Dưới ánh hoàng hôn, tại dinh thự của gia tộc Hồ, những tấm lụa trắng vẫn được treo dưới mái nhà, còn các người hầu canh gác ở cổng chính cũng vẫn mặc đồ trắng như mọi khi.

Phong tục tập quán của Quốc gia Tần có chút khác biệt so với khu vực Trung Nguyên. Vào thời kỳ Xuân Thu, những nghi lễ do Khổng Tử đề xướng đã phổ biến rộng rãi; vì vậy có câu nói: “Hoàng đế sẽ tiến hành lễ tang trong bảy ngày và chôn cất sau bảy tháng; các vị chúa tước thì trong năm ngày và chôn cất sau năm tháng; còn các quan lại, sĩ tử và người dân thường thì trong ba ngày và chôn cất sau ba ngày.”

Đến thời kỳ Chiến Quốc, khi triều đình nhà Chu sụp đổ, việc tổ chức lễ tang càng ngày càng thiên về hình thức “chôn cất xa hoa”.

“Khi các vị vua quý tộc qua đời, quan tài phải được làm thật cẩn thận, lễ chôn cất phải thật lớn hoành tráng, quần áo và đồ dùng phủ liệm phải đầy đủ và tinh xảo, ngôi mộ cũng phải được xây dựng thật cao lớn. Còn đối với những người dân bình thường, việc này thường khiến gia đình họ kiệt quệ tài sản. Còn đối với các vị chúa tước, việc này thậm chí còn khiến kho bạc của họ trống rỗng; chỉ sau đó, họ mới có thể sử dụng vàng bạc, ngọc trai để phủ liệm cho người đã khuất. Những vật dụng như lụa, kim sa, xe ngựa… cũng đều được chuẩn bị đầy đủ. Ngoài ra, họ còn chuẩn bị thêm nhiều vật dụng khác như lều vải, trống đàn, ghế sofa, bình chứa nước, giáo mác, cờ lông vũ, da thú… để chôn cất người đã khuất một cách trang trọng nhất có thể. Đối với những người phục vụ theo hầu khi người chủ qua đời, số lượng người bị hy sinh có thể lên đến hàng trăm đối với hoàng đế và các vị chúa tước, và chỉ vài chục đối với các tướng lĩnh và quan lại lớn.”

Nói một cách ngắn gọn, hình thức chôn cất xa hoa bắt đầu phổ biến rộng rãi trong giới quý tộc, và dần dần lan rộng ra tất cả các tầng lớp Các quốc gia chư hầu khác trong xã hội.

Tại Quốc gia Tần, may mắn thay, vào thời đại của Vua Hiến Công của nước Tần, ông đã hoàn toàn bãi bỏ hình thức hy sinh người sống để chôn cất người chết, nhờ đó hình thức này không còn được duy trì. Tuy nhiên, việc không còn hình thức hy sinh người sống này cũng khiến các tầng lớp quý tộc phải tập trung vào việc chuẩn bị những vật dụng phụ liệm cho người đã khuất, và điều này khiến những vật dụng này trở nên càng được coi trọng hơn.

Hồ Toàn từng là một quan cao cấp tại Quốc gia Tần; sau khi ông qua đời vì bệnh tật, Ying Zheng đã trực tiếp ra lệnh tổ chức lễ tang xa hoa cho ông. Do đó, công việc khai quật mộ phần và chuẩn bị các vật dụng phụ liệm v

Lạc Dương là lãnh địa của Bạch Duyên. Tại nơi đó, không ai dám xúc phạm ngôi mộ của Hồ Lão. Hơn nữa, vì Hu Jinh, Hu Wujing, Bạch Dụ, Tư Mã Hưng và Tư Mã Xương đều là các đại thần của Quốc gia Tần, việc chôn cất Hồ Lão tại Lạc Dương giúp họ có thể thường xuyên đến thăm. Ngay cả các gia tộc Bạch thị và Sử Ma cũng không muốn Hồ Lão được chôn cất ở những nơi hẻo lánh.

“Trở về rồi!”

Bỗng nhiên, Hu Jinh – người đang trò chuyện cùng mọi người cùng với Bạch Dụ– nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang tiến về phía cửa ra vào từ xa.

Nhìn thấy bóng dáng đó, khuôn mặt gầy gò của Hu Jinh hiện lên vẻ mừng rỡ. Kể từ khi cậu bé đó tham gia vào cuộc chiến diệt Hàn, anh ta đã dần trở thành một nhân vật nổi tiếng khắp nơi.

“Cậu bé đó cuối cùng cũng trở về rồi!”

Khi Hu Jinh nói điều này, Bạch Dụ cùng với Bạch Bác, Tư Mã Hưng và những người khác cũng nhận ra bóng dáng của cậu bé. Khi cậu ta tiến lại gần hơn, Bạch Dụ mỉm cười.

“Chú ơi!”

Bạch Duyên giơ tay chào hỏi lần lượt Bạch Dụ, Hu Jinh, Tư Mã Hưng và Bạch Bác.

“Hãy đi thăm Hồ Lão trước đã.”

Nhìn thấy Bạch Duyên, Bạch Dụ bỗng nhớ lại những lần Hồ Lão ở triều đình, luôn bảo vệ Bạch Duyên trước những lời can ngăn của các đại thần; đôi mắt ông ấy bỗng đỏ lên.

“Trước khi qua đời, Hồ Lão vẫn luôn lo lắng cho cậu bé.” Bạch Dụ nói, không cần phải nói thêm gì nữa.

Khi nghe đến tên Bạch Dụ, Bạch Duyên không khỏi rung lòng; khi nghĩ đến hình dáng của Hồ Lão, cô cảm thấy vô cùng áy náy.

Trong sân sau nhà họ Hồ:

“Chị gái! Chị gái ơi, anh ấy đã trở về rồi, cha bảo chị phải mang ‘năm loại quần áo tang lễ’ đến đó!”

Bạch Ánh Tuyết vội vàng mang theo người hầu vào phòng, đến bên cạnh Bạch Quân Trúc đang trò chuyện với Feng Hui, và nói một cách thở hổn hển:

“Ừm!”

Nghe lời em gái, Bạch Quân Trúc cũng giật mình một chút, nhưng ngay lập tức đứng dậy và nói với Feng Hui: “Xin lỗi nhé, Jun Zhu!”

Khi nghĩ đến khuôn mặt của chàng trai đó, Bạch Quân Trúc không hiểu sao mình lại cảm thấy xúc động đến thế.

“Cô đi đi!”

Feng Hui gật đầu.

Nhìn theo bóng dáng của Bạch Quân Trúc đang ra đi, Feng Hui không khỏi cảm thán: Chỉ có Bạch Duyên mới có thể làm cho người luôn bình tĩnh như Bạch Quân Trúc này trở nên xúc động đến thế.

Trong phòng khách chính:

Khi Bạch Quân Trúc cầm chiếc đĩa gỗ chứa “năm loại quần áo tang lễ” đến phòng khách chính, điều đầu tiên cô nhìn thấy chính là chàng trai đang quỳ trước quan tài.

Năm loại quần áo tang lễ này bắt nguồn từ thời cổ đại, gồm năm loại vải khác nhau được sử dụng trong các lễ tang: chẳng hạn như “chǎn suāi”, được làm từ loại vải cây mè dày nhất, không may vá ở mép; “tí suāi”, được làm từ vải mè dày hơn, với các mép được may gọn gàng; và “đại công”, được làm từ loại vải mè chín dày nhất.

Dù vải dùng để may các loại quần áo tang lễ này sau này đã được thay thế bằng những loại vải mềm mại hơn, nhưng tên gọi “năm loại quần áo tang lễ” vẫn được giữ nguyên.

Khi Bạch Quân Trúc đặt chiếc đĩa gỗ xuống đất và quỳ bên cạnh Bạch Duyên, cô nhìn thấy rõ những vệt nước mắt trên má chàng trai.

Không hiểu tại sao,

cảnh tượng này khiến Bạch Quân Trúc lần đầu tiên nhận ra rằng chàng trai đó cũng có những lúc yếu đuối.

Không nói lời an ủi nào, Bạch Quân Trúc biết rằng lúc này chàng trai cần sự yên tĩnh, vì vậy cô chỉ lặng lẽ đưa tay ra và lấy “năm loại quần áo tang lễ” ra khỏi chiếc đĩa gỗ.

Bạch Ánh Tuyết cũng tiến lên giúp đỡ vào lúc này. Nếu chị gái Bạch Quân Trúc là vợ của Bạch Duyên, thì cô ấy tự nhiên được coi là em dâu. Hiện tại, một mình chị gái không thể giúp Bạch Duyên mặc đồ tang phục được; với tư cách là em dâu, cô ấy hoàn toàn có nghĩa vụ hỗ trợ.

“Cảm ơn!”

Bạch Duyên cũng lần đầu tiên phải mặc đồ tang phục như vậy. Sau khi mặc xong, anh ta nhìn Bạch Quân Trúc với ánh mắt đầy biết ơn.

“Ừm!”

Nhìn thấy ánh mắt của Bạch Duyên, Bạch Quân Trúc gật đầu nhẹ, sau đó sắp xếp lại đồ tang phục cho anh ta rồi cùng em gái Bạch Ánh Tuyết rời đi. Lúc này, Bạch Duyên cần một khoảng thời gian yên tĩnh để đối mặt với sự thật này.

Trước quan tài.

Khi Bạch Quân Trúc và Bạch Ánh Tuyết đã rời đi, Bạch Duyên nhìn vào quan tài trước mắt mình. Khi nghĩ đến người nằm bên trong – chính là Hồ Lão người luôn bảo vệ mình – lòng anh ta trở nên nặng nề và đau khổ vô cùng.

Từ nhỏ đến lớn, Hồ Lão là một trong số ít những người luôn chăm sóc anh ta. Mặc dù không có mối quan hệ huyết thống, nhưng cô ấy giống như một người cha, luôn bảo vệ anh ta mọi lúc mọi nơi.

Nước mắt đã rơi xuống từ khi nhận được tin tức. Tuy nhiên, những lời nói của Bạch Dụ vẫn khiến Bạch Duyên cảm thấy run rẩy đến tận bây giờ. Lúc này, Bạch Duyên thực sự mong muốn được nhìn thấy Hồ Lão một lần nữa, dù chỉ để có thể nói lời cảm ơn trực tiếp với cô ấy.

Bầu trời dần tối down.

Hu Jinh và Hu Wu Jing bảo Bạch Duyên đi ăn tối, sau đó mới nghỉ ngơi. Dù sao thì sau những ngày vất vả trên đường trở về, Bạch Duyên cũng không nên thức trắng đêm.

Bạch Duyên không từ chối. Điều này không phải vì anh ta không muốn thức trắng đêm, mà là vì sau khi biết rằng quan tài của Hồ Lão sẽ được đưa đến Lạc Dương để an táng trong hai ngày nữa, Bạch Duyên đã quyết định sẽ đến Lạc Dương để canh gác mộ của cô ấy trong một thời gian. Tuy nhiên, việc này cần phải được báo cáo với Ying Zheng và nhận được sự cho phép của ông ấy. Hơn nữa, trước khi đi Lạc Dương để thể hiện sự tiếc thương, Bạch Duyên cũng cần phải báo cáo tình hình ở nước Chu cho Ying Zheng biết.

Vào đêm khuya.

Trong một căn phòng của nhà họ Hồ, Bạch Duyên ngồi dưới ánh nến, cầm bút mực và viết trên những tấm tre. Những cuộn tre này ghi chép chi tiết về thế lực của nước Chu: những gia tộc nào có thể được sử dụng, những kẻ nào có thể gây rối loạn cho nước Chu, những người nào có thể bị thuyết phục quay lại phe đối lập, những mâu thuẫn giữa các gia tộc, cũng như số lượng binh lính mà nước Chu có thể huy động. Trong trường hợp xảy ra trận chiến lớn, lương thực dự trữ của Chu có thể cung cấp cho bao nhiêu quân đội và trong bao lâu.

Tất cả những thông tin này, Bạch Duyên đều ghi chép một cách tỉ mỉ vào từng cuộn tre, đồng thời còn kèm theo những lộ trình cụ thể để quân đội của Quốc gia Tần có thể tiến hành tấn công.

Đừng xem thường thế lực của các gia tộc ấy; hãy nhớ đến trường hợp của Guo Kai trước đây – dù là dùng lợi ích hay áp lực, chỉ cần có người nắm quyền đứng sau lưng, việc diệt vong một quốc gia sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Điều quan trọng nhất là Bạch Duyên còn phân tích một cách rất kỹ lưỡng rằng không được vội vàng tấn công. Nước Chu rộng lớn, có nhiều vùng xa xôi; dân số đông đảo và thế lực của các gia tộc ở Chu đã ăn sâu vào nền tảng chính trị, không thể so sánh được với các gia tộc ở Hàn và Triệu trước đây. Nếu không loại bỏ được các gia tộc này, nước Chu sẽ không thể bị diệt vong.

Ngày hôm sau.

Khi Bạch Quân Trúc gõ cửa phòng cửa nhưng không ai trả lời, anh ta liền mở cửa và thấy Bạch Duyên đang ngủ say trên bàn gỗ. Bên cạnh, có bảy hoặc tám cuộn tre được xếp gọn gàng trên bàn.

Bạch Quân Trúc đến bên bàn và nhìn thấy Bạch Duyên đang ngủ say, mới biết rằng anh ta đã thức suốt đêm. Nhìn khuôn mặt mệt mỏi của Bạch Duyên, Bạch Quân Trúc không nỡ đánh thức anh ta, nhưng nghĩ đến việc Bạch Duyên đã lâu không ăn gì, anh ta vẫn nhẹ nhàng đẩy nhẹ vai Bạch Duyên.

“Ừm?”

Bạch Duyên mơ màng tỉnh dậy, mở mắt và thấy Bạch Quân Trúc, liền vội vàng ngồi thẳng dậy, nhìn quanh rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Chú Hồ bảo cậu qua đó ăn trưa đi! Ăn xong rồi hãy quay lại nghỉ ngơi!”

Bạch Quân Trúc nói với Bạch Duyên.

Khi trời sáng, Bạch Quân Trúc từ nhà họ Bạch đến nhà họ Hồ và nghe thấy cha mình cùng các anh trai đều nói rằng có lẽ Bạch Duyên quá mệt mỏi trên đường nên vẫn chưa thức dậy; vì vậy họ muốn Bạch Duyên được nghỉ ngơi thêm, nên không ai gọi cậu ấy dậy để ăn cơm. Tuy nhiên, đến giờ trưa mà vẫn không thấy bóng dáng của Bạch Duyên, các chú và anh trai lo lắng nên mới sai cô ấy đến xem sao.

“Được rồi, xin thông báo với chú là Bạch Duyên vẫn còn một số việc nhỏ cần giải quyết; sau khi xong xuôi thì sẽ đến ăn cơm ngay!”

Bạch Duyên kiềm chế cơn buồn ngủ, lắc đầu và nói với Bạch Quân Trúc. Sau đó, cô ấy cầm cây bút lên, nhúng vào mực và tiếp tục viết từng chữ lên tấm tre.

Ông nội của Bạch Quân Trúc, Bạch Trọng, sẽ cùng ông Bạch, Bạch Nham và những người khác đi đến Lạc Dương vào ngày mai.

Thời gian đã không còn nhiều nữa.

Hồ Lão đã có ơn với anh ta, luôn coi anh ta như một đứa cháu trai; trước đây anh ta không ở Xianyang, nhưng bây giờ trở về rồi thì nhất định phải đến Lạc Dương một chuyến.

“Để em giúp anh xay mực nhé!”

Nhìn thấy vẻ kiên trì của Bạch Duyên, ánh mắt đẹp của Bạch Quân Trúc do dự một lát, nhưng không tiếp tục thuyết phục nữa, mà cũng không vội vàng rời đi. Cô ấy đến bên cạnh Bạch Duyên, quỳ xuống và nhẹ nhàng xay mực cho cô ấy.

Hành động của Bạch Quân Trúc khiến Bạch Duyên liếc nhìn cô ấy một cái; mặc dù hơi ngạc nhiên, nhưng Bạch Duyên cũng không từ chối.

Không biết đã trôi qua bao lâu nữa…

Sau khi Bạch Duyên hoàn thành việc viết từng cuộn giấy trên tre, bên ngoài cửa sổ đã là lúc mặt trời lặn. Dưới ánh mắt lo lắng của Bạch Quân Trúc, Bạch Duyên vẫn tập trung cao độ vào công việc của mình.

Có lẽ vì Bạch Quân Trúc và Bạch Duyên ở lại trong phòng quá lâu, đúng lúc Bạch Duyên sắp hoàn thành công việc thì tiếng bước chân vang lên bên ngoài. Ngay sau đó, Bạch Ánh Tuyết – người mặc bộ đồ tang trắng – bất ngờ xuất hiện tại cửa phòng học. Khác với ánh mắt lạnh lùng của Bạch Quân Trúc, đôi mắt to tròn của Bạch Ánh Tuyết nhìn người chị cả trong phòng một cách tò mò, rồi sau đó dừng lại ở Bạch Duyên.

Chưa kịp cho Bạch Ánh Tuyết kịp nói gì, phía sau cô ta, ngoài các cô hầu gái ra, Hu Jin và Bạch Dụ cũng bước vào phòng.

“Chú ơi!”

Nghe thấy tiếng động, thấy Hu Jin và Bạch Dụ đến, Bạch Duyên mới đặt bút xuống và đứng dậy chào họ.

“Chú ơi!”

Bạch Quân Trúc cũng đứng dậy, đứng bên cạnh Bạch Duyên.

“Tại sao con lại cả ngày ở trong phòng thế này?” Hu Jin, người mặc đồ tang, nhíu mày và hỏi với vẻ lo lắng, nhìn thấy đôi mắt của Bạch Duyên đã đỏ hoe vì thiếu ngủ.

Trên khuôn mặt mệt mỏi của Bạch Dụ cũng lộ ra vẻ tức giận; anh ta liếc nhìn Bạch Quân Trúc một cái, rồi nhìn Bạch Duyên với ánh mắt đầy tức giận. Sau đó, ánh mắt anh ta dừng lại trên những cuộn giấy trên bàn gỗ, và với vẻ ngạc nhiên, anh ta bước tới, cầm lên một cuộn để xem.

Lúc này, Bạch Dụ muốn biết rõ, từ tối qua đến nay, Bạch Duyên đã làm gì trong phòng học suốt cả ngày, tại sao lại để bản thân mình trở nên như vậy.

Hồ Tiến nhìn vào tấm trúc bản trong tay của Bạch Dụ. Khi họ cùng nhau đọc nó, biểu cảm của họ bỗng trở nên nghiêm túc; đặc biệt là khi đọc những phân tích về nước Chu và những lời khuyên quý báu mà Bạch Duyên đã viết ra. Lúc này, cả hai đều hiểu rằng chuyến đi này của Bạch Duyên có lẽ không hề vô ích như mọi người tưởng tượng; việc ông ta đến biên giới giữa Tần và Chu không hề uổng phí công sức.

Đứng bên cạnh Bạch Dụ, sau khi đọc xong tấm trúc bản, Hồ Tiến thay đổi hoàn toàn thái độ so với ban đầu; anh ta nhìn chằm chằm vào Bạch Duyên rồi tiến lên, lấy một tấm trúc bản khác đã được cuốn gọn lại và bắt đầu đọc.

“Tất cả những thông tin này đều là bạn thu thập được trong chuyến đi này sao?”

Sau khi đọc xong, khuôn mặt Hồ Tiến từ nghiêm túc dần chuyển sang kinh ngạc; giọng nói anh ta cũng trở nên không thể tin được.

“Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy? Lần này, con trai ta đã đi đâu vậy?”

Bạch Dụ cũng không khác gì Hồ Tiến; nhìn vào Bạch Duyên, ông ta hiểu tại sao Bạch Duyên lại kiên trì viết ra những tấm trúc bản quan trọng này, dù phải hy sinh sức khỏe. Nếu không phải vì họ đến đây, họ sẽ không bao giờ biết được những thông tin này.

Điều khiến Bạch Dụ càng thêm bối rối là Bạch Duyên – cái bé này – đã từ đâu biết được những thông tin quan trọng và mang tính bí mật như vậy? Phần lớn nội dung trong những tấm trúc bản này thậm chí ngay cả Diêu Gia cũng khó có thể biết được; vậy thì Bạch Duyên đã tìm hiểu thông tin đó từ đâu?

“Chuyện này vẫn chưa thể để người khác biết được; hiện tại, xin lỗi, Bạch Duyên không thể tiết lộ!” Bạch Duyên nói với vẻ thành thật, nhìn vào Bạch Dụ và Hồ Tiến, ám chỉ rằng trong dinh thự này có quá nhiều người, chỉ cần không cẩn thận, thông tin có thể sẽ bị lộ ra ngoài.

Nghe lời Bạch Duyên, Bạch Dụ nhìn quanh, thấy có rất nhiều người hầu và người qua kẻ lại bên ngoài cửa; quả thực không thích hợp để nói chuyện. Anh ta nhìn Hồ Tiến và cả hai đều nhận ra tầm quan trọng của việc giữ bí mật này. Sau khi thấy Hồ Tiến gật đầu, Bạch Dụ…

“Lần này em hãy ở lại Xianyang đi.”

Bạch Dụ quay đầu nói với Bạch Duyên, bởi vì việc này thực sự rất quan trọng.

“Không, Bạch Duyên lần này nhất định phải đến Luoyin!”

Bạch Duyên lắc đầu, chưa kịp để Bạch Dụ nói hết đã ngăn lại. Khuôn mặt cô có vẻ mệt mỏi, nhưng đôi mắt đầy máu đỏ ấy lại hiện rõ sự kiên định và một chút buồn bã, cùng với sự cố chấp không thể lay chuyển được.

Vẻ mặt của Bạch Duyên khiến Bạch Dụ và Hu Jin đều chú ý. Nghe những lời cô nói, và nghĩ về những gì cô đã làm từ tối qua đến giờ, họ nhận ra rằng mục tiêu duy nhất của cô chính là đến Luoyin.

Trong khoảnh khắc đó, cả hai đều im lặng.

Hu Jin nghĩ đến cha mình, sau đó nhìn về phía Bạch Duyên.

“Còn mất bao lâu nữa? Nếu em vẫn có thể tiếp tục viết, chú sẽ đưa em đến cung điện ngay!”

Hu Jin hỏi.

Bên cạnh, Bạch Dụ nhìn Hu Jin một cách ngạc nhiên, nhưng không lên tiếng phản đối. Vì việc này thực sự quá quan trọng; không thể để trì hoãn thêm được nữa.

“Chỉ còn một lát nữa thôi!”

Bạch Duyên nói xong, rồi quay trở lại bàn gỗ, cầm bút mực và bắt đầu viết tiếp.

Bên trong căn phòng, Bạch Duyên tiếp tục hoàn thành phần phân tích và lời khuyên dành cho nước Chu; trong khi đó, Bạch Dụ và Hu Jin cũng tận dụng thời gian này để đọc những cuộn tranh tre. Càng đọc, họ càng trở nên nghiêm túc hơn, ánh mắt họ đầy kinh ngạc, hơi thở cũng trở nên gấp gáp hơn.

Những thông tin chi tiết về mọi mặt của nước Chu được ghi chép trên những cuộn tranh tre này… Trước đây, họ hoàn toàn không ngờ rằng Bạch Duyên sẽ thu được những thông tin quý báu đến thế. Nếu hôm qua họ biết điều này, họ sẽ không bao giờ để Bạch Duyên đến nhà họ trước.

“Chị gái, rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy?”

“Tại sao các chú thấy những tấm trúc bản kia lại có vẻ nghiêm túc đến thế, dường như họ đã phát hiện ra điều gì đó rất quan trọng.”

Bạch Ánh Tuyết lặng lẽ tiến lại bên cạnh Bạch Quân Trúc và hỏi nhỏ, đôi mắt đầy tò mò nhìn về phía những tấm trúc bản kia, nhưng lại không dám tự ý xem, chỉ biết hy vọng vào chị gái mình – dù sao thì chị gái Phương Tài đang giúp Bạch Duyên chuẩn bị mực, chắc chắn đã đọc được nội dung trên những tấm trúc bản kia rồi.

“Đừng hỏi nữa!”

Bạch Quân Trúc không trả lời Bạch Ánh Tuyết.

“Em thật sự tò mò mà! Sao chị lại có vẻ bình thường như vậy, hoàn toàn khác với các chú đây.”

Bạch Ánh Tuyết nói trong khi nhăn mặt, ánh mắt đầy oán giận nhìn về phía chị gái mình.

Bạch Quân Trúc nhìn Bạch Ánh Tuyết một cái rồi liền không quan tâm đến em gái nữa.

Phương Tài tất nhiên đã đọc được nội dung trên những tấm trúc bản kia, và cũng hiểu tại sao các chú cùng với chú Hu Jin lại có vẻ nghiêm túc đến thế. Còn việc tại sao cô ấy lại không hề ngạc nhiên… Nghĩ đến đây, Bạch Quân Trúc nhìn cảnh tượng trước mắt mà thở dài một hơi.

Các chú và chú Hu Jin đã có vẻ như vậy khi nhìn thấy những tấm trúc bản này, khi nhận ra hy vọng để diệt vong quốc gia Chu… Vậy nếu hai vị chú biết rằng những tấm trúc bản đang được lan truyền khắp nơi, và rằng chính Bạch Duyên là người đã viết chúng, thì họ sẽ nghĩ gì đây?

Dưới ánh đèn của đêm…

Bên ngoài cổng thành Cung điện Vua Dương, một chiếc xe ngựa từ từ dừng lại trước cửa cung điện. Dưới sự chăm chú của các lính canh cung điện, Hu Jin, người mặc trang phục quan lại màu Quốc gia Tần kèm theo Bạch Duyên, bước xuống từ xe ngựa.

Bạch Duyên sau khi báo danh trước cửa cung điện, nói rằng mình có thứ quan trọng muốn dâng lên Hoàng đế.

Khi Cận vệ hoàng cung đi vào báo cáo, Bạch Duyên và Hu Jin đã kiên nhẫn đợi bên ngoài cửa cung điện, dưới ánh sáng của những ngọn đuốc.

Đã chờ đợi rất lâu.

Hàn Yết Giả cùng với vài nữ tì và eunuch đi đến cửa cung điện.

“Hàn Yết Giả!”

Bạch Duyên cúi chào Hàn Yết Giả một cách lễ phép.

“Tướng Bạch và Tướng Hồ!”

Hàn Yết Giả, Bạch Duyên và Hồ Tiến đều là những người quen biết từ lâu, nên khi gặp nhau họ không hề ngại ngùng. Tuy nhiên, lúc này Hàn Yết Giả rất tò mò nhìn hai người trước mắt; bởi vì hiếm khi có ai đến mang đồ vào lúc đã tối.

“Hai vị tướng có việc gì cần bàn sao?” Hàn Yết Giả hỏi.

“Xin hỏi Hàn Yết Giả, Nhà Vua vẫn đang ở trong phòng đọc sách chứ?” Bạch Duyên cúi đầu hỏi. Mặc dù đang trong bóng tối, ánh sáng của đuốc vẫn làm lộ ra vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt Bạch Duyên.

Hàn Yết Giả cảm thấy tò mò và gật đầu.

Sau đó, dưới ánh mắt của Hàn Yết Giả, Bạch Duyên quay lại xe ngựa và lấy gói hàng chứa các tấm tre ra.

“Xin Hàn Yết Giả giúp Bạch Duyên đưa thứ này đến cho Nhà Vua!” Bạch Duyên nói.

Nghe lời Bạch Duyên, Hàn Yết Giả ngạc nhiên nhìn vào gói hàng trong tay anh ta, rồi tò mò nhìn hai người xem đó là thứ gì mà lại đáng để họ phải đến mang đến vào lúc tối.

Trong phòng đọc sách của cung điện.

“Nhà Vua, bữa tối đã được chuẩn bị sẵn, bệ hạ nên đi dùng bữa rồi!” Nương phi Mǐ đặt tay lên đầu Ying Zheng và nhẹ nhàng xoa dịu ông. Bà thấy rằng mỗi ngày Ying Zheng đều phải tự mình xem xét và xử lý những tấm tre nặng tới hai thạch, và ông luôn bận rộn đến tận tối; ngay cả bà cũng không hiểu tại sao Ying Zheng lại phải vất vả như vậy.

Ying Zheng nhắm mắt lại, vẫn chưa nói gì thì bên trong phòng đọc sách đã vang lên tiếng bước chân vội vã.

“Hoàng đế, tướng quân Bạch Duyên cùng tướng quân Phương Tài và tướng Hu Jin đã đến cung điện, nói rằng họ mang theo thứ này để mong Hoàng đế xem qua!”

Lời của Hàn Yết Giả vang lên trong phòng đọc sách.

Nghe thấy hai từ “tướng quân Bạch Duyên”, Ying Zheng từ từ mở mắt ra, nhìn về phía Hàn Yết Giả, sau đó chú ý đến gói hàng lớn trong tay Hàn Yết Giả– có vẻ như bên trong toàn là các cuộn giấy tre.

“Tướng quân Bạch Duyên?“

Ying Zheng có chút bối rối. Tại sao tướng quân Bạch Duyên lại muốn đưa những cuộn giấy tre này đến vào ban đêm, và lại còn là một gói hàng lớn như vậy?

“Hoàng đế, bây giờ đã là khuya rồi, liệu Hoàng đế có muốn dùng bữa trước không ạ?”

Nương phi Mǐ nhíu mày nhẹ nhàng nói, sau đó ngẩng đầu lên và thấy Hàn Yết Giả dường như muốn nói điều gì đó, liền vội vàng ánh mắt với Hàn Yết Giả.

“Hôm nay, Hoàng đế đã xem xét xong hai thạch công văn rồi!” Nương phi Mǐ nói.

Nghe lời nương phi Mǐ, Hàn Yết Giả cũng cảm thấy khó xử. Ông ta cũng không ngờ rằng nương phi Mǐ sẽ có mặt trong phòng đọc sách vào lúc này. Nếu chỉ là một hoặc hai cuộn giấy tre thôi, thì việc để Ying Zheng xem qua cũng không thành vấn đề.

Nhưng lần này, tướng quân Bạch Duyên mang đến là một gói hàng lớn đầy giấy tre.

Với số lượng giấy tre nhiều như vậy, Hàn Yết Giả cũng không dám dễ dàng mở miệng nói gì.

“Hàn Yết Giả, Hoàng đế vẫn chưa ăn tối đâu!” Nương phi Mǐ nhẹ nhàng nói với Hàn Yết Giả.

Ying Zheng do dự một lát, nhìn về phía gói hàng lớn trong tay Hàn Yết Giả. Từ khi bắt đầu buổi triều đình cho đến trưa, sau đó thảo luận với Lý Tử、Uy Liao và những người khác về cách tấn công Quốc gia Ngụy và cách phòng thủ trước nước Sở trong thời gian này, rồi lại tiếp tục xem xét hai thạch công văn… Lúc này, ông thực sự cảm thấy mệt mỏi.

“Liệu tướng quân Bạch Duyên vẫn còn ở bên ngoài cung điện không?”

Vua Ying Zheng hỏi.

Hàn Yết Giả Nghe thấy câu hỏi của Vua Ying Zheng, người đó lắc đầu.

“Bẩm báo Hoàng thượng, Phương Tài thấy vẻ mặt rất mệt mỏi của Tướng Bạch, sau khi nộp đồ này xong, ngài đã cùng Tướng Hu rời đi.”

Hàn Yết Giả trả lời một cách chân thực.

“Hoàng thượng, có lẽ đó không phải là chuyện quan trọng gì, có lẽ liên quan đến việc an táng Hồ Lão. Ngày mai Hoàng thượng xem lại cũng không sao!”

Nữ hoàng Mǐ nghe vậy, đứng bên cạnh và nói với Vua Ying Zheng.

Vua Ying Zheng gật đầu.

“Ngày mai ta sẽ xem lại.”

Vua Ying Zheng thở dài, từ từ đứng dậy và bước ra khỏi phòng đọc sách; Nữ hoàng Mǐ theo sau.

Hàn Yết Giả Thấy vậy, chỉ biết để gói giấy tre này bên cạnh chiếc bàn gỗ, giữa những cái thùng gỗ chứa đầy giấy tre kia, chờ đợi đến ngày mai khi Vua Ying Zheng rảnh rỗi, sẽ xem xét chúng cùng với những tấm giấy tre trong các thùng đó.

Cơ thể mình không khỏe lắm, không biết có phải lại tái nhiễm virus không; đầu óc cứ choáng váng… Làm việc viết lách từ tối 7 giờ đến gần 5 giờ sáng nay mới xong được, xin lỗi nhé!

Cảm ơn mọi người đã gửi cho tôi vé tháng và phiếu giới thiệu!!!

Rất biết ơn mọi người! Cảm ơn!