“Người Hung Nô ư?”

Ying Zheng nhìn vào nội dung chiếc trúc bản, đọc về tình hình nguy cấp ở Yên Môn, lông mày hơi nhíu lại; may mắn thay, ông thấy thông tin rằng Bạch Duyên đã đến Yên Môn, và lòng mới yên bớt đi một chút.

Ying Zheng không ngờ rằng người Hung Nô lại dám tận dụng cơ hội này để tiến về phía nam!

Rõ ràng, nếu bây giờ người Hung Nô dám tiến về phía nam, thì phe Nguyệt Thị chắc chắn đã có những thỏa thuận bí mật với họ; nếu không, họ chắc chắn không thể làm như vậy được.

May mắn thay, Bạch Duyên đã trở về Yên Môn!

Ying Zheng nhớ lại thời gian Bạch Duyên rời khỏi Xianyang, và sau khi đọc nội dung bức thư, ông hiểu ngay rằng có lẽ Bạch Duyên đã đi thẳng đến Yên Môn ngay sau khi rời thành phố, và chắc chắn đã đi liên tục ngày đêm.

Nghĩ đến điều này, Ying Zheng cảm thấy thoải mái hơn một chút; trong bối cảnh hàng ngày phải đối mặt với vô số công việc phiền phức và những vấn đề gây khó chịu, hành động của Bạch Duyên thực sự khiến ông cảm thán.

Tuy nhiên, Ying Zheng cũng biết rằng, không chỉ các quan lại ở các quận huyện, mà ngay cả trong nội bộ triều đình Qin, cũng rất ít người có thể sẵn lòng làm như Bạch Duyên.

Điều này không phải do khả năng, mà là do thái độ và trách nhiệm.

“Hoàng đế, có chuyện gì xảy ra ở Yên Môn sao?”

Phu nhân Mì đứng dậy, đến bên cạnh Ying Zheng, nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của ông, liền hỏi với giọng đầy quan tâm.

Ying Zheng nhìn vào nội dung trúc bản và nói:

“Người Hung Nô đã chuẩn bị tiến về phía nam; Dương Đoan Hòa nói rằng đại quân Hung Nô đã tấn công núi Yên Môn và thành Phong Thành.”

“À! Người Hung Nô tấn công Yên Môn ư?”

Nghe tin này, phu nhân Mì vừa ngạc nhiên vừa lo lắng.

“Đừng lo, Bạch Duyên đã đến Yên Môn và đang dẫn đại quân đến núi Yên Môn và thành Phong Thành để chống lại người Hung Nô. Có Bạch Duyên và Dương Đoan Hòa ở đó, người Hung Nô muốn tiến vào Yên Môn thì không hề dễ dàng đâu!”

Sau khi đọc xong trúc bản, Ying Zheng gấp nó lại và nhìn vào khuôn mặt lo lắng của người vợ yêu quý, anh nhẹ nhàng nói:

Trong lúc trò chuyện, Tần Thủy Hoàng bước trở lại bàn gỗ, đặt tấm giấy tre xuống và chuẩn bị tiếp tục xử lý công việc.

Nghe vậy, Phi tần Mạch cũng thở phào nhẹ nhõm; chỉ cần Bạch Duyên có thể chống chịu được quân Hồn Độc, dù quân Hồn Độc có đông và mạnh đến đâu, các quận khác hoặc các tướng lĩnh khác cũng có thể điều quân đến hỗ trợ, nên không nên có vấn đề gì lớn cả.

Ngày thứ hai.

Khi bóng đêm tan biến và ánh sáng ban ngày vừa mới bắt đầu chiếu rọi, Tần Thủy Hoàng đã vội vàng rửa mặt và ăn uống qua loa, sau đó vào đại điện của cung điện để tiến hành triều chính.

Dưới đại điện, hầu hết các quan văn võ đều lại bàn luận về những chuyện cũ; vấn đề ở Yingchuan dường như không bao giờ kết thúc. Những thông tin còn lại chỉ là báo cáo hàng ngày từ các quan chức phụ trách sản xuất lương thực và xây dựng quân sự.

Nghe các quan viên tranh luận lung tung về những vấn đề này, Tần Thủy Hoàng, như mọi khi, không vội vàng đưa ra quyết định, mà để họ tranh luận cho đến khi ai cũng hiểu rõ lập trường của mình, ai có lý lẽ hơn và ai đúng hơn.

“Báo! Bệ hạ, có tin khẩn cấp từ Yamen!”

Đột nhiên, một sứ giả Cận vệ hoàng cung vội vàng bước vào đại điện, sau đó đến chính giữa và báo cáo với Tần Thủy Hoàng.

Nghe nói là tin từ Yamen, những quan viên vẫn đang tranh luận gay gắt đều im lặng lại, nhìn nhau không hài lòng, đều quyết định nghỉ ngơi một lát, sau khi nghe xong tin từ Yamen sẽ tiếp tục tranh luận tiếp; lúc này cũng là lúc họ cần thời gian để chuẩn bị lời lẽ.

Lý Tử, Vũ Liêu, Xương Văn Quân và những người khác cũng ngạc nhiên khi nghe tin từ Yamen, sau đó họ đều cau mày.

Hiện tại, Đại tướng Vương Tiến và Phó tướng Tân Thắng đang dẫn đầu đại quân Quốc gia Tần tấn công Quốc Yến; việc có tin khẩn cấp từ Yamen vào lúc này thật sự không phải là điều tốt lành.

Dưới ánh mắt của mọi người, Hàn Yết Giả bước xuống từ bậc thang, đến chính giữa đại điện, nhận lấy tấm giấy tre từ tay sứ giả Cận vệ hoàng cung, cầm nó trên đầu, sau đó quay trở lại đại điện và cúi chào đưa nó cho Tần Thủy Hoàng.

Trong không khí yên tĩnh của đại điện, Tần Thủy Hoàng quỳ trên ngai vàng, mở tấm giấy tre ra để đọc. Tối hôm qua, ông đã nhận được tin từ Yamen Dương Đoan Hòa; không ngờ chỉ qua một đêm, lại có tin khẩn cấp khác đến.

“Cái gì? Quách Ý?”

Sau khi đọc xong những tấm trúc bằng tre, Tần Thủy Hoàng tức giận dữ, thậm chí còn ném chúng xuống đất ngay trước mặt các quan lại văn võ. Rồi ông đứng dậy và đi lang thang khắp đại sảnh.

“Bình Ý, Quách Ý!”

Tần Thủy Hoàng liên tục lẩm bẩm hai cái tên này trong lòng, giận dữ không nguôi.

Trong những tấm trúc bằng tre không chỉ ghi chép thông tin về việc quân Hồn Độc có đến bốn mươi nghìn binh sĩ tiến đến sông Dịch Thủy, mà còn kể về việc sau khi rút lui, họ đã rời bỏ khu vực phía nam để trở về. Cuối cùng, cũng có thông tin về lời thú nhận của Bình Ý: hóa ra quân đội Hồn Độc không hề có ý định tấn công núi Yên Môn hay thành Phù Thành, cũng không phải là sông Dịch Thủy, mà chính là khu vực Vân Trung!

Bình Ý, Quách Ý…

Nghĩ đến hai người này – hai kẻ đã bị mua chuộc – Tần Thủy Hoàng không hề giận họ, mà giận Quách Tùng.

Ông không phải người ngốc; trước đó, Bạch Duyên và Dương Đoan Hòa đã từng đề cập đến Quách Tùng. Giờ đây, hành động của Bình Ý và Quách Ý chắc chắn do Quách Tùng đứng sau.

Đại sảnh…

Nhìn thấy Tần Thủy Hoàng tức giận như vậy, các quan lại văn võ đều hoảng sợ. Hành động của ông chắc chắn cho thấy ở Yên Môn chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó nghiêm trọng, nếu không thì ông sẽ không tức giận đến thế.

Dù Lý Tử, Ngụy Liêu và những người khác đã có sự chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nhìn thấy Tần Thủy Hoàng, họ cũng nhận ra rằng tình hình có thể nghiêm trọng hơn cả dự đoán của họ.

“Chuyện này để ngày mai bàn tiếp, tan họp!”

Giọng nói của Tần Thủy Hoàng vang lên khắp đại sảnh. Những quan lại vốn đang cúi đầu bỗng nhiên ngẩng đầu lên và thấy ông đã rời khỏi ngai vàng, trong khi Hàn Yết Giả thì nhặt lên những tấm trúc bằng tre bị ông ném xuống đất và nhanh chóng theo sau ông ra ngoài.

“Rốt cuộc ở Yên Môn đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Tôi cũng không biết đâu! Chưa nghe ai nói gì cả!”

“Vua tức giận như vậy, chắc chắn là có chuyện lớn xảy ra rồi!”

Khi thấy Tần Thủy Hoàng rời đi, các quan lại bắt đầu thì thầm với nhau.

Lý Tử, Ngụy Liêu và những người khác nhìn nhau.

Trong số các quan lại, khi Bạch Dụ và Hồ Lão gặp nhau, cả hai đều nhận thấy sự lo lắng trên khuôn mặt đối phương.

Nửa giờ sau, khi các quan văn võ rời khỏi triều đình, bên trong cung điện, Lý Tử, Vũ Liao, Xương Văn Quân, Khuỷ Tượng và những người khác đều bị các eunuch giữ lại và dẫn đến phòng đọc sách.

Bên trong phòng đọc sách, mọi người đến bên cạnh Ying Zheng và cúi chào.

“Vua thần!”

“Vua thần!!!”

Khi Lý Tử và những người khác cúi chào, họ đã để ý thấy Hàn Yết Giả đang cầm một cái đĩa gỗ trên tay, trên đó có hai cuộn tranh tre.

Ying Zheng đứng trước bản đồ lớn, chăm chú nhìn vào vị trí của Yamen trên bản đồ.

Trong sự im lặng của Ying Zheng, Hàn Yết Giả tiến lên và cho Khuỷ Tượng, Xương Văn Quân, Lý Tử, Vương Uyển và những người khác xem hai cuộn tranh tre đó. Cả hai cuộn đều được Dương Đoan Hòa gửi đến; điểm khác biệt là một cuộn được gửi đêm qua, còn cuộn kia thì do Phương Tài gửi đến.

Sau khi đọc xong nội dung các cuộn tranh tre, mọi người đều nhìn về phía phía bắc Yamen, vùng dãy núi Vân Sơn, rồi lại nhìn về vị trí của Thành Thiện Vô trên bản đồ.

Lúc này, họ mới hiểu tại sao Vua thần lại tức giận đến vậy.

Từ khi biết tin quân Hồn Độc xâm lược về phía nam, cho đến khi Bạch Duyên đã đến Yamen, và sau đó lại có tin quân đội Hồn Độc đã xuất hiện phía bắc sông Dịch Thủy… Chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, thì tin tức về việc Thành Thiện Vô bắt giữ kẻ phản bội Peng Yi đã khiến mọi người cảm thấy lạnh lòng và suy sụp hoàn toàn.

Hóa ra, từ đầu đến cuối, tất cả chỉ là những chiêu trò che mắt mà thôi. Dù quân Hồn Độc tấn công núi Yamen hay thành Phẳng Thành, hay xuất hiện phía bắc sông Dịch Thủy, tất cả chỉ là những thủ thuật nhằm gây rối loạn thông tin mà thôi.

Quân đội Hồn Độc thực sự sẽ tiến xuống phía nam từ dãy núi Vân Sơn.

Điều khiến mọi người càng thêm sốc là, lần này không chỉ có quân đội Hồn Độc; trong lời khai của Peng Yi, còn có sự xuất hiện của người Yue Shi nữa.

“Đây chắc chắn không phải là kế hoạch của người Hồn Độ!”

Sau khi đọc xong những tấm tre, Xương Văn Quân nhìn ra vẻ lo lắng trên khuôn mặt và nói bằng giọng nặng nề. Anh quay đầu nhìn về phía vị trí Yến Môn trên bản đồ; anh vẫn hiểu rõ khả năng của người Hồn Độ. Nhìn lại những hành động của họ khi tiến về phía nam – dù là việc chiếm đoạt đất Đại hay buộc Bạch Duyên phải chia quân, hay số lượng đội quân Hồn Độ phía bắc sông Dịch Thủy… Tất cả những kế hoạch đó đều cho thấy sự chuẩn bị tỉ mỉ.

Người đứng sau những âm mưu này chắc chắn không phải là người Hồn Độ!

Hơn nữa,Bành Dực và Guo Yi dường như cũng đã xác nhận điều này. Trước đây, trong lãnh thổ Triệu, chắc chắn có ai đó – một người có quyền lực lớn hoặc một gia tộc quý tộc – đã âm thầm liên minh với người Hồn Độ.

“Yến Môn đang gặp nguy cơ!” Xương Văn Quân cau mày nói. Nghĩ đến con trai cả của mình, Mǐ Jing, vẫn đang ở Yến Môn lúc này, lòng anh tràn ngập lo lắng và bất an.

Trước đó, vua Chu đã qua đời, và anh trai cả của Xương Bình Quân đã vội vàng đến nước Chu để tưởng niệm ông. Trước khi đi, anh trai đã bảo Xương Văn Quân trở về Xianyang. Nhưng giờ đây, anh lại nhận được tin tức này…

“Có tin tức gì từ người Nguyệt Chức không?” Vương Uyển bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, nhìn về phía Lý Tử. Anh nhớ rằng họ đã cử sứ giả đến Nguyệt Chức… Tại sao bỗng nhiên Nguyệt Chức lại quên đi thù hận với người Hồn Độ và cùng họ chống lại Quốc gia Tần?

Lý Tử nhìn Vương Uyển rồi lắc đầu, tiếp tục nhìn vào bản đồ.

“E rằng khả năng xấu sẽ nhiều hơn khả năng tốt…”

Lý Tử không nói thêm gì nữa, nhưng câu nói đơn giản đó đã cho thấy rằng Nguyệt Chức có lẽ đã phá vỡ hiệp ước và âm thầm liên minh với người Hồn Độ. Cuộc hành động tiến về phía nam này chắc chắn không phải là do tình huống bất ngờ; những sứ giả được cử đi có lẽ cũng đã không thể trở về nữa…

“Uy Liao! Liệu ở Thượng Quận còn có thể điều động quân đội đến hỗ trợ Yến Môn không?”

Giữa tiếng trò chuyện, Ying Zheng, người vẫn lặng lẽ nhìn bản đồ, bỗng nhiên quay đầu nhìn thẳng vào Uy Liao và hỏi nhẹ. Lúc này trên khuôn mặt Ying Zheng không hề hiện rõ vẻ giận dữ hay vui mừng nào cả.

Có lẽ đây chính là lý do tại sao ngay cả những người như Lý Tử, Kui Zhuang và thậm chí cả Vương Tiến cũng đều đã bí mật nói rằng Ying Zheng sinh ra đã là một vị vua đích thực, sinh ra đã như vậy; không ai có thể sánh kịp Ying Zheng trong việc đảm nhận vương quyền đó.

“Đại quân của Thượng Quận vẫn chỉ có số lượng năm vạn binh sĩ! Tuy nhiên, hơn một nửa trong số họ là những binh sĩ mới được tuyển mộ; số binh sĩ thực sự có thể được điều động đến Yên Môn chỉ chiếm chưa đầy một nửa. Thần lo ngại rằng, nếu Thượng Quận điều quân đến Yên Môn để tăng cường lực lượng, thì ngay lập tức, bộ lạc Nguyệt Thị sẽ quay trở lại phía bắc Thượng Quận và tiếp tục tiến xuống phía nam!”

Nghe xong lời của Ying Zheng, Vũ Liao cúi chào và nói với ông.

Các đạo quân đóng giữ tại Long Tây, Bắc Địa, Thượng Quận, Kiện Trung và Ba Thục hiện tại tuyệt đối không thể được điều động. Ba đạo quân đầu tiên có mối liên hệ mật thiết đến sự an ninh của miền bắc, trong khi Kiện Trung lại gần kề với nước Chu; còn Ba Thục thì càng không thể rút quân vì việc rút quân có thể dẫn đến các cuộc nổi loạn bất cứ lúc nào.

“Nếu Hoàng đế muốn điều quân đến Yên Môn để cứu viện, thì chỉ có thể tìm cách triệu tập quân từ các đạo quân ở Hà Đông, Hà Tây và Dĩnh Xuyên mà thôi!”

Vũ Liao nói với Ying Zheng.

Là một trong những đại thần được Ying Zheng trọng dụng nhất, ban đầu để giữ chân Vũ Liao, Ying Zheng không chỉ ăn uống cùng ông mà thậm chí còn sống chung một nhà; có thể nói, vì muốn giữ Vũ Liao, Ying Zheng đã sẵn lòng hy sinh cả uy nghi của mình với tư cách là một vị vua.

“Nhưng…”

Sau khi đề cập đến ba đạo quân đó, Vũ Liao nhìn Ying Zheng, do dự một lát rồi vẫn cúi chào và nhắc nhở:

“Thần lo ngại rằng, nếu Hoàng đế điều quân đến Yên Môn, thì Dĩnh Xuyên có thể sẽ xảy ra những cuộc nổi loạn lớn hơn nữa!”

Quân đội do Vương Tiến chỉ huy chủ yếu được tập hợp từ các đạo quân ở Hà Đông, Hà Tây và Thái Nguyên. Ban đầu, quân đội đóng giữ ở Hà Đông và Hà Tây đã không còn mạnh mẽ như trước nữa; sau khi Hàn Quốc bị diệt vong và đạo quân Dĩnh Xuyên được thành lập, rất nhiều binh sĩ đã được điều động đến đó để đóng giữ. Hiện tại, trước tình hình ở Yên Môn, nếu những lực lượng cuối cùng này cũng bị rút đi, thì Dĩnh Xuyên – nơi vốn đã thường xuyên xảy ra bất ổn – chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để nổi loạn.

Trước lời nhắc nhở của Vũ Liao, tuy nhiên, điều khiến mọi người đều không ngờ đến là biểu cảm trên khuôn mặt Ying Zheng liên tục thay đổi, ánh mắ

“!”

Ying Zheng nhìn vào bản đồ và ra lệnh.

Chỉ một câu nói, ngay lập tức khiến Kui Zhuang, Uy Liao, Vương Uyển… thậm chí cả Xương Văn Quân đều nhìn Ying Zheng với vẻ kinh ngạc. Ngay cả Lý Tử cũng không ngoại lệ; ánh mắt anh ta lúc này lộ rõ vẻ hoài nghi.

Hai năm! Vua đã lên kế hoạch trong suốt hai năm trời. Nếu bây giờ Yinchuan xảy ra biến động sớm hơn dự kiến, thì tất cả những cơ hội mà vua đã chờ đợi suốt hai năm này sẽ bị lãng phí hết.

Vua chắc chắn không thể nào không nghĩ đến hậu quả này… Không, không thể nào được! Vậy tại sao lại như vậy?

Trong lúc suy nghĩ, Lý Tử bỗng nhiên nhìn về phía Xương Văn Quân bên cạnh mình.

Phải chăng là Mǐ Jing, con trai cả của Xương Văn Quân?

Không… Không phải Mǐ Jing. Mǐ Jing chưa đủ xứng đáng để vua làm như vậy; ngay cả khi cùng với Xương Văn Quân đi nữa, cũng không thể.

Phải chăng là Bạch Duyên!!!

Khi nhận ra điều này, Lý Tử quay đầu lại. Ông, người đã ngoài năm mươi tuổi và có dấu hiệu già yếu, lúc này nhìn vào Ying Zheng, không hiểu sao lại cảm thấy một nỗi lo lắng sâu sắc chưa từng có trong lòng mình.

Ngày xưa, vua rất coi trọng ông; con gái của ông hoặc được gả cho người thân của gia tộc Ying, hoặc được hứa hôn với Quốc gia Tần và Công tử, và con trai ông cũng không ngoại lệ.

Vì vậy, ngay cả khi Ying Zheng sống và ăn uống cùng với Uy Liao, Lý Tử cũng không cảm thấy có nguy cơ gì; ông chưa bao giờ lo lắng rằng mình sẽ mất đi sự tin tưởng và sự yêu thương của vua.

Nhưng bây giờ…

Một cảm giác nguy cấp bỗng nhiên trào dâng trong lòng Lý Tử.

“Vua ơi! Xin vua hãy suy nghĩ kỹ lại!”

“Vua không thể làm như vậy được!”

Kui Zhuang, Uy Liao, Vương Uyển… ai nấy đều vội vàng lên tiếng khuyên can Ying Zheng hãy thu hồi lệnh đó. Uy Liao thậm chí còn dẫn ra ví dụ về Vua Ngụy; nếu không vì những hành động của Vua Ngụy ngày xưa, Quốc gia Ngụy sẽ không sa sút như hiện tại.

Xương Văn Quân cũng nhìn về phía Ying Zheng đầy ngạc nhiên; lúc này, Xương Văn Quân đứng yên tại chỗ, không biết phải bắt đầu từ đâu.

Về mặt lý trí, Xương Văn Quân hiểu rằng những gì Vệ Liêu và những người khác nói là đúng – việc điều quân giúp đỡ Yến Môn vào lúc này hoàn toàn không phải là quyết định khôn ngoan. Ngay cả những năm trước, khi các Các quốc gia chư hầu khác đối mặt với tình huống không thể điều động quân sự, họ cũng chỉ có thể tin tưởng vào khả năng của các tướng chỉ huy để họ kiên trì chống đỡ, chứ không dám dễ dàng điều quân.

Nhưng xét về mặt tình cảm, con trai cả của ông, Mǐ Jing, vẫn đang ở trong lãnh thổ Yến Môn.

Trong phòng đọc sách…

Khi những lời khuyên của Khuái Trạng, Vương Uyển và những người khác liên tục được đưa ra, dù mọi người nói gì, Ying Zheng vẫn lắc đầu.

“Lòng tôi đã quyết định rồi. Yến Môn quan trọng đối với sự thành bại trong việc tiêu diệt quốc gia Yến. Nếu có ai dám nổi loạn trong khu vực Ying Chuan, dù tôi đã có thể tiêu diệt Hán một lần, tôi vẫn có thể làm lại lần nữa!”

Ying Zheng nói nhỏ, sau đó nhìn vào bản đồ.

“Còn về Thượng Quận… Khi mối nguy hiểm ở Yến Môn được giải quyết xong, chúng ta sẽ quay trở lại giúp đỡ Thượng Quận. Trước hết phải tiêu diệt Yến, sau đó mới dập tắt cuộc nổi loạn!”

Bằng những lời này, Ying Zheng đang cho Vệ Liêu, Khuái Trạng và những người khác biết rằng việc điều quân giúp đỡ Yến Môn lần này không chỉ vì Yến Môn, mà còn vì mục tiêu lớn hơn là tiêu diệt quốc gia Yến. Lúc này, Vương Tiến và Tân Thắng vẫn đang dẫn dắt đại quân Quốc gia Tần tiến hành chiến dịch chống lại Quốc Yến.

Nhưng lý do cao cả này, khi được nghe bởi Lý Tử, Vệ Liêu và những người khác trong phòng đọc sách, mọi người đều nhìn nhau và lắc đầu bất lực. Rõ ràng, không ai tin lời Ying Zheng cả.

“Muốn ổn định biên giới, trước hết phải ổn định nội bộ!”

Lý Tử và những người khác đều hiểu điều này; làm sao Ying Zheng có thể không hiểu? Nếu ba khu vực thực sự gặp rắc rối, dù ông có chiếm được Quốc Yến đi nữa, có lẽ ông cũng sẽ không kịp quan tâm đến chúng nữa.

“Xương Văn Quân!”

Ying Zheng nói.

“Thần tại đây!”

Xương Văn Quân đáp lại, đứng bên cạnh bản đồ và cúi chào Ying Zheng.

“Lần này, trách nhiệm chỉ huy quân đội đi giúp đỡ Yến Môn sẽ được giao hoàn toàn cho ngươi. Ngươi sẽ tự quyết định việc điều động quân sự từ ba khu vực để hỗ trợ Yến Môn!”

Ying Zheng ra lệnh.

Nghe lệnh của Ying Zheng, Lý Tử, Yu Liao cùng những người khác đều không hề ngạc nhiên. Việc Ying Zheng quyết định điều động binh mã từ ba quận để tiếp viện cho quận Yanmen đã chứng tỏ mức độ quan trọng mà ông ấy dành cho vấn đề này. Trong tình huống như vậy, vị tướng mà Ying Zheng tin tưởng nhất để chỉ huy quân đội chắc chắn phải là Xương Văn Quân.

Dù sao thì Mǐ Jing cũng là con trai cả của Xương Văn Quân; hiện tại, Mǐ Jing cũng đang ở Yanmen và giữ chức vụ Giám sát viên. Nếu muốn điều động quân đội tiếp viện cho Yanmen, thì việc để Xương Văn Quân chỉ huy đại quân là lựa chọn tốt nhất và cũng khiến mọi người yên tâm nhất!

“Thần tuân lệnh!”

Xương Văn Quân vừa nói vừa cúi đầu thể hiện sự tôn trọng. Sau khi nói xong, ông không biết liệu mình có nên thở phào nhẹ nhõm hay không.

Nửa giờ sau…

Theo quyết định của Ying Zheng, việc điều động quân đội và những tình huống có thể xảy ra sau này đều cần được thảo luận trước để chuẩn bị kỹ lưỡng. Sau cuộc thảo luận, Lý Tử, Yu Liao cùng những người khác lần lượt rời khỏi phòng đọc sách trong cung điện. Đi dưới mái hiên cao lớn của cung điện, qua những cây cột trụ vững chãi, họ vừa trò chuyện vừa lắc đầu.

“Lệnh của Hoàng đế lần này e rằng không phải là quyết định khôn ngoan…”

Yu Liao nói, ánh mắt mang chút lo lắng. Suốt thời gian qua, khu vực Yingchuan luôn trong tình trạng bất ổn; các gia tộc địa phương âm mưu gây rối, khiến dân chúng tức giận và căm ghét Quốc gia Tần. Trước đây, với sự hiện diện của hai doanh trại lớn ở Tây Hà và Đông Hà, vẫn chưa cần lo ngại về những cuộc nổi loạn quy mô lớn.

“Đúng vậy, tôi cũng nghĩ vậy…”

Lý Tử vừa đi vừa lắng nghe những suy nghĩ của Yu Liao. Nhìn Yu Liao một cái, Lý Tử cũng lắc đầu và thở dài.

“Trước đây, tôi nghe nói Bạch Duyên được điều động trở lại Yanmen; tôi nghĩ Hoàng đế có những toán tính riêng và đang chờ xem diễn biến. Nhưng không ngờ…”

Lý Tử dừng bước và nhìn vào mắt Yu Liao. “Nếu như những gì tôi đang nghĩ là đúng, thì chắc chắn sau này vị trí Thường thị sẽ thuộc về Bạch Duyên mà thôi.”

Khi những lời đó được nói ra và chỉ còn lại hai người họ, trong đầu Lý Tử, dường như những ký ức về quá khứ ùa về. Lúc bấy giờ, ông cũng được Ying Zheng trân trọng rất nhiều; có thể nói, trong số các quan cao cấp, chức vụ Thẩm phán phụ trách luật pháp và xử lý các vụ án chính là thuộc về ông Lý Tử. Và thực tế cũng đúng như vậy; ngoài ông ra, Ying Zheng chưa bao giờ nghĩ đến việc giao chức vụ quan trọng này cho người khác.

“Lão phu cũng không ngờ Hoàng đế lại trân trọng Bạch Duyên đến thế!”

Yu Liao nhìn Lý Tử và thở dài, gật đầu.

Ông cũng đã cảm nhận được rằng, trong lòng Ying Zheng, Bạch thị Bạch Duyên được coi trọng đến mức nào.

“Có vẻ như Hoàng đế không hề để tâm đến chuyện của Bạch thị Bạch Khởi trước đây…”

Yu Liao bất chợt thốt lên.

Khi dừng bước, Yu Liao không nhận ra rằng, sau những lời của mình, khuôn mặt Lý Tử bỗng nhiên trở nên thoải mái hơn, không còn tỏ ra lo âu như trước nữa.

Yu Liao quay đầu nhìn Xương Văn Quân đang đi bên cạnh mình, rồi giơ hai tay lên:

“Xương Văn Quân… Yu Liao xin phép phiền ngài. Mặc dù Mǐ Jing đang ở trong tình thế nguy hiểm tại Yên Môn, nhưng quân đội của ba quận này không phải là vấn đề của riêng một người hay một thành phố; đây là chuyện lớn liên quan đến sự an nguy của ba quận, là vận mệnh của cả đất nước. Chúng ta không thể không cẩn thận. Vì vậy, Yu Liao mong rằng Xương Văn Quân sẽ xem xét đến sự an nguy của ba quận và xin ngài, Quý phi Mǐ, can thiệp riêng tư với Hoàng đế, để Hoàng đế thay đổi quyết định của mình!”

Yu Liao cung kính nói với Xương Văn Quân.

Mặc dù biết rằng con trai cả của Xương Văn Quân, Mǐ Jing, đang ở trong tình thế nguy nan tại Yên Môn và nếu không có quân tiếp viện, thì khả năng sống sót sẽ rất thấp, nhưng từ góc độ của Quốc gia Tần, Yu Liao vẫn không thể không yêu cầu Xương Văn Quân giúp đỡ, để Quý phi Mǐ có thể thuyết phục Ying Zheng thay đổi quyết định.

Nếu là người khác, Yu Liao sẽ không dám xin như vậy, nhưng người trước mắt ông là Xương Văn Quân…

Trong khoảnh khắc đó…

Lý Tử, Khuỷ Tượng, Vương Uyển và những người khác đều dừng bước lại, nhìn nhau một lát rồi quay sang nhìn Xương Văn Quân, không biết liệu ông ấy có đồng ý hay không.

Nói thật ra, dù Xương Văn Quân không đồng ý, họ cũng có thể hiểu được. Con người vốn không hoàn hảo; người đang giữ chức Giám sát viên tại Yên Môn hiện nay chính là con trai cả của Xương Văn Quân. Nếu họ ở vị trí đó, họ cũng không thể đứng yên nhìn con trai mình bị giam cầm tại Yên Môn, bị quân Hồn Độc bao vây mà không hành động gì cả.

“Được!”

Cuối cùng, Xương Văn Quân đã giơ tay lên, nói ra một từ, sau đó buông tay xuống và bắt đầu đi xa.

Cảnh tượng này khiến Lý Tử, Ngụy Liêu, Vương Uyển và những người khác đều xúc động sâu sắc. Ngay cả Ngụy Liêu, khi nhìn theo bóng lưng của Xương Văn Quân rời đi, cũng không khỏi tỏ ra xấu hổ và phải thở dài sau một lúc.

Ngụy Liêu hiểu rằng, trong triều đình nhà Tần, dù phe Thục gây ra nhiều lo ngại, nhưng vẫn có không ít những quan lại tài ba và chính trực, như Xương Văn Quân hiện nay – người khiến người ta phải kính trọng sâu sắc. Nhờ có những người như vậy, những cuộc loạn lạc do Quốc gia Tần gây ra mới có thể được dập tắt; quyền lực của Quốc gia Tần đã yếu bớt đi, và không còn những hỗn loạn như thời các quốc gia nữa.

Dưới ánh đêm...

Tại dinh thự của Vương Uyển, khi Bạch Dụ và Hồ Lão nghe được những gì đã xảy ra tại Yên Môn từ miệng Vương Uyển, họ đều vô cùng ngạc nhiên.

“Gì cơ?”

Bạch Dụ lắc đầu; lúc này, anh cuối cùng cũng hiểu tại sao Vua lại tức giận đến vậy.

“Hồ Lão, ba ngày sau, Bạch Dụ muốn theo quân đi chinh chiến!”

Bạch Dụ quay đầu nhìn Hồ Lão và nói với vẻ lo lắng.

Là một vị tướng chỉ huy quân đội, Bạch Dụ hiểu rõ hơn bất kỳ ai về mức độ nguy hiểm và nghiêm trọng của tình hình tại Yên Môn.

“Sức khỏe của anh thế nào?”

Hồ Lão nhíu mày, nhìn chằm chằm vào Bạch Dụ.

“Không sao cả!”

Bạch Dụ không thể quan tâm đến những điều đó. Dù tại Qin Quốc triều đường, ông là một vị tướng được phong tước, nhưng Bạch Dụ biết rõ hơn bất kỳ ai rằng, hiện tại, việc muốn thăng chức lên cao hơn gần như là điều bất khả thi; thậm chí tính mạng của mình cũng không biết khi nào sẽ bị đe dọa. Từ lâu, ông đã nhận ra rằng mình không thể tham gia các trận chiến. Mặc dù người khác có thể nói khác, nhưng sự thật vẫn là vậy. Nếu không nhờ ân huệ của Hoàng đế, có lẽ Bạch Dụ đã phải trở về Bạch thị từ lâu rồi.

Chính vì vậy, Bạch Dụ hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng, trên bề mặt, ông và Bạch Duyên luôn được coi là hai trụ cột chính của Bạch thị, nhưng thực tế, người thực sự đóng vai trò then chốt lại là Bạch Duyên – người đang ra trận chiến.

Dù là Lý Dương, nơi các thành viên của gia tộc Ngô sinh sống, hay Yung Thành, nơi đặt đền thờ tổ tiên, tất cả những người thuộc gia tộc Ngô, cùng với các gia tộc quý tộc khác, thậm chí cả Họ Phùng và Gia tộc Dương… tất cả họ đều tôn trọng Bạch thị và sẵn lòng kết bạn, thậm chí kết hôn với họ, chỉ vì vẫn còn cơ hội thăng tiến thông qua Bạch Duyên.

Vì vậy, lúc này, ông thực sự không yên tâm để Xương Bình Quân đi một mình đến Yên Môn tiếp viện.

Mặc dù sức khỏe của mình không tốt, mặc dù ông phải đi cùng kẻ thù Xương Văn Quân, nhưng nếu chuyến đi này có thể giúp Bạch Duyên thoát nạn, thì dù ông có bị Xương Văn Quân tận dụng cơ hội để giết chết, ông cũng không hề hối tiếc.

“E rằng Bệ hạ chắc chắn sẽ không đồng ý cho Tướng Bạch đi!”

Vương Uyển bỗng nhiên lên tiếng, nhìn về phía Bạch Dụ.

Ba ngày sau.

Sau khi Phu nhân Mǐ liên tục khuyên can nhưng không thành công, tại triều đình, Ying Zheng đã công bố quyết định bổ nhiệm Xương Văn Quân trước mặt các quan lại văn võ.

Xương Văn Quân buộc phải lên đường rời Xianyang.

Còn yêu cầu của Bạch Dụ muốn đi theo quân đội thì cuối cùng cũng bị Ying Zheng từ chối, dù có sự giúp đỡ của Hồ Lão đi nữa, Ying Zheng vẫn không đồng ý.

Nhìn thấy Bạch Dụ đầy tuyệt vọng, Ying Zheng cau mày, thở dài rồi bảo các quan tiếp tục thảo luận về chính sách.

Hồ Lão cũng chỉ có thể chấp nhận thôi.

Quả thực, như Vương Uyển đã nói, hiện tại Bạch Duyên đang bị giam cầm tại Yamen, làm sao Bệ hạ có thể đồng ý để Bạch Dụ đi cùng được? Mọi người trên đời này đều nói Ying Zheng là kẻ bạo chúa, nhưng chỉ có các quan lại trong triều đình mới biết rằng Ying Zheng là người coi trọng tình xưa; Bạch Dụ là một trong hai người duy nhất mà Ying Zheng không bao giờ cho phép xuất hiện cùng Bạch Duyên trên chiến trường.

Trong đại sảnh.

Nhìn thấy Xương Văn Quân rời đi, các quan lại văn võ đều hiểu ra rằng nguyên nhân khiến Ying Zheng nổi giận vài ngày trước chính là do người Hung Nô xâm lược phía nam. Tất cả mọi người đều không khỏi lo lắng; nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Bạch Dụ, trong số các quan lại, có người tiếc nuối, có người vui mừng trước nỗi đau của người khác, và cũng có không ít người chỉ đơn giản là muốn theo dõi tình hình.

Sau khi tan triều, hầu hết các quan viên, dù là văn hay võ, đều tìm hiểu thông tin chi tiết về tình hình tại Yamen. Mặc dù Bệ hạ không nói rõ, nhưng qua cách Ying Zheng phản ứng và việc giao quân cho Xương Văn Quân đi chỉ huy, mọi người đều nhận ra rằng cuộc chiến tại Yamen này chắc chắn sẽ rất khó khăn.

Bên trong thành phố Xianyang.

Thông tin về việc Ying Zheng bổ nhiệm Xương Văn Quân lan truyền nhanh chóng, và trong vòng một ngày, tin tức về người Hung Nô xâm lược phía nam đã lan khắp toàn thành phố Xianyang.

Tại các quán trà, nhà hàng, giữa các quan lại quyền quý, các thương nhân, và những người đến từ các nước Chu, Qi, Wei, mọi người đều bàn tán về chuyện này; trong lời nói của họ, ai nấy cũng mong muốn nghe được tin Bạch Duyên đã chết.

Và theo thời gian, tin tức càng được truyền tai, càng trở nên hoang đường; cuối cùng, có người suy đoán rằng Bạch Duyên có thể sẽ gặp nguy hiểm, và thậm chí có người nói rằng Bạch Duyên đã hy sinh trên chiến trường tại Yamen.

Trong hai ngày tiếp theo, giữa vô số lời bàn t