duyên được nữa!”

  Công tử Thăng không khỏi nhìnĐiền Đỉnh một cái, rồi lắc đầu. Khi nói về Bạch Duyên, ánh mắt anh ta tràn đầy ngưỡng mộ và tiếc nuối.