Chưa kịp ăn sáng, đúng lúc Bàn Định cùng với Peng Bo, Chung Ly Xuyên và Chung Ly Hào đến, Bạch Duyên liền mời mọi người cùng nhau ăn sáng.

Trước đó, Bạch Duyên đã từng bàn với Nhà Vua, mong Ngài triệu tập các bậc hiền sĩ khắp nơi để hỗ trợ công việc của Quốc gia Tần. Hiện nay, quốc gia Qin rộng lớn như vậy, phong tục ở các nơi khác nhau, người dân sống trong cảnh nghèo khó và gặp nhiều khó khăn; có những điều họ muốn nói ra nhưng không thể diễn đạt được. Bạch Duyên cho rằng chỉ có các bậc hiền sĩ địa phương mới có thể giúp đỡ Quốc gia Tần trong việc quản lý đất nước, như vậy mới là cách tốt nhất để phục vụ cả Quốc gia Tần lẫn người dân.

Nhìn vào ba người Peng Bo, Chung Ly Xuyên và Chung Ly Hào, Bạch Duyên bất chợt bắt đầu kể về những chuyện xưa cũ như thể đang nói về chuyện riêng tư vậy.

“À, hóa ra lại có chuyện này!”

“Thật tuyệt vời, chúng ta cũng…”

Nghe những lời của Bạch Duyên, Peng Bo, Chung Ly Xuyên và Chung Ly Hào đều rất hào hứng; ánh mắt họ không thể kiềm chế được khi nhìn nhau, thậm chí Chung Ly Hào suýt nữa đã nói ra suy nghĩ trong lòng mình, may mắn thay anh đã kìm nén lại kịp thời, nhưng niềm vui trên khuôn mặt anh vẫn không thể che giấu được.

“Xin hỏi Tướng Bạch, liệu Nhà Vua của Qin đã có câu trả lời gì chưa?”

Peng Bo nhìn Bạch Duyên, kiềm chế cảm xúc hào hứng, hai tay từ từ giơ lên và hỏi một cách tò mò.

Chung Ly Xuyên và Chung Ly Hào cũng nhìn chằm chằm vào Bạch Duyên, vẻ mặt họ có phần lo lắng.

“Hiện nay, Nhà Vua cũng đang suy nghĩ về vấn đề này!” Bạch Duyên nói với Peng Bo.

Nghe vậy, Peng Bo ngẩn ra một lát, cảm thấy hơi thất vọng, nhưng ngay sau đó ông lại hiểu ra. Lần này họ đến gặp Bạch Duyên chính là để bàn về vấn đề này, hy vọng thông qua Bạch Duyên có thể truyền đạt yêu cầu của họ đến Vua Tần Ying Zheng. Bây giờ, khi biết rằng Bạch Duyên trước đó đã nói về những điều này, đối với họ mà nói, đây quả là một niềm vui bất ngờ.

Ít nhất là bây giờ họ hoàn toàn có thể chắc chắn rằng, Bạch Duyên không chỉ không phản đối họ, mà còn không giống như những tướng lĩnh chiến binh như Quốc gia Tần – những người luôn muốn chiến tranh. Điều quan trọng nhất là Bạch Duyên thực sự hiểu và ủng hộ yêu cầu của họ.

Điều này khiến ánh mắt Peng Bo nhìn về phía Bạch Duyên trở nên thân thiện hơn. Trước đây, do chưa từng tiếp xúc trực tiếp với Bạch Duyên và chỉ nghe nói về những tin đồn, Peng Bo từng nghĩ rằng Bạch Duyên cũng là một vị tướng chiến binh hung hãn, tính cách kiêu ngạo và lời nói cứng nhắc. Nhưng khi được gặp mặt, Peng Bo mới nhận ra rằng Bạch Duyên hoàn toàn không khó tiếp cận; thậm chí còn dễ gần gũi hơn cả những đại thần như Quốc gia Tần.

“Chúng ta cuối cùng cũng hiểu tại sao trời cao lại sai ngài tướng đến, để ngài đưa Cửu Châu Đỉnh đến Xianyang và giao cho Vua Tần.” Nói đến đây, Peng Bo lắc đầu, tràn đầy cảm xúc và thành thật nói: “Nếu Tần có những vị tướng như ngài, làm sao Vua Tần lại lo không giành được thiên hạ!”

Lời nói của Peng Bo không chỉ là lời đáp lại và cam kết đối với Bạch Duyên, mà còn là suy nghĩ thật lòng của ông. Chung Ly Xuyên và Chung Ly Hào nhìn nhau rồi cùng gật đầu đồng tình với lời nói của Peng Bo.

“Các ngài quá khen ngợi rồi! Mọi việc đều do Vua quyết định; Bạch Duyên chỉ là một thần tử tuân theo mệnh lệnh của Vua mà thôi!” Bạch Duyên nghe thấy lời khen ngợi của ba người, liền vẫy tay và khiêm tốn lắc đầu.

Lúc này, những cô hầu gái và người hầu bắt đầu mang bữa sáng vào. Bạch Duyên nhìn các cô hầu đặt bữa sáng lên chiếc bàn gỗ trước mặt mình, rồi khi họ chuẩn bị rời đi, ông liền yêu cầu họ thông báo với những người tin cậy đang đợi bên ngoài để mang vào một tấm tre và bút mực.

Giọng nói của Bạch Duyên vừa đủ to để mọi người nghe thấy.

Bàn Định, Peng Bo, Chung Ly Xuyên và Chung Ly Hào đều không thấy gì lạ khi nghe lời ông; họ đều nghĩ rằng ông có việc cần giải quyết, bởi vì hiện tại ông đang chỉ huy quân đội, nên việc bận rộn là chuyện bình thường.

Một lát sau, một binh sĩ kỵ binh đến bên cạnh Bạch Duyên; bốn người kia tiếp tục trò chuyện với nhau mà không để ý đến điều đó.

Nhìn thấy bàn đầy món ăn, Peng Bo, Chung Ly Xuyên và những người khác không hề có hứng thú ăn uống.

Ở nước Chu, mọi người đều xuất thân từ các gia tộc quý tộc, từ nhỏ đã sống trong cảnh giàu sang phú quý, nên họ không mấy quan tâm đến việc ăn uống. Tuy nhiên, khi thấy Bạch Duyên muốn uống rượu, bốn người đều ngạc nhiên; nhưng khi biết ông chỉ định uống vài ly nhẹ thôi, họ đều cười.

Nửa giờ sau, khi Peng Bo vừa trở lại từ nhà vệ sinh, anh ta thấy một binh sĩ kỵ binh vội vàng vào đại sảnh và thì thầm báo cáo điều gì đó với Bạch Duyên.

Bàn Định, Chung Ly Xuyên và những người khác nhìn thấy vẻ mặt của Bạch Duyên và hiểu ngay tình hình. Sau khi binh sĩ rời đi, họ lần lượt chào tạm biệt ông.

Bạch Duyên cũng không giữ họ lại, mà đứng dậy đưa họ ra sân.

Trong phòng đọc sách, Bạch Duyên ngồi sau chiếc bàn và nhìn vào tấm tre. Một giờ sau, Bàn Định trở lại dinh thự.

“Tướng quân!”

Bàn Định theo các sĩ tốt vào phòng đọc sách; sau khi họ rời đi, ông ta cúi chào trước mặt Bạch Duyên.

“Ngồi đi!”

Bạch Duyên đáp lại bằng cách cúi chào, rồi ra hiệu cho Bàn Định ngồi xuống.

“Ba người kia đã được sắp xếp ổn thỏa trong thành chưa?”

Bạch Duyên hỏi khi nhìn thấy Bàn Định ngồi xuống đối diện chiếc bàn gỗ.

Bàn Định gật đầu.

“Tướng quân yên tâm, ba người đó đã được sắp xếp ổn thỏa rồi. Họ đều lén lút đến để gặp tướng quân, chắc chắn không ai biết chuyện này.”

Bàn Định giải thích, sau đó nhìn vào mắt Bạch Duyên:

“Tướng quân ơi, ba người này đều không hài lòng với Chu Vương, với Cảnh Kỳ và những người khác. Họ tin rằng nếu tướng quân có thể thu hút họ cùng với các gia tộc quý tộc khác, để họ phục vụ tướng quân trong nước Chu, thì khi tướng quân tiêu diệt nước Chu, việc đó sẽ trở nên dễ dàng!”

Bàn Định nói một cách nghiêm túc với Bạch Duyên.

Bạch Duyên ngồi sau chiếc bàn, nhìn vào mắt Bàn Định và hiểu rõ mục đích của ông ta. Ban đầu, Bàn Định đã từng nói rằng con đường để tiêu diệt nước Chu chính là lợi dụng những phe phái nhỏ để thay thế phe phái lớn.

Về phương pháp này, không chỉ riêng Bàn Định mà cả Bạch Duyên, Ngài Ngụy và Tần Thuật cũng đều biết.

Hiện nay, nếu Ying Zheng hứa với các gia tộc quý tộc như Peng Bo rằng sau khi tiêu diệt nước Chu, họ sẽ tiếp tục được giữ lại đất đai và địa vị của mình ở nước Chu, thì Quốc gia Tần thậm chí không cần phải xuất quân, nước Chu cũng sẽ tự tan rã và diệt vong.

Ngay cả trong số ba gia tộc của Quý Cảnh Triệu, vẫn có không ít người liên tục giúp đỡ Quốc gia Tần một cách bí mật.

“Bây giờ, Bạch Duyên đã bàn bạc với nhà vua, nhưng liệu nhà vua sẽ quyết định thế nào, Bạch Duyên cũng khó mà biết được!”

Bạch Duyên nói.

Việc “người nhỏ thay thế người lớn” nghe có vẻ đơn giản và dễ nói, nhưng thực hiện lại không hề dễ dàng chút nào, đặc biệt là khi bây giờ Ying Zheng đã điều động quân đội của Quốc gia Tần để tiêu diệt Hán, Triệu và Ngụy; Quốc Yến cũng chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa mà thôi.

Quốc gia Tần sau hàng trăm năm gian khổ cuối cùng cũng trở thành một cường quốc; Ying Zheng chỉ còn cách thống nhất thiên hạ đúng một bước nữa thôi!

Lúc này, nếu yêu cầu Ying Zheng chấp nhận điều kiện của các quý tộc nước Chu, rằng sau khi tiêu diệt Chu, phải chia gần một nửa lãnh thổ của Chu cho những quý tộc đó, làm sao Ying Zheng có thể đồng ý được chứ?

Bạch Diễn Thanh Châu Trong suy nghĩ của Ying Zheng, thiên hạ chính là toàn bộ lãnh thổ – tất cả đều thuộc về Qin! Nếu không phải vậy, Bạch Duyên cũng sẽ không có mặt ở Teng County vào lúc này.

“Nhưng theo thông tin chúng ta có được, quân đội của nước Chu hiện nay do tướng Hạng Yên chỉ huy! Tướng Hạng Yên là một vị tướng giàu kinh nghiệm và chiến lược xuất sắc; nếu Quốc gia Tần muốn dùng vũ lực để tiêu diệt Chu, có lẽ cái giá phải trả sẽ rất lớn!”

Bàn Định nghe xong lời nói của Bạch Duyên, cau mày và nói nhỏ, trong lúc đó, ánh mắt của Bàn Định không khỏi hướng về phía Bạch Duyên.

Đêm khuya.

Trong thị trấn Teng County, dưới ánh trăng, ba người đàn ông vội vã đi trên đường phố; không hiểu vì lý do gì, họ thậm chí không dám đốt đuốc.

Chẳng mấy chốc, dưới ánh trăng, ba người vội vã đến trước một căn nhà Cổng của dinh thự. Người đàn ông đứng đầu nhìn quanh, rồi gõ cửa. Không lâu sau, cửa mở ra; người đàn ông đó nói điều gì đó với người mở cửa, sau đó cả ba bước vào bên trong căn nhà.

“Tướng Bạch!”

Trong phòng đọc sách, khi ánh nến được thắp sáng, Peng Bo nhìn Bạch Duyên với vẻ hoảng sợ và cúi chào một cách lễ phép. Nhìn người đàn ông đã đợi anh ta trong phòng từ lâu, ánh mắt Peng Bo tràn ngập nỗi kinh hoàng; anh nhớ lại chiếc lá tre mà tay sai của Bạch Duyên đã đưa cho mình khi anh đi vệ sinh vào hôm nay… Một nỗi sợ hãi bỗng dâng lên trong lòng anh.

Peng Bo không hiểu tại sao Quốc gia Tần – vị tướng này – lại biết về chuyện anh ta và Hùng Du. Điều khiến anh ta càng sợ hơn là hiện giờ vẫn chưa rõ Bạch Duyên đã biết thông tin đó như thế nào; ai có thể đảm bảo rằng ngoài Bạch Duyên ra, không còn ai khác biết về âm mưu của họ? Anh ta và Hùng Du đã âm mưu bí mật tại nước Chu… Vậy mà Quốc gia Tần lại biết hết! Điều này thật sự quá đáng lo ngại…

“Ngồi xuống đi!”

Dường như Bạch Duyên không để ý đến vẻ mặt hoảng sợ của Peng Bo; ông đứng dậy, cúi chào một cách lịch sự rồi ra hiệu cho anh ta ngồi xuống đối diện mình. Khi Peng Bo lo lắng tiến lại gần, Bạch Duyên lấy ấm trà và rót cho anh ta. Nhìn thấy người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ kia đang vội vàng cầm cái cốc gỗ trên tay, vẻ e ngại hiện rõ trên khuôn mặt anh ta, Bạch Duyên không hề ngạc nhiên.

“Người đó đang ở dưới sự kiểm soát của Quốc gia Tần; vì vậy, Bạch Duyên không thể nào giao người đó cho ngài Peng…” Bạch Duyên vừa rót trà vừa nói. Nhìn thấy ánh mắt hoảng sợ của Peng Bo, Bạch Duyên đặt ấm trà xuống.

“Ngài Peng yên tâm đi… Hiện tại, ngoại trừ người đó ra, chỉ có Bạch Duyên và Hoàng đế mới biết về chuyện này…”

Bạch Duyên nói.

  Nghe lời của Bạch Duyên, Peng Bo mới thở phào nhẹ nhõm; chỉ có Bạch Duyên và Ying Zheng biết chuyện này thì không sao cả. Nhưng vừa thấy anh ta ngừng nói, Peng Bo lại nghe tiếp:

  “Tuy nhiên, sau này liệu có ai khác biết được không? Hoàng đế có muốn thông báo cho người khác không? Xin lỗi, Bạch Duyên không thể đảm bảo điều đó với ngài Peng!”

  Bạch Duyên nói nhỏ, từ từ cầm lên chiếc cốc trà và uống từng ngụm một.

  Trong khi đó, khuôn mặt Peng Bo lại trắng bệch; ông ta hiểu rõ ý của Bạch Duyên.

  “Tướng Bạch cần Peng Bo làm gì?”

  Lúc này, trong lòng Peng Bo chỉ còn lại sự tuyệt vọng.

  “Giúp Tần diệt Chu!”

  Bạch Duyên trả lời, rồi nhìn Peng Bo: “Chỉ cần nước Chu diệt vong, Cảnh Kỳ chết, lúc đó ngài Peng còn lo gì nữa chứ? Thỏa thuận riêng giữa ngài và Hùng Du để loại bỏ Cảnh Kỳ cùng phe của hắn, liệu có ai biết được không?”

  Nhìn vào Peng Bo, Bạch Duyên không lo ngài sẽ từ chối; bản chất hung ác và tính cách của Cảnh Kỳ quá rõ ràng, và người hiểu rõ hơn cả một người ngoài như ông ta chính là Peng Bo – người đã có mâu thuẫn với Cảnh Kỳ.

  Còn về những người biết chuyện mà Quốc gia Tần đã đưa ra nơi ẩn náu… Ông ta nói là có. Liệu Peng Bo dám chắc không? Đặc biệt là việc Bạch Duyên có thể nói ra chi tiết cụ thể về thỏa thuận đó với Peng Bo…

  “Khi đó, ngài Peng giúp Tần diệt Chu, chính là công thần; làm sao lại lo không có địa vị, làm sao lại lo không thể mang gia đình mình sống trong giàu sang phú quý nữa chứ!”

  Bạch Duyên an ủi.

Dưới ánh nến, Bạch Diễn Thanh Châu nhìn thấy đôi tay Peng Bo đang run rẩy khi cầm chiếc cốc gỗ.

  “Được!”

  Cuối cùng, Peng Bo cũng đồng ý với Bạch Duyên.

Ngày nay, Peng Bo đã không còn lựa chọn nào khác nữa. Nếu như nước Chu không bị diệt vong, thì Peng Bo và dòng họ của mình sẽ luôn gặp nguy hiểm; họ không thể tiếp tục ở lại đó được nữa. Còn nếu rời bỏ nước Chu, thì Peng Bo và các thành viên trong gia tộc sẽ mất đi tất cả.

Từ nghèo trở nên giàu có thì dễ dàng, nhưng từ giàu có trở lại nghèo khó thì lại rất khó khăn.

Không chỉ riêng Peng Bo đã quen với cuộc sống xa hoa, sở hữu tiền bạc, địa vị, đất đai, người hầu và những người phụ nữ xinh đẹp; mà cả những người con trai, con gái và phụ nữ trong dòng họ Peng Bo cũng đều sống trong cảnh sung túc. Nếu bắt họ phải mặc áo vải thô sơ và sống trong cảnh nợ nần hàng ngày, thì họ chắc chắn sẽ không thể chịu đựng nổi.

Chỉ nghĩ đến những cảnh tượng đó, Peng Bo liền cảm thấy hít thở gấp gáp.

Peng Bo thà giúp Quốc gia Tần diệt vong nước Chu để sau này tìm cách sinh tồn dưới sự bảo trợ của họ, còn hơn là phải sống trong cảnh nghèo khó. Chưa kể đến Cảnh Kỳ; rất có thể họ sẽ không tha cho họ chỉ vì họ rời đi.

“Quý ông Peng, liệu ông có biết Bàn Định là ai không?” Bạch Duyên hỏi nhẹ khi thấy Peng Bo đồng ý trả lời.

Sau khi quyết định đứng về phe Quốc gia Tần, trái tim lo lắng của Peng Bo dần trở nên yên bình hơn; tay anh cũng không còn run rẩy nữa. Khi nghe Bạch Duyên nhắc đến Bàn Định, Peng Bo không khỏi nhìn vào mắt Bạch Duyên.

“Dòng họ Ifao!” Peng Bo trả lời nhẹ.

Peng Bo không tin rằng Bạch Duyên không biết chuyện này. Việc Bàn Định có thể xuất hiện bên cạnh Bạch Duyên chứng tỏ rằng Bạch Duyên cũng biết danh tính của Bàn Định… thậm chí còn biết sớm hơn họ nữa.

“Ông biết bao nhiêu về họ?” Bạch Duyên hỏi.

Khi Bạch Duyên đặt câu hỏi đó, Peng Bo đang chuẩn bị trả lời, nhưng bỗng nhiên anh ngập ngừng, ngước nhìn Bạch Duyên. Sau một lát suy nghĩ, anh vẫn quyết định kể hết những gì mình biết về Bàn Định cho Bạch Duyên nghe.

“Nếu Ao Lục Tú!”

Nghe lời nói của Bành Bá, khi biết rằng trong tay Bàn Định vẫn còn Nếu Ao Lục Tú, Bạch Duyên suy nghĩ một lát.

“Nếu Bàn Định âm thầm muốn liên kết với các ngươi để âm mưu khiến Quân đội nhà Tần thất bại, xin hãy thông báo cho ta! Nhớ rằng, trận chiến này, Quốc gia Tần nhất định không được thua!”

Bạch Duyên nhìn vào mặt Bành Bá và nói nhỏ, câu cuối cùng mang ý cảnh báo.

Bành Bá tự nhiên hiểu ra ý của Bạch Duyên, nhưng sau đó anh ta có chút ngạc nhiên khi nhìn lại Bạch Duyên.

Ban đầu, Bành Bá không hiểu tại sao Bạch Duyên lại phải coi chừng Bàn Định; rõ ràng Bàn Định hoàn toàn mong muốn giúp đỡ Bạch Duyên, thậm chí sẵn lòng đánh đổi mọi thứ, mạo hiểm đi tìm họ… Hơn nữa, gia tộc Bàn Định không thể nào lại giúp Chu quốc đối đầu với Quốc gia Tần được.

Nhưng trong lúc suy nghĩ, Bành Bá bỗng nhiên hiểu ra điều mà Bạch Duyên đang lo lắng.

So với những gia tộc quý tộc khác vẫn chưa quy phục Quốc gia Tần, chỉ cần Yinh Chính không đồng ý với yêu cầu của họ, họ hoàn toàn có thể không phục tùng Yinh Chính; tại Chu quốc, họ vẫn có địa vị, có binh lính riêng, có thể tiếp tục sống thoải mái mà không gặp vấn đề gì.

Nhưng Bàn Định thì khác; gia tộc Nếu Ao đã không còn lựa chọn nào khác, chỉ có con đường duy nhất là phục tùng Quốc gia Tần mà thôi.

Ngay cả khi Yinh Chính không đồng ý ban thưởng đất đai hay lợi ích nào đi nữa.

“Tướng quân yên tâm!”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Bành Bá đáp lại Bạch Duyên; Bạch Duyên đã nói rất rõ ràng rằng trong trận chiến này, Quốc gia Tần nhất định không được thua, và nếu thua, gia tộc Bành cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Nghĩ đến Cảnh Kỳ, vì đã không còn lựa chọn nào khác, Peng Bo cũng không dám đặt ra những yêu cầu giống như hôm nay nữa. Hiện tại, Peng Bo chỉ mong rằng nếu Quốc gia Tần thực sự có thể tiêu diệt được nước Chu, thì sau này họ sẽ nhớ đến công lao của mình.

Khi nghĩ về những tin đồn liên quan đến Bạch Duyên, Peng Bo vẫn cảm thấy yên tâm. Nghe nói rằng ngay cả kẻ thù của Bạch Duyên--, một người tên là Weng, cũng luôn tuân thủ lời hứa của mình.

Peng Bo và Bạch Duyên không hề oán thù gì với nhau; trong tương lai, ông vẫn sẽ âm thầm giúp đỡ Bạch Duyên. Nếu ngay cả kẻ thù cũng tuân thủ lời hứa, thì làm sao Bạch Duyên có thể quên đi những công lao mà ông đã đóng góp cho Quốc gia Tần?

………………

Ba ngày sau.

Ngay tại con sông Sī, nơi Bạch Duyên từng thu hồi chiếc đại đỉnh, ở phía trên xa xôi, một chiếc xe ngựa đang từ từ di chuyển về phía bờ sông.

Bên trong xe ngựa, Bạch Duyên-- mặc trang phục lụa sang trọng của Quốc gia Kỳ--, ngồi trong xe và đọc những thông tin được gửi đến từ huyện Jiao.

Mặc dù đã rời khỏi huyện Téng, nhưng với sự hỗ trợ của các thân tín và đội lính do thám, Bạch Duyên vẫn có thể nhận được mọi tin tức. Từ đó, ông biết rằng Vương Bân đang liên tục giao tranh với nước Chu, và có rất nhiều người thiệt mạng.

Nhìn vào những thông tin trên cây tre, Bạch Duyên cũng không khỏi suy ngẫm: nơi mà nước Chu muốn giành lại nhất chính là khu vực Quý Phủ; còn Quân đội nhà Tần cũng muốn giao tranh ở đó nhất. Thế nhưng, tất cả các thành phố xung quanh Quý Phủ lại hoàn toàn yên bình; ngay cả Tiểu Châu, dù là quân đội nước Chu hay Quân đội nhà Tần, cũng không hề có ý định giao tranh.

Trong khi đó, Vương Bân – người vốn có nhiệm vụ phòng thủ và hợp tác – lại đang đối đầu trực tiếp với quân đội nước Chu, hàng ngày đều có những trận chiến ác liệt.

Một lát sau.

Chiếc xe ngựa từ từ dừng lại. Nghe thấy tiếng binh sĩ bên ngoài nói chuyện bên bờ sông, Bạch Duyên gấp lại cây tre, cất nó đi, sau đó mới đứng dậy và mở rèm xe để bước ra ngoài.

Sau khi xuống khỏi xe ngựa, Bạch Duyên đứng bên cạnh xe và nhìn về phía nơi mọi người đang qua sông Sĩ Thủy. Thấy vậy, ông chỉ có thể cùng ba tín thần đã ăn mặc giả dạng mang theo lương thực điện tử để ăn, đồng thời cho ngựa nghỉ ngơi một chút.

Khi ra ngoài đi đường, điều khiến con người cảm thấy bất lực nhất chính là tình trạng này: dù có tiền, cũng không tìm được chỗ ăn.

Chính vì vậy, rất nhiều người khi đi đường đều mang theo lương thực khô; những gia đình giàu có có điều kiện thì thậm chí còn mang theo nhiều người hầu cận và dụng cụ nấu ăn để đi theo suốt quãng đường.

“Tướng quân, sau khi qua sông, còn khoảng ba mươi dặm nữa thì sẽ đến ngã rẽ. Con đường về phía bắc dẫn đến Đại Lương, còn con đường về phía tây thì dẫn đến Đơn Phụ.”

Một tín thần đến bên cạnh Bạch Duyên và báo cáo với ông.

Bạch Duyên gật đầu. Thực ra trong hai ngày vừa qua, ông cũng đang do dự xem có nên đến Đơn Phụ hay không, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông quyết định sẽ đến Đại Lương trước. Dù sao thì Xương Bình Quân vẫn đang ở trong thành Đại Lương, và hiện tại chưa ai biết chắc liệu quân Chu tấn công Tiêu Huyện từ đâu đến.

Trong lúc đó, Bạch Diễn Phương đang ăn từng miếng bánh lương thực khô. Bỗng nhiên, ông nhìn thấy một chiếc xe ngựa có bốn người đi theo đang từ xa từ từ tiến lại gần, và cuối cùng xe đó dừng lại cách Bạch Duyên khoảng mười bước chân.

Thấy vậy, Bạch Duyên cùng ba tín thần của mình không quá chú ý.

Tuy nhiên, vài phút sau, họ thấy một người đàn ông trung niên bước xuống xe, cùng với một cô gái khoảng mười sáu tuổi.

Tại nơi này, người ta đi lại bằng thuyền, và trong số những người dân đang trên đường, phần lớn là đàn ông; ít khi thấy phụ nữ, và những người phụ nữ có mặt ở đây cũng đều là những người da vàng.

Bây giờ, khi nhìn thấy cô gái này, không chỉ những người dân đi đường mà ngay cả các thuyền viên và ba tín thần bên cạnh Bạch Duyên cũng đều trở nên chăm chú nhìn cô.

Do thường xuyên ở trong quân đội và ít khi về nhà, những người lính này thường cảm thấy những người phụ nữ da vàng trở nên đặc biệt đẹp và quyến rũ. Mặc dù ba người này là tín thần của Bạch Duyên và luôn đi theo ông, họ cũng không thường xuyên gặp phải phụ nữ như vậy; nhất là ở nơi như đây, tại ngã rẽ sông.

Bạch Duyên tiếp tục ăn bánh lương thực khô mà không quá chú ý đến điều gì. Tuy nhiên, điều mà ông không ngờ đến là người đàn ông trung niên kia, sau khi nhìn thấy người hầu đang tháo dỡ xe ngựa, đã chú ý đến tay ông