Trong không khí ấm áp của cung điện, khi Nữ hoàng Mǐ bước vào phòng đọc sách, bà ngay lập tức nhìn thấy Phi tần Kỳ đang đứng bên cạnh Tần Thủy Hoàng.

Nhìn thấy Phi tần Kỳ, Nữ hoàng Mǐ không hề tỏ ra ngạc nhiên. Trong mắt bà, tại cung điện này, bà đã được sủng ái rất nhiều; nếu như bà không thể chịu đựng sự hiện diện của người khác, thì quả thực bà không xứng đáng với sự yêu thương của Tần Thủy Hoàng, huống chi là con trai mình – Phù Sū.

Cầm theo chén canh nóng hổi, bà bước vào phòng đọc sách, đến bên cái bàn gỗ và từ từ quỳ xuống. Bà nhìn thẳng vào mắt Phi tần Kỳ và mỉm cười, gật đầu nhẹ như một cách chào hỏi, không làm phiền Tần Thủy Hoàng đang say sưa đọc các tài liệu trên tre. Sau đó, bà đặt chén canh sang một bên.

Khi thấy Phi tần Kỳ có ý định nhường chỗ, Nữ hoàng Mǐ vội vàng nhìn lại và mỉm cười lắc đầu, bày tỏ rằng Phi tần Kỳ không cần phải rời đi.

Sau khi đứng dậy, Nữ hoàng Mǐ nhìn Tần Thủy Hoàng một lát rồi chuẩn bị rời khỏi phòng đọc sách.

Suốt quá trình đó, Phi tần Kỳ đều âm thầm tuân theo ý muốn của Nữ hoàng Mǐ. Nhìn bà, Phi tần Kỳ hiểu rõ rằng nếu không phải vì vài ngày trước, Nữ hoàng Mǐ liên tục khuyên nhủ Vua tiến hành cuộc chiến, thì chắc chắn bà đã không làm Vua tức giận.

“Hãy ở lại đi!”

Không biết từ lúc nào, Tần Thủy Hoàng đã ngẩng đầu lên, nhìn Nữ hoàng Mǐ đang định rời đi và nói nhẹ nhàng.

Nói xong, ông lại tiếp tục cúi đầu đọc các tài liệu trên tre.

Nhưng đúng lúc đó, bên ngoài phòng đọc sách bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân vội vã:

“Vua ơi, có tin tức từ Yên Môn!”

Bên ngoài phòng, một eunuch báo tin.

Với sự cho phép của Tần Thủy Hoàng, một eunuch cùng với một Cận vệ hoàng cung vội vàng bước vào phòng đọc sách.

“Vua ơi! Có tin tức từ Yên Môn!”

Cận vệ hoàng cung quỳ xuống đất, hai tay cầm một cuộn giấy tre.

Nghe nói là tin tức từ Yên Môn, ánh mắt Tần Thủy Hoàng lộ ra vẻ lo lắng và bất an, ông nhìn vào cuộn giấy tre trong tay Cận vệ hoàng cung.

Thấy vẻ mặt của Tần Thủy Hoàng, Nữ hoàng Mǐ, nhớ đến việc mình mới đây đã giúp Cận vệ hoàng cung, liền bước đến gần và nhẹ nhàng nhận lấy cuộn giấy tre, sau đó quay trở lại bên bàn gỗ và đưa nó cho Tần Thủy Hoàng.

Công chúa Mị nhìn thấy Yính Chíng nhận lấy tấm trúc bản, những lời nói của Yính Chíng trong hai ngày vừa qua vẫn còn in sâu trong trí óc cô; giờ đây, cô đã hiểu rõ tại sao Yính Chíng lại coi trọng Bạch Duyên đến vậy.

Trên khắp thiên hạ, các gia tộc quý tộc đều rất mạnh mẽ. Khi Hàn diệt Triệu, Tần xâm lược Yên, các gia tộc quý tộc này đã bắt đầu đối đầu ngầm với Quốc gia Tần; những người có tài năng không còn muốn phục vụ dưới trướng Quốc gia Tần nữa, còn những người có đức hạnh thì cũng lần lượt rời bỏ nơi đó. Giống như nguyên nhân gây ra rối loạn ở Yingchuan – trước đây, Yính Chíng đã buộc phải ra lệnh cho những quan viên phạm tội phải đi làm việc ở Yingchuan trong bốn năm mới được miễn tội.

Mỗi sự kiện đều ẩn chứa ý nghĩa rằng những người có danh tiếng đang rời bỏ Quốc gia Tần, và những người trí thức trên khắp thiên hạ đều không muốn phục vụ cho nhà Tần nữa.

Việc bổ nhiệm một quan chức cấp huyện không giống như việc chỉ đơn giản được các bậc trưởng lão trong làng giới thiệu để đảm nhận chức vụ đó; việc có thể giữ vững trật tự trong một huyện không phải là điều mà người bình thường có thể làm được.

Việc điều động quân đội đến Yamen thực chất là biểu hiện của quyết tâm của Yính Chíng trong việc hỗ trợ Bạch Duyên để họ sau này có thể trở thành trụ cột cho Quốc gia Tần.

Trước chiếc bàn gỗ, Yính Chíng nhận lấy tấm trúc bản, ánh mắt đầy lo lắng, vội vàng mở nó ra để biết ngay tình hình hiện tại ở Yamen như thế nào.

Sau khi mở tấm trúc bản, Yính Chíng từ từ đọc nội dung bên trong.

Chỉ trong chốc lát, khuôn mặt Yính Chíng đã thay đổi hoàn toàn.

Công chúa Mị và Phi tần Kỳ thấy vậy, đều đã nghĩ đến cách an ủi Yính Chíng… Nhưng không ngờ, Yính Chíng lại bất ngờ tỏ ra vô cùng vui mừng:

“Tốt! Thật tuyệt vời!”

Yính Chíng liên tục đọc nội dung trong tấm trúc bản, xác nhận đi xác nhận lại, rồi liên tục thốt lên những lời kinh ngạc.

Khi đặt tấm trúc bản xuống, vẻ mặt vui mừng của Yính Chíng tạo nên sự tương phản rõ rệt so với những lúc trước đây.

“Hoàng đế, có tin tốt từ Yamen không ạ?”

Công chúa Mị nhìn Yính Chíng với vẻ tò mò.

Công chúa Mị không nhớ được đã bao lâu rồi Yính Chíng không cười như vậy nữa… Nửa tháng? Một tháng? Hay lâu hơn nữa? Cô đã không còn nhớ rõ nữa… Trước đây, vì những tin xấu ở Yingchuan và những chuyện nhỏ nhặt khác, Yính Chíng thường xuyên tỏ ra lo lắng, và việc không cười nữa đã trở thành điều bình thường đối với ông

Những tin tức từ Yên Môn trong những ngày gần đây càng khiến tâm trạng của Ying Zheng trở nên bất ổn, dễ cáu kỉnh và hành động một cách bốc đồng. Nếu không có lời khuyên của Xương Văn Quân, cô ấy cũng sẽ không dám thuyết phục Ying Zheng.

Bây giờ, khi thấy Ying Zheng vui vẻ đến thế, Phu nhân Mǐ không khỏi thắc mắc: Chắc hẳn phải là tin tức gì đó quan trọng mới khiến ông ấy vui mừng đến thế.

“Yên Môn đã giành chiến thắng lớn! Bạch Duyên đã giành chiến thắng vang dội!”

Nghe câu hỏi của Phu nhân Mǐ, Ying Zheng thậm chí quên mất những lúc bị cô ấy liên tục nói không ngừng, khiến ông ta cảm thấy phiền lòng.

Lúc này, Ying Zheng đang cầm tấm tre, khuôn mặt tràn ngập niềm vui.

Là Vua của nước Tần, vài ngày trước, các thông tin từ Yên Môn Dương Đoan Hòa Phương Tài cho biết tình hình ở Yên Môn rất nguy cấp; ông ta thậm chí đã chuẩn bị sẵn tinh thần đối mặt với tình huống xấu nhất, và đã ra lệnh gửi tấm tre thứ hai về Xianyang để thông báo toàn bộ sự việc.

Nhưng chỉ sau hai ngày, tin tức về chiến thắng lớn của Yên Môn đã đến.

Bạch Duyên dưới sự chỉ huy của Biên Kỵ đã tiêu diệt hơn 26.000 binh sĩ Hung Nô tại dãy núi Vân Sơn Trung; Thủ lĩnh Hung Nô, Đầu Man Đại tướng, bị Bạch Duyên làm bị thương nặng và phải bỏ chạy về phía bắc, tình trạng sức khỏe hiện vẫn chưa được biết rõ.

Chỉ một lát trước đó, Ying Zheng vẫn đang lo lắng cho sự an toàn của Yên Môn, thậm chí sẵn sàng điều quân đến hỗ trợ; còn việc tấn công Quốc Yến, ông ta cũng đã chuẩn bị tinh thần đối mặt với mọi khả năng xấu.

Nhưng ngay lập tức sau đó, tin tức về chiến thắng vang dội của Bạch Duyên đã được gửi đến; sự thay đổi đột ngột này khiến ông ta hoàn toàn bất ngờ, và khi nhận ra điều đó, niềm vui lớn lao đã khiến ông ta không thể kiểm soát được cảm xúc của mình.

“Bạch Duyên!”

Nghĩ đến chàng trai đã rời đi vào ngày hôm đó, Ying Zheng tự hỏi bản thân nhiều lần liệu quyết định cho chàng trai đó trở lại Yên Môn và không ở bên mình có đúng đắn hay không; nếu xảy ra nguy hiểm thì sao? Dù sao thì ban đầu, khi Bạch Duyên phát hiện ra vụ buôn bán nô lệ và đã dẫn quân tiêu diệt Hàn và Diệt Triệu, ông ta đã làm phật lòng không biết bao nhiêu kẻ phản bội.

Tuy nhiên, bây giờ, khi nhìn thấy tin tức về chiến thắng của chàng trai đó, mọi suy nghĩ tiêu cực trước đây của Ying Zheng đều tan biến trong chốc lát.

Từ khi rời Xianyang để đến ngay Yamen, cho đến khi quân Hồn Độc tiến về phía nam và Biên Kỵ giành được chiến thắng lớn, tình hình ở Yamen mới được giải quyết một cách an toàn.

Có lẽ đây chính là câu trả lời tốt nhất!

“Chiến thắng lớn ở Yamen?”

Nữ hoàng Mǐ và Phi tần Kỳ nghe xong lời nói của Tần Thủy Hoàng đều tỏ ra ngạc nhiên và nhìn nhau.

Chẳng phải đã nói rằng sau khi Biên Kỵ chia quân đi về phía nam, quân Hồn Độc đã tấn công dãy núi Vân Sơn, khiến tình hình ở Yamen trở nên vô cùng nguy hiểm sao? Vậy tại sao bây giờ lại nói rằng Yamen đã giành được chiến thắng lớn?

“Hãy nhìn này!”

Tần Thủy Hoàng nhìn thấy vẻ không tin nổi trên khuôn mặt của Nữ hoàng Mǐ và Phi tần Kỳ, liền mỉm cười. Khi lần đầu tiên đọc nội dung trên tấm tre, ông cũng không khỏi nghi ngờ rằng mình đang nhìn nhầm.

Ai có thể ngờ được rằng, trong khi quân sĩ được điều động đến Yishui để hỗ trợ, Bạch Duyên không chỉ dẫn dắt Biên Kỵ bảo vệ Yamen mà còn đánh bại quân Hồn Độc một cách nặng nề.

Khi thấy Nữ hoàng Mǐ nhận lấy tấm tre, Tần Thủy Hoàng từ từ đứng dậy. Sau khi biết rằng tình hình ở Yamen đã được giải quyết, phản ứng đầu tiên của ông không phải là viết chiếu lệnh hay ngay lập tức đi tìm Xương Văn Quân để thu hồi lệnh điều động ba quận, mà là nhận ra một điều quan trọng.

Trong phòng đọc sách...

Đến bên cạnh tấm bản đồ rộng lớn, Tần Thủy Hoàng đứng đó, ánh mắt lặng lẽ quét qua toàn bộ bản đồ.

Phía sau việc Bạch Duyên dẫn dắt Biên Kỵ tiêu diệt hơn 26.000 binh sĩ Hồn Độc, Tần Thủy Hoàng không chỉ thấy rằng tình hình ở Yamen đã được giải quyết mà còn nhận thức rõ hơn về tình hình chung ở miền Bắc vào lúc này.

Ánh mắt Tần Thủy Hoàng hướng về khu vực Trung Thượng Quận của nước Tần. Trong trận chiến giữa Từng và Cao Nô, quân Hồn Độc đã giao tranh với Bạch Duyên và hàng vạn binh sĩ Hồn Độc đã thiệt mạng.

Tiếp theo, ánh mắt ông hướng về con đèo Vân Sơn phía bắc Cao Nô. Tại đó, bộ lạc Nguyệt Tộc đã phục kích quân Hồn Độc, khiến hàng vạn binh sĩ Hồn Độc thiệt mạng.

Sau đó, quân Hồn Độc và Nguyệt Tộc tiếp tục giao tranh liên miên. Giờ đây, tại Vân Sơn, họ lại một lần nữa đối đầu với Bạch Duyên và thất bại.

Ánh mắt của Tần Thủy Hoàng hướng về phía lãnh thổ của người Nguyệt Chi và Hung Nô ở phía bắc, sau đó quay sang phía bắc Yên Môn.

“Thật không thể tin được! Bạch Duyên chỉ huy Biên Kỵ, đã giết chết hơn hai mươi sáu nghìn binh lính Hung Nô!”

Tiếng kinh ngạc của Phu nhân Mǐ và Phi tần Kỳ vang lên phía sau lưng ông. Nhưng Tần Thủy Hoàng không quay đầu lại, mà chỉ nhìn về phía các eunuch đang đứng canh bên ngoài phòng đọc sách.

“Gọi người đến đây!”

Tần Thủy Hoàng ra lệnh.

Khi hai eunuch bước vào phòng đọc sách, Phu nhân Mǐ và Phi tần Kỳ cũng vừa đọc xong những tấm treo ghi thông tin chiến trận. Trong ánh mắt họ, toàn là sự kinh ngạc.

Đặc biệt là Phu nhân Mǐ. Dù bà biết rằng Bạch Duyên rất giỏi trong việc chỉ huy quân đội, nhưng bà không thể ngờ rằng, trong hoàn cảnh nguy hiểm như ở Yên Môn, Bạch Duyên vẫn có thể dẫn dắt Biên Kỵ giành chiến thắng trước Hung Nô; thậm chí, thủ lĩnh bộ lạc Hung Nô là Đầu Man Đại tướng cũng không rõ số phận ra sao sau khi đối đầu với Bạch Duyên.

Lúc này, nhìn vào căn phòng đọc sách này, trong đầu Phu nhân Mǐ bỗng nhiên hiện lên hình ảnh của chàng trai trẻ từng hàng ngày đi theo bên cạnh Tần Thủy Hoàng, lang thang qua các kệ sách… Chàng trai ấy trông có vẻ kín đáo, hiền lành, không hề gây hại cho ai.

“Truyền lệnh của ta, ngay lập tức triệu tập Lý Tử, Vũ Liêu và Khuải Trạng đến đây.”

Giọng nói của Tần Thủy Hoàng vang lên.

Phu nhân Mǐ thoát khỏi suy nghĩ, nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của Tần Thủy Hoàng, bà biết rằng hôm nay có lẽ sẽ không thể uống trà được nữa… Có lẽ phải đợi đến tối mới có thể thảo luận cùng các đại thần như Lý Tử…

Sau khi các eunuk rời đi, Phu nhân Mǐ mới tiến lên gần Tần Thủy Hoàng.

“Hoàng thượng, vì Tướng Bạch đã giành chiến thắng lớn lao như vậy, nên Yên Môn không cần phải được tiếp viện nữa!”

Phu nhân Mǐ nói nhẹ bên tai Tần Thủy Hoàng, bởi vì hiện tại Xương Văn Quân đã rời Xianyang được hai ngày rồi.

Nghe vậy, Tần Thủy Hoàng gật đầu, nhìn vào bản đồ… Giờ đây, chỉ còn thiếu thông tin chi tiết về vị trí của Hung Nô mà thôi. Chiến thắng lớn này của Bạch Duyên đối với Quốc gia Tần không chỉ liên quan đến sự an toàn của Yên Môn mà thôi.

Tuy nhiên, Ying Zheng cũng hiểu rằng trong tình hình tương lai, ông cần phải làm rõ mối quan hệ giữa người Yue và người Hung Nô; vì vậy, ông sẽ cử đi những gián điệp để điều tra thông tin này.

“Hai người phi tần thấy sao? Sau chiến thắng lớn của Bạch Duyên, bệ hạ nên ban thưởng gì cho phù hợp?”

Bỗng nhiên, Ying Zheng nhớ ra điều gì đó, quay đầu cười nhìn Vương phi Mǐ và Phi tần Kỳ.

Sau khi vui mừng, Ying Zheng tự nhiên nghĩ đến việc thưởng cho Bạch Duyên; dù sao thì Bạch Duyên cũng đã có công lao lớn trong việc giúp Quốc gia Tần.

“Có thể thưởng ngàn vàng! Những người phụ nữ xinh đẹp và nhân viên hầu hạ! Nghe nói dinh thự của Bạch Duyên đang được xây dựng, bệ hạ nên thêm một dinh thự nữa cho ông ấy!”

Vương phi Mǐ suy nghĩ một chút rồi nói nhẹ.

Tiền bạc, phụ nữ xinh đẹp và dinh thự… Đó đều là những phần thưởng khiến mọi người hài lòng; ai cũng không thể tránh khỏi điều này.

Và sau khi Vương phi Mǐ nói xong, Phi tần Kỳ nghe lời bà, liền nghĩ đến những thứ mà Vương phi đã đề cập (tiền bạc, phụ nữ xinh đẹp, dinh thự), rồi nhìn Ying Zheng và nói nhẹ:

“Bệ hạ, Phương Tài từng nói trên giấy tre rằng Bạch Duyên đã dùng kiếm đâm xuyên lưng kẻ địch; người Hung Nô đã can thiệp để bảo vệ ông ấy, còn Đại tướng thì mang kiếm bỏ chạy về phía Bắc, sống chết không rõ tung tích! Chắc hẳn bây giờ, điều mà Tướng Bạch cần nhất chính là một thanh kiếm!”

Nói xong, Phi tần Kỳ nhìn Ying Zheng.

Lời nói của Phi tần Kỳ khiến Ying Zheng bất ngờ quay đầu lại, nhìn cô và mỉm cười ngạc nhiên.

“Tốt!”

Ying Zheng với vẻ vui mừng, đáp lại.

So với tiền bạc, trang sức, phụ nữ xinh đẹp hay dinh thự, lời đề xuất của Phi tần Kỳ khiến Ying Zheng thấy sáng suốt hơn nhiều. Kiếm có những loại cao cấp và quý giá khác nhau; từ xưa đến nay, ý nghĩa của một thanh kiếm không chỉ nằm ở bản thân lưỡi kiếm mà còn ở nguồn gốc của nó nữa.

Và so với việc thưởng tiền bạc hay phụ nữ xinh đẹp, không chỉ vì những công lao mà Bạch Duyên đã đạt được, mà còn vì hành động anh dũng của ông ấy trước đại sảnh Xianyang, Ying Zheng càng thấy thích hơn và càng muốn tặng cho Bạch Duyên một thanh kiếm.

Nghĩ đến đây, Tần Thủy Hoàng quay người và ra lệnh cho các eunuch bên ngoài.

Phi tần Mǐ nhìn Phi tần Kỳ một cách ngạc nhiên; Phi tần Kỳ mỉm cười với nàng.

Nửa giờ sau…

Trong phòng đọc sách, từng người eunuch lần lượt vào đó. Hai người mang theo một chiếc giá gỗ cổ, trên đó đặt đầy những thanh kiếm tuyệt đẹp – dài ngắn khác nhau, hình dạng đa dạng.

Tần Thủy Hoàng nhìn những tấm lụa ghi chép và những thanh kiếm quý giá này, rồi từ từ đứng dậy. Đi vòng qua cái bàn gỗ, ông ngắm nhìn hàng loạt kiếm trước mắt mình.

Ba thanh kiếm Tiêu Luyện, Thành Ảnh, Hàm Quang – ban đầu được Vệ Nhân Châu cất giữ, sau đó được Vệ Quân Giác dâng tặng cho Quốc gia Tần.

Hai thanh kiếm Công Bố, Long Nguyên – do thợ rèn Ou Yezi và Gan Jiang chế tạo vào thời Xuân Thu, dành tặng cho Vua Chu, và được coi là những thanh kiếm nổi tiếng thiên hạ.

Nhìn những thanh kiếm trước mắt, Tần Thủy Hoàng có chút do dự, không biết nên chọn thanh nào mới phù hợp.

Còn thanh kiếm Thái Á treo trên tường thì không nằm trong danh sách lựa chọn của ông. Sau khi thanh kiếm của Vua Qin được gia tộc giữ giữ, các vị vua kế tiếp đã yêu cầu các quan lại trong gia tộc hỗ trợ việc sử dụng thanh kiếm đó; dần dần, Thái Á trở thành thanh kiếm đại diện cho các vua nhà Tần.

Nghĩ đến việc tặng một thanh kiếm cho Bạch Duyên, Tần Thủy Hoàng cảm thấy khó xử.

“Thương phi, theo em, trong số những thanh kiếm này, thanh nào phù hợp nhất với Bạch Duyên?”

Sau một hồi suy nghĩ, ông cảm thấy thanh này hay, nhưng lại nghĩ rằng thanh kia cũng không tồi, và ý nghĩa đằng sau chúng cũng rất đặc biệt.

Do dự mãi, cuối cùng ông vẫn không thể quyết định được.

Trong phòng đọc sách, thấy ánh mắt của Tần Thủy Hoàng, Phi tần Mǐ không vội vàng trả lời, mà quay đầu nhìn Phi tần Kỳ để để cho nàng có cơ hội nói trước. Dù sao thì nếu không phải vì Phi tần Kỳ nhắc đến chuyện mất kiếm, bà ấy cũng sẽ không để ý đến việc Bạch Duyên mất kiếm đâu.

Thấy ánh mắt của Phi tần Mǐ hướng về Phi tần Kỳ, Tần Thủy Hoàng cũng nhìn về phía nàng.

Phi tần Kỳ nhận thấy ánh mắt của hai người, sau đó nhìn qua những thanh kiếm trước mắt, và cuối cùng, sau một hồi do dự, cô chọn một thanh kiếm có thân kiếm màu đen tuyền.

“Bẩm báo Hoàng thượng! Thần nghĩ rằng, Trần Lỗ có lẽ là lựa chọn tốt nhất!”

Phi tần Kỳ nói.

“Trần Lỗ?”

Nữ hoàng Mì nghe xong lời của Phi tần Kỳ, vô cùng ngạc nhiên. Sau đó, bà hướng ánh mắt về phía thanh kiếm màu đen kịt giữa hàng loạt những thanh kiếm quý giá khác. Bà biết rằng trước đây, Yính Chíng đã từng nói rằng thanh kiếm đó là thanh kiếm cá nhân của Lý Mục; sau khi Lý Mục qua đời, Quách Khai đã sai người mang nó về Xianyang.

Theo truyền thuyết, thanh kiếm Trần Lỗ này được Ô Dã Tử cùng vợ con chế tạo trên núi cao. Lưỡi kiếm trong suốt như nước; người dân bản địa gọi màu đen là “lục”, và từ đó mà có câu ngạn ngữ rằng thanh kiếm Trần Lỗ có thể phân biệt ra vị vua tốt và các quan lại trung thành. Nếu vua là người hiền minh, thanh kiếm sẽ luôn ở bên cạnh, giúp đất nước thịnh vượng; còn nếu vua không công bằng, thanh kiếm sẽ rời bỏ ngài, và đất nước sẽ suy tàn.

Trên thanh kiếm Trần Lỗ màu đen kịt ấy, có rất nhiều truyền thuyết huyền thoại. Truyền thuyết nổi tiếng nhất là khi Vua Việt nhận được thanh kiếm này, ông coi nó như bảo vật quốc gia. Tuy nhiên, khi nước Việt bị nước Ngô xâm lược, Vua Việt Dụng Thường đã dâng thanh kiếm Trần Lỗ cho Vua Ngô Liêu. Khi Hạ Lộc giết chết Vua Liêu để chiếm lấy ngai vàng, thanh kiếm Trần Lỗ đã thuộc về Hạ Lộc. Hạ Lộc, người luôn sưu tầm nhiều thanh kiếm danh tiếng, rất yêu thích thanh kiếm này và luôn mang theo bên mình mỗi ngày.

Sau này, do Hạ Lộc hung bạo và không công bằng, có tin đồn rằng một ngày nọ, thanh kiếm Trần Lỗ đã tự mình rời bỏ Hạ Lộc và đến với Vua Sở. Thanh kiếm của người hiền minh này từ đó trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ.

Tuy nhiên, cuối cùng, khi Vua Ngô Hạ Lộc nghe tin thanh kiếm Trần Lỗ đang ở nước Sở, ông đã vô cùng tức giận và phát động một cuộc chiến tranh để giành lại thanh kiếm đó.

Trải qua hàng trăm năm, thanh kiếm Trần Lỗ đã đi qua nhiều tay người. Người ta tin rằng nó từng thuộc về hoàng gia nhà Chu, sau đó cũng từng được Zhang Zi và Zhang Yi sở hữu. Nhưng khi Tần Vũ Vương lên ngôi, Zhang Yi đã trở về Quốc gia Ngụy. Vì sợ hãi Triệu Quốc, Quân Vũ An và Lý Mục, Zhang Yi đã đưa thanh kiếm Trần Lỗ đến cho Triệu Quốc và giao nó cho Lý Mục. Và Lý Mục, người luôn cứng đầu, đã yêu thích thanh kiếm này đến mức không thể từ chối… Và thế là, thanh kiếm Trần Lỗ đã thuộc về Triệu Quốc…

Thanh kiếm của Lý Mục.

Sau khi Lý Mục qua đời, Guo Kai đã đưa thanh kiếm này đến Xianyang và dâng lên cho Ying Zheng.

“Trần Lỗ!”

Nghe những lời nói của Phi tần Kỳ, Ying Zheng cũng ngạc nhiên khi nhìn về phía thanh kiếm Trần Lỗ đó. Thực sự, xét về giá trị lịch sử, Trần Lỗ là do Ouye Zi chế tác; rất nhiều truyền thuyết liên quan đến thanh kiếm này, và chính vì nó mà hai nước Ngô và Sở đã từng giao tranh.

Nếu ban đầu Ying Zheng còn hoài nghi tại sao Phi tần Kỳ lại nói rằng thanh kiếm này phù hợp nhất với Bạch Duyên, thì sau khi nhớ lại cuộc chiến giữa Ngô và Sở, ông mới bỗng hiểu ra – chính vì thanh kiếm này mà hai nước đã giao tranh, và nó còn được gọi là “Thanh kiếm của Nhân đạo”.

Nghĩ đến Bạch Duyên và ý định của Phi tần Kỳ, Ying Zheng cười và gật đầu nhìn thanh kiếm Trần Lỗ đó.

Trần Lỗ quả thực là một thanh kiếm vô cùng quý giá. Khi lần đầu tiên nhìn thấy nó, Ying Zheng đã không thể rời mắt được. Nếu không phải vì thanh kiếm “Thái Á” đã được chọn làm kiếm của Vua Qin trong số rất nhiều thanh kiếm khác, chắc chắn ông sẽ chọn Trần Lỗ để đeo.

Nghĩ đến việc cựu tướng lĩnh nổi tiếng của nước Qin, Zhang Yi, cũng đã từng sử dụng thanh kiếm này, Ying Zheng càng thấy thoải mái hơn. Dù sao thì ông cũng mong rằng một ngày nào đó, Bạch Duyên cũng có thể trở thành một vị thủ tướng xuất sắc như Zhang Yi.

“Mọi người, hãy giữ lại Trần Lỗ; những thanh kiếm còn lại hãy được đặt trở lại vị trí ban đầu!”

Ying Zheng ra lệnh.

“Vâng!”

“Vâng!!”

Những eunuch đang đứng đó với thái độ kính trọng liền gật đầu tuân lệnh, sau đó cẩn thận di chuyển những chiếc kệ đựng kiếm đó.

Lúc này, Hoàng phi Mǐ và Hàn Yết Giả đang nhìn thanh kiếm Trần Lỗ đen sẫm đó, đặt yên bình trong phòng đọc sách. Từ việc Ying Zheng quyết định tặng thanh kiếm này cho Bạch Duyên, họ hoàn toàn có thể nhận ra được tầm quan trọng mà ông dành cho người con gái mình.

Trong phòng đọc sách.

Khi những thanh kiếm lần lượt được các eunuch mang đi, thời gian trôi qua từ từ. Khi biết rằng Lý Tử, Khuỷ Tượng cùng một số đại thần khác đã đến cung điện, Phi tần Kỳ và Phu nhân Mǐ tự nhiên không dám làm phiền Ying Zheng nữa; việc phụ nữ trong hậu cung không can thiệp vào chính sự là điều mà chính Ying Zheng đã nói ra.

“Vua!”

“Vua!!!”

Lý Tử, Khuỷ Tượng, Vương Uyển, Ngụy Liêu… lần lượt bước vào phòng đọc sách.

Tuy nhiên, khi đứng giữa căn phòng trống trải này, bên cạnh tấm bản đồ khổng lồ, Lý Tử và những người khác không chỉ nhìn thấy Ying Zheng đang xử lý các tài liệu trên chiếc bàn gỗ ở phía sau, mà còn chú ý đến chiếc kệ đặt kiếm đơn lẻ nằm trên nền đất. Trên kệ đó, có một thanh kiếm màu đen thui, nhưng lại vô cùng tinh xảo.

“Màu đen thui, hình dáng của thanh kiếm giống như con mắt người… Trần Lỗ!”

Ngụy Liêu là người đầu tiên nhận ra thanh kiếm đó, sau đó anh quay sang nhìn Lý Tử.

Lý Tử và Vương Uyển cùng những người khác nghe lời Ngụy Liêu, cũng gật đầu, khuôn mặt họ hiện rõ vẻ ngạc nhiên. Trước đây, họ đã nghe nói rằng Trần Lỗ đang ở Xian Cung điện Vua Dương và tiếc rằng không có cơ hội được nhìn thấy thanh kiếm huyền thoại đó; không ngờ bây giờ, họ cuối cùng cũng có thể nhìn thấy nó bằng chính mắt mình.

“Nghe nói rằng các đệ tử của Quỷ Cốc, cùng với Thủ tướng Qin Zhang Zi, cũng từng sở hữu thanh kiếm này! Thật đáng tiếc…”

Lý Tử nhìn chằm chằm vào thanh kiếm quý giá đó đặt trên chiếc bàn gỗ, ánh mắt không hề rời khỏi nó. Cuối cùng, ông hít một hơi thật sâu, trông có vẻ tiếc nuối… Nhưng khi nhìn về phía Ying Zheng, ánh mắt ông lại lộ ra một tia khao khát hiếm thấy.

Ngụy Liêu, Khuỷ Tượng và những người khác thấy ánh mắt hiếm khi xuất hiện đó trên khuôn mặt Lý Tử, họ cũng không ngạc nhiên.

Trần Lỗ vốn đã có rất nhiều truyền thuyết xoay quanh nó; huống chi là Thủ tướng Qin Zhang Yi – người nổi tiếng khắp thiên hạ – cũng từng sở hữu thanh kiếm này.

Dù là quý tộc hay thương nhân, mọi người đều yêu thích việc sử dụng kiếm và coi việc sở hữu kiếm là một niềm tự hào. Trong số những thanh kiếm quý giá còn sót lại đến ngày nay, ngay cả các vị vua quý tộc cũng khó có thể sở hữu được một thanh kiếm do danh nhân Eu Yezi chế tạo bằng tay.

Đừng nói đến Lý Tử, bao nhiêu nhân tài và quan lại xuất sắc trên thế giới này cũng đều mơ ước được sở hững thanh kiếm này suốt cuộc đời mình.

“Không cần lễ nghi!”

Vua Ying Zheng thấy Lý Tử và những người khác đã đến phòng đọc sách, liền đặt xuống tấm lụa tre, từ từ đứng dậy, đi vòng qua chiếc bàn gỗ, tiến đến chỗ những vị đại thần kia, nhìn vào bản đồ rồi chỉ vào khu vực Yamen.

“Có tin tức từ Yamen!”

Khi Vua Ying Zheng nói ra điều này, ánh mắt ông nhìn về phía các đại thần bên cạnh.

Lý Tử, Ngụy Liệu và những người khác nghe nói là tin tức từ Yamen, đều cau mày nhìn Vua Ying Zheng. Nhưng không hiểu sao, khi nhắc đến Yamen, Vua Ying Zheng lại có vẻ mỉm cười.

Chuyện này là thế nào?

Trong ánh mắt đầy hoang mang của Lý Tử và những người khác, Vua Ying Zheng tiếp tục nói:

“Người Hung Nô đã rút lui. Bạch Duyên dẫn đầu Biên Kỵ tại dãy núi Vân Sơn, đã tiêu diệt hơn hai mươi sáu nghìn binh lính Hung Nô. Thủ lĩnh của họ, Đầu Mãn Đại tướng, bị thương nặng và phải bỏ chạy về phía bắc; số phận của ông ta hiện vẫn chưa rõ.”

Ngay khi những lời này vang lên, Lý Tử, Ngụy Liệu, Vương Uyển và những người khác đều ngay lập tức ngẩng đầu lên, mắt tròn xoe, nhìn Vua Ying Zheng với vẻ không thể tin được.