“Tướng quân, tối qua, tướng Huệ Phổ lo ngại rằng quân Tần có thể giấu sát thủ đợi chúng ta vào ban đêm; nếu giao tranh, sẽ rất khó phân biệt được phe nào là kẻ thù, vì vậy ông không dẫn các binh sĩ truy đuổi sâu vào địa phận đối phương. Phương Tài Tướng Huệ Phổ đã sai người đưa tin về việc quân Tần đã di chuyển theo hướng Quốc gia Kỳ.”

Một vị tướng bước lên đỉnh thành Quế Phủ và báo cáo trước mặt Bạch Duyên.

Nghe xong, Bạch Duyên gật đầu. Việc tướng Huệ Phổ không tiến hành truy đuổi sâu vào ban đêm mà lại ra lệnh chặn đứng các con đường đi về phía nam thực sự là quyết định đúng đắn nhất. Điều này khiến cho vị tướng già của nước Tần – Cảnh Hiá – khó có thể đoán ra ý đồ thực sự của Huệ Phổ. Họ chắc chắn không ngờ rằng quân Tần dám xâm nhập vào lãnh thổ của họ.

Lý do vì sao vị tướng già Cảnh Hiá lại chọn thời điểm ban đêm để rời đi cũng rõ ràng là vì ông biết rằng Quân đội nhà Tần chắc chắn sẽ không dám truy đuổi sâu.

“Tướng quân, mọi người đã rời đi rồi.”

Không xa đó, một người phụ nữ đứng đó, sau khi nghe vị tướng báo cáo xong, cô quay lại bên cạnh Bạch Duyên và báo cáo.

Trong lúc đó…

Người phụ nữ không khỏi liếc nhìn ra ngoài đỉnh thành, nhìn về phía những người thuộc gia tộc mà họ đã gặp vào tối hôm qua.

Tối qua, cô đã nhận thấy rằng tướng quân rất quan tâm đến những người trong gia tộc đó; mức độ quan tâm ấy thậm chí còn vượt xa so với các gia tộc quý tộc khác ở Quế Phủ. Hơn nữa, bà lão trong gia tộc đó dường như có mối quan hệ rất thân thiết với tướng quân.

“Đã rời đi thì tốt rồi… Hy vọng họ có thể tránh khỏi chiến loạn!”

Lúc này, Bạch Duyên cũng nhìn thấy những chiếc xe ngựa của gia tộc kia đang rời đi, cùng với vài người hầu và phục nữ đi theo.

Cách đây vài mươi năm, khi còn nhỏ, bà ngoại của ông từng nhận được sự giúp đỡ từ gia đình Lỗ Phủ; và bây giờ, sau vài mươi năm, ông – Bạch Duyên– đã trả ơn những ân huệ mà bà ngoại từng nhận được.

Giống như việc ông đã nói tên gia tộc đó với họ vào tối hôm qua, khi bà lão hỏi, ông đã trả lời bằng tên thật của mình – Bạch Duyên – mà không hề che giấu hay do dự chút nào trước mặt bà lão.

“Tiêu Hà.”

Bạch Duyên bất ngờ lên tiếng.

Tiêu Hà đang đứng bên cạnh, nghe thấy vậy liền quay đầu nhìn Bạch Duyên.

“Từ hôm nay trở đi, tất cả lương thực, kho báu, tiền tệ, vật tư cùng với danh sách hộ khẩu của mọi người ở khu vực Yến Môn sẽ được giao cho ngươi; mọi việc phân phối đều do ngươi quản lý!”

Bạch Duyên quay đầu nhìn ánh mắt ngạc nhiên và bối rối của Tiêu Hà, rồi nhẹ nhàng nói tiếp.

Thấy đôi mắt của Tiêu Hà chớp lại vì không ngờ tới quyết định này, Bạch Duyên biết rằng người đối diện hoàn toàn không lường trước được điều này.

“Ngươi chỉ có đúng một tháng thôi. Khi tin tức về Chín Đỉnh lan khắp thiên hạ, cũng chính là lúc Quốc gia Cử sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn chiến tranh. Người Chu sẽ không để chúng ta chặn đứng con đường dẫn đến Quốc gia Kỳ; họ chắc chắn sẽ làm mọi thứ để giành lại nó. Lúc đó, việc cung cấp lương thực và vật tư cho toàn bộ quân đội sẽ phụ thuộc vào ngươi.”

Bạch Duyên nói với Tiêu Hà.

Lý do khiến Quốc gia Chu và Quốc gia Kỳ phải rơi vào tình thế này là vì hai điều: Thứ nhất, họ không ngờ Quân đội nhà Tần sẽ tấn công Quốc gia Cử sớm đến thế, và thậm chí còn sử dụng đại quân do người Ngụy thành lập. Quốc gia Chu chưa kịp điều động đủ binh lực để đối phó với cả hai đại quân của Quốc gia Tần và Ngụy, đồng thời giải vây cho Quốc gia Cử.

Thứ hai, họ đang chờ đợi tin tức về Chín Đỉnh để từ trong triều đình tấn công Bạch Duyên, nhằm đạt được chiến thắng mà không cần giao tranh. Trong trường hợp xấu nhất, Bạch Duyên cũng có thể sẽ bị lung lay bởi vấn đề ở Xianyang liên quan đến Quốc gia Tần, và do đó mà mắc phải sai lầm.

Hiện nay, đã có hơn một trăm nghìn binh sĩ của Quốc gia Chu tập trung ở phía nam, và số lượng quân đội này vẫn đang tiếp tục tăng lên nhờ sự điều động của các gia tộc quý tộc khác. Nếu tin tức về Chín Đỉnh được gửi đến Xianyang, và thông tin về Song Đỉnh của gia tộc Song được truyền đến Quốc gia Chu, chắc chắn họ sẽ lập tức hành động để giành lại Quốc gia Cử.

Trong khoảng thời gian này, chính là để Tiêu Hà có thời gian thích nghi.

Hơn hai trăm ngàn binh sĩ cùng với lương thực và vật tư hậu cần – những việc này đều cần Tiêu Hà phải tiếp quản càng sớm càng tốt.

“Tướng quân, một việc quan trọng như vậy… e rằng Tiêu Hà không thể đảm nhận được!”

Nghe lời Bạch Duyên, Tiêu Hà hoảng sợ đến mức cúi chào Bạch Duyên một cách lo lắng; khuôn mặt anh ta lần đầu tiên hiện rõ vẻ bối rối.

Ngay cả người hầu bên cạnh cũng bị quyết định của Bạch Duyên làm cho giật mình. Người hầu biết rằng tướng quân rất tin tưởng vào Tiêu Hà, nhưng không ngờ tướng quân lại coi trọng anh ta đến mức đó. Trong khi cuộc chiến sắp bắt đầu, tướng quân lại giao toàn bộ lương thực và vật tư hậu cần cho một người như Tiêu Hà.

Với sự hoài nghi, người hầu không khỏi nhìn Tiêu Hà một cái; tuy nhiên, sau vài giây, người hầu vẫn không thấy có điểm gì khác biệt ở anh ta cả.

“Ta bổ nhiệm anh, chính là vì tin tưởng vào anh!”

Nhìn thấy Tiêu Hà đang hoảng loạn, Bạch Duyên lại cảm thấy rất bình tĩnh.

Những lời mà ngày xưa các vị như Công tước Jin, Ngài Ngụy và Từng đã nói, vẫn còn in sâu trong trí Bạch Duyên. Nhìn vào những khó khăn mà Ying Zheng đang gặp phải ngày nay, Bạch Duyên mới hiểu rõ rằng: một người học giả, dù có đọc sách nhiều đến đâu, cũng không chắc đã có thể trở thành một quan chức; huống chi là một vị quan quản lý cấp cao.

Một viên quan quản lý một làng nhỏ, cũng chưa chắc đã có thể xử lý công tác đăng ký hộ khẩu hay phân bổ dân số của một huyện; chứ đừng nói đến việc quản lý hàng loạt thành phố thuộc một quận.

Còn ở cấp độ cao hơn nữa, đó chính là quốc gia.

Sau này, Tiêu Hà đã có thể trong thời gian ngắn ngủi, từ một viên quan nhỏ trở thành người quản lý một quận, nhiều quận, và cuối cùng là cả thiên hạ – thậm chí còn quản lý một lãnh thổ rộng lớn hơn cả Quốc gia Tần ngày nay. Ngay cả sau khi Tiêu Hà qua đời, người kế nhiệm với tư cách là Thủ tướng vẫn tiếp tục áp dụng những quy định mà Tiêu Hà đã đặt ra để quản lý đất nước.

Tài năng của Tiêu Hà là điều không thể chối cãi; hơn nữa, hiện tại các vùng từ Quốc gia Tần đã gửi đến lương thực, và Tiêu Hà chỉ cần tiếp nhận số lương thực này rồi mới có thể lên kế hoạch tổng thể.

Bạch Duyên tin rằng Tiêu Hà sẽ làm tốt công việc này, thậm chí còn tốt hơn cả ông ta và Tần Thuật.

Trước khi tin tức từ Cửu Đỉnh đến, Bạch Duyên cần phải tập trung toàn bộ sức lực vào nước Chu, tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu, dần dần xói mòn mọi cơ hội chiến thắng của nước Chu.

Không biết người anh họ kia đã chuẩn bị sẵn sàng chưa…

“Tướng quân…”

Tiêu Hà đứng đó, lúng túng nhìn theo bóng dáng của Bạch Duyên đang rời đi, suy nghĩ về những lời mà ông ấy vừa nói. Ngoài áp lực, lòng Tiêu Hà lại bất chợt trỗi dậy niềm đam mê tuổi trẻ.

Những khát vọng và kiêu hãnh của thời trai trẻ đã bị thời gian làm mòn đi; sau bao năm, giờ đây, khi đã ba mươi tuổi, Tiêu Hà lại một lần nữa cảm nhận được sự hứng thú trong tim mình.

Thành phố Qufu.

Bên trong dinh thự của gia tộc Jing, tiếng nhạc nữ vang vọng khắp nơi. Những người đàn ông thuộc tầng lớp quý tộc trong thành phố Qufu đều quỳ ngồi sau những chiếc bàn gỗ tinh xảo, trong không khí yên bình và vui vẻ, ánh mắt họ đều không thể không nhìn về phía những vũ công nữ xinh đẹp.

Người trẻ nhất trong số họ cũng đã hơn ba mươi tuổi; người lớn tuổi nhất thì tóc đã bạc phơ, nhưng điều đó không hề cản trở họ thưởng thức vẻ đẹp của những nữ vũ công.

Có lẽ chỉ vài ngày trước đây, họ vẫn thường xuyên cùng những vị tướng của nước Chu thưởng thức những buổi biểu diễn này.

Nhưng bây giờ, mọi người đều hiểu ý nhau và không ai nhắc đến chuyện cũ nữa.

Một lúc sau, khi một người hầu vội vàng chạy đến báo cho Leng Lão, Leng Lão mới đứng dậy và vội vàng đi ra ngoài sảnh chính.

Nhìn thấy cảnh tượng này, những người đàn ông quý tộc khác nhìn nhau và đều biết chắc rằng Bạch Duyên đã đến, vì vậy họ cũng đều đứng dậy và nhìn ra ngoài sảnh chính.

Quả nhiên vậy.

Không lâu sau đó, ông Lăng cùng với người mà họ đã gặp vào tối hôm đó – Bạch Duyên – bước vào đại sảnh dưới ánh mắt của mọi người.

“Kính chào Tướng quân!”

“Xin kính chào Tướng quân!!”

Những người đàn ông mặc áo lụa lần lượt cúi chào Bạch Duyên.

Bạch Duyên cũng đáp lại bằng cách cúi chào và gật đầu, sau đó theo lời mời của ông Lăng, anh ta ngồi xuống chiếc bàn gỗ ở phía trên cùng. Trên bàn đã được chuẩn bị sẵn rượu thơm và món ăn ngon lành.

“Tôi đã từng nghe nhiều về danh tiếng của Tướng quân; hôm nay được gặp mặt, quả thực Tướng quân thật phi thường. Chúng tôi xin nâng ly chúc mừng Tướng quân!”

Sau khi ông Lăng ngồi xuống, ông là người đầu tiên nâng ly rượu trên bàn, nhìn quanh mọi người rồi nhìn về phía Bạch Duyên và nói:

Nói xong, ông cười ha hả, một tay cầm ly rượu, tay kia che phía trước mặt để uống rượu. Điều này cho thấy sự khác biệt giữa giai cấp quý tộc và những người khác. Mặc dù triều đình Chu đã diệt vong, nhưng nhiều nghi thức của Từng vẫn được truyền tục và được các giai cấp quý tộc cao quý công nhận. Chẳng hạn, việc che phía trước mặt khi uống rượu là điều rất phổ biến và được coi trọng trong giới quý tộc; có lẽ chỉ như vậy mới thể hiện được sự khác biệt so với những người nông dân bình thường.

“Thật là may mắn khi Bạch Duyên khiến ông Lăng phải tốn kém như vậy hôm nay, cũng xin cảm ơn mọi người đã đến đây cùng Bạch Duyên uống rượu! Đây thực sự là niềm vui lớn lao của Bạch Duyên.”

Bạch Duyên cũng cầm ly rượu và uống. Sau khi uống xong ly thứ hai, anh ta nói lời cảm ơn đến ông Lăng và những người đàn ông quý tộc trong đại sảnh, thể hiện sự khiêm tốn của mình. Người ta thường nói rằng, một người có năng lực và địa vị sẽ được mọi người theo đuổi, nhưng chỉ có sự khiêm tốn mới giúp con người giữ được sự tỉnh táo và đi xa hơn, được nhiều người tôn trọng hơn.

Vì vậy, dù Bạch Duyên biết rằng nếu không phải vì Quế Phủ bị Quân đội nhà Tần chiếm đóng và những người này không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải đầu hàng Tần, thì họ sẽ không cam lòng làm như vậy… Nhưng anh ta không nói ra điều đó. Những người quý tộc này cần sự an toàn, còn Bạch Duyên thì cần thời gian và sự ổn định cho Quế Phủ.

Mỗi người đều có những nhu cầu riêng; thay vì tranh cãi gay gắt, tốt hơn là mọi người đều được nhận được những gì mình muốn.

“Nghe nói tướng quân chính là Người Kinh đấy!”

Sau vài ly rượu khách sáo, Jing Ling – người chủ nhà – là người đầu tiên nhìn về phía Bạch Duyên và mỉm cười thân thiện để hỏi.

Khi Quân đội nhà Tần vào thành, các gia tộc lớn tự nhiên không thể làm gì được; nhờ những lời an ủi của Bạch Duyên, họ đều không hành động gì cả. Vì vậy, hầu hết họ đều cố gắng xây dựng mối quan hệ tốt với một số tướng lĩnh thuộc phe Quân đội nhà Tần.

Chuyện Bạch Duyên là Người Kinh đã được hầu hết mọi người trong phòng khách biết rồi.

Vì vậy, khi Jing Ling đặt câu hỏi này, cũng không hề phạm phải điều gì sai trái.

“Đúng vậy! Nếu tướng quân là Người Kinh, tại sao lại không phục vụ cho Quốc gia Kỳ?”

Tư gia của gia tộc Tu, ông Tu Suichu, người hơn năm mươi tuổi, cũng không khỏi tò mò và nhìn về phía Bạch Duyên khi nghe lời Jing Ling.

Việc Người Kinh phục vụ cho Quốc gia Tần và thậm chí còn giúp Quốc gia Tần đánh bại Zhao và Wei thật sự khiến mọi người khó hiểu. Từ xưa đến nay, những người tài năng luôn thích giúp kẻ yếu đánh bại kẻ mạnh để thể hiện năng lực của mình. Vậy tại sao Bạch Duyên – một người tài năng như vậy – lại lại chọn phục vụ cho Quốc gia Tần?

Những người từng giúp đỡ Quốc gia Tần đều là những nhân vật nổi tiếng suốt thiên hạ: Thương Ưng, Trương Dị, Phạm Khu… Họ đều vì không được trao cơ hội ở quê hương hoặc bị ngược đãi mà buộc phải đi theo phe Quốc gia Tần.

Điều này khiến Tu Suichu và những người khác cũng bắt đầu tự hỏi: Liệu Bạch Duyên cũng giống như những người đó, hay cũng vì bị ngược đãi mà phải chọn con đường này?

“Ông Điền Đỉnh tại Quốc gia Kỳ được mọi người coi là một vị quan tài ba và chính trực. Nếu Tướng Bạch từng gặp phải bất công, hoàn toàn có thể kể cho ông Điền Đỉnh nghe; chắc chắn ông ấy sẽ không bỏ qua kẻ gian ác đó.”

Lúc này, Xiahou Yan cũng nhìn về phía Bạch Duyên và những người như Leng Lão, do dự một lát rồi mới nhẹ nhàng đồng ý.

Thực ra, trong mắt tất cả các gia tộc quý tộc này, sau khi biết rằng Bạch Duyên chính là Người Kinh, họ thậm chí còn mong muốn Bạch Duyên rời bỏ Quốc gia Tần và trở về Quốc gia Kỳ nhiều hơn cả Người Kinh.

Dù sao thì so với Quốc gia Tần, Chu Quốc mới chính là nơi gốc rễ của họ; còn hiện tại, chính Bạch Duyên – người thuộc về Quốc gia Kỳ – lại đang giúp đỡ Quốc gia Tần chỉ huy đại quân tấn công vào Chu Quốc của họ.

Họ thậm chí ước gì Bạch Duyên sẽ quay lưng lại và đi giúp Quốc gia Kỳ tấn công Quốc gia Tần… Điều đó mới thực sự có lợi cho họ.

Vì vậy, họ nghĩ rằng nếu ban đầu Bạch Duyên đã gặp phải những bất công nào đó và vẫn còn giữ mãi trong lòng, không muốn quay lại giúp đỡ Quốc gia Tần, thì hoàn toàn có thể nói chuyện với Tiền Đỉnh. Danh tiếng của Tiền Đỉnh ai cũng biết đến; hơn nữa, với địa vị, quyền lực mà Tiền Đỉnh có tại Quốc gia Kỳ, họ không cần phải lo lắng gì cả – Tiền Đỉnh chắc chắn sẽ không thể quyết định được điều gì cả.

“Những chuyện xưa kia, coi như là khói mây đã qua, không cần phải nhắc đến nữa. Hôm nay, chúng ta tập trung ở đây, hãy cùng nhau uống rượu, ca hát và tận hưởng niềm vui của cuộc sống!”

Nghe thấy những câu hỏi của mọi người và nhìn thấy ánh mắt tò mò của họ, Bạch Duyên chỉ cười mà không giải thích gì thêm.

Thấy vậy, mọi người cũng đành bỏ qua chuyện đó; nếu Bạch Duyên không muốn nói, chắc hẳn họ chỉ đang suy nghĩ quá nhiều mà thôi. Có lẽ Bạch Duyên đi đến Quốc gia Tần là vì những lý tưởng cá nhân của mình, chứ không phải vì những điều tồi tệ như Shang Yang suýt bị giết, Trương Dĩ bị vu oan ăn cắp ngọc, hay Phạm Khuê bị sỉ nhục chỉ vì tài năng của mình.

“Xin hãy!”

“Xin hãy!!”

Với vẻ thất vọng, mọi người đều buộc phải cầm lên những chiếc cốc rượu và cùng Bạch Duyên uống rượu.

Thực ra, Jing Ling cũng cảm thấy hơi thất vọng; anh đã nghĩ rằng có thể thông qua cuộc trò chuyện mà hiểu rõ hơn về Bạch Duyên, nhưng không ngờ Bạch Duyên dường như không muốn kể cho người khác nghe về quá khứ của mình.

………………

**Cung điện Vương gia Lâm Từ – Quốc gia Kỳ**

*Phạch… Đùng… Đùng!!!*

Bên ngoài căn phòng, các cung nữ và eunuch đều sợ hãi run rẩy khi nghe thấy tiếng ồn bên trong. Họ đều biết rằng Hoàng đế lại đang giận dữ trong phòng đọc sách.

“Tại sao? Tại sao vẫn không tìm ra được lai lịch của Bạch Duyên?”

Bên trong phòng, Vua Kỷ Vương Kiến – người đã già yếu – sau khi phá hoại mọi thứ, đầu óc anh cũng bắt đầu choáng váng; rõ ràng là anh đang tức giận đến mức không thể kiểm soát bản thân.

Lệ Phi mang theo một bát canh bổ dưỡng đến bên ngoài phòng. Thấy vẻ sợ hãi của các cung nữ và eunuch, bà sai một cung nữ thân cận canh gác bên ngoài, rồi bước vào phòng một mình.

“Hoàng đế! Đã đến giờ uống canh thịt rồi ạ!”

Nhìn thấy đống giấy tre vương vãi trên nền và chiếc bàn gỗ bị lật tung, Lệ Phi vẫn cứ đặt chiếc đĩa gỗ xuống trước mặt Vua Kỷ Vương Kiến.

Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Hoàng đế, Lệ Phi không hề sợ hãi; ngược lại, cô đứng đó như thể muốn dùng đôi tay mình làm chân bàn, chiếc đĩa gỗ làm mặt bàn vậy.

“Người yêu quý của ta…”

Vua Kỷ Vương Kiến lắc đầu, xoa mái đầu. Dù tức giận đến mấy, khi nhìn thấy vẻ mặt của người tình yêu, ông cũng không nỡ giận dữ với cô ấy.

“Hoàng đế vẫn đang lo lắng về tướng quân Bạch Duyên phải không?”

Lệ Phi hỏi, ánh mắt đẹp của cô nhìn thẳng vào mắt Vua Kỷ Vương Kiến.

Kể từ khi Vua Kỷ Vương Kiến biết được rằng Bạch Duyên chính là người kế vị Người Kinh, ông liên tục suy nghĩ cách kéo Bạch Duyên trở về triều đình. Từ ban đầu, ông rất hào hứng; sau đó là sự lo lắng và nóng lòng; nhưng sau hàng tháng chờ đợi mà không thu được kết quả gì, ông chỉ còn lại sự sốt ruột và bất an.

Khi tin tức về Cửu Đỉnh lan truyền ra ngoài, điều đó không nghi ngờ gì nữa đã làm bùng cháy cơn giận dữ trong lòng Vua Kỷ Vương Kiến.

Cửu Đỉnh – thứ bảo vật quý giá mà triều đình nhà Chu từng tặng cho Quốc gia Kỳ; về lý thuyết, nó thuộc về hoàng gia của Quốc gia Kỳ. Nhưng kết quả lại như thế nào…?

Từ khi có tin người ta phát hiện ra Cửu Đỉnh ở sông Tứ, rồi đến khi Bạch Duyên dẫn quân xuống phía nam, chỉ với ba nghìn kỵ binh sắt, ông ta đã chiếm được thành Phùng Thành từ tay tướng Chu __TERM018– người luôn tự hào sánh ngang với Lý Mục… Điều quan trọng hơn là, dưới trướng của tướng __TERM018__ còn có đến ba mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ của nước Chu nữa.

Bạch Duyên vốn dĩ đã là một danh tướng xuất sắc; khi biết rằng đó chính là __TERM013__, lòng Vua Kỷ Vương Kiến càng thêm khao khát được gặp lại ông ta. Và giờ đây, càng thấy __TERM005__ giỏi giang hơn, lòng Vua Kỷ Vương Kiến lại càng thêm đau đớn.

Thế nhưng, không những tin tức về __TERM005__ không tìm thấy được, Vua Kỷ Vương Kiến còn phải chứng kiến người mình mong đợi hết lòng kia đem Cửu Đỉnh đi giao cho __TERM012__… cho Ying Zheng.

Làm sao Vua Kỷ Vương Kiến có thể chịu đựng nổi điều này được…?

“Hoàng thượng, xin hãy ăn một chút đi. Đây là món canh do thần thiếp tự nấu… Hiện giờ, tay thần thiếp vẫn còn đau nhức…”

Nương phi Lệ giả vờ tỏ vẻ đáng thương; ánh mắt của bà khiến Vua Kỷ Vương Kiến không thể nào phát tiếng trách móc được.

“Gọi người đến đây!”

Vua Kỷ Vương Kiến định gọi người hầu vào, nhưng không ngờ __TERM006__ lại lên tiếng… và ánh mắt đầy oán hận của Nương phi Lệ lại hiện ra trước mắt ông.

“Hoàng thượng ơi…”

Cuối cùng, dưới ánh mắt dõi theo của Nương phi Lệ, dù không còn cảm giác thèm ăn, Vua Kỷ Vương Kiến cũng không nỡ để người yêu của mình phải chịu đựng thêm nữa… Vì vậy, ông chỉ có thể cầm cái đĩa gỗ đó, từng muỗng canh một mà uống.

Vào lúc này, một người hầu vội vàng chạy đến bên ngoài phòng.

“Hoàng thượng, ông Điền Đỉnh đã gửi đến thông điệp bí mật!” người hầu báo cáo.

Ngay sau đó, một người eunuch nhận lấy cuộn giấy tre từ tay người hầu rồi bước vào phòng.

“Thông tin từ anh họ của ta!” Nghe nói là tin tức từ anh họ Điền Đỉnh, Vua Kỷ Vương Kiến vô cùng hứng thú, muốn xem ngay nội dung thông điệp, nhưng lại không nhớ chiếc bát trong tay mình để ở đâu; cuối cùng, anh ta liếc nhìn chiếc đĩa gỗ trên tay Thái phi Lệ.

Vua Kỷ Vương Kiến cúi xuống đặt nồi canh xuống đất, rồi đứng dậy lấy cuộn giấy tre từ tay người eunuch.

Thái phi Lệ đã quen với cảnh này nên không cảm thấy lạ lẫm, ngược lại còn tò mò nhìn vào cuộn giấy tre trong tay Vua Kỷ Vương Kiến.

“Gì cơ? Một chiếc đỉnh giả?” Vua Kỷ Vương Kiến bất ngờ kinh ngạc, giọng nói đầy sự ngạc nhiên.

Thái phi Lệ đặt chiếc đĩa gỗ xuống đất, rồi không nhịn được lòng tò mò, tiến lại gần Vua Kỷ Vương Kiến và lén lút nhìn vào cuộn giấy tre. Sau một lúc, ánh mắt xinh đẹp của bà cũng hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Không ngờ lại như vậy… Chiếc đỉnh mà Bạch Duyên đã gửi đến Xianyang thực ra chỉ là một chiếc đỉnh giả, chứ không phải chiếc Cửu Đỉnh thực sự.

Đúng lúc Vua Kỷ Vương Kiến chuẩn bị nói điều gì đó, lại có một người eunuch khác vội vàng chạy vào phòng.

“Hoàng thượng, không tốt rồi! Tể tướng Kỳ Tượng đã bị sát hại!” người eunuch nói với khuôn mặt tái nhợt.

Nghe tin này, không chỉ Vua Kỷ Vương Kiến mà ngay cả Thái phi Lệ cũng biến sắc. Kỳ Tượng bị sát hại? Làm sao có thể như vậy được? Chưa kể đến việc Kỳ Tượng có các vệ sĩ bảo vệ, ngay cả Quốc gia Kỳ cũng đã cử người canh gác cho ông ta. Dù sao thì Kỳ Tượng cũng là Thủ tướng của Quốc gia Tần mà.

Nhưng bây giờ, họ lại được thông báo rằng Kỳ Tượng đã bị sát hại ngay trong cung điện Thành Lâm Tử, điều này khiến cả Vua Kỷ Vương Kiến và Thái phi Lệ đều không thể tin nổi.

“Anh họ à? Không thể nào… Việc ám sát Thủ tướng Quốc gia Tần chắc chắn là một tai họa lớn; không thể nào do anh họ chúng ta làm được… Chắc chắn là người của bộ lạc Chu!”

Vua Kỷ Vương Kiến vừa lẩm bẩm vừa cảm thấy hoang mang; trong lòng anh ta có linh cảm rằng chuyện này chắc chắn liên quan đến bộ lạc Chu.

“Hoàng đế, hay là nên gấp rút triệu hồi ông Điền trở về Lâm Tư đi… Vụ ám sát Thủ tướng Quốc gia Tần quả là một sự việc nghiêm trọng!”

Lúc này, Nữ hoàng Lệ bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó; sau khi bình tĩnh lại, bà vội vàng gợi ý với Vua Kỷ Vương Kiến đang hoảng loạn.

“Đúng rồi! Lời nói của nương tử rất hợp lý… Chúng ta phải gấp rút triệu hồi anh họ trở về để giải quyết chuyện này!”

Nghe vậy, Vua Kỷ Vương Kiến mới bừng tỉnh; nếu việc này thực sự do anh họ chúng ta sai khiến, thì chỉ cần anh họ trở về là sẽ biết ngay thôi.