Vài ngày sau đó, quân đội xuất phát từ Lãnh Điền, đi qua Bà Thủy và Cử Sơn, theo dòng sông Đan bên cạnh núi Hùng Nhĩ, tiếp tục hành trình đến vùng đất Thương Ngụ. Sau khi qua Vũ Quan, cuối cùng họ đã đến Nam Quận.

Nhưng điều bất ngờ là, đại quân không dừng lại tại Nam Quận mà tiếp tục tiến về Nanyang.

Khi vào Nanyang, Bạch Duyên và những người khác thấy rằng quân đội gồm hàng chục nghìn binh sĩ đã dựng lên các doanh trại.

Nhìn thấy cảnh này, Lương Lang và những người khác không khỏi thắc mắc: Chẳng phải họ định dừng lại ở Nam Quận sao? Tại sao bây giờ nhìn thấy đại quân này, có vẻ như họ đã đóng trại ở Nanyang từ lâu rồi?

Với những suy nghĩ đó, Lương Lang và những người khác theo đại quân vào doanh trại.

“Các bạn xem kìa, có rất nhiều xe công fén wén!” Phương Tài nói khi bước vào doanh trại và chỉ về phía xa, nơi các doanh trại được dựng lên.

Bạch Duyên cũng nhìn thấy hàng trăm chiếc xe công khổng lồ đó. Tuy nhiên, anh ta không ngạc nhiên; một tháng trước, khi gặp Bạch Dụ, anh ta đã biết rằng đại quân đang chuẩn bị những xe công và thang bám cần thiết cho việc tấn công thành trì.

Tôn Vũ đã từng viết trong sách quân sự rằng: “Việc chế tạo xe công và các loại vũ khí khác cần khoảng ba tháng mới hoàn thành.” Những thông tin này đều do sư phụ của anh ta, ông Kinh Công, trực tiếp giải thích cho anh ta.

Lý do ông Kinh Công nói ra những điều đó là bởi vì ông chưa từng tham gia chiến trường trước đây và luôn nghĩ rằng việc tấn công thành trì chỉ đơn giản là dùng thang để leo lên. Lúc đó, ông Kinh Công đã cười nhạo anh ta và nói rằng nếu cứ tấn công theo cách đó, bất kỳ vị vua nào cũng sẽ chém đầu anh ta.

Sau đó, ông Kinh Công đã giải thích rõ hơn cho anh ta về các loại vũ khí dùng trong việc tấn công thành trì. Xe công giống như những chiếc xe đẩy bằng gỗ, có bốn bánh xe và được sử dụng để đập vào cửa thành trong quá trình tấn công. Phần mái che trên xe công có tác dụng bảo vệ binh sĩ bên trong khỏi những mũi tên.

Ngoài xe công, thang bám cũng là công cụ thường được sử dụng trong các cuộc tấn công thành trì. Những thanh gỗ này, dù hiện tại chưa thể được dùng để tấn công, nhưng sau khi được vận chuyển đến chiến trường, chúng có thể nhanh chóng được lắp ráp thành những thang bám cần thiết.

Về thang bám, Bạch Duyên cũng đã nghe nói đến chúng; có tin đồn rằng thang bám được phát minh bởi nhà Mạc.

Bạch Duyên cũng không biết điều này có thật hay không, nhưng ông đã nghe Công tước Jin nói với mình rằng sau khi Mạc Đái qua đời, phái Mạc hiện nay đã chia thành ba phe: Tần Mạc, Kỳ Mạc và Sở Mạc.

Phe Tần Mạc chuyên nghiên cứu về các loại công cụ bằng gỗ; phe Kỳ Mạc thì đi khắp nơi để thuyết giảng và vận động; còn phe Sở Mạc thì chủ yếu gồm những người hào hiệp và anh dũng.

“Sao số lượng lại nhiều đến thế!”

“Thực sự vậy!”

Yu Sui, You Zhuang, Gui và những người khác bỗng nhiên nghe thấy tiếng của các binh sĩ gần đó; khi nhìn thấy những chiếc xe ngựa ấy, họ đều rất ngạc nhiên.

Lúc tấn công thành trì sau này, chẳng phải càng nhiều người thì càng tốt sao?

Nhưng vì không quen thuộc với hoàn cảnh, họ cũng không dám đi hỏi.

Khi buổi tối đến, Tướng lĩnh Cen Zhou dẫn theo Bạch Duyên và những người khác đến một cái lều đã được chuẩn bị sẵn từ trước.

“Hôm nay các người hãy ở đây nghỉ ngơi.”

Tướng lĩnh Cen Zhou nói với Gui và những người khác.

Nghe vậy, Lương Lang, Yu Sui và những người khác liền gật đầu đồng ý.

Tướng lĩnh Cen Zhou nhìn về phía Bạch Duyên:

“Yan, sau này hãy đến tìm tôi!”

Ngày mai chúng ta sẽ tiến vào khu vực do Hàn Quốc biên giới kiểm soát, và bất kỳ lúc nào cũng có thể xảy ra cuộc tấn công. Bạch Duyên sẽ là người tiên phong, vì vậy tối nay anh phải đến đăng ký danh sách.

“Được!” Bạch Duyên gật đầu, sau đó nhìn theo Tướng lĩnh Cen Zhou rời đi. Anh tự biết tại sao tướng lại gọi mình.

Còn Gui, Lương Lang, Gong Ze và những người khác thì không suy nghĩ nhiều về việc này. Dù sao, trong mắt họ, có lẽ Tướng lĩnh Cen Zhou chỉ muốn giao cho Bạch Duyên một nhiệm vụ nào đó mà thôi.

Bên trong lều.

Vì mỗi lều chỉ có thể chứa được mười binh sĩ, nên hai người khác cũng được sắp xếp đến ở cùng lều với Bạch Duyên và những người khác.

“Tôi nói cho bạn biết đấy, những cô gái ở Quán Rượu Bất Trở Thực Sự Rất Tuyệt Vời… Trang phục của họ thì… ôi, thật là quyến rũ!”

“Thật à? Bạn đã thực sự đến quán đó chưa?”

“Làm sao có thể nói dối được? Nếu không tin, bạn cứ hỏi họ xem tôi có đến đó không.”

Yu Sui đang trò chuyện rất hào hứng với một người lính lớn tuổi hơn mình.

Bên cạnh, những người như Lương Lang thấy cảnh tượng này đều không nhịn được mà bật cười. Ai có thể ngờ rằng Yu Sui lại gặp phải người dân từ làng bên cạnh. Tuy nhiên, khi nhìn thấy vẻ hào hứng trên khuôn mặt Yu Sui khi nói về người phụ nữ ở quán rượu, Yu Zhuang cũng không khỏi nhớ lại những chai rượu mình đã uống và những người phụ nữ mình đã gặp ở đó… Không biết lần sau sẽ phải đến đó vào lúc nào nữa…

“Các bạn Phương Tài có nghe những gì những người già kia nói không? Họ nói rằng số lượng xe ngựa chiến và thang bắc thang này nhiều hơn rất nhiều so với trước đây.”

Zhuang Jing cởi bỏ áo giáp và nói với Lương Lang và những người khác.

Nghe lời Zhuang Jing, người “hàng xóm” đã trò chuyện với Yu Sui gật đầu:

“Họ nói đúng đấy; lần này số lượng thực sự rất nhiều. Thông thường, trong các cuộc vây thành, chỉ có khoảng mười xe ngựa chiến và ba mươi thang bắc thang mà thôi.”

Người “hàng xóm” này biết rằng những thanh niên trước mặt mình không hiểu nhiều về việc vây thành, nên mới giải thích thêm.

Lương Lang, Gui và những người khác nghe xong lời của người “hàng xóm” của Yu Sui đều tỏ ra suy tư. Nếu như vậy, thì số lượng xe ngựa chiến và thang bắc thang mà Phương Tài đã nhìn thấy quả thực là nhiều hơn bình thường.

“Còn lý do tại sao lần này lại có nhiều đến thế thì tôi cũng không biết!”

Người “hàng xóm” nói xong cũng tỏ ra bối rối.

“Yan?”

Gui nhìn thấy Bạch Duyên cởi bỏ áo giáp rồi hỏi.

Lương Lang và những người khác cũng đều nhìn về phía Bạch Duyên. Trong mắt họ, Bạch Duyên đến từ Bạch thị và đã đọc qua nhiều sách về quân sự; có thể anh ta đã từng gặp những tình huống tương tự trong sách và có thể đoán ra điều gì đó.

Bạch Duyên cảm nhận được ánh mắt đầy hoài nghi của Gui và những người khác.

“Chắc hẳn là để tiêu diệt nước Hàn!”

Bạch Duyên thì thầm, sau đó giải thích cho họ: Thông thường, xe ngựa chiến và thang bắc thang chỉ được chế tạo khi bắt đầu cuộc vây thành. Nhưng ở Nanyang này, họ đã chuẩn bị một số lượng lớn như vậy… Một việc tốn nhiều công sức và thời gian như vậy chắc chắn không phải chỉ vì vài thành phố nhỏ. Có lẽ họ lo ngại rằng Hàn Quốc sẽ đi cầu viện ở các nước khác, gây ra những rắc rối không mong muốn.

Đó cũng chính là lý do tại sao ban đầu họ nói rằng sẽ đi đến Nam Quận, nhưng cuối cùng lại đến một nơi gần biên giới với Hàn Quốc, đó là Nanyang.

Zhuang Jing, Lương Lang và những người khác, sau khi nghe xong phân tích của Bạch Duyên, ban đầu có chút sốc, nhưng rồi họ bắt đầu thấy những lời nói đó rất hợp lý. Lần này... Mạc Phi thực sự muốn tiêu diệt Hàn sao?

Nghĩ đến đây, những người thanh niên kia liếc nhìn nhau.

Còn người lính đã trò chuyện với Phương Tài và Yu Sui, vào lúc này cũng không nhịn được mà quay đầu lại, nhìn Bạch Duyên với vẻ ngạc nhiên.

Ngay từ đầu, anh ta đã để ý đến chàng trai mặc áo giáp này; ban đầu anh ta nghĩ rằng chàng trai này là con trai của một gia đình giàu có.

Nhưng sau khi nghe những lời nói này, anh ta bắt đầu cảm thấy rằng người này chắc chắn không phải là người bình thường.

Dù sao thì, chỉ riêng việc có thể suy luận ra ý định tiêu diệt Hàn từ những thông tin mà Phương Tài cung cấp, và giải thích rõ ràng lý do đằng sau đó, điều đó thật sự không phải ai cũng có thể làm được.

“Tôi sẽ đi tìm Tướng Cen Zhou trước.”

Bạch Duyên đặt gọn áo giáp xuống, rồi nói với Gui, Gong Ze và những người khác.

Thấy Gui và những người khác gật đầu, Bạch Duyên liền cầm lấy kiếm Qin và rời khỏi lều trại.

“Yu Sui, Phương Tài kia là ai vậy?”

Người ‘hàng xóm’ của Yu Sui, sau khi thấy Bạch Duyên rời đi, liền đến bên cạnh Yu Sui và giả vờ dọn dẹp đồ đạc, hỏi bằng giọng nhỏ.

Nghe những lời nói của chàng trai kia, Yu Sui thực sự rất tò mò; người đó là con trai của gia đình nào vậy?

“Bạch Duyên!”

Nghe câu hỏi của ‘hàng xóm’, Yu Sui cười một cách tự hào, rồi nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt người đó, anh ta nhắc nhở:

“Đó là Bạch thị của Bình Dương!”

“Gì cơ? Anh ta là con trai của Bạch thị của Bình Dương?”

Khi lời nói của Yu Sui vang lên, người ‘hàng xóm’ đó tròn mắt, đầy sự kinh ngạc.

Không lạ gì… Hóa ra cậu bé Phương Tài kia chính là đệ tử của dòng họ Bạch thị ở Phình Dương!

Người “hàng xóm” này nhớ lại rằng trước đây, dù ở trong dân gian hay tại doanh trại Lãm Điền, luôn có tin đồn rằng sau khi Bạch Khởi qua đời, không còn ai trong dòng họ Bạch thị của Phình Dương đi nhập ngũ nữa.

Không ngờ giờ đây, anh ta lại có mặt ở đây và được chứng kiến người thuộc dòng họ Bạch thị bằng chính mắt mình.

Và khi nghĩ về Bạch Khởi – người thuộc dòng họ Bạch thị…

“Nếu Bạch Khởi còn sống, thật tốt biết mấy…” Người “hàng xóm” của Ôn Dư Thái thở dài, khuôn mặt đầy tiếc nuối.

Nghe thấy câu nói này, những người như Lương Lang đã không phải lần đầu tiên nhập ngũ; họ hiểu rõ ý nghĩa của nó.

Quả thực… Nếu ông tổ của Bạch Duyên – Bạch Khởi – còn sống, họ Quốc gia Tần sẽ không sợ hãi trước Lý Mục đâu. Làm sao người nước khác có thể nói rằng “Khi Lý Mục còn ở đây, Quốc gia Tần sẽ thất bại” được?

……

Khi Bạch Duyên đến tìm Tướng Căn Châu, bên ngoài lều chỉ huy trong doanh trại, Tư Mã Hưng cũng tình cờ gặp Bạch Dụ – người cũng đến cùng một lúc.

Hai người quen biết nhau từ nhiều năm nay, nên không cần phải e dè hay nói lời nào thêm.

Bạch Dụ nhìn thấy Tư Mã Hưng không có Bạch Duyên đi cùng, liền không khỏi thắc mắc:

“Cậu bé kia không đi cùng sao?”

Bạch Dụ hỏi.

Anh ta nhớ rằng khi mình rời Lãm Điền, Bạch Duyên – cậu bé Từng ấy – đã nói rằng sẽ theo quân đội đến đây.

“Bạch Duyên ư? Sao tôi chưa thấy cậu ấy tìm tôi đâu!”

Tư Mã Hưng lắc đầu, nhưng nhớ lại rằng khi ở Lãm Điền, có lẽ anh ta đã nhìn thấy một bóng người trông rất giống Bạch Duyên, nhưng cũng không chắc lắm… Có lẽ chỉ là ảo giác thôi.

“Thôi thì cũng đành bỏ qua cái nhóc kia đi, việc chiến tranh mới quan trọng.”

Bạch Dụ nói, mặc dù chỉ gặp Bạch Duyên không lâu, nhưng anh ta đã có thể cảm nhận được tính cách của người này.

Trong mắt Bạch Dụ, hoặc là Bạch Duyên đột nhiên quyết định không đi theo quân đội, hoặc là đã đến nhưng cố tình không báo cho Tướng quân Tư Mã Hưng biết.

Bạch Dụ thiên về giả thuyết thứ hai hơn. Dù sao thì anh ta cũng nhận ra rằng, Bạch Duyên kia vẫn còn ấm ức vì việc Bạch thị không gả Junzhu cho mình.

Nghĩ đến việc hiện nay đang có cuộc chiến chống lại Hàn Quốc, với lực lượng quân sự hiện có, miễn là cái nhóc kia không làm gì sai trái, thì khả năng cao là nó sẽ không gặp nguy hiểm gì. Bạch Dụ thở dài.

Thôi thì cũng được… Hãy để cái nhóc kia tự mình trải nghiệm thế giới này xem sao! Để nó hiểu rõ hơn rằng, việc lập công trên chiến trường thực sự rất khó khăn như thế nào.

Chỉ cần cái nhóc kia không ngu ngốc, nếu gặp nguy hiểm thì chắc chắn nó sẽ tìm cách bảo vệ bản thân mình thôi.

Hơn nữa, cũng có khả năng là cái nhóc kia thậm chí chưa bao giờ đến đâu cả.