“Nhanh lên! Nhanh chuyển những mũi tên này đến đây!”

“Hãy mang thêm nhiều tảng đá nữa!”

Trên bức tường thành, rất nhiều người dân của nước Chu đang vội vã di chuyển từ nơi này đến nơi khác. Dưới tiếng hét giận dữ của các tướng lĩnh Chu, có thể thấy rõ mỗi người trong số họ đều cầm trên tay những tảng đá, và một số người khác lại gánh những bó mũi tên. Bên cạnh con đường dẫn vào thành, những hàng binh sĩ Chu đang yên lặng quan sát đội quân Quốc gia Tần hùng mạnh đang ở không xa phía ngoài thành.

“Quận công, quận úy! Quân đội nhà Tần đã có ít nhất năm mươi nghìn binh sĩ; e là chúng ta sẽ không thể chống đỡ được!”

Một người đàn ông mặc áo lụa đi qua đám đông người dân Chu, sau đó tiến đến trước mặt hai người đàn ông già trẻ, do dự một lúc rồi mới cung kính nói ra lời mình muốn.

Nghe xong lời đó, Quý Phóng nhíu mày, nhìn về phía đội quân Quốc gia Tần bên ngoài thành. Anh hiểu rõ rằng, chỉ với một nghìn binh sĩ và ba nghìn người đàn ông bên trong thành, việc chống lại Quân đội nhà Tần thật sự là điều không thể thực hiện được.

Nhưng khu vực này thuộc về gia tộc Quý của anh; anh không thể để nó rơi vào tay Quốc gia Tần được.

“Dù không thể chống đỡ được, chúng ta cũng phải cố gắng bảo vệ. Hãy kéo dài thời gian cho các tướng Hạng Yên và Cảnh Kỳ!”

Nói xong, Quý Phóng nhìn về phía đệ tử của mình là “Lão”.

“Hôm qua đã có tin tức đến rằng tướng Hạng Yên đã giành chiến thắng lớn trước Quân đội nhà Tần, giết được hai trăm nghìn đầu lính của họ! Bảy viên tướng lĩnh của Quân đội nhà Tần sẽ chắc chắn bị tiêu diệt khi tướng Hạng Yên đưa quân đến đây.”

Quý Phóng nói xong, ánh mắt anh tràn đầy quyết tâm khi nhìn về phía ngoài thành.

Bên cạnh, quận công Quý Điền, với khuôn mặt già nua, cũng đầy lo lắng. Thật đáng tiếc là phần lớn binh sĩ của gia tộc ông đã được điều động đến thành Ju Yang; nếu không, việc __TERM011__ muốn chiếm giữ nơi này sẽ không thể thực hiện được trong vòng mười ngày hay nửa tháng.

Tuy nhiên, Quý Điền cũng không thể hiểu nổi tại sao __TERM011__ lại có thể nhanh chóng chiếm được hơn hai mươi thành trong thời gian ngắn như vậy. Tốc độ tấn công của họ thật sự là điều mà Quý Điền chưa từng thấy trong suốt cuộc đời mình khi đối mặt với __TERM014__; ngay cả Bạch Kỳ cũng không thể so sánh được.

Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?

Hơn nữa, tại những nơi quan trọng như thành Zhongwu và thành Hong, nằm phía đông nước Chu, tại sao lại không hề có tác dụng nào trong việc chặn đứng bước tiến của Quân đội nhà Tần cả?

Nếu thành Zhongwu và thành Hong đã điều quân chiến đấu mạnh mẽ để bảo vệ, thì Quân đội nhà Tần chắc chắn không thể nhanh chóng đến được đây như vậy!

Đùng đùng đùng~

Trong lúc suy nghĩ, Qu Tian nghe thấy tiếng trống của Quân đội nhà Tần vang lên bên ngoài thành. Ông từng giao tranh với Quân đội nhà Tần trước đây, và với tư cách là một binh sĩ thuộc Liên Minh, ông hiểu rõ ý nghĩa của tiếng trống đó.

“Quân đội nhà Tần đang tấn công thành rồi, hãy chuẩn bị đi!”

Qu Tian nói, khuôn mặt già nua của ông hiện rõ vẻ buồn bã và lo lắng.

“Vâng!”

Người hầu của Qu Phang nghe lời liền vội vàng tuân lệnh và rời đi.

Ngay khi người hầu đó quay lưng đi, tất cả những người dân đang đi lại bên trong con đường thành đều dần dừng bước lại, nhìn ra ngoài thành. Những binh sĩ nước Chu đang cầm cung, nỏ, giáo và kiếm bên cạnh các bức tường thành cũng im lặng xuống và bắt đầu đứng dậy một cách không tự nhiên.

Hóa ra, bên ngoài thành, đội quân hùng mạnh của Quốc gia Tần đang tiến gần vào thành. Dưới ánh mắt của mọi người, những đội hình đen kịt của Tần túc bắt đầu tiến về phía thành.

Điều này khiến tất cả những ai nhìn thấy đều cảm thấy hoảng sợ đến mức như muốn ngừng thở.

“Nhanh lên! Quân đội nhà Tần đang tấn công rồi! Hãy cố gắng bảo vệ thành!”

“Chuẩn bị tên bắn! Tiêu diệt Quân đội nhà Tần!”

Dưới tiếng hô của các chỉ huy quân Chu, những khuôn mặt hoảng sợ của người dân mới bắt đầu tỉnh táo lại và vội vàng tiếp tục di chuyển. Bước chân mệt mỏi của họ lúc này cũng trở nên nhanh hơn nhiều.

Một lát sau...

Khi đội quân Quốc gia Tần như một dòng người khổng lồ ập đến, các binh sĩ Chu bên trong con đường thành đều cầm cung, nỏ và bắn tên vào đối phương.

Tuy nhiên, số lượng cung, nỏ bên trong thành quá ít, và số lượng binh sĩ cũng không đủ. Mặc dù có thể thấy rõ ràng rằng nhiều binh sĩ của Quân đội nhà Tần đã bị tên bắn trúng và thiệt mạng, nhưng so với đội quân khổng lồ của Quốc gia Tần, số người chết và bị thương của họ chỉ như vài giọt mưa rơi xuống mặt hồ, và ngay lập tức bị đám đông phía sau nuốt chửng mất.

Liên tiếp bốn năm mũi tên được bắn ra, và ngay khi các binh sĩ Chu đang nãy tên, họ đã thấy những kẻ thuộc phe Quân đội nhà Tần đã tiến sát đến gần tường thành; vì vậy, họ cũng vội vàng giương cung, bắn những mũi tên về phía đỉnh thành.

Cảnh tượng này khiến rất nhiều binh sĩ Chu giật mình, và hầu như theo bản năng, họ đều cúi đầu xuống.

Nhiều binh sĩ trẻ tuổi của Chu chưa kịp phản ứng thì đã bị một trận mưa tên dày đặc bắn trúng, lần lượt ngã gục và thiệt mạng.

Bên trong các con hẻm trong thành, rất nhiều người dân cũng không kịp tránh né và bị tên bắn chết ngay tại chỗ.

Những tiếng kêu thét thảm thiết lan tỏa khắp mọi nơi trong thành.

“Giết!!!”

“Giết!!!”

Nghe thấy tiếng hô chiến và cảm nhận được tinh thần chiến đấu mãnh liệt của phe Quân đội nhà Tần, không chỉ người dân mà ngay cả các binh sĩ Chu cũng không khỏi run rẩy, tay chân lạnh cóng.

Hiện tại, sự chênh lệch giữa họ và phe Quân đội nhà Tần không chỉ nằm ở số lượng quân sĩ, mà còn ở nguồn cung tiếp tế quân sự và tinh thần chiến đấu của các binh sĩ; so với phe Quốc gia Tần, họ hoàn toàn không thể sánh kịp. Giống như trường hợp của phe Phương Tài, binh sĩ của Quân đội nhà Tần vẫn còn có áo giáp để bảo vệ bản thân trước những mũi tên, trong khi họ thì không có gì cả.

Nói lại, khi ở sâu trong lòng đất nước Chu, xa xôi từ biên giới, ai có thể ngờ rằng phe Quốc gia Tần sẽ nhanh chóng tấn công đến đây đến vậy? Chính vì thế, tất cả các nguồn cung tiếp tế trước đó đều đã được đưa cùng với quân đội đến thành phố Juyang.

Nhìn thấy đầy đất là mũi tên, hầu hết các binh sĩ Chu đều cảm thấy tuyệt vọng. Và vào lúc này, tiếng đập cửa phía sau khiến họ càng thêm lo lắng; một số binh sĩ già đứng dậy nhìn ra ngoài và lập tức thấy đám quân Quân đội nhà Tần đen kịt đang dùng những cái thang leo lên tường thành.

“Phe Quân đội nhà Tần sắp leo lên thành rồi, mau giết họ!”

“Giết!!!”

Dưới sự nhắc nhở của các binh sĩ già, những người đang ẩn náu sau bức tường đều vội vàng giương cung, bắn những mũi tên xuống phía dưới đỉnh thành, bất chấp trận mưa tên dày đặc.

Người dân Chu cũng theo lệnh của các tướng lĩnh, liên tục ném những tảng đá lớn và cây cối xuống ngoài thành.

Trong chốc lát…

Bên ngoài thành phố, những người lính Quân đội nhà Tần liên tục trèo lên các thang tấn công thành; họ lần lượt bị tên bắn trúng hoặc ngã xuống. Thậm chí một số thang tấn công còn bị đá lớn đập vào các thanh gỗ, phát ra tiếng vang yếu ớt; sau đó, những tảng đá ấy lại rơi xuống đất bên ngoài thành.

Nhưng tất cả những người lính Quân đội nhà Tần dường như đã điên cuồng. Mỗi khi có người ngã xuống, hàng loạt người khác lại vội vàng giành lấy khiên để che đầu và tiếp tục trèo lên. Họ liên tục tiến lên, dường như không hề sợ hãi trước những mũi tên hay tảng đá ấy. Những người ngã xuống và kêu la đau đớn… dường như không được những người còn lại chú ý đến. Thậm chí, một số người nóng vội đến mức, dù không có khiên, cũng vẫn tranh nhau leo lên bằng những thanh kiếm sắc bén.

Tất cả những người Tần túc ấy đều như đã điên rồ; trông từ xa, tất cả họ đều đang trèo lên thành một cách liều lĩnh, không quan tâm đến tính mạng của mình.

“Giết!!!”

“Giết!!!”

Tiếng hô chiến tranh vang dội khắp bầu trời.

Còn ở phía trước đại quân Quân đội nhà Tần, dưới ánh mắt chăm chú của các tướng lĩnh, trong làn gió lạnh, mọi người đều kiên nhẫn theo dõi diễn biến trên thành phố.

Vị tướng chỉ huy Bạch Duyên cưỡi ngựa nhìn về phía thành, thấy động thái tấn công của quân Quân đội nhà Tần ngày càng mãnh liệt, trong khi lực lượng phòng thủ trên thành dường như đang suy yếu rõ rệt… Chỉ trong thời gian ngắn nữa, thành này chắc chắn sẽ bị quân Quân đội nhà Tần chiếm lấy.

“Báo cáo! Tướng quân! Phía Linh Thành, đã phát hiện đại quân nước Chu! Số lượng không dưới một trăm nghìn người!”

Một binh sĩ từ đội tuần tra vội vàng cưỡi ngựa đến báo cáo với Bạch Duyên.

Nghe tin này, Bạch Duyên không hề ngạc nhiên. Tuy nhiên, các tướng lĩnh như Huệ Phổ, Yàn Mao, Tần Thuật… cùng với những người đã đầu hàng cho Tần như Cải Lệch, Chung Ly Hào… đều cau mày.

“Chắc hẳn là Cảnh Kỳ đang dẫn quân trở về phòng thủ! Bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây?”

Chung Ly Hào là người đầu tiên nhìn về phía Bạch Duyên và lên tiếng.

Còn Cái Lệc thì nghe xong, cau mày không hiểu và nhìn quanh mọi người.

“Nhưng chẳng phải tại Jiao Thành có tướng Vương Bân đóng quân sao? Tại sao Cảnh Kỳ lại có thể chỉ huy một đội quân lớn gồm mười vạn người trở về phòng thủ được?”

Lời nói của Cái Lệc khiến Chung Ly Hào cảm thấy bất an trong lòng. Cảnh Kỳ đã sớm dẫn đội quân của nước Chu đi tấn công Jiao Thành; vậy tại sao bây giờ lại dám trở về phòng thủ, thậm chí quân đội của họ còn trông không hề bị tổn thương gì? Chuyện này rốt cuộc là thế nào?

Mạc Phi hỏi: “Cảnh Kỳ chưa bao giờ tiến hành việc công thành à?”

“Tướng Bạch Duyên ơi, nếu chúng ta không ngay lập tức huy động tất cả các Quân đội nhà Tần để đối đầu với Cảnh Kỳ… Thì Shouchun sẽ nằm ngay trước mắt chúng ta! Nếu Shouchun bị chiếm, tướng sẽ đạt được một chiến công vĩ đại!” Chung Ly Hào nói, đề xuất với Bạch Duyên. Trong mắt Chung Ly Hào, sau khi Bạch Duyên đã đánh bại đội quân của nước Chu còn ở Qufu, thì chỉ cần tiêu diệt đội quân do Cảnh Kỳ chỉ huy nữa, thì sẽ không còn gì có thể cản trở Bạch Duyên trong việc tấn công Shouchun và diệt vong nước Chu nữa.

Khi đưa ra đề xuất này, Chung Ly Hào cũng có động cơ cá nhân. Sau khi đầu hàng Tần và giúp đỡ Bạch Duyên, Chung Ly Hào cùng với anh em Chung Ly Xuyên đã không còn lựa chọn nào khác nữa; các tướng đầu hàng như Cái Lệc cũng vậy.

Nếu Bạch Duyên không thể diệt vong nước Chu, hoặc nếu Vua Tần đột nhiên thay đổi ý định và ra lệnh rút quân, thì họ sẽ không còn đường thoát nào nữa. Người thân của Cái Lệc và các tướng khác sẽ bị giết hại, còn hai anh em Chung Ly Hào cũng sẽ mất đi thành Zhongwu và trở thành những kẻ vô dụng.

“Thành tựu không thể đạt được trong một ngày. Việc Cảnh Kỳ chỉ huy đại quân trở về phòng thủ mà không quan tâm đến tướng Vương Bân của thành Jiao Chéng chắc chắn có lý do riêng!”

Trong thời gian này, Bạch Duyên chưa kịp nói ra những lời đó với bất kỳ ai khác.

Và bây giờ, khi thấy các binh sĩ Quân đội nhà Tần đã tiến vào bên trên thành và tiếng hô chiến tranh vang dội khắp nơi, Bạch Duyên lập tức ra lệnh:

“Hãy vào thành trước rồi mới tính toán sau!”

Nghe lệnh, Huệ Phổ bên cạnh liền nhìn về phía thành trì xa xôi.

“Tấn công!”

Huệ Phổ rút kiếm ra, chỉ về phía thành trì và hét lớn.

Chỉ trong chốc lát, tất cả các tướng lĩnh và lính truyền tin dưới quyền Huệ Phổ đều rút kiếm và lao về phía thành trì. Đội quân Quân đội nhà Tần hùng mạnh ấy, như một cơn sóng thần, đổ xô về phía cổng thành.

Số lượng binh sĩ Chu trên thành từ đầu đã rất ít, và mỗi người thiệt mạng thì không ai có thể thay thế họ. Trước đội quân Quốc gia Tần không ngừng tiến công, mọi ưu thế đều biến mất, và ngày càng nhiều binh sĩ Chu nghĩ đến việc bỏ trốn.

Bên trong con đường hẹp dẫn vào thành...

Qu Phóng vừa giết chết một người thuộc phe Tần túc, vừa chợt nhận ra rằng dù áo của người đó màu đen, nhưng bộ giáp lại là sản phẩm của nước Wei. Trong khoảnh khắc đó, Qu Phóng đứng sững người.

Là binh sĩ đầu hàng của nước Wei!!!

Qu Phóng nhìn chằm chằm vào những người thuộc phe Tần túc đang chiến đấu mãnh liệt bên trong con đường hẹp, không thể tin nổi.

Những người này, những kẻ sẵn sàng hy sinh mạng sống để xông vào thành chiến đấu, hóa ra tất cả đều là người của nước Wei!

“Không thể tin được! Tại sao người Wei lại sẵn lòng phục vụ cho người Qin đến thế?”

Trong đôi mắt đầy máu của Qu Phóng, ngoài sự điên cuồng, còn hiện rõ sự kinh ngạc và bối rối.

“Thưa ngài, hãy cẩn thận!”

Tiếng kêu hoảng sợ vang lên bên tai, Qu Phóng vô thức quay đầu lại và thấy hai tên Tần túc liên tiếp nhảy vào con đường thành, trong đó một người đã đâm chết Hào ngay tại chỗ; máu của nạn nhân bắn tung tóe lên khuôn mặt tên Tần túc kia. Nhưng ánh mắt của gã ta cũng giống như Qu Phóng vậy – đầy điên cuồng và hứng thú khi nhìn về phía anh.

Dưới chiếc áo choàng rộng lớn, Qu Phóng dùng kiếm để đỡ đòn những đòn tấn công của các tên Tần túc. Nhìn thấy xác Hào, anh tức giận và đánh mạnh xuống, khiến tên Tần túc kia ngã gục ngay lập tức. Nhưng chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, một tên Tần túc khác lại lao về phía anh với vẻ hung hăng. Qu Phóng vội vàng đỡ đòn.

Trong lúc đó, Qu Phóng chứng kiến thêm một tên Tần túc nữa trèo lên tháp thành; sau khi nhìn thấy anh, gã ta đột nhiên dừng lại, rồi lao về phía anh với đôi mắt tròn xoe, đầy điên cuồng.

“Giết!!!”

Ban đầu, một số thuộc hạ và tướng lĩnh trung thành của gia tộc cũng đã đến giúp Qu Phóng đối đầu với những tên Tần túc này. Tuy nhiên, khi từng người trong số họ lần lượt bị giết, không chỉ những kẻ trèo lên tháp thành mà cả những tên ở bên trong con đường thành cũng đều lao về phía Qu Phóng một cách điên cuồng.

Qu Phóng đứng yên tại chỗ, liên tục đánh đuổi những kẻ tấn công mình; máu bắn tung tóe lên khuôn mặt anh. Không hiểu sao, trong lúc thở hổn hển, anh bất chợt nhận ra rằng mọi thứ xung quanh đã trở nên yên tĩnh hơn. Khi quay đầu nhìn lại, anh mới thấy rằng ngoại trừ bản thân mình, tất cả các thuộc hạ và đệ tử đều đã nằm gục trong vũng máu, nằm lẫn lộn giữa những xác chết.

“Giết!!!”

“Giết!!!”

Trong chốc lát, vô số thanh gươm dài được vung lên từ mọi phía, đồng loạt lao về phía Qu Phóng. Anh hít một hơi thật sâu, ánh mắt trở nên trống rỗng… Trước khi kịp ngã xuống đất, anh đã thấy vô số tên Tần túc lao về phía mình, cầm những thanh kiếm Qin và đánh mạnh vào đầu anh, tranh giành cái đầu của anh.

Cánh cửa thành từ từ mở ra…

Những binh sĩ của đội quân Quốc gia Tần cầm theo những thanh gươm dài, liên tục tràn vào bên trong thành.

Nửa giờ sau…

Tại dinh thự trong thành phố, khi Bạch Duyên đang có mặt tại dinh của quan huyện Quách Phóng và chứng kiến những thùng vàng bạc được vận chuyển vào sân, bỗng nhiên một vị tướng vội vàng dẫn một người sĩ tử đến trước mặt ông.

“Báo cáo với tướng lĩnh, người này có việc quan trọng cần báo cáo!”

Nói xong, vị tướng liền lùi sang một bên.

Bên cạnh Bạch Duyên, các vị tướng như Tần Thuật, Huệ Phổ và Yến Mạo cũng đều nhìn chằm chằm vào người đàn ông khoảng ba mươi tuổi đó.

“Tướng lĩnh, tôi tên là Hòa, là một thuộc hạ của Quách Phóng. Hôm qua tại dinh thự, tôi đã nghe thấy Quách Phóng nói rằng tướng Hạng Yên đã đánh bại quân đội của Quân đội nhà Tần tại khu vực Thành Phủ, khiến Lý Tín và Mạnh Thiện phải bỏ chạy; quân Tần đã chém đầu hai trăm nghìn binh sĩ và bảy vị đô úy của họ.”

Người đàn ông tên Hòa chưa kịp để Bạch Duyên nói gì, đã ngay lập tức quỳ xuống đất, run rẩy và nói ra những lời đó; thỉnh thoảng anh ta ngước đầu lên, ánh mắt đầy sợ hãi, lo lắng rằng mình sẽ bị giết.

“Gì cơ? Tướng Lý Tín bị đánh bại?”

“Điều này…”

Cái tên Thái Lâm, Chung Ly Hào và những người khác nghe xong lời nói của người đàn ông đó đều giật mình, nhìn nhau với vẻ hoảng sợ. Yến Mạo và Huệ Phổ cũng trao đổi ánh mắt lo lắng với nhau.

Trong lúc đó, Tần Thuật đang muốn nói gì đó với Bạch Duyên thì nhận thấy ông ta nhíu mày, ánh mắt trở nên nghiêm túc… nhưng dường như không hề ngạc nhiên lắm. Điều này khiến Tần Thuật càng thêm bối rối.

“Thế là hiểu tại sao Cảnh Kỳ lại có thể chỉ huy đại quân Tần đến đây… Chắc hẳn tướng Vương Bân đã dẫn quân trở về phòng thủ Quốc gia Tần rồi! Con đường rút lui của chúng ta…”

Cái Lệch bỗng nhiên nhớ đến sự xuất hiện của Cảnh Kỳ, nghe xong lời nói của người đàn ông này, cô lập tức reo lên vì sợ hãi và nhìn chằm chằm vào Bạch Duyên.

Lúc này, Chung Ly Hào và những người khác cũng cảm thấy tay chân mình lạnh đi; họ chỉ biết nhìn về phía Bạch Duyên, hy vọng rằng ông ấy sẽ nghĩ ra cách ứng phó.

“Thông tin này vẫn chưa được xác minh là thật hay giả! Những kẻ dám gây rối loạn tinh thần quân đội sẽ bị xử tử không tha!”

Bạch Duyên không hề quay đầu nhìn ai, nhưng chỉ với một câu nói đó, tất cả mọi người đều cảm thấy run sợ.

“Vâng!”

“Vâng!!!”

Yến Mạo, Huệ Phổ và những người khác liền cúi đầu nhận lệnh.

“Hãy cử điệp viên đến nước Chu để điều tra thông tin!”

Bạch Duyên nói với Tần Thuật, sau đó quay đầu nhìn Huệ Phổ: “Yêu cầu toàn bộ binh sĩ nghỉ ngơi bên ngoài thành phố, phát phát thưởng cho họ… Nhớ rằng, việc này phải được thực hiện trước mặt các tù binh của nước Chu.”

“Vâng!”

Huệ Phổ cúi đầu nhận lệnh, ánh mắt đầy lo lắng khi nhìn lại người đàn ông kia. Anh biết rằng, dù thông tin này có thật hay giả, lúc này tuyệt đối không được để tinh thần quân đội bị lung lay.

Sau khi nhận lệnh, Huệ Phổ liền quay người rời đi. Bạch Duyên nhìn theo anh ta, rồi lại nhìn về phía Cái Lệch, Chung Ly Hào và những người khác.

“Đừng lo lắng về chuyện này. Các ngươi hãy ngay lập tức gửi thông tin này về gia tộc mình. Chúng ta đã đầu hàng nước Tần… Dù thông tin này có thật hay giả, nếu có kẻ xấu lợi dụng nó, chắc chắn họ sẽ tìm cách gây rối loạn!”

Bạch Duyên ra lệnh.

Nghe vậy, Cái Lệch, Chung Ly Hào và những người khác dù vẫn còn hoảng sợ, nhưng họ đều hiểu rằng Bạch Duyên nói đúng. Họ cúi đầu nhận lệnh, nhìn nhau một cái rồi cùng nhau rời đi.

“Tướng quân! Bây giờ Cảnh Kỳ đã đến rồi, liệu ba vạn tù binh hàng phục của nước Chu có thể sử dụng được không?”

Sau khi hầu hết mọi người đã rời đi, Yến Mạo tiến lại bên cạnh Bạch Duyên và hỏi một cách tò mò.

“Có thể sử dụng được!”

Bạch Duyên nhìn những thùng vàng bạc châu báu trước mặt mình. Kể từ khi Bàn Định qua đời, việc gia tộc Như Áo bị nước Chu phát hiện đã khiến họ bị truy lùng khắp nơi. Lúc này, họ đã không còn lối thoát nào nữa.

Trong thời gian này, ngoài việc dùng số tiền đó để thưởng cho các tướng sĩ, còn có hai lý do khác giúp họ có thể nhanh chóng chiếm thành công: thứ nhất là quân đội Chu thiếu binh canh giữ thành; thứ hai là sự hỗ trợ của gia tộc Như Áo.

Đặc biệt là gia tộc Như Áo – sau khi tiếp xúc với họ, Bạch Diễn Phương mới thực sự nhận ra mình đã đánh giá thấp Bàn Định quá mức. Gần như tất cả các thành viên trong gia tộc Như Áo đều có mặt ở hầu hết các thành phố, mang danh tính người Chu, sống giữa người dân bản địa; thậm chí một số người còn có vợ con nữa.

Nghĩ đến việc đốt phá lương thực của nước Chu, phần lớn công việc đó đã được giao cho gia tộc Như Áo thực hiện; còn Hùng Kỳ cũng đã được đưa trở về Thọ Xuân. Bạch Duyên quay đầu nhìn Yến Mạo và nói:

“Những tù binh Chu đó dù không thể sử dụng được cũng phải tận dụng! Ngay trong hai ngày tới, hãy kiểm tra kỹ lưỡng tất cả các tướng lĩnh trong quân đội Chu, những người có chức vụ cao hơn cấp chỉ huy đại đội đều phải được ghi chép vào danh sách! Nếu Hạng Yên thực sự đã đánh bại Lý Tín, thì hãy dùng những tướng lĩnh Chu đó để đổi lấy tướng Quốc gia Tần bị bắt, còn tất cả các tướng lĩnh cấp cao hơn cấp chỉ huy đại đội đều phải được trả về cho nước Chu.”

Yến Mạo nghe lời Bạch Duyên mà sững sờ, kinh ngạc.

“Tướng quân, tất cả những người cấp cao hơn cấp chỉ huy đại đội đều muốn thả họ sao? Nếu để họ trở về, nước Chu sẽ nhanh chóng có thể huấn luyện lại một đội quân mạnh mẽ! Tướng quân, theo ý kiến của tôi, thà không thả họ còn hơn…” Yến Mạo lo lắng nói.

Là một người chỉ huy quân đội, Yến Mạo hiểu rõ rằng, trái với những tướng lĩnh Chu kia, việc một đội quân có thể sẵn sàng ra trận hay không, thường phụ thuộc vào số lượng binh sĩ giàu kinh nghiệm, chứ không phải vào từng cá nhân tướng lĩnh.

Nhìn lại những gì đã xảy ra tại Quế Phủ trước đó, người ta có thể hiểu rằng khi Huệ Phổ huấn luyện những binh sĩ của nước Ngụy, tất cả các chỉ huy đội đều là những binh sĩ già dặn kinh nghiệm, còn những người cấp cao hơn nữa thì đều từng là tướng lĩnh dưới quyền của Huệ Phổ trước đây.

Đó chính là lý do tại sao đội quân này, được thành lập từ người dân bình thường và binh sĩ của nước Ngụy, lại có thể nhanh chóng ra trận chiến và tuân lệnh một cách nghiêm ngặt, đồng thời được huấn luyện rất kỹ lưỡng.

Trong đội quân lớn của nước Sở cũng vậy; hầu hết các chỉ huy đội trong quân Sở đều là những binh sĩ giỏi chỉ huy và huấn luyện. Những người này sau này cũng trở thành tướng lĩnh quan trọng của nước Sở, là những trợ thủ đắc lực của các vị tướng. Nếu để những người này trở về nước Sở, không chỉ các tướng lĩnh mà còn rất nhiều chỉ huy đội khác cũng sẽ quay trở về!

Chỉ trong thời gian ngắn, họ lại có thể tạo ra một đội quân lớn mới, điều này chẳng phải sẽ rất hữu ích cho nước Sở sao?

Nghĩ đến đây, Yến Mã không khỏi lo lắng.

“Phải hy sinh mới có thể đạt được! Chỉ khi việc này thực sự mang lại lợi ích lớn cho nước Sở, và nếu có yêu cầu từ gia tộc các tướng lĩnh Sở, thì triều đình nước Sở chắc chắn sẽ không do dự mà đồng ý trao đổi các tướng lĩnh, thậm chí còn có thể đưa ra những điều kiện khác nữa.”

Bạch Duyên nói xong, nhìn lên bầu trời.

“Tuyết sắp rơi rồi! Dù nước Sở muốn tạo ra một đội quân mới thì cũng phải đợi đến năm sau! Nếu chúng ta để những người này trở về một cách dễ dàng như vậy, liệu nước Sở có nghi ngờ không? Họ có thể cử người đi điều tra không? Còn đối với chúng ta, nếu để những tướng lĩnh cấp cao hơn những chỉ huy đội đó trở về nước Sở, chỉ trong chốc lát, chúng ta sẽ có thể có ngay hơn ba mươi nghìn binh sĩ!”

Nhìn thấy thời tiết sắp xuống tuyết, và nghĩ đến việc gia tộc Nhược Áo đã bắt đầu tấn công vào kho lương thực của quân Sở, Bạch Duyên quay đầu nhìn Yến Mã – người vẫn đang tỏ vẻ bối rối và suy nghĩ – và không khỏi cười, rồi chỉ vào những thùng trang sức trước mắt họ.

“Người Sở cũng là con người, và mọi người đều có tính nhân văn. Trong thời gian này, trước mặt ba mươi nghìn binh sĩ Sở, chúng ta hãy ban thưởng cho họ bằng cách trao danh hiệu và phần thưởng. Khi trao những chỉ huy đội đó trở về nước Sở, chúng ta cũng nên làm điều tương tự, trước mặt ba mươi nghìn binh sĩ đó, hãy chia những

Nhưng khi nhận ra điều đó, đôi mắt anh ta co lại, khuôn mặt lập tức hiện lên nụ cười vui mừng.

“Được rồi!!”

Yan Mao vội vàng cúi chào và nhận lệnh, sau đó hào hứng quay người rời đi.

Bạch Duyên nhìn Yan Mao rời đi, ánh mắt lại hướng về bầu trời. Lý Tín Thật sự là thất bại thảm hại, thiệt hại nặng nề… Lý do chắc chắn vẫn là Xương Bình Quân.

Nhớ lại những thông tin mà Ju đã bí mật tìm hiểu được khi còn ở Đại Liang…

Xương Bình Quân và Xương Văn Quân – những kẻ phản bội dưới trướng họ – chẳng phải cũng chỉ là những công cụ hữu ích trong các cuộc đối đầu giữa Bạch Duyên với Hạng Yên, Cảnh Kỳ và Xương Bình Quân sao? Càng khiến Xương Bình Quân cảm thấy yên tâm, những việc đó càng trở thành lợi thế mà Bạch Duyên có thể tận dụng.

“Tướng quân! Mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa!”

Tần Thuật Sau khi lo liệu xong việc cho những người gián điệp rời đi, anh ta nhìn Yan Mao đi xa, rồi tiến lại gần Bạch Duyên. Nhìn thái độ của Bạch Duyên, có vẻ như anh ta đã đoán ra điều gì đó; trong lòng yên tâm hơn, nhưng không hỏi thêm gì.