Thành phố Xianyang đã được xây dựng hoàn chỉnh từ rất lâu trước đó, nhưng cho đến nay vẫn chưa có ai đến sinh sống trong những cung điện được xây dựng sẵn ở đó.

Trước khi bình minh lên, __TERMLOCK000__9__ đã thức dậy.

Bên trong cung điện luôn có các nô tì túc vụ suốt ngày; mỗi khi có chút động tĩnh nào trong phòng, họ lập tức bước vào, thắp đèn và giúp __TERMLOCK000__9__ chuẩn bị sáng sớm.

Quyền lực, của cải, địa vị… Chẳng lạ gì khi từ xưa đến nay, vô số người sẵn sàng hy sinh mạng sống, đánh đổi mọi thứ để theo đuổi những thứ này.

So với cuộc sống vất vả của người dân bình thường – phải làm việc từ sáng đến tối, đôi khi còn không đủ thức ăn – thì cuộc sống của những người có nhiều nô tì, người hầu phục vụ suốt ngày, được ăn uống sang trọng, sở hữu đất đai, quyền lực… quả thật là xa xỉ biết bao. Khi ra khỏi nhà, mọi người đều phải đối xử với họ một cách kính trọng; thậm chí, những gia đình quyền quý còn sẵn lòng dùng tiền bạc hay con gái để nịnh hót họ. Và cuối cùng, họ còn có thể đứng trước mặt vua của đất nước này để nói chuyện.

Ai lại không muốn sống trong cuộc sống như vậy chứ?

Không có sự so sánh, thì cũng không có sự tương phản.

Trước chiếc giá gỗ, dưới sự giúp đỡ của các nô tì, __TERMLOCK000__9__ mặc lên bộ áo quan màu đen có họa tiết rồi bước ra khỏi phòng.

Bên ngoài phòng, bóng tối vẫn đặc quánh, nhưng bình minh đã bắt đầu ló rạng. Dưới sự dẫn đường của các nô tì và người hầu, __TERMLOCK000__9__ ra đến cổng lớn, sau đó lên xe ngựa và được các vệ sĩ bảo vệ đưa đến cung điện.

Ánh sáng dần trở nên rõ ràng hơn; khi __TERMLOCK000__9__ đến trước cổng cung điện, đã có rất nhiều quan lại đang chờ đợi bên ngoài. __TERMLOCK000__11__ cũng có mặt ở đó, đã đến trước.

Hầu hết các quan lại khi nhìn thấy __TERMLOCK000__9__ đều liếc nhìn ông ta với ánh mắt đầy phức tạp và cảm xúc.

Ba năm trước, khi __TERMLOCK000__9__ mới đến trước cổng cung điện, không chỉ các quan lại mà ngay cả các lính canh cũng không hề nhìn ông ta một cái. Chỉ có __TERMLOCK000__12__ hoặc những quan lại thân cận với __TERMLOCK000__12__ mới coi trọng ông ta.

Ngay cả sau đó, khi họ ngạc nhiên khi thấy __TERMLOCK000__9__ trở thành người nắm quyền cùng với __TERMLOCK000__12__, họ cũng không quá quan tâm đến điều đó. Thay vào đó, họ còn thấy tiếc nuối cho sự suy tàn của __TERMLOCK000__12__ – người mà trước đây được mọi người ngưỡng mộ – khi người nắm quyền lại rơi vào tay một thanh niên trẻ tuổi như vậy. Họ cũng nghĩ rằng, trong triều đại của Qin __TERMLOCK000__8__, không thiếu Lý Tín, những vị tướng trẻ tuổi như Qiang Jiao… Người này yếu hơn Bạch Duyên, người kia thì không có nhiều kinh nghiệm bằng Bạch Duyên.

Cho đến khi họ chứng kiến Bạch Duyên dẫn quân đi chinh chiến, đánh bại người Yue Shi và Hung Nô trước tiên, sau đó giữ vai trò phó tướng trong cuộc tấn công vào Triệu Quốc và đối đầu với Lý Mục, rồi lại chinh phục được Kinh Hình và hoàn toàn thu phục Triệu Biên Kỵ.

Từ một viên quan y, cho đến một vị tước lớn… Từ một người con xuất thân nghèo khó, không có tiếng nói trong xã hội, thành một vị tướng được Hoàng đế Ying Zheng trọng dụng, nắm quyền chỉ huy cả một quận.

Lúc đó, tất cả mọi người đều bỗng nhiên ngạc nhiên. Có vẻ như vị thanh niên Bạch Duyên này khác biệt so với những người con của các gia tộc quý tộc khác, cũng như những vị tướng trẻ tuổi trong triều đình; tốc độ phát triển của anh ta khiến mọi người đều sửng sốt, không kịp chuẩn bị tâm lý.

Và bây giờ, không lâu nữa, vị thiếu niên này sẽ trở thành người chỉ huy của đội quân gồm hơn một trăm nghìn binh sĩ, dẫn quân đi chinh phục một quốc gia – Quốc gia Ngụy!

“Khinh thường mọi người và tự cao tự đại là điều cực kỳ nên tránh!”

Một vị quan nào đó bất chợt lên tiếng, khiến tất cả các quan lại bên ngoài cung điện đều quay đầu nhìn về phía ông ta. Khi biết người nói chuyện chính là Viện trưởng Cố vấn Cai Chao, mọi người không hề tỏ ra ngạc nhiên, mà chỉ coi đó như một cảnh tượng thú vị để xem.

Tất cả các quan lại có mặt ở đó đều biết về Cai Chao – người đã ngoài bốn mươi tuổi. Khi còn trẻ, Cai Chao đã bắt đầu sự nghiệp ở Triệu Quốc, nhưng sau đó suýt bị giết bởi kẻ thù trong triều đình; may mắn được Zhuang Chu cứu thoát. Zhuang Chu và gia tộc họ Zhuang thuộc dòng dõi cổ xưa ở Yamen. Trong lần xử lý vụ buôn bán nô lệ, Bạch Duyên đã trực tiếp xử tử cả Zhuang Chu cùng toàn bộ gia tộc họ Zhuang.

Mặc dù triều đình Cái không công khai bày tỏ sự bất mãn với Bạch Duyên vì chuyện này, nhưng ai cũng hiểu rằng kể từ đó, Cái luôn căm ghét Bạch Duyên vì lý do này.

Lời nói của Cái chỉ là cách ám chỉ rằng Bạch Duyên đã tuyên bố trước mặt mọi người ở Lạc Dương rằng sẽ khiến những kẻ như Ngụy Bàng phải chứng kiến sự diệt vong của Quốc gia Ngụy.

Nghĩ đến điều này, các quan lại đều liếc nhìn về phía Bạch Duyên, không biết liệu ông ta có tranh luận với Cái hay không.

“…”.

Bạch Dụ tràn đầy giận dữ, đang chuẩn bị lên tiếng thì Bạch Duyên vội vàng ngăn cản ông ta, lắc đầu rồi cúi chào.

Thấy vậy, Bạch Dụ hiểu ngay ý định của Bạch Duyên. Biết rằng hôm nay Bạch Duyên sẽ được giao nhiệm vụ chỉ huy quân đội, Bạch Dụ chỉ có thể nhìn chằm chằm vào Cái và những quan lại xung quanh đó, những người đang nhìn ông ta với ánh mắt khinh thường.

Bên ngoài cổng cung điện, nhiều quan lại thấy hành động của Bạch Duyên đều cảm thấy ngạc nhiên, nhưng vì Bạch Duyên không chọn tranh luận, họ cũng chẳng buồn để ý nữa, và tiếp tục trò chuyện với nhau. Ngoài những chuyện trong quá khứ, không ít quan lại cũng bàn luận về chuyện Chín Đỉnh.

Cái cũng khinh khích một tiếng; thấy Bạch Duyên và Bạch Dụ không dám tranh luận, ông ta cười nhạo. Trong thế giới này, chỉ những kẻ thiếu lý lẽ hoặc không có tài năng mới không dám phản bác.

Trong suy nghĩ của Cái, việc Bạch Duyên không dám tranh luận chính là thừa nhận rằng mình coi thường mọi người ở Lạc Dương và nói năng ngông cuồng. Khi tin này lan ra, mọi người trên thế giới chắc chắn sẽ biết tính cách thực sự của Bạch Duyên.

“Đại nhân Lý!”

“Tướng Thủ tướng Trái!!!”

Khi Lý Tử và Uy Tượng đến, một số quan lại lần lượt cúi chào hai người, và họ cũng đáp lại lễ cúi chào đó.

Lý Tử và Khuài Trạng cũng nhận thấy rằng nhiều quan lại đang bàn tán về chuyện Cửu Đỉnh; điều này không hề khiến hai người ngạc nhiên, bởi họ cũng đã nghe nói về sự việc ở Lạc Dương.

Cửu Đỉnh luôn là một chủ đề không thể bỏ qua đối với Quốc gia Tần; ngay cả như một trong những đại thần từng ủng hộ Ying Zheng tiêu diệt sáu quốc gia, Lý Tử cũng hiểu rõ rằng Cửu Đỉnh tượng trưng cho lý tưởng chính nghĩa của thiên hạ, đồng thời còn là biểu tượng của danh dự và địa vị. Việc mất đi Cửu Đỉnh đối với Quốc gia Tần quả thực không phải là chuyện nhỏ.

Nhưng Cửu Đỉnh đã biến mất từ rất lâu rồi, và giờ đây, việc bàn luận về nó chỉ là vô ích mà thôi.

“Tướng quân Bạch Duyên!”

Lý Tử và Khuài Trạng đi qua hàng loạt các quan lại khác, cho đến khi họ đến trước mặt Bạch Duyên và Bạch Dụ. Phương Tài dừng lại.

Bạch Duyên và Bạch Dụ có vẻ ngạc nhiên khi thấy Lý Tử và Khuài Trạng đến, nhưng thấy hai người chào hỏi một cách lịch sự, họ tự nhiên không thể từ chối tiếp đón.

“Lý đại nhân, Thủ tướng trái!”

Bạch Duyên chào hỏi lại, sau đó nhìn vào mặt Lý Tử và Khuài Trạng để tìm hiểu lý do họ đến tìm mình.

Sau khi chào hỏi xong, nhìn thấy ánh mắt của Bạch Duyên, Lý Tử và Khuài Trạng liếc nhau một cái, rồi sau khi Khuài Trạng gật đầu, Lý Tử lấy ra một cuộn tranh tre từ túi áo và đưa cho Bạch Duyên.

Bạch Duyên vội vàng đón lấy cuộn tranh đó.

Cảnh tượng này khiến tất cả các quan lại xung quanh đều chú ý, đầy tò mò nhìn vào cuộn tranh tre trong tay Lý Tử.

“Đây là gì vậy?”

Bạch Duyên cầm cuộn tranh, nhìn qua một cái rồi tỏ vẻ băn khoăn không hiểu tại sao Lý Tử lại muốn đưa nó cho mình.

“Tướng quân Bạch Duyên ơi, bên trong cuộn tranh này là danh sách những nhân vật quan trọng của Quốc gia Ngụy. Khi tiến hành cuộc tấn công này, xin mong Tướng Bạch hãy tránh làm tổn thương đến những người này, đặc biệt là những đại thần trong triều đình của nước Ngụy.”

Lý Tử giải thích cho Bạch Duyên nghe, sau đó cúi chào và nhìn về phía Bạch Dụ một cái, rồi quay lại nói với Bạch Duyên: “Trên đời này có rất nhiều học giả lỗi lạc, những người tài ba thì càng không thể đếm xuể. Tối qua, sau khi bàn bạc với Bộ trưởng Khuai, tôi đã viết ra danh sách này; hy vọng rằng nếu Tướng Bạch gặp được họ, xin hãy mang họ đến Xianyang!”

Huyền Trạng cũng gật đầu bên cạnh, nhìn vào Bạch Duyên và Bạch Dụ, rồi giơ tay lên.

“Lời nói của mọi người trên đời này rất khó để kiểm soát… Vụ việc này rất quan trọng đối với tôi, Quốc gia Tần; xin phiền Tướng Bạch hãy làm theo lời này!”

Với tư cách là Phó Thủ tướng trái của Quốc gia Tần, Huyền Trạng gần như đảm nhận toàn bộ công việc của vị trí này trong những ngày mà Xương Bình Quân không có mặt tại Xianyang. Nói rằng công việc này không mệt nhọc là dối trá; nhưng đổi lại, sau những nỗ lực ấy, ông ta cũng nhận được quyền lực lớn hơn.

Bạch Duyên nhìn vào danh sách các tên người được ghi trên cây tre, sau khi nghe lời nói của Lý Tử và Huyền Trạng, liền gấp lại cây tre và cúi chào hai người.

“Bộ trưởng Khuai, Quan Đình Ngự, Bạch Duyên chắc chắn sẽ ghi nhớ điều này!”

Bạch Duyên nói với hai người, thể hiện rằng ông ta sẽ tuân thủ lời hứa này.

Sự đông đảo của những người tài ba trên đời này là điều mà ai cũng biết. Ngay cả khi Quốc gia Tần từng mạnh mẽ đến thế, ông ta cũng không thể thiếu sự giúp đỡ của những người tài ba ấy. Bạch Duyên hiểu rằng cả Huyền Trạng lẫn Lý Tử đều muốn thu hút những người học giả này về phía mình.

Về những cái tên được ghi trên cây tre, liệu những người đó có thực sự là những bậc hiền triết tài ba hay không, Bạch Duyên không biết; nhưng ông ta chắc chắn rằng đằng sau những người đó, chắc chắn có sự hậu thuẫn của rất nhiều học giả, thậm chí là của nhiều phe phái học giả khác nhau.

Mục đích của Lý Tử và Khuài Trạng chính là những người quý tộc đứng sau những người đó.

Họ trò chuyện một lúc rồi. Rất nhanh thì Vương Tiến, Vương Uyển, Phùng Kiệt cùng những người khác đã đến; không lâu sau đó, Lý Tín cũng xuất hiện, và cuối cùng, chiếc xe ngựa của Xương Văn Quân cũng từ từ tiến lại gần.

Thấy Lý Tử và Khuài Trạng đều ở bên cạnh Bạch Duyên, dù là Vương Tiến hay Xương Văn Quân cùng những người khác, tất cả đều đi lại gần để chào hỏi. Win Khan là người đến muộn nhất.

Nhờ sự giải thích của Lý Tử, Vương Uyển, Phùng Kiệt cùng các vị khác mới biết được mục đích mà Lý Tử và Khuài Trạng tìm kiếm Bạch Duyên.

Nghe thấy nhiều quan chức xung quanh đang bàn luận về chuyện Cửu Đỉnh, Vương Tiến, Ngụy Liêu, Vương Uyển đều không nhịn được mà nhìn về phía Bạch Duyên; họ cũng đã nghe nói về những sự việc xảy ra ở Lạc Dương.

Có lẽ Win Khan là người cảm thán nhiều nhất. Trong mắt anh, hành động của Bạch Duyên thực sự rất đáng khen ngợi. Kẻ ngu ngốc như Vĩ Bàng dám nguyền rủa Quốc gia Tần trước mặt mọi người… Là một thành viên của gia tộc Win, làm sao Win Khan có thể chịu đựng được, làm sao có thể không tức giận? Những lời nói sau đó của Bạch Duyên đã khiến Win Khan thật sự thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng đối với chuyện Cửu Đỉnh, với tư cách là một thành viên của gia tộc Win, Win Khan cũng không khỏi cảm thấy tiếc nuối.

“Lần này, quân đại tướng Bạch Duyên chắc chắn sẽ không làm thất vọng mong đợi của Hoàng đế!”

Win Khan cười nhìn Bạch Duyên. Từng thấy Bạch Duyên trước đây rất không đáng yêu, nhưng bây giờ, Win Khan lại càng ngày càng ngưỡng mộ anh ta. Mối quan hệ từ ghét bỏ chuyển sang yêu mến thường lại bền chặt hơn nhiều so với những mối quan hệ khác… Đó cũng chính là lý do tại sao Win Khan ngày càng tin tưởng và giao thiệp nhiều hơn với Bạch Duyên. Ngay cả khi ban đầu anh không còn căm ghét Bạch Duyên nữa, Win Khan cũng không ngờ rằng mối quan hệ giữa họ sẽ trở nên tốt đẹp đến thế này.

“Xin hãy yên tâm, ngài Win Kan!”

Bạch Duyên mỉm cười và nhìn Win Kan một cái.

“Như vậy thì tốt rồi!”

Win Kan cũng mỉm cười và gật đầu.

Là một trong những người cùng chịu trách nhiệm bảo vệ Ying Zheng và Thái Hậu đi đến Hàn Đan, Win Kan tự nhiên hiểu rõ khả năng của Bạch Duyên. Nhìn thấy vẻ mặt của Bạch Duyên, anh đoán rằng người này chắc chắn đã có kế hoạch cụ thể.

“Trước đây, xin chân thành cảm ơn ngài Win Kan!”

Bạch Duyên nhìn Win Kan với ánh mắt đầy biết ơn.

Win Kan vội vàng vẫy tay, biết rằng Bạch Duyên đang nói đến việc ngày hôm đó tại triều đình, anh cùng với Phùng Kiệt đã đứng lên bênh vực Bạch Duyên.

“Anh Yan!”

Lý Tín bước đến vào lúc này và chào hỏi Bạch Duyên một cách lễ phép.

Nhìn thấy Bạch Duyên đứng trước mặt Win Kan, ánh mắt của Lý Tín vẫn mang theo sự phức tạp. Về vấn đề Mǐ Jing, việc Bạch Duyên đã giúp anh giữ được mặt khiến Lý Tín vô cùng biết ơn. Anh cũng nhớ lại rằng dù Bạch Duyên từ chối anh, nhưng người này cũng đã nói rằng anh nên kiên nhẫn chờ đợi đến khi Quốc gia Tần tiến hành cuộc tấn công vào Quốc Yến.

Và quả thực, mọi chuyện đều diễn ra đúng như những gì Bạch Duyên đã dự đoán!

Vì vậy, Lý Tín không còn giữ ác cảm gì đối với Từng nữa.

Tuy nhiên, sau khi Vua Yên bỏ trốn xa, trên đường trở về, nhìn thấy tất cả các tướng lĩnh thuộc đội quân thiết kỵ, ai nấy trong lòng đều nghĩ đến Bạch Duyên; ngay cả những binh sĩ bình thường cũng vậy. Lý Tín vẫn không khỏi cảm thấy hơi thất vọng.

Rõ ràng là anh đã sống và làm việc cùng những người lính đó trong thời gian dài!

Sau đó, khi trở về Xianyang và cuối cùng trở thành một trong những cố vấn trong phòng làm việc của Ying Zheng, anh tưởng mình đã vượt qua Bạch Duyên… Nhưng ai ngờ, ngay trong phòng làm việc của cung điện, anh đã chứng kiến bằng chính mắt mình rằng Ying Zheng dành cho Bạch Duyên sự ân chuộng, tin tưởng và trọng dụng vượt trội hơn bất kỳ ai khác.

Điều này khiến Lý Tín nhìn vào Bạch Duyên trước mắt mà không thể không cảm thấy phức tạp trong lòng. Người đầu tiên thì còn dễ hiểu; dù sao thì đội kỵ binh sắt ấy vốn luôn do người của Bạch thị chỉ huy, và Bạch Duyên cũng là đệ tử của Bạch thị. Nhưng còn Ying Zheng thì sao? Lý Tín chưa bao giờ thấy Ying Zheng tin tưởng một ai đến mức đó; cho đến tận bây giờ, Lý Tín vẫn nhớ rõ cảnh tượng lúc đó: trước lời khuyên của Thủ tướng Trái Quải Tượng và Quốc úy Vũ Liêu, Ying Zheng đã không chút do dự mà tin tưởng Bạch Duyên.

“Anh Cheng!”

Bạch Duyên và Ying Kǎn __TERM010__ vừa nói vài câu với nhau thì gặp Lý Tín, liền vội vàng đứng dậy chào hỏi.

Sau đó, Bạch Duyên cùng Lý Tín và Ying Kǎn bắt đầu trò chuyện với nhau.

Khi trời bắt đầu sáng, ngày càng nhiều quan lại đến cổng hoàng cung; không lâu sau, cổng hoàng cung cũng từ từ mở ra, và tất cả các quan lại đều bắt đầu đi vào bên trong.

Bạch Duyên, Ying Kǎn và Lý Tín cũng theo sau Lý Tử, Vương Tiến và những người khác, cùng bước vào cổng hoàng cung.

Bên trong đại sảnh.

Bạch Duyên đến vị trí mà trước đây mình thường quỳ xuống; không lâu sau khi Ying Kǎn quỳ xuống, họ thấy Ying Zheng bước ra từ cửa bên cạnh phía trên đại sảnh và đi về phía ngai vàng. Khi nhìn thấy Ying Zheng quỳ xuống phía sau ngai vàng, Bạch Duyên liếc nhìn anh ta một cái, rồi lại quay mặt đi chỗ khác.

“Kính chào Bệ Hạ!”

“Kính chào Bệ Hạ!!!”

Bạch Duyên cùng với các quan văn võ, đồng loạt cúi chào Ying Zheng; sau đó, họ thấy Ying Zheng ở trên đại sảnh, giơ tay đáp lại lễ chào.

Sau khi lễ nghi kết thúc, buổi triều sáng bắt đầu.

Tuy nhiên, khác với những cuộc họp triều thông thường, lần này, theo chỉ thị của Ying Zheng, Hàn Yết Giả lập tức mang theo sắc lệnh tiến lên phía trước.

“Hãy để Bạch Duyên bước lên!!!”

Hàn Yết Giả hô lớn.

Theo lời của Hàn Yết Giả, tất cả các quan lại văn võ trong đại điện đều nhìn về phía hàng binh sĩ, nơi Bạch Duyên đang đứng.

Bạch Duyên đứng dậy, bước ra khỏi hàng binh sĩ dưới ánh mắt của mọi người, rồi tiến đến giữa đại điện. Khi nhìn thấy Ying Zheng cũng đang nhìn mình, Bạch Duyên từ từ cúi chào.

“Thần, Bạch Duyên!”

Bạch Duyên cúi chào xong, sau đó im lặng chờ đợi.

Hàn Yết Giả nhìn Bạch Duyên một lát, rồi cầm lên chiếu thư và đọc trước mặt tất cả các quan lại văn võ:

“Quốc gia Ngụy đã qua đời; Vua Ngụy được chỉ định tạm thời kế vị. Hiện nay, Vua Ngụy này không biết làm gì, để cho loài chó ăn thịt người và gia súc; những kẻ trung thành thì phục vụ các quan lại, còn những kẻ ngu dốt thì được phong làm quý tộc… Hắn ta đã mất hết lòng dân chúng. Theo ý muốn của trời và mong muốn của nhân dân, chúng ta sẽ tổ chức một đội quân nhân nghĩa để đánh bại Wei; và Bạch Duyên sẽ được chỉ định làm tướng lĩnh trong cuộc chiến này.”

Nội dung chiếu thư chủ yếu là tuyên bố lý do Quốc gia Tần xuất quân chinh phục Wei, cùng việc bổ nhiệm Bạch Duyên vào vị trí tướng lĩnh.

Tất cả các quan lại văn võ đều lặng lẽ lắng nghe.

Ba người eunuch bước xuống từ đại điện; người đứng đầu trong số họ cầm trên tay một cái đĩa gỗ, trên đó đặt một con dấu hổ. Họ tiến đến trước mặt Bạch Duyên; một người eunuch cẩn thận đưa nửa con dấu hổ cho Bạch Duyên.

Trong đại điện, Ying Zheng nhìn thấy Bạch Duyên nhận lấy con dấu hổ. Lúc này, Ying Zheng đang quỳ trên ngai vàng; từ vị trí đó, ông có thể thấy rõ ràng rằng nhiều quan lại trong đám đông đều tỏ ra bất mãn trước cảnh tượng này.

“Thần, Bạch Duyên… sẽ được chỉ định làm vua để tiêu diệt Quốc gia Ngụy!”

Nghe tiếng Hàn Yết Giả đọc xong sắc lệnh, giọng nói của Bạch Duyên vang lên. Ying Zheng quay đầu nhìn thấy Bạch Duyên đang cúi chào mình ngay trong đại điện.

“Đừng làm phụ lòng bệ hạ!”

Ying Zheng nói ra.

Một câu nói đơn giản ấy ẩn chứa biết bao mong đợi sâu sắc từ phía Ying Zheng dành cho Bạch Duyên.

Ying Zheng hy vọng rằng lần này, Bạch Duyên sẽ cho tất cả các quan lại văn võ trong triều thấy rằng ông ta, Ying Zheng, không hề sai lầm!

Ông ta càng mong muốn Bạch Duyên sẽ thực hiện lời hứa mà mình đã nói vào ngày hôm đó tại thành Luyện Dương, bằng hành động để chứng minh cho thiên hạ thấy rằng Quốc gia Tần hoàn toàn có thể đánh bại Quốc gia Ngụy, và rằng chính ông ta, Ying Zheng, mới xứng đáng trở thành bậc vua chúa của thiên hạ!

“Bạch Duyên chắc chắn sẽ không làm phụ lòng bệ hạ!”

Nhìn thấy ánh mắt của Ying Zheng, Bạch Duyên lập tức hiểu ý ông, vội vàng cúi chào rồi đứng dậy, bước qua hàng ngũ quan lại văn võ, tiến ra ngoài đại điện.

Bên ngoài thành Xianyang…

“Phi! Phi!!!”

“Phi!!”

Theo sau những tiếng hô lệnh, tiếng móng ngựa vang lên ồn ào trên con đường quan lộ. Những người dân đi đường liền vội vàng tránh sang hai bên khi nghe thấy tiếng đó; rồi họ thấy một đoàn gồm hàng chục binh sĩ kỵ binh sắt giáp đang lao nhanh qua trước mặt họ.

Tuy nhiên, không xa lắm, ngay trước ánh mắt ngạc nhiên của tất cả mọi người, có một người mặc áo bình dân đứng ngay giữa con đường quan lộ, không tránh né những binh sĩ kỵ binh đang lao tới đó.

Trong mắt mọi người, người đó chắc chắn là điên rồ; ngay cả xe ngựa của các gia tộc quý tộc cũng không dám chặn đường những binh sĩ này, vậy mà người đó lại dám đứng ngay giữa con đường.

Quả nhiên…

Rất nhanh sau đó, những con ngựa chiến đều bắt đầu chậm lại do sự xuất hiện của người đó.

“Ai đó vậy?” Một binh sĩ kỵ binh hét lên, ánh mắt đầy giận dữ; hai binh sĩ khác cũng từ từ tiến lại gần.

Khi những binh sĩ kỵ binh chuẩn bị bắt giữ người đó, và khi tất cả mọi người trên đường đều nghĩ rằng người đàn ông mặc áo bình dân đó chắc chắn sẽ không thoát khỏi tai họa, bỗng nhiên, một giọng nói vang lên:

“Dừng lại!”

Mọi người mơ hồ nghe thấy tiếng nói đó, rồi họ thấy không chỉ hai binh sĩ kia dừng lại, mà cả những binh sĩ phía sau cũng lần lượt nhường đường. Một vị tướng trẻ tuổi cưỡi ngựa tiến ra, đi thẳng về phía người đàn ông đang đứng ngăn đường đó.

Vài phút sau.

Bên bờ sông Uy Thủy, Bạch Duyên dắt con ngựa ra đồng cỏ, để nó ăn cỏ bên bờ sông.

“Chính ngươi đã giết Quý Nghĩa sao?”

Bạch Duyên nhìn Ngô Cao – người đang ẩn danh – và hỏi nhẹ, giọng điệu đầy áy náy.

Khi điều tra về cái chết của Quý Nghĩa, tất cả các manh mối đều không chỉ ra Xương Bình Quân, Xương Văn Quân hay những kẻ có thù với anh ta. Khi biết rằng kẻ giết Quý Nghĩa chính là người từng cùng anh ta vào nước Sở, cùng với những thông tin từ Đại Địa…

Bạch Duyên đã bắt đầu nghi ngờ rằng, người giết Quý Nghĩa ở Lạc Dương, không ai khác chính là Ngô Cao.

“Ngươi lại chính là Bạch Duyên!”

Lúc này, đôi mắt Ngô Cao đỏ hoe, nhìn thẳng vào mắt Bạch Duyên; khuôn mặt cô ấy đầy sự ngạc nhiên và đau khổ.

Nhìn thấy Bạch Duyên còn trẻ tuổi như vậy, trong đầu Ngô Cao liên tục hiện lên những kỷ niệm khi họ cùng chị gái trốn khỏi ngôi làng trong đêm tối, và cuối cùng được Bạch Duyên cứu thoát… Những khoảnh khắc sống bên nhau sau đó…

Lúc đó, Ngô Cao không thể tưởng tượng nổi rằng Từ Tử Tiêu ngay trước mắt mình, chính là Bạch Duyên.

Trong mắt Ngô Cao, Bạch Duyên thậm chí là người mà cô ấy sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ.

Khi sự thật được hé lộ, cảm giác bị lừa dối ấy, Ngô Cao không ai có thể hiểu nổi cô ấy đau khổ đến mức nào.

“Lần này tôi đã lén chị gái để đến gặp ngươi. Ngươi dẫn quân tấn công Quốc gia Ngụy; nếu thành phố ấy bị đánh bại… liệu có thể…”

Ngô Cao cố kìm nén nước mắt, cúi đầu xuống.

“Hãy tha thứ cho Tử Yên, cũng như toàn bộ dòng họ Tử Yên!”

Nói xong, Ngô Cao liền nhìn về phía Bạch Duyên, chờ đợi câu trả lời của cô ấy. Lý do anh ta đến đây mà không báo trước cho chị gái mình, chính là vì người bạn thân thiết Tử Yên… Nếu không vì điều này, anh ta sẽ không bao giờ muốn gặp lại Bạch Duyên nữa.

“Được!” Bạch Duyên đồng ý.

Thấy vậy, Ngô Cao nhìn cô ấy một cái rồi im lặng, quay người và bắt đầu đi về phía con đường chính.

“Còn chị gái anh thì sao?” Giọng nói của Bạch Duyên vang lên phía sau.

Nhưng Ngô Cao không trả lời, cũng không quan tâm đến điều đó nữa; có vẻ như anh ta không muốn tiết lộ thông tin gì về Ngô Vân cho cô ấy biết.

Nhìn theo bóng lưng của Ngô Cao khuất dần, Bạch Duyên lại nhớ đến lời đoán của Triệu Thu ngày xưa…

“Hãy nói với cô ấy rằng, tên tôi không phải là Bạch…”

Cho đến khi một giọng nói khác lại vang lên phía sau… Ngô Cao ngẩn ngơ, quay đầu lại và nhìn với vẻ ngạc nhiên về phía người đang dắt ngựa – đó chính là Bạch Duyên.

Bạch Duyên nhìn Ngô Cao và nở nụ cười quen thuộc trên môi, nhưng cô ấy không nói thêm gì nữa. Cô ấy chỉ dắt ngựa đi qua bên cạnh Ngô Cao mà thôi.

“Sau này các bạn sẽ hiểu thôi…” Bạch Duyên nói với Ngô Cao rồi rời đi. Ngô Vân không muốn gặp anh ta nữa… Bạch Duyên không mong được sự tha thứ từ hai người họ, nhưng ít ra, như Triệu Thu đã nói, dù Ngô Vân không muốn gặp anh ta hay không muốn tiết lộ bất kỳ thông tin nào, thì ít nhất họ cũng nên biết về chuyện này.

Đây là phần chuẩn bị cuối cùng trước khi tiến hành cuộc tấn công vào Quốc gia Ngụy!